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芹姨漫不经心听她唠叨一遍，又若有所思翻阅一遍，心中有了大盘算，说道，丫丫，我与你打个商量，看行不行？小收藏家爽快回答，可以，你说。小芹子试探道，这好多留言蛮深刻，芹姨想借回去看看，拣好的抄录几段，可以吗？姑娘挺大气，这有什么问题呢？
芹姨带走笔记本什么也没研究，只将惟一符合“三有”标准的政界人士，他，与丫丫的合影以及题字手迹，偷偷上街复印了两份，很快完璧归赵退回如今“当家”奔小康、未来“当国”奔大康的小栋梁。芹姨尚未想好，究竟派它什么用场，至少不是留做纪念！
第二十四部分：人生长恨农民中的佼佼者
阳历年元旦过后，餐馆的生意开始清淡。北方的意思是不能过早关门，尽管只有很少的老客光顾也要维持一段时间，不得冷落他们。他只留下一个帮手，打发其他伙计回家过年，有能粗能细的小芹子打理，撑持门面绰绰有余。年底盘存今非昔比，不欠伙计们一分工钱，还或多或少送了红包，包括隔三岔五替他打杂、守夜的牛牯子，也领到一份不薄的奖赏，当然包含了特意关照，毕竟是媳妇往日同事；场面上的各方大神小鬼，该磕头的磕头，该烧香的烧香，打点周到调理顺当；粮油商店的欠款尾巴也不大，维持在对方可以接受的水准上。两人美滋滋一盘店还多有赢余，他觉得自己是外地进城农民中的佼佼者，充满了成就感。
尤其是妻子越来越可爱，没有人不羡慕，她明事理、会算计，由她主外，上下左右关系水不动鱼不跳。她接待顾客，笑脸相迎，礼貌服务，又不像前任女会计那么张扬，挑得那些骚货客忘记了是来吃饭的，没完没了只顾肉麻调情。还有一条最大好处，不像那女人拼命花钱，硬是舍不得买点高档化妆品，千方百计一股心思为小店，遇到资金周转不过来，她不声不响贴进去也不走账。他真不好意思问她，从乡下出来五六年，到底有多少积累？
早晨九点多钟，小芹子躲在餐馆卧室里做账，他在捅炉子为中午营业作准备。两人忙完了坐在床头说话。她说，我去看了几处房子，不是太高档，租金贵，我们负担不起，就是太窄小，只放一张床，连走路的地方都没有。依我看，不如就长期租赁瑞娟姐同学的房子，况且她当家每月才一百块钱。你说行不行？他说，那就粉刷一下，添置一个新衣柜。她说，这你就不操心哪，我来支派。这几天我陪你挤在这床上，委屈克服一下。娟姐送一个半成新的衣柜，说是我的嫁妆。她像一只快要产卵的雌燕，不停歇地飞来飞去衔泥筑巢，她亲了雄燕一口又展翅飞走了。
中午，小芹子双手抱拥着大包、小包、盒子，用脚轻轻推开半掩着的餐馆大门，惊醒了伏桌打盹的伙计。老板娘回来啦。小芹子点头，用下巴骨一挑，他呢？在睡午觉。不吵醒他。小伙计接过东西放在桌上。她说，你跟他个子一样，来，当回模特。再二话不说拉着他一件一件衣服比试。细微的窸窣声响扰乱了北方的春梦，他来厅堂看热闹，小伙计正愁脱不了身，连忙说，快来，老板，当新郎官的东西备齐了，这样贴心新娘子，全地球找不出第二个。
北方将那些东西搬进房，她催促他剥掉旧装换新颜，连新内裤也要试穿。他推辞说没洗澡，太脏。清点一下计有：西服套装、领带两条、皮鞋一双、衬衣两件、内裤和袜子多条。他心疼她责备她，你自己什么也不买，就舍得为老公花钱。真诚的怨怼换来美丽善良的谎言：你也不要自作多情了，我去了上十趟，早看好了就是舍不得，今日恰好碰上跳楼价、地球末日价，总共还不到一千元，人生大事，就这么一次，值得。其实那套西装就在三千以上。他问，干妈找你有什么事？她要我给她打扫卫生好过年，我答应抽空去应付。春节前后她宴请宾客，还要你跟她去做菜，我推掉啦。你再不理睬她，粘到衣服上刮都刮不掉，像口香糖。
外柔内刚，外圆内方，坚毅倔强，勇往直前，本是她母亲遗传的性格。进城五六年几经磨砺，更加造就了她应对挑战与危机的能力。母亲曾经偷偷地只对她一人讲述过上一代乡村妇女的奋斗史，想那“文革”动乱年代，四川老家闹灾荒，她和同乡几个女孩子外出逃荒，不料被人贩卖到河南当媳妇，只她一人连夜逃脱。风餐露宿往南走，饿死不回头，山不转水转的遇上你爸爸，一眼看出是好人，就跟他过起日子来。后来打听家乡有了饭吃也不翻悔，与父亲一道好不容易把一儿一女拉扯大。其间的辛酸十天十夜说不完。她最尊重敬佩母亲，以母亲为人生榜样，她要飞出那山村当个城里人，也与小北方抚育一儿一女，但要更上一层楼，比母亲那一代幸福得多！遭遇上百回挫折，千种打击，万道劫难，也不回头。经历了缪象山，干妈，甄一龙，就难为水、不是云了。
甄一龙支付给她与缪象山联系的一万元电话费，她转手塞给干妈说是孝敬老人家过年的小意思，推诿说她不愿为那位太丑太老的电力老板当秘书，请干妈再物色对象，要做就做一笔至少两百万的大生意，让我母女俩先富起来，以作缓兵之计。她按下了干妈这只葫芦，转过来再对付甄一龙那只瓢，她确确实实忐忑不安拨通了神秘电话，自分手后第一次通话。她认定她所做的这一切，就等于科学家构想的威力无比的核导弹，准确地击中了正快速飞来足以撞击摧毁地球的两颗大流星，将地球毁于一旦的时间表往后推延了一亿年。她或者根本就不相信，她赖以生存的地球，会被几颗小流星撞毁。
她马不停蹄向餐馆的关系户送了请贴，向表叔禀告婚期发出主婚邀请，再去邮局打电话秀儿姐，她儿子漫不经心接了电话，顺道给牛牯子打传呼，不惜话费缠住牛牯子逗他讲腥味十足的荤话图个快活。他说，我再为餐馆守夜一个月不领工资，就算我的礼金。她说，我们是老战友，不该说这话的，你一定要参加，只带一张嘴来，喝酒、吃饭、说荤话。欢不欢迎闹洞房？欢迎，看你闹出什么新名堂来。他发出世纪一叹，哎，怎么闹，还是你们上床，我到餐馆守夜，摸不到新娘半根指头。然后说了一些让小芹子哈哈大笑而又心惊肉跳的荤话。牛牯子的荤话，是他不屈不挠勤劳苦难人生的调味品，吞咽粗茶淡饭以求自饱，脱口荤话黄话，以求王老五的自慰。小芹子能理解能共鸣。最后去麻将馆，瑞娟当场送交六百六十六元礼金，这是平常人家兄嫂的水准，她不敢接受。瑞娟说，佳成和我商定的，不要，就是嫌少。如果集资款到手，佳成说起码是一千，不仅是我们，还代表杨志刚送一份。你们幸福，他会高兴的，他最讲义气。
第二十四部分：人生长恨腊月二十三这一天
离春节不到半个月，新房进入最后润色阶段，工匠已全部撤除，只有临时工帮着搬运家具行李整理房间。她全身每一个细胞都是兴奋的，要亲手打造安乐窝和极乐世界奉献小北方，神秘地不让他过问、插手，命令他夜晚独自缩在那狭窄、邋遢、满是油烟的餐馆里睡觉。直到按乡俗过小年的腊月二十三这一天，她指派他去高档理发厅理发，然后去四四一工厂澡堂泡澡，约定晚上六时在新房会面。她出高价请小伙计在店堂看守。
小北方在餐馆接听电话后，值班小伙计到，俩人动手洗刷晾干桌椅，店堂、厨房收拾得焕然一新，匆匆吃了面条出门。洗澡理发毕，已是薄暮时分，居民区响起噼里啪啦的稀疏鞭炮声。他敲门没有回应，咕噜一句，还没回来？便用钥匙开门，不觉大吃一惊，小小客厅里的桌上两套杯筷摆放整齐，几样菜还冒着热气，杯里盛满了酒和饮料，万事就绪敬候贵宾。他又喊一声还是无动静，于是掏出钥匙开房门，在锁孔转动几圈无法开启，原来室内插上闩，他心中有底了。倒是她沉不住气扑哧扑哧笑出声：我要见新郎官，衣服，在桌旁沙发上。原来她的良苦用心，是要彩排预演婚礼。从里到外全部换装，他显得十分笨拙。
冷不防，全副新娘装扮的小芹子悄无声息轻启门闩，轻柔移步袅袅婷婷走向北方，如仙女飘然落在眼前。他顿觉狭小灰暗的客厅里艳光四射，照得他睁不开眼睛，辨不清方位，不知身处何地，不知今夕是何夕。往日的披肩长发，挽成盘在头上的高耸发髻，点缀着厨师只在外国电视电影上见过的叫不出名儿的发饰，闪闪发光将他带入梦幻境界，那高贵神韵赛过了所有洋美女，格外耐看。灿若桃花的脸蛋绽开妩媚笑容，漫溢出幸福的陶醉，像一缕璀璨的阳光，似一阵温煦的春风，驱散了他长年累月烟熏火燎的苦楚，长长拖地的洁白婚纱恰到好处勾勒出身体的曲线，令他胸口扑通扑通直跳。按照她眼神的示意，他跨前一步轻吻了她伸过来的柔软手背，只用舌头尖儿舔了她的并未过多施脂涂粉的脸颊，点到为止的轻得不能再轻地碰了她的红嘴唇，她的长长颈脖，她的白皙胸脯，仿佛都是精巧的圣洁的易脆易化的宝物，任何卤莽举动都是亵渎。尤其是那些饰物更显出神圣不可侵犯的雍荣华贵气质，他第一次看到了那无名指上的白金戒指，镶嵌着一颗闪闪发光的宝石，那耳坠上晃荡的金环，颈脖上光彩熠熠的考究项链，以及夹在乳沟中挑逗的宝石，真所谓珠光宝气令他头晕目眩。他张开嘴倒吸一口气，这才挽住她那被白纱裹住的长臂，并肩双双伫立着，无言接受上苍的祝福。她万般柔情望着小北方，笑眯眯地不言语，他是那么精神焕发，那么魁梧高大，那么英俊潇洒，他是她人生中一道永不熄灭的强光，照射她今后漫长的岁月，为她驱赶一切丑恶、龌龊、恐怖，为她排除黑暗、毁灭、死亡。她流下了晶莹泪水，眼睛更加璀璨发亮。烹饪大师精雕细刻图案、造型、意境，全为了勾起饕餮般食欲，小北方被这一切感动得浑身颤栗，不禁热泪滚滚，冲动地抱住小芹子。他第一次充当食客，学习贾宝玉吃光了脸上的脂粉，还她一个素面朝天的原生态。她银铃般笑着任他清扫，却又控制着小北方火一般的激情。
他们预演了常见婚礼的所有程序，拜了祖先，拜了高堂，拜了表叔，拜了佳成夫妇，她还暗暗拜了杨大哥，喝了交杯酒，吃了婚宴，小芹子照顾他以水代酒，她自己频频举杯也是饮料，在他的坚持下，她一连喝了三杯红酒，又是桃花盛开的满面春色，小北方也被她灌了一杯，酒是男人的威风。然后丢下桌上的残局，转入和金榜题名同等重要的程序：进洞房。
洞房，是转瞬即逝的一次性极乐世界，它只存在一夜。小芹子把她的心计，把她的理想，把她对小北方的愧疚与深深的爱，都全心倾注到洞房的布置上来。对她和他来说，预演和正式婚礼那一夜，已经没有什么区别，他们都早已是获得了经验的过来人。然而，她却刻意安排一场与他玩捉迷藏的游戏，她购置的床具和床上用品，严格封锁保密不愿过早暴露，事前不允许进房看一眼，让他保持新鲜感刺激感。她那最性感的写真照片挂在床头，摄人心魄地诱惑小北方的情欲，从花市场买来的梅花和玫瑰，静静地吐露着芬芳的香气，混合着她身上的香水味，直令小北方迷醉眩晕血脉膨胀。早早把借来的电热炉打开将小房间烤得温暖如春，还配备了明亮如昼和幽暗如夜的两套灯光，为的是将她的风情全方位展现得淋漓尽致，她要酬劳补偿厨师，让这一夜成为她和他终生难忘的一夜。
预言家断言，地球末日留下的景象，将是非常的美妙和浪漫，青年男女们正在最后一次做爱，以此来纪念地球和人类的毁灭，并被永恒定格在浩淼宇宙的时空中。人类用来战胜恐惧的最后武器，只剩下发自身心的疯狂情爱、性爱。她相信，越是危机四伏，越要使自己陶醉于幸福之中，人生的绝路和生路，只有一条并不明显的界限，从绝路做准备，按生路过日子。只有在北方怀抱里，她才触摸到安全，感受到安宁，才能从噩梦中解脱。一旦睁开眼睛，博士说的人类毁灭的恐怖感，又袭遍全身，她的婚姻，她的幸福，她的最后归宿，只能是毁灭。她带着对北方无节制的爱，酝酿仇恨积蓄着杀人的凶残；又带着不知是对谁的刻骨仇恨，纵情跟他做爱求得发泄。一面是柔情满怀的预备新娘，一面是图谋杀人的预备凶犯，在小芹子身上得到和谐的统一。
第二十四部分：人生长恨超载的返乡长途汽车
她把什么事情都想得那么周密细致，自觉天衣无缝，圆圆满满，但也有疏漏和不尽人意之处，险些功亏一篑，大煞这一片美好的风景和情趣。那快速灵巧包捏饺子的双手，猴急地为新娘摘取耳环、戒指、项链时，笨手笨脚的不得要领的半天解不开。我看这东西太贵重，不敢下力气，怕弄坏了。女主角事前曾想到，这些贵重的东西若再不浮出水面，永远隐瞒保存下去终究不是一个办法，最后决定分期分批亮相。她分明感到，男人对这些金属物件表示了觉察不出的审视和质疑。她灵机一动滚滚谎言便脱口而出，全社会共同努力为她的谎言营造了最真实的背景：这些都是地道水货，冒牌货，工艺粗糙得要命，你才取不下来。他恍然大悟，我说怎么回事呢。她实指望体验一下任男人剥除饰物的快感的，事到如今，就像初上任的秘书不习惯开车门，只好首长“亲自”了：让我来。三下五除二解开后一把提在手上，在北方眼前晃来晃去，你猜，花了多少钱？他对金属物体全然失去兴趣，她还是逼他猜出价钱才允许进入下道程序。北方说了数目。小芹子画蛇添足拎着那引起他犯疑的最新潮乳罩和内衣，今天下午在地摊买的，才花一千元。吴老板直咂舌头，但她知道这个报价已经缩水了十倍。她把衣物裹着首饰猛地掷于床下，就像抛弃一团垃圾，还骂了一句，去他妈的水货东西！吴老板坚信她的身体不是水货。
一旦进入床上戏，她的角色确实难以把握：娇羞与放荡，被动与主动，扭捏做作与真情流露，迎合世俗与回归自然，这一个与那一个，还有不同时空观和哲学，都令她颇费脑筋，过了，他一脸茫然刮目相看；不及，他又淡淡失望迷惑不解。所以，她宣布小北方禁房事一周，自己的心情调理到位，精心策划了这场重头好戏。她认为危机已经过去，心理负担业已释然，于是昏天黑地做起了新娘子，好似一个电影演员登上了奥斯卡领奖台，热泪盈眶。男主角以他的率真、坦然、执著和全身心投入，终使他俩魂飞魄散，化作宇宙中的尘埃，飘浮漫游于世界末日，惟愿永不落定。他们完美地度过了刻骨铭心的洞房花烛夜，至少是小芹子，当她成了九旬老妪，这一夜的情景定当没齿不忘。
事毕，她才万分得意揭开这场模拟洞房花烛夜的另一秘密，她已解除一切防护措施，经优生医生咨询，选定今晚为最佳时节，并对照杂志上登载的文章，安排了今晚鱼水合欢的各项事宜，秋水共长天一色，孤骛与白鹭齐飞。医生说我们的孩子一定最健康最聪明，你信不信？他说，信，绝对。问他是不是意外的惊喜，他说是。最后，她仍不忘富有哲理地说道，有三条生命的婚礼是最完美的婚礼。
过后两天肚子饥饿才离开那张床，打发北方去外面采购饭菜、食品、饮料以解饥渴。大部分时间两人封闭在香巢中，纠缠在席梦思上，完全打乱了生物钟，困乏至极时不分白天黑夜蒙头呼呼睡觉，一觉醒来便沉溺于嬉笑、打闹、挑逗、游戏之中，或是尽情想象、描绘未来的孩子和孩子的未来，勾画、设计幸福的家庭和家庭的幸福。小芹子心目中，那个男人，那个干妈，那个甄一龙，都已不复存在；小北方潜意识中，那个小店铺，那烟熏火烤的时光，仿佛从来没有出现过，惟有这小芹子，才是他的最真实的全部世界全部人生，他甚至怀疑自己生活在聊斋的仙狐时空中。
第四天清晨，两条大肉虫还紧紧搂抱在一起酣睡，尚不知天已大明，灾难已经降临。
表叔登门报信，很知趣地隔着门简要说了几句：母亲安排春节前开刀，不能拖延。虽有弟弟陪伴，但要女儿在场。北方说，我陪你去。她说，用不着，常规手术，除夕前一天赶回来，我们先请佳成哥、瑞娟姐团年，你抓紧做准备。守店的伙计刚好三天，你打发他三百元走人，你就守着餐馆等我回来。母亲的病情驱散了她纵欲后的疲惫，人世的艰难，亲情的牵挂，又回落到她心上，沉甸甸的。她挤上超载的返乡长途汽车。
两天后，又匆匆赶回市区。她坐上从乡下驶往县城的班车，拉开玻璃窗户望�