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”众人鱼贯而入。
红姨行商多年，见识远非萝纱、比尔等人可比，进门后略一打量，便觉院内的气象格局竟与院外看起来的大不相同。虽是寻常不过的白墙乌瓦，但院中一草一木，家什摆设，看似漫不经心中却隐隐透出一种刀剑般的森然之气。房舍乃是极能体现主人胸怀气度的所在，由此看来，这位智者确实非一般村夫所能及。
回想起今天打听到的情报，这位叫纪贝姆的智者九年前来到这镇子定居，后来偶然排解了乡里纠纷而渐渐有了名望，仅在短短一年间便得到了附近村镇人们的推崇，更有受其恩惠的村人主动为其修建屋舍并服侍他。之后他便很少在人前露面，看来性子有些冷僻，但这并没有影响到他的地位，现在村人遇到什么纠纷、难题，都会信服他的决断，可以说，他是附近乡镇实际上的领主。
原本来找这位智者不过是没有办法的办法，但……也许这位纪贝姆果真非寻常人物！踏入厅门前，红姨开始对这位人物增添了些信心。
厅内简单的摆设一目了然，却并不见人影，只在正中垂着一副长长的竹帘，隐约勾画出一个人影。看来主人并不想和人面对面。跟随红姨的佣兵哼了一声，看不顺眼一个乡下人摆这么大排场，被红姨瞄了一眼后才收敛。
帘后传来话声请众人落座，声音略带沙哑，听起来年纪已不轻了。双方自我介绍后，帘幕后的人便问道：“客人远道而来，不知有何请教？”他的话听来谦和平淡，但一句也不解释为何不让客人见到面，在有礼中显出强势。
“早闻先生的大名，今天冒昧造访，便是想借重先生的智慧帮我们摆脱困境。”
为人出谋划策本是纪贝姆吃饭的营生，红姨既然开门见山点明来意，双方便不多客套开始细谈。接下来，红姨留心不泄露真实情况，一张利嘴谨慎地遣词用句，以“强盗”代指阻挡商队去路的法谬卡军，向纪贝姆先生大致说明商队面临的困境。
只听了几句，萝纱便掩着嘴巴悄悄打起了哈欠。这些大人曲里拐弯的说话方式，听着实在很累！就在她恹恹欲睡时，帘幕后苍老的声音再度响起，唤回了她的注意力。
“客人无需再说了，”红姨还未将事情说出一半，便被打断了，“纪贝姆不过是一介山野村夫，平日调解的只是村人们的小小纷争，而客人要的，却是对抗万千兵马之法。纪贝姆不才，对此实在无能为力。”
他的话听来头头是道，但红姨却能肯定这是推托之辞。自己尚未将事情说清，他已推断出商队敌人的真实身份，便出口打断不再倾听详情，应是不愿为了陌生人而牵扯进与国家军队的纠葛中吧。毕竟，作为一介平民，那是太过麻烦而危险的事。
但愈是这样，红姨愈发肯定他能想得出应对之策，只是自己还没有提出能打动他去想的价码而已。
“不瞒先生，商队现在是束手无策。我们行商之人，为的只是更好地生活，实在是最贪生怕死的。如果先生能有助我们脱出困境之策，我们这些商人愿意以万枚金币相谢……”
就算是在大都市过最奢华的生活，万枚金币也足够应付两三年了，实在是令人心动的数目。听闻这巨额的酬劳，帘幕后的身影看来没有什么动摇，萝纱却差点滑下椅子。一万枚金币耶！要是这话是对着爱琳娜姐姐说的，大概她拔光了那一头红发也会拼命想出点子的吧！
帘幕后的人静默了下来，不知是不是在考虑红姨的条件。厅中众人屏息以待，萝纱却觉得脸上隐隐有些发麻，似乎她刚才的骚动引起了帘幕后那人的注意，有道锐利的视线在自己脸上瞄过。她想探个究竟，但密密的竹帘隔绝了一切。
“可以请问这位小姐芳名吗？”片刻后纪贝姆的发问，证明了她的感觉。
“我叫萝纱·凯因。”
“萝纱小姐也是商队的人吗？”
“是的。”
“请靠近竹帘些，行吗？”
萝纱疑惑地走近帘幕。隔着细密的竹条，她感到那股视线愈发锐利地审视着自己。
“有血腥味，受过伤。”不是疑问而是确认。
萝纱暗自咋舌，卷起衣袖露出臂上的伤口。“是啊，今天逛街时不小心被小贩的担子刮破了。先生的鼻子真比……真比什么都灵……”失礼的词汇差点冲口而出，在场的人都听得出她的原话，脸色都有些尴尬，她自己也不好意思地笑了。
帘幕后的人倒不以为忤，仍温和地问道：“在镇上逛了许久吗？”看着小女孩高兴地点头，他又道：“看来墨河镇对你来说是个有趣的地方？”
“是啊。我过世的母亲也是这里的人，这是我第一次回来看看呢！”想到今天的收获，萝纱放松地笑起来。那股视线似乎仍定在她脸上，但她却没觉得不自在。片刻后，她听见帘后微微的气息声，那老者似乎也笑了。
“好吧。请将你们的情况说得详细些，纪贝姆愿尽绵薄之力。”
同意帮忙了？一万枚金币果然有效果！
红姨接着讲述商队的情况，同时，她感到疑惑。让纪贝姆改变主意的，并不像是那高额酬劳，倒像是萝纱的话。但这只是女人的直觉罢了。
※※※
第二天，萝纱等人再度穿行于魔翼山脉的密林间。
这一趟三人各有收获。萝纱得知母亲的事，比尔身上多了一个装满礼物的包袱，而红姨怀中则揣着纪贝姆交与的信函。
昨天纪贝姆听完商队状况的介绍，片刻后便从竹帘后面将这封短信交与他们，又道：“我已在信中写下了能助你们脱困的大致方法，你们的首领应能根据情势采取最适宜的行动。”
“多谢先生了。”
虽看不见信函内容，但红姨决定相信他。将信函纳入怀中后，她将万枚金币的飞票递给帘后之人。那是半月后大陆各大银庄都可兑现的飞票，除非届时开票人因死亡等重大事件而遭财产冻结、清算，他随时都能提取。
至此货银两讫，此行任务圆满完成，于是第二天他们便心情愉快地踏上了归程。路还是来时的路，走起来却轻快多了。然而才到中午时分，走在前头的萝纱突然放缓脚步。从她警戒的神情看来，这并不是出于疲累。
对于危险，萝纱有着近乎野兽般灵敏的感觉。常人往往被烦杂的心绪淹没身体本能的感觉，心灵明澈的她却能注意到。而对天地间无所不在的魔法精灵超乎寻常的敏感，也能帮助她感受周围环境的变化。此刻便有一股异样感攫住了她，令她的脖子上起了一片鸡皮疙瘩。
“萝纱怎么了？”比尔不解地催促，却被红姨以手势制止。
从表面上还看不出什么异状。但山林中依然流动着的微风，却隐隐有着危险的躁动。萝纱左右四顾，等待着危险源头的出现。被她的凝重神情所慑，另三人也四下打量。
风猛然大了起来，众人都忍不住眯起眼睛，而就在这一瞬，一头白色的魔兽出现在他们的视线范围内。
细白的长毛随风卷动，树阴间泄下的光束照得它的毛发显出妖异的深蓝色光泽，而更妖异的，是那双如灯火般闪烁着的深蓝兽眼，长毛间露着的尖锐獠牙和额头金色的尖角，都在满怀敌意地威胁着眼前的异族。
“该死！真中大奖了！”红姨喃喃自语。这可是难得一见也最好不要碰见的獬猞王啊！
“好……”看到魔兽，萝纱一时也呆住了，随即高呼一声——不是惊呼是欢呼，扑上前去，“好可爱！”这不就是她梦想中的宠物吗？虽然尖牙和瞪人的圆眼好像有点凶，但摆在这不到人膝盖高的毛绒绒的小身子上，真是怎么看怎么可爱！
片刻前的警惕早抛到九霄云外，她飞奔过去想抱抱它。红姨来不及拉住她，更来不及告诉她这小狗狗般可爱的小兽的来头。
獬猞王，传说中的魔兽，不，应该说是神兽。据《神幻奇物考》上的记载，它是众神迁居神界后遗落在人界的珍兽，能御使风之神力，有很强的战斗力。因角能御风，皮毛能御寒而受世人追杀，渐渐地獬猞王对一切异类都有很强的敌意。进入它势力范围的动物都会被它撕为碎片，是极危险的异兽。自古以来极少听闻有人能生擒或收服它，死在它闪电般攻击下的人却是不计其数。
也许，这毫无戒心地跑过去的女孩就是下一个。
第四部分 似是故人来第55节 萍水再相逢（1）
随着萝纱的靠近，獬猞王弓起背，倒竖颈毛，神情愈发凶暴，猛然化作一团白光直扑过来！后方各人大声惊呼，但红姨、比尔不谙武技，根本无力救人，那个佣兵也只是张大了口呆看着。也怪不得他，原本团长派他来对付的不过是山猫之类的野兽，这种程度的神兽根本就超过他的能力范围！
然而就在这千钧一发之际，从树丛中跳出一条人影挡在少女身前。獬猞王那恶狠狠的扑击被这人以手臂挡了下来。
“好痛！”、“好可爱！”两声语气截然相反的喊声同时响起。原本不忍看萝纱受伤而闭上眼的红姨、比尔等人定睛一看，一个流浪艺人打扮的年轻人挺立在萝纱身前，为她挡下了攻击，代价是他的左臂。獬猞王的利齿深深陷入那人左臂的肌肉中，鲜血淋漓，染红了那打着好些补丁的长袍。
可是……虽然看上去很英勇的舍身救人的架势没错，但配上那人杀猪般震天响的呼痛声，就很难让人有多少感佩之心了。而本该负责尖叫的被救下的“柔弱少女”呢？虽对情况的突变有些惊讶，萝纱还是伸手抱住那头喉间犹在呜呜不已的“小狗”，一边抚摸它的颈毛一边柔声安抚：“不可以这样哦，不可以随便咬人。来，乖乖，松口好不好？”
大概那“小狗”也被她的反应吓坏了，圆眼疑惑地瞅瞅她兴奋的脸，居然真的松口了。萝纱心满意足地将“小狗”整个抱在怀中亲热，獬猞王居然并不反抗，只是喉间犹在呜呜地叫。而那男子则捧着手臂蹲在一旁哀嚎去了。看着少女在獬猞王头上猛亲，其他几人顿时惊讶过度，一时也没人想到理会那男子。
最后亲了一口“小狗”，萝纱便想给救了自己的男子包扎道谢，但怀中的异变拉回了她的注意。獬猞王额间开始放出柔和的金光，那只尖角在金光中慢慢缩回，终至消失，不留一丝缝隙。金光渐渐淡去，众人却都收不回惊异之色。
稍有见闻的人都知道，这是獬猞王被人收服，缩回的角只有在它面对敌人时才会再度伸出。但萝纱根本不曾制服獬猞王，它怎会认她为主呢？
众人诧异万分，但萝纱本人还不明就里，想的只是那小兽没了尖角愈发像头小狗，今后养在身边便不会让人觉得奇怪，也没放在心上。听那受伤男子叫得愈发惨烈，她赶忙上前一边道谢一边为他包扎。
其间两人打了个照面，萝纱有些讶异：“是你？”那个弄不清耍的是魔术还是魔法，但肯定是二流以下水准的魔术师？
对一个还在流血的人来说，他的笑容实在太过灿烂，“是啊，小姑娘。咱们真是有缘。”
眨眨眼，萝纱觉得他好像有什么地方与昨天不大一样，歪头看了片刻，终于发现了，“你的眼睛怎么了？昨天不是一只蓝一只灰吗？今天怎么两只都是灰色的？”
“昨天是我用祖传秘方染的啦！金银妖瞳好像很受现在的女孩子们欢迎，说是‘酷’、‘忧郁’、‘理想和现实的对立’、‘悲哀的宿命’什么的，我这走江湖混饭吃的就讨个巧啦。表演时这么一打扮，女孩子们总是特别捧场呢！”
是……是这样吗？萝纱滑落一滴冷汗。他说的也有理，看他现在的模样，怎么也和那几个词联系不到一起，难怪要用这一招了。这半路跳出来的年轻人虽有着俊朗的容貌，但那没什么气质的笑容，却令在场的人不约而同地联想到某人……
“茫茫天地间有缘与诸位相遇，维洛雷姆不胜荣幸。”伤口包扎好后，以充满江湖味的老练姿态向众人行了个礼，年轻美貌魔术师自我介绍道。
※※※
“飘泊是流浪者的宿命。墨河镇虽美，也不能让我停下脚步。”
用流浪艺人们特有的诗一般的语言，维洛雷姆解释着他为何会出现在这里。“今天一早我便离开墨河镇，踏上新的旅程，可真没想到这么巧碰上你。刚想向你打个招呼，却正巧为你挡下了那只畜生的尖牙。大概这是上天特意给我安排的机会，让我回报你昨天的解围之情！”
“还真是巧。”那佣兵以和维洛雷姆的热情成反比的态度应道。
凯曼语中“维洛雷姆”和“无名”的发音相同，是最明显的化名，显然这魔术师不愿吐露真名，再加上萝纱对他的描述又是不清不楚，实在难以令人信任。在执行重要任务时，突然蹦出来这么个人物，自然是让人顿生疑窦。
“你们打算上哪儿去？”维洛雷姆无视对方的冷淡，热络地问道，“如果不麻烦的话，我能跟你们同行吗？以前都是一个人旅行，但现在手臂受了伤，我想和你们结伴更安全一些。反正我并没有一定的目的地，跟着你们上哪儿去都行。”
维洛雷姆是为众人挡住獬猞王才受伤的，之后獬猞王便不再攻击，虽然不知道是为什么，但大家总算是被他救了，冲着这份人情，照顾他疗伤本是理所当然。但红姨等人现在要回到商队，而商队的境况并不合适被外人，尤其是这样来路不明的外人知道，所以大家都觉得为难。
红姨咳了一声，取出几十枚银币交给维洛雷姆，道：“连累你受伤，我们非常抱歉。但我们这次有很重要的事，实在不方便带着旁人。不如这样吧，这些钱是给你治伤的，你拿着回墨河镇再住些日子，养好伤再走？”
很合情合理的提议。年轻的魔术师脸上却现出古怪的神色，如簧巧舌好像突然生了锈，嗫嚅道：“可……这个……其实，好像……不大方便……”
“什么？”大家都没听懂他在说什么，正想问个明白，远方传来的声响回答了他们的疑问。
“绝不能让那小子跑了！”
“居然敢溜！这几天的酒钱、房钱一个子儿都没付！呼！呼！大爷我非扒了他的皮不可！”
“我手下姑娘贪那小子长得俊，居然都没收他钱！呼哧！呼哧！赖账也就算了，有的姑娘还倒贴私房钱！简直没把我芭莉尔大娘放在眼里！”
喘气声、怒骂声，夹杂着脚步声、兵器撞击声渐渐向这里逼近。维洛雷姆无法回镇上的理由很充足了。
飘泊是流浪者的宿命？想起他片刻前说的浪漫理由，众人狠狠瞪视着维洛雷姆，他苦笑着做着拜托的手势。这种状况，实在没有其他选择，只有带着他先离开这险境再说。
一边暗骂维洛雷姆的荒唐一边拔腿飞奔的众人，并不知道墨河镇的智者纪贝姆也在这个时刻悄悄离开了小镇。虽然几天后才察觉的镇民们议论纷纷，但墨河镇毕竟只是凯曼王国广袤辖域下一个不起眼的小地方，这件事便在时光的流转中慢慢淡去。
※※※
向智者求计的特别行动小组，出发四人，返回五人外加一“狗”，应该算是平安归来了。红姨等人的脚才踏上营地的泥土，马上就被鲁弗瑞团长请到他的帐子中查问结果。
“为什么把那个来历不明的外人带回营地？他说不定就是凯曼或法谬卡派来探察我们的奸细！在现在这种情况下，我们更应该小心行事啊！”在场的几个佣兵团的领导都觉得红姨的行动太过轻率。
“可我认为，一个可疑的人物，安置在我们能控制的地方，不是比任由他潜伏在暗处更安全些吗？”红姨坦然道。
鲁弗瑞点头道：“有理，就让那个维洛雷姆留下来吧。青叶你安排一下，派哈罗西兄弟留心监视他，别让他将消息传递给外界。
“好了，这件事就到这儿。现在看看这封信里到底写了什么。”鲁弗瑞拆开红姨呈上的信封，抽出一张纸。纸上没有字，只画了四幅画。笔画寥寥，已将事情表达清楚。
第一幅是一个人走在路上，路的一头有狮，另一头则有一只猛虎卧于远处，虽然狮虎都还没发现人，但人的出路都已被堵死；第二幅是人向远处猛虎走去，引起虎的注意；第三幅是人转身又走向狮，猛虎被引得紧跟在后；第四幅是狮虎相搏，而人则安然走过了路口。
一看完画，鲁弗瑞便明白智者的意思。并不是太复杂的方法，但先前众人都只考虑如何闯过法谬卡军的包围，却没想到回头去引诱好不容易摆脱的凯曼军。此时鲁弗瑞一被点醒，立时恍然大悟，不由感叹那智者确非常人，只在这短短时间内便能跳出定见，想人所未想�