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“也好，”魏斯宽厚地说，“不过，我得先给我们的人下个命令，监督他们执行以后才行。”好象要使对方放心，他又说：“只要几分钟就够了。”
“到底是什么事？”监狱长问。
“什么事？”魏斯诧异地反问道，“把那帮家伙在贵机关的围墙外执行枪决。就是这么回事。我们可不想把他们再运回去。”
“请等一等，”监狱长荒了，“为什么要在我们这儿枪决？”
“我接到的命令是把犯人押送到贵处。我送到了。既然您不愿接收他们，那很好，我给您留下他们的尸体，这样就不会占用您的牢房了。请您相信，一切都不成问题。”魏斯说罢就朝门口走去。
“上尉先生！”监狱长的嗓音都打颤了。“我本想和指挥部联系一下，核实一遍命令，可是通讯线路精透了。”他把电话机朝魏斯推了推。“不信您可以试试。”
魏斯厌烦地说：“我并不怀疑，监狱长先生，您这儿连通讯联系也是一团糟。您放心，我会把这一点报告指挥部的。”
“我已经派通讯兵去检查线路了。”监狱长说，然后又请求道；“军官先生们，请耐心地等一等。”
魏斯用嘲笑的口气问他：“监狱长先生，我能向您提个请求吗？解决这批犯人用不了二十分钟。其实，缩短您的犯人留在这里的时间，这是我们对您的一番好意。”
“好吧，”监狱长把已经走到门口的魏斯拦住了，“把您的犯人带到院子里来。”他命令那个一等兵：“你去安排！”
“犯人是您的，可不是我们的，”魏斯纠正了他的说法，然后转身对祖鲍夫说：“费心去向我们的人下达这个命令。监狱长先生以为我们的人要服从他的一等兵而不是自己的军官。”
祖鲍夫和一等兵一起走出办公室。
“听我说，”监狱长用和解的口气说，“什么事情都有严格章程。对你们军事情报局来说，消灭一、二十名犯人倒……·”他抿起嘴唇，那模样仿佛要吹去袖子上的一根绒毛。
“可是对我们监狱管理人员来说，每一名犯人就意味着一大堆报表。犯人死亡都要在表格中填写清楚，而且必须经过医生的证实。”
“我理解您的难处，”魏斯体谅地说。他向监狱长建议：“您还是去看看这些犯人吧。我想有些人要在您这儿关上一些日子。这都是非常重要的人物，他们的案卷会有专人送来的。”
“我说怎么没有人事卡片呢，想必正是这个缘故，”监狱长说。
他披上一件黑漆布的短斗篷，彬彬有礼地把魏斯让在前面，陪着客人顺一条螺旋形铁楼梯走到监狱的内院。这时卡车正载着“犯人”驶进院子里来。
十几名监狱警卫站在离汽车远一点的地方。
身穿党卫队制眼的战斗小组成员，虎视眈眈地在汽车旁一字排开。他们端着冲锋枪，解开了手枪皮套，那副样子，仿佛根本不把监狱警卫放在眼里，认为押解犯人完全是他们的事。
犯人们顺着从车帮上放下来的铁梯下到院子的石板地上。两个盖着布袋子的人躺在担架上，由几名犯人抬下车放在一边。
魏斯漫不经心地朝担架那边点点头，好象要让监狱长放心：“噢，这两个都还活着。您知道，他们患的是脱肛症。”
“对，”监狱长说，“我知道：这是泻药的功效。我们也采用这种办法。”
雨还在下着。沉重的雨点滴滴嗒嗒地敲打着监狱院子的石块地面，溅起了一片水雾。
雨水从押送兵的钢盔上哗哗地流下来。犯人们在暴雨中瑟缩着身子。他们不是想躲雨，而是在保护衣服下面的武器以免淋湿。有几个人怕冷似的把手揣在怀里。他们不是冻僵了手，而是让手保持干燥，免得拿枪时打滑。
魏斯对犯人们的异常表现作了解释：“一路上，他们有些人的手指头什么的，让我手下的小伙子给打坏了。当时我想：这下子他们只能在地上爬了。没想到，他们居然还能用后爪站着呢。”
“他们反抗了？”监狱长问。
魏斯耸耸肩，冷笑说：“要是那样，哼，就不必跑那么远的道把他们弄到这儿来了。”
“您的这些小伙子可真威风，”监狱长看到士兵们的样子夸赞了一句。
“凭良心说，他们累得够呛，”魏斯说，“现在保安局的工作就象在前线一样，任务太重了。”说罢懒洋洋地问道：“我们回屋去吧了。”
“好，”监狱长说，“咱们完全没有必要在这儿挨浇。”随后他向一个驼背溜肩、刀条脸上支着一只鹰钩鼻子的人招招手。
回到办公室，监狱长把这个人介绍给魏斯：“施瓦尔堡先生，我的主要副手。”他又特意加以说明：“他很有股子韧劲，不达目的绝不罢休，最顽固的人落到他手里，也得象金丝雀似的叫个不停。”
施瓦尔堡朝魏斯微微一笑，好象自己是个听惯了众人捧场的名角儿。他谦逊地对魏斯说：“上尉先生，只要您费心说出犯人的号码，我就拿他开刀。我还想知道一下他们是在什么地方受的初刑。我们在方式方法上尽量避免重复。”他意味深长地说；“为了确定对犯人施什么刑罚，我总是仔细考虑他受初刑时的一切情况。因为新的、没有尝过的手段总是最有效的。”
“很好，”魏斯说，“我看你们这儿一切都井井有条，”说着，他把手伸向图囊，图囊旁边就是手枪套。
不能再迟疑了。魏斯突然抽出手枪，朝跟在后面的施瓦尔堡的下颚上猛力一击，接着把枪对准监狱长，又向昏倒在地的施瓦尔堡的太阳穴踢了一脚。魏斯缴了监狱长的械，命令他把施瓦尔堡拖进洗澡间。监狱长看来是被眼前发生的事情吓傻了，老老实实拽起失掉知觉的助手朝走廊走去。魏斯在洗澡间里几乎是无声无息地迅速结果了这两个人。他很快搜查了他们的衣袋，拿到了所有的钥匙。他锁上门，四顾无人，把枪插进衣袋，顺着螺旋楼梯来到院子里。
大雨依然沉重地敲打着石板地面。犯人已经不在了。战士们分散在院子里，仿佛各自在找躲雨的地方。
只有纪律严明的监狱警卫仍然冒雨站在墙边。
祖鲍夫走过来。魏斯大声对他说：“中尉先生，也许您要向警卫队长告别吧？”说着把他从施瓦尔堡身上搜来的一串钥匙塞给了祖鲍夫。
梅霍夫重重地跨着步子跟随祖鲍夫去了。
魏斯点上一支烟，他要让祖鲍夫和梅霍夫有充分时间离开，并带领战斗小组在里面的牢房开始行动。
魏斯深深吸了几口烟，忽然把烟蒂一摔，发出口令。“各就各位！”自己随即趴到地上。
四名战士跟着他卧倒在地。其余的战土向莫名其妙呆立在墙边的监狱警卫开了火。
魏斯见这里的情况正象预想的那样，就向牢房奔去。这时监狱走廊里的战斗已经接近尾声。
几名卫兵的尸体旁躺着我们的牺牲了的同志：他们是用隐藏在条纹囚服里的武器首先投入搏斗的。
按原定计划，牢门暂不打开。必须等两个小组分别解决了监狱内外的卫兵之后才能放出犯人。
魏斯又来到院子里。这里的战斗也结束了。牺牲了三个同志。魏斯命令普达舍克负责指挥院子剩下来的人。
应该看看监牢里面的情况。不出魏斯所料，祖鲍夫违反了劫狱计划。
牢门大开。
魏斯心头火起，一时大意，竟用德语朝犯人们高喊：“回到牢房去！”
因为这句话，他差一点送了命。放出来的犯人发了疯似的向他扑来，要不是他们体衰力弱，肯定会把他当场掐死。
应该珍惜每一分钟。魏斯心里虽然不忍，但还是坚定地指挥着这些受尽了折磨的人。只有铁面无情地按照计划行事，让他们冷静下来，才是唯一明智的办法。为了拯救这些人的性命，他显得官气十足，甚至很粗暴。
他给每个人发了证件和标明逃亡路线的地形图，督促他们脱下囚服，换上堆在卡车上的一套套便服。
然后，他来到办公室，打算查看一下机密档案，梅霍夫已经把保险柜炸开了。就在这时，祖鲍夫抱着埃莉扎进来了。他小心翼翼地把姑娘放到沙发上。施瓦尔堡把她单独关在一间停死尸的冰窖里，同志们在那里找到了她。
姑娘昏迷不醒，毫无生气。
魏斯叫人把监狱长和施瓦尔堡的尸体从洗澡间里扔出去。
他们把澡盆放满热水，把埃莉扎浸进水里。
普达舍克用刀子撬开姑娘紧咬的牙关，用军用水壶往她的嘴里灌了点酒。
祖鲍夫站在一旁，面色苍白，双手抖个不停，制服和裤子上满是血迹。
“你受伤了？”魏斯问。
“暂时还没有感觉，”祖鲍夫说着把双手伸到水中，开始搓揉姑娘的双脚。
澡盆里的水被血染红了……
“唔，你们走开吧！”梅霍夫挥挥手说，“还是让我亲自来。你们在这儿只能碍事。”
在办公室里，祖鲍夫一边拧着湿漉漉的袖子，一边忿忿地对魏斯说：“你对监狱长和那个刽子手太客气了。真没料到你是这样的人！”
“到底怎么了？”魏斯奇怪地问。
“你对他们高抬贵手！”
“怎么高抬贵手？”魏斯朝两具死尸瞟了一眼，“你看那是什么？”
祖鲍夫仍不罢休：“你让他们死得太便宜了。你没看见埃莉扎躺在冰窖里，躺在死尸上的那副样子。她冻僵了，才爬到尸体上去。尸体总比冰块暖和些，所以她就爬上去了。”
“你不要发火，”魏斯说。
“你是冷血动物，象青蛙一样，”祖鲍夫说。
“看，又来了！”
“我可没有装模作样的天才，我带我的小组走就是了。”
“亏你想得出！”魏斯厉声说。随后又问他：“你脑袋上挨了家伙吗？怎么变糊涂了？”
“要是她醒不过来……你和你的那套秘密工作都滚开吧。让我自己去对付他们。”
“神经病！”魏斯鄙夷地说。
“你明白吗？他们把她放在死人中间，要活活地冻死她。”
梅霍夫跑了进来。
“快去呀，还活着……”他满脸是汗，笑逐颜开。
洗澡间里很热，笼罩着一片蒸气。
埃莉扎盖着军大衣躺在浴缸里。梅霍夫把监狱长那件花花绿绿的浴衣垫在她头底下。
“你们看，”梅霍夫夸耀地说，“她醒过来了！”
埃莉扎头发湿漉漉的，看起来象个男孩子。她鬓角塌陷；脸颊消瘦，皮肤上泛出潮红。
埃莉扎撇动肿胀的嘴唇笑了笑，露出一口歪歪斜斜、残缺不全的牙齿。她抬起细瘦、苍白，象剥了皮的干树枝似的手臂，想伸给祖鲍夫和魏斯。
祖鲍夫跪在她面前，低头哭了起来。
埃莉扎含糊不清地说了句什么。她的嘴被打坏了，讲话很困难，一有气流通过残缺的牙齿就会引起钻心的疼痛。埃莉扎的脸痛得变了形，她只好不吭声了。
梅霍夫朝她弯下身子，又把军用水壶凑在她嘴上。
魏斯疑惑地望望梅霍夫。
梅霍夫抱歉地垂下眼睛，解释道：“她现在醉得很厉害。我给她灌了不少酒。没关系，这样她会好受些。”
“祖鲍夫，”埃莉扎把一只手搭在他圆圆的后脑勺上。“我等了你多久啊，可你始终也没有来”她悲戚地说：“当然，这是为了布丽基达的缘故。去她的吧。让她在家里等着你吧。反正我是不放你走了。你不要说话。我为咱俩的事一切都想好了。我想做什么，就一定能实现。你向来就听从我，对吗？就连布丽基达的事也是听了我的。”
埃莉扎想坐起来。梅霍夫按住她的肩膀，同时用眼睛向门口示意。
魏斯把祖鲍夫领到办公室里，让他坐在椅子上。
祖鲍夫喘着粗气。他的制服上又渗出了血迹。
魏斯帮他脱了上衣，为他包扎好伤口—一手榴弹的碎片擦伤了他的手臂和腰部——然后问他：“现在你觉得怎么样？”
“觉得自己是个下流胚！”祖鲍夫随口答道。他怒冲冲地看着魏斯：“我失掉了这么好的姑娘，就是因为您！由于布丽基达，她不会原谅我了。”
“得了得了！”魏斯疲倦地说。“别蒙我了，您自己差点送了命，还在胡说八道，而且是在目前的场合下。埃莉扎喝醉了，可是您呢？”他挥挥手，查哨去了。
一切都很顺利。打死的监狱警卫已经被换上囚服，拖到冰窖里去了。
监狱长的汽车用来运送犯人，一次送走几个，送到预定地点后立即返回，再送别的人。
梅霍夫来到院子里报告魏斯，埃莉扎已经暖和过来，现在睡着了。他担心地说：“敌人不仅敲掉了她的牙齿，看来还吊打过她——手脚都受了重伤，不能行动。让她先睡会儿，然后我把她裹上毯子，放在摩托车里，全速行驶，送到目的地去。你考虑一下，给她写个证明，碰到情况好拿出来应付巡逻岗哨。”
办公室里有现成的监狱公文用纸、图章和戳子。魏斯用打字机打了一份命令，内容是：监狱女看守某某因病去党卫队医院治疗。伪造监狱长的签字就不那么复杂了。
半夜，梅霍夫用毯子裹着身体虚弱、昏昏沉沉的埃莉扎，把她抱到院子里，放在摩托车的挂斗里。
魏斯问：“要不要把祖鲍夫叫来，让他们道个别？”
“不，”梅霍夫说，“不必了。为什么还要折磨他们呢？往后他俩的麻烦事儿多着呢！”说着用手掌在眉毛边比划了一下。梅霍夫脚下一踩发动了摩托，恶狠狠地大声说：“要是发生什么意外，我决不会把她活着留给敌人！……请放心吧！”他的眼睛朝放在车里的几包炸药瞥了瞥。
“你可不能操之过急，”魏斯说。
“放心吧，”梅霍夫答应下来，又夸口说：“我这人历来谨慎，要不早就活不到今天了。”他点点头告了别。
摩托车拐个弯，从大门当中半开着的一扇小门驶出去。值勤的战士马上把锁锁在沉重的钢梁上。
埃莉扎刚才的面容深深地印进了魏斯的脑海。她仰靠在摩托车的黑漆布靠垫上，显得是那么消瘦，那么憔悴和苍白。受尽了种种苦难之后，脸上只剩下了一种疲惫的表情。她的浅色头发梳得很平整，不象先前那样俗气地蓬得老高，染得火红。她那可爱、纯朴、极度疲乏的面容就跟大病初愈的病人的面容一样。
梅霍夫握着车把，粗壮的手臂上布满了青紫的伤痕，宽大的靴筒里插着几个冲锋枪备用弹匣，没有扣上的工具皮包里露出一个炸药包，它的威力超过了反坦克地雷。
应该相信，梅霍夫能够把埃莉扎安全送到目的地。以后她将被送过战线，那时候就不再有联络员埃莉扎了。她会变成谁呢？列娜、丽莎、娜佳、娜斯佳、克秀莎还是卡秋莎？
有朝一日他们在街头相遇，也许会擦肩而过，彼此认不出来。是啊，这种事情也是可能的……
祖鲍夫听说埃莉扎走了，没有能和她道别，感到万分痛苦。他把一腔怒火都发泄在魏斯身上，因为魏斯竟认为无需把埃莉扎走的事告诉他一声。
“算了，”魏斯平静地说，“你别缠着她了。”
“就因为我娶了个德国女人吗？”
“不，不是为这个。”
“那到底是怎么回事？”
“问题在于，”魏斯说：“你认为似乎只有你一个人不怕死．所以你总是去找死。”
“那么我应该怕死吗？我这人就是爽快，”祖鲍夫恶狠狠地说，“遇上战斗机会，我就一心一意地i象个士兵那样作战，”他用不屑的口气加上一句：“要不是，不是你那套外交手腕，我早就……”
“早就送命了，”魏斯把话接了过来，并且严厉地告诉他；“你记住：要是布丽基达在最近又当了寡妇，那就是说，因为你的过失，我们一个最好的‘避风港’丧失了。”
“你知道，对死人是不能处罚的！”
“这个人暂时还没有死，还可以批评他。本来命令你指挥监狱里面的战斗，可是你一马当先去冲大门。简直象个足球运动员！这次又要带着伤回去见布丽基达，把脸也弄破了。”
“这是我和她的私事，”祖鲍夫顶了一句。“家务。”
“不对，”魏斯说，“你的脸弄成什么模样，并不是你俩的私事，而是我的事。弄得不好你就不会象现在这么漂亮了。”
“啊哈，原来如此，”祖鲍夫没好气地打断了他，“你只不过需要我当个花花公子？”
“不是我需要，是布丽基达需要，”魏斯说。
“她并不是爱我的外表，”祖鲍夫认真地说，“而是象个有情有义的人那样爱我。不然的话，我对埃莉扎也就问心无愧多了，一切事情也都好办了。”
“算了，”魏斯站起来，“不要感情用事了。”他命令祖鲍夫：“过十分钟你溜号吧！”
“干吗我先溜？”祖鲍夫生气了。
“因为，”魏斯干脆地说，“全组人里面，谁在敌后的位置最重要，谁就第�