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但是在沃顿学生的大学经历中，也许最重要、压力最大的时候出现在他们大四秋季学期的招聘期间。这时候在十周长马拉松似的一系列活动、面试和各种考验中，沃顿的学生检验了他们所受的教育、他们的毅力和欲望。在代价昂贵的学业培训岁月里，他们全身心不知疲倦地为之奋斗的一切在招聘季节达到了顶点。在这些周里，他们将发现一切是否值得，在哪里工作能巩固他们在沃顿等级中的上层地位。
在这整个过程中，来自银行如高盛、摩根史坦利、花旗集团和咨询公司如麦肯锡公司、埃森哲公司、摩立特公司的代表们将使沃顿的学生经受十分严厉的面试。他们会被连珠炮似的问一些要求复杂脑力运算的分析问题，迫使自己忍受个人攻击，并要避免诡辩性的问题——对之，他们的答案不管是什么，都是错误的。甚至在进行大量的面试时，这些学生仍不得不完成常需要熬到凌晨4：00才能完成的100页的项目作业、期中考试以及作为沃顿教育特点的挑战性课程。
正是他们的这种竞争动力和成为最好一部分的欲望使大多著名公司在招聘季节里刺激沃顿学生逼迫自己挑战极限。失败代价昂贵。每个沃顿学生都知道一次失策能多快地使人失宠。回答错一个净现值问题，或者没能处理好与银行关键性人物执行董事或资深副总裁的关系，就可能意味着失去一次机会。面试迟到或拒绝一次就业机会会激起招聘人员的极度愤怒，这将意味着招聘季节的提前结束。总会有另一个胜任的候选人代替你，并且那个候选人很有可能就是班里坐在你旁边的人，或者可能是你刚完成的上次团队项目中的一名成员。
沃顿2004届学生开始了十周的招聘季节，就像是四年长的马拉松的最后冲刺一样，这要比他们年轻的生命里曾忍受的任何东西都更艰苦。他们继续经受不近人情的只有少量睡眠的工作时间，把自己逼到筋疲力竭的边缘。然而他们仍设法保持清醒的头脑，好像他们已接近一些超人能力。对于一些这样的超级优等生来说，这是一种兴奋的冲刺。这好像是一种通过仪式，只有少数的精选者才有能力或者愿意做出这些在社会生活和身体上的明显牺牲，而正是这些才使他们感到非常骄傲。
就像成百上千的西班牙人和寻求刺激的游客每年7月挤满狭窄的潘普洛纳鹅卵石街道，在一年一度的“奔牛节”上考验自己的身体极限那样，在进行一项处处考验他们毅力和智慧的竞赛时，这些有抱负的未来商界领袖也在考验自己，知道走错任何一步或失足将意味着征程的结束。但是如果他们已掌握了知识，如果他们有魄力和决心，那么也许他们也能踏上征程，和华尔街的公牛们一起奔跑，并能加入到那些金融和公司界的精英们的行列中，去运作市场，收获财富，并且谱写历史。
第一部分 商界勇士竞技场欢迎来到沃顿商学院（1）
第一部分
商界勇士竞技场
第一章
欢迎来到沃顿商学院
每年8月他们成群结队地到来。
从费城国际机场、新泽西高速公路、I…76号和I…95号高速公路上，父母驱车带着孩子来到宾大，把孩子释放到大学生活的广阔天地中去。家庭小车经过费城西部大学城的街道时，他们看到的景象是成群到来的学生，在夏天太阳的炙晒下，鼻子蜕了皮，满身散发着古铜色光泽。他们肩上背着的行李袋里装满了皱巴巴的体恤衫和牛仔裤，怀里抱着的盒子和牛奶箱里装满了杂七杂八的东西——光碟、化妆品、袜子——急切地涌进巨大的哥特式大学建筑里，这些建筑里有学生宿舍，并构成了大学四方院子周围的建筑。好像寄生的链眼蝶似的，各种姿势的怪兽饰物坐落在校园建筑的各个角落里，审视着今年新生的队伍。这里是活动的中心区，宿舍好像吸收进了所有的家庭成员，然后释放出了新的人员，没有儿子或者女儿，同时也没有了行李的重担。
与多数学年的开学一样，今年也有一种对未来憧憬的气氛。感觉空气也好像改变了，比前一天更清新。从夜晚不能外出和繁重作业的束缚中得以解脱，对进入宾大学生行列的2400名新生来说，这是一个全新的开始。他们期望着在这里培养自己的友谊并打造未来的职业。宾大的文凭不仅将帮助他们找到工作，还将与他们相伴一生，光耀他们的门楣。
大学生活开始的前几天新鲜气息里，在宾大沃顿商学院（该学院有该大学受推崇的本科商业项目）注册的500名新生，就像其他开始第一天大学生活的十七八岁的新面孔一样，他们尴尬地打破沉默与新室友开始相处，扫视人群寻找潜在的朋友，发狂似地在校园逛来逛去，按图寻找自己的教室。正是在这令人困惑的、梦幻般的迷雾中他们开始初尝大学生活。
开始迎新情况介绍时，根据他们在宾大四所学院的注册，不管是在文理学院（简称“技术学院”）、护理学院、工程和应用科学学院还是沃顿学院，新生都被分成各个小组。沃顿的新生现在被召集了起来，他们看起来与已被召集起来进行迎新情况介绍的工程学生一样困惑。然而几天后，他们的新群体就会受到更强烈的关注。沃顿商学院的新生与宾大其他三所本科学院新生之间经历的鲜明对照将是如此明显，令人吃惊。
这些新加入的沃顿学生很快就开始发现，在此期间，他们不会被以参加的大学生联谊会或是女生联谊会区分，而是以他们所作的职业选择和他们为之而付出的努力来区分。他们选择告诉同学的自己的目标会成为他们身份和友谊的基础，同时将决定在众多沃顿的超级优等生中，他们能否脱颖而出。
在2003年8月闷热的夏末，沃顿2007届的学生开始从容不迫地迈入这方土地。7。7万名沃顿校友在毕业进入华尔街或美国公司界红木镶板的董事会会议室之前，曾在此漫步。没有别人可以依靠的新生认真地聆听着高年级学生“团队顾问”们的每一句话，这些顾问将通过迎新情况介绍，为他们提供今后四年新生活的路线图。
穿着蓝色的沃顿T恤衫和短裤，“团队顾问”们在午饭后把新生召集到一个关于课程要求和学院服务的两个小时的顾问讨论会上。下午晚些时候，这些沃顿新生鱼贯进入亨茨曼大厅贝克论坛的建筑内，参加在校园内以“帕特教授”而闻名的沃顿院长帕特里克·T·哈克的欢迎致辞。该论坛的建筑是一个两层的圆形大厅，内部是豪华的现代砖木结构，通常被用作学术年度的沃顿研究小组的集会点，但4000平方英尺的巨大面积足以容纳现在的所有新生。大厅开始坐满了人，一些学生盘腿坐在大厅地板上，等待着演讲的开始；其他人兴奋地与新同学做着计划。在一群学生中，两名新生就高中时的狂饮比赛交换意见，而他们中的另一名同学则坐在地板上，手指拨弄着鞋带，扫视着人群。
楼梯上站在他们面前的是面带笑容看着他们的沃顿全体教员和行政人员。片刻之后，沃顿学生事务管理部主任苏珊娜·考夫曼·德皮特及学术事务和顾问部主任安尼塔·亨德森走上讲台，并巧妙地抓住了学生的注意力。在办公服外穿着沃顿迎新情况介绍用的蓝色T恤衫，两人开始了他们排练好的欢迎致辞。
“要成为这个集体的一部分，你必须学会这里的语言。”他们宣布道。接着，他们交替地说开了费城特点鲜明的方言：
“我们不说闹市区，说市中心。”
第一部分 商界勇士竞技场欢迎来到沃顿商学院（2）
“我们不说费城老鹰队，说费城雄鹰队。”
“你们不吃意式小面包，吃大型三明治。”
“你们不去海滩，去海滨。”
“你们不说你好，说唷！”他们精神饱满、异口同声地喊道。
两位女士接着请同学们以费城的风格欢迎哈克院长致辞。
“唷，哈克院长！”学生喊道。
“唷，2007届的学生们！”他回应道。接着，好像刚才的仪式没有对他产生任何影响，哈克院长又转用南方人说话的风格：“欢迎大家来到沃顿商学院。”
高大强健的哈克一反顽固守旧、戴蝶形领结的陈腐老套的院长风格。英俊、轮廓分明的面孔和满头棕色头发使他看起来更像是学院前橄榄球队队员。他不是来自南方，而是新泽西——并且他也曾是宾大的新生，不过是在文理学院。回忆起学院的开始时光，哈克院长谈到他新生时常打鼾的室友和他开始紧张后来变成焦虑的感受。
“我把自己置于什么样的境地了？”他一再地问着自己，回忆说，“我是我们（高中）班最聪明的学生之一。现在我周围全是聪明的学生。”
从宾大获得了两个硕士学位和一个博士学位的哈克，自然知道这些想法也会占据盯着他的这些新生们的思想。甚至在踏入学院校园之前，大多数沃顿学生已深怀取得辉煌业绩的抱负了。无论是作为致告别辞的毕业生代表而被认为“最有可能成功”的家伙，还是作为获得其他超然荣耀的学生，他们在高中都已品尝了超级明星地位的滋味。他们是在学生成绩分布曲线上排名较高的人。作为沃顿新生中的成员，他们自己现在只是整个超级优等生中的一员。
沃顿的新生们开始用显眼的标记解读教学大纲，首次使用价格昂贵的课本时，他们开始学习另外一种新的并在大学生涯后还与他们相伴很长的另一种方言。它不是费城俚语，而是华尔街的语言——与一些最终起作用的等式和理论相关的充满首字母缩拼词的词汇：“是不是这方面的资金？”
在位于露克斯特小径和第38大街大学校园内8层楼高的红砖亨茨曼大厅里，他们将上他们大部分的课程，度过很多深夜，取得他们在大学里最辉煌的成就，并面对一些最大的失败。这幢耗资1。399亿美元的建筑在2002年正式启用时，有一个剪彩庆祝仪式纪念建筑以及与建筑同名的人，沃顿59届的毕业生和跨国化学制品公司亨茨曼公司的创建者乔恩·M·亨茨曼。这名亿万富商出资五千万为沃顿的商科学生建造了这个新的家园。这是沃顿极其慷慨和富裕的校友所曾提供的最慷慨的礼物之一。
随着亨茨曼大厅的启用，所有沃顿本科生和研究生的课程第一次在同一座建筑里进行。这一举措使一些沃顿MBA学生惊愕，他们嘲笑与更年轻（有时更加过于自信）的兄弟们共享学习场所的想法。以前，大多MBA课程在万斯大厅上，而沃顿的本科学生则把斯坦伯格－迪特里希大厅称作自己的家园。朴实的砖墙正面与露克斯特小径相邻，斯坦伯格－迪特里希大厅给人留下更多的想象空间，尤其是与“沃顿明日商界领袖之家”这一社团的校园圣地亨茨曼大厅的宏伟相比时，更是如此。它高耸的结构和走向其入口的成群穿着黑色西装的学生已为其赢得了许多挖苦似的的绰号，广为流传的绰号是“贪婪之塔”（不过“死亡之星”也是一个广受欢迎的绰号）。
在亨茨曼大厅技术先进的现代化教室里，沃顿学生学习有关美国公司和华尔街以及怎样在那里成功的基础知识。电梯高效地把他们从一个教室送到另一个教室里，并且在高层配有黑色皮子手扶椅和茶点的玻璃窗格会议室里经常接待首席执行官们。文理学院的学生在有时空调性能不稳定、椅子摇摇晃晃的19世纪建筑里上课，而沃顿的学生则是在有温度和湿度控制的教室，里面有成排的按工效学设计的座位（可以旋转360度，以便学生更方便地互相合作）。教室里的技术可以使沃顿的教授像《绿野仙踪》里奥兹国的魔法师那样，从计算机终端的讲桌上控制从投影荧屏到窗帘的一切教室设施。
第一部分 商界勇士竞技场欢迎来到沃顿商学院（3）
途经由于沃顿校友的成功而已翻新的校园一角，不仅使那些看到了自己学业培训地方的沃顿学生强化自己的志向，而且宣传了沃顿超级优等生的专一且好竞争的一贯模式，并进一步扩大了沃顿学生与宾大其他受捐赠少的项目中的学生之间的明显差别。对文理学院的学生来说，亨茨曼是一个显眼的提示物：沃顿商学院的商学项目是宾大的“精选宠儿”。并且在许多方面，沃顿的学生也被教育要有那样的感觉。
他们在学院最初的日子里，沃顿学生被告知他们是最优秀、最聪明的学生。如果他们在到来之前还不相信这些，他们很快就会接受这一信条，并且像无形的荣誉勋章一样带着它。“进入沃顿，被院长告知我们是精华，而且是在世界上最好的商学院里，这给了我们巨大的信心。”纳温·瓦尔拉尼回忆说。他是沃顿93届校友，现在在以迪拜为基地的希拉威公司中领导几个部门，该公司是中东最大的联合企业之一。“你开始感到你能取得高于正常水准的成就。”
组成这个学院的群体被近来的一名毕业生坦率地形容为“所遇见的最热情认真的年轻群体”。他解释说，那些在第一年踏入校园不积极认真的学生为了迎头赶上，很快就变得认真起来。其他校友承认，沃顿的学术项目，有具有挑战性的课程要求和惩罚性的工作量，把学生的压力水准提高到了狂热的程度，使他们放弃了所期望的典型大学生沉湎于其中的许多活动。文理学院与他们同届的学生解释说，沃顿的学生看起来总是太忙，太全神贯注于他们的工作和前景职业，而不能放松，哪怕只是闲逛一下。所有的这些印象积聚成了刻画沃顿学生的一系列刻板模式：A型行为的性格、竞争、严酷无情、追求权力、追求金钱——的确没有一项是进行奉承的。
有着沙黄色头发的乔恩·甘特曼是位即将毕业的友善的沃顿大四学生。在宾州的佩恩谷近郊长大的他来自一个全是宾大校友的家庭，包括他的父母亲。作为2004届的一员，乔恩是杰出的“传帮带”学生（每个宾大的班里大约10％的是传帮带学生。大约一半申请宾大的传帮带学生被录取）。开始大学生涯不久，乔恩和他的沃顿朋友就开始格外努力，以免被文理学院的同学看成是一成不变的或是自命不凡的。
“他们中的许多人会说，‘我上宾大’，而不是‘我上沃顿商学院’。”他这样解释道。“遗憾的是，一旦我离开沃顿的同学，我就是一名宾大的学生。事情就更多地建立在个人以及他们如何应变的基础上。”他语气沮丧地说，“是更率真的沃顿学生们创造了这个刻板模式。”
“沃顿学生并不喜欢被单独挑出来当作沃顿学生，尤其是一年级的时候。”沃顿学生生活部主任贝丝·哈戈夫斯基解释说：“社交上，（所有宾大学生）一起出去。然而，当他们进入班级之后，就有差别了。”
意识到沃顿与宾大的其他学院在相比时经常被认为是一个分离的、更精英化的机构，教员们采取一些措施去减少这些分别。前些年，他们朝这个方向采取了一个小步骤，改变了新生迎新情况介绍欢迎礼品——蓝色尼龙挂链钥匙坠——上的语言，写上了“宾大/沃顿”，而不再只是“沃顿”。代表沃顿并且已经用了几十年作为学院鲜明标识的“W”也几乎从校园内消失了。作为替代，沃顿的宽松无领长袖运动衫和其他相关的随身物品现在改用宾大的纹饰来装饰了。
与沃顿的所有盛况相比，申请该商学院如此之简单又有点欺骗性。它只需要未来的学生查收写有“沃顿”字样的宾大的录取表格，这看起来是对沃顿要求高的课程和强调学生献身精神重要性的一种贬低。然而被沃顿录取全然又是另一件盛事。14％至18％沃顿申请人的录取率比宾大另三所学院的少，有些年差别相当大。过去的几年里，宾大总体上试图从申请人中录取20％。对于2007届来说，沃顿收到将近4000份申请，提供了700名有希望的候选人，而只录取了500名学生。这些录取的沃顿学生的平均综合赛达（SAT）分数是1440分，比宾大总体的平均分高出14分。这些分数使普通的宾大和沃顿学生在应试者的百分位上居于第97位，使他们成为国内表现最好的一些人。
大四学生希米卡·怀尔德是一位有着运动型身材的非洲裔美国人，文静的举止、雄辩的口才使她看起来比21岁的年龄要大。对她来说，一旦做了些研究，在写有“沃顿（WHARTON）”字样一栏里打上“√”，做这样的决定就轻松了。希米卡在马里兰州上马尔伯勒市长大，该城市是哥伦比亚�