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18日上午，传来袁世凯受黎元洪唆使，在北京枪杀了武昌起义革命军官张振武（前湖北省军务司副司长）和方维（前湖北将校团长）的消息。黎元洪是怎样成为〃民国元勋〃的，湖北革命党人最知其底细。黎视他们为眼中钉，尤其最恨张振武。黎对张假称中央将任以要职，要他去见袁世凯，借袁世凯的手把他们除掉。张、方事件发生后，一哗天下，震惊了革命党人。更严重的事件还在后面——如果说前者是明杀，后者却是暗杀。
很快宋教仁被暗杀的噩耗在上海传开……
1913年3月20日的夜晚，阴雨连绵。四马路上的申江饭店笑语喧哗，灯火明亮。缤纷彩色的光影，投射到被雨水淋湿的门前台阶上……离台阶不远，几辆带着篷布的轿式马车沿街排开。
堂会正在进行。窄小的台上，旦角在演唱。
双喜字贴满小戏台两侧。一场新旧仪式混合的庆婚酒宴即将开席……
在这热闹的气氛中，身着西装的国民党代理事长宋教仁和黄兴、于右任、陈其美、廖仲恺等，由一批在沪国会议员陪同，谈笑风生地从楼上雅座走下，出现在壁灯、吊灯和大红烛光交相辉映的大厅门口。
国会议员们和宋教仁殷殷握别。
一名中年国会议员问：〃国民党在国会选举中大获全胜，中山先生知道了吗？〃
宋教仁道：〃当然知道，他最近在日本演说，还多次提到……〃
另一名国会议员说：〃既然我们在国会获多数，组织内阁是必然的，您也将出任内阁总理……〃
一阵阵噼噼啪啪的爆响突然传来，打断了他们的谈话。
谁是暗杀宋教仁的元凶（2）
众人惊愕地回头张望，原来是新郎新娘就位的鞭炮声。
宋教仁欢笑着转过脸来，穿戴风衣礼帽。
他向议员们告辞。
马车应声驶到门阶前停好，几个撑着雨伞的随从抢前把车门开了……
街市昏暗，冷雨纷纷。
一个衣衫褴褛的疯子，衣领上插着几面五色小旗，口里咿咿呀呀地唱着，手舞足蹈地迎着马车走来。
宋教仁不安地看了一眼，跨上车去。马车在静寂中依次行驶。马蹄叩击着青石路面，溅起一阵阵水花。雨水飘飘洒洒，无声地落在了车篷上。
火车站。连接着检票口的旅客候车室。
灯光暗淡，旅客稀落。
火车喷气声、鸣笛声隐约可闻。
宋教仁被黄兴、于右任等人簇拥着，从灯火明亮的贵宾休息室走来。几个记者穷追不舍地跑着上前拍照、提问。
宋教仁边走边谈，对似乎即将实现的议会政治的前景，满怀信心。自从1912年8月25日同盟会正式改组为国民党时起，他就一直在为由国民党组成〃政党内阁〃而积极奔走。
一记者抢到宋教仁身边问：〃宋先生荣任新成立的国民党代理事长，又将北上组阁，请问有何施政纲领？〃
宋教仁侃侃而谈：〃统而言之，无非是两条：拥护南北统一，实行政党政治。要使中国真正走上民主富强的道路！〃
另一记者问：〃最近外间风传，北方守旧势力将有不利行动与您，不知先生是否闻说？〃
宋教仁停步，坦荡地说：〃我也听说了，但我不相信！你说呢？〃
记者无语。
宋教仁道：〃现代议会政治，政党竞争是必需的，国民党此次竞选，就是本此精神。若有人采用卑劣手段，破坏民主宪政，那就是民国的千古罪人！杀我者无异于自杀。〃
黄兴拉住他的手轻声嘱咐：〃钝初，千祈保重，多加小心！〃
宋教仁感激地点点头。
他们走向检票口。
昏暗中突然响起〃啪啪啪〃的枪声。
黄兴警惕地猛然回首，向四周查看。
宋教仁已经倒下来，紧紧抓住他的衣领：〃克强……我冷，给我大衣，快……快……〃
纷乱的候车室，旅客惊叫奔突。
黄兴、于右任、廖仲恺等人把宋教仁扶到一张长椅上。
背部中弹的宋教仁痛苦地呻吟着，凄惶地环视身旁友人，断断续续地嘱托：〃致电……袁大总统……速开国会……制订宪法。〃
他声音微弱哽咽，身躯软软地瘫下去。后经抢救无效，于22日4时身亡，年仅三十二岁。
凶手是谁？谁是凶手？人们要揭开这个谜底。
铁路狂想曲的最后一个乐章（…
1913年2月10日，孙中山赴日本考察铁路和其他实业，随行人员有前实业部长马君武，〃民权派〃主笔戴季陶等人，宋嘉树、霭龄父女当然也一同前去。这可难住了倪桂珍：跟丈夫一起去日本，不放心两个小儿子；留在家中，又实在不放心丈夫。宋嘉树的健康状况显然有每况愈下的趋势，铁路狂想曲使他夜以继日地工作，前一段时间竟频频发病。但是为了到日本考察铁路和设法向日本财团贷款，宋嘉树执意不肯放弃此行。
最后，桂珍心中的天平终于倾向了丈夫。她横一横心，丢下两个儿子，跟丈夫一起来到日本。
在东京，宋嘉树等人成功地与日本银行家谈妥了若干笔贷款。孙中山和他们议定，这类贷款〃用公司名义，由政府担保〃。早春2月，寒风料峭，但是从欧洲传来的消息使孙中山、宋嘉树一行心中暖融融的。原先抵制中国铁路计划的四国银行集团现在已经抱不成团了，欧美好些银行家逐渐表示出投资或贷款的巨大兴趣与意向来。
一年来，宋嘉树第一次与女儿霭龄朝夕相处。他看到女儿在铁路方面的知识大有长进，她已不再只是给孙中山准备资料，在和日本铁路专家谈话时，她往往能抓住实质，提出最需要了解的情况，还不时插话，根据中国的实际情况修正日本专家的建议。宋嘉树很为此感到满意。但他也发现了霭龄的秘密，那就是她对孙中山的其他随员不时流露出的颐指气使，以及在孙中山谈话工作时她那毫无顾忌的含情脉脉的注视。凭他的经验，他知道女儿可能已坠入情网。而从孙中山有意无意的躲避中，他知道这还仅仅是她自己的单相思。以他回国以来对中国社会的了解，他感到这会损害孙中山和自己以及女儿的名声，徒招非议而妨碍正在进行的大业。他感到有必要及早斩断她的情丝，使她能够正常地生活和工作。
在横滨海滩上，嘉树和霭龄一边欣赏海边的风光，一边进行着一场艰难的谈话。嘉树装作非常轻松的样子，逐渐把话题引了过来。
〃霭龄，看到你这一年多来的进步，我非常高兴。现在你都快成半个铁路专家了。〃
〃是吗？谢谢爸爸的夸奖！〃
〃很热爱这项事业，是吧？〃
〃爸爸，我愿意为孙先生的铁路宏图献出我的一切！〃
嘉树凝望着远处的海浪，显得若有所思：〃你年岁不小了，除了事业，也该考虑一下自己的终身大事了。〃
〃爸爸……〃霭龄有些迷惘。
〃告诉爸爸，是不是有了心上人了？〃
〃这……〃霭龄犹豫不决。
〃噢，出发前有人给你介绍一位刚从美国留学归来的博士，人我已经见过，我和你妈都感到还不错……〃
〃不！我不要！〃
〃为什么哟？〃
霭龄低下头，憋了半天，猛地抬起头来，两眼放出坚定的光芒：〃我要嫁给孙先生！〃
嘉树迎着霭龄的目光，定定地望着。
霭龄没有一丝退缩。她的心在激烈地跳动，脸上开始发烫。她想过了，这事可能会在家中掀起轩然大波，爱激动的父亲也许会跳起来，但她自幼形成的坚毅性格，以及对孙中山越来越强烈的情感，使她有信心承受一切。
嘉树的反应出乎霭龄意外。他并没有发怒和暴跳，而是先笑了一声。霭龄听出这笑声有些干涩，但她决心不去理会，静等父亲的下文。
嘉树平心静气地说：〃这真是你的想法吗？〃
〃是的。〃
〃嗯，你有没有想过，他的年龄跟你父亲相仿……〃
〃年龄从来不是爱情的鸿沟。〃
〃他有妻室……〃
〃我只知道我爱他。别的事不属于我的考虑范围。〃
〃他是我们家的老朋友，你一直是称呼他叔叔的……〃
〃在我遇到的所有男人中，他是这个世界上的最强者！我别无选择。〃
〃那你向他表示过这个意思吗？他的态度怎样呢？〃
〃我已经多次向他传递过爱情的信息，我相信他会接受的。〃
〃你凭什么认为他会有和你一样的想法呢？〃
铁路狂想曲的最后一个乐章（…
〃他正在进行一项伟大、艰难的事业。一位哲人说过，每一个成功的男人背后都有一位伟大的女性。我不敢自命伟大，但是我年轻，受过良好教育，对他有一片赤诚忠心，我的工作受到许多人的称赞，他对我的工作一直十分满意。我认为他要完成他的事业，非常需要我和他一起并肩奋斗。〃
〃霭龄，现在你来听我说。你崇拜他，喜欢他，这不难理解。四五十岁的男人是最美的，这一点儿与女人决然不同。四五十岁的男人还不显衰老，又经历丰富，事业有成，还会疼爱体贴人，与毛头小伙子相比，自然透露出一种成熟之美。头上再有一个成功的光环，容易引起怀春少女的以心相许。但这是不是爱情还要具体分析。你知道，爱情是两个人站在完全平等的地位上，互相吸引，互相爱慕，既不是一个人对另一个人的投靠和占有，也不掺杂任何功利的目的。你现在对他是崇拜呢还是……〃
〃我就是爱他，爱他，非他不嫁！〃
〃你现在陷入了一种感情的盲点，你只看见自己，并没有看清环境。革命打倒了皇帝，可人们的观念并没有多少改变。老夫少妻在世俗观念中是大受非议的。即使他也同样喜欢你，注意，我说的是即使，而事实上据我观察，他还没有这个意思。现在还讲即使，即使你们都愿意结合在一起，那么人们也会说，是他欺骗和引诱了你。这在他的道德品质上抹上难于消除的污点，使他难于抬头，难于做人；反过来人们也会说，你是因为贪图他的地位和名声，而牺牲自己的青春。总之这件事的结果，不是有助于他的事业，不是对你勇于献身的高尚情操给予赞扬，而是完全招致一种无谓的非议，你们会被流言蜚语所包围，会被好事者的唾沫所淹没。这不仅坏了我们宋家的名声，也坏了孙先生的大事业。孩子，及早回头，重理思绪，你年轻的生命途中应该是鲜花铺路，而不应该是荆棘横道……〃
〃爸爸，你的道理也许是对的。但是任何责难和非议都不能使我有丝毫动摇和犹豫！要我打消念头，除非是……〃
〃除非什么？〃
〃除非是孙先生亲口对我说'不！'说他不喜欢我，不需要我！此外没有别的力量能扭转我的决心。〃
〃啊，上帝！愿全知全能的上帝拯救你！你迟早会面临一场痛苦而一无所得。〃
〃我不愿您的预言成为事实！〃
霭龄和父亲这次谈话后的第三天，她就直言不讳地向孙中山袒露了心迹，表示愿意为他的事业献身，为自己崇拜的英雄捧出一片冰心，同他喜结良缘，共修百年之好。但这次谈话的结果使她大失所望。她无法忍受这种好心不被领情的痛苦，不久，等庆龄回国接替了她，她便毅然决然地辞去了孙中山的英语秘书工作。
这天，国内传来了一个令所有人震惊的消息：国民党在国会选举中大获全胜，取得多数席位。而正当踌躇满志的宋教仁从上海出发，准备到北京组织内阁的时候，却在火车站被刺身亡。
当孙中山把这封黄兴发来的加急电报摆在桌上的时候，在座的马君武、宋嘉树、宋霭龄等都一个个惊呆了。
孙中山经历了刻骨铭心的悲怆。但是他还不明白谋刺宋教仁的凶手是谁？于是，他站起身来，告诉霭龄：〃电发上海，速查凶手，大白天下，绳之以法。〃
霭龄答应一声便走了。
孙中山久久地沉思着，铁路的狂想曲被暗杀的枪声打断了。末了，他语气坚定地说：〃快准备船票，我们回国！〃
上海，接到孙文查获凶手的…
3月的上海，万物萌生，杨柳吐絮。
孙中山自日本的加急电报，伴着〃凶手是谁〃和〃一定查获凶手〃的指令，像这3月的杨絮飘落在黄兴的办公桌上。
〃先生来电了！〃黄兴看后，交给了陈其美。
其实，这项工作他们早开始做了。22日，黄兴、陈其美为缉拿凶手，致函上海总巡捕房卜总巡，悬赏一万元，请其协助缉凶，大白天下。同时，在宋教仁逝世当天，国民党上海交通部为宋被刺通电全国。黄兴亦致电北京政府和参议院。
22日，宋教仁入殓后移灵于湖南会馆时，十里长街，挤满了人。灵车缓缓移动，党国志士、生前好友，护灵相送，均痛哭失声……
恰在这时，忽然有两个潦倒不堪的四川学生到上海国民党交通部所属的交际处，要求面谒要人，报告秘密。交际处主任周南陔出面接见。
两个学生开门见山地报告说：
我们是来上海投考学校的，住在鹿鸣旅馆。隔壁房间里住着一个衣衫不整、容貌不善的人，自称姓武，名士英。他每天早出晚归，常到我们房间里闲谈。一天，他向我们借钱，并说有人提拔他，叫他去干一件事，成功之后，即可富贵，彼时报答你们两位，可以十倍奉还。他又给我们一张照片，是印在明信片上的，说：〃此人不好，可杀，是我们的对头。〃又拿出一张名片，就是提拔他的上海有名的人物。直到前日深夜，武士英果然来还我们的债了，神情极其慌忙，但很得意的样子。他说：〃好了！〃并将身藏的一沓钞票向我们一显，想必是领到赏钱了。不料昨天报上登载宋教仁先生被刺的消息，并有照片刊出，与武士英给我们看的照片，竟是一人，所以特来报告。
周南陔听了，觉得事情重大，不敢怠慢，便细细询问，特别让两个学生尽量回忆武士英提到的名片上的上海有名人物。两个学生当时没有注意，思索良久，终未想起，只知道姓字上有长长的一撇。
周南陔立即报告陈其美，并派人随同学生去旅馆，在武士英住的对面开了一个房间，进行守候。陈其美等煞费一番苦心，猜想姓字上有长长一撇的主使犯是谁，没有头绪。到旅馆守候的人等了一天，也未见武土英的影子。周南陔与陈其美商议，决定先行搜查武土英的房间。搜查的结果，什么证据都没有，但却发现了一张应桂馨（又名应夔丞）的名片，这才恍然大悟，原来姓字上有一长撇的就是此人。应桂馨原任沪军督都府谍报科长，刚刚提升厅长，在官场极有脸面，昨天送宋教仁灵柩往湖南会馆时还在场照料，甚为殷勤。
陈其美等认为事不宜迟，立刻密告英法两捕房，急速逮捕应桂馨。又派周南陔、陆惠生等率领干员，会同捕房探长阿姆斯脱郎和侦探，实施逮捕。这时已是23日晚上，经过访查，知应桂馨正在民和里妓院设宴请客。周南陔同应本人是熟人，于是周南陔进入妓院，在楼下吩咐相帮（龟奴）请应下楼，说有要事面商。应坦然下来，邀周上楼共进晚餐。
周说：〃有一句话要面谈，我们到门外去谈一谈，再来入席如何？〃
因是朋友，应不疑有他，走在头里，刚刚跨出大门，〃你被捕了！〃西探长阿姆斯脱郎便不由分说，上前将应的双手抓住，另一人抱住应的腰，防他掏手枪，其他人一拥而上，将其押上汽车，立即风驰电掣地开往南京路老闸捕房。
与此同时，对文元坊应桂馨家进行突击搜查。
进宅后，先把应的女眷软禁在楼上，把来客软禁在厢房，守住前后门，严禁外出。可是，翻箱倒柜搜了半天，一点儿证据都没有搜到。大家不胜焦急，因为武士英尚未捕获，要是人证物证都没着落，应桂馨是个有能力有手腕的人，势将奈何他不得，也无法向捕房交代。陈其美接到报告，急得团团转。
周南陔则眉头一皱计上心来，立即赶到应宅。他走到楼上应桂馨的几位姨太太跟前，装得很机密似的，首先说明他是应桂馨在捕房里接过头的心腹友人，然后说：〃你家大人托我回来安慰你们，不必着急，事情有眉目了，到明天就可解释明白。但是有一个存放秘密文件的地方，应大人关照，把文件赶快取出来，秘密交给我，以便做好手脚。快点快点！〃接着又问：〃哪一位是晓得这地方的太太呀？〃他的神气活像是应家至友的模样，而且在警探森严的戒备中往来自如，使人一望即知其有来头有本事。应的姨太太果然中计，有一个起立道：〃是我晓得的。但这里如此严紧，哪能弄法？〃
周说：〃有我，不要紧，你快点去拿好了！〃这位姨太太便到厢房，掀开活动地板，拿了同一个小箱子，另外还有烟土等物。周如获至宝，问明没有别的东西，即带到楼