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萝纱等人进帐呈报之时，原有编制之外的一人一“狗”在帐外空地等候。往来经过的人们时不时好奇地打量几眼，维洛雷姆常年四处流浪，早已习惯人们的目光，只是笑眯眯地逗弄着萝纱的宝贝宠物。
“阿旺，你也觉得那丫头有趣？”萝纱怎么也听不懂獬猞王这么拗口的名字，索性给它取名“阿旺”，跟没了角后更像狗的獬猞王倒挺配的。
无视魔术师的笑脸，阿旺蓝汪汪的圆眼戒备地瞪着他。而维洛雷姆也不在乎它不友善的反应，继续说自己的。
“不过你的眼力实在也说不得准。这么多年没人接近你，早寂寞得要死了吧？只要是靠近你时没被当场咬死，神经又粗得敢继续去抱你的家伙，不管是什么样的角色你都会认他为主。”随口说出了这一让众人不解的疑问的答案后，他唇边的笑纹更加深了。“嘿嘿，这么渴望与异族亲近，有必要吗？身为传说中的珍兽，却是这么没品的闷骚，传出去真会笑死人的！”
“呜……”被嘲弄的异兽忿忿地低哼。
“话说回来，这次你撞上的家伙倒真有些不简单呢。跟着她应该有一阵好戏可看！”
獬猞王的低鸣变成了咆哮，龇着利牙，敌意愈发明显，但却始终不敢靠近他一步。维洛雷姆仍是满不在乎地笑着：“这副模样还真够笨的，有趣，有趣！果然天生是当宠物的料啊！”
“你就是跟萝纱他们一起回来的人？”维洛雷姆正逗得开心，却被一男声打断，抬头见一个金发男子从远处走近，友善地向自己微笑。看来只是个不得志的普通佣兵，面目却依稀有些眼熟。
“是啊，我叫维洛雷姆。这位大哥看起来很面善啊，咱们以前见过吗？”维洛雷姆起身，带着一脸人来熟的笑容向来人招呼。
“我是艾里。”搜寻过记忆，艾里确定自己并没有见过他，“应该是初次见面吧。”这男子似乎天生有着吸引旁人目光的魅力，虽然身上的衣衫补丁叠补丁，但给人的感觉却并不寒酸，倒像是乔装打扮微服出巡的王子。艾里如果见过这种引人注意的角色，不可能没印象的。
“大概是我记错了吧。”维洛雷姆也不坚持，笑着附和，但双眼仍是盯着艾里的脸，像是想挖掘出什么。艾里心中惴惴，暗道难道十年前这人年幼时曾见过还是艾德瑞克的自己？面上却还是摆出惯常的笑容。两人虽都笑颜相向，场面看似热络，但气氛却有些发僵。
第四部分 似是故人来第56节 萍水再相逢（2）
此时前头大帐处一阵喧哗，会议已经散了。萝纱等人正夹杂在人群中走了出来。
虽然萝纱他们只去了三天，但对被夹在青叶和菲欧拉两女中的艾里来说却是度日如年。想到今后终于可以不再受那份罪，艾里跟迎接久别重逢的亲人似地迎了上去。然而欣喜之色在看到比尔发白的脸色时凝住了。
“怎么回事？”
“他们要把法谬卡和凯曼的军队都引到索美维峰对面的林子里，放火烧他们！”萝纱愤愤道。这没头没脑的一句，艾里自然不明白这和比尔的异样有什么关系。“听起来是不错的计策啊，有什么不对？”
“这是刚才商队想出的办法。”红姨解释道，“索美维峰的那一面多是灌木丛、草坡和石壁，只有一片树林。鲁弗瑞团长刚刚决定先派一个队伍回头将凯曼军引过来，然后商队趁夜色引着凯曼军通过秘道，再惊动法谬卡军，将两军都引入那个树林后。黑暗中两国军队自然容易混战起来，我们便趁乱脱身，放火烧林，一举灭了两边的敌人。”
“我们村就在林子边上，大家打猎捡柴都靠这片林子……就算火不会烧到村子，林子烧了，大家怎么过活？”比尔平时的样子已经够没精打采了，现在却是面无人色。这两句话并不是在向艾里解释，全是心神混乱下的自言自语。
※※※
接下来的一整天，艾里、萝纱等人便见比尔保持着反常的平静，如行尸走肉般一如既往地做事。
当看到准备带给家人的大包礼物，比尔脑中就有一根无形的针在刺着。很痛，却流不出血。渐渐地痛楚变成了麻木。
“……只是平常人，却不和别人一样做平常的事，事情才会变成现在这样。我，真的是蠢到极点的废物。
“为什么当初不和普通人一样，乖乖等开禁后再回家？那样不就没事了吗？却偏偏知道了商队的事，就胆大妄为地想借着暗道的秘密加入商队，进入这个平凡人不该进入的世界，才弄出这样的事来！秘道的所在，早已详细告诉过鲁弗瑞团长，他们不需要我也可以找得到，现在，什么也阻止不了了。
“到最后，我仍是什么也做不了……”
这一天里，比尔对萝纱、艾里等人的关切视而不见，充耳不闻，只是不停地责问着自己，对周遭一切都心不在焉。听旁人跟自己说话，便支吾应付；到吃饭时间，便随大家坐下胡乱把食物往嘴里扒；天色晚了，便浑浑噩噩地睡下。虽然行动看来与平时没有大异，但在极度的忧虑、强烈的自责和自卑下，他已是精神涣散，根本不知道自己做了什么。
不知睡了多久，身体突然一阵摇晃。他睁眼起身，见推醒自己那人以指抵唇示意自己噤声。环顾左右，帐房中其他佣兵鼾声四起，睡得正香，帐外仍是黑暗一片，看来还没天亮，远不到起床的时候啊。虽不明白，他也不去多想，只是糊里糊涂地顺从那人的示意，披了衣服跟着他出了帐篷。
月光下，他才看清那人面目，原来是艾里。艾里也不跟他多说，拉起他的手便腾身而行。这些天为防范奸细，营地的守卫极严，不仅留意是否有人接近营地，营地内的人也难以外出。而艾里每接近岗哨时身形一晃，快到极点的速度令他和比尔都似化作了虚影一般难以看清。借着阴影的掩护，竟没人察觉。片刻后，他们已经离开商队宿地。
出了宿地，艾里没了顾忌，放开了奔跑的速度。被他挟着的比尔只觉身在云雾间浮沉，迎面扑来的强风逼得自己几乎无法呼吸。虽然对武道所知不多，他也明白了艾里绝非自己原先以为的平凡之辈。比尔虽然有些惊讶，但此时心志颓丧，也无心理会，只是随波逐流一般，任由艾里带着自己飞奔。
渐渐地，脚下的地面变得陡峭起来，前头已经是索美维峰延绵而出的山峦了。艾里带着他拐进了山峰间的一个山谷中才放他下来。
比尔茫然四顾，这山谷呈葫芦状，口大肚深，没有出口，是一个死谷。虽不明白艾里为何带他来这儿，他也无意主动发问，只是垂下了头继续发呆。
“发什么呆啊！”突然一个巴掌重重地盖在他后脑勺上，他再心不在焉也不由惊怒地跳了起来。“艾里先生，你干什么？”
“干什么？我倒要问你干什么！”艾里的火气似乎比他还大，比尔从没见过他这副样子，畏怯地缩了缩身子。
“自己的亲人和村庄有危险，你倒悠闲自在得很，照样吃好睡好？！”
“我、我没有……”
“没有个鬼！你不就是这样做的吗？”不理会他无力的辩白，艾里破口大骂，“以为摆出一张无辜的脸，就可以安心地作为受害者博取别人的同情吗？我受够了你这种不懂分寸，专门闯祸却不懂得承担后果的小鬼！
“捅出漏子就缩回乌龟壳作出一副可怜相，你以为你是那些娇滴滴的千金小姐，自然会有骑士做冤大头帮你摆平一切吗？
“你到底是为了什么加入佣兵团的？害死你的家人吗？”
“我没有！”比尔终于大吼出声，打断了艾里的叱责。只见他双眼怒睁瞪着艾里，拳头在腿边握紧了又放开，放开了又握紧，情绪十分激动。
家人本就是比尔最看重的，今天这事一直梗结在心，让他心绪难平，现在被艾里这么毫不顾忌地大揭伤疤，比尔终于爆发出来，只觉胸口一股愤懑之气直冲脑门，无处发泄，恨不能找人狠狠打上一架。
想到艾里，比尔觉得自己实在不应冲他发火，索性转身面对山谷的岩壁，以免冲动之下将这股无名火出在恩人身上。
“我根本没想到会变成这样啊！”猛喘了几口，比尔试图平定发颤的嗓音，却变成了哭腔，“我只是想回家看看爸妈，看看弟弟妹妹啊……他们对我来说是这世上最重要的，我怎么可能愿意让他们受半点伤害？但、但是……要放火烧山的是那么多佣兵，他们每个用一根手指头就可以对付十个我，我……我靠什么阻止他们？！”
岩壁并不能让他冷静下来，眼前的这面岩壁反而像是化成了他与亲人相聚的重重障碍，比尔变得越发激动，“是我给大家带来危险，我却什么本事也没有，什么也做不到，可恶！”忍不住一拳捶向岩壁，以发泄心中的痛楚。
哗！
拳头落处，石屑横飞，烟尘飘散，现出的岩壁竟凹陷进碗口大的一个坑，碎石还不断自坑边缘的裂纹上剥落，掉在地面上发出轻响，向比尔证明这并不是他的幻觉。
什么时候自己有这种力量的？！比尔张大了口，半晌说不出话来。不知过了多久，心底震动了一下，极度的惊愕开始变成狂喜。
“你真的什么都做不到？”艾里脸上挂着温和的笑容，像是早已知道会有这样的结果。
“可我……我怎么会……”
“你又不是笨蛋，跟着我学了这么多天还是什么都不会的话，不是存心砸我招牌吗？”
比尔哑口无言。回想前些日子，出拳时往往有一股细细的热流在体内流动，涌向手臂，但以前自己总在出拳的前一瞬胆怯犹疑，那股热流便缩了回去，而刚才那一瞬，心情激愤之下忘记了一切，并没有犹豫停顿，那股热流终于顺畅地涌入了手腕。而明明是击在硬石上的，竟没有想像中的剧痛，合着热流奔涌的势头挥出的一拳，像击入了面粉盆中，劲力所到之处无不随之塌陷，感觉畅快难言。
比尔暗自思忖，大概那热流就是跟着艾里他们学了这么多天的成果吧。没吃过猪肉，也见过猪跑，在佣兵团中待了这么久，他也明白这种力量就是那些习武的佣兵拥有的超越常人的力量，也是自己这些日子暗自向往的力量。
“这么说来，这些日子我做梦都想要的力量竟然一直就在自己的身体里，只是因为自己懦弱的性子而没有发挥出来？”
比尔咬住下唇，眼睛却在发亮，以前艾里说过的话这时才真正进入他心中。胆怯畏缩没有半点用，拿出勇气尽自己最大努力去做，便是最好的应对方法。也许抛开了畏怯，自己真的也能有所作为，让人刮目相看！
震惊于新发现的力量，又为新想法而激动，比尔心跳个不停，恨不得立时大干一番，却又不知该做些什么该怎么做，一时只是呆呆站着。
“要是想救你的村子，就快点过来帮忙。也许我能让商队改变计划。”无心开导还处于混乱状态的少年，艾里丢下这么句话便一纵身飞到山谷尽头。
比尔虽个性忸怩，对家人的心意却足以打动艾里。帮一个少年实现心愿，并不是多么值得人感佩的大事，但这却成为自加入商队以来一直无所事事的他第一件真心想做的事。他不再掩饰身手，抽出那柄破破烂烂，砍人切菜倒都还灵光的剑，运足真力向那坚实山壁旋削下去。巨响过后，碎石土块塌了一地，山壁已被开出一个丈余深、一人高的大洞！
比尔目瞪口呆。虽对武道认识尚浅，但也知道商队众佣兵中没人能有这样强悍绝伦的力道！
“喂，别再发呆了！”艾里不甘一个人劳碌，回头叫比尔，“今晚只剩大半夜了，要把这死谷打通一条隧道，时间可够紧的。想救你家人的话，就别光眨眼皮子，快过来帮点忙！”比尔方从震惊中回过神，虽不明白艾里打的是什么主意，但那句“救你家人”却是听得明明白白，他也顾不得细问，飞奔到艾里身边共凿山壁。
刚开始，比尔常常心念不纯，手掌击不碎山石，反而被震得生疼，但渐渐地他将所有疑虑驱之脑外，不再有任何彷徨犹疑，慢慢学会了如何运用那股热流。
他的力量与艾里相比，自然不可同日而语。艾里劈出丈深的凹坑，他却只能打陷碗口大小的山壁。要将山谷打通，至少需开出二三十丈的山洞，比尔能帮上的忙着实有限，但在这小小的努力当中，他的出拳变得越来越坚定，心也越来越镇定。
是夜，沉寂了千万年的荒谷中土石崩塌声此起彼伏。黝黑的山谷之上，明月高悬，将清冷的月光洒遍大地。而月光虽明，天空却并非晴朗无云，卷舒的浮云被高空的狂风撕扯成千姿百态，夜色在幽宁静谧中隐现着风云变幻的预兆。
水银般的月光也同样照着山谷边的一座高峰。维洛雷姆盘膝坐在峰顶的一株孤树上，边啃着鸡爪边俯瞰着山谷内的动静，身子随着枝梢的颤动上下晃荡，十分悠闲自得。
“早起的鸟儿有虫吃，果然晚睡的鸟儿也有虫吃。这款养成游戏不知道会被他玩出什么样的结果？还真是让人期待啊！”一张油嘴忙啃着从炊事班偷来的鸡爪之余，还挣扎出含糊的低语，“真没想到认识了萝纱，还买一送一碰上这传奇英雄。这样的组合，应该会很有趣！这趟还真没白来。”
商队佣兵的营帐内，原本负责看守维洛雷姆的哈罗西两兄弟死猪般躺成一堆，致人昏睡的黑魔法精灵恪尽职守地让他们沉浸在黑甜乡中。直到该回来的人回来后，本是负责值夜的老大才醒转过来，看看维洛雷姆在床上睡得正香，便不把自己刚才打瞌睡的事放在心上了。
第五部分 驱虎吞狼第57节 驱虎吞狼（1）
两天后，凯曼与法谬卡交界的魔翼森林看起来依然如往常一般平静，而穿过层层枝叶的遮蔽，可以看见商队宿地上到处都是来去匆匆、神色严肃的人们，显示出与周围环境截然不同的紧张感。
在休憩了近一周后，商队终于要有所行动了，人人都在忙着出动前的准备工作。
当人们手头忙碌时，嘴巴作为少数空闲着的器官往往更喜欢发挥它的作用。虽然佣兵这职业一向被认为与“婆婆妈妈”这类形容词绝缘，但嚼舌根的嗜好应该与性别没有太大的关系。负责整理兵器的两个佣兵正用行动证明这一点。
佣兵甲将话头转到佣兵团中的事上来，“那个叫艾里的新丁可真是不得了，这一阵子菲欧拉小姐好像很亲近他。”
“艾里？就是那个让……”话声突然中断了，佣兵乙瞄了瞄后头一座小小的黑帐篷示意，压低声音道，“被关黑帐的人吧？上回里茨队长可是丢了不小的面子啊！”
那黑帐篷位于营地中较为安静的一角，是佣兵团用来禁闭那些犯错的佣兵的地方。自企图对菲欧拉不轨后，里茨便被禁锢在这里反省。
昏暗的帐中，一双半闭的眼睛霍然睁开。虽然佣兵乙收敛了话声，但这黑帐并没有太好的隔音效果，外头的私语声仍传入了里茨的耳朵。关了这些日子，脾气依然不见好，听了这些，他自然是怒火中烧。
“是啊，听说这一次行动的计划也是他向团长提出的。原先团长好像已经有了计划，但这家伙自告奋勇地提出建议，据说比原先的计划更稳妥，团长大加赞赏地采用了。”
“啧！啧！这小子！被团长看重，又跟‘绯羽’的菲欧拉拉上了关系，真是厉害！平时看他一副和气的样子，人不可貌相啊！”
“我看这趟任务一结束，他大概马上就会进入绯羽，从此就算飞黄腾达了……”
外头的话声不知不觉又大起来，钻入里茨的耳中。听到让自己吃瘪的对头在他禁闭的日子里居然这么风光，他越听越是火大，一双眼闪着妒恨的光芒，终于忍不住重重哼了一声，将外头那两个碎嘴的吓了一跳。
“神气什么……”一个佣兵不忿地咕哝着，“都被团长关起来了，还这么嚣张！”同伴赶紧示意他住嘴，低声道：“咱们还是小心点吧！里茨虽然在受罚，但团长一向倚重他的能力，等到让他反省够了，一有事情还是要用他的。没准待会儿就会放他出去。要是得罪了他，等他出来咱们可是吃不了兜着走！”
正在说着呢，便看见几个人从另一头走近那小帐子，看来团长果然要放人了。
※※※
在距商队所在地数十里处，有一个紧靠着魔翼森林的凯曼军哨站。经过一天的急行军，近两百多号人马在密