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萧敬之不假思索地说：“可以。”
那人笑呵呵地拿走了法帖，到现在二年多了，杳无音信。大家偶尔想起这件事儿，长生感慨地说：“可惜那本《好大王帖》了。”
萧敬之则豁达地说：“我不那么看。比如一个馒头，你吃了一半儿，剩下的一半儿扔在垃圾堆里，那半拉馒头就算糟蹋了，真正可惜。那本《好大王帖》并没有烧毁，撕掉，是被别人拿去利用了。在咱这儿看是没有了，可在他那儿看正有用呢，我说这就不算可惜。”
长生听了，不敢再说什么。
第一部分：鬼市法帖（3）
令人不解的是，今年春天，店里来了一个布袍烂鞋的老者，六十多岁的年纪，瘦长的脸，留着长须，戴着无框的水晶眼镜，灰色的长衫皱皱巴巴，右手袖口还有一块墨迹。这人进店，一不看书法，二不看画儿，一头扎在法帖堆里。老者挑选了《淳化秘阁法帖》，这是十卷本的一套丛帖。淳化是宋太宗赵光义年号，秘阁是帝王藏书之所。淳化三年，宋太宗将秘阁所藏历代法书，命侍书学士王著编辑，标明为“法帖”，并摹刻在枣木板上，拓印赏赐大臣，历来学者将此丛帖称为“法帖之祖”。后来，木板毁于火灾，宋代重辑，明代颇多翻刻。韫古斋的这套阁帖，是康熙年间西安刻的，标价二百大洋。那老者双手捧着碑帖翻看，久久不肯离去。萧敬之见老者爱不释手，且面有难色，便主动上前问道：
“老先生，您看的这套法帖合您的意吗？”
“这阁帖正是我要找的，可是今天我没带钱来。”
长生立刻警觉起来，这老头长得精瘦，和那年的骗子特像，说不准他们是亲爷俩呢。他怕师父再次受骗，一个劲儿地给师父递眼色。
萧敬之并不看长生，他微笑着对老者说：“老先生需要，就请拿走，钱的事儿不忙，改日得空儿，您再送来。”
老者毫不客气地说：“那我就拿走了。”
说完，抱着一摞法帖走出门去。
长生心想，这下完了，这个老头准是肉包子打狗——一去不回来了。可是，师父决定的事儿，他不敢多言多语，只有暗暗盼望老头早点儿送钱来。
日复一日，一个多月过去了，不见老者的踪影。转眼到了盛夏，这天，酝酿了一上午的乌云，把天空塞得没有一丝缝隙，风从高空吹下，马路上尘土扬起，整条街变得朦胧灰黄。沉闷的雷声接连不断地从天边滚过，在远方炸响，雷声轰然逼近，于彤云上飞快地划着闪电，饱满的雨点砸在琉璃厂的土路上，街道蒸腾起白气。突然，一声震天巨响，乌云崩塌，骤雨倾泻，大雨如注从天降下，雨声哗哗震响，像瀑布一样躁乱。门前的阴沟被雨水灌满，脏水横溢，街上空无一人。
雨天的店铺，昏暗阴湿，店堂四壁垂挂的意境高雅的字画，有如蒙尘的珠宝，失去了往昔的奇光异彩，收敛了激情撼性的艺术魅力，只能在黯淡的寂寞中展示自尊。书案上堆放的灰黄色的法帖散发着陈旧的香气，潮湿的空气，显得更加深沉凝重。长生和师弟不断打着哈欠，企盼着快点吃中饭，其实，他们的肚子都不饿，只是感到无聊。古玩店的人们就是这样，越忙越高兴，客人多，卖钱好，老少爷们儿个个倍儿精神；相反，若商店冷清，无论掌柜的还是伙计、徒弟，大家便全是一个模样，无精打采，昏昏欲睡。
突然，一阵旋风把店门吹开，旋即闯进一个人来。来人的夏布长袍被大雨淋透，灰色变成了黑色，那袍紧紧贴在他身上，使他那修长消瘦的躯体凸凹分明，能看到一根根支棱的肋骨。他的头发被雨水粘在脑瓜上，稀少、杂乱、闪着水光，酷似一只落汤鸡。雨水从那人头发上、脸上流下来，那人用鹰爪一样的瘦手抹了把脸，长生一看，惊叫一声：“是他！”他马上拿过一条干毛巾，递给老者，让他擦去脸上的雨水。
老者擦干了脸，大叫“掌柜的呢？”
“您先请坐，我这就去请师父。”
师父在斜对过儿的博文斋和陈紫峰聊天，被大雨隔在那儿了。长生脱了布鞋，绾起裤脚，随后抓了把温州油纸雨伞，冲出门去接师父。萧敬之听说买阁帖的老者冒雨来店，急忙跑回来。老者正坐在红木太师椅上，脚下汪着一摊雨水，旁边放着个浇湿的黑色布袋。
萧敬之匆匆打个招呼，急忙跑到后屋，取来自己的长袍，请老者换上。老者当着众人脱下衣服，光着脊梁，换上干衣，兜里掏出眼镜来戴上，就开始拧他的长袍，雨水哗哗流了一地，萧敬之和他说了两句话，不知他是没有听见，还是不想回答。他拧完衣服，抖开，搭在椅背上，哈腰从地上捡起布袋来，递给萧敬之：“给你，这是三百大洋。”
萧敬之说：“咳，什么时候送来不行？偏赶上个大雨天！”
“我来的时候还是个响晴的天，谁知道说下就下了。”
外面的雨还在哗哗地下，萧敬之叫徒弟给老先生泡茶，老者喝了热茶，苍白的脸渐渐有了暖色。老者喝光了一壶茶水，说道：“饿了。”
萧敬之说：“就请在小店用便饭吧。”
“你们有酒吗？”
“没有。我叫长生去打酒。”
“饭菜好坏不拘，没有酒不行！”
老者打破了店里的沉闷，长生乐呵呵地出去打酒。萧敬之告诉徒弟：“拿着食盒，到延寿寺街给老先生买两个炒菜。”
“我要酱猪爪。”
“那就买两个酱猪爪。”
不一会儿，酒菜买来了，雨还在下。因为没有顾客，萧敬之就请老先生在店堂里吃午饭。萧敬之滴酒不沾，恭敬地给老者斟酒，自己倒了一杯香茶陪客。老者对桌上的饭菜不屑一顾，他伸出鹰爪一样干硬的手，刀住通红的酱猪爪，一手抓着酒杯，吃一口稀烂的猪爪，叭唧叭唧地嚼，又吱地喝一杯酒，他越吃越喝越来劲，索性脱了精湿的布鞋，盘腿坐在太师椅上大嚼。他那双被雨水浸泡已久的脚掌，白得像宣纸一样，多少有些气味。
萧敬之问了几次：“老先生贵姓？”老者回答：“姓章。”萧敬之以为姓张，见老者嘴里忙着吃喝，无暇说话，遂不多问。老者啃猪爪啃得很细，也很快，萧敬之刚刚吃下一个馒头，老头儿的两个猪爪就剩下零零碎碎的一堆骨头了，一斤白酒半滴没剩，全送下肚去，他喝白酒就像喝水一样。吃完喝完，老者的脸上有了血色，掀起大褂的下摆，擦擦手，穿上那双湿鞋。
看看外面的雨住了，老者起身告辞，他对萧敬之说：“我看你还够个朋友。”萧敬之的长袍，穿在他身上显得挺肥大。老者拿着自己的湿衣服，甩甩搭搭地走了。
以后老者经常光顾韫古斋。他既不买帖，也不买画儿，来了就是聊天，赶到中午，就要一斤白酒，两个猪爪，吃饱喝足，红光满面，打着饱嗝，站起就走，临走还是那句老话：
“我看你还够个朋友。”
每次，萧敬之都陪着老者吃完喝好，恭恭敬敬地送到门外，并真诚地说：
“得空儿您再来聊！”
第二部分：佛头彩碗（1）
宣德青花五彩云龙大海碗一摆出来，人们呼啦一下都被吸引过去了，所有的人都停止了说话，窜货场顿时鸦雀无声。人们伸长脖子细看，只见大海碗云龙图案密布，配以海水江崖，用红、黄、绿、褐、紫等色做釉上彩，和釉下青花结合，异彩纷呈，浓艳热烈。
七月炎暑，烁火流金，炽烈的太阳释放出强大的热量，蔚蓝的天空被烤成灰白色。中午，路上断了行人，只有大树在路旁孤立，它们的叶子仿佛被吸干了汁液，蔫蔫地粘在枝条，垂挂在树干上。
姚以宾的多宝阁不敢开门，怕屋里灌进热气。关上门又闷热闷热的，没有一丝儿风，热得姚以宾破例扔下手中擦瓷器的皮子，脱光上衣，使劲地摇着纸扇。
当了掌柜之后，最为要紧的是支撑门户，挣出钱来，好在琉璃厂站住脚跟。进入琉璃厂和串胡同打小鼓儿绝对不同了。打小鼓尽和老头子、老大妈打交道，三言两语就能把他们哄弄了，收来的都是仨瓜俩枣的玩意儿，值不了多少钱，就是买错了，也赔不上什么。
在琉璃厂开个铺子可不是简单事儿，你要是满嘴的外行话，能让老行家笑话掉大牙！因为这趟街，一百家儿有九十家儿的掌柜是学徒出身，半路出家的很少，这琉璃厂东口，也就是博文斋陈家和自己是半路出家。
这行人太注重面子，行里头，谁家要是打了眼，花大价钱买了假东西，那就算彻底栽了，一辈子也别想抬起头来。姚以宾接过的这个店，老掌柜姓铁，就是因为买东西打了眼，没脸在琉璃厂混下去了，才把多宝阁兑给姚以宾。
姚以宾听说，行里有人买了假东西，若是瓶瓶罐罐就偷偷砸了它，免得看着心里堵得慌。若是书画、碑帖，就蔫不唧的烧了完事儿。这铁老先生，因为买了个宋钧窑洗子，自以为得了宝贝，大张旗鼓地拿到窜货场去窜货，同行人看了，没有一个投标，老先生心里就明白了八九分：自己打了眼了，二话没说，把那个洗子包起来，低头走回多宝阁，从此闭门不出，只是在门上贴了二寸宽的小纸条：
“本店出兑”。
正好姚以宾在年前买大柜，得了青花大龙盘，年后卖了三千大洋，就大着胆子闯进店去，和铁老先生商量接过多宝阁。姚以宾反反复复，和铁老先生谈了三天，心里七上八下，拿不定主意。老先生急了，说：你这个年轻人办事怎么这么不痛快？能行就办，不行就吹。我没有闲工夫跟你磨牙！
姚以宾嬉笑着说：有事慢慢商量，您怎么这么大的脾气？铁老先生说：实话跟你说，我因为打了眼，没法儿在这条街混下去了。要不价，说死我也不离开这个店铺。这里的每一件东西都是经我手买下的，眼看着盘给别人，比摘我的心都难受啊！说着，老人眼睛里闪着泪花。
姚以宾说：就您这两下子都……下边的话没敢往下说，他想说，我的心里更没底儿！老先生早看出他是个外行，不客气地说：告诉你一句实话，我这些货，没有一件假的，你就是闭着眼睛卖，也大大的挣钱！姚以宾见老先生说得诚恳，狠了狠心交出了三千大洋，另欠一千，打了欠条。
姚以宾心想：反正这三千银子是白捡的！这个店若是真赔了，那一千也不给他了，我顶不济再去打小鼓儿！交出银洋，姚以宾心里空落落地，他在地中间直转磨磨，皱着眉头盘算：这个古玩行高深奥妙，有说不完的学问，说了归齐，也就是两种能耐：一是要懂古玩，有眼力，有知识，这个我可以慢慢学；二是要有心计，会做生意，这个我不用学，就凭我四年打小鼓儿收破烂儿的经验，动心眼儿，耍嘴皮儿，讲买讲卖，比这个铁老先生强上百倍，现在最提心的是买了假货。
铁老爷子打了眼，怕丢不起人，我不怕丢人，就怕赔不起钱。不能这么让老头走，再留他两天，给我讲讲古玩知识。于是，姚以宾说：老人家，不瞒您说，我干古玩这行还是新干，还要向您请教。
铁老先生说：刚见面一听您说话，就知道您不是行里人。老先生在给他讲古董知识之前，先叹了口气，说：打了一辈子雁，末了还让雁鹐了眼！然后他问道：这行的学问大了，您想学什么？姚以宾说：我想先学学怎么鉴定瓷器。怎么看款？他想起年前从西裱褙胡同胖子家买的一大柜东西，挑出两块大清康熙年制的青花九龙大盘，凭的就是盘子底下的六字款。
铁老先生告诉他：鉴别瓷器，不能先看款。拿过一件瓷器，先看它的器型，器型不对，底下的款儿连看都不用看。在看器型的同时，就掂出了重量，行话叫手头。器型、手头都对了，翻过来看胎儿，不管圈足、平底，都会露出胎儿来。然后慢慢研究它的花型、画篇儿，最后才看款儿。
姚以宾问老先生：您有时说器型不对，手头不对，那什么样的对呢？
不同朝代有不同的特点。一天一天地学，一样一样地记，见的多了，才能记住。
有没有最简便的办法，辨别官瓷器的真假？
比方说，这里有两个青花龙纹天球瓶，一个是乾隆官窑，一个是现在仿的，两个完全一样，你怎么辨别真假？
官窑的瓷器是供皇宫用的，皇家制造瓷器，不计成本，工匠兢兢业业地制作，做不好要杀头。后人仿制是为了挣钱，心浮气躁，不可能画得那么踏实。
假设仿得八九不离十，您怎么看？
我一眼就能看出来！
怎么？
老的发的是宝光，柔和稳重；新的发的是贼光，有火气。
姚以宾追问：有没有办法去掉浮光？
有。用皮子蹭，用茶水泡，时间长了，都可以去掉浮光。
姚以宾没记住别的，唯有把如何作旧的事儿记得扎扎实实。
铁老先生抓着天擦黑儿的时候，带着银子离开了经营多年的老店，回老家去了，临走，没有人给他送行。老头一步三回头，步履蹒跚，内心伤痛。
第二部分：佛头彩碗（2）
姚以宾接过多宝阁，他除了铁先生留下的真东西之外，再不进老货、真货，他想进假货。第二天一早，姚以宾偷偷到前门德泰瓷器店，这个瓷器店专卖仿造明清官窑的瓷器，为婚嫁陪送之用。
姚以宾在店里转了好大半天，他看好了仿大清康熙官窑青花松竹梅纹小壶。此壶以松树为柄，竹节为流，梅干为纽，设计巧妙，壶的形制，玲珑别致，白地细腻，青色深蓝，两者对比，给人以凝重明快之感。可以说，人见人爱，看上去是一件既实用又美观的标准官窑瓷器。姚以宾看了好大半天，最后，拿着小壶，直接找到商店经理，经理请姚以宾坐了，姚以宾把小壶放在桌上，问道：
“这把壶，开价多少？”
“高仿瓷器，价钱高点，十元一把。”经理和气地回答。
姚以宾又问：“这样的壶，您还有几把？”
“我们在景德镇有瓷窑。”姚以宾明白了经理话中的意思：要多少有多少。
姚以宾皱着眉眯着眼，思索一会儿，说道：
“今天，我买四把，不但不跟您砍价，还要翻翻儿，每把给您二十块大洋。不过，有个条件，从今天起，这种小壶贵店就不能再摆了，过些日子，我再买四把。”
经理点头同意，两人顺利地达成了协议。经理请姚以宾挑好了小壶，让小伙计包好，收了大洋，笑道：
“让小伙计给先生送到宝号？”
姚以宾摆摆手说：“不必了”。
姚以宾拿回四件小壶，按照铁老先生的真传，手里拿块熟好的牛皮，平时就坐在红木太师椅上蹭。两个伙计，谁也别想闲着，每人手里拿一块皮子，有事儿没事儿，都给他蹭小壶。蹭上几天，就放到后院的小缸里泡，小缸装满浓浓的红茶水，直到把仿大清的新瓷器的浮光完全弄掉，然后在明显的地方摆上一个，这个卖出去了，再摆上一个。左邻右舍看见他窗户里摆的老是那件，却不知他已经卖出好几个了。
姚以宾接过多宝阁之初，一连五天没开张，他有些心慌，后悔不该盘过这店。他早就听说这行是“半年不开张，开张吃半年”，后来的事实，证明这话没有道理。古玩铺谈不到半年不开张，连半个月不卖货的时候都少有。姚以宾开店的第六天，就卖出一刚刚做完旧的松梅竹小壶，开价二百二，一百五十块成交。他算计一下，一袋兵船面才三块大洋，好家伙，卖掉一个小壶，就能买五十袋儿面，一家儿四口，二年也吃不完。
姚以宾一家儿人，早已不吃棒子面窝头了。
姚以宾过得更是自在。他熟悉京城的爷们，讲究的是“一口京腔，两句二黄，三餐佳馔，四季衣裳”。从前，四者中他只占一样，就是会说一口京腔，二黄不会唱，也不学它，吃得不好，穿得也破破烂烂。做了掌柜之后，腰里的跟头褡裢满满的，他开始讲究吃喝穿戴了。
现在正是炎热的盛夏，他穿的是纺绸大褂。吃的自不必说，每天三顿酒，中午一定要到前门都一处喝酒，吃马连肉、葱花猪肉烧麦，每天都喝得小脸煞白，腆着肚子走回来，坐在红木圈椅上喝茶水。姚以宾的脸变圆了，肚子也鼓了起来。在街上走路的时候，喜欢扬脸撇嘴东张西望，两只胳膊甩得老高，一副志得意满的样子。
然而，他并不满足。在他的东边，萧敬之的韫古斋两间门脸儿，三进深的房子，生意做得红红火火。斜对过儿陈紫峰的博文斋，三间门脸儿，四进深的房子，人家不用磨，不用蹭，稳稳当当，挣了外国人的大钱。不知怎么的，�