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贾科蒙国王又说下去：“眼下他不过是还没拿定主意，该用铅笔画呢，还是该用颜色画。”
就这样，小香蕉也给关进了疯人院的单人房间。他们不让他带着纸张、铅笔、颜料和画笔。屋子里没有一块砖头，也没有一支粉笔。大概只有血可以用来在蒙着毛毡的墙上画画。小香蕉只好不由自主地想，眼前他没法画出什么杰作来了。
他在板床上伸直身子，把头枕在手上，眼睛盯着新刷白的天花板。他眼前接连闪过美丽的幻影。他将来打这里出去以后，准备把它们画出来，并使它们变活。至于能够离开这里这一点，他一刻也没有怀疑过。
他的想法是对的，因为已经有“人”在千方百计搭救他了。这要搭救他的“人”是——这名字准已经在诸位的嘴边——嗯，还用说，当然就是咱们的瘸腿猫。
第十七章
瘸腿猫牺牲自己一只脚，帮助小香蕉往窗子外面跳
小茉莉在“一分钟也不坐的本韦努托”家养膝盖上的伤。瘸腿猫一知道小香蕉当上大臣，就决定去找他，求他释放玉米老大娘和罗莫莱塔。可惜等它来到王宫，小香蕉的福星已经比残月更快地坠落下来了。
“你要见小香蕉，就到疯人院里去吧，”卫兵们冷笑着对它说。“可谁知道放不放你进去呢？除非你也发了疯……”
瘸腿猫想了半天，该装疯呢还是另想他法进疯人院。
“我的爪子，你们帮帮我的忙，”它最后拿定了主意。“现在你们有四只，在墙上爬可方便多啦。”
疯人院是一座碉堡似的阴森大楼，有一条深水沟团团围着。瘸腿猫只好游水。它钻到水里，游过深水沟，顺墙爬上去，钻进眼前第一扇开着的窗子。里面原来是个厨房。厨师和仆人全都去睡了。只剩下一个孩子在洗地板。他一看见有猫就尖声大叫：
“滚开，你这脏东西！你不知道这里没吃剩的东西吗？”
的确，这可怜孩子老是饿着，厨房里不管扔掉什么，直到鱼骨头，他饿得都要吃。他赶猫，是怕猫把他最后一点什么给叼走。他连忙打开通长走廊的门。走廊两边，关疯人的，说得正确点是关犯人的房间一望无际。这些人其实都不是疯人，他们的全部罪名只有一个，就是有过一次敢于说了真话，而活该倒霉，这句真话给贾科蒙国王的警察听到了。
有几个大房间只用粗栅栏跟走廊隔开。其他房间关上大铁门，铁门上开着个小窗洞，用来送饭。
在一个大房间里，瘸腿猫看见了玉米老大娘的几只小猫。而使瘸腿猫感到十分奇怪的是，还看见了善良的汪汪。它们相互把头枕在尾巴上睡了，谁道它们在做什么好梦呢。瘸腿猫不敢叫醒它们，因为它这会儿还没办法救它们。在同一个大房间里，正如诸位知道的，还关着卡利梅尔威克塞尔。他正好没睡，一看见咱们的瘸腿猫就求它：“小妹妹，给我弄只耗子来，因为你没关着！一只小耗子就行！我的爪子已经多咱没碰到过耗子了。”
瘸腿猫不认识卡利悔尔，心里想：“他倒真是个疯子。”
在走廊尽头有个大统间，里面至少躺着百来个人。其中有玉米老大娘和罗莫莱塔。要是点着灯，瘸腿猫大概就会看见她们，把她们认出来了。再说玉米老大娘要是没睡着，她大概也会照她的老习惯一把抓住瘸腿猫的尾巴。可是灯熄了，所有关着的人，包括罗莫莱塔，都睡熟了。瘸腿猫踮着脚尖，穿过整个统间，来到一道楼梯旁边。它上楼找了半天，最后找到了关小香蕉的单人房间。
小香蕉头枕在手上，睡得很安静，继续做好梦，梦见他将来准备画的那些美妙图画。可其中一幅忽然变成了空白。在美丽的花束当中猛地露出一个猫头，对着小香蕉喵喵地叫，跟瘸腿猫一模一样。小香蕉惊醒过来，往门上一看，马上明白自己还是在疯人院里。可是门上的小窗洞开着，露出瘸腿猫的头。瘸腿猫在叫个不停，这可不是做梦。
“小香蕉，小香蕉！你睡得可真香啊！”
“瞧，瞧，这要不是瘸腿猫的胡子，我就让我的脑袋给砍掉！”
“对你说。醒醒吧！是我瘸腿猫，我身上还带着你送给我的那条腿呢。没说的，这条腿灵活极了。”
瘸腿猫一边说，一边把整个身子缩起来钻过铁窗栏，跳进了屋子，跑到小香蕉身边，舔他的手。
“我救你来了。”
“谢谢你，可怎么救我呢？”
“我还不知道。嗯，可以偷走看守人身上的钥匙。”
“他们会醒的。”
“那我就使劲把门咬开，帮你出去。”
“唉，这扇铁门，你咬上十年也许还只能咬出个小洞。等一等，我知道我现在要什么了。”
“要什么？”
“锉刀。找把锉刀来，其余的事由我自己来办。”
“好，我就去弄锉刀。”
“我要是能画出锉刀，事情就简单多了，”小香蕉说，“可这些强盗，连个铅笔头也没给我留下。”
“嗯，如果只是这样，”瘸腿猫叫起来，“那有我的爪子！你别忘了，我的三只爪子是粉笔画出来的，只有第四只用的是油画颜料。”
“不错，可它们要磨损的。”
瘸腿猫却什么都不愿听。
“不要紧，你随时可以再给我画出来。”
“可怎么跳下窗子呢？”
“你画个降落伞。”
“那么过深水沟呢？”
“你画只小船。”
等到小香蕉把逃走所需要的东西一一画好，瘸腿猫的一条腿已经只剩下那么一点儿．就像经过截肢手术似的。
“瞧，”瘸腿猫笑起来，“还好我没改名字，我本来是瘸腿猫。永远是瘸腿猫。”
“我这就给你再画一条腿，”小香蕉说。
“咱们没工夫了。趁看守的没醒，咱们快逃走。”
小香蕉动手用锉子锉。幸亏他画的锉子很锋利，锉起铁来就像切香蕉。
几分钟工夫，门上就开了个大缺口，咱们这两个朋友走到走廊上来了。“让咱们把玉米老大娘和罗莫莱塔也给带上，”瘸腿猫建议，“再把几只小猫也带走。”
可声音把看守们吵醒了，他们开始巡逻，要捉闹事的人。小香蕉和瘸腿猫听到看守们有节奏的脚步声，一条走廊一条走廊地走过来。
“咱们赶紧到厨房去，”瘸腿猫轻轻地说。“既然没办法把大家都救出来，至少得让咱俩得救。咱们脱了身，就比关在这里有办法得多。”
可他们一到厨房，那孩子又对瘸腿猫嚷嚷起来：“我可是刚把你赶走，你这大馋鬼！怎么，你想偷我的面包吗？走！窗子在那里，滚出去。淹死了也是活该。”
他气得没去注意小香蕉。他眼睛里只有猫，生怕它跟他抢东西吃。小香蕉套上降落伞，准备好小船，一把拉住瘸腿猫。“咱们走！”
“对了，对了，滚蛋，”小孩子吼叫着说。“再也别上这儿来！”
直到小香蕉往窗外一跳，那孩子才疑心有什么不对头。
他搔着头想：“还有这个人是谁？”可他为了不惹麻烦，决定不做声，装作什么人也没看见，什么声音也没听到。他在一堆垃圾里找到一个白菜头，忙用牙去啃，高兴得咕噜咕噜哼个不停。
疯人院里面很快就发现小香蕉逃走了。看守们从窗子里探出头来张望，大叫着说：“来人啊！出事啦！一个危险的疯子逃走了！”
小香蕉和瘸腿猫在小船里把身子弯得很低很低，用手划着，渡过了深水沟。要不是已经有一辆小车在等着他们，他们是逃不远的。“一分钟也不坐的本韦努托”猜出了瘸腿猫的意图，把小车停在那里等好了。
“快，快躲进去！”小老头低声说。他让他们坐进小车，用一堆破布片把他们盖起来。看守们追来，他用手给他们指着相反的方向，对他们说：“上那边去看看吧。他们跑到那边去了。”
“你是谁？”
“是个收破烂的穷老头，停在这里喘口气。”
这收破烂的穷老头为了向他们表示他确实累了，就在小车的一边把手上坐下来，抽起了烟斗。可怜的本韦努托！他心里明白，一坐下来他的头发就要更白。虽然只有几分钟，谁知道他将失去生命中的多少个年头呢。可本韦努托就是这么个好人。
他心里想：“我失去的这些年头将要加到别人的生命中去。我就要这样，为了别人的生命献出自己的生命。” 他把一口烟直喷到看守们的脸上。
真不巧，这时瘸腿猫鼻子痒得要打喷嚏。这是因为把它连头蒙着的破布上净是灰尘。只有象鼻虫会说它们是香的。瘸腿猫想用两只前爪捂住鼻子，不让喷嚏打出来，可等到它想起前爪只剩一只，已经太晚了。它打了一个大喷嚏，太厉害了，冒起了一大股灰尘。
瘸腿猫为了不使小香蕉被发现，情愿自己跳出小车逃走。
“这是谁？”看守们问。
“是只狗，”本韦努托回答说。“原先躲在破布堆里，现在逃出来了。”
“既然逃，一定是心中有鬼，”看守们说。“我们去追它。”
瘸腿猫听到后面沉重的脚步声和叫喊声：“逮住它！”
“让他们追我吧，”它心里很高兴，“至少可以让本韦努托和小香蕉两个没事了。”
它沿着城里的大街小巷跑，看守们紧紧地追啊追啊，追得舌头都吐出来了。到了王宫前面的广场，到了瘸腿猫曾经安静地睡过一夜的圆柱那里。
“再轻轻跳一下，咱们就得救了，”它求它的三条腿。
可是三条腿没全照它的话办，热心过了头。瘸腿猫本来只要钩住圆柱，一下子爬到它顶上去，结果竟贴在圆柱上，重新变成一幅，三腿猫的画。这时候它对这件事反而觉得高兴，因为看守们正像后来在报告上面写的，“一无所获”。
“它上哪儿去啦，怎么没了？”他们我问你你问我。
“我看见它跳到这圆柱上去了。”
“可圆柱上什么也没见。”
“只画着些乱七八糟的东西。瞧，一个孩子拿学校里偷来的粉笔画了只小猫。”
“去它的，咱们走！图画不关咱们的事。”
这时候本韦努托把小车推回家，不时停下来喘口气。他在小车把手上不得不又坐了两三回，因为他累得走不动了，一句话，当他从家里出来的时候，不多不少正好八十岁，而现在当他重新看见自己家的门槛时，他一准已经不止九十岁了。他的胡子碰到了胸口，眼睛在皱纹后面几乎看不见，声音低沉得像是从地底下发出来的。
“小香蕉，起来，咱们到家了。”
可小香蕉没听见他的话：他在破布堆底下挺暖和，睡着了。
第十八章
请诸位读一读这一章就可以晓得，本韦努托怎样过完他一生的最后时刻
“你在这儿干吗？怎么，跟你那些破布在谈话？”
本韦努托正在拼命叫醒小香蕉，可一个巡夜的在他背后停了下来。
“怎么会跟这些破布谈话呢？”本韦努托反问他，想拖延时间。
“可我听得清清楚楚，你是跟这堆破袜子说什么来着。你准是在数袜子上的窟窿。”
“也许说过，可连自己也没在意，”本韦努托嘟囔着说，“您要知道，我太累了。推着车子走了一整天。对于我这个上年纪的人来说，这活儿已经太重了……”
“您累了就歇会儿吧，”巡夜的同情地说。“这种时候，谁还会卖破布给您呢？”
“我这就坐会儿，”本韦努托说着，又在大车的一边把手上坐下来。
“您要是同意的话，”巡夜的说，“我也想坐会儿．”
“坐吧，还有一边的把手。”
“谢谢。您知道，巡夜也挺累的。您就想想吧，我本想当个钢琴家，可以一直坐着弹琴，生活在美妙的音乐当中。我在小学作文里还写过这个志愿。作文的题目叫：《你长大要当什么？》我写道：‘我长大要当钢琴家，周游世界，开音乐会，许多人会为我鼓掌，我将会成名。’可如今呢，我甚至在小偷当中也没名气。我连一个小偷也没捉到过。我说，您不是个坏人吧，啊？”
本韦努托摇摇头使他放心。这巡夜的没交上好运，本韦努托很想对他说几句安慰的话，可是他再没力气了。本韦努托只觉得生命一分钟一分钟地离开他，他只能一声不吭地听着。
巡夜的一边叹气，一边没完没了地继续讲他的工作，讲他一生没有买过钢琴，讲他的孩子们。
“最大的十岁，”他说。“昨天他在学校里也写了篇很好的作文。老师总是出同样的作文题目：《你长大要当什么？》我的儿子写道：‘我要当飞行员，乘人造卫星飞到月亮上去。’我满心希望他能做到．可是过两年我就得送他去做工。因为我的工钱不够养活全家。很难相信他会成为宇宙飞行员，您说对吗？”
本韦努托摇摇头。他摇头的意思是，应该相信世界上没有什么做不到的事，对于实现自己的理想，永远不要丧失希望。可巡夜的没注意到他的头在动。他看看本韦努托，觉得他在睡觉。
“可怜的老人，”他低声说：“他当真累了。好，我继续巡我的夜吧。”
巡夜的贴着脚尖走开，尽力不发出响声。本韦努托一动不动地继续坐着。他没有力气站起来了。
“我这样再等一会儿，”他轻轻地叹气说，“再坐一会儿。我能做的都做了。小香蕉现在安全了。我向巡夜的可怜人交了心。”
他的思想乱了，越来越糊涂了。他觉得从很远很远的地方传来歌声，好像在唱催眠曲。可是很快，他已经连歌声也听不见了。我的朋友们，这催眠曲可不是本韦努托的幻觉。这是小茉莉睡着了老脾气发作，又唱起歌来。他的歌声冲下楼，在胡同里回响，把小香蕉惊醒了。
“本韦努托！”他把鼻子从盖着他的破布堆里伸出来叫道。“本韦努托，咱们在哪儿？出什么事了？”
可本韦努托已经再不能回答他了。小香蕉跳出小车，摇了老头儿两下。可怜的老头儿，手凉得像冰一样。
房子里继续传来小茉莉迷人的歌声。温柔的催眠曲在空中回荡，充满了整个胡同。
小香蕉跑进房子，上楼叫醒了小茉莉，两个一起跑到街上来。
“他死了！”小茉莉大叫起来。
“他死都怪我们，他把他最后的力气都花在我们身上了，而我们却安安稳稳睡大觉，什么也不管。”
巡夜的在胡同口出现了。
“咱们把他抬回家，”小茉莉低声说。
可是他不用小香蕉帮忙就把事办妥了。本韦努托轻得像个娃娃，小茉莉几乎不花什么力气，就把他抱进了房子。
巡夜的停下来一会儿，看着小车。
“收破烂的老头多半住在这儿，”他说。“他把小车放在路当中，为此该罚他的款。可他是个好老头。我就装作没在这条胡同走过吧。”
可怜的本韦努托，他家里甚至找不到一把椅子可以把死者放下。只好把死者放在地板上，在头下面垫上个枕头。
本韦努托下葬，是在诸位如今还一无所知，而将在下面几章读到的那些事情之后两天。成千上万人来送葬，可是没有一个人发表演说；虽然关于这位收破烂的老人所做的好事，每一个人都可以讲出很多。
就在这次下葬的时候，小茉莉一生中第一次放声歌唱而没有弄坏任何东西。他的歌声照常强劲有力，可是更柔和，所有听到他歌声的人都感到自己变得更善良了。
可我已经跟诸位说过，在此以前还发生了不少事情。首先，小茉莉和小香蕉发现瘸腿猫不见了。在这些倒霉日子里乱哄哄的，他们没注意到这件事。
“它本来同我一起在小车里，”小香蕉说。“当然，在破布堆里我没法看到它。可我好像听见它忽然打了一个喷嚏。”
“它准是遭殃了，”小茉莉说。
“说不定是又回疯人院，去救玉米老大娘和罗莫莱塔了吧？”
“大家都做事，”小茉莉感到惭愧说，“就我一个人吊儿郎当。只会震碎枝形吊灯和叫人害怕。”
还从来没人看见他这样悲观失望过。可正在这时候，他脑子里掠过一个了不起的主意，像颗大星星那样闪闪发光。
“不对！”他忽然叫起来。“我能干什么，咱们会看到的！”
“你上哪儿去？”小香蕉看见他跳起来穿上衣就问。
“现在轮到我去了，”小茉莉回答说。“你别出门，警察在搜捕你。你会听到我的消息的。噢，这将是一个惊人的消息！”
第十九章
说假话的毛病一去不回来，真话愈益受到所有人喜爱
小香蕉逃走所引起的一场风波过去之后，疯人院又重新平静下来。大统间、单人房间和走廊里的人都睡了，只有厨房里那个不幸的孩子还没睡。他几乎从来没法睡好觉，因为他肚子老饿着，夜夜他�