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盛世钧：“这个……我想，实在不行，就只有请他们川北袍哥会的帮忙。他们眼线多，码头、庙子、水路、马帮哪里都有人，比我们瞎撞强多了。”他见米秀儿不说话，又道：“你就放心，柱儿机灵得很，从来不吃亏的。再说他一个娃儿家，又是男娃儿，哪个还能把他咋个了？你莫急就是了，柱儿也是我的心头肉……”
只听到这里，米秀儿眼里的泪水才哗哗流了下来，止都止不住。
盛世钧想了想，又说道：“娃儿临走还跟小三子说，他不怪你，还说哪天他要回来接你。”
听了这个话，米秀儿一下抬起头：“那……这个背时的是怪你啰？”
第三部分第64节 说三道四
“这个嘛……唉，娃儿家的话，气头上啥子说不出来。”盛世钧在小三子口中早晓得米家柱说的狠话，听了也伤心了好一阵，不过在米秀儿面前他只有忍着。“你看，要是找袍哥，那这个事就传开了，通巴就这么大个地方，我是怕那些人对你说三道四的，麻烦。”
“这个背时的跑了也好，等他个人去撞墙，撞破了头，他才晓得你的好。喂不熟的背时鬼，我操心都操够了，跑，喊他跑，跑死了都不要回来！……”米秀儿嘴上狠命说，眼泪也狠命落。
“你……喝点水。”盛世钧递上茶杯。
米秀儿不看茶杯，只看着盛世钧，盯紧了看，半晌，搂住盛世钧，道：“我们命好苦哦……我好想跟你走哦，远远的，到天边去，眼不见心不烦……你哟……”
盛世钧眼睛也有点酸，搂紧了米秀儿。
二人伤心了好一阵，末了，盛世钧道：“说到走，我倒是有个主意。”
米秀儿起身，到脸盆里蘸湿了面巾，先给盛世钧抹了抹，再敷到自己眼睛上，听盛世钧说话。
盛世钧整理着自己的思绪，缓缓道：“说到走……去巴渝。地方大，又有些关系。我们在这里……总是名不正，你伤心我也恼火。到那里……我就跟老太太说明了，把你接过来，大家一起过下半辈子。嘉惠人是不错的，心肠也好，你们都不是生人，大家热热闹闹的过，你也不孤单了。你看咋样？”
“真……的啵？”米秀儿取下了面巾。
“我也不想在这里了。这个事，当然还要跟他们商量。现在局势不好，路上不清静。这么多人，还有这里的事咋个办，都要安排好。”
米秀儿也想了一阵，道：“只是……我这个人不大晓得规矩的，从小没见过大世面，到你们家……天，万一……唉，我心头好乱。”
盛世钧起身：“这事说干就干。总比在这里傻等好。我赶忙回去跟谭先生商量一下。你好生呆在屋里头，哪里都不要去，啥子人都不要见，等我的消息。”出了门，又对外面新来的丫头说：“好好照顾你娘，除了铺子里的人，任谁都不准来打扰你娘。警醒点！”
告别了米秀儿，盛世钧骑马返回庙堂已经是日落时分了。
“你不想一下，这是啥子年头。” 谭恭仁一听盛世钧的主意就反对。“你要不嫌我多管闲事，我就跟你明说—要不得。现在哪里都在打来杀去的。”说着起身拿了一摞报纸给盛世钧。“这些报纸你又不是没看，好几份还是你给我的。你呀，你看看，先不说路上的土匪强盗，光是川军滇军北军麻麻杂杂你杀过去他打过来，你这点家当经得起他们折腾？兵不如匪，你晓不晓得？巴渝，是，地方大，挣钱的机会多。你咋个不想折财的机会也多咹。现在这个世道，乱局已起，哪个都没得本事收拾得了。大乱过后才得大安。现在刚刚架势，你就朝刀口上撞？你不在意别的，老太太，嘉惠你总该担心吧？她们走得了？那还不欠命债？你呀……不能光想到米秀儿。”
“唉……”盛世钧有点泄气。“我只是……”
谭恭仁也坐了下来：“这个事，要从长计议。”
盛世钧看着谭恭仁：“要不，让米秀儿先走，我是担心……”
“是。这个我也想了几天了。”谭恭仁道。“不走，这个事迟早要传到城里头去的，就那么大个沓沓（地段），她咋个过生活？依她那个脾气，唉！”
“那我要不要让清姨去陪她？”
“唔。这倒是可以的。”
盛世钧起身打算去安排。
“你莫慌。”谭恭仁阻止道：“急也不急这一下。只要没得外人去打搅她，就没事。”
盛世钧也觉得自己乱了方寸，苦笑道：“唉，我真的有点心神不宁。倒让先生见笑了。”
“碰到这种事，那怪不了哪个。”谭恭仁长叹一声，“我晓得，这个事今天要有个结果。你要是想听，就坐下来，不要弄得我也乱糟糟的。”
“对对对，我们莫自己先搞糊涂了。”盛世钧坐了下来，叫小三子道：“去，给我们换杯新茶来，浓一点。这顿消夜吃得嘴里啥子味道都没得了。”
两条小船沿着巴河向嘉陵江下游的巴渝驶去。第一条船是小三子、老妈子和丫头，以及一些简单行李。盛世钧和米秀儿坐第二条船，带着一些软细。
嘉陵江的大小支流大多发育在大巴山山区，可以通航的河道大都是在深丘地带。这些河道最大的特点是沱与滩交替组合：沱是河水在河谷宽阔处拐弯形成的河床，水深流缓；滩是直道，切割深丘山体形成，水浅流急。这样一沱一滩交替连接，直到进入嘉陵江的主流河道，才汇聚成浩荡的河面。
米家柱的出走让盛世钧十分牵挂。虽然盛代明、盛代礼和盛代君是他名正言顺的儿女，但对米家柱他却怀着一份亏欠之情。他总是觉得他的万贯家产与米家柱无缘，这个男孩今后的一切都得依靠自己，而他这个血缘上的父亲却只能眼睁睁地看着无从给予直接的帮助。这样的情景让他难过。这其中还夹杂了对米秀儿的内疚之情。在与他有亲密关系的女人中，米秀儿带给他的是毫无做作的情欲的欢爱。那种欢爱自他们从初始的冲动起，一直贯穿在他们交往的过程中。那是两个肉体从体液到心灵的和谐，从化学过程到心灵过程交织一起的亲密。米秀儿在她娘过世后的孤独更加深了他们心灵的交融。如此这般的感觉扩展到米家柱的身上，令盛世钧对米家柱有一种说不清的感情。
一路上，盛世钧和米秀儿的话题总也离不开他们那个出走的儿子。
“放心，你一走，我就没得顾忌了。”船舱里，盛世钧躺在舱板上跟米秀儿说话。“麻三爷他们都应承了，消息也放出去了，用不了多久就会有着落。他一个娃儿家，能跑到哪里去？饿几天肚子就晓得厉害了。”
“麻三爷？他不记你的仇？”米秀儿问。
“记啥子仇？”盛世钧冷哼了一声。“麻姑回去给他当摇钱树，他高兴还来不及。”逗起了心事。盛世钧沉默下来，半晌没开口。
“麻姑她过得咋样？”米秀儿是掖不住话的，“她在班子里过得好不好？”
“不晓得。”盛世钧瓮声瓮气道。
米秀儿瞟瞟他，张张口，又闭住了。
“过滩啰，稳到—！”船老大在船舱外面拉长了声气喊。
二人又沉默下来。
透过船篷上的小窗望出去，白花花的河水在眼前不住翻卷，船底不时发出嚓嚓的磨擦声。河床上裸露的鹅卵石一直铺到山脚下，今年夏天发洪水的水线处是密密麻麻的植物根茎，间或有一两棵大树倒伏在河床边，树还没有死，枝叶依然绿油油的往上冒。再往上望去，岩石、泥土和植物一直连接到秋天高远的天空中。
秋天的水没有夏天来得大，但已然不小，船在河滩中摇摆着向下游冲去。操船的两个船工一前一后，各自叉开两脚牢牢地站在船头和船尾，不时用籇杆左右点拨，让小船在急流中始终不偏离可以行船的水道。这种本事要没有在这条河道上跑几年的功夫那是干不好的。既要眼明手快，又要身强力壮。就这样还时不时有翻船的危险。当然，在这种小河里翻船，只要不是发洪水，一般不会像在大河里水深流急要死人，在这里最多不过船破货散，乘客有惊无险擦伤点皮肉而已。
第三部分第65节 在嘉陵江
这种在嘉陵江支流行驶的小船长约9～10米左右，宽仅有2米（六尺）左右，可以装载六七个人和千多斤货物。船头船尾尖翘，船身用柏木打造。柏木质地坚硬耐水，不怕浅滩磨蹭碰撞，经久耐用。这种船是专门为在嘉陵江支流行驶而发明的。顺水下行时一般只需要两名船工，一前一后，撑篙摇橹。逆水上行时就要根据船只运货运人的吃水，由三四个或七八个纤夫船工拉拽。
这些船工纤夫大都定居在河道沿途的场镇上，自有纤夫头船头及袍哥会管理，俗称水帮。一帮各舵各管一段，相互衔接，由此组成了一个庞大的网络，保证了这种古老交通运输的畅通。就是在动乱的时期，这种交通运输网络也不会停歇，甚至会忙得更起劲。偷袭河里的商船，比在陆路偷袭马帮所需要的组织能力和杀伤能力要大得多。沿河的水路一般都是人口稠密区域，都有当地的民团武装，地势相对也不那么险恶，要想拦截船只需要花费更大的力量。所以如果不是很有实力，袭击船只的行径不易奏效。同时，这些交通运输线上人货的安全，也靠一种约定俗成的规则来保证。比如官家的军队来了，自有管事的送上足够的贿赂。如果是强人，这些地头蛇也会在试探对方的实力以后—那往往会有一两场流血，再根据双方谈茶的约定，是一次性孝敬呢，还是长期抽成—依据强人是路过打抽丰，还是要占山为王来定。而要想在交通要道占山为王，可不是一般土匪所能担当得着的。那需要策划、组织、布局等战略战术的实施，需要一班各种人才的组合才能够站稳脚跟。所以走水路虽然行程长，耗时久，但比陆路安全得多。走陆路，在兵荒马乱的时期，偷袭的成本小。对客商来说，一路上意外的陷阱、无法掌控的危险要比水路多得多。这种情况，在偏远的山区，直到今天依然如故。
当起伏的船身再次平静下来，米秀儿道：“跑一趟巴渝这么辛苦，你……下次啥时候来看我咹？”
盛世钧搂着她，笑：“还没有到，你就说下次。你呀，硬是……”见米秀儿眼圈红了，连忙说：“唉，我不是说过了吗，等安宁点，我就把盛家的产业慢慢个儿朝巴渝转。等你这个事过去了，我就把你接过家来，大家安安心心过后半辈子。巴渝那边都安排好了，小院子，在七星岗，离他们孔家盐行也不远，有啥子你就找他们。现在嘛，还要委屈你一阵，窝在家里头。等局势安定点，我来帮你选处铺面，再请个掌柜的来，你还是照旧做你的后台老板。好在你现在独身一个，也没得啥子忌讳了，老太太也是心痛你的。只要有机会，我就跟嘉惠侃明，正儿八经办了。下回我到巴渝来多住些日子，天天陪你。”
“我只是担心柱儿。”米秀儿高兴了，一脸都在笑。“他该不会有事嘛？”
盛世钧的大儿子盛代明的女儿盛珪月1927年生在国民党的监狱里。她母亲的名字我八方打听也没有结果，只知道她母亲姓彭，江西人。从盛珪月出生那一年起，中华帝国在20世纪初倒塌的震荡才真正开始了—血雨腥风的年代来了，中国结束了二三十年的无政府或半无政府的状态，自由自在没人管的日子一去不复返了。
盛珪月出生时是大冬天，地点在汉口的一所临时监狱里—那该是一个很寒冷的日子吧？替她接生的是一位教会医院的医生。生下盛珪月以后，她母亲就失踪了—没有档案记录，没有当事人，没有任何痕迹，只有她留下的一片灰白色的碎布，上面写着“盛珪月”三个大字和一行“川北通巴州庙堂乡盛家”的小字—没有别的名字，没有遗言，没有嘱咐……字迹的笔画颤颤抖抖，是执笔的手很寒冷，很激动，很痛苦？……
幸亏盛珪月天生的体质还不错—她毕竟是盛代明与他自由恋爱的女子的第一个爱情结晶，先天气足，要不就是那个接生医生很尽职，她活了下来。但是月子里遭了难，没吃到母亲的奶，身体还是差了些。她是怎么活下来的？……
“这孩子的命，听我师姐说是一块金表换来的。”把盛珪月带回盛家大院的苏大姐如此说。
这里面一定有不少故事，可我怎么也无法确定出她出生前后的情境—也许有一万个可以推测的情境仿佛就在你的眼前，但你却没有能力确定哪一个是更接近真实的。至少我做不到。
快过春节，庙堂镇街上反倒是一片清闲景象。这几年老天爷作美，风调雨顺，周遭乡下家家户户日子都不错，兵灾离这里还很远，和平的日子从来是川北山区最大的福气。一入冬，山民们有吃有喝，都挕诩依锊淮蟪隼础！ �
往常最热闹的庙堂码头，一到年关就开始冷清下来。从水路来赶船送货的，从陆路来赶马帮转运货的，水里岸上，下力的跑腿的掌柜的，连那些打莲花落的讨口子在内，多多少少都得了一年的辛苦钱，欢欢喜喜回家团圆去了。几家花坊的生意也清淡下来，姑娘老鸨都在准备自家过年的物什，花花绿绿一堆单身女子自己给自己找快活，免得见到人家团圆心酸，心头不安逸。
码头口子上的茶馆里空捞捞的，见不到茶客。老板曾胖子这几天也轻闲得很，生意有一搭没一搭的。熬到下午时分，他看见一条送年货的船靠了码头，下来一个单身的三十来岁的婆子妈，挎了个包袱，怀里还抱了一个奶娃。开始他还以为是哪家走人户的，想想又不对—婆子妈走人户独自一人抱个奶娃算什么事？仔细打量，见那婆子妈下了船，东张西望着往上走。脸貌是不认得的，衣服还干净，头上却没有缠头，知道是下江来的了。花坊姑娘的妈？不像。要是姑娘的妈，哪奶娃又是哪个的？他正没事找事琢磨着，那婆子妈已经来到跟前，一口下江口音问道：“请问大兄弟，庙堂盛家往么子走？”
“哦……盛家？哎呀，”曾胖子的招牌就是“哎呀”，那尾音是朝下滑的。庙堂街上一听这“哎呀”，就晓得是曾胖子来了。“庙堂有好多盛家，你这是找哪一家？”
婆子就有点慌，说：“哪一家……我也不晓得……有好多家？天！”
曾胖子道：“哎呀，莫慌莫慌。这里的盛家我都晓得，你坐下来，慢慢说清楚，咋个回事？”
婆子看了看曾胖子，却不进去。
“呃，你是信不过我么？哎呀，我这是坐商，跑不脱的。”曾胖子笑道：“我们曾家在这里也是七八代人了，有田地的，未必哪个还敢当人拐子么？”
婆子见他这么说，笑笑，看看四周，进去坐了，从奶娃身上掏出一块碎布条：“阿弥陀佛，我这也是帮人的……”
曾胖子读过几天书，平时就喜欢在南来北往的人客面前卖弄。看了布条上的字，念道：“盛……月。”见那个“珪”字有点生，读“圭”么？四川人不识字认半边，似是而非—曾胖子就说：“等一下儿，这个字不好认，我去查一下。多认一个字，那是多一份学问呐。”说着到柜台上找出一本翻烂了的字典，篆、楷、行、草，样样齐全，默了一阵笔划，翻查开去：“……哎呀，有了。这个字嘛，”摇头晃脑读了起来：“同圭，玉制也，锐上方下，曰珪—这是说上面是尖的下面是方的。其义：圭锐象春物初生。”这分明是这奶娃的名字，庙堂哪家姓盛的有这个本事咹？
第三部分第66节 几分答案
说道这里，曾胖子心头已经有几分答案了。可心里好奇，还想多听点龙门阵，又问道：“请问大姐贵姓呐？这是哪个给你的？帮人办啥子事咹？”
“免贵姓苏。我是吃斋念佛的，要不哪个来做这个事？造孽，这娃的妈没了，爹又寻不着，是我一个师姐抱来的。听我师姐说，这娃娃的命是块金表换来的。我那师姐年纪大了，还有一大家人脱不开身。我是苦命人，上下不靠的，反正没事，就走这一趟。从汉口来，这一路，阿弥陀佛……”
盛珪月就这样回到了盛家大院。
盛老太爷当年由皇上赐给的那块金表，传给了盛世钧，盛世钧又传给了盛代明，盛代明大概在某个紧急的时刻把它给了自己的妻子当应急用，殊不知救了女儿一条命。那金表也就这样流失了。
盛珪月回家的传奇被曾胖子加工后一直在庙堂流传至今。
孔嘉惠紧紧抱着盛珪月，眼泪落个不停。这孩子不知经过了多少人的怀抱，快两个月大了吧？哪些人喂过她？脸貌上依稀有着盛家的影子，更多的是像她妈还是他爹？
“奶子找好了