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美病�
“公子醒来啦？”
卜四姑走了进来，掩口笑道：“那老怪物将公子整惨了，耗费太多体力，难怪会不知不觉睡着了。”
小豹子再一次感受到她肯替人着想的善心，笑道：“太打扰你们，我也该……”
“公子太见外了，况且酒菜已备妥，就这么走，可是嫌我们家贫，拿不出像样的菜？”
“姑娘的话真是让人招架不住。”
“里面请！”卜四姑含笑道。
小豹子微微欠身，随之入内，应珍珠略敛容光艳颜，脸上带着病态，混身弱不禁风的在厅外相迎，对着小豹子盈盈拜倒，小豹子虚扶一把，对卜四姑道：“姑娘，快叫令姊不要这样，想把我吓走么？”
卜四姑扶起应珍珠，道：“姊姊，你身子不好，进去休息吧，我会招待骆公子。”
应珍珠有气无力的说了一些客套话，进入内室，留下小豹子和卜四姑面面相觐。
“令姊太客套了。”
卜四姑正待说什么，小豹子骤然推开她，接住一只突来的飞刀，上头绑着一张纸条。
卜四姑拍着胸膛，心有余悸的道：“是谁这般恶毒想杀我？会是那老怪物么？”
“不，飞刀志不在伤人。”
“若不是公子推了我一把，我岂非被它伤了？”
“飞刀是针对我而来，它的主人也知伤不了姑娘。”
“何以见得？”
“江湖人才玩飞刀，跟姑娘扯不上关系，再则这把飞刀是用来带讯的。”
说着展开信笺，直看得瞠目咬牙，小豹子恨声道：“要是这事是真，我要你们化为飞灰烟灭。”
“信上说些什么？公子好像很生气。”
小豹子将信笺递给她，卜四姑念道：“骆乔馥及刘通包落于‘龙凤阁’，秦快人在屠夫处。”
小豹子见她不懂，解释道：“骆乔馥是舍妹，刘通包及秦快是我友。”
“‘龙凤阁’我是知道，屠夫是指谁？”
小豹子沉思半晌，方道：“据我所知，江湖上只有一人外号涉及‘屠夫’二字，却是女的，可能是她么？”
“女屠夫？这号儿一听就知道是满脸横肉的女人，这种人什么事做不出来？”
“传说中她和一般的少女一样纯真，可惜却爱财如命，为了钱什么事都做得出来。”
“那公子怎么办？这消息可靠么？”
“没有确实证据前，我不会鲁莽行动。”
“公子打算从那方面下手？”
“应珍珠行踪不定，只有先从‘龙凤阁’调查起。”
“既然如此，公子就在此住上几天，不仅方便而且不容被对方发现行迹。”
“姑娘可此我老练多了。”小豹子失笑道。
“教我功夫的师父虽没没无名，对江湖上的事却颇知二一，所以我也懂得些窍门。”
“如此就打扰贵宅数天。”小豹子拱手道。
“那儿话，公子这样的贵人，我们想请都请不到呢！”
小豹子客套数句，心中在猜测是谁送来这些惊人的稍息？给骆乔鹰知晓，二大世家岂不拼得你死我活？
往后小豹子骆乔玄就在“财生药店”住下，三日的明察暗访却始终不敢确认小贡子和刘通包是否真落于“龙凤阁”之手，可说全无头绪，倒是卜四姑给了他不少安慰，令他再次感受到她的柔情，愈发恋恋不舍离去，奇怪的是，卜四姑的姊姊一直没再出现，而他却也不觉得奇怪。
人家的内堂住着女眷，小豹子是不敢唐突闯进去，偶而提到要探视她姊夫，卜四姑总是那一番论调：“肺痨是会传染的，骆公子的好意，小女子会传达进去，待姊夫痊愈再一并相谢。”
小豹子只好每天忙着自己的事，却对病人无形中产生了兴趣，因为他从未见过生肺痨的人，实在很想看看那是什么样子？
这日卜四姑上街去，小豹子忍不住，悄悄地潜进内堂，走过一段石子铺地路，往东转弯，有一间小院落，上面一间大正房，两边厢房，十分普通的格局。
以口水在正房的窗纸戳个小洞，小豹子习惯的摒住气息拿右眼往里游移，看见一名妇人打扮的坐在床前一张板凳上，手里端一只碗，街冒着热雾，大概是药了。
“她就是卜姑娘的姊姊，可惜病人的面孔被她身二挡住，看不见长啥模样。”
小豹子心中叹惜，正待退出，突然听到一声大喝：“你这惹人嫌的女人，还不给俺滚出去，看到你，俺隔宿粮都会吐出来。”
小豹子听了好生不平，忖道：“这人真是不知好歹，缠绵病杨有娇妻侍候是何等幸运，居然还大呼小叫，卜姑娘的姊姊应该打他三个耳光子，再把药泼在脸上，不然就摔……”
“哐啷”一声脆响，是磁碗落于地的声音，小豹子心中钦仰，暗叫道：“做得好！有志气的女人就该如此。”
但是，当他再一次从窗洞中望进去，才发觉全不是那么一同事，妇人正拿着手绢擦着身上的药渍，不问可知，刚才那碗药是躺在病床的人摔的。
“太可恨了，天下居然有这么不讲理的丈夫。”小豹子心中愤愤不平，却也莫可奈何，毕竟这是人家的私事。
妇人蹲身收拾地上的碎瓷，边道：“你把药摔了，误了吃药时辰，病怎么会好？”
小豹子想趁机看男人的面孔，可惜他用被蒙住头，语言混浊的道：“俺的死活干你屁事？
死了倒好，免受你的腌臜气。”
“我又给你什么气受了？”
“你心中有数还要俺说出来？愈想愈气，说出来更气，你出去吧，俺要睡觉。”
“你不吃药，总得吃点东西吧，有道人是铁饭是钢，多少吃点总是好的。”
“哼，谁知道饭菜里又掺了什么东西？”
“你又多心，这几天吃了不都没事？”
“吃下去没事并不表示饭菜是干净的，说不定一个月后就去见阎王了。”
“没想到你居然这么怕死。”
“天下只有两种人真的不怕死，其余的全是口是心非。”
“倒要看看是哪两种人？”
“死人（此处看不清原文）”
妇人掩嘴笑了，道：“你真有意思，放眼江湖也只有你敢承认自己怕死，不怕说出去使人看轻了？”
“反正俺已经死了一大半，还有什么好在乎的？”
“只要你肯乖乖吃药，又有‘紫金丹’主救，一时三刻阎王还拿你没法子。”
“俺偏生就不愿让你救活，看到你，山珍海味亦成了泥土粪渣了。”
“将我形容得这般不堪，对你又没什么好处……”
“俺心里舒服。”
“我侍候你，你就不舒服啦？”
“如果你肯让俺虐待消口怨气，那就勉强舒服。”
“怎么个虐待法？”
棉被里的人想了想，才道：“用你的长发做绳索，将你吊起来绑在屋梁上，脱下鞋袜，以鸡毛搔你脚底，另外边向你的鼻孔喷胡椒粉，让你痛得乱叫，又痒得笑出眼泪，一边打喷嚏，你说好不好玩？”
小豹子听在耳里忍不住想笑，心想天下怎么有这么捉狎的人，愈发好奇了，又觉得这人的声音好像在那儿听过？
妇人笑得捂住肚子，全身抖颤：道：“亏你想得出这种整人的法子。”
“用在你身上，就不会笑得这么快活了。”
“我不要，太缺德了。”
床上那人蓦然吼了起来：“你就不缺德？害俺整天……唉哟……”
病人突然唉叫起来，妇人手忙脚乱的抚慰他，道：“你看你就是不吃药，不是自讨苦吃么？你忍一忍，我再去煎药。”
“我死也……不吃……你的药……”
“你已经吃了‘紫金丹’，怎么病还不见好？”
“谁知道你给俺吃的是什么东西？你这种人会肯将灵丹妙药给人吃？”
“你对我比谁都重要，我怎肯加害于你？”
“呸，还不是想利用俺，看能不能赚一笔……”
“别说了，瞧你一脸的汗。”
妇人拿着绢帕为床上的人拭汗，身子遮住病人脸孔，小豹子再次顿足。
“这几天晚上还疼得厉害么？”
病人哼声不语，妇人叹气道：“怎么会突然心疼起来？以前有这病么？”
“俺这病是被你气出来的，你别站在那里猫哭耗子假慈悲，看了俺就生气。”
“你不会干脆把眼睛闭上！”妇人负气道。
小豹子在窗外暗叫“骂得好！”基本上他是同情妇人被丈夫贬得一文不值，但又忖道：
“这对夫妻真怪，好像仇人似的，丈夫怕妻子谋害，妻子又不解释清楚，听口气好像害过丈夫，这到底是怎么一回事？”
思量间，床上的人冷冷的道：“俺若闭上眼睛，你出其不意插俺一刀，俺岂非死不暝目？
若欲寻你报仇，阴阳相隔太远，来来去去又把俺累得半死，难不成做鬼也不能好好睡一觉？”
“你这人，又懒，疑心又重。”
“病人多疑心，自古同然，对你，俺是半点不放心。”
“如今你武功被禁制，我若想害你易如反掌，你有什么好不放心的。”
“你这女人心如舵蝎，说不定想让俺慢慢痛苦死去，不然就是想将俺养得胖胖的，卖个好价钱。”
“你又不是猪，愈胖价钱愈好。”
“总之俺设定你居心叵测，绝不承你的情。”
“我也不需要你承情，只要乖乖把病养好就行了。”
妇人拿着碗碎片就待出门，小豹子忙一闪身躲进花丛后，看着妇人走远，又要出来一看究竟，卜四姑的身影突然出现，小豹子慌忙又躲好，心中暗道：“这家子处处透着怪诞，听刚才谈话显然是江湖人，难道此地真个卧虎藏龙？”
想着又蹑手蹑足潜近，偷眼望进，病人被扶起靠在床头，只见他满脸胡渣，双眼半开半闭，气色欠佳，头发倒不因久卧在床而乱如稻草，显然体贴的妻子时常替他梳理。
小豹子看得心中一动，忖道：“这人好像在那儿见过？好像很熟识的样子，如果剃掉胡渣也许就想得起是谁。”
卜四姑端着食盒坐在床前小凳，病人瞄了一眼盒里四碗菜，厌恶的道：“油腻腻的东西，你们留着自己享用吧！”
卜四姑可没有妇人打扮的应珍珠那么好耐性，道：“你不要忘了你是我们的阶下囚，侍候你比皇帝还小心，居然尚不知足？”
病人的火气也不小，冷笑道：“你们也别忘了，惹俺不高兴弄死自己，你们一毛钱也得不到，等着哭吧！”
“你爱死就死吧，反正我们钱已经够多了。”
“钱也有人嫌多的？自以为圣贤？呸！”
卜四姑豁然起身，叫道：“告诉你这不开眼的东西，我们这几年存的钱，堆起来都比人高，几辈子也用不完。”
“用铜板堆成小孩的高度，值得几金？”
病人故意说话气她，卜四姑果然经不起激，叫道：“是用白花花的银子堆成像你这么高的男人，你道姑娘这么小家子气，会拿几个铜板出来现世？也难怪你不懂，看你的衣着就知道这辈子没见过几个钱。”
病人耸耸肩，漫不经心道：“就算你说的全是真的，真搞不懂居然还费这么大功夫想从俺身上获得好处。”
“就像你刚才说的，没有人会搛钱多。”
“自相矛盾。”
病人揉了揉胸口，卜四姑见了放柔声音道：“又心疼啦，活该，谁叫你刚才不吃药，现在先吃饭，等一会好吃药。”
“你不知道病人看到油腻的食物就没胃口？”
“油腻的只有油炸松瓤卷酥，其他糟鸭蛋、鸡髓笋，燕窝八仙鱼并不太油腻，勉强吃点儿，明日定给你送来清淡的来，今日且不要挑剔。”
病人很勉强的又瞄了食盒一眼，懒洋洋道：“看来看去就只有粥最清淡，俺就吃粥好了。”
卜四姑一边盛粥一边自诩道：“这是用最精细的米之一红稻米所熬出来的粥，看了就十分受用，吃更不必说了。”
病人似乎十分累的不同她争论，只是有一口没一口的吃着粥，对四碗菜望也不望一眼，卜四姑只好侍候到家，挟一块鸡髓笋到他碗里，嘴上不住夸这菜如何精妙，挟一片鸭蛋又自诩数句，病人总算才勉勉强强吃一二口，卜四姑苦笑道：“病人若都像你这么难侍候，普天下丈夫卧病在床的妻子，恐怕都溜得不见人影。”
病人又揉着胸膛，额头又开始冒汗，卜四姑慌乱道：“我……我只是随口说说，你别当真呀……痛得厉害么？要不要找大夫来看看。”
病人摇着头，好一会才道：“不关你的事，这病随时会发作，过一会就好，不用找蒙古大夫了，看他们束手无策的窝囊相，我一气，只有疼得更厉害了。”
“你没事就好，吓死人，我以后不敢再刺激你了，要不要再吃点？”
病人无力的摇头，将半碗粥递回去，盖起棉被又睡了。
卜四姑无奈的摇摇头，出门而去。
小豹子将一切看在眼里，不禁百味杂陈，他已断定这三人的关系绝不像卜四姑说的，待卜四姑去远，从花丛间走出来，望着远去的人影喃喃道：“他们到底是谁？她该不会在耍我吧？”
想起刚才卜四姑对病人的殷勤劲，他不禁泛着妒意，对卜四姑的感情无形中淡了不少，开始怀疑起这屋子人。
“外面是谁在说话？朋友请进来吧！”
小豹子不料自己的话会给人听见，略一犹豫，昂然开了门进去，病人有点惊异道：“原来是你！”
小豹子走进床沿仔细端详病人的脸，半晌才道：“朋友认得我，我却不识得你，你不是这家子人？”
“这家子人早就搬走了。”
“为什么搬走？”
“如果你有一栋房子值八百两，有人出一千两给你买，你卖不卖？”
“可是，这附近并没听人说起这家人搬走了。”
“这就是钱的妙用了，给你一百两，三更半夜要求你搬走，你搬不搬？”
“看来我是真被她们骗了。”
“这有什么稀奇，俺连续被骗了二次，窝囊透了。”
“你到底是谁？感觉上跟你十分熟悉，真怪！”
“俺么？那二只女狐狸的阶下囚，俎上肉，随时等着被她们论斤论两的卖出去。”
“我看他们将你侍候得像个大老爷，大气不敢哼一声。”
“你既然看见了，也应该听到咱们说的，那两只女狐狸在等着俺痊愈长肉，所以俺不敢多吃，免得吃她们算计。”
“我说真格的，你却一味开玩笑。”
“你若不信，何不问她们去？反正你是她们的第二只肥羊，早晚总会明白。”
“我是她们的朋友，别说得那般不堪。”
“她们在你面前又称呼俺什么？实际上呢？”
小豹子心中一动，暗想会么？
“听说俺吃下的‘紫金丹’是你求得的？”
小豹子颔首。
“俺心领了，没想到江湖上还有你这种傻好人。”
小豹子听了直皱眉，那有这种称赞恩人的法子？
“你不服气是不是？试想她若没有绝对的把握，岂会将自己的性命往虎口送？何况有一堆银子等着她享受，年轻人，你的江湖经验还差了点。”
病人说着又蒙起头睡觉，小豹子突然道：“你是说她们早算准我会躲进树林子，遇上仇亮节那老怪物？也预知我会出手相助？”
病人不再理他，小豹子叫了几声不应，只有走，临出房门前又回首道：“你可以提示我们在那儿见过么？”
“财生药店！”
小豹子气结，愤愤出了房，溜回前厅不提。
第十八章
病人等他走后，又把头伸出棉被，不由得摸起自己的脸来，苦笑道：“俺真的变了许多？
他居然认不出俺是谁。”
摸着一脸胡渣，觉得颇为刺手，又喃喃道：“也难怪人家认不出来，如今这副狗熊样，揽镜自照，自己都会觉得陌生。”
又坐起伸伸懒腰，叹息道：“这几天睡得腰都酸了，这两只女狐狸打算关俺一辈子，俺可一万个不愿意。”
说着跳下床，动作十分俐落，那像个久卧病杨之人。
他活动了一会，盘膝坐在床上，眼观鼻，鼻观心，运功打坐，好一会，见他出了满头满脸的汗，才有一丝丝白烟自头项冒出来，他脸上终于露出欣慰之色，烟也不时自他周身各穴道吐出，终于将他整个人包裹住，这时突然传来要命的脚步声，病人心中着急，急急散了雾气，但见他脸色青白得难看，瘫软无力倒在床上，勉强扯被擦掉额汗，又装睡起来。
妇人装束的应珍珠端着药进门，见状惊道：“脸色怎么愈坏了，找个医生来看看才是。”
病人装