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烈盼望着今天也发生这样一幕。可是，让他意料不到的是，吴老员外最初仿佛是气得直发抖，可好一阵子后，整个人竟是奇异得挺直了肩膀，那张原本背对着他的脸，倏忽间转了过来，却原来不是气得发抖，而是笑得直打颤。
“只要是觉得卖亏的人，可以把米赎回去。”吴老员外微微一笑，意味深长地说道，“就在我来时经过歙县征输库旁边那义店的时候，刚刚亲自对那些讨公道的乡民宣示的。只要农人觉得如此甚好，那么就可以用比原价高一分的钱，把他们之前卖的米赎回去，然后卖去你们那涨价的米行粮店赚差价！当然，当初收乡民卖粮的时候，都录了姓名和指印，若有人想浑水摸鱼却是休想！”
吴兴才那张趾高气昂的脸一下子完全僵住了。不止是他，今天答应给他助阵的几家粮商，那脸上也赫然阴云密布。其中有人便禁不住失声叫道：“做生意都是一锤子买卖，岂有你们这样的！”
“所以，我们是义店，不是那些黑心奸商可以比的！”吴老员外只觉得整个人神清气爽，简直是舒坦极了。他微微抬着下巴，用一种阅尽沧桑的眼神看着对面那几个刚刚还得意洋洋的粮商，半晌才淡淡地说道，“而且，我们在歙人当中有威望，可你们有什么，无义奸商而已！”
今天这一幕一幕令人应接不暇，李师爷只觉得光是看就体会颇深，比光是看书长见识多了。当突然有一只手搭在自己肩膀上时，他方才打了个激灵，侧头发现是汪孚林，他顿时又惊又喜，连忙问道：“你怎么才回来？”
“险些被人耍诈困住，就不知道是哪拨人干的。小北和我一块找路下来的，叶小姐这会儿都还在山上。”汪孚林稍稍往前一步，探出脑袋迅速扫了一眼堂上众人，随即才缩回头来，嘿然一笑道，“我刚从义店那边回来，吴老员外亲自宣示了之后，戚百户带着戚家军全都守在那，敢闹事的那是找死，所以我就过来看看这边怎么样。”
李师爷有些吃惊，但这会儿不是多问的时候。眼见得吴兴才和粮商们吃瘪，他便轻舒一口气说：“既然如此，今天这案子就好审了。”
不但李师爷这么认为，就连方县丞也同样这么认为。只觉得这一次赌对了的他趁着堂上陷入少有寂静的时刻，便用力一拍惊堂木，不紧不慢地说道：“吴天，你挑唆南溪南村乡民吴大等人，打砸休宁吴氏米行，并殴伤伙计一人，本县丞如今按律处置！殴人成伤，笞四十，其余从犯减二等，各笞三十。毁人财物，因有吴老员外亲口答应赔补，从宽处置，各笞二十。两罪合一，吴天杖六十，余者笞五十。吴父不曾动手，乡老训诫即可！”
此话一出，纵使吴兴才心中觉得太轻，可方县丞这两条律法说得清清楚楚，再加上吴老员外肯出银子，他还能如何？此时此刻，他最心急如焚的，还是那义店究竟是否真的那么干了。如果是真的，他们的应对措施简直是自己贴钱，却白涨了他人的声名！
至于要挨板子的乡民，此时此刻也没有那么多怨怒。今天这连番好戏看得够了本，再加上看到粮商们吃瘪，他们比谁都高兴。尤其是吴天，他站起身来到吴老员外跟前砰砰砰磕了好几个响头，感激无算，在刑房吴司吏把供词拿来之后，他看也不看画押按手印，却是仿佛今天赢了官司一般。
面对今天一次又一次出人意料的情景，舒推官终于有些沉不住气了。眼见画押之后便要陈词，他突然站起身来，皮笑肉不笑地说道：“今天我倒是见识了一场足可写成传奇的公堂奇案，却不知道，叶县尊这病究竟还要多久？他上任未几，就两次交卸大印给人署理，如若真有病痛，还是应该尽早上报，一来自己可以好好养病，二来可以选用贤人治理歙县！”
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第一七零章 各自的底牌（求月票）
舒推官突然在这种时候，挑起了这样一个话题，无疑出乎了公堂上下每一个人的意料。他看到方县丞那张脸拉得老长老长，刚刚顶撞自己时慷慨激昂的吴司吏犹如见了鬼似的，其他从吏役到原告被告，一个一个表情各异，相同的是全都莫名惊诧，他顿时觉得莫名快意。
他背着双手，用略带矜持的口气说道：“徽宁池太道钱观察听说叶县尊半年之内连病两次，心存关切。本以为今天这么大的案子，叶县尊也许会抱病主理，没想到他竟是不能出席。身为州县主司，亲民是最分内的事，若是连词讼都不能亲力亲为，这岂不是连一县之主最大的职责也完成不了？钱观察，您说是也不是？”
顺着舒推官的视线，众人往那边望去，就只见公堂之上不知何时多了一个中年人。只见其身形微胖，一张脸却有些瘦长，眼眸炯炯有神，一看便是个性子精明严苛的人。由于南直隶不设布政司和按察司，因此徽州府隶属于浙江按察司徽宁池太道兵备副使管辖，官衙所在之地，就设在太平府的芜湖县。
和位卑职权高的南直隶巡按御史，以及地位更高的应天巡抚一样，这位挂兵备副使衔的分巡道并不经常到徽州府来，而从理论上来说，这位钱观察要比徽州知府段朝宗还高半级！
屏风后的角门那儿，李师爷轻轻吸了一口气，这才神态复杂地说：“这便是官场？”
“如果县令因病出缺，从府衙临时调人递补。这种事是有先例的。”汪孚林回忆着从刘会和吴司吏那里学习到的各种旧例。若有所思地说。“舒推官之前在叶县尊手中吃了好几次大亏，要说深仇大恨也不为过。这种时候，他最希望的大概就是免了叶县尊的官，自己取而代之，然后把署理两个字去掉。”
李师爷只觉得这次为了避婚离开家乡，到这歙县衙门当了一回师爷，实在是太对了，否则当官之后非被人坑死不可！他瞥了一眼那位一现身就引来所有人目光的钱观察。神情凝重地说道：“这边估计没人顶得住这位钱观察，咱们到后院去，给东翁提个醒？”
“你看你那学生跑哪去了？”
李师爷这才发现，刚刚出去给方县丞传话的叶小胖已经不在那个位子上，分明偷溜回去报信了！可即便如此，他对自家那位东翁的应对能力还是没有半点自信，还是摇摇头说：“叶县尊必定手忙脚乱，这里已经没什么好看的了，汪贤弟，时间不多了。我们也该走了。”
见李师爷急得什么似的，汪孚林也就点了点头。他竖起耳朵听了听。发现那位钱观察用刻板的语气，对方县丞今日审案的过程表示满意，随即就表示，要去后头官廨见歙县令叶钧耀。知道正如李师爷的话，公堂上没有一个人够资格拦住这位按察副使，哪怕是当初不曾官复原职的汪道昆在场，那也绝对拦不住一个上了四品的现任按察副使。
他跟着李师爷从角门出来，奈何脚下一瘸一拐，走到后头官廨就花了许久。等来到叶县尊寝室门口，正当走在前头的李师爷打算推门进去的时候，大门突然被人拉开，紧跟着出来的竟是金宝。见门外一个是先生，一个是养父，金宝眼睛瞪得老大，随即就伸出食指放在嘴上，轻轻嘘了一声。
“爹，先生，县尊正在……”
“府衙舒推官已经带着察院钱观察上门探病了，哪怕县尊正在休息，也只能搅扰他了！”
汪孚林话音刚落，身后就传来了一个声音：“没错，钱观察和我确实亲自来探病了。”
李师爷没想到钱观察和舒推官竟然来得这么快，而且汪孚林的话竟是给听了去，更不要说进去示警了，他登时心里咯噔一下。转过身时，他就只见舒推官在前，钱观察在后，已然进了这官廨的二门。他正想开口说些什么，却不防汪孚林踏前半步，把他挡在了身后。
“学生见过钱观察，舒爷。”
舒推官一看到汪孚林，顿时想起了当初在歙县班房被他和叶钧耀联手讽刺，最后竟是被气昏过去的那段难堪经历。仇人相见分外眼红，可他记得更清楚的是，分明有人对自己保证，汪孚林今天回不了城，他当即脱口而出怒喝道：“汪孚林，你怎在此？”
“舒爷还真是贵人多忘事，那次学生在府尊面前便陈情过了，李师爷学问精深，学生的养子既然有幸能从学于门下，那近水楼台先得月，学生自然也少不得多多走动请教。”汪孚林寸步不让地把舒推官给顶了回去，这才笑容可掬地说，“怎么，舒爷是希望我不在此？”
“哼，我懒得陪你磨牙！快让路，钱观察要探病！”
虽说有些意外，但想到今日有钱观察在，就算段府尊，也不得不让其三分，更不要说叶钧耀区区一个县令，舒推官立刻胆子肥了。他耀武扬威地叫嚷了一声，见汪孚林不动声色让开了路，但前头还有个李师爷，他顿时皱了皱眉。汪孚林虽说背后是汪道昆，可本身毕竟只是个小秀才，而李师爷明年就要春闱下场，若是轻易结怨，将来难保给自己寻个对头。于是，他便尽力和缓下脸色。可还不等他说话，钱观察便已经从他身旁走了过去。
“叶知县上任半年不到就连病两场，一则是召见粮长，二则是审理要紧词讼，全都不能顾及，我身为分巡道，当探知病情，禀报朝廷，否则耽误了政务，谁也吃罪不起。”
李师爷见钱观察摆明了车马，暗想此人之前面对那么大风浪，自始至终就没露面，如今一出面就是纯粹怀着恶意。实在可恶。可他还没想好该怎么再阻拦一下这位。突然只觉得有人拽袖子。发现是金宝冲自己摇头，而且使劲把自己拖到了一边，他不禁暗叹这个学生心地纯良。可是，等到钱观察和舒推官一前一后进了屋子，金宝就踮着脚在他耳边轻声说道：“先生别担心，不会有事的。”
不会有事？这是安慰……还是事实？
李师爷正有些愣神，就只见汪孚林走到了自己身边，指了指里头。满脸坏笑地说道：“进去看看热闹？”
汪孚林不等李师爷反应过来，便拉上了这位仁兄，直接钻进了屋子。这时候，偌大的屋子里一片安静，就只见钱观察和一个身材颀长的中年人你眼看我眼，而舒推官在一旁同样是两眼直勾勾的，仿佛眼珠子就要瞪出来了。至于叶大县尊，此时此刻一手支撑着一根拐棍，看上去就和七老八十似的，整个人因为连日禁食少食。有些消瘦，但人的精神却不错。这会儿甚至能看到其眉眼间甚至满是笑意。
看到汪孚林和李师爷跟了进来，叶大县尊甚至赶紧招呼道：“孚林，李师爷，这是南直隶巡按御史刘爷，此番乃是奉应天巡抚海部院之命来徽州的！”
海部院？
李师爷只觉得脑际灵光一闪，一下子意识到这所谓的海部院是谁了——难不成是之前气得嘉靖皇帝险些杀人，等龙驭上宾之后才被再次提拔起来，一度闹得徐阶灰头土脸的海瑞海刚峰？至于这南直隶巡按御史，那更不用说了，定然就是年初曾经来过徽州府，用和稀泥的方式暂时搁置了夏税丝绢一事的刘世会。此时此刻，刘世会代表应天巡抚海瑞来徽州，在谁都不知道的情况下来探望歙县令叶钧耀，这意义却是非比寻常。
汪孚林见其他人有的沉浸在惊愕之中，有的大眼瞪小眼，他便不动声色用胳膊肘撞了一下李师爷，然后就拉人上前去拜见了这位只曾耳闻不曾目睹的巡按御史刘爷。
人当然不是他招来的，他就算有这个心也没那个手段。而就算是之前帅嘉谟赶到南京，见到了那位号称最亲民的海笔架，海瑞果然为民做主，那也不可能这么快就差遣得动一位巡按御史。要知道，自从之前狠狠整治了徐阶，又得罪了大批乡绅富户，海瑞在南直隶的日子就已经相当难过了。
大局面大手笔的比拼，那已经脱离了斗智的层次，进入了斗势的范畴，幸运的是，他在汪道昆人走的时候就已经意识到了这一点，摆事实讲道理各种手段用尽，终于争取到了一点福利——那就是让巡按御史刘世会到徽州府走一趟！
哪怕这一趟原本并不是为了来给叶县尊，又或者他汪小秀才来撑腰的！至于如何紧紧抓住刘世会的一路行程，靠的是程乃轩他爹的商业网络；如何促使这位先来探望叶县尊，多亏了吴司吏和刘会这两位资深小吏提供的各种文书档案，赵五爷麾下一大帮民壮自从人进城之后就开始紧盯严防。正是所有人紧密团结在一起，利用各种资源各种消息传递，方才完美达成这一步！
刘世会虽说和歙县户房司吏刘会的名字只差一个字，但年纪却大将近一倍，和钱观察那阴沉的面相比起来，此人要显得俊朗许多。毕竟，南直隶巡按御史那是都察院一等一的美缺，形象也是很重要的，等这一任回去之后，升官如同坐火箭，比兵备道品级低，但说不定五年十年后却可齐头并进。如今两人官阶相差好几级，可相见却赫然平礼，至于钱观察那是什么心情，反正刘世会绝对不会放在心上。
“叶知县明日就打算重新坐堂？”
“是，其实下官只是双足不利于行，而且此前遵医嘱禁食多日，即便如此，也并不曾耽误县衙政务。”叶钧耀一面说，一面殷勤地拉过李师爷说，“这几天来，每日早中晚三堂的政务，方县丞汇总过来，晚上李师爷都会亲自禀报给我，然后根据我口授一一批示，可以说，实在是委屈了方县丞，他说是署理，其实不过是上传下达的中间人而已。也多亏方县丞深明大义，李师爷内外赞襄，这才能够平稳度过这几天。”
说到这里，叶钧耀又看向了汪孚林，那眼神比看亲儿子还要亲切：“而若不是孚林首倡，歙县众多仁义之士开设义店，歙县的夏税绝不会这么早收齐！”
直到这时候，舒推官方才发现对面的汪小秀才对自己微笑着点了点头。
在所有人都在关注什么打砸米行，什么抢生意抬价压价风波的时候，歙县的夏税……竟然已经收齐了！（未完待续……）
第一七一章 骗死人不偿命！
叶钧耀说的夏税，当然不是狭义上只包括麦、茶、丝绢的夏税，而是还包括了夏租、分成两季的岁办和岁贡、以及军费。由于其中绝大多数收的都是银子而不是实物，所以，在打通粮食变现成银子的渠道之后，最后那两三成也就加快了进度，一举收齐。
即便钱观察收了舒推官的好处，想着推人一把，同时在徽州一府六县起自己的一点权威，但此刻面对徽州一府六县中率先完税的歙县之主，哪怕叶大县尊是病了两次，而且每次都是在节骨眼上，他也没法再继续挑刺。最最重要的是，刘世会当着他的面，对叶钧耀的病倒不忘公事，以及率先完成收税之举，表示出了深深的肯定。于是，他没有去看舒推官那张死人脸，竟是捏着鼻子赞赏了叶钧耀几句。
可他今天气势汹汹兴师问罪，却很可能要一头撞上那个最凶悍的海笔架矛头上，他终究没法勉强自己继续杵在这儿，硬撑着说了几句场面话，随即就以察院另有要事，立刻告辞离去。
撑腰的人都走了，舒推官顿时走也不是，留也不是。偏偏在这时候，叶钧耀还紧紧握着刘世会的手，用诚恳到了极点的表情说道：“刘巡按，我这个歙县令上任之后便没有太平过，究其根本，全都是从夏税丝绢起。刘爷公正无私，既然又是素有刚正廉明之名的抚院海爷过问，还请一定要把我整理的这些东西一并回禀海爷，给我徽州一府六县主持公道。免得从上到下焦头烂额。”
若是让刘世会自己做主。他是坚决不干的。这种万年大坑谁跳谁倒霉。可叶钧耀口口声声往海瑞身上推，他就干脆应了下来。反正债多不压身，虱子多了不用愁，海瑞自从上任应天巡抚之后，答应的乱七八糟的事多去了，不多这么一桩。他此次的任务是受命过来访查，不是决断，把该收集的各种信息给带回去。海瑞管就交给海瑞，海瑞也管不了，那他也就没办法了！
所以，瞅了一眼金宝和秋枫分别捧着的那沉甸甸的两大袋资料，一看便是用了十分心思的，刘世会对叶钧耀这半年以来的县令任期评价相当不错，在叶钧耀拄着拐杖硬是要送他出去时，他直截了当地说：“叶知县先养病要紧，你这半年劳心劳力，段府尊看在眼里。南京户部和抚院都院也都看在眼里。”
“为国分忧，为民做主。那都是分内事。”叶大炮最擅长的这些话张口就来，随手拖了身边的李师爷，吩咐去送一送刘世会，等望着两人消失在二门外，他方才舒了一口气，有些歉意地对另一边的汪孚林说，“孚林啊，不是我偏心，你进官场还早，可李师爷毕竟马上就要参加春闱了……”
“县尊哪里话，李师爷毕竟是您礼聘的师爷，这种场合当然应该他去送，我越俎代庖像什么话？”汪孚林笑眯眯