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1967年，当瑞士研究人员提出他们的发明——石英表时，遭到了瑞士本土众多厂商的嘲笑和拒绝：这种新型手表上没有任何滚珠，没有任何齿轮，没有任何发条，这样的东西怎么可能配得上被称为“手表”呢？
当时瑞士的众多手表制造商是那么的自信，甚至根本就没对这种新想法加以保护。
后来当瑞士的科研人员在手表博览会上展出这种手表时，一个名叫精工的日本人从石英手表展台前走过，看了几眼，回去后很快批量生产推向市场。由于石英表价廉物美，所以很快就风靡全球。
历史就这样开始被日本商人改写了。
这个事例说明：成功的过去最容易挡住一个人观察未来的视线。然而不幸的是，那些今天已经取得了骄人业绩的成功者们，每当别人向他们提出各种建议或质疑的时候，他们总是会下意识地觉得别人太幼稚。他们会理所当然地觉得，以前的某类事情就是这么处理的、结果很成功也很好，为什么要听你的呢？
成功是完成，也是删除——删除一些已经不适用了的旧规则和旧限制。每个人都需要重新审查、重新倾听、重新感觉、重新思考、重新概括、重新决定、重新释放、重新梦想、重新发现和重新审议。每个人都需要重新经历他的过去——有意识地用今天的信息、知识和专业技能的水平，赋予它更新的含义。
那些需要改正的部分往往在一个人所回避、所害怕的区域，在反复失败或根本不能尝试的区域，在他人使你心烦意乱的区域。
生活是一个不断发现我们想要什么和不想要什么，我们看重什么和不看重什么的过程。我们最初采纳别人的想法和价值，对它们试验、调整、犯错误、并纠正错误，直到我们能创造自己的价值。
高效成功人士说生活是价值的净化过程。他们的破产、亏损和失败，他们的重新聚焦和重新建立，那些刺耳的话和真诚的道歉，那些失去的和重新获得的关系等，把他们引向他们真实的生活，令他们懂得如何安排生活。
很久以前，一个一文不名的哲学家，流浪到一处贫穷的乡村，那里的人们过着非常艰苦的生活。一天，一群人在山顶上聚集在他的身边，他说出了一段也许是有史以来引用最多的名言。这段话仅有30个字，却经历了几个世纪，世世代代地流传了下来：“不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑，一天的难处一天受就足够了。”
很多人都不相信耶稣的这句话“不要为明天忧虑”。他把它当作一种多余的忠告，把它看作东方的神秘之物。始终不肯相信。他们说：“我一定得为明天忧虑、我得为我的家庭保险。我得把钱存起来以备将来年纪大的时候用。我一定得为将来计划和准备。”
不错，这一切当然都必须做。实际上，耶稣的那句话是300多年前翻译的。现在忧虑一词所代表的意义和当年詹姆斯王朝所代表的意义完全不同。300多年前，忧虑一词通常还有焦急的意思。新译《圣经》把耶稣的这句话译得更准确：“别为明天着急”。
不错，一定要为明天着想，小心地考虑、计划和准备，可不要担忧。
1871年春天，一个年轻人，作为一名蒙特瑞综合医院的医科学生，他的生活中充满了忧虑：怎样才能通过期末考试？该做些什么事情？该到什么地方去？怎样才能开业？怎样才能谋生？他拿起一本书，看到了对他的前途有着很大影响的24个字。
这24个字使这位年轻的医科学生成为当时最著名的医学家。他创建了闻名全球的约翰·霍普金斯医学院，成为牛津大学医学院的钦定讲座教授——这是在大英帝国医学界所能得到的最高荣誉——你还被英王封为爵士。死后，出版了记述他一生经历的两大卷书，原书多达1466页。
他就是威廉·奥斯勒爵士。1871年春天他所看到的那24个字帮助他度过了无忧无虑的一生。这24个字就是：“最重要的是不要去看远处模糊的，而要去做手边清楚的事。”这是汤姆斯·卡莱里所写。
42年之后的一个温暖的春夜里，在开满郁金香的校园中，威廉·奥斯勒爵士向耶鲁大学的学生发表了讲演。他对那些耶鲁大学的学生们说，像这样一个人，曾经在４所大学里当过教授，写过一本很受欢迎的书，似乎有很“特殊的头脑”，其实不然。他的一些好朋友都说，他的脑筋其实是“普普通通”的。
那么，他成功的秘诀是什么呢？他认为是由于他生活在“一个完全独立的今天”里。
“一个完全独立的今天”，这句话是什么意思呢，在去耶鲁演讲的几个月以前，他曾乘一艘很大的海轮横渡大西洋。他看见船长站在驾驶舱里按了一个按钮，在一阵机器运转的响声后，船的几个部分就立刻彼此隔绝开了——隔成几个防水的隔舱。奥斯勒博士对那些耶鲁的学生说：“你们每一个人的机制都要比那条大海轮精美得多，而且要走的航程也遥远得多。我想奉劝诸位：你们也应该学会控制自己的一切。只有活在一个‘完全独立的今天’中，才能在航行中确保安全。在驾驶舱中，你会发现那些大隔舱都各有用处。按下一个按钮，注意观察你生活中的每一个侧面，用铁门把过去隔断——隔断那些已经逝去的昨天；按下另一个按钮，用铁门把未来也隔断——隔断那些尚未诞生的明天。然后你就保险了——你拥有所有的今天……切断过去，埋葬已经逝去的过去，切断那些会把傻子引上死亡之路的昨天……明天的重担加上昨天的负担，必将成为今天的最大障碍。要把未来像过去那样紧紧地关在门外……未来就在于今天……从来不存在明天，人类得到拯救的日子就在现在。精力的浪费、精神的苦闷，都会紧紧伴随一个为未来担忧的人……那么，把船前船后的船舱都隔断吧。准备养成一个良好的习惯，生活在‘完全独立的今天’里。”
奥斯勒博士是不是主张人们不用下工夫为明天做准备呢？不是，绝对不是。在那次讲演中，他接着说道：“集中所有的智慧、所有的热诚，把今天的工作做得尽善尽美，这就是你迎接未来的最好方法。”
奥斯勒爵士鼓励那些耶鲁大学的学生们在每天开始的时候，吟诵下面这句祝词：“在这一天我们将得到今天的面包。”
记住，这句祝词中仅仅要求今天的面包，并没有抱怨昨天我们吃的酸面包。也没有说：“噢，天哪，麦田里最近很干枯，我们可能又遇到一次旱灾。我们到秋天还能吃上面包吗？——或者，万一我失业了——那时我又怎样弄到面包呢？”
这句祝词告诉我们只可要求今天的面包，而且我们可能吃到的面包也只有今天的面包。
战时的军事领袖必须为将来谋划，可是他们绝不能有丝毫的焦虑。指挥美国海军的海军上将厄耐斯特·金恩说：“我把最好的装备都提供给最优秀的人员，再交给他们一些看起来很卓越的任务。我所能做的仅此而已。”
他说：“如果一条船沉了，我无法把它捞起来。如果船一直下沉，我也无法挡住它。我把时间花在解决明天的问题上，要比为昨天的问题后悔好得多。况且，如果我老是为这些事操心，我将支撑不了多久。”
耶鲁大学的领袖教育引领着“骷髅会”的成员，把握每一个今天，在昨天和明天之间铺建起一条通往权力极致的路。
第一部分第三章 超越使你卓越
4 超越使你卓越
精英之所以成为精英，一个很重要的原因就是，他们大都是不满足于现状的人，他们不会因为过去的失败而沮丧，也不会因为过去的成功而忘记进取。
失去不一定是损失，也可能是获得。荣誉是社会给予自己的一种承认，却也是成功者的包袱，目光短浅的人往往为此而沾沾自喜，以为达到了鼎盛，把奖章、证书之类当作自己才能的象征、保证。就此裹足不前，最终再没有大的成就。
在这方面，居里夫妇可以说是一个典型的代表。
1903年12月，由于居里夫妇的惊人发现，他们获得了诺贝尔物理学奖。然而他们却不在乎名利，居里夫人甚至把英国皇家学会颁发的奖章给孩子们当玩具。面对人们惊奇的目光，居里夫人说：“荣誉只是一个人努力成果的记录，奖章就像玩具一样，玩玩就是了，把它像神具一样奉守着，反而一事无成！”
这正是居里夫人的清醒所在。
让我们看看成功的演员是怎么做的。
耶鲁大学为美国文艺界输送了大批才华横溢、光彩照人的明星。耶鲁1929级毕业生保罗·梅隆出于对艺术的无比崇尚和热爱，成立了耶鲁英国艺术中心，捐赠他本人多年收藏的名画及其他珍品，使该中心成为美国最大的英国艺术博物馆。剧作家伊莱亚·卡赞是美国著名导演和作家，毕业于耶鲁戏剧学院。他以导演《推销员之死》（1949）、《欲望号街车》（1949）等剧在全国赢得声誉。1949年起他开始导演电影，影片《绅士们的商议》（1947）和《滨水区》（1954）为他赢得奥斯卡奖。耶鲁戏剧学院毕业的名演员还有朱丽叶·哈里斯、保罗·纽曼、山姆·沃特斯顿、亨利·温克勒等，其中最为中国观众熟悉的当然是被电影界誉为最有魅力、最有创造性的超级明星梅里尔·斯特里普了。斯特里普在《苏菲的选择》中饰苏菲，荣获奥斯卡最佳女演员奖；在《克莱默夫妇》中饰乔安娜，获奥斯卡最佳女配角奖；1989年在第42届法国戛纳国际电影节上，主演的《黑暗的哭喊》荣获最佳女演员奖。她那质朴自然、高超纯熟的演技，把许多难度极大、性格完全不同的角色都演得有血有肉、感情逼真、扣人心弦。
演员们怎么做才能超越他们的个性和以前的表演？当梅里尔·斯特里普站在瓦瑟——她上第一堂表演课的地方时，犹如回到了学生时代，还原一个真实的自己；一踏上舞台，她就踏进了另一种现实。突然间，她成了在事业的尽头、向在那里等她的人们致谢的著名演员。她热泪盈眶，她感谢那些曾激励她的人们，那些选她演她不知道自己能演的角色的人，那些角色迫使她努力超越她平常的界限，陌生的角色迫使她从新的角度看待生活，讲她正常情况下从来不讲的话，感觉她正常情况下不去感觉的东西，做与自身不相符的事。她感谢观众中允许她超越她本身的人们，并因这样做而获得奥斯卡金像奖，她感到满足。
梅里尔说，她的观众朋友十分震惊。他们在那儿看到的梅里尔不是他们认识的那个。不，在那一刻，她创造了一张详细的、多感官的全息图，并且那么令人心悦诚服地踏进去，以至于她和她的观众都感动得流泪，以至于她花费她的毕生来实现它。因此，在更新中，我们必须超越原有的脚本和方法让人们必须知道我们在那一情景下想要得到什么，但必须对细微差别灵活变通，反应迅速。
当奥斯卡金像奖得主克里斯托夫·沃尔肯（Christopher Walken）还是演员工作室的一名学员时，他扮演他的角色，就像书上写的，当一大盘菜突然砸在剧院的后部时继续保持照原稿念的方法，继续念他的台词，好像什么也没发生一样。工作室领导李·斯特拉斯伯格突然打断他：你的观众听到了那些盘子砸碎的声音，你必须让他们知道你也听到了。你需要包含在这一时刻进行的事，不要假装它从来没发生过。
记住，对大脑来说，已经记录的过去的记忆（全息图）及创造的未来的记忆（全息图）是相同的。你能实质上或全息地更新不完全的情景，储存从现在起你能利用的“成功记忆”。
很多“骷髅会”的成员都记得那些古代的迷宫和治疗者让人们穿过迷宫的原因，是要他们迷失方向，是为了帮助他们放弃他们固有的想法，使他们能以不同的方式思考和行事。这样他们就能做出健康和安乐所需的变化，愉快的关系和家庭所需的变化，成功的方法所需的变化。但你的附近没有一人多高的迷宫，你能用正在学的成功技巧来放弃旧痛和过去的决定吗？在你的过去中你拒绝去看的是什么？你不愿意再听到的、重新考虑的、重新感觉的和重新决定的是什么？经过历练就你现在已知的，那些过去的经历看起来、听起来，感觉上将会有所不同。你也将能够以不同的方式对它们做出决定，不仅仅改变对你的过去的反应，也改变对你的未来的反应；并对你数年前关闭的可能性重新开放。
从文化的角度去看，经验主义几乎是人类共有的一种特性。那些能力超群、充满自信的成功人士更是如此，他们经历了太多的事情，获得了太多的成功，很少能够有人促使他们怀疑自己。
但他们没有想到，还有一种规律就是：当你自我感觉到非常成功的时候，失败可能正在开始。
要想成为一个成功的人，就要学会向龙虾学习。龙虾在某个成长的阶段里，就自行脱掉外面那层具有保护作用的硬壳，虽然这个阶段很容易受到敌人的伤害，但它一长出新的外壳就可以更加自由地活动了。
第一部分第三章 人可以有很大变化
5 人可以有很大变化
很多人加入“骷髅会”，都有一段生动的故事，小布什加入“骷髅会”实际上经历了一些曲折。
在耶鲁，小布什告诉朋友雷斯纳说，他不仅仅想加入骷髅兄弟会，还想加入别的校园学生组织。
雷斯纳知道小布什所指的其他“校园学生组织”是什么。“杜松子健身协会”——一个对申请加入者不设任何限制的学生社团，正是小布什追求的目标。他不想重复父亲和祖父走过的每一步路，尤其是在加入学生社团方面。小布什还对雷斯纳谈起自己加入“骷髅兄弟会”的经历，实际上，原来小布什并不情愿这么做，但拗不过老布什的意见。
为了使儿子参加自己以前的组织，老布什直飞到耶鲁的校园会，敲开小布什宿舍的大门，在晚上8点钟与他进行了一次长谈，结果是俩人一起驱车到社团办公室去报名。
后来，雷斯纳在对别的朋友提起小布什这段轶事时，认为它的象征意义远远超过在现实生活中对小布什生活道路的影响。毫无疑问，子承父业是布什家族对小布什的期望，而且家族中的每个长者都采取各种方式来敦促、提醒他，让他不要忘记自己肩上的责任。不过，这些努力往往适得其反，因为小布什在性格倔强这一点上很像自己的父亲。
在强大的亲情压力下，他也许会做出妥协，但心里未必会同意父辈的观点。他还年轻，渴望闯出一条属于自己的生活道路。“那一段时间老布什经常到耶鲁校园来，试图影响儿子的各种决定，但是小布什只是表面上唯唯诺诺。最终的结果是，在那段时间里，小布什一直远离政治。”雷斯纳的话可以说是再清楚不过的注解了。
当小布什接受“骷髅会”的礼仪入会时，他不难产生那种当年对兄弟会同样的猜疑、排斥的感觉。“招新日”的第二天，《纽约时报》称耶鲁的秘密社团是能在校园中引起激烈争论的团体。沙普兰·科芬以前也是该协会的一名成员，他告诉《纽约时报》说：“进入该协会，你就不得不像是消失在一座坟墓中。”
同时，耶鲁校报报道说：“甚至人们参加此协会并不是因为它的社会威望。许多大学生都带着一种怀疑而不是恐惧或羡慕的眼光来看待这些协会成员。”如果兄弟会在60年代后期被认为是排外的话，那么这些协会就会被称为是原始而陈旧的寺院，他们总是那么神秘，与外界隔绝。
小布什每周二和周日都去参加协会活动，兄弟会的一些成员也跟着去了，其中有《生活》杂志封面人物、奥林匹克游泳健将唐·肖尔兰德尔；也有格雷戈里·加利科，他是一名众人皆知的整形外科医生，也是哈佛医学院的一名副教授；还有洛杉矶知名辩护律师唐纳德。
校园里都纷纷议论“骷髅会”的声望将降低，所以急需招募一些有名望的人物入会，而小布什这个新当选的国会议员的儿子及奥林匹克金牌得主正是这样合适的人选。该协定也有两名犹太成员，一名黑人学生，而没有女性会员。每个成员都必须保守协会内部秘密。罗伊·奥斯汀说：“我们一般不轻易谈论里面的事情。”他是圣文森特足球队队长，也是该协会惟一的黑人成员。他说小布什是“不轻易谈政治的”，尽管他父亲是一名国会议员。
以小布什原有的个性，并不倾向于加入“骷髅会”。但老布什却执意让自己的儿子秉承�