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最后一班机场大巴。还不错，我到得正是时候。大巴离开奥黑尔国际机场，上了肯尼迪高速公路，朝着著名的帕尔默大厦驶去。大巴像蛇一样在车流中穿行，我闭上眼睛，想好好休息一下。漫长的旅程终于结束，我很高兴马上就能到家了。
在帕尔默大厦下车以后，走几步路就到了门罗大道，一会儿公共汽车就到了。下一站在林肯公园附近，我住的公寓楼就在街对面。
令人意外的事发生了。一个我没注意到的年轻男子从一栋楼的阴影里走出来，跟着我上了车。他脸上戴着墨镜、头戴黑色的绒线帽，身穿皮夹克，坐在跟我隔一条走廊的位子上。虽然有墨镜的遮挡，但我凭直觉可以感觉到他正看着我。因为已经是深夜，汽车上几乎没有别人，我觉得很不自在。为了镇定下来，我努力想别的事情。我希望我的同屋萨莉已经结束了旅行。我不喜欢在深夜回家，等待我的是空空如也的房子。
萨莉和我有好几天休假。我们总是想办法同时休息，这样就可以一起购物，光顾不同的餐馆或者一起去看戏。在芝加哥，可以安排的活动很多，我们从未厌倦过探索纷繁复杂的城市生活。
我期待着能在自己的床上美美地睡一觉。酒店里随时都有人进进出出，总是吵得很。我更喜欢自己的鸭绒被和软软的枕头。我们的公寓虽小，但萨莉和我都觉得它很温馨，而且它是我们的家。
突然，我意识到我已经坐过站了，离我住的公寓楼至少过了一个街区。我走到汽车的前门，向司机说了我的情况。他立即停车，让我下去。戴墨镜的年轻人也紧跟着下了车。难道他也坐过了站？这几乎是不可能的。我感到一阵寒意，原先的不安变成了恐惧。
当我沿着人行道朝我住的公寓楼走去时，那个年轻人小心地等着汽车开走，在黑暗中环顾了四周，然后迈着轻快的步伐跟在我身后。一阵刺骨的寒风吹来，我裹紧外衣，加快了脚步。有几次，我偷偷向后看去，发现每次我加快步伐，他也会紧跟上来。我害怕极了，心怦怦直跳。我跑了起来，后面的人也开始跑。我听得到他吓人的脚步声离我越来越近。我觉得像是进入了以前做过的某个噩梦，拼命逃离恶魔，却怎么也摆脱不了恶魔的追逐。
街上空无一人，我知道我已不可能逃离那个陌生人的掌心，安全到达我住的公寓。我踩到一块冰上，差点摔倒，好不容易站稳了，急忙继续往前跑。每跑一步，我都在心里祈祷：“上帝啊，请帮帮我！”
突然，一辆黄色的出租车不知从什么地方冒了出来。我还没来得及喊救命，车子一个急刹车，然后很快倒了回来。“进来！”司机叫道。我一边哭着向出租车跑去，一边喘着粗气。我的肺疼得厉害，腿软得像面条一样。“进来，进来！”他继续催我。我把行李扔到后座上，跳进车里。车子像箭一样冲了出去。我向后看去，刚好看到跟踪我的那个人冲进两栋楼之间，消失在阴影里。
出租车司机立即开始训斥我：“你想什么呢……深更半夜一个人在空无一人的街上走？”我忍住眼泪，告诉他发生的一切，他声音里的责备变成了父亲式的温和。
到达我住的公寓楼时，司机死活不肯收我的钱。他帮我把行李搬出来，把我送到楼门口。“从现在起，一定要小心。”他关切地说。我点着头，支支吾吾说不出话来，好不容易才憋出一句“谢谢你，我永远忘不了你”。他微笑着，轻轻拍我的脸，直到我安全地走进大厅才转身离开。在他的车驶离马路牙子的时候，我挥手与他告别。我不知道他的名字，但也许多亏了他我才能活到今天。
那天晚上，回想这段可怕的经历让我度过了一个不眠之夜。“谢谢，谢谢。”我一遍遍地在心里祈祷。一个我可能再也见不到的人救了我，使我免受伤害。在很长一段时间里，我一直祈求上帝保佑这个守护天使，保佑他平平安安，我不再担心不知道他的名字。毕竟，上帝知道我指的是谁。
作者：帕特里夏·C·费希尔
（Patricia C。 Fischer）
作者在伊利诺伊州芝加哥的奥罗拉大学取得她的学士和硕士学位。她的文章和短篇小说可以在美国联合航空公司出版的杂志上看到。目前她已经从航空公司退职，全身心地投入了她所钟爱的文学创作。
天堂的感觉故事二：被遗弃的小东西
被遗弃的小东西
THE THROWAWAY
我不会再流一滴眼泪。在我们急流般的关系中，四年的反反复复已足以让我精神崩溃，彻底绝望。这一次，他的话太残忍无情了，虽然我已习以为常，但给我带来的伤痛却比以往任何一次都多。他又不知道他想要什么了。那就到此为止吧。我已不可能回头。我不会再评判他，不会再试图劝说他，也不会替他找借口或试图帮他恢复。剩下来的惟一一件事情就是让他一个人留在这种不确定的状态里，让他把自己封闭在孤独的世界中。他真的爱我吗？也许。他能接受别人的爱吗？也许不。我心痛极了，不断地用头撞着墙。
那天晚上，我整夜都在收拾衣服，等着黎明的来临，夜晚在一片漆黑的乡间小路上是无法开车的。这么长时间以来，他一直是我生活的支柱。现在，我感到迷惘。我曾经确信是上帝让我们生活在一起、共同侍奉他。显然，计划已经改变，虽然非我所愿。我不知道要去哪里，也不知道怎么到达自己的目的地。在那个灰蒙蒙的早晨，周围的静谧使我们有机会温和地告别。当我最后一次吻他、紧握他的手时，多年来的情感将我淹没，我多么希望我们有一个不同的结局，我多么希望他把我抱在怀里，请求我留下。我多么盼望他再一次违心地给我承诺，使我看不到残酷的事实，哪怕一会儿也好。但他目光呆滞，眼里根本没有我。他显然已经迷失。
外面下起了毛毛细雨，从后备箱走到车里的那几步路让我感到一阵阵发冷。当我把车开下那段泥路时，我看到大门在我后面慢慢关上了。情感上的疲惫使我麻木。我没有哭。我开始一门心思地朝着天空祈祷。我大声地问：“现在我该怎么侍奉你，上帝？”
我知道，如果此刻找不到自己痛苦的崇高理由，我就无法走出这个这么长时间以来我称之为家的岛屿。我的痛苦是彻底的。挫败感让我陷入一种只在母亲去世时体会过的悲伤。我选择沉默而不是大吵大闹。一片沼泽中的双车道公路缓慢地向我身后延伸，把我的痛苦一点点推向远方。这一次我是真的离开他了。
那天早晨，路上车很少。那是感恩节以后的第二天。大多数人仍然与所爱的人赖在床上，用睡眠消耗前一天的节日大餐。那段荒僻的公路好像很不对劲，仿佛沥青是无意中撒落的。但是这一切对我来说都无关紧要。我加快了速度。
在远处，一样东西闯入了我的视线，它在右边的车道里，对着我冲过来。雨水和灯光的反光使我视线模糊。那是什么？老鼠？松鼠？为了不压着它，我把车并到左边的车道里。从它身边经过时，我放慢了车速，那是一只小狗，一边狂叫一边飞快地跑着。
我猛踩刹车，把车速放慢，心里充满了自哀自怜的感觉。“哦，上帝，为什么是我，为什么是今天？”我哀号着。我知道我不可能不理会它，听任它孤苦伶仃地死去。经过一番熟练的操作，我小心地调了头，去寻找那只小狗。有汽车迎面朝我驶来，我真害怕在找到它之前小狗已经被撞死。还好，我看到它了，就在远处，还在继续飞奔。
追上小狗以后，我把车停在右边的紧急停车带里。它竭尽全力地叫着，寻找着自己的妈妈。我打开车门，它抬头看着我，眼睛里满含着绝望的爱，这种眼神只有另一个失去家的失落的灵魂才能辨认出来。小狗穿过马路，飞奔进我张开的双臂，我把它紧紧地抱在胸前。它脏兮兮的身体乖乖地依偎在我怀里，感激地发出咕咕的声音。那一刻，我的心都融化了。
它那么虚弱，那么瘦小。我在车里坐了一会儿，等着雨过天晴。我仔细地捉着在它的头皮和蓝色的小眼睛周围跳来跳去的跳蚤。它还太小，不能离开妈妈和自己的群体。我不知道它怎么会流落到这个偏僻荒芜的地方。几英里之内没有人，没有住家，也没有商店企业。毫无疑问，它肯定是被人遗弃的。我想，这样对待一个无助的小动物的人肯定该下地狱。小狗在我的怀里冷得发抖。它是多么坚强啊，多么勇于战斗啊，我想。它本来可以爬到林子里去，不用这么奔跑。我脱下运动衫，垫在它的身体下面，它仰面躺着，露出粉色的肚子。这说明它是多么信任我呀！我哭得更厉害了。我希望自己不辜负它的信任。它看上去那么脆弱无助。
不久以后，我开始抽泣，因为我意识到上帝已经对我的祈祷做出反应，而且那么迅速。我曾问上帝，如果我离开那个人，该如何继续侍奉他，马上他就给我分配了任务。突然间，我知道那天上午我做了正确的决定，我选择了正确的方向。那一刻，我终于做了我应该做的事情。震惊和谦恭之中，我满怀对上帝的谢意放声大哭起来。
我给小狗起名小皮特。我向它保证，从现在起，我不会再让它受到伤害。我脑子飞快地转着，决定下一步该怎么办。对，我应该带它去看兽医。我把汽车调了头，朝最近的城镇驶去。时间还早，但动物医院已经开门了。那里的工作人员温柔地跟小狗说话，但同时也告诉我，他们无法留下它或提供免费服务。我说我不打算这样做，我只希望它身体健康，顺利地开始今后的生活。检查结果很不错。小皮特是个健康的杰克罗素小猎犬，重三磅半，可能刚生下六个星期。转眼间，小皮特的所有愿望都实现了：它吃了第一顿饭；打了第一针；第一次除了虫；洗了第一个澡。对它来说，生活的色彩已经改变；热水使它的皮毛从暗淡无光的灰色变成了柔滑的白色。不久，它开始汪汪乱叫，与新朋友一起玩耍嬉戏。
新的爱在空气中弥漫。我知道自己不可能把它留在那里，也就是说从现在起它有了一个新妈妈。在我们离开时，动物医院的工作人员祝我们共同的新生活一切顺利。我们钻进汽车，我再次用衣服把它裹起来，放在我的腿上。一会儿，它便甜甜地进入了梦乡。在离开停车场时，我又一次不知道该左拐还是右拐，但我知道这没什么关系。上帝在操纵方向。
我低头看着上帝赐给我的这个小小的奇迹。“小皮特，我们侍奉的是一个令人惊异的上帝。”我轻声说。
我问自己为什么曾不断地向上帝寻求答案。为什么我停留了这么久？我努力回想当初如果让自己得到解脱，我担心什么。我已经记不起来了。那一刻，我下定决心，要学会顺其自然，万事不可强求。小皮特懂得这一点，我也该懂。那一天，我和小皮特从容地驶向我们的新生活。我抛开了痛苦和挫败感，心里重新燃起了希望和对生活的企盼。我生命的时钟再一次敲打出属于我自己的节奏，我也在逐渐地恢复。
作者：珍妮弗·R·芬利
（Jennifer R。 Finley）
作者生活在佐治亚州的亚特兰大。有新闻专业的文科学士学位。做了大量与精神方面有关的非小说类文案工作，并出版了一本与精神因素方面有关的内容的书。此外，她所创作的许多故事，折射出她对动物和旅游抱有的热情。
天堂的感觉故事三：巧克力天堂
任何甜点如果缺了巧克力，都是平淡乏味的。——凯特·贝金塞尔
巧克力天堂
CHOCOLATE HEAVEN
天下午，我站在厨房里，正为午饭该吃什么发愁，就在这时，我注意到电视上一个Almond Joy牌巧克力的广告。我至少有30年没吃这种巧克力了。家里的每一个人都知道我喜欢吃杏仁巧克力——“顾巴先生”和“发薪日”。我停下手中的活，向往地看着广告中诱人的巧克力棒，大声说：“真希望现在就能吃上一块Almond Joy。”不过，一会儿我便忘了这件事，接着准备午饭了。
大约3个小时以后，门口传来一阵敲门声。我知道儿子该放学了，但我猜不会是他，因为他从不敲门。我打开门，外面站着我的儿子亚伯拉罕，手里正拿着什么东西递给我。我至今还记得当我意识到他手里拿的是Almond Joy时我有多吃惊。
我每天都会让亚伯拉罕带50美分去学校，在午饭后买点冰淇淋或别的点心。他特别爱吃这些点心，从来没有带过什么回家，更不用说带给我了！当我问他为什么要带这块Almond Joy给我时，儿子说他也不知道。我又问他是什么时候买的，结果正好是我盼着能吃一块Almond Joy的时候。
他说当时他站在商店里，正在想这次该吃点什么，突然脑子里闪过一个念头：给妈妈买一块Almond Joy。当我告诉他那个时候我正希望得到一块Almond Joy时，他也感到很迷惑。接下来，我和儿子分享了那块巧克力棒，每吃一小口都让我感到甜蜜和陶醉——或许上帝也是有幽默感的，让我们尝到了天堂的滋味。
作者：盖尔·蒙塔内斯
（Gayle Montanez）
她是一位作家，并为网络写作。
天堂的感觉故事四：罗 基
罗 基
ROCKY
罗基是一只高大威猛、体态健壮的北极犬。用后腿站立时，它的前爪可以够到我的肩膀。它的毛粗而浓密，让人忍不住去抚摸，耳朵又短又尖，非常柔软。银黑相间的毛里夹杂着少许浅黄色，非常漂亮。罗基喜欢站在星空下，对着月亮狂吠。那声音仿佛怪异悲伤的音乐，让人听了毛骨悚然。
罗基是一只真正的户外狗，讨厌进屋，只有用它爱吃的食物才能把它引到屋里来，但每次一享用完美食，它就迫不及待地出去了。不管用什么办法都无法让它相信，呆在室内也很有趣。
一个星期五的傍晚，丈夫出差去了。家里只剩下两岁的女儿劳拉和罗基与我做伴。我盼望着这几天能静下心来看看书。但让我吃惊的事发生了。那天天黑以前，罗基开始呜呜直叫，用爪子刨门，可以肯定，它是想进来！我惊异地打开门，罗基像主人般悠然从容地走了进来。
它用毛茸茸的尾巴一甩，把茶几上的东西全部扫到地上。我假装责怪它，劳拉站在一边开心地咯咯直笑。罗基咧嘴冲我笑了笑，便四处巡视去了，劳拉紧紧跟在它后面。不久，他们在劳拉的房间里停下了。罗基决定躺在门口，于是它硕大的身躯一半在房里，一半在厅里，把狭小的空间挤得满满的。看样子它并不打算回到院子里去。
不久劳拉该睡觉了。当她迷迷糊糊地睡去时，罗基也蜷成一团，昏昏欲睡了。我很奇怪，罗基为什么坚持留在劳拉的房间里而没有跟我一起坐在沙发上呢？我耸耸肩，走开了。一切都安静下来，我拿了本杂志和一点吃的，开始看书。房子里悄无声息，罗基的反常举动也很快被我忘到了九霄云外。
不知过了多久，一阵很响的汽车声从房子外面传来。有人在调头，我想。但随后发动机的声音停了，接着是“嘭”地关车门的声音。我赶快跑到窗边，透过百叶窗狭小的缝隙向外看去。一个看上去邋邋遢遢的年轻人走上了门廊。
他看起来有点眼熟，像我以前碰到过的什么人。我谨慎地把厚重的木门打开一条缝，来人拉开外面那道门，把身体靠在门上。
“你好！”他说。他的语气很友好，但冷冷的眼神看得我脊背发冷。“你丈夫告诉我，他这个周末要外出，我答应来看看你们。”我警觉起来。刹那间，我的脑子里掠过一个可怕的想法：我必须把这个人赶走，否则女儿和我都会很危险。
“我很好。”我尽可能坚定地回答。我觉得嘴里好像塞满了木屑。“你真的不用担心，谢谢你过来。”
我伸手去关外面那道门，但他把门推得更大了，还把一只脚放在了门槛上。我的心紧张得怦怦直跳。
“我想进去坐会儿。”年轻人说着，把腿迈进了客厅。
我害怕极了，试图把木门关紧，但他死死挡住，又把门推开了，我也被迫退回到屋里。
突然，那个人僵住了，眼睛死死地盯住我身后的什么东西。我转过头，罗基站在那里，来回晃动着它那可爱的尾巴。它夸张地咧着大嘴，露出一颗颗尖利的牙齿。我感到两膝发软。
来人结结巴巴地问：“这……这条狗会咬人吗？”
“会，当然会。”我说。
“对不起，打扰了。”那人突然松开手，向后退了几步，眼睛仍然紧盯着罗基。
我赶紧把门锁上。几秒钟以