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断头瞬间
被斩首时，在头与身体分离的刹那间，人的感觉如何？活着的人谁也没有亲身体验，只能凭想象来推测了。对此，古代野史笔记有记述，有的小说也有所描写。
《聊斋志异》卷二有《快刀》一篇，写明末时，官军捕获山东盗贼十余人，押赴市曹斩首。其中一名士兵拿的那把刀非常锋利，盗贼中有一人认识这个士兵，就对他说：“听说你的刀最快，斩首时不会割第二次，请你用这把刀杀我。”士兵同意了。行刑时，士兵一刀砍去，那个盗贼的人头滚出数步之外，在地上旋转未定时，口中叫道：“好快刀！”
这是小说家言，当然不能当真。因为人说活靠声带振动。只有一颗人头根本无法发音。但是，史籍中可以见到相似的事例。明末抗清英雄瞿式耜被清朝杀害后，家属收尸，把他的头装在一个木匣子里，他的眼睛在睁着，家里的人对着他的头说：“公子平安无恙，你可以闭眼了。”他仍然不闭眼，有人又说：“焦侯（即焦琏，曾被封为新兴侯）也平安无恙。”这时，他的眼皮才合拢。人们都说：“瞿公的精灵未泯，死后还惦记着朝廷大事。”但是瞿式耜被杀后大脑是怎么想的，可惜无法证实。和瞿式耜同时的杨廷枢也被清兵俘获，临刑慷慨不屈，仰天长啸，连呼“大明”，头已落地，他口中又喊出一个“大”字，清晰可闻。
近代学才林纾（琴南）曾和他的朋友王子仁在一起探讨过人被斩首后的短暂瞬间有无知觉的问题。林纾认为，人被杀，督脉则断，必然一无所知。王子仁不同意他的看法，他说法国有两个医生研究过这种现象，认为人的颈部总筋虽然断了，但脑气还没有立即消亡，可能会有微弱的知觉。不久，其中一个医生犯了死罪，应当斩首，他的朋友对他说：“你的头落地后，我捧着你的脸叫你的名字，你若有知觉，就睁开眼看着我。”犯罪的医生同意了。到受刑后，朋友按照所说的去做，死者的头颅果然睁眼看他一下，随即闭上，再喊第二声时，眼皮却不再睁开。
Number：6095
Title：不设防的国界线
作者：
出处《读者》：总第121期
Provenance：北京法制报
Date：
Nation：
Translator：
美国和加拿大两国之间的边境线是世界上唯一不设任何军事设施的边境。两国接壤的边境线长达8900公里，其中包括加国和美国阿拉斯加州接壤的边境线。
有关美加两国边境线的协议是在1846年签订的。当时两国政府决定两国的边境线应当形成一条直线，根据北纬49度来划分，沿线不设置军事基地、不驻守军队或安置军用车辆。两国公民穿越国境来去自由，可以优哉游哉地在对方的国家逗留3个月，而不需要任何外交部门签发的证件。两国公民可以在任何一条只要有路的地方跨越边境，不过人来人往最热闹的通道还是在“和平桥”这个地方。
“和平桥”是架在世界著名的大瀑布尼亚加拉河谷上的桥，这座桥刚好在桥中央为界分开美加两方。夏天穿过这座桥，约需1个小时，因为桥面上汽车挤得水泄不通。于是旅客们可以在大瀑布的衬托下，拍上一张“出”国小照而永做留念！
然而有些人并不是为了旅游观光穿越国境，这些人是为了购买物品或让孩子们上学而频频穿越边境的。比如加国的一些商店周末关门不营业，加国公民只得开车赴这边来采购！而在华盛顿州的罗伯斯典镇出入疆界更为频繁，这个小镇和加国相连，可是却和美国本土隔水相望，小镇上的孩子们到加国去上学，要比坐船到本土去上学方便得多。于是，这个小镇上的孩子从小学一年级开始，便成了名副其实的“留学生”了。
Number：6096
Title：孩子的启示
作者：休·蒙克·基德
出处《读者》：总第121期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：贾玉萍
一位朋友寄来了一份礼物一只红色风筝。我以为是送给两个孩子的，可当我翻看礼品卡时，上面却写着：“送给你未泯的童心。”
“我们去放风筝吧，妈妈！”孩子们请求道，我扫了一眼写字台上堆着的待批阅的论文，可今天的确是个放风筝的好天气，蔚蓝的天空，阳光灿烂，微风徐徐。于是我和孩子们一起去了附近的田径运动场。
我细心地看着孩子们巧妙地使风筝在变化莫测的风里上下翻飞。“您为什么不试试，这是送给您的啊。”儿子叫道，在孩子们的鼓励下我丢掉羞怯，扯过风筝跑起来，倾刻间风筝迎风而起，越来越高地飞向碧空，我的笑声也随之飘荡而去。
这时，那摇曳的风筝触动了我久已忘怀却深藏在心底的童趣。在我们步入成年时，我们确信必须抛掉童年的稚气而显得举止庄重些。我们这样做，实际上是在欺骗自己，一位心理专家说：“没有童心，我们就会失去纯朴、自然、机敏的品性，失去对他人的信赖和对生活的坦荡胸怀。”
这些特殊的品质不应随着我们年龄的增长而消失。我们要保留这有益的童心，就要坦率地接受孩子们每天给予我们的启示：
减轻心理负担
一天，我路过一个运动场，有个男孩正在那里荡秋千，这时，有位西装笔挺的成年人经过那里停下来观看。突然他把公文包靠在树上，松开领带，他荡起秋千来，还不时地和孩子交换着欣喜的目光。他在紧张的一天里，从儿童游戏中找到了片刻小憩。
冗长乏味的办公室生涯冲淡了我们的生活乐趣，而我们又不能置工作不顾。但我们完全可能在繁忙的工作之余找到一些欢情逸趣。
贝蒂·布莱克比的办公室里挂着一块“享受人生之乐，并非戏剧彩排”的牌子。他说：“在我们公司，凡是营业额高的职员都是生活愉快的人，他们身上有一种吸引顾客的特殊魅力。”
伊利诺依州的一位心量医疗专家乔伊·米勒说：“我们有些人，如果不真正地与孩子结成忘年之交，就无法摆脱工作带来的紧张情绪，只有孩子们才使我们焕发青春。”
一个周末，纽约市一位杂志编辑吉姆·麦克法莫特工作缠身，可他的妻子却出城了，吉姆只好照料3岁的儿子戴维。星期六一早，戴维就缠着父亲兴致勃勃地说：“跟我玩吧！”
“好！算上我。”吉姆赞同道。周末最开心的是在花园里用两根橡皮管唧水玩。午饭吃意大利皮扎饼和酸黄瓜，饭后各划一只塑料船打水仗，结果两人都成了水鸭子，吉姆在游戏中获得了充沛的精力，他只用了一半的时间就把工作干完了。
儿童般的嬉戏，可使我们从工作重负的压抑中解放出来，减轻我们的心理负担，使我们的日子过得轻松愉快，而不是整天疲于奔命。
探索奇妙的世界
有一个星期天，我在教堂里看护几个两岁的儿童，我无聊地望着窗户，打量着玻璃外的一只毛毛虫。孩子们也过来把压扁的鼻子紧贴着玻璃，静悄悄地、惊奇地观察着那毛虫来回爬行，只偶尔发出“哇，噢”的惊叹声，打破四周的寂静。看着孩子们，我也不知不觉地被他们那种神情迷住了。
如果眼睁睁地望着上帝创造的事物说：“这有什么好奇的？”那么，先人为主的偏见就淹没了我们的好奇心理。正如作家桑姆·金丽说的：“我们的眼睛变得只死盯着追求的目标，以致于对眼前的玫瑰花也不感到惊奇。”
孩子们能看到多数成年人从来看不到的事物，他们的观察力往往引导他们提出一些问题，从而提高了他们的智力与分析能力，开阔了思路。亚里士多德说：“哲学起源于好奇。”那么，孩子们就是我们中的哲学家了。天有多高？狗为什么摇尾巴？树叶怎么知道什么时候该变颜色？在上帝创造世界之前宇宙到底是什么样的？这些问题不时地浮现在我们的面前。它敲开了我们的心扉，使我像孩子一样去想象比我自己的事业更多的问题。
敢于表明自己的观点
当我的儿子上小学时，他带回家来一张画一只涂成紫色的小鸟。老师写在画上的批语是：“鸟不是紫色的，请重画一张。”“可是，妈妈，我的鸟就是紫色的，”他坚持说，“这是我想象出来的。”
我们把这张画贴在壁炉的上方，作为孩子勇于创造、大胆坚持自己真实观点的见证。有时，当我在考虑是坚持自己的立场，还是顺从他人时，一想起儿子的那幅画，就使我勇气倍增。在我们家里常常听到这样的话：“我知道这是一只紫色的鸟，可我想让它飞上天去。”世界上许多艺术创作和科学发现，正是源于这种孩子般的勇敢而执著地追求。
容易接受信念
一次，我正在收拾箱子准备去陪住院的丈夫，心里焦虑不安。户外，我们4岁的女儿正在私人车道上拐来拐去地骑她那辆小三轮车，她向右拐过一棵橡树时，撞到树上碰伤了腿，便哭叫起来：“妈妈”她抬起擦破皮的膝盖让我轻轻抚摸。
“您要是走了，谁来给我揉伤处呢？”她下颏有些颤抖地说。我刚要说有保姆时，她就说道：“我知道，上帝会给我揉的。”说罢又跑到外边蹬小三轮车去了。她那可受的样子，单纯而又坚强的信念，使我的精神振作起来。当我到了她父亲的病床前时，我已变得镇定自若了。
“从本质上讲，孩子们是可信任的。”亚特兰大市一位退休的主教贝纳特·西姆斯说，“他们生来就坦率，有极强的接受能力，必须谨慎地教育他们。”
尽情地去爱
孩子们能给我们的最好启迪或许就是要心地坦诚。我的女儿6岁时养了一条金鱼，名字叫斯潘基，她不厌其烦地观察它游泳，还叫我去看它是怎样缩拢嘴轻轻地嘬她。她每天放学回来第一个要向斯潘基致意，我常在一旁听她向它倾诉内心的秘密，比如她最近的算术成绩啦，为什么她愿意待在这休息等等。
有一个星期六，她看到斯潘基躺在鱼缸的底部，便问我：“金鱼睡着了吗？”当她明白是怎么回事时，便扑到我怀里十分伤心地哭起来。这时我真希望她根本就从来没有爱过它。过了一会儿，她用袖子擦了擦脸上的眼泪说：“我只想再看它一会儿。”从她的目光里，我看到了只有全心全意地爱过才会有的那种美和成长的标志。我认识到必须去保护一颗爱心，要想不受到伤害就必须用爱来保护。爱给人的欢乐大于伤害给人带来的痛苦。这是女儿的心向我表明的。尽情地去爱吧，这是有价值的努力。
孩子们还教给我们爱是无条件的。在我的儿子把葡萄汁洒在新的驼色地毯上时，我冲他发泄了一通气话。过后我告诉他：“那是无意的，我不该向你那样大喊大叫。”
“没关系，妈妈。”他说着用双手紧紧地搂住我，“不管在您好的时候还是不好的时候，我都爱您。”
“人们只有怀着一颗赤诚的心方能正确地看待事物。”安托万·德圣埃克萨贝利在他的《小王子》一书中这样写道。孩子们心灵的洞察力是过人的。我们成年人有时需要孩子们来告诉我们一些由于聪明过度而看不到的事情。他们对生活的坦荡胸怀，能使我们大家看到生活的真谛。
Number：6097
Title：友谊
作者：
出处《读者》：总第121期
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Date：
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Translator：
友谊，是一把雨伞下的两个身影，是一张课桌上的两对明眸；是理想土壤中的两朵小花，是宏伟乐章上的两个音符。
没有友谊，生命之树就会在时间的涛声中枯萎；心灵之壤就会在季节的变奏里荒芜。
Number：6098
Title：奥运会金牌的浪花
作者：
出处《读者》：总第121期
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Date：
Nation：
Translator：
永恒友谊的象征
在1933年的洛杉矶奥运会上，美国选手施莉获得了跳高的金牌，然而她十分感激另一位美国女选手迪特里卡逊。迪特里卡逊是该届奥运会跳高银牌的获得者。她们两人互相勉励，互相学习，建立了深厚的友谊。奥运会结束后，她俩把各自的奖牌对半切开，互换一半再接合起来，成为两块半边金半边银的奖牌，各留一块作为两人友谊的永恒纪念。
金牌使他们喜结良缘
在1984年洛杉矶奥运会的开幕式上，闻名于世的美国田径运动员欧文斯的孙女亨普希尔作为火炬接力跑的最后一棒运动员跑进运动场时，就引起了美国拳击运动员第尔曼的注意。亨普希尔匀称的身材，特别是那发达的肌肉显露出的力与美，对第尔曼有一股独特的魅力。第尔曼在洛杉矶奥运会上获得了91公斤级拳击比赛的金牌。奥动会后，他俩相识了。亨普希尔很理解第尔曼所获得的金牌里蕴含着的酸甜苦辣。第尔曼则十分敬重亨普希尔受家庭和环境的熏陶而养成的勇敢而倔强的性格。经过3年的恋爱，1987年7月25日，他们终于在美国芝加哥大学举行了婚礼。
仍掉金牌以示抗议
在1960年的罗马奥运会上，美国运动员克莱获得81公斤以下级拳击比赛的金牌。这位克莱就是日后成为世界拳王的穆罕默德·阿里。克莱改名是为了抗议美国的种族歧视。阿里尽管获得了金牌，但并未受到器重，仍然深受种族歧视之害。他气愤之极，把用多年汗水换来的奥运会金牌扔到美国俄亥俄河中。
纪念性金牌
1980年的第22届奥运会在莫斯科举行。由于苏联入侵阿富汗，国际局势紧张。美国、加拿大、西德、中国、日本等一大批国家先后宣布不参加莫斯科奥运会，可是，很多有资格参加这届奥运会的选手却感到难以接受。这是完全可以理解的，因为运动员生涯短暂，失去了4年一次的大好时机，这对稳拿金牌的运动员来说是多么遗憾！为此，美国只好做出决定：发给准备参加这届奥运会的每位选手一枚纪念性金牌，以示安慰。
救命的金牌
1960年的罗马奥运会上，埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世的卫士阿贝贝·比基拉，光着脚参加马拉松赛，以2小时15分16秒2的成绩打破奥运会纪录而夺得金牌，为埃塞俄比亚建立了奇功。后来，阿贝贝参与了埃塞俄比亚皇家卫队发动的一次政变，政变失败了。海尔·塞拉西一世皇帝念在阿贝贝得过奥运会冠军而决定不再追究他。一枚奥运会金牌救了阿贝贝的命。接着在1964年的东京奥运会上，阿贝贝再接再厉，以2小时12分11秒的优异成绩再次夺得马拉松冠军，成为奥运会史上第一个两次获得马拉松金牌的人。
阴差阳错
1924年，法国巴黎第八届奥运会上，男子五项全能的第一名芬兰的意·莱赫托宁，第二名为匈牙利的意·萦菲。其实，当时的记时员听错了200米跑的成绩，把索菲的22秒8错听为23秒4，这样使本来总成绩第一的索菲成了亚军，又由于当时没有举行当场发奖仪式，故索菲还自以为是冠军，一直蒙在鼓里。待索菲回家中，拆开由奥委会寄来的邮包，一看，是银牌才恍然大悟。他找到了当时的三位裁判，请他们出具了书面证明，但奥委会早有规则成文，成绩不可随意更动。索菲只能遗憾终身。
Number：6099
Title：墨守成规
作者：
出处《读者》：总第121期
Provenance：新民晚报
Date：
Nation：
Translator：似水
在英国，有些公职采用世袭制，因此常常在一些人事安排工作上出现墨守成规的情况，有的甚至还很荒唐：
在通往英国下议院入口处的一个扶梯旁边，一直有一位服务员站立着。据说，他站在那里至少也有20年以上的历史了。可是，人们却不知道他的具体工作到底是什么？后来，经过一些好事者寻根探源，才发现之所以设立这个职位，是由于当的扶梯刚刚油漆一新，需要有个人在扶梯旁招呼大家不要从这里走上去。时间是从目前这个服务员的祖父时代开始的，传到他已属第三代了。
Number：6100
Title：普通人的雕像
作者：
出处《读者》：总第121期
Provenance：世界博览
Date：1991。5
Nation：
Translator：丁永明
1947年，推土机开进荒无人烟的草原，铜矿和钼矿出现了，4万多人口的蒙古城市额尔登特诞生了。为纪念第一批建设者，在当年第一台推土机开始工作的地方，修建了纪念碑：在石头台座上，永久性地放着当年的第一台推土机。
西德弗伦斯堡市的一条街上，旅游者惊奇地看见，邮递员坐在护墙上休息。这个邮递员和他旁边放着的一辆自行车是用青铜铸造的。它就是“休息的邮递员”雕像。城市居民用