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这种批评等于赏识。小胡很听从地低下了头。
“不光是不讲方式方法，主要是私心太重，什么事都从自己出发。”胡凡气又上来了。
他的话让顾荣很不快，他一摆手打断了他：“小胡的优点是很突出的，也有能力。我们这些老的要尊重年轻人，多替他们考虑，多发挥他们的作用。小胡呢，要慢慢学着增加涵养。”
胡凡没词了，低下头抽起闷烟来。
“小康，”顾荣这时转过头来很亲切地招呼康乐，“这么大雨跑来了？”
“一些工作安排向你汇报一下。”
“打个电话就行了。还没吃饭吧？你们年轻人办事都讲效率，等会儿就在我这儿吃吧，我叫他们准备上。”顾荣对康乐特别和颜悦色。康乐不能不佩服他的涵养：他明明知道自己是倾向于李向南的，却显得毫不在意。
康乐简单汇报着这几天的情况。顾荣靠在沙发上侧着头很感兴趣地听着，不时插一两句话：“好，讲得很清楚。”“你的看法呢？”“你再说下去。”那赏识信任的神态，像是在听亲信汇报。这种情景引起小胡的嫉妒，他不时冷眼往这儿扫着，不耐烦地往窗外看着，抬起手腕看一看表，最后很重地放下二郎腿站了起来。康乐早就感到了小胡的嫉恨，此时，他看了看小胡，笑着说道：“我还有几句就完了，小胡还有事向您汇报。”
顾荣早就把小胡的表情看在眼里，他对部下的争宠心理是非常熟悉的。实际上，他也经常愿意保持这种状况，这最有利于巩固自己的地位。他伸手对康乐示意道：“你谈你的。小胡没什么事，有事，下午也可以来谈。”
小胡咬了咬嘴唇，沉着脸又坐下了，还掏出了烟。那样子，表明了他一定要走在康乐后面的决心。康乐觉得很好玩地暗暗笑了笑，接着说道：“后天，决定安排全体县常委到下面几个公社农村转转。”他把整个计划说了一下。
“向南的意见吧？”顾荣感觉李向南又在玩什么新花样。
“是。向南让问问你，看你身体能不能去？”
“我不去了。”顾荣说。
“还让你们调研室也都去。”康乐转向小胡说道。
“我有什么必要去？”小胡摔着凉话。
“准备解决什么实际问题呢？总不能搞形式主义吧？”顾荣对康乐继续说道。
“总的目的是实地看看下面情况，统一一下对农村情况的估计和思想。”
“还有什么具体目的呢？”
“别的打算，我还没听他具体说。”
“你也不知道？”
“小康哪能不知道。”小胡在一旁插话，“李向南什么事情不和你商量？一个个部署不都是你帮着策划的？小康，我给你提个意见，一个人别太油。你坦率说说，你现在对顾书记是什么态度？你动不动就来一句‘这帮大小官僚’指的是谁？不要以为别人都看不出来。”
康乐有些尴尬。“我什么时候掩藏自己观点了？”他大大咧咧地转过身，摊开手敷衍道。
“那你就一句一句往外摆摆，你都说过顾书记什么？”
“小胡，你怎么信口开河？”顾荣对小胡猛地放下脸来，勃然而怒了。
“我，”小胡根本没想到顾荣会冲他发火，愣了，“有根据……”
“一个年轻人要正派。你这样讲话什么目的，在我这儿搞臭小康？小康跟着我工作这么多年了，我不了解他吗？对同志没有起码的信任，东猜西疑的，还怎么搞工作。我们的工作有时候搞不好，就是因为太狭隘，太没胸怀了。小康从1968年插队就来到古陵，十四年了，对古陵是有感情的，情况也是了解的。他就不知道对古陵负责？”这一顿劈头盖脸的训斥太重了。小胡咬着嘴唇，脸色难看地低着头。
屋里静了一会儿。顾荣站起来，在屋里踱了几步，声音放和缓：“要搞五湖四海，不以诚待人，是最要不得的。”他在小胡身边站住，背对着他掏出烟，顺手往小胡面前的桌上撂了一支，然后给自己点着了烟。这个自然却又精心的安抚让小胡鼻子一酸，委屈的眼泪直要往外涌。他绷紧嘴唇，拿起那支烟往前一放，手撑着桌子站起来，谁也不看，脸色阴沉地拉门走了。
屋里静了一下。雨中听见小胡走出院子的脚步。
顾荣心中不以为意，他知道越是这样最终越能掌握住小胡。他缓缓地在沙发上坐下，感叹道：“我的话是重了点。”他看着胡凡嘱托道：“你回去告诉他，不要记在心上。”而后，他对康乐推心置腹地说道：“对同志，我只相信自己的亲身了解。小康我是最了解信任的。我们插队就在一起。”
十年前，康乐是北京插队知青，顾荣是本县插队干部，在一个村。这段早被淡忘的历史此时提出来，立刻在两个人的关系上带来一种亲近感。
“没有你们，我可能当时就交伙食账了。”
顾荣在农村曾得过一场大病，肠粘连，是康乐一伙知青连夜用担架把他送到县医院的。顾荣的念旧，颇使康乐感到亲切。像往常一样，虽然理智能觉察到顾荣的言行所包含的目的性，但和他在一起，仍受到他和蔼说笑的影响。
“小康，和你，我是能坦率说两句的。”顾荣说道，“我觉得向南有些做法不够实事求是。我有这样的看法，你是最能理解的。是吧？”
一系列感化步骤包抄到这儿了。康乐发现此时自己已很难张口明确否认他的话。他只能敷衍道：“一个人的看法，总是有他的出发点吧。”
顾荣点点头：“我知道你是理解的。你来古陵十几年了，应该多发挥作用。也可以和向南谈谈。这个工作，你做比我做更合适。”
康乐做不做这个工作对于顾荣是无所谓的，只要能用这样亲信的调子对康乐讲这样的话，而康乐也能听下去这样的话，他就已经完成了对康乐关系的调整。
康乐明明也感到了顾荣的深意，却没有力量扯开面子予以否认，而且在情绪上对顾荣也不怎么反感。他不得不叹服这位副书记的手腕。
康乐没有时间多想。冯耀祖和桂贞推门进来了。桂贞脸色非常难看。“怎么了？”顾荣问，他预感到有什么，心中一沉。桂贞脸色苍白，头发有些凌乱，湿透的裤腿滴着水。冯耀祖看了看康乐，犹豫着没说。
“小康不是外人。有什么事尽管说吧。”顾荣说。
“是这样……”冯耀祖欲语又止。
“怎么这么啰嗦？”顾荣有些不耐烦了。
“是这样，检察院已批准逮捕小荣他们了。”
顾荣遭了雷击一样，手在半空中停住了。
“你说咋办？”桂贞没了主张地问道。
“公安局几天以前已经派人去广州了。”冯耀祖说。
顾荣一句话没说。他划着火柴点烟，手在很厉害地颤抖，烟没有点着。
“顾书记，你别太着急，要注意身体。”冯耀祖赶忙劝慰道。
顾荣紧紧皱着眉，眯着眼，一句话没说。他对这个情况并不是毫无思想准备，但事情猝然发生，他依然受到震动。一想到小荣被铐进看守所的情景，他心中就像挨了刀子一般。
“咋办呢？”桂贞着急地问。
顾荣好像没听见，点着了烟，坐在那儿一动不动。
“你怎么不说话啊。”桂贞更着急了。
龙金生很担心地看了看顾荣，嘴动了动也没说出话来。
“顾书记，你别……”冯耀祖小心地说道。
“我？不要紧。”顾荣站了起来，“该逮捕就逮捕，该法办就法办，谁让他触犯刑法。”桂贞惊愕地看着他。“在这件事上，谁也不许搞小动作，听见没有？”他看着桂贞和冯耀祖，目光异常严厉。
桂贞张嘴想说什么，又咬住嘴唇低下了头。
“该怎么办就怎么办，不要和工作搅在一起。”顾荣又说道。
“对。”胡凡没轻没重地说道。
“你回去吧，”顾荣对桂贞轻声劝慰道，“孩子大了，我们总不能从头到脚包他一辈子。”他声音有些喑哑，神色黯然的脸上蒙上一层从来不曾有过的苍老之态。桂贞低着头没动，落开泪了。
顾荣看了看冯耀祖和龙金生，简单嘱咐道：“后天，小康说了，县常委全体去下面农村转转，你们可能都知道了，你们做做准备。特别是老龙，带上问题去，面对实际更好说。告诉小胡，也让他做准备。”他略停了一下，指了指康乐，对冯耀祖、龙金生很郑重地交待道：“以后有事，你们可以多和小康商量，小康是很有头脑的。和他商量同和我商量是一样的。”几个人都看了康乐一眼。“小康，很多事情我考虑不过来，以后，你帮着我多考虑。”
顾荣的信任和伤感，使康乐受到了感动。看着他黯然的样子，康乐不禁产生了同情。
“李向南在吗？”顾荣问他。
“这会儿不在。”
“去哪儿了？”
“去陈村了。”
顾荣没说话。李向南果然去陈村了。
“那封信发了吗？”停了一会儿，他问冯耀祖。
“早几天就发了。”
顾荣点了点头。他从来没有像现在这样冷静过，他知道他为李向南准备的将是什么。
第二十章
林虹冲好一杯麦乳精，发现窗外的雨似乎停了。中午，学校操场水汪汪一片静寂，她决定到外面走走。几天来阴雨把人憋在屋里，有些烦闷。临走，她犹豫了一下，带不带速写本呢？决定不带，拉上门出来了。外面的空气湿凉，脚下的土路泥泞，她踏着有草的地方走，出了学校后门，沿河边慢慢走着。河水很急地在身边流过，水涨满河床，一伸手就能碰着似的。
她停住了。最近，她时常不那么容易集中注意力。
在会上见到李向南，引起她的许多回忆。
她并没有压制自己的回想。人的心理规律她明白，越是压制的思想感情，越是顽强出现。她尽量采取漫不经心的随意态度，不愿让往事惊动自己的灵魂。可是，漫不经心也没有使回忆成为平淡，学生时代的往事不是那么容易忘却的。她在大槐树下的石头上坐下了。河水在眼前流过，漂浮的枝叶、泡沫向后掠过着。她一刹那又产生了一种虚渺的感觉：是十几年的生活在身边掠过着。她闭了一下眼，破坏这种感觉。睁开眼，那种感觉没有了，河水的运动感更强了。
眼前浮现出1968年在火车站和李向南分手时的情景。
预备铃响了，再过几分钟火车就要开了。
林虹张望着，李向南还没有来。白茫茫的雨雾罩着北京站。送行的同学们在站台上向她挥手。突然看见李向南跑来了，他急切地探过密麻麻的人头，一个一个车窗寻视着。林虹连忙探出车窗喊他。李向南听见了，他跑到车窗前，解开雨衣扣子，从怀里掏出一本《钢铁是怎样炼成的》，还有一个红绒皮的笔记本，一支钢笔，一起递给她。书和本还带着他的体温。他拉住林虹的手，握了又握，像个大哥哥似的，又带着大哥哥所没有的深情：“希望你一切都好。”他略垂下眼帘，感情复杂地放低了声音。
林虹含着泪水点了点头。
“又小资调了？”李向南戏谑地说。林虹勉强笑了笑，泪水却止不住流了下来。“任何时候都要有信心。”李向南鼓励道。
林虹听从地点点头。
“等我到了农村，情况好一些了，那时候你愿意来，再转来。”
大雨茫茫中，李向南挥着手一直站在她能看见的地方，终于被雨雾遮没了。那是他们最后一次见面，半个月后，李向南也离开北京，到山区农村去了。
一切都过去了。想到逝去的青春，总免不了一丝酸楚；但想到曾经经历了那样多的苦痛，她反而能够得到沉静。毕竟一切都过去了，过去就过去了，都不会来打扰自己了。恍惚中觉得有个人走到身边，很可能是幻觉。但她一抬眼，看见了李向南。她站起来，掠了一下头发，因为刚才面对河水发呆的样子让李向南看见，她有点不好意思。
“路好走吗？”她问。这些天虽然多次想象过和李向南见面的情景，却没有想到一切是那么平静。她不激动。
“出城还可以，这一段太泥泞。”
“知道你会来的。”她说。
两人对视一笑，并肩慢慢往学校走。
“这地方我挺熟悉的。”李向南说道。
“听说了。”
“你怎么听说了？”
“一个县太爷小时候住过的地方，谁能不传说？”
她看看他，忍不住笑了。他也笑了。他万万没想到，重逢竟是这样自然，这让他轻松了一些，但又有些失望。
“这棵大槐树我还一直记着，我小时候还爬过它呢。”李向南笑着说，“你看那边村东头，”他指着前面，“我奶娘家就在那儿。”
“奶娘？”林虹一边走着一边随意拽着拂面的柳枝，这时转过头看了看李向南，“你不去看看她？”
“今天时间太紧。过些天，我专程来看看她。”李向南答道。
两个人又沉默地走了几步。“我一来古陵就听说你了，起初不敢相信，后来再一问，越来越相信是你。这太巧了。”李向南笑了笑。
“是太巧了。在你当县太爷的地方碰见了我，我教书的地方又是你小时候住过的村子。”她说。两个人的肩膀轻轻碰了一下。
“一晃，咱们分手十多年了。”李向南感慨道。
“咱们都老了。”她转头看了看他，“你没什么变化，还是那样。就是喉音重了点。”
李向南怅然一笑：“其实变化挺大的，热情远不如过去了。”
“真的吗？”她注意地看了他一眼，“不过，你给人感觉是很有热情的，是改革家。”
“‘家’的头衔是不好乱封的，但现在干的事情，我觉得有点意义。”
“我可是老了。”林虹略带伤感地说。
李向南沉思地看了她一眼。她和学生时代的样子不同了，虽然还很美，但像个成熟的年轻妇女了。这让他颇有人生沧桑的惆怅，还有一种很难叫作失望的某种失望。但让他沉默无语的还不止是这一点。“你这些年怎么样？”他问。
“就那么回事吧。”林虹踢着沙石路水洼中的石子，声音变低了：“你听说我在古陵的情况了吗？”
“听说了一些。你以后打算呢？”
“也没什么打算。嗳，”她一抬头，笑着把话题转了，“你来到小时候住过的地方，有什么感觉？”
“你这是转移话题吗？”
“不，我真的想问问。”她说。
“你看见那两根杆子没有？”李向南指着河对面说道，河对面在几户绿树遮掩的农舍旁边有两根锈了的铁管子竖在那儿，中间拉着绳子，是用来晾衣服的，“我五岁时这两根铁杆子就竖在那里，还爬过它们。二十多年了还在，只是觉得不像过去高了。”
“你嫌中国变化太慢？”
“是。当然也有变化，村里的房子比过去好多了。”
“你是来变革的，是吧？”
“你关心这些吗？”他问。
“我不关心。”
李向南沉默了一下，问道：“这么多年为什么不给我写信？ “
“没什么可写的。”她的口气很冷淡，表明这个问题不容再问下去。
“你离开内蒙后到哪儿了？”
“先是调到东北，后又调到山西。”
“我听说了，写信找过你。你没回信。后来呢？”
“又流浪了几个地方。”
“再往后呢？”
“什么都干过。再往后，就是结婚，离婚。”说完这句话，她抖了一下头发，很淡然地说：“就这样，一晃十几年。”
林虹的漫不经心使李向南感到被什么堵住了嘴。
“最后到了古陵？”他又问。
“是。”
“因为你舅舅在这儿？”
“他是我惟一的亲戚了。”
两人走进了学校后门。
“有人说你现在很玩世不恭。”
“可能是吧，不过我讨厌玩世不恭这个说法。什么都是玩世不恭，哪儿都用，太俗。”她说。
“林虹，你应该对生活积极点。”李向南说。
“你是不是鼓励我像你那样，也当个改革家？”林虹的话中含着一丝讥诮。
“我不是说你具体干什么，我指的是总的生活态度。”他看了林虹一眼，“做你应该做的事。”
“什么是我应该做的，就是我写的告状信？”
“那当然也应该做。不应该做，你怎么会做了呢？”
她走了两步，“那只是我的过去留下的一点惯性。”
“林虹，也许你这些年的生活很曲折，人人都有自己的曲折。咀嚼这些也可能没多大意义，你不愿回顾，这我能理解。但关键的问题是……”
“我们不谈这些好吗？”
“听我说下去。我不希望我们十几年没见面了，相互就隔膜起来。我希望你还像从前那样坦率。”
“过去对我太遥远了。”
“林虹，我的意思是说，你对生活不应该失去信心。我不是对你进行公式化的说教。”
“我觉得你这些话就挺�