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现在生产的标准铅笔可以划35英里那么长，至少可以写4。5万个字，削16次直到离笔尾两英寸的地方还可以用。它还带着附有黄色金属包头的橡皮。
现代铅笔由40种不同的原料制成，最好的石墨出产于斯里兰卡、马达加斯加和墨西哥；最好的粘土出产于德国；最好的橡皮出产于马来西亚；最好的蜡出产于巴西；用于机器中搅拌石墨、粘土的那种鸡蛋大小的卵石出产于比利时、丹麦；而最好的、带有芳香味的木材出产于美国。
现在可以生产300多种不同的铅笔，其中包括外科大夫在病人身上做开刀记号的那种铅笔。
正像有人说的那样：一切事情都是从铅笔开始的，不论是时装设计师在衣服上做的符号，一个战役的计划，还是一个核理论的论证都是如此。
Number：65
Title：恶毒的蚊子
作者：略恰得·克涅夫
出处《读者》：总第12期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：杨子
世界上不知道蚊子、没有给它咬过或者不感到它的可恶的人，大约是不太多的。这些6毫米长、娇小而半透明的小虫飞进你的房间，把它那尖尖的嘴刺进你的血管里，猛抽你的血。这套绝技实在令人惊讶。
灵巧的小型飞机
其实，只有雌蚊才咬人，但也不是每次遇到人都咬。它咬人主要是需要人的血繁殖下一代。在2700多种蚊子中，有的只是在白天咬人，有的在黄昏或夜里才咬人。蚊子的外形看上去不像飞机，但飞行时却相当灵活。能在空中盘旋，接二连三地翻筋斗；有时还会突然加快速度冲向空中，又悠然自得地降下来，甚至还能倒退着飞行。由于蚊子具有这些技能，所以当你用两手拍打它时，它能飞快地从你两手间的空隙中跑掉。据英国昆虫学家吉列特的观察和研究，有些蚊子能在雨中巧妙地躲开雨点飞行，身上丝毫也没给打湿。
蚊子在寻找进攻对象时，它的翅膀能毫不费力地在1秒钟内连续拍打250~600次之多。之所以能拍打这么快，是因为开动了它身体中部的翼肌，以极快的速度自动地收缩、放松。
在夜里咬人的蚊子是什么也看不到的，所以它要找到你，必须借助于它的触须和三双腿上的传感器。你睡着时，不断地呼出二氧化碳，蚊子就慢慢地沿着这气味找来。它一面在你头上嗡嗡地飞，一面使用它的近距传感器测定你汗水的湿度、温度以及所含哪些成分，以便决定你是否是一个合适的攻击对象。它也许觉得你不合它的口味，而转向你的枕边人。
可怕的武器
蚊子的嘴突出地长在双眼底下，是由六根，而不是一根尖利的螫针组成的。这些针比头发丝还细。其中两根是食道管和唾液管；两根是刺血针（上颚），还有两片锯齿刀（下颚）。六根管子外面有包皮，起着保护作用。嘴的外壳似一只夹子，把六根针夹在一起。
借助于这些可怕的武器，它就开始行动了。首先把六根螫针一起插进你的皮肤，进入你那密密的毛细血管网，如果它能成功地刺入这些比头发还细的血管中的一根，那就可以饱餐一顿了。吸血前，它把唾液滴进你的毛细血管里与你的血混合，以防血在它的食道里凝结造成堵塞。在这鲜血抗凝剂的帮助下，用不到1分钟，雌蚊长长的肚子就肿胀得通红了。这听起来可怕极了，其实它这样吸15~20次的血加起来也不过只抵得上一滴眼泪。讨厌的是，它咬过后，唾液的残余物留在皮肤里，痒得惹你恼火，以致你要狠狠地拍一下。但那时，蚊子已经像一架超载的大型运输机而嗡嗡地飞走了。
现在，蚊子所需要的仅仅是休息。它带着你的血从空中降下来，可能停在外面的墙上，或许停在一张树叶上。在随后的几天中，它静静地呆在那儿，利用吸到的血，产下成百上千个卵来。
杀人的凶手
所有的蚊子都必须在水里或水边经过它们不成熟的三个阶段：卵─幼虫─蛹。雌蚊脱离了幼虫和蛹的阶段后，它不一定要吸人血。有几种蚊子更喜欢叮象和老鼠。另有几种生活在非洲的蚊子专拣勤劳的蚂蚁咬。它所吸的不是血，而是蚂蚁的蜜。
但是，绝大部分的雌蚊是叮人的。自古以来，蚊子不仅讨厌，且会杀人。它们把一些疾病的病菌传给人类。如像疟疾、黄热病和脑炎。疟疾曾摧毁锡兰的古代文明；黄热病在历史上也产生过重大的摧毁作用；而可怕的脑炎，会使患者有性命危险或脑受永久性损害。
使用防蚊剂能较好地防止蚊子咬。涂一点防蚊剂在皮肤上，蚊子接近你时，使它的感官发生错乱，失去了咬人的能力。淡颜色的衣服也能防止几种蚊子的袭击。在窗上装上防蚊帘子也能御蚊。
更重要的是，消除一切蚊子赖以繁殖的场所。记住：能积一点点水的地方一只啤酒瓶、一只破轮胎中，在一星期内就可能滋长无数只蚊子。
如果你想了很多办法，蚊子还是来捣乱，那么在衣服边上涂一点酒精，蚊子就不敢咬你了，而只在你四周转来转去。这时，你可以好好地坐下来，欣赏蚊子唱歌。Ｄ·Ｈ·劳伦斯把这时的蚊于叫做挂在耳边的“小高音喇叭”。
蚊子爱咬哪些人
1．深色皮肤的人；
2．体温高的人；
3．身体强壮的人；
4．汗多的人；
5．肺活量大、呼吸深的人；
6．好动的人；
7．有香味的人；
8．着深色衣服的人；
9．暴露身体的人。
Number：66
Title：人的毛发
作者：马文飞
出处《读者》：总第12期
Provenance：《科学与未来》
Date：1982。2
Nation：中国
Translator：
头发有绿、红、黄、白、棕……各种颜色，为什么？
一个人连续50年不剪发，发有多长？
眼睫毛的寿命多久？
眉毛、鼻毛有什么用？
头发
头发在世界上，由于种族和地区的不同，有乌黑、金黄、红褐、红棕、淡黄、灰白，甚至还有绿色和红色的。科学研究证明：头发的颜色同头发里所含的金属元素的不同有关。黑发含有等量的铜、铁和黑色素，当镍的含量增多时，就会变成灰白色。金黄色头发含有钛，红褐色头发含有钼，红棕色的除含铜、铁之外，还有钴，绿色头发则是含有过多的铜。在非洲一些国家，有些孩子的头发呈红色，是严重缺乏蛋白质造成的。
一般人的头发约有10万根左右。在正常情况下，头发每日生长约0．3毫米，3天长1毫米左右。阳光照射能加速头发生长。每根头发的寿命一般为2至4年，最长的可达6年。假如连续50年不理发的话，可长至6米以上。据说，印度有一个僧侣院院长史华美，他的头发竟长至7。9米，是世界上头发最长的人。
头发除了使人增加美感之外，主要是保护头脑。夏天可防烈日，冬天可御寒冷。细软蓬松的头发具有弹性，可以抵挡较轻的碰撞；还可以帮助头部汗液的蒸发。
如头发大量脱落，就是一种病态，而且大多发生在有全身性疾病的情况下，如得了急性传染病，像伤寒、猩红热，或患了慢性病如结核病、贫血、糖尿病和内分泌紊乱，以及局部皮肤发生病态，如斑秃、脂溢性皮炎等，都可引起脱发。
眉毛─眼睛的“卫士”
眉毛，因人而异，多见者有浓眉、三角眉、锁眉、弯月眉、线眉等。浓眉有千余根，稀疏的有数百条。它的根部有油脂状物铺敷，形成一道天然屏障。
在生理上，眉毛被称为眼睛的“卫士”。当汗流满面时，把汗水拦住，不使流入眼中；在灰尘飞扬时，眉毛把上面飘落下来的灰尘挡住。眉毛是保护眼睛的第一道防线。
到了老年，眉毛虽可以变白、变稀，但一般无脱眉现象。如果得了麻疯病、甲状腺机能低下或是患了严重的“斑秃”。眉毛才会全部脱落。
美丽的睫毛
睫毛，是眼睛的第二道防线。任何东西接近眼睛，首先要碰到睫毛，从而立即引起闭眼反射，保护眼球不受外来的侵犯。睫毛还能防止紫外线对眼睛的损害。
睫毛在毛发中的寿命最短，只有半年左右的时间。患了沙眼，可引起“倒睫”，使睫毛内翻刺向眼球，损害角膜，这就需要动手术矫正。
呼吸道的“哨兵”─鼻毛
鼻腔中的鼻毛像哨兵，对于进入鼻腔的任何微小的灰尘都能粘住，使之不能侵入。较大的异物，如小虫、草屑等进入鼻腔，鼻毛不但拦阻，还传导给神经，引起打喷嚏，把它们清除出来。所以，拔鼻毛、剪鼻毛、挖鼻孔是有害的。
男性的象征─胡须
胡须是男性特有的象征，受睾丸的雄激素的控制。在青春期之前，不长胡须是因为睾丸发育还不成熟。青春期之后，胡须、腋毛、阴毛就会逐渐长出来。如果失去睾丸，像古代的太监，就不会生胡须了。
胡须在生理上几乎没有什么功用。
腋毛与阴毛
成年男女，都生有腋毛与阴毛。这两种毛发，不但功用相同，而且都受肾上腺皮质的雄激素的控制。腋下与阴部常受到摩擦，而腋毛与阴毛可以减少局部的摩擦，并可帮助汗液的散发。
毛少与毛多
有的人，身上的毛发非常稀少，医学上称为“特发性毛发稀少”。也有先天性无毛症的，如云南宜良县杨天兆、扬天顺两兄弟，头上无发，脸上无眉毛、睫毛、鼻毛、胡须，体毛亦无，皮肤光洁，而其两个妹妹毛发很全且头发浓黑，家族中尚无他人是无毛现象。如果患有肾上腺皮质机能低下的疾病时，可能会出现毛发稀少和毛发脱落的症状。相反，有些人，特别是妇女，毛发增粗变浓，甚至出现小须、阴毛增多等现象，这叫做“特发性多毛”症，也与遗传有关。此外，如果妇女患肾上腺皮质肿瘤时，雄激素增多，就会出现多毛的男性化现象。也有个别女性多毛的现象。如浙江长兴县20岁李姓姑娘，胎生多毛，身上的毛以背部、腰部、小腹部、双臂、双腿处最密。已引起医学科学工作者的重视和研究。
Number：67
Title：猪并不笨
作者：
出处《读者》：总第12期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：承梁
人们一向认为猪笨，这真是天大的冤枉！
最近，有人对猪的生活习性经过长时间的观察与研究之后，证明猪是一种善良、温顺、聪明的动物。它既不像牛、马那样俯首贴耳，也不像山羊那样蛮横凶狠；既不像猫那样忘恩负义，更不像狗那样谄媚乞怜。在很多方面，狗还不如猪聪明呢！
猪经过训练后，不但能像狗一样掌握各种技巧动作，而且猪的受训时间比狗要短。经过专门训练的猪，有的会跳舞、打鼓、游泳；有的会直立推小车；有些比较机灵的猪还可以当“猪犬”使用；有的甚至还能用鼻子嗅出埋在土里的地雷。
猪也能像狗一样担任警卫工作。在美国有的农民用猪来保卫庄园的土地，还咬伤过误入庄园的陌生人。还有一位农民为了防止牛在池塘边饮水时被蛇咬伤，养了两头猪代替人看守池塘，取得了很好的效果。猪不仅能防蛇，而且还喜欢吃蛇。科学家已用实验证明，养猪防蛇是符合科学道理的，因为猪有厚厚的脂肪，能中和蛇毒而防止蛇毒进入血管。
猪还有极其发达的嗅觉。在法国的一些地区的地皮下，生长着一种价格非常昂贵的食用菌类植物黑块菌。当地的农民把猪当作收获黑块菌的有力助手。猪在6米远的地方，就能嗅到长在25…30厘米深的地底下的黑块菌。狗虽然也可以担当这一工作，但训练狗要比训练猪困难得多，而且还得天天让狗去搜寻，如果间隔几天，它就要忘记。而猪在这方面要比狗能干得多，即使每星期只搜寻一次，它也不会忘记学会的本领。
此外，猪还是运动场上的选手呢！前几年，在美国召开的全国农场展览会上，举行过一场别开生面的跑猪比赛。裁判员一声令下，那些戴着标号的猪就你追我赶地跑了起来，快到终点时，它们还会做最后冲刺呢！
猪并不笨，人们应当为它洗冤。
Number：68
Title：令人迷醉的东瀛相扑
作者：张云芳
出处《读者》：总第12期
Provenance：《世界体育与娱乐》
Date：
Nation：中国
Translator：
4月一过，日本列岛便又卷入相扑的迷醉之中。
相扑大会每年只有六次。1月在东京，叫做首场；3月在大阪，称为春场；以下是5月东京的夏场，7月名古屋的本场，9月东京的秋场和11月福冈的冬场。每当相扑大会举行之际，打扮得花枝招展的姑娘，联伴结友的小伙子，牵儿抱女的少妇，以及鬓发皆白的耄耋翁妇，无不争相往观。一时节，相扑场外翻飞的彩旗，滚动的人海，小贩的叫卖声，交织在一起，组成了一首生动而粗犷的交响诗。
场上激战
相扑比赛壮观而动人。战幕一开，先是一阵响锣，接着力士们分东西两方，登台亮相。力士们下场后，便是东西两方的横纲各自率两名本门力士登场献艺。所谓献艺，实际上就是一种壮气势的形式。有的脚不抬起，靠扭动身驱向前移动，有的挺胸叠肚举足踏地，各显威风，共逞英豪。这是相扑激战前的前奏曲。那些相扑迷们这时评头品足，预测战局，显得十分自信。
相扑比赛是先由低段开始，最后才轮到横纲出战。每个力士交手前，总是抓起一把洁白的盐面，撒在比赛的土场上。盐是洁白的，象征着纯洁，力士们撒盐，表示自己光明磊落，不搞危险伤人的小动作。相扑的级位森明，只有战绩卓著者才能升级。最高段是横纲，其下是大关、关胁、小结、前头和十两等等。十两以上的力士头发可以梳成银杏叶状，幕下一级的只能梳成丁字形。低段选手比赛时，观众各行其事，男人们摆出清酒或啤酒，妇女们拿出“天妇罗”、鱼糕之类，悠然自得地大吃大嚼起来，似乎把相扑比赛给忘却了。待酒足饭饱，比赛正好进入高段，人们的注意力也逐渐集中到比赛上来，吆喝声也随着高涨起来。有时，势力强的力士输给了弱者，全场就会大哗。甚至座垫满场飞，以发泄不满情绪。这时，平时彬彬有礼的日本人也鲁莽起来了。
横纲出场了，全场哑然无声，视线都集中到土上。横纲也同一般力士一样，首先接过前一个优胜力士递来的“加劲水”漱一下口，然后登上土。只见裁判员的平扇一摆，一场激战就开始了。这时，比赛者反而镇静下来，观众则沉不住气了，人们的心简直像提到了喉咙口。那些送菜送点心的小贩停住了手，小伙子们攥紧了拳头，姑娘们止住了交谈。……突然，一声呼叫，台上胜负见晓，人们才算从窒息的隧道中走出，一切恢复了正常，相扑迷们又喋喋不休地评论起来。
相扑所用的比赛场堪称是一件和谐完美的艺术品。土场设在场中，就地垒土筑起，呈圆形，直径为455厘米。土的上空吊一大小适宜的屋顶，古色古香，优雅协调。相扑场地的座位也别具匠心。前面的是“榻榻米”，分成格，每格定员四位。一般家庭正好占用一格，后面的是沙发座，大概是为了外国客人或那些欧化了的日本人吧！
相扑力士和相扑迷
日本民族酷爱相扑，相扑力士处处受到人们的爱戴和尊敬。每个力士都有一批忠于自己的相扑迷。这些相扑迷们不仅为自己所喜爱的力士们加油喝采，而且甘做义务宣传员。近年来，相扑迷的成分有了一定的变化，妇女多起来了，特别是少女。以致在人们生活中流传这样一句话：巧姑娘爱相扑。意思是说，伶俐聪明的姑娘，喜欢找个相扑力士做丈夫。每当力士们结束比赛，姑娘们便围上来，请求题字，要求签名，弄得力士们满头大汗，无所措手足。
异国他乡之客观相扑，总是对相扑力士肥胖的身体充满疑问：他们是生下来就畸形吗？有没有什么催胖的特殊药呢？其实，这个谜并不难解。力士们吃的饭食有一个特殊的名字，叫“钱火锅”。这种火锅的特点是体积大，简直像一口大锅。各种莱食，诸如肉、鱼、蘑菇、豆腐、竹笋、鱼糕、粉条和白菜、萝卜等等，统统一古脑儿地放进锅内，然后煮食。就象“填鸭”一样，力士们每顿饭都要吞下这么满满的一锅。虽然火锅的味道不一定美，但营养丰富，力士们吃上这种火锅，不需一年半载，体重就会猛然增加起来。
胖起来可喜，但随之而来的是相扑的职业病糖尿。因此，力士们在大嚼“钱火锅”，以图用体重取得比赛场上的优势的同时，又不得不提防糖尿病。他们的心情是矛盾的