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他们的妄想不久就破灭了。艾尔通和吉丁·史佩莱的步枪响了起来。毫无疑问，枪弹给罪犯们带来了不幸的消息，其中有两个倒下去了。
于是他们都惊慌起来。其余的十个人顾不得伤亡的伙伴，都在小岛的另一边飞快地逃去，连滚带爬地上了乘来的小船，拚命划开了。
“少了八个了！”潘克洛夫喊道。“的确，史佩莱先生和艾尔通简直就好象听了口令，同时开枪似的。”
“诸位，”艾尔通一面说，一面装上子弹，“情况更加严重了。双桅船准备开动了！”
“它在起锚呢！”潘克洛夫叫道。
“是的，它已经动了。”
事实上，他们已经能够清清楚楚地听到绞盘的声音。飞快号起初是被锚拉住的，起锚以后，它就开始向岸边漂过来了。风正从海面上吹过来，船上张起了三角帆和前桅帆，渐渐地靠近了海岛。
慈悲河和“石窟”这两个阵地上的人隐藏得好好的，但是他们却隐藏不了激动的情绪。一旦在逼近眼前的敌船炮火面前暴露自己，他们就完全没法还手了。还有比这个更可怕的吗？怎样才能阻止海盗们登陆呢？
赛勒斯·史密斯充分感到这一点，他思忖着该怎么办。不久大家就要他作出决定了。但是，该怎样决定呢？仗着储藏的食品充足，躲在“花岗石宫”里，一连几个星期，甚至几个月地困守在那里吗？这样固然也好！但是以后怎么办呢？海盗们还会成为岛上的主人，他们会恣意蹂躏它，到了一定的时候，他们会用报复方法屠杀被围困在“花岗石窟”里的人。
不过，现在还有一个最后的机会：鲍勃·哈维也许不会冒险把船开到海峡里来，而只停留在小岛的外边。要是这样的话，他离海滨还有半英里，在这段距离以外，射击的威力是不会太大的。
“决不会！”潘克洛夫重复说，“假如鲍勃·哈维是一个航海老手，他决不会到海峡里来！他一定知道，当海水不高的时候，双桅船是会遇到危险的！丢了船以后，他该怎么办呢？”
这时候，双桅船已经靠近小岛了。可以看得出来，它正努力往下方开。风力很小，潮流的力量也大大地衰退了，鲍勃·哈维可以完全控制住他的船。
它循着小船走过的路线，对海峡进行侦察，并且大胆地往海峡里开进来。
现在海盗的企图非常明显：他打算把航侧炮火对着“石窟”，向打死同伴的开枪地点进行反击。
飞快号很快就来到了小岛的顶端，顺利地绕了过去．船上扯起主帆，抢着风，直向慈悲河口的对面驶来。
“该死的东西！他们来了！”潘克洛夫说。
这时候，纳布和吉丁·史佩莱回到赛勒斯·史密斯、艾尔通、水手和赫伯特这里来了。
通讯记者和他的同伴在撤退以前看出最好放弃慈悲河的阵地，因为在那里简直没法应付双桅船，于是他们就采取了这个聪明的举动。在面临着紧要关头的时候，移民们最好还是团结在一起。吉丁·史佩莱和纳布是从岩石后面躲躲闪闪地跑回来的，虽然引起了一阵射击，但是并没有打中他们。
“史佩莱！纳布！”工程师大声说，“你们没有受伤吗？”
“没有！”通讯记者答道，“仅仅是枪弹跳起来碰伤了点儿，那只该死的船已经开到海峡里来了！”
“是的，”潘克洛夫说，“十分钟内，它就要停在‘花岗石宫’的前面了！”
“你有什么计划吗，赛勒斯？”通讯记者问道。
“现在还来得及，我们只好躲到‘花岗石宫’里去了，罪犯们不会看见我们的。”
“我同意，”吉丁·史佩莱说，“不过，万一被围困起来……”
“到那时候我们再见机行事吧。”工程师说。
“那么，我们快走吧！”通讯记者说。
“史密斯先生，让艾尔通和我留在这里可以吗7”水手问道。
“这有什么用呢，潘克洛夫？”史密斯回答说。“不，我们不要分散！”
现在丝毫也不能浪费时间了。移民们离开了“石窟”。弯曲的山石遮挡着他们，因此双桅船上的人没有发现他们撤退。但是两三声枪响，和子弹打碎岩石的声音说明飞快号离他们已经不远了。
移民们跳进升降梯，上升到“花岗石宫”的门口，奔进大厅，前后仅仅用了一分钟。前一天晚上他们关在家里的托普和杰普还在里面呢。
他们回来得正是时候。居民们透过树枝可以看见飞快号在烟雾绦绕中开进了海峡。枪声不断地响着，四门大炮对着已经没有人占据的慈悲河阵地和“石窟”盲目地轰击。岩石被打成了碎片。每发一炮，海盗们都欢呼一阵。幸亏史密斯把窗户遮了起来，大家都希望“花岗石宫”或者能够幸免。但是，正在这时候，忽然有一颗炮弹，穿过屋门，打到走廊里来。
“我们被发现了！”潘克洛夫喊道。
也许移民们还没有被发现，但是有一点是肯定了：鲍勃·哈维认为这部分悬崖上所遮的枝叶有些可疑，因此就开了一炮。他立刻加强了进攻，第二炮打开了遮蔽着的树叶，花岗石壁上的洞隙暴露出来了。
移民们陷入绝境了。掩蔽所已经暴露出来。他们既不能阻挡猛烈的炮火，又不能够保护这片石壁——在炮火的轰击下，碎石在他们的周围横飞着。现在唯一的办法是到“花岗石宫”的上层甬道里去躲避。至于住房，只好让它破坏了。正在这时候，忽然传来一阵低沉的响声，接着就是一片凄惨的叫声。
赛勒斯·史密斯和他的同伴们连忙向一个窗口奔去。
一股水柱猛不可当地把双桅船抛了起来，一下子把它冲成两爿，不到十秒钟的工夫，连船带人都沉到海中了！
第四章
“船炸了！”赫伯特喊道。
“是的！就象艾尔通点着了火药似的，爆炸了！”潘克洛夫一面说，一面跟纳布和少年一起跳进升降梯。
“这是怎么一回事？”吉丁·史佩莱问道，这个意想不到的结局完全使他楞住了。
“嗯！这回我们可以知道了……”工程师很快地说。
“我们可以知道什么？……”
“别着急！别着急！来吧，史佩莱。主要的是，这些海盗都歼灭了，这是件大事！”
赛勒斯·史密斯催促着通讯记者和艾尔通赶到海滩去，和潘克洛夫、纳布、赫伯特会合在一起。
双桅船整个没有了，连它的桅杆也看不见。它被水柱抛起来，向侧边倒下去，然后就那样沉没了。毫无疑问，这是由于漏水漏的太厉害。可是这一带的海峡不过二十英尺深，可以肯定，在水浅的时候，沉船的船帮还会再露出水面来的。
沉船上的一些东西在水上漂浮着。一个木筏漂出仓口，慢慢地露到海面来，上面有储备着不用的圆材、养鸡的笼子——里面的鸡还活着——箱子和木桶；可是沉船的残骸却看不见，既没有甲板上的木料，也没有船身的肋材，飞快号的突然失踪简直不可思议。
可是船上的两根折断了的桅杆，终于摆脱护桅索和支索，漂了上来，它们上面还挂着帆，有的卷着，有的铺在水面。艾尔通和潘克洛夫不耐烦等潮水把财富带上来，就跳进小船，打算把沉船的残骸拖上海滩或是小岛。可是，正当他们要把小船摇开的时候，吉丁·史佩莱的一句话把他们拦住了。
“那六个在慈悲河右岸登陆的罪犯上哪里去了？”他说。
的确，千万马虎不得，虽然那六个人所乘的船巳经在岩石上撞得粉碎，然而他们却在遗物角登岸了。
居民们向那边望了一会。他们看不到一个亡命之徒。可能他们看见自己的船在海峡里沉没了以后，就逃到荒岛的内陆去了。
“我们将来再对付他们，”史密斯说。“他们还带着武器，遇见他们仍旧有危险，可是现在是六对六，双方的实力都是一样。还是先解决要紧的问题吧。”
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艾尔通和潘克洛夫努力向沉船的地方划去。
海面非常平静，两天以前，才逢到新月，正是潮水较高的时候，至少还需要整整一个钟头，双桅船才能露出海峡的水面。
艾尔通和潘克洛夫用绳子缚住桅杆和圆材，把绳子的一端带到海滩上来。在居民们的共同努力之下，沉船的残骸被拉上来了。然后潘克洛夫和艾尔通又驾着小船，把漂浮的东西全捞了起来，其中有鸡笼、木桶和箱子，立刻送到“石窟”去。
水里也浮起几具尸体。艾尔通认出其中有鲍勃·哈维，就指着他，激动地对他的伙伴说：
“过去我也是干他这一行的，潘克洛夫。”
“可是现在你已经洗手不干了，勇敢的艾尔通！”水手热情地说。
浮起来的尸体很少，这的确很奇怪。他们数来数去，一共只有五六具，这些尸体，不久就被海流冲向大海去了。其余的极大部分罪犯很可能是来不及逃出来，船身倒在一边，都留在底下了。现在海流把这些倒楣的家伙的尸体冲出大海，倒免除了移民们一项伤心的任务——把它们埋葬在荒岛上。
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们费了两个钟头的工夫，把圆材拖上沙滩来，然后又把船上的帆铺开，打算把它们晾干，这些帆丝毫没有损坏。他们一心一意地进行着工作，很少说话，然而他们脑子里却想得很多！
得到这只双桅船，换句话说，得到船上的一切物品，可以说是添了一笔巨大的财富。的确，一只船就好比是一个小世界，小队的仓库里可以增加许多有用的东西了。它等于在遗物角拾到的那只箱子，不过要更大一些。
“还有，”潘克洛夫心里想，“难道不能让双桅船重新浮起来吗？如果船底只有一个窟窿，那是可以修补好的；这只船有三四百吨重，和我们的乘风破浪号比起来，显得象样得多了！我们可以乘着它到遥远的地方去！我们爱上哪儿就上哪儿！史密斯先生，我一定要和艾尔通去仔细地看一下，在它身上费这一番气力是完全值得的！”
的确，如果双桅船还能航行，那么移民们回国的希望就要大得多了。可是，要决定这个重要的问题，必须等到退潮以后海水很低的时候，因为只有那时候，才能仔细检查整个的船身。
等到把财物安全地运上岸来以后，史密斯和他的伙伴们才同意用几分钟的时间吃早饭。他们都饿得很了，幸而离食品室不远，纳布又是一个厨师中的快手。于是他们就在“石窟”附近吃早饭；不用说就猜得出来，他们在吃饭的时候，谈的尽是小队意外脱离险境的奇迹。
“只能说是奇迹，”潘克洛夫一再说，“那些流氓被炸得真是时候！‘花岗石宫’正受到威胁！”
“你猜得出来吗，潘克洛夫，”通讯记者问道，“究竟是怎么回事，是什么东西引起爆炸的？”
“嗨！史佩莱先生，再简单也没有了，”潘克洛夫回答说，“犯人的船不象军舰上那样有纪律！犯人也不是水手。火药库一定是开着的，他们不停地开火，大概有哪个粗心大意或是笨手笨脚的人，一不留神就使全船爆炸了！”
“史密斯先生，”赫伯特说，“使我感到奇怪的是，爆炸并没有起什么更大的作用。爆炸的声音很小，并且炸坏的木板和肋材又不多。看起来它好家不是炸毁的，而是撞沉的。”
“你觉得这一点奇怪吗，孩子？”工程师问道。
“是的，史密斯先生。”
“我也觉得奇怪，赫伯特，”他说，“可是等我们检查过以后，一定会得到解答的。”
“怎么，史密斯先生，”潘克洛夫说，“你难道认为飞快号是象触礁似的，撞沉下去的吗？”
“如果海峡里有礁石，”纳布说，“这有什么不可能呢？”
“胡说，纳布，”潘克洛夫说，“当时你没有看见。我可看得非常清楚，就在双桅船沉没以前的一刹那，一个大浪把它抛起来，然后它就往左边倒下去了。假如仅仅是触礁，它会象正常的船一样，安安静静地沉到海底去的。”
“就因为它不是一只正常的船！”纳布说。
“算了，我们很快就会知道的，潘克洛夫。”工程师说。
“我们很快就会知道的，”水手随着说，“不过我敢拿我的脑袋打赌，海峡里绝对没有岩石。史密斯先生，我们把话说清楚，你是不是觉得这件事情有些奇怪？”
赛勒斯·史密斯没有回答。
“触礁也好，爆炸也好，”吉丁·史佩莱说，“不管怎么样，潘克洛夫，你应该承认，这件事情正发生在紧要关头上！”
“是的！是的！”水手说，“可是问题不在那儿。我是问史密斯先生看出有什么神怪的地方没有。”
“我说不上来，潘克洛夫，”工程师说。“我只能这样回答你。”
这个回答完全不能使潘克洛夫满意。他一口咬定是“爆炸”，决不肯放弃这个想法。海峡底下铺着一层细沙，就跟沙滩一样，水浅的时候，他经常跨过海峡去，因此，他坚决不同意里面会有什么暗礁。
并且，双桅船沉下去的时候，水势很高，也就是说，即使落潮的时候有岩石露在水面，当时的水量也足够使任何船只浮起来，不致受到岩石的阻碍。因此，触礁是不可能的，船并没有受到撞击，可以肯定它是炸毁的。
必须承认，水手的论点并不是毫无根据。
将近一点半的时候，居民们登上小船去看沉船了。遗憾的是，没有能把双桅船上的两只小船保留下来：有一只已经交代过，在慈悲河口撞得粉碎，完全不能用了；另外一只是与双桅船的下沉同时失踪的，还没有重新露出来，一定也撞坏了。
这时候，飞快号的船身刚露出水面。双桅船歪倒在一边，这是由于它的桅杆全折断了，经过剧烈的震动，压仓的底货改变了位置，使全船失去重心的缘故；它的龙骨整个都能看见。当时海底有一种不可思议的惊人力量把它翻了过来，同时还出现了一股巨大的水柱。
居民们在船的周围划着，随着潮水的下退，他们即使不能证实失事的原因，至少也可以查明产生的后果。
靠近船头部分，离前梢七八英尺的地方，双桅船的龙骨两侧遭到严重的破坏。至少有二十英尺长的一段，两边各开着一个大缺口，要想把这样的窟窿堵住是不可能的。不仅没有了船底的铜包板和木板——毫无疑问，一定是炸成了灰烬——甚至用来连接它们的肋材、铁螺丝和木钉都不见了。一种莫名其妙的力量，使副龙骨和整个的船身从头到尾脱落了下来。龙骨的本身，从纵梁上裂开了好几处，已经完全折断了。
“我想，”潘克洛夫叫道，“这只船很难再浮起来了！”
“那是不可能的。”艾尔通说。
“那些先不说，”吉丁·史佩莱对水手说，“如果真是发生了爆炸，那么这个爆炸的结果也太奇怪了！它炸裂了船底，却没有炸坏甲板和楼顶！这些大窟窿根本不象火药库炸的，倒象是用石头砸的。”
“海峡里一块石头也没有！”水手说。“你说什么我都同意，就是不同意你说石头。”
“我们想法子到船里去吧，”工程师说，“也许进去以后，就可以知道它是怎样遭到破坏的了。”
这是最切实可行的办法，大家都同意了；并且，这样还能把全船的财物清点一下，作一个安排，收藏起来。
现在要进船很容易。潮水还在继续下退，甲板上已经可以走人了。压仓的底货是一些沉重的铁块，已经从几处漏到船壳外面来。海水从船身的窟窿里流出来，发出哗哗的响声。
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们拿着斧头，沿着破碎的甲板往前走去。甲板上堆着各种箱子，拦住他们的去路，箱子在水里泡得不算久，也许里面的东西还没有损坏。
居民们忙着把所有的货物放到妥当的地方去。低潮的时候只有几小时，他们必须尽量利用这几个钟头。艾尔通和潘克洛夫在船身的入口处找到一些索具，可以用来把木桶和箱子吊起来。他们把货物装在小船里，运上岸去，马上又回来运各种物件，至于整理工作，打算以后再做。
总的来说，居民们非常满意，因为他们很快就发现双桅船上有着各种各样的货物。正象进行大规模沿海贸易的玻里尼西亚商船一样，它装载着五花八门的物件，器皿、工业品和工具，应有尽有。甚至他们无论要什么东西都能找到一些；大家一致认为这些东西正是林肯岛上的小队所迫切需要的。
然而，赛勒斯·史密斯却在发楞；不仅双桅船的船身遭到极大的损伤——这一点前面已经说过了，至于事故究竟怎样造成的姑且不谈—�