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保良的眼睛，已经适应了楼道里仅有的一丝光线，他从衣服的样式上认出地上躺着的原来是刘存亮，保良立刻不顾一切地大喊大叫起来：
“存亮！你怎么了，存亮！存亮！”
喊叫声把邻居们又惊出来了，探出门来的脸上，全是惊愕不已的神情。也许他们早都厌烦了这几个男女杂居咋咋呼呼的租户，要不是怕报复早到派出所投诉他们去了。
可这次保良的喊叫有点不同寻常，不像是一般的吵吵闹闹。有人把过道里的电灯拉亮，他们看到保良脸色惨白，抱着横在地上的刘存亮凄声呼喊。亮了灯保良才看清刘存亮满口酒气，吐了一身一地，才知道他是喝醉了，而不是他刚才以为的那样，想不开了寻了短见。
保良喉咙上窒住的那口气息一下松了，他惊魂未定地看看醉得人事不醒的刘存亮，看看周围呆立的邻人，结结巴巴地说道：“啊，对不起，对不起……”
菲菲也把屋门打开，看着门外的情形不知所措。邻居们嘀嘀咕咕满脸不满地各回各家，菲菲也转身回到屋里。保良把刘存亮扶了起来，连拖带拽地拉到屋里，拖到床上，然后坐在床边喘了半天大气。菲菲端了一盆清水进来，替刘存亮擦脸脱衣。保良回到过厅，坐在自己的铺上，看着菲菲在大屋里收拾刘存亮，收拾完关灯走了出来。她没看保良一眼，径直走进自己的小屋，还没关门的时刻，被保良从身后叫住。
“菲菲。”
保良叫住菲菲，却久久沉默不语，见菲菲再次关门，才再次开口把她叫住。他的声音很低很低，但菲菲完全可以听得一字不落，完全可以。
“菲菲，你别去干那事了，你欠存亮的钱，我想办法帮你还他。你妈以后治病，我也可以尽力帮你，但我不想让你再去夜总会做那种事情，我不愿意你这么生活。”
菲菲也沉默了一会儿，没有回头，保良看不见她的表情，但能听出她在强忍哽咽。
“你还在乎我吗？你不是……早就不在乎我了吗！”
第三部分一个重要的人生关口
保良决定去找张楠。
一个是保良从小结拜的兄弟，一个是保良有负于她的朋友，他们都站在了一个重要的人生关口，要么走向新生，要么走向毁灭，于情于义，保良都应倾尽全力，伸以援手。
保良可以求援的，只有两人，一个是父亲，一个是张楠。两者相权取其易，当然应该去找张楠。
这一天上班，顾客不多，瓷器店已经连着三天没有一单生意做成。保良一边用鸡毛掸子掸着那些假冒的古董，一边琢磨见到张楠如何去说。
快下班前张楠倒先打来电话，说她父亲今天六十大寿，她在沁园饭庄定了一个包间。本来只是家里人自己庆祝一下，可刚才父亲特地来电，嘱她带上保良。张楠在电话里提醒保良今晚千万穿戴整洁，她父母好久没见他了，应该留个更好的印象。今晚参加寿宴的还有她的表姐和表姐夫，表姐快人快语，言辞尖刻，如有逆耳之辞不必太过尴尬，我表姐那人刀子嘴豆腐心，心眼儿其实很好。
保良既高兴，又忐忑，强作平静，说：我知道。
古玩城六点下班，保良跟店老板借了两百块钱，然后刻不容缓，先去了附近的一家商场，在那里买了两盒营养老年人的参茸口服液，一共花去一百八十元整。他按张楠说的地址倒了好几趟车，赶到沁园饭庄时寿宴已经开始，酒已敬过一巡，凉菜已经用过，汤羹刚刚上台。
保良进屋，张楠一通埋怨：等你好久，怎么才来？然后带着他向大家寒暄，先祝寿星生日快乐，后祝伯母身体健康，见过表姐之后，又介绍给表姐夫认识。保良战战兢兢地把口服液交给张楠，请她转递他的一番心意，寿星佬连声道谢，表姐果然快人快语：参茸口服液？这可不是随便吃的，姨夫上次高大夫不是说您虚不受补吗，这种东西吃不得的。
保良果然尴尬，张楠也很难堪。好在张楠的父亲很懂逢场捧场，一再说：没关系，回头我再问问高大夫，看这个能不能吃。母亲也笑着说能不能吃都不重要，难得小陆一片心意。这东西不会太便宜吧，小陆你收入不高，以后不必破费买这些东西。
张楠让保良入席，大家开始喝汤谈汤，自然岔开这个话题。保良送口服液这事出乎张楠意料，让她非常满意。尽管她知道父母谁都不会在乎这份寿礼的厚薄，但保良有这个意识，老人总会高兴。而且以保良现在经济上的窘况，能花这样一笔大钱，不是一件小事，可能因此一两个月只能啃馒头咸菜，也未可知。
除了开始这段小小的尴尬，整顿晚饭大体顺利。父母情绪很好，表姐和姐夫兴致也高，保良席间并不多话，主要听表姐高谈阔论。张楠感动地注意到，父亲时而会找些话题去问保良，以免保良被大家冷落。保良有问必答，答得也还得体。母亲也和保良闲聊，聊的内容却多为刺探之意，她问了保良的家庭——家里都有什么人呀，父亲姐姐还在外地？——其实这些情况张楠早跟家里说过，但母亲还要亲口再问：你姐姐结婚了吗，为什么不和家里联系？保良说：因为我爸不同意我姐和我姐夫结婚，所以他们就私奔出去，出去就再也没有回来。这个回答让张楠母亲面色尴尬，与张楠父亲面面相觑。表姐想站在老人的立场上伸张道理，话却接得让张楠保良都很无趣：那她这个做女儿的也太不像话了，生你养你这么大了，父母多不容易。父母不同意她和你姐夫结婚，肯定也是为了她好，怎么就把父母扔下不管了呢。见保良没有回应，表姐追问：你父母为啥不同意？保良说：我也不知道。那时我小，没人跟我说太详细。表姐夫替保良答道：咳，不外是条件不大相配，做父母的，总归向着自己的女儿，怕女儿将来吃亏。
这个话题也仅仅说到这里，张楠的父亲见保良和张楠面色发僵，连忙就此打住，适时地举杯感谢晚辈，祝儿女们今后生活美满，工作顺利。保良跟着大家站起，碰杯饮酒……他过去经常跟姐姐在鉴宁百万豪庭大酒楼吃香喝辣，后来到省城也多次跟父亲参加别人的宴请，对席面上的规矩礼数，并不陌生。
这场寿宴尽欢而散，结账时保良听到服务小姐拿着账单在张楠耳边小声报账，知道这顿晚饭价值上万。光是一道极品鲍鱼，一只就要一千好几。
保良随在他们身后，走出省城最昂贵的这家饭庄的大门。张楠表姐夫妇说要回枫丹白露陪张楠父母打麻将去，张楠说要送保良回他住处，于是大家分道扬镳。
保良上了张楠的汽车，汽车发动起来，张楠歪过头来笑看保良，不无心疼地说道：“买那东西花了多少钱啊？”
“什么？”保良问道。
“口服液，就那两盒口服液，花了你多少钱？”
“啊，九十块钱一盒，花了一百八。”
张楠感激地笑笑，却说：“你一个月才挣几百块钱，买这么贵的东西干吗？芽”
保良不知如何作答，闷了一会儿，说：“想让你高兴。”
张楠当然高兴，在高兴的心情下忍了半天，还是忍不住把一句原定绝对不说的话，说出口来。
“你这个月还有钱吗，不会吃不上饭吧？”
出乎张楠的预料，保良竟然没有回声。她本来以为保良肯定会表示钱还够用，不用操心，但保良没有。他用一阵可疑的沉默，弄得张楠预感不好。
“张楠。”保良终于开口，出语踌躇，张楠虽已有所预料，但当保良把那个字眼说出口的瞬间，她还是感到了莫大的失望。
“张楠，我现在碰上点难事，我想跟你，跟你借点钱行吗？”
张楠半晌没有应声，她的目光直直地看着车前的风挡玻璃，她忽然有点想哭，但眼中无泪，她心里涌满的，是无可形容的灰心丧气。
“你要多少？”她问，口气像是在谈一笔交易。
“一万。”
“我想知道，”张楠依旧不看保良，“你要这钱干吗？”
这钱的用途难以启齿，但保良犹豫了片刻还是决定实话实说：“我的老乡，那个陶菲菲，就是我跟你说过的那个女孩，她欠了人家一万块钱，还不上了，我想帮她还上。借她钱的人是我的兄弟，他要是拿不到这笔钱，也很麻烦。”
第三部分无所不能的金钱
张楠不想再听下去，她挂上车挡踩下油门，车子快速离位，向保良的住处开去。一路上张楠没再说话，车里的沉默压得保良难以喘息。张楠本想今晚带保良到一个新发现的河边酒吧喝酒聊天去的，此时显然改变了主意。她也没把保良送到他住处的巷口，而是送到他们刚刚相识时的会合之地。时间已晚，公园门前的广场上，早已灯寡人稀。
张楠在这里放下了保良，分手前她的面容极其沉静，她让保良明天下午在国贸大厦大厅的服务台等她，到时她会把他要的钱交到他的手里。
保良本想抱一下张楠，他渴望与张楠之间，此时能有一个亲吻，但张楠的表情和语气，都有些冰冷。虽然之前保良已经料到，他这样冒失地张口借钱，尤其这钱是为另一个让张楠敏感的女孩而借，肯定会让张楠感到别扭。但他没料到这个别扭会如此明显，为此他忽然心生恐惧，他一下竟把问题想到极端——张楠难道会由此对他的看法彻底改变？这一万块钱，难道会成为他倾心投入的这场爱情的一个买断？
他有几分尴尬地下了车，下车前，用不像自己的声音，客气地对张楠说了谢谢。
张楠也客气地说了不用谢。然后勉强地冲他笑了一下，笑得像个程序。再然后转脸，开走了车子。
保良回到家里。
楼道里照例黑着灯，保良摸黑打开门锁，屋里也黑着灯，拉开灯两屋看看，才知道家里没人。保良坐在自己的地铺上，心里说不出有多烦。他知道李臣带着菲菲去夜总会了，也知道刘存亮大概也出去找钱了。他还能想起他们先后从鉴宁老家来到省城的初期，都是那么健康乐观，对未来充满理想，充满奋斗的信念。而现在，他们被都市的繁华排挤到了边缘，边缘的生活浊流暗涌，推动的力量只有一个，那就是无所不能的金钱。
第四部分半裸着身体嘶声哭喊…（图）
第二天下午，保良向瓷器店老板请了事假，乘公交车去了国贸大厦。
他在大厦前厅的服务台给张楠打了电话，张楠果然在呢，但她没有亲自下来，而是委托了一个高大魁梧，风度儒雅的年轻男人来到服务台前，把一只装了一万元现金的信封交给了保良。那人让保良当面点一下钱数，保良摇头说不必了。那西装翩翩的男人随即让保良写个收条，保良没写过收条，不知怎么写法，便由那人口述，保良亲笔，写下这样一句话来：
兹有陆保良借到张楠人民币一万元整，特此证明。
写完，保良抬头，问：“还有吗？”
西装说：“你写上你的名字。”
保良写了自己的名字。
西装又说：“写上今天的日期。”
保良又写了日期，写完，再问：“行了吗？”
西装说：“行了。本来借据一般还要写明还款的期限，但是算了，张楠说还款日期你就不用写了。”
保良愣了半天，才木然地说：“请你转告张楠，谢谢她了。”
保良拿了那一万块钱，坐车回到家里。
李臣正在大屋里唠叨刘存亮，一小时前刘存亮上街，把身上仅剩的一千元钱全部买了即开即兑的福利彩票，孤注一掷的结果，是血本无归。李臣唠叨的意思是：彩票要在运气旺盛的时段去买才有希望，你现在的运气倒霉到家，去买不是找死。刘存亮垂头窝身坐在墙角，连哭的力量都没有了。保良没进大屋，没劝刘存亮，他直接走进小屋，对背身冲墙躺在床上发呆的菲菲说道：
“去，你把这一万块钱还给存亮。”
菲菲闻声坐起，惊呆地看着保良放在床头的那一沓厚厚的票子，她问：“你从哪儿弄来的？”
保良说：“和张楠借的。”
菲菲愣了半天，盯着那钱。也许因为张楠二字，她的脸上没有半点感动。
保良又说了一句：“去还给他吧，从今天起，你别再到李臣那儿去了！别为了钱什么都干！”
菲菲冷冷地坐在床上，眼睛看着那钱，身子却纹丝不动。她的声音也是冷冷的，带着还没睡醒似的含混不清。
“怪不得你对她那么好，人家就是有钱，看来我还真气不着。”
保良使劲忍住心里的委屈和怒火，他忍得每个指头的指尖都滚烫起来。
“陶菲菲，我告诉你，我跟你不是一样人，别拿你那点毛病琢磨我。”
菲菲越发来劲了，横着眼睛说：“你别以为你是好东西，你跟人家睡过没有你心里清楚！没睡过人家一次给你一万？你蒙得了别人蒙不了我！我要跟你似的见人就睡，我早就把这点烂钱还上了，用得着你来可怜我……”
菲菲没有说完，保良一个耳光扇得她歪在了床上，他也记不清这是他第几次冲菲菲动粗，他也说不清自己为何变得这么容易激动易怒。
菲菲用被子枕头使劲砸向保良，半裸着身体嘶声哭喊：“陆保良！你把你这脏钱拿走！你能豁得出去我也豁得出去，这笔钱我自己还！你要脏我比你还脏，你看咱俩谁脏得过谁！”
保良转身想走，与过来劝架的李臣撞个满怀。李臣一脸不耐烦地劝解：“又怎么了这是……”被保良一把揪住脖领，按在门上大吼嘶声：
“不许再带她到你们那个脏地方去！再带她去别他妈怪我翻脸！”
李臣莫名其妙，一时都没搞懂保良说的什么。他半张着嘴看着保良摔门出屋，愣了半天才回过头来询问菲菲：
“又怎么啦你们？”
几乎同时，他看到了菲菲枕边，那一沓厚厚的现钱。
一周之后，刘存亮在夜市里的那家亮亮时装店开张大吉，头一天就赚进五百多元的现金流水。第二天傍晚刘存亮找了一家饭馆请李臣保良和陶菲菲吃饭，一来表示衷心感谢，二来庆祝他的事业从此腾飞。
那顿饭是很久以来，鉴宁三雄唯一一次像过去那样，彼此称兄道弟，推杯问盏。李臣和刘存亮都很快乐，一边喝酒一边划拳，同时个个动情地遥想当年，说起尿布时代的美事糗事，语言高亢，眉飞色舞！回顾之后，又是展望，酒后放胆地谋划着未来的宏伟事业。只有保良不多说话，闷头喝酒，既不回顾也无展望，他的过去不堪回首，他的未来空茫一片。
第四部分小两口过日子的那种甘甜…（图）
保良那天喝得酩酊大醉，靠刘存亮和菲菲扶着，才走回家来。从保良拿回一万元现金并再次出手打了菲菲的那天开始，菲菲真的没再去夜总会坐台。菲菲同时也看到，保良早上出门上班，晚上到点回来，一周之中，从未在外流连。菲菲白天出去找工作时，还到古玩城保良工作的小店门外偷偷看过，保良确实在店内忙忙碌碌，连中午吃饭都是靠人送盒饭过来。
从那时往后，每天晚上，李臣和刘存亮都要出去上班，家里只留下保良菲菲二人，二人并不多话，但关系显然融洽下来。菲菲晚上回来得早，会把晚饭做好等保良回来。那几天菲菲心里，自己感觉和保良之间，很有点小两口过日子的那种甘甜。
有时，由菲菲提议，他们也会一起到夜市去，帮刘存亮吆喝一会儿铺面的生意。没生意时，菲菲也会拿工作的事征求保良意见：你不让我坐台我听你的，那你说我能干点什么？我姨夫那边我去帮忙只给吃不给钱，我又不愿到别的地方去当服务员，每天十多个小时干一个月才挣四五百块，我就是去了肯定也坚持不下来。你倒说说我究竟能干什么？
保良也给菲菲出了一些主意，但多数属于纸上谈兵并不实用，比如让菲菲趁年轻最好学习一门专业，或者最好找一个虽然钱少但相对稳定而且有利发展的工作。可一旦菲菲反问：那是什么工作，到哪儿去找？保良又只能眨着眼睛闷了声音。
菲菲有时也问保良：你以后怎么办，就在古玩城卖一辈子古董？保良同样眨眼无声。菲菲问：你光会说我，你怎么就不想好好学一门本事，能管一辈子的那种本事？保良说当然想。又说：以后有机会再说吧。菲菲笑道：怪不得咱们都不爱学习呢，还是李臣说的实在，学习就像男人出去嫖娼，又得出钱又得出力，还没有嫖娼那么舒服，所以自找苦吃的人不多。见保良不接这话，脸上的神色好像不屑与她和李臣相提并论似的，便安抚般地又问保良：你过去不是挺有理想的吗，怎么�