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“姐夫如今风采更胜以往，据闻包青天面黑如炭，姐夫现在倒也不遑多让。”苏兰芷笑道。
齐永明也不理会，径自对怀中苏杰说：“对面那个就是你二姐，最会胡言乱语，杰儿你可莫要学她，没的招人厌。”苏杰差两个月两周岁，也不知听懂没有，只管流着口水傻笑点头。
兰蕙细声说：“二妹只是跟相公说笑，相公莫往心里去。杰儿，那是你二姐姐，她在家时对你极好的，你还记不记得？”苏杰也不买他大姐的帐，可能是在齐永明怀里待着不舒服，伸着手要兰蕙抱，兰蕙把他接过去，他就上手抓兰蕙的头饰，片刻就把兰蕙头发抓乱。
兰蕙是温柔大姐，哪怕头皮被小弟抓的生疼，也只柔声细语哄他松手，兰蘅可没这好脾气，伸手在苏杰手上不轻不重拍了一下，他倒是个会看人脸色的，抬头瞄瞄四姐，不甘不愿的缩回手，嘴里嘟囔一句“四姐坏”，就把头埋进兰蕙怀里不肯出来。
兰蘅把苏杰从兰蕙怀里扯出来，指着兰芷认真道：“这是二姐，你还没给二姐问好。”
苏杰小心看兰芷一眼，见她一直笑着，就觉得比板着脸的四姐好，乖乖的说：“二姐好。”，兰芷笑着回一句“杰儿也好”，苏杰就迫不及待的冲她告状：“二姐好，四姐凶，二姐打她……”气的兰蘅又照他小屁股上拍几下，他就做一副眼泪汪汪的样子，很无辜的看着兰芷，兰芷还不觉什么，先把兰蕙心疼坏了，忍不住抱怨兰蘅几句。
兰芷皱皱眉，对齐永明说：“我姐姐心太软，兰蘅又小，我们家有什么事你多帮衬一把，尤其是苏杰，家里只他一个男丁，我娘和大姐都惯着他，一句重话舍不得说，与他并不是什么好事，我也不求他有多大成就，总不能走了歪路，姐夫费心教着吧。”
齐永明忙应下，兰蕙在一旁听着，就有些赧然，兰蘅说：“二姐放心，从大姐出嫁，弟弟都是我带着呢，我可不像娘和大姐，见他滴几滴眼泪就心软，我才不会事事纵着他。”
兰芷笑道：“嗯，姐夫不在家时就要靠蘅儿管着他，有你们在，我在宫里才能安心呢。”
兰蘅被最尊敬崇拜的姐姐夸奖，有些小羞涩，也有些小骄傲，嘴角不受控制的上翘，脸也有些发红，苏杰睁大眼睛，满是好奇的盯着她，甚至还伸手摸摸兰蘅的脸。
兰芷交代兰蘅几句话，就让她抱着苏杰到一边玩，又往旁边挪几步，方悄声问兰蕙婚后生活过得如何，兰蕙红着脸，低头说：“他对我自是极好的。”多的却是不好意思说，不过兰芷套话功夫了得，到底被她套出不少细节，知道齐家对兰蕙是真的好，兰芷才放心些。
说到齐家，不得不提起齐永明的祖父母，齐爷爷夏天时病重，急着把兰蕙娶进家，也有冲喜的意思在里面，而兰蕙过门后，齐爷爷的身体还真好了许多，现下虽是寒冬，也没见他添什么病，熬过今年不成问题，因而齐奶奶对兰蕙更满意几分。
兰蕙的嫁妆颇瞧得过去。兰芷留在家里六百多两，齐永明送的聘礼，除却些绸缎首饰，还有三百两聘金，李氏是个肯为儿女花钱的，聘礼全部当兰蕙的嫁妆外，又添了不少东西，而且家里还有些祖上留下的木料，倒是上好的酸枝木，虽比不上楠木，在他们这等人家，已经很是体面的，用那些木料做了些箱笼柜桌，有这些大件家具陪衬，加上花三百多两买的五十亩陪嫁田，晒嫁妆时，让街坊邻居们眼红不已。
齐家两老虽不是贪图钱财之人，但孙媳妇嫁妆丰厚，他们只有高兴的，深觉这门亲事结的好，兰蕙是他们老两口看着长大的，性情温柔和顺自不必说，模样也好，又知书达理，若不是腿上有些缺陷，他家永明怕是攀不上，原还有些担心苏家被苏文败光，怕嫁妆上不好看，现在看来，这苏家家底倒也不薄，不会成为孙儿的拖累。
因此种种，齐家老两口自然没有不对兰蕙好的理由。
12、齐永明
听兰蕙话里话外都在说齐爷爷和齐奶奶的好话，苏兰芷不免有些无奈，她那实心眼的大姐，只要人家对她有一分好，她就恨不得回报十分去，即便别人对她不好，她也能自动自发的替人家找出若干理由，似乎在她眼里就没有坏人。
好在齐家两老兰芷也是熟识的，知道这老两口都是厚道人，不用担心他们苛待兰蕙，不然，就凭齐永明一个月在家待不了三五天，兰蕙会怎样还真不好说。
兰蕙站的时间久些，腿脚就有些受不住，齐永明心细，忙招呼兰蘅过来扶她到一边休息，回头看见兰芷调侃的眼神，不好意思的摸摸后脑勺，说：“你姐姐受不得累，而且，她这几天身子不大爽利，祖母说可能是有了，我正准备过两日请大夫……”
兰芷皱眉，很快换成笑脸：“那要恭喜姐夫了，姐姐早日诞下麟儿，齐爷爷心里会更高兴吧？”她很不赞同女人十四五岁就生孩子，却也不会在这种时候说扫兴的话。
齐永明果然很高兴，一个劲儿傻笑，兰芷又说：“这就是姐夫不是，姐姐既然身子不方便，就该让她在家好生歇着，怎么今天还带她出来乱跑？”
齐永明笑着说：“不妨事，我雇了马车，我们坐车来的，不会让她累着，而且自你离家，兰蕙就没见过你，不让她亲眼看到你无恙，就是在家坐着，只怕也不安心。”
“不知道姐夫这次能在家待几天？”
“临近年下，营里的事也不多，本就要在二十放假，我请了十来天假，这个月都能在家陪着祖父母和兰蕙，一直到过完灯节才回营的。”
兰芷又说：“你能好生在家几日也好，齐爷爷虽比先前好些，身边仍离不了人，齐奶奶照顾他一个尚且乏力，更别提姐姐，若姐姐真是有孕，年后你回营去了，让齐奶奶和姐姐怎么办？”
齐永明说：“我也想过这个问题，也跟兰蕙商量过，准备过几日找人牙子买两个人使唤，既能照顾祖父母，也能帮兰蕙做些家务，好在家里现在也有几个闲钱。”
齐永明考虑周全，兰芷也就放了心，转而问起他的差事，齐永明说：“还不是那么着，你也知道，我所在的亲军营几乎都是八旗子弟，只有极少数旗下包衣，我身上虽有品级，在他们那些人眼里，仍是奴才，难免被人看不起，好在军中之人大多直爽，最多说几句酸话，倒很少有人下绊子使坏，且我如今也算是入了上面的眼，没什么事也没人刻意跟我过不去。我就想着，怎么才能立些功劳，能早日恢复旗藉，恢复祖上的荣耀。”
齐家并非包衣世家，他们原姓齐佳，正经的满洲八大姓之一，隶属正白旗，可惜当年是多尔衮手下，有一个族叔更是多尔衮的亲信，后来多尔衮下台，他们这一支就受了牵连，他族叔一家均被没入辛者库，其余人等则被贬入包衣，他家当时只剩他祖父母和他三人，老的老小的小，也没能免罪，一并充入正黄旗包衣。
齐永明还隐约有些他家未入包衣之前的记忆，倒也记得些当时的境况，加上齐爷爷人老唠叨，总是在他面前回忆以前，他心里才会早早立下要重回旗藉的念头，而他也一直为此而努力。
苏兰芷劝道：“你也不要心急，你身在军营，立功的机会多得是。据我推测，十年内必有战事，你如今位卑职小，就是有千般才能，也发挥不出来，倒不如趁这几年努力表现，尽力往上升一升，到时候也好建功立业，危险也能小一些。”
齐永明点头称是，低声问：“我约莫着是时候了，你说呢？”
苏兰芷说：“你看着办吧，只是定要确认托付的人可靠才行，别当了人的垫脚石。”
齐永明说：“你放心，我心中有数。”
苏兰芷也就不多问，瞅着时间不多，忙把兰蘅叫过来，问她家中情况，兰蘅说：“家里一切都好，八月时，姐夫盘了两家绸缎铺，低价转给咱们家一个，因着皇后娘娘备嫁，京中各处生意极火，咱们家也跟着赚了不少。二姐也知道，娘她不善经营，爹又指不上，我们就听从姐夫建议，把铺子租了出去，一年也能收个几十两房租，虽然少些，胜在稳定。”
兰芷又问：“爹他还跟以前一样？”
兰蘅苦笑道：“可不是么！他那脾性，哪是肯改的，如今家里略宽裕些，他就故态复萌，成日不着家，已经有两次喝的烂醉倒在大街上，若不是街坊邻居看见，帮着送回家，只怕上个月就冻死在街头了！娘担心的不行，怎么劝他也不听，说得多了，他又发脾气，娘怕他打我们，也不敢狠劝，只能由着他罢了。”
苏兰芷也唯有苦笑，苏文就是头犟驴，别人是不撞南墙不回头，他是撞了南墙非但不回头，还想用头把南墙撞个洞的，苏兰芷也不过能管着他不对家人挥拳头而已。
“爹哪来的闲钱买酒喝？娘又给他钱了？”苏兰芷忽想起一事。
兰蘅摇头：“哪儿能啊，娘生怕他喝出个好歹，怎肯给他钱买酒，只是他知道家里有钱，跑到胡同口酒肆拿酒，全都是赊账，人家掌柜的来家里找娘要账，娘总不好不给。娘也知道自己心软，怕自己忍不住给爹钱，家里的钱全是我收着呢。”
兰芷看看才到自己肩膀的妹妹，伸手摸摸她稚嫩的脸，叹口气：“难为你了。”
兰蘅扭扭身子，说：“这有什么，听娘说，姐姐像我这般大时，为了让一家人能吃饱穿暖，天天跟着姐夫到处寻赚钱的门路，我才做多少事，跟姐姐吃得苦比，又算得了什么？”
兰芷笑笑，说：“都过去了，还提它干嘛？对了，家里现在有多少现银？”
“差不多四百两，姐姐问这个干嘛？”兰蘅不假思索，张口就来。
兰芷说：“钱放着不会生钱，不如花出去给家里添些进项。咱们家没人善经营的，也不敢想什么一夜暴富，不如买些田地，佃给人种，一年也能得些进益。正好这个月姐夫都在家，让他帮着买几十亩地，以后家里也不用愁吃穿了。”
兰蘅却另有打算：“几十亩地能做什么用？还不如盘家店铺，来钱倒也快些，爹娘虽不擅长经营，我却挺有兴趣，二姐，不能让我试试吗？”
“你今年才多大？出去谈生意也没人把你放眼里，何况咱们家没个主事的，爹他指望不上，姐夫又不能常年在家，开店做生意是非太多，不是你一个小姑娘应付得来的。”苏兰芷断然否决，见兰蘅有些沮丧，想了想，勉强松口，“你要真有兴趣，等再过两年，家里条件好些，你也大几岁，若是仍想做生意，我就允你开家店试试手。”
兰蘅这才高兴起来，郑重的和兰芷约定好，兴奋的几乎要和兰芷拉钩钩，又再三确定兰芷不是哄她，直到有人来催兰芷回去，她还拉着兰芷的手不愿放开。
齐永明抱着苏杰，兰蕙和兰蘅手拉着手，几人一步三回头的走了，苏兰芷又站了会儿，直到看不见他们，才对来人抱歉的笑笑：“真对不住小公公，要你在陪我吹这么久冷风。”
那小太监却毫不在意：“苏姑姑客气，您是皇上身边的红人，我能陪姑姑是我的荣幸。”
苏兰芷笑笑，示意他在前面带路，走回景仁宫时，照旧抓一把铜子给他，无视他过于殷勤的目光，步子稳稳的走进景仁宫，那小太监愣了愣，神色莫辩的站了会儿，方悻悻然走开。
苏兰芷走到房门前，意外的看见柳叶在门前站着，兰芷心下奇怪，脸上丝毫不露，笑问：“你怎么在这儿站着？是专门来找我的，还是路过这里？”边说话边打开门让她进去。
柳叶勉强笑笑，跟着苏兰芷进房，兰芷笑着跟她说话，她却坐立难安，踌躇半天，可能是兰芷的和气鼓励了她，她终于鼓起勇气开口道：“姑姑，我、我来找你，是有事想求你，我、我阿玛摔了腿，没钱治病，姑姑能不能借、借我些钱？”
苏兰芷一怔，忙问道：“你阿玛怎么会摔着的？他如今怎么样，严不严重？”
柳叶眼圈一红，马上转头按按眼睛，竭力维持平静表情，说：“听说是跟人出去打猎，路上惊了马，阿玛他从马上摔下来，本来没事的，偏又被马踏了一脚，就把腿给踩断了，阿玛那几个朋友一看出了事，把我阿玛送回家就都溜了，我们家本就穷，我额娘又常年卧床，如今哪里有钱给阿玛请医问药，才刚我妹妹托人送信，让我怎么也要筹些钱来，说是阿玛的腿再不治就来不及了，我也是没法儿，想起往常小翠她们几个说，姑姑最是心善，才来求姑姑帮忙的。我也知道，我跟姑姑没什么来往，只求姑姑看在我往常勤勉听话的份上帮把手，以后柳叶一家都感姑姑的大恩大德，柳叶愿任凭姑姑差遣！”
14、茶
苏兰芷略加思索，说：“大家相交一场，你能来找我，也是信任我的意思，我再没有冷眼看着的理儿，能帮的总要帮一把，不用说什么感不感恩的话。不过咱们都在宫里，万事都不方便，我记得你家就你和你妹妹两个，真有个什么事也是作难，不如我给家里人送个信，我姐姐、姐夫虽没什么本事，好歹认识几个人，也能帮着跑跑腿。”
柳叶本来只想借几个钱，现在又得了个意料之外的好处，自是大为感激，但她素来少言寡语，只记在心中，嘴上道过谢，接过苏兰芷给的五十两银票，又重复两遍苏兰芷家的地址，确认无误后，整理一下仪容，匆匆走了。
苏兰芷找来关系比较好的太监王贵，央他晚上到自己家捎信：“我们家在织染局胡同，进胡同口左手边第三家就是，劳公公告诉我家人：若是有姓乌苏里的人来，就让姐夫帮忙找个好的接骨大夫，她家的事，姐夫费心帮着周全周全。”
太监们很多并不在紫禁城内居住，因而不得出宫的宫女们常托他们带口信，宫闱内幕是严禁传播的，但宫女和家人的联系并不禁止，只要不夹带东西，一般也没人去管。帮人捎信这事王贵也是做惯了的，当即应下不提。
次日早起，苏兰芷洗漱起来，给各人分派好活计，眼瞅着她们做完，一时无事，就回到自己房间里做针线，她如今正在绣一幅麻姑献寿图，用的线粗细不一，最细的仅有一丝，全要自己分线，连用的针都是根据需要自己磨的，绣起来极费眼睛，她每天只能做一点。
正忙着，柳叶过来答谢，苏兰芷问：“你阿玛怎么样了？”
柳叶二话不说，跪地上给苏兰芷磕三个头，苏兰芷猝不及防，一时间没拦住，她已经自己从地上爬起来，满脸感激的说：“多些姑姑，姑姑的家人帮我阿玛请了大夫，他的腿也接上了，大夫说，只要好生休息保养，虽不能全好，好个**分是没问题的，也不会影响日常生活。我们一家都记着姑姑的恩情，我额娘让我替她给姑姑磕头……还请姑姑放心，等我阿玛养好腿，就能出门做事，我们家借姑姑的钱一定会还，只是要姑姑宽限些时日……”
苏兰芷点点头：“你阿玛要卧床静养，俗话说‘伤筋动骨一百天’，这期间最好别下地，好生把腿养好是正经，等痊愈再干活不迟。我如今并不缺钱花，你很不用急着还钱，若是还有剩余，让你家人给你阿玛额娘买些好的补补身子，有什么为难处，再来找我也使得。”
柳叶含着泪郑重点头，苏兰芷淡笑道：“快把眼泪擦了，当着掌事姑姑的面，你也敢哭，就不怕我让人打你板子？若是没有别的事，赶紧去干活吧。”
柳叶不好意思的侧过头把眼泪抹掉，给苏兰芷行个礼去了。
苏兰芷笑笑，又低头一针一针绣着，也不知过了多久，她觉得眼睛有些酸，脖颈也低的难受，才揉揉眼睛，准备起身活动活动，一转头，却看到门口一个明黄身影，立马条件反射的跪下请安：“奴婢叩请皇上万福，不知皇上圣驾驾临，奴婢失仪，请皇上恕罪。”
皇帝不在意的挥挥手，径自走进房间，在绣墩上大马金刀坐下，扯过苏兰芷的绣活细看，上面只绣了些五彩祥云，也看不出绣的是什么，就随手丢到一边，说：“你倒是悠闲，还有闲心做这些。昨天不是见家人了么？你家里人怎么样？”
“劳皇上动问，奴婢家人都很好。”苏兰芷低声回道。
皇帝笑了笑：“朕有时候真羡慕你们，每日埋头做事，把自己分内的事做好，就不用多思多虑，哪像朕，就没个清闲时候，朝堂也好，宫里也好，总要给朕找些事出来，就见不得朕顺心，朕这个皇帝，活的竟不如你一个宫女自在！”
苏兰芷飞快抬眼扫了皇帝一眼，只见他虽是在笑，却有种说不出的意味，眉头又是皱着的，苏兰芷想起，她好像从没见过皇帝眉头舒展过，幼主登基，大权旁落，任何一个有野心有抱负的君王都不好�