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迄今的研究线索还是令人振奋的。一是研究染色体顶端区域，据说这个顶端部分就像是导火索，人活着时它就燃烧，越来越短，直至生命结束，因而防止衰老的关键是扑灭这一“火焰”；另外是研究细胞体内产生的污染物，采取防老手段清除这些杂物；最后是熟悉并掌握导致老化的基因，并学会编织DNA密码，解决衰老问题。
对衰老问题的研究始于1961年，但在开始时，科学家为这一问题所困，即衰老是从哪一部位开始的？是细胞本身还是由细胞构成的较大的组织？为此，科学家进行了下述实验。他们从胎儿组织中取来细胞并保存在培养液中，结果发现细胞不断分裂，在总共进行了100次左右的分裂后，细胞趋于老化，这时细胞表现为消耗较少的营养，细胞膜被破坏。而对70岁左右老人的细胞进行实验，结果发现只分裂了二三十次。由此科学家认为细胞本身存在一只“钟”，上面标着它可以存活的时间。
那么哪些情况会使细胞受到损害呢？科学家认为，细胞在进行能量代谢变化时会释放出一种自由氧离子，由于它带有多余电子，它会寻求同其他分子或结构结合，包括同DNA结合，这一过程将很大地损害细胞，并可能最终产生癌以及更常见的皱纹、关节炎等老化症状。对此，多年来一些科学家提倡多吃富含类胡萝卜素的水果和蔬菜，因为它们能吸附那些离子并将它们排出体外。但是究竟这能起到多少作用？目前正反的例子都有，所以很多人也不怎么相信这一说法。
在这一方面没有很大进展的情况下，科学家又寄希望于消除细胞产生的另一种新陈代谢副作用：糖基化。它是指当过量葡萄糖与蛋白质结合后，它们又吸引其他蛋白质，这样就有了粘性呈丝网状物质，它能使关节僵硬、阻塞动脉并导致眼球白内障等。这些现象也发生在老年人身上，由此科学家又提出非糖尿病人身体内也有糖基化过程发生。这一假设后来得到证实，通过服用一种溶解糖基化产物的药物，人体血液中脂蛋白水平下降了，这种物质如果大量存在会导致产生阻塞血管的胆固醇。
在这些以外，还有的科学家认为通过减少摄入卡路里能增寿，他们提出人类1天若只摄入1400卡热量就可多活30年。有关实验据说已在鼠身上做过，确实延长了寿命。但有人也提出，即便此法有效，恐怕很少有人会以终生饿肚子的代价换取多活几年。
虽然从理论上来说，上述办法都有可能延长寿命，但总的来说都难以逆转衰老势头，近年来科学家认为从根本上解决寿命的办法还需要对基因本身进行研究。
科学家在寻找使细胞死亡的基因方面实际上没多大进展，但是由此却发现了一种叫“端粒”的存在于染色体顶端的物质。端粒本身没任何密码功能，它就像一顶高帽子置于染色体头上。在新细胞中，细胞每分裂一次，染色体顶头的端粒也缩短一次，当端粒不能再缩短时，细胞也就无法继续分裂了。这时候细胞也到了普遍认为的分裂100次的极限并开始死亡。不过在动物体内还有一些细胞比如精子和癌细胞却是例外，它们通常能分裂几千次。
科学家由此又开始研究精子及癌细胞内的染色体端粒是如何长时间不被缩短的原因。1984年科学家发现了一种酶，它能使端粒长期存在，这种酶被科学家称作telomerase。到这时候长寿的秘诀似乎已经被发现，可以想象，如果人体内细胞里都存在这种酶，那么所有的端粒都不容易变短，细胞寿命也就大大增加，人也就会成倍地延长寿命。现在人们已在人体卵子和血细胞的母体细胞以及95％的癌细胞中发现了telomerase。
既然telomerase有此神效，为什么还不用来延长细胞寿命呢？事实上在具体应用中目前还存在大量问题，剂量和安全性问题尤为突出，完善这一技术还需很多时日。不过虽然与理想结果相差尚远，但局部利用telomerase技术治疗早衰症及抑制癌细胞生长，却有着广阔前景。科学家乐观地估计，虽然这不足以让人类增加一两倍的寿命，但延长生命是必然的。如果再加上在糖基化领域里的成就，让人活上120岁还是不难的。□
Number ： 9737
Title ：闲聊“墨菲法则”
作者 ：黄均迪
出处《读者》 ： 总第 192期
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大科学家爱因斯坦有句幽默而含蓄的名言：“上帝高深莫测，但他并无恶意。”上帝有无恶意
扔一枚硬币，落地时出现两种情况，正面朝上或背面朝上。感性和理性都告诉我们，两种情况出现的可能性是相等的。这个例子似乎说明，上帝没有恶意，起码他是公正的。然而在日常生活中，西方人却注意到一件小小的怪事：早餐时所吃的面包片，如果不小心被碰出桌边掉下去时，几乎总是涂了奶油的一面着地，弄脏了面包倒不足惜，弄脏了地板实在烦人。在这件小事上，上帝好像有了恶意，至少他不公正。人们便设法为上帝找了个替罪羊，把弄脏地板的坏事归罪于“墨菲法则”在冥冥中作怪。
幽默的“墨菲法则”
“墨菲法则”产生于美国（这类事情好像总是发生在美国），据说事情发生在1949年。一位名叫墨菲的空军上尉工程师，认为他的某位同事是个倒霉蛋，不经意地说了句玩笑话：“如果一件事情有可能被弄糟，让他去做就一定会弄糟。”这句笑话在美国迅速流传，并扩散到世界各地。在流传扩散的过程中，这句笑话逐渐失去它原有的局限性，演变成各种各样的形式，其中一个最极端的形式是：“如果坏事有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失。”这就是著名的“墨菲法则”。
较真的英国人
英国人的刻板、拘谨、冷静、理性闻名于世。他们脑筋转得不快，但是极其认真。小小的面包片墨菲法则好像成了英国公众注意的焦点热点问题，于是在1991年，英国BBC广播公司一些好事的节目主持人，将电视台的演播室变成了实验室，在所有观众面前，播放了一场别开生面的演出：将涂有奶油的面包片以各种方式抛向空中达300次。统计落地结果的数据表明，面包片正反两面着地的次数差不多相等。根据这个实验，面包片墨菲法则似乎被“盖棺论定”地否定了。到了1995年，另一位爱好数学的英国记者马修斯登场。他认为，由于人们不喜欢地板被弄脏，希望能否定墨菲法则，这种心理因素导致人们忽视了BBC电视实验中的一个重要问题：早餐桌上发生的实际情况是面包片被碰出桌边而往下掉，不是抛向空中再落下，两者有本质的不同。马修斯当然不会采取在餐桌上重做实验的笨办法，而是借助于自己擅长的数学工具，运用力学原理，建立了一个数学模型。模拟计算的结果是出人意料的——地板必定会被弄脏。墨菲法则似乎“起死回生”了。
事出有因
这里，我们没有必要也不可能详细介绍马修斯的计算，这种带有浓烈数学味的分析论证常令人厌倦、迷失方向，抓不住要领。一个简单易懂的解释是：地板被弄脏，不是那个不可思议的墨菲法则在作怪，而是决定于三方面的客观原因——地球的引力、餐桌的高度和面包片被碰出桌边时的水平速度。只是由于这三个原因的联合作用，使面包片在落地的过程中刚好翻转180度。因此，整个事件根本不是随机性事件，而是确定性事件，就像树上的苹果必然要落向地面而不是飞向空中。这样，墨菲法则又一次更加彻底地被推翻了。为了避免弄脏地板的坏结果，马修斯开了个药方，建议人们在发现面包片要往下掉时，如果来得及，不妨从侧面向它猛击一掌，或许能够改变它着地的情况。不过，这条建议看起来像是个“愚人节”的玩笑，做起来要冒很大的风险，说不定会造成更大的麻烦——可能弄脏了衣服、墙壁或者别的什么东西，最后着地时仍要弄脏地板！这才是真见了墨菲法则的鬼！
更好的主意
一个显而易见且十拿九稳的主意仿佛是：改变餐桌的高度，使面包片落下时翻转接近360度或不到90度。通常餐桌的高度是70—80厘米，如果加高至1。5米或降低至40厘米怎么样？细心的读者一定会注意到，落体运动是加速运动，因此，餐桌必须再加高一倍至3米或再降低一半至20厘米才行。更加仔细的读者可能还要提出进一步的修正，他们会说，面包片的翻转运动极可能是减速运动，考虑这个因素，餐桌的高度还要加高或还要降低……好极了，这才是我们应该崇尚的那种精神。至此，餐桌应当加高或降低的精确值已经变得不重要了，反正那种特高特矮的餐桌是不会有销路的。改变餐桌高度的主意并不好，仍是个“愚人节”的玩笑。
改变地球引力
这个点子荒唐透顶！但是请设想如下情况：假如外太空的某个星球上有外星人，他们也在餐桌旁吃涂了奶油的面包片。由于这个星球的引力与地球不同，是否就能避免弄脏地板的坏结果？马修斯说，不！因为引力的变化必将引起外星人身高的变化，他们所使用的餐桌的高度也将随之而变，变化了的引力和变化了的餐桌高度合起来所产生的结果却是“万变不离其宗”的，面包片往下掉时仍将翻转180度，奶油仍将把地板弄脏！
澡盆里的孩子
“不要把澡盆里的孩子连同澡盆里的脏水一起泼掉。”否定了墨菲法则并不意味着也要否定其积极意义。上帝高深莫测，他所创造的世界无比庞大复杂。人类虽很聪明，并且正变得越来越聪明，但永远也不能彻底了解世间的万事万物。人类还有个难免的弱点，就是容易犯错误，永远会犯错误。正是因为这两个原因，世界上大大小小的不幸事故、灾难才得以发生。近半个世纪以来，“墨菲幽灵”曾经搅得满世界的人心神不宁，现在它被彻底“埋葬”了，但世界并不因此而太平无事，事故照旧还会发生，永远会发生。说到底，“墨菲幽灵”至今还在“坟墓”里忠告人们：面对上帝的高深莫测，面对人类的自身缺陷，我们最好还是想得更周到、全面一些，采取多种保险措施，防止偶然发生的人为失误导致灾难和损失。我们无意过分强调“墨菲法则”的积极意义和重要启示，只要不把它看成是巫师制造的咒语，透过其夸张甚至是有点“邪恶”的表现形式，仍能感受到隐藏在它背后的某种善意。因此，墨菲法则与爱因斯坦的名言有异曲同工之妙。□
Number ： 9738
Title ：流沙河先生考“益德”记
作者 ：阎万辉
出处《读者》 ： 总第 192期
Provenance ：文汇读书周报
Date ：1997。3。29
Nation ：
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春节前，在大慈寺一次茶会上，流沙河先生讲了一件事，颇令人感慨。
年前，台湾诗人余光中教授来蓉时，沙河先生陪同参观武侯祠。当来到三国名将张飞塑像前时，见像前的解说木牌上写着：“张飞字益德”。两位古文修养极深厚的海峡两岸文人，不禁大为愕然。
与余光中教授相比，作为蜀中老一辈文人的沙河先生，愕然中更添了一分尴尬。他想：“这事如传到台湾，岂不笑我蜀中无人了么？”
事后，沙河先生愈想愈觉蹊跷。这武侯祠乃海内外闻名的古迹，来访的中外专家学者不计其数，难道都没人发觉这个错误？武侯祠文物管理部门竟会如此粗心？是耶非耶，恐怕还要细心查证，切不可主观臆断。
于是先生去查《三国志卷三十六·蜀书六·关张马黄赵传第六》，见原文果真载着张飞字益德。《三国志》为西晋史学家陈寿所著。陈寿在蜀汉时曾任观阁令史，魏灭蜀后，曾先后出任过佐著作郎、平阳后相、治书侍御史等职；晋灭吴后，陈寿集合官私著作，撰《三国志》六十五卷（《华阳国志·陈寿传》）。
陈寿的《三国志》是记载三国历史最早的史学名著，而罗贯中的《三国演义》则是经过艺术加工的通俗小说。两者必然有所区别。
尊重历史，理当以《三国志》为准。因而武侯祠张飞塑像前木牌所书张飞别号，确应为“益德”而非小说《三国演义》的“张翼德”也。
沙河先生熟知，余光中教授素来有写游记的习惯。为避免余光中教授在文章中出现失误，沙河先生赶快去信告知海峡那边的余教授。
沙河先生认为，这件事的启发有三：一是说明任何人所掌握的知识都是有限的；二是不要认为，凡是字面上讲得通的就是正确的；三是要尊重历史记载，切不可混淆历史和小说的界线。□
Number ： 9739
Title ：辞语妙趣
作者 ：张洪清
出处《读者》 ： 总第 192期
Provenance ：羊城晚报
Date ：1997。4。6
Nation ：
Translator ：
前不久，有一文化人去商场买东西，因穿得朴素无华，遭到售货员的白眼。这文化人对“目今世界人情薄，只重衣衫不重人”的现象很不愉快，于是便写了清末民初举人文映江的一首《咏针》诗：“百炼千锤一根针，一颠一倒布上行；眼睛长在屁股上，只认衣冠不认人。”然后很客气地交给那位售货员。售货员以为写了什么意思，便念了起来，在场的人听后大笑不止。
某大学著名教授，著述甚丰，学识深厚，生前曾把生活描绘为“已属颠倒黑白（黑发变白，白齿变黑）之年，处于水深火热（喜喝茶，喻为‘水深’；好吸烟，谓之‘火热’）之中。”他对成语的别解，妙趣横生。
某村党支部书记，从土改到1983年，他带领群众奋力拼搏，艰苦奋斗，使小村成了当时全省先进典型之一，他本人也成了劳动模范。有一年，村里机油快用没了，有人建议让他亲自出马，向前来参观的领导求情，并说“劳模当采购，买啥也不愁”。他听后笑笑说：“我要是不好好劳动，整天四处乱跑拉关系，那就不是‘劳模’了，该叫“捞摸’了，咱可不当那‘捞摸’。”
著名诗人艾青，生前在日常生活中，处处流露出诗人的机敏和诙谐。他生于1910年（农历庚戌年），属狗，他便称自己是“食肉动物”。有人说：“艾老，你讲话真幽默！”艾老笑着答：“我不是印刷工人，没有什么油墨（幽默）。”他的风趣与睿智，常常给人们留下深刻的印象。
某工厂人浮于事，纪律松弛，产品质量下降，事故不断发生。一职工看在眼里，记在心里，写了一副对联赠给厂长：“用人多开支太大，着力少质量不佳。”上联“人多”其实是“侈”字，下联“力少”其实是个“劣”字。此联引起厂领导重视，作了认真的整改。
我们的古人称70岁为“古稀”，八九十岁为“耄耋”，百岁为“期颐”，未到整数的也有称呼，对高寿多加美称。一次，华罗庚问郭沫若：“您现在八十几了？是不是快该祝您的米寿了？”所谓“米寿”，即88岁，这是因为“米”字拆开正好是“八十八”三个字。77岁为喜寿，因“喜”字的草体看上去很像“七十七”三字组成。而将99岁称为“白寿”，这是因为“白”字是“百”字去掉“一”。这都是古人对字的巧妙运用。
这些“灵机”、“妙趣”给生活带来隽永的诗趣和理趣。□
Number ： 9740
Title ：时代与命运的冲突
作者 ：周庆熙
出处《读者》 ： 总第 192期
Provenance ：世界之窗
Date ：1997。4
Nation ：
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在苏联卫国战争年代，有252名战地摄影工作者摄下400万米极其珍贵的胶片。他们从战争开始到结束一直在进行拍摄。几十年过去了，由于他们的劳动，许多军人的妻子和母亲在晚年重又见到了自己的丈夫和儿子。
伤心和痛楚并没有随岁月而减弱。直到现在，电台仍在定期播放寻找在战争年代失散的亲人的公告。
当70年代末推出20集系列影片《伟大的卫国战争》后，一场巨大的战争灾难——它的真实场面和人们经历过的可怕的现实，重新展现在所有人的面前。
大量令人震惊的信件像潮水般地涌向莫斯科中央纪录片电影制片厂。人们在来信中恳求为他们翻拍影片中亲人的镜头。这是一项复杂而又十分费力的工作。资深的战地摄影师阿列克谢·列别杰夫自己动手做了一台对影片拷贝进行重拍的装置。一级电影编年史编辑安东宁娜·沃尔科娃当他的助手。于是，他们俩开始一起工作，成年累月，不辞辛劳。
以下为部分来信：
我不是这次战争的参加者。我的许多亲人，其中包括我的三个哥哥都去前�