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那天，詹姆斯·克雷恩、兰德和比赛尔到白宫去向艾森豪威尔汇报最新侦察技术的发展。比塞尔向总统简明描述了一种可以侦察到苏联导弹发射声音的新型气球声学系统。接下来兰德向总统汇报了“科洛纳计划”的有关情况，他说“科洛纳计划”的照相机系统正在取得进展，但是火箭和返回舱研制的进展却并不顺利。兰德告诉总统他希望照片能够看清地球上直径为20～50英尺的物体。他向总统保证，尽管媒体出现了有关侦察卫星项目的种种猜测，但是“科洛纳计划”的目的仍然得到了很好的保密。会议的最后，詹姆斯·克雷恩作了一个有关一种新型侦察飞机的实验性设计进展情况的报告，这种飞机将有望代替U…2侦察机。这种新型飞机具有流线型机身并以超音速的速度飞行，所以在理论上说是完全可以避开雷达监视的。
凯利·约翰逊再一次为这种新型飞机的研制提供了最有发展前途的方案，他本人经常把这种新式飞机称为U…3飞机。早在1956年夏天U…2侦察机开始在苏联上空的侦察任务之前，约翰逊就开始构思他的下一款侦察飞机了。“我知道，我们需要能飞得更高、速度更快的飞机。”约翰逊后来回忆说。这是多么让人难以相信的一件事情啊。约翰逊想研制出一种能够在85000英尺的高空上以三倍于音速的速度飞行上万公里的飞机，这一速度要比一颗来福枪子弹的射速还要快。或者我们换句话说，他想研制一种比导弹速度更快的飞机。
即使从今天的技术标准来看，这一设想也是不现实的。以50年代的航天标准来说，约翰逊的这一想法简直就是异想天开。当时约翰逊的一个同事本·瑞奇回忆道：“当时为了使研制的新型火箭飞机能以3马赫值的惊人速度飞行，我们打算在燃料耗尽之前，每两到三分钟就使用一个推进器。但是凯利建议这种飞机要以超过音速三倍高的速度航行，这样它就可以用一罐燃料于一小时内在各大洋之间往返。”这样一比较，U…2侦察机简直就是小孩子的玩意。“凯利建议研制的新型飞机不仅能够以四倍于U…2侦察机的速度飞行，而且还要在高度上比当时的飞行高度之王U…2侦察机高出5英里。”
作为中情局技术顾问小组主席的兰德十分鼓励约翰逊来实现自己的这一构想。1958年4月21日，约翰逊在这项被称为“大天使”的项目工程日志中首次写道：“我提出了研制新式飞机的首次提议，这种飞机将能以3马赫的速度在空中9～95万英尺之间的范围内飞行。”
本·瑞奇是这样描述这种新式飞机的：“它被命名为大天使1号。这是一种容纳一个飞行员的双引擎飞机。它有一个流线型的长长机身，巨大的引擎镶嵌在机身后2/3处的小三角机翼后部，引擎之上有一个半圆形的入口。只要看上一眼，就连一个上学的孩子都会意识到这架飞机的设计是为了获得惊人的飞行速度。”
1958年11月，总统与兰德和及其顾问小组的成员们一起审核了由洛克希德公司和康维尔公司竞标提供的初步设计方案。兰德公司认为，研制一种难以被苏联追踪的飞机是可能的，并且，这种飞机的飞行速度如此之快，以至于苏联不大可能对其进行拦截。艾森豪威尔同意了兰德有关开展进一步实验工作的建议，并指示比塞尔从中情局储备资金中拨出650万美元作为该项计划的专项资金。
毫无疑问，以上所做的这些工作都不能解决美国现时所面临的问题：苏联到底有多少导弹已经瞄准了美国？即使是被司明顿讽刺降低了预测数量的中情局也得出这样的结论：苏联在以后的几年中的远程导弹数量将会是美国的三倍。如果是这样的话，美苏之间的力量均衡无疑会受到极大的破坏。
为了尽快得到苏联导弹数目的确切消息，麦克·伊诺伊、他的副手唐纳德·夸尔斯和时任联席参谋长会议主席的纳森·崔宁将军在1959年1月12日，向艾森豪威尔提出申请要求恢复自1958年3月1日被暂停的U…2侦察机的使用。在国家安全委员会的会议结束之后，这三人仍逗留在白宫等待着同总统谈话。
在U…2侦察机1956年7月首次执行侦察任务并被苏联强烈抗议后，艾森豪威尔明确规定今后U…2侦察机的任何一次飞行任务都必须由他亲自批准，他希望详细研究每一个侦察计划。比塞尔这时就会携带含有侦察目标的地图来到白宫。通常在这个时候，杜勒斯兄弟也会陪着比塞尔一同前来，艾伦负责解释情报侦察的目的，而约翰·福斯特则负责提供相应的外交表态。此外，经常参与这一活动的还有参谋长联席会议主席、国防部长或他的副手。艾森豪威尔会仔细地研究侦察计划，并不时地提出一些改变目标和路线的建议。
“他总是将地图放在桌子上仔细观看”，比塞尔回忆说，“而且总是叫我过去，作出解释。还有很多次，他会说：‘嗯，你可以这么做，但是我希望你不要这么走，而应该一直过去。我的意见是从B去D，因为在我看来，你那种走法很有可能会暴露行踪’，或者说些像上面这类的话。”
麦克·伊诺伊、夸尔斯和崔宁并没有提出进行特殊侦察的要求，但是他们也提请总统重新考虑自己有关拒绝对苏联领土进行任何侦察飞行的意见。艾森豪威尔在接下来的一年中，批准的惟一一次U…2侦察机的任务还被严格限制在苏联国土界线以外。但其他三个官员说，到苏联领土内部侦察是得知苏联现在导弹规模的惟一可行办法。麦克·伊诺伊说美国这方面的情报是如此的缺乏，他甚至不知道一个投入使用的苏联导弹基地。这或者意味着苏联根本没有这类的导弹基地，他们关于导弹发展的宣称都是骗人的鬼话；或者意味着苏联有很多导弹基地，但华盛顿却一个也没有发现。这种迷惑是不能长期存在下去的。
已经被U…2侦察机所拍摄的照片确认的位于乌克兰卡普斯丁亚尔和哈萨克斯坦的图拉坦的苏联发射基地是用于测试导弹的，美国的国防部长对这些并不感到担心。他所担心的是那些能够发射对准美国的导弹的操作基地，位于白海附近的普列谢茨克的一个正在建设的基地就是这样的地方。麦克·伊诺伊还担心那些能够通过公路和铁路移动的流动发射点，这将使美国的追踪和计算工作变得十分困难。根据参谋长联席会议有关苏联仍缺乏打下U…2侦察机的有效办法的保证，麦克·伊诺伊要求总统批准重新进行侦察飞行的建议。对此，崔宁也表示十分赞同。
第五部分第十三章 心力交瘁（3）
艾森豪威尔坚决不同意这一请求。首先，在柏林问题的压力逐渐增大的情况下，对苏联进行侦察飞行无疑是一个不明智的举动。赫鲁晓夫在11月宣称将在六个月内同东柏林签署一项和平协议，这一协议将会剥夺盟军在西柏林的相关权利。如果赫鲁晓夫按照他所说的那样去做，那么整个世界就会面临一次新的柏林危机。鉴于柏林这个城市的军事敏感性及战后有关让美、英、法共管西柏林的协议，很难想像艾森豪威尔会让西柏林落入共产主义者之手。就像艾森豪威尔在他的回忆录中所写的那样：“我们的国家永远都不能同意让西柏林落入苏联或东柏林之手。”
所以，现在不是冒险使用U…2侦察机的时候。为了强调在他看来使用U…2侦察机可能引发的严重后果，艾森豪威尔告诉麦克·伊诺伊和其他人，没有什么事情能比苏联使用侦察飞机贸然入侵美国领空更能迫使他去议会请求开战了。在U…2侦察机开始用于侦察苏联领空起的四年里，艾森豪威尔对U…2侦察机的使用好评颇多，但是这种侦察飞行很有可能引发战争的考虑也是他的心头大患。
艾森豪威尔还希望太空侦察卫星能很快提供苏联导弹的大量情报，尽管此时“科洛纳计划”的首次发射失败了。此外，他还告诉来访者说，在新的侦察手段诞生之前，将把U…2侦察机的使用频率降到最低。夸尔斯提醒总统说太空照相的技术很可能还需要两年才能研制成功。
坚信苏联的军事技术还没达到大规模批量生产新式武器的总统，并没有被这次谈话所动摇。艾森豪威尔的估计十分接近现实，尽管直到18个月后，卫星才送回了首批“科洛纳计划”的照片，而直到那时，这种估计才得到了有效情报的支持。但在1959年初，他的想法由于没有确凿的情报支持，而更像是一种莽撞的猜测。艾森豪威尔说他的估计是基于美国的生产能力和政府通常高估苏联的军事工业能力而得出的。他提醒部下们说，苏联具有远程轰炸机的可疑说法后来就曾被证明是无稽之谈。
艾森豪威尔的分析可能部分基于这样的一个事实：苏联自1958年3月29日起就没有从图拉坦基地发射任何远程导弹。一些中情局的分析人士们认为，这种长时间的间隔表明了苏联在导弹技术发展上遇到了困难，但是总统本人并无法确定这种拖延的原因，或它表明了什么问题。实际上，空军一直反驳说，这种休眠状态意味着苏联最早的实验发射是如此的成功，以至于他们不需要再进行实验，所以现在应该已经为大规模生产作好了准备。
就在总统结束同麦克·伊诺伊、夸尔斯和崔宁谈话五天后，即2月17日，苏联在图拉坦的发射活动又开始进行了。就在此前不久，五角大楼和中情局都曾经到白宫请求继续使用U…2侦察机。这一次，总统很难再阻止这种请求。
苏联导弹实验的继续进行，极大地降低了有关苏联导弹技术已经趋于完善的可能性。但是，尽管这种实验有可能意味着苏联还在为研制性能达标的导弹而努力，从另一个方面也很明显地表明，苏联的研制工作正在继续并且可能成功。在4月6日有关要求增加额外侦察飞行的听证会上，总统十分不情愿地批准了两项深入苏联腹地的侦察飞行。但是就在作出决定后的第二天，总统将麦克·伊诺伊和比塞尔邀请到椭圆形办公室，告诉他们自己又改变了主意。古德佩斯特有关会议的记录为我们了解艾森豪威尔当时的想法提供了线索：为了作出决定，他受了不少折磨。
谈话一开始，艾森豪威尔总结了他担忧的主要问题：“第一，我们现在没有能力在没有确切目标的情况下彻底摧毁苏联。第二，从现在世界发展的潮流来看，我们可以通过谈判获得进展（此时距日内瓦会议召开已经有四年了）。第三，我们在现在的情况下，要极力避免全世界可能对我们产生的反感情绪，因为别的国家会说，美国是世界上惟一有能力使用U…2侦察机的国家。最后，我想我们已经为研发更先进的侦察方式投入了几亿美元。”
总之，古德佩斯特总结道：“总统认为使用U…2侦察机的政治成本太大了。”
艾森豪威尔告诉麦克·伊诺伊和比塞尔获得确凿情报的必要性。他说：“在一些参议员歪曲了美国和苏联的相对军事实力对比的情况下，搜集这种情报是十分必要的。因为如果我们不这样做，那些散布谣言的人就会利用我们对苏联导弹状况知之甚少这一点，而更加猖獗。”但是艾森豪威尔还是害怕“一旦侦察飞机坠落可能会带来的可怕影响”。
总统不愿意放弃通过任何与赫鲁晓夫的谈判来缓和紧张关系的希望，因为赫鲁晓夫此时表示非常有兴趣进行一轮新的会谈。艾森豪威尔感觉到：“即使我们现在不知道可不可行，在会谈上适当的作出一些让步是必要的。”在会谈结束的时候，总统告诉他的顾问们，如果情况有变，希望他们再次和他探讨这个问题。
在为总统准备的有关敏感问题的许多备忘录中，古德佩斯特提供建议时一直十分谨慎。但这一次，他在这份备忘录的末尾附加上了自己的意见。他本人也赞成恢复U…2侦察飞行。“早先，总统曾为这件事情和我长谈过，并希望我给出建议。对此，我分析了重开U…2侦察飞行可能需要的成本和相关的收益，并向总统表明我本人对这个建议持积极的态度。我还补充说，尽管自己对成本和收益的分析很有自信，但是对于他们的相对重要性却不敢确定，所以还是很愿意尊重总统本人在这个问题上的判断。”
七天后，“科洛纳”又一次发射，却将一个返回舱抛到了苏联的家门口。此时，艾森豪威尔一定在想自己反对使用U…2侦察机的决心到底还能坚持多久。第三次实验的“发现者二号”在一开始的时候一切运转正常。发射当日，由于凡登堡有雾而被推迟了一会儿。4月3日下午1时18分，“雷神”和“阿吉娜”引擎按计划点火，卫星被发射升空，进入极地轨道，这一轨道离地球表面最近点有156公里，最远点则有243公里。
这次的发射十分壮观。一个相关的通讯员报道说：“记者们可以从1万英尺以外的观测地点看到，当一级火箭引擎‘雷神’在15万磅推力的作用下，在一团白烟中被点燃的时候，火箭的尾部瞬间出现了一条长达80英尺的漂亮的抛物线。”
“接下来，在许多发动机的轰鸣声中，火箭腾空而起，留下了一道100英尺长的黄色羽状火焰。火箭不到三分钟就从人们的视野中消失，只剩下标记火箭路径的白色气体一直在天空中延伸而去。”
为华盛顿的《纽约时报》工作的约翰·芬尼在第二天的报纸上作整版报道，称美国已经将一颗军事卫星送入轨道并有望在一两天内返回。“根据来自夏威夷和阿拉斯加信号站的追踪信息，空军得出，‘发现者二号’已经如期进入靠近极地轨道附近。通过这个极地轨道，卫星几乎能够覆盖地球表面所有的地区。”
尽管芬尼的确不知道“发现者二号”真的是颗侦察卫星，但他的猜测已经十分接近现实。他这样叙述道：“在快速发展的航空技术领域，“发现者二号”的发射代表着在太空中固定卫星并回收的首次成功尝试。如果这次我们能够成功，“发现者二号”将是在发展军事侦察卫星和科学卫星上的一个重大进步，并为以后研制那些能进入外太空并带着信息返回地球的卫星奠定基础。”
芬尼也叙述了他希望进行的回收操作：“这一实验性的回收计划，将在太平洋上空回收一个重达160磅的锥形舱状装置。空军将在半空中用他们装备有钩索的运输机拦截这个挂在降落伞下面的小舱。”
但是这一计划并没能够如期进行，因为启动返回程序的定时器出现了错误，这使得返回舱在卫星围绕地球运行第17圈的时候就同“阿吉娜”过早地分离了。返回舱因此落到了挪威附近的地方，而不是设计好的夏威夷附近的太平洋地区。“那是个可怕的夜晚”，弗兰克·布扎德回忆说：“我们知道回收不到它，但是还是竭力希望能够有其他的追踪站能够找到它。但是这是不可能的，因为最后我们发现返回舱落到了斯匹兹卑尔根岛。”
斯匹兹卑尔根岛位于挪威北部领土边上的北冰洋。岛上一个煤矿附近的朗伊尔城居民报告说，他们看到一个“燃烧着的星星”和一个正在下落的降落伞。
五角大楼急于分散人们对这一令人尴尬的错误的注意力，淡然声称他们已经放弃了为回收作出的努力，并告诉芬尼等记者，不知道返回舱到底有没有同卫星分离。芬尼报道说，如果分离装置上的计时器掉了，返回舱就很有可能会坠落在北极地区。
尽管返回舱里只装着几只机械老鼠而没有任何拍摄装置，中情局和五角大楼还是担心在斯匹兹卑尔根岛开发煤矿的苏联人会发现这个返回舱，并能从装置上判断出美国正在研制能在太空中摄相、并将胶卷返回地球的卫星。此时，一个美国搜索队很快被派往挪威冰雪覆盖的斯匹兹卑尔根岛乡村地区去寻找落在那里的返回舱。4月17日的新闻透漏了有关这一搜索行动的消息。
来自空军的查理·麦西森成为搜索小队的负责人，他是一个性格和蔼的人，由于大块头和大嗓门而被同事们送了一个“麋鹿”的外号。查理是第6594 测试翼的副指挥官，该部主要负责为空军卫星项目提供地面设施的调控。他对“科洛纳计划”并不知情，所以当他飞往挪威的时候并不知道自己所要寻找的是一个侦察卫星的返回舱。在挪威军方的协助下，查理在目标地区进行了空中和地面搜索，希望能够发现那个宝贝的返回舱和降落伞。4月22日，这次搜索活动以失败告终，但是查理和他的同事们从他们在目标着陆地区看到的痕迹上，判断苏联人可能已经拿到了返回舱。“当地的人们报告说，他们的确看到了一个发光的球体挂在颜色鲜艳的降落伞下面。他们还报告说看到有破冰者进入了斯匹兹卑尔根地区。”普拉默回忆说，“当时我们大部分人都相信是苏联人取走了