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爱斯基摩人不想和外界人打交道，他们害怕白人的权力和财富，从来不愿意将一些真情吐露。迄今为止，世人仍难以洞穿他们的内心世界。一位娶了爱斯基摩人为妻并在他们当中生活了几十年的外国人说：同他们接触时间愈长，愈发现对他们难有真正的了解。
Number：2187
Title：神秘的文字
作者：
出处《读者》：总第21期
Provenance：《旅行家》
Date：
Nation：
Translator：王永嘉
在你们面前的不是侦探小说中的密码，而是一个采访记录。它记述的是北美洲爱斯基摩人生活中的一件事。事情叙述得很精确、很动人，只是要会读。我们试试看。
可以相信，记录是有签名的。第一个人形就是文章的作者。他正在招手请我们读他的作品呢。
图二叙述关于猎海产动物的事情，猎人手里拿着船桨并不是偶然的。
下面一个人形解释事情的经过。看来，打猎的第一阶段进行了整整一昼夜。要理解这一点并不困难，你看，右手支着面颊，表示睡觉，左手的一个手指向上翘起，表示已过去了一夜。
这是第一个停留地点。显然，此地对猎人过夜是相当方便的：小岛上有两间茅屋。
作者又作了一次插话。他说，这里没有野兽，猎人决定再向前进了……
……到了另一个岛上。在这里没有找到任何住处，只好在雪地里过夜了。
在这种困难的条件下，猎人度过了两夜，大概你从翘起的两个手指上已经猜到了这一点。
注意！猎人的劳动并没有白费：发现了两只海豹！
毫无疑问，这就是海豹了！
拿着鱼叉悄悄地走近海豹，可惜没捉住，只好拉弓射箭。
幸运的猎人乘上自己的船离开了。到哪儿去呢？可能是回家。画面上的桨（细的线条）向着下方可以说明这一点。你有疑问吗？
的确如此！这就是家……
Number：2188
Title：球趣
作者：
出处《读者》：总第21期
Provenance：《文化环球》
Date：
Nation：澳大利亚
Translator：唐若水
5000年前的古埃及是世界上第一个球的诞生地。据说当时有个智慧的老者别出心裁地用葛藤将水草和树叶紧紧捆扎成一团交给孩子们玩耍渐渐，越来越多的成年人也开始玩起这种“藤叶球”来了。玩球者不论是大人还是孩童都觉得其乐无穷。后来，将军们便用球类运动来训练兵士的耐力、速度和勇敢精神。球的娱乐性于是便逐步消失了。
希腊人在4000年前制作的“皮球”，无论在造型和质量上都比埃及人大大前进了一步他们用结实的兽皮缝成袋状，再在里头填满兽毛和干草，最后再将兽皮涂上五颜六色。然而他们也遇到了很大的因难：想尽了办法也无法使球体浑圆。
空气球的历史只有2000年左右，据说罗马有个聪明的工匠发现“空心球”要比“实心球”弹性好得多，于是实心球不管做得有多漂亮，便一下子被迅速淘汰了。
球似乎与许多奇风异俗有着不解之缘。在非洲西部的桑吉卡部落的青年男女的婚礼上，亲朋们给新婚夫妇赠送一个个象征着“圆满”的皮球；而南美一些印第安人部落喜欢用小足球为死者当陪葬品他们认为球滚动的速度很快，这样死者可以“坐”在球上很快升入天堂！
历史上利用球艺大捞政治油水的人为数不少。中国宋朝时的高俅不学无术，满腹稻草，然而却赐得一脚好球他就凭此一技之长博得皇上的宠爱，最后官至太尉。无独有偶，半个世纪前，欧洲某个小公国的君主爱好足球，因而他招聘的“幕僚”中十有八九擅长踢球，于是人们戏谑地称之为“足球内阁”。
然而仇恨球类活动的也大有人在。印度耆那教的一个首领曾下令不准他的弟子们玩球，原因十分奇特：他认为所有的球都形似人头。“怎么能拿人头来嬉闹呢？”他常常向信徒们谆谆告戒。历史也曾记载：阿拉伯地区有个将帅曾明文宣布：战时玩球者砍首！因为他主观地认为，这圆圆的球是个不祥之物，它容易使军心浮动。……
第二次世界大战的德国集中营里，一个球艺高超的苏军战俘以惊人的投篮技术征服了法西斯监狱长，最后拯救了数百名无辜的被俘军民。近代史上也有“球赛停止了战争”的美好记载。
篮球是世界上最普及的运动。再偏僻、再贫穷的地区都有人打篮球，生活在冰天雪地里的爱斯基摩人现在也学会了打篮球。与世隔绝的中非土著村落里居然也出现了篮球场。据西班牙一位篮球教练统计，全世界会打篮球的人大约有1亿，光在欧洲就有4000万人经常参加篮球运动。
球并不一定全是浑圆的，西非洲有人玩“椭圆球”，南太平洋上费尔岛上的土著玩“圆柱球”。
最重的球重达1吨厚牛皮包上了沉重的沙子。这是巴西某些地区的青壮年用来锻炼臂力的“推球”在平地上比谁推得快。最轻的球决不是乒乓球葡萄牙西部地区的儿童用6枚海绵制的小如弹丸的“轻球”（重约1克）在双手中迅速对抛以训练自己反应的敏捷。
全世界约有十来个球类博物馆，其中最大的一个在德国里头陈列有来自各个历史时期和世界各地的300余种球类。最新颖的球类也许是意大利工程师克凡发明的“电子球”比赛双方用电子设备指挥自己的足球冲入对方的球网。
欧美的青年人将1／5左右的业余时间花在与球类有关的活动上。每年，全世界要耗费数百亿美元举办各种球类运动会。不幸的是：每年，全世界有数百人因球赛而神经失常，更有数千人在球赛中死于非命！
越来越多的人包括老年人、妇女和儿童，对球类发生了浓厚的兴趣，澳大利亚心理学博士奥勃对此作了轻描淡写的解释：“原因倒是十分简单的因为我们所有的人都居住在地球上一个特大的球！”
Number：2189
Title：不用降落伞的5500米
作者：
出处《读者》：总第21期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：桑波
卡特皮勒俱乐部是由那些靠降落伞死里逃生的人们组成的。但是有另外一些人，他们虽然也曾从天而降，却永远不能成为卡特皮勒俱乐部的成员。他们的经历使得卡特皮勒俱乐部成员中的最惊险的经历也要为之黯然失色。他们之所以被卡特皮勒俱乐部拒之门外，仅仅是因为一个简单的原因他们虽然从空中跳下，却没有使用降落伞。
可以查考的这类事件至少有6起。最典型的要算英国皇家空军的一位机尾射手空军中士尼古拉斯·阿尔柯默德的遭遇了。
1944年3月23日，阿尔柯默德和机组人员一起完成了对柏林的空袭之后，正在归途之中。在德国上空，将近午夜的时候，他们的飞机遭到了一架德国夜间战斗机的袭击。右翼像开罐头似的被掀了个大口子，飞机着起火来。阿尔柯默德在舱内看到火焰在射击舱外掠向后方，接着就听到了机长的声音：“抱歉，伙计们，没指望了。跳伞！”
阿尔柯默德打开了通向机身中部的门，去取他的装在金属容器中的降落伞。但是为时已晚。机身内火焰熊熊。就在他看到降落伞盒已经处于一片火海之中的刹那间，他的脸和手已被灼伤，氧气面罩上的橡胶也开始在脸上熔化。阿尔柯默德只得快步退入射击舱并关上了门，一时茫然不知所措。但是，毫不留情的火焰正在灼灼逼来，这要比失去了降落伞更使他感到可怕。他立即决定，与其受到慢慢的煎熬痛苦而死，不如死个干净利索。阿尔柯默德用控制杆旋开了射击舱，随即向后跌入了茫茫夜空。跳得正是时候，紧接着飞机就爆炸了，在他上方形成一团巨大的火球。
阿尔柯默德以僵直的倒立姿势降落着。这是个晴朗的夜空，在3。5英里旅程的短短时间里，他所看到的就是双脚上方的星星。刚刚逃出了火海，夜空中凉爽的空气使他镇静了下来。他居然想到，假如死总是给人带来恐惧的话，这种死法倒是无所谓的。
对过去生活的回忆并没有在头脑中闪现，然而他并不害怕和惊慌。他没有任何办法来解救自己，也知道在最后那一刻将没有任何感觉。阿尔柯默德决心不转头看下面，他不想预先看着死神到来。
这就是他在整个降落中的最后记忆了。倒立着，星星在“脚下”飞驰，平静的感觉一直延续到最后一刻。
3个小时后，阿尔柯默德恢复了知觉，发现自己仰卧在一个小松林中。透过他落在树下时“砸出”的窟窿，可以看到群星在天空中闪烁。他不敢相信自己还活着，动了动脚趾，又用手摸遍了全身。难以置信的是，除了严重的擦伤和烧伤以外，整个身体居然完整无缺。他清楚地回想起这次没用降落伞的降落。然而奇怪的是，他对自己还活着这一点却不感到有什么惊奇。直到过了几个小时他的麻木感觉消失了以后，他才意识到这是一桩巨大的奇迹。
在眼睛逐渐习惯黑暗之后，他站了起来更彻底地检查自己。两支靴子都失落了，也许是他在以每小时120英里的速度闯进松树林时被撕去的。飞行服的裤腿被烧焦和撕毁了，但降落伞背带却在原位未动。他没想到要用此来证明他的经历，就把背带扔在了雪地上。
积雪不到半米深，都是从树林周围的空地上被风卷过来的。空地上的雪己被风刮尽了，假如他碰巧落到林外20码的地方，那就必死无疑了。两个很简单的因素救了他一命：第一，松树上的枝条是细嫩柔软的；第二，从树枝上掉下后，他又受到了积雪的缓冲。
当阿尔柯默德试图走出松林时，感到有一只脚不得劲。他想起这是在跳出射击舱时扭伤的。他只好决定投降，于是取出挂在战斗服上的一个哨子吹了起来。很快，一阵嘈杂涌进了松林。一束手电光照在阿尔柯默德脸上，阿尔柯默德辨认出这是德国的治安警察。他们将他放置在一张防水帆布上，然后像拖一袋土豆那样把他拖进了一个村庄。不久，盖世太保赶到了，阿尔柯默德被用汽车送进了医院。
审讯在第二天上午开始了。德国人想弄清楚他的降落伞哪里去了。当阿尔柯默德告诉说他没用降落伴跳了下来时，德国人不相信地大笑，并指控阿尔柯默德是一个间谍，把降落伞藏了起来。
“你们要是不信，”阿尔柯默德争辩道，“那就去看看我的降落伞背带吧！”
背带很快就从树林中取来了。事实得到了部分证明。跳伞时当降落伞打开时，背带是要被拉开的，而现在却束紧着。又过了几天，从跌落在20英里开外的飞机残骸中找到了装降落伞的金属容器。于是，阿尔柯默德从一个可疑的间谍变成了一个罕有的英雄。
事件给德国人造成了很深的印象。当阿尔柯默德被送进监狱时，200多名同盟国战俘被特地集中起来听一个德国军官讲述这难以置信的故事。为使今后不受怀疑，德国人还给阿尔柯默德开了一份证明文件，证明他的经历已被德国当局调查并核实，各个方面都确凿无疑。阿尔柯默德中士就是这样从5500米的高空中一跃而下，并且安全着陆，成了一名传奇式的人物。
Number：2190
Title：一个编辑的轶事
作者：
出处《读者》：总第21期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：励瑞俊
1883年8月28日晚，美国《波士顿环球报》新闻编辑爱德华·萨姆逊工作累了，坐在办公室的沙发上休息。坐下不久他就睡着了。次日凌晨3点刚过，他突然从一场噩梦中惊醒，发现自己出了一身冷汗。梦境的凄惨景象使他仍然心有余悸。他起来坐到桌边的椅子上，想使自己镇定下来。但一幕幕梦境的片断无法从他的脑海中赶走。他随手拿起笔杆，把梦见的情景原原本本地写了下来。
他写道：在离爪哇不远处有个叫做帕拉拉普的小岛，他看到一群群的土人争先恐后地惨叫着向大海奔去，逃避那紧跟在他们后面流淌过来的火山熔岩。
他详细叙述了海上如何掀起50英尺高的泥浆浪花，把一些土人无情地吞没了。巨浪颠覆了所有的船只。后来，只听得轰隆一声爆炸的巨响，小岛没入水中，仅留下一个还在喷着火焰的火山口。
当他写完时，在稿子首页的上方信手标上“重要新闻”的字样。后来，就回家去了。
当新闻版主编来接班，走进办公室时，看到桌上有一份新闻稿。他以为这是萨姆逊头天晚上从专线电里抄录过来的消息，就赶紧把它编入当天的头号新闻，加上8栏横幅大标题。其他报馆得知消息，纷纷来联系，要求提供详情。主编就用电报将新闻稿内容发往纽约，由美联社专线电讯转发，当即就有好几十家主要报纸抢先头版转载。
这则新闻报道顿时引起了各界人士的关注，他们连日来不断地要求报馆提供更多的有关材料。但《波士顿环球报》对外只好推称灾难发生地点遥远，暂时尚未能联系上。而在内部，新闻主编一再提出要萨姆逊设法弄到更多的有关消息。萨姆逊无奈，只好硬着头皮，去找《波士顿环球报》发行经理，向他吐露了真情，并一再解释他并不是存心杜撰新闻稿骗人。发行经理听罢大怒，立即下令将他免职。
萨姆逊被开除了，但是报馆面临的困境还是无法摆脱。《波士顿环球报》决定准备自食其果，向读者公布内幕真相，并且准备忍气吞声被整个美国新闻界当做笑柄。
谁知道老天爷却出来帮忙了：罕见的巨浪竟然汹涌着扑向美国的西海岸。在马来亚和印度一带，浪涛淹没了成千上万个村庄。澳大利亚也传来消息说北部地方听到了天空雷电轰鸣的巨大声响。
各报将这些点滴新闻统统收集起来见报，而将《波士顿环球报》的“骗局”检讨材料暂时扣下未发表。不久，一些船只颠簸着驶进印度洋的一些港口，带来消息说：克拉克吐阿火山爆发了。
记者们把陆续传来的消息凑在一起进行分析，证明这座平熄了达200年的克拉克吐阿火山在1883年8月27日开始活动并且喷火，于次日爆炸成碎片。这座9平方英里的小岛已经被整个儿地炸上了天。一堆堆的岩石在烟火中被崩得到处乱飞，其高度竟达17英里。同时，海面上堆积起5英尺厚的浮石层；灼热的熔岩流入海中，激起高达72英尺的浪涛。这浪涛扩散到5000英里外的西非泰布尔湾时，还高达2英尺哩！
萨姆逊很快地又被《波士顿环球报》重新录用。该报还在头版登出了他的照片，称他为世界新闻的“快手”。
萨姆逊关注着逐日详细的报道。可他不明白为什么该岛的名称与事实不符呢？
这新闻传到了荷兰，荷兰历史学会后来给萨姆逊寄去一份古地图。在图中，克拉克吐阿岛用的是当时土语名称帕拉拉普岛。这个旧名废除不用已有150年了。
Number：2191
Title：名人轶事
作者：
出处《读者》：总第21期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
天堂鸟的故事
1858年，瑞典的一个富豪人家生下了一个女儿。然而欢乐并没有延续多久，数年后小女孩突然患了一种无法解释的瘫痪症，丧失了走路的能力。
隔年夏天，他们全家人都到海边避暑，住在当地一位船长的家。主人出海航行，但是女主人很热心地讲了许多有关她丈夫和他的船的故事给小女孩听。而最令小女孩入迷的，是船长的那只天堂鸟，她真巴不得船长立刻回来，好让她亲睹天堂鸟的模样。小女孩对未曾见过的天堂鸟已经爱得不得了。
船长终于回来了。保姆带着小女孩上船，她把小女孩留在甲板上，然后自个去找船长。小女孩却耐不住性子等待，她要求船上的服务生立刻带她去看天堂鸟。那服务生并不知道女孩的腿不能走路，而只顾要带着她一径去看那只美丽的鸟。
奇迹发生了。小女孩因为过度渴望目睹天堂鸟，竟忘我地拉着服务生的手，慢慢地走。从那天起，小女孩的病便痊愈了。
那小女孩就是茜尔玛·拉格萝芙，后来成了瑞典最伟大的作家之一，并于1909年成为第一个荣获诺贝尔文学奖的女性。
五国之父
1834年，秘鲁终于脱离了西班牙的统治，争得自由。秘鲁能够独立，完全得之于西蒙·波利瓦将军的领导。此人胸襟甚广，见识非凡。当时的南美大部分都在西班牙的统治之下，波利瓦每争取一地，即成立一个议会，把国家交给议会管理，自己则隐身引退。波利瓦素有“五国之父”之称，因为委内瑞拉、厄瓜多尔、哥伦比亚、秘鲁以及玻利维亚等5个国家，都是在他领导下开国立国的。而玻利维亚很显然就是以他的名字为国名。然而如此功臣，结局却是非常凄凉，后来同被5个�