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的国家都吓坏了。南华国国王子安君，也就是你爷爷，建议所有国家，不分种族，都联合起来，共同对付天虚魔。可就在代表们开会讨论该由谁来领导同盟军的时候，又有十几个国王投降了，于是大家一哄而散。子安君只好下令深挖沟，高筑墙，独自迎战。这时天虚魔已经渡过洞庭湖，灭掉其贞国，向苍梧山挺进。”
国王停了下来，长长地吸了一口气，深深地望着子唯。子唯心里一阵痉挛，但他依然微笑着：“后来怎样了？伯父大英雄，快讲啊。”
“在中央大陆的所有国家中，南华国抵抗得最为英勇，也最为持久，足足坚持了半年之久。”国王的声音像轻烟一样平淡，飘忽，“你父亲还率领一支部队，把附近一个小国的双胞胎公主救了出来。姐姐叫星萱，英姿飒爽，手持双剑，冲锋陷阵，英勇顽强；妹妹叫月萱，美丽柔弱，足智多谋。这个妹妹，后来成为你的母亲……”
泪水早已顺着子唯的脸颊，扑簌簌地流淌下来。子唯哽咽难语：“家母，她，她在我十二岁的时候就去世了。”
“什么？！”国王腾的一声站起来，抬起手臂，颤抖着，又砰的一声跌坐下去；他低着头，泪水吧嗒吧嗒地落在火里，火里升起一朵朵蓝色的小花，旋舞着消失了，“没想到月萱姐姐，早就去了……这是什么痛苦啊！可是，我必须把故事讲完，当然，要简单些。”他抬起头来，使出浑身力气，继续说道：“南华国成了反抗天虚魔的一面大旗，各地英雄豪杰信心大增，纷纷前来支援。龙海风、白子燕、韦地都来了，平沙公也来了。他们都团结在你父亲身边。总共有三十几个大名鼎鼎的英雄，绝大部分都战死了。后来，天虚魔麾下的一群独脚怪鸟，衔着火从空中发起了火攻。城破了，短兵相接，妇孺也参战了。你的几个姑妈公主也不例外，唉，那时她们都还没嫁人哪，最小的才十一岁。为了留下血脉，以图将来，你爷爷强令你父亲快走。你父亲不从，你爷爷就砍掉自己的手指。你父亲只好带着国玺和家谱，从暗道逃走了。保护他的是龙海风、白子燕、韦地、平沙公四人，一起走的还有星萱姐妹俩。”
“我是在柴桑山遇到你父亲他们的，”国王为自己终于出场激动得浑身颤抖，他停了下来，按了按胸口，把大半杯水一饮而尽，咂着嘴说，“那时他们正和一群天魂兵激战。我一看那群人眼放绿光，就知道他们肯定不是好东西，二话不说，就带着侍卫飞到半空，从空中助战，三两下就把他们干掉了。就这样，我和你父亲成了朋友。小子，你应该问我：‘伯父大英雄，你为什么会在关键时刻光荣出现呢？’唉，说起来话长。贤侄呀，我和你一样，也是偷跑出来的，哈哈哈。哎呀，扯远了，我得快点把故事讲完。——那时南华国已经陷落了，天虚魔正向南方大陆挺进。我一听急了，赶紧写了封信，叫仆人火速回国，请求我父王召集南海诸国，驰援南方大陆。然后，我和你父亲一行赶往南方大陆，在浮玉山下的平原遭到一伙天魂兵的袭击，他们是来追杀你父亲的。我们砍杀了大部分敌人，但因为长途奔波，体力渐渐不支；就在这时，霞依坐着人面白鹤路过这里，她用手背上的珍珠反射出五颜六色的太阳光，照射天魂兵的眼睛，趁天魂兵眼花的时候，我们消灭了敌人。就这样，霞依也成了我们的一员。她本来自由自在的，干吗要加入这支虽然正义、但随时都会被消灭的弱小的队伍呢？我猜她很可能对你父亲一见钟情了，但后来当她看到你父亲对月萱情有独钟的时候，她决定牺牲自己，不但成全他们的爱情，还要成全心上人恢复祖国的绝望的理想。啊，她是那么美丽，那么圣洁，那么豪爽！把世界上所有的宝石都拿来堆砌歌颂的语言，都不足以歌颂她这颗最美的宝石！我，浑身长满羽毛的可怜的飞狂，要不是羞愧于自己的形貌，以我海啸般的胆量，我一定会向她表白我的爱慕之心的。但当时我就深深地明白，我这一生，对她只有赞美，以及，风烛残年时的无尽的思念。”
多情的羽民王停住了，凝视着已经失去火焰的炭火，泪水吧嗒吧嗒地掉在火里，腾起一朵朵蓝色的小花，旋舞着消失了。仆役走上来，把木炭夹走了，换了一块熊熊燃烧的木柴。他抬起头来，望着子唯，像幽灵一样，空空地笑了。他就那样挂着浑浊的泪珠，继续说道：“我们到了南方大陆，在你父亲的劝说下，东瓯国、爽丹国、离耳国、雕题国、氐人国、甚至吃人的枭阳国都团结起来了，组建了一支强大的联军。与此同时，南海诸国——羽民国、丹朱国、餍火国、三苗国、盛国、贯胸国、不死国、反舌国、三首国、长臂国都派出援军，渡越大洋，登抵南方大陆。我们刚刚聚集，天虚魔就来了。第一仗，我们互不配合，各自为阵，被天虚魔的怪鸟恶兽吓坏了，结果打了一个大败仗。于是我们统一了指挥，你父亲任统帅。第二仗，打了个平手，但盛国士兵和餍火国士兵却打了大胜仗，因为盛国人有个叫乐陶的神箭手，餍火国士兵会吐火。第三仗，我们按照你母亲的计谋，找来五百头水牛，点燃它们的尾巴；水牛痛得嗷嗷直叫，疯狂地冲向敌阵。哈哈，终于打了个大胜仗。天虚魔退兵一百里。然而，在几天后的一个深夜，天虚魔帐下那群独脚怪鸟，衔着火偷袭我们的营地，致使盟军损失惨重。当然，餍火国的士兵毫发无伤，因为他们本来就是吃火的嘛。这时，你聪明的母亲又想出一招。国王们遵照她的指示，召集起所有的狗和猎鹰。浩浩荡荡的狗群冲向敌阵，专门围攻天虚魔的怪兽；猎鹰呢，专门攻击那群独脚怪鸟。怪兽都被咬死了，我们可爱的狗也几乎全军覆没。独脚怪鸟呢，拖着遍体鳞伤，纷纷抛下天虚魔，往西方逃跑了。天虚魔无心恋战，急忙撤兵。我们乘胜追击，把敌人赶出了南方大陆。你父亲建议继续追击，借助当地人民，一举解放中央大陆，然而，国王们并不想当解放者，他们接受了天虚魔抛来的和平协议，撤兵了。南海诸国的士兵们也不想打，他们害起了思乡病，回家了。你父亲带着英雄们失望地走了。羽民士兵们遵照我父王的指令，准备绑架我回国，没想到被我察觉了。嘿嘿，我提前开溜，在半途中又回归你父亲的队伍。这时天虚魔攻打北方大陆去了。这个魔鬼，没有战争和血，他是活不下去的。擒贼先擒王，我们决定前往东方大陆，杀掉土微皇帝。到了多相帝国首都，我们犯愁了。皇宫守卫森严，又有天虚魔的一群怪兽日夜巡逻，怎样才能接近土微呢？这时候，世界上最神奇的宝石开始自我毁灭了。无比美丽、无比圣洁、无比豪爽的女英雄霞依，愿意进宫做妃子，迷惑土微，被你父亲呵斥一通。晚上，她走了。第二天，她骑着人面白鹤，吹着玉笛，徐徐降落在土微在御花园里举行的宴席上。土微当即就昏厥了。于是霞依变成了土微的爱妃，人面白鹤成了她和我们之间的信使。我们都哭了。你父亲血都哭出来了。我也想吐血，可是没吐出。霞依很快和那群怪兽混熟了。第十七天的那个晚上，我们动手了。霞依买通厨子，在给怪兽们的汤里下了蒙药。怪兽们一喝完就呼呼大睡。半夜，霞依杀死土微，放起火来。我们在混乱中潜入皇宫，放火焚烧宫室，杀死怪兽，救出霞依。土微被杀的消息一传出，国人们纷纷暴动，冲进皇宫，狂杀天魂兵。不用说，土微两岁的继承人也被杀了，多相帝国覆灭了，被奴役的国家纷纷独立。平沙公迅速重建了九方国。你父亲成了东方大陆的救世英雄。也正是你父亲，第一个保持着清醒的头脑，正是他主张大家联合起来，直到消灭天虚魔，因为天虚魔还有一支强大的天魂兵，他肯定会回来的。于是你父亲又一次做了盟军统帅，夙兴夜寐，训练军队，训练猎狗，训练猎鹰，训练野牛。幸好有你母亲照顾，否则他早就垮了。然而，不幸的事终于发生了，沉默寡言的霞依骑着人面白鹤，悄悄地走了，走了。你父亲派出人马，疯狂地寻找。看那疯狂的样子，想来他心里对霞依也有一种深沉痛裂的感情，但也许不是爱情，而是一种比血液还浓烈的兄妹之爱。我也出去找过，但没找着，只好晚上偷偷地哭。不久，天虚魔果然来了。”
第一章 太子归国百万大军
沉默。长久的沉默。国王凝视着又一次失去火焰的炭火，用孤独的手蒙住脸，金光闪闪的泪珠，化成美丽的琴声滴进火里，溅起一朵朵蓝色的小花，旋舞着消失了。而两个听众，曾经一度被天虚魔摧毁过的南华国的子民，早已是泪流满面了，年轻的泪水滴进水桶里，发出丁丁冬冬的声响。
小强走上来，夹走熄灭的木炭，又换上一块青春生猛的火焰，还为国王倒了一杯水。国王望着火，轻轻地喝着水，似乎霞依正从火的深处向他走来。
“那时天虚魔已经征服了钉灵、开题、列人三个游牧国家，正和匈奴人激战。”国王沙哑的声音又像烟雾一样在大厅里飘荡起来，“骁勇的匈奴人决心战斗到最后一个人，最后一匹马，决不投降。正在相持不下的时候，一只独脚怪鸟给他送来了土微被杀的消息。天虚魔大惊失色，立即班师，准备镇压叛乱，另外扶植傀儡。然而，我们已经做好了充分准备，以逸待劳，在水牛冲散天魂军之后，百万大军，猎狗猎鹰，一齐出动，一举歼灭敌军。天虚魔独自骑着龙蛭飞云，向东北方逃窜。我们紧追不舍，一直追到无皋山、跂踵山，追过孟子山、胡射山、中父山，最后，追到一片白茫茫的冰天雪地之上。回头一看，庞大的追兵只剩下你父亲、我、龙海风、白子燕、韦地、平沙公六个英雄了。天虚魔一看只有我们六个，仰天狂笑，不跑啦。最后的决战开始了。正是在这场决战中，我失去了一条手臂，一只翅膀，致命的寒气钻进了我的骨髓和血液，我虽然保住了命，却落下这么一个终生寒冷的疾病。龙蛭的九个头都被砍掉了，龙海风、白子燕、韦地却牺牲了。我们都成了血人。那天虚魔浑身血洞，却仍然不倒。我当时躺在雪地里，看着有气无力的子成公和平沙公，直喊：‘顶住！顶住！’天虚魔哈哈大笑：‘我是虎人，你们干不掉我的，因为你们是单纯的人种！’就在这时，一片白云飘来了，啊，是霞依！只见人面白鹤箭一般地扑到天虚魔上空，霞依离开白鹤，手持利剑，像海鸥捕鱼那样，从高空俯冲而下，把利刃深深地插进了天虚魔的脑袋。那时天虚魔还在狂笑呢，无数绿光从他身上砰砰炸出。他狂吼一声，两个爪子居然一下子抓住了霞依的脖子！几乎同一瞬间，子成公和平沙公狂叫着冲上去，双双把剑插进天虚魔的心脏！天虚魔死了，浩劫和英雄同时熄灭了。霞依也死了。你父亲抱着她，脸贴着脸，一动不动，几乎变成了石头。我感到，我的泪水终于变成了鲜血，灵魂就在其中一点点地滴进大地的深处。天上最璀璨的星辰陨落了，多么美丽，多么圣洁，多么豪爽，多么英勇！她的坐骑号哭不已，竟用爪子抓起剑，割断了自己的喉咙，自杀殉主了。我们流着血泪，掩埋了战友，掩埋了霞依和她的人面白鹤。为了彻底消灭天虚魔的精魂，我们用马匹拖着他的尸体，运到西方大陆终年喷火的希影雪山上，把它扔进了火山口。我因为养伤，没有去，据说你父亲他们在山上守了三天三夜，直到地火重新变成红色才回来。从此，东方、北方、中央、南方四块大陆和平了。接着，平沙公和星萱成亲了，做了九方国的国王和王后。你父亲带着月萱回到了南华国，开始重建国家。我也结束了英雄的历史，回国了，终日蜷缩在火炉边，成了一个靠回忆打发日子的废人。不久，我继承了王位，25年后，出现在你的面前，讲述一段疯狂的往事。现在，往事结束了，孩子，去过你的快乐生活吧。”
羽民王摇摇晃晃地站起身来……子唯跨出水桶，端着酒杯，带着叮叮当当的水滴，走到国王身边。“伯父，向您致敬。”他含泪拥抱羽民王，在他的脸颊上亲了一口，“谢谢您告诉我这么多。”国王咧开鸟嘴，孩子般地笑了。“这杯酒，就祭奠霞依阿姨吧，也祭奠所有牺牲的英雄。”子唯说完，把酒泼向火盘。轰的一声，一朵硕大的蓝花从火中腾空而起，旋舞着消失了。“还有我呢。”不知何时，离忧也端着酒杯走了过来，“陛下，我要做您那样的勇士，不过这杯酒，也是拿来祭奠的。”说着一点一点地将酒倒在火盘里，于是接二连三地升起一朵朵蓝色小花，挨个旋舞着消失了，像舞台上美丽的少女。离忧看得合不拢嘴。“你这个调皮的孩子啊。”国王爱怜地叹了口气。“蓝色，是用来表达最深的爱吗？”离忧傻呼呼地问。“不，这是火中精灵的旨意。”国王眨巴着眼睛，笑了。
“我不知道父王为什么不把这段历史告诉我。”子唯说。
“也许是不愿惊扰霞依的安息吧，或者，怕吓着了你们年轻人。”国王笑眯眯地回答，“老实说，我也不知道霞依是不是正在天上责备我，又骂我‘鸟人’。哎，好了，不提这个了，把这个故事带给你的震撼埋进心里去吧。现在，我有点凉了。”
他哆嗦起来，在子唯的搀扶下，往旁边移了两步——这样离火炉更近些——瘫坐在地上，又蜷缩成一团。然后，他叫来两个王子，和子唯见面。大王子飞鹰、二王子飞度各自带着一帮随从，飞上高台。高台上顿时热闹起来，欢笑成一团。
晚上，主仆俩就歇息在“凤凰”翅膀里的房间，那可是招待至亲好友的地方。第二天，子唯向国王告辞。国王沉重地点头说：“既然你父亲病重，我也就不留你了。”然后，他叫人取来羊皮纸，给子成公写信。25年没见了，说什么好呢？羽民王在火炉边踱来踱去，自言自语，打了无数草稿，最终却凝成这么一句：“大哥统帅，你还好吗？兄弟小兵，飞狂。”就是这句最平常的问候，倒叫写信人热泪盈眶。子唯把两封信系在一起，小心翼翼地藏进怀里，连同那根奇余鸟的羽毛。
第一章 太子归国苍梧山下
最令主仆俩惊喜的是，国王下令派出一艘轮船，护送他们直达南方大陆。子唯欢天喜地地拜谢了，在两个王子的护送下到达港口。正要起航的时候，忽然传来急促的马蹄声，一个少年的声音高喊：“三头鸟的主人，等等我！”
子唯回头一望，只见那个盛国少年神箭手策马扬鞭，正急匆匆地赶来，后面跟着他的父亲，也骑着马。飞鹰要派人阻拦，子唯摆摆手。父子俩翻身下马，来到子唯面前。
“你真是太子啊！”少年乐呵呵地笑道，“我还以为他们会杀你呢，害得我在刑场埋伏了一晚上。”
“你说什么？”子唯吃了一惊。
“我儿子一直在设法救你，就差没闯王宫了。”少年的父亲说。
“大胆！”飞鹰厉喝一声。
子唯这才明白过来，感动得拉住少年的手。那是一双金色的手，在阳光的照射下闪烁着金属般的光泽。“一个天使种族。”子唯暗暗惊叹。他这才注意到，那射死奇余鸟的弓就戴在少年的左手腕上，也是金色的，小巧玲珑，仿佛半边手镯，一筒羽箭就系在左胳膊上。子唯心中愈加惊奇，便问起对方的名字来。“我叫乐苏。太子你呢？”少年大咧咧地问，没有丝毫的自卑和惶恐。“我叫子唯。不打不相识，小兄弟，有你这个神箭手做朋友真是太好了。”子唯笑嘻嘻地说。
“爸爸，我变成南华国太子的朋友了。”乐苏回头欢叫道。
“恭喜你，要做一个真正的朋友。”父亲说。
“欢迎你们到南华国做客，顺便教我的军队射射箭。”子唯说。
“好啊，但你要拿三头鸟来感谢我。”乐苏嚷道。
虽然明知三头鸟并不是南华国的物产，子唯还是点头答应了。当然，这是礼貌。谁知道这对父子有没有机缘到南华国走一遭呢？
乐苏转着蓝眼珠想了想，忽然从手腕上取下弓箭，递给子唯：“送给你，在路上防身。”
对一个神箭手来说，这是何等珍贵的礼物！子唯迟疑了一下，接过弓箭观赏起来。他左手持弓，只觉得弓在微微地颤动，右手刚取出一支羽箭，那羽箭便哧溜一声自个儿搭在弓弦上，动如脱兔，快如闪电！子唯大吃一惊，急忙用力夹住箭尾，不让它自动射出去。但见箭头颤动如眼珠，仿佛在搜寻目标。天哪，这弓和箭的灵魂已融为一体，双方的配合已进入自动化状态，怪不得这般威力，尽管小小如玩具，遭人嘲笑！
子唯立即把弓箭还给乐苏，笑道：“看到没有，它拒绝我的指挥，你是它