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第一部分第3节 寄养乡间（3）
子夜时分，尉迟氏从昏昏沉沉的酒意中渐渐醒来。她觉得浑身软绵绵的，没有一丝的力气。头昏脑胀，口中干渴。她用力支撑起身子，想坐起来找杯水喝。就在此时，她听到了一个人———一个男人带着欢愉的笑意在说话：“夫人，是想喝水吧，朕早给你准备好了。”
尉迟氏大吃一惊，顷刻之间酒意全无。她睁大双眼，环顾四周，这才发现自己并未睡在西阳公府的卧房里，身边躺着的这个男人也不是西阳公宇文温，却是天元皇帝。而自己，浑身上下竟一丝不挂，与同样一丝不挂的天元陛下遮盖在同一条锦衾之下！
惊恐之余，尉迟氏似乎明白了什么。她想起身跪拜，却又赤身裸体，只好拽拽锦衾遮掩一下，仆伏在床上哭泣道：“陛下，奴婢有罪，望陛下宽恕！”
“噢？”天气皇帝温和地笑笑，也坐起身来，“夫人何罪之有？”
“奴婢在皇宫大殿之上醉酒，有失王公体统，不合皇室礼节，应当治罪。”
“哈，哈，哈……”听了尉迟氏的话，天元皇帝的胸膛里爆发了出一串嘹亮得意的笑声，这的确是一种由衷的、开杯的大笑。“夫人说到哪里去了。今日是朕为庆贺天元而设宴群臣，君臣都应尽兴才是。多饮几杯又有何妨，甚至放浪形骸也理所当然，无伤大雅。夫人以微醺滞留宫中，侍寝于朕，此乃夫人之洪福，也是朕的艳福，此乃天意，何谈什么有罪无罪！夫人，快来。”天元皇帝说着，就伸出双臂欲将尉迟氏搂在怀里。
尉迟氏忙把头伏得更低，身子紧紧压在床上，拉油道：“奴婢不敢。以奴婢微贱龌龊之身，怎敢玷污圣上的龙体，还请陛下宽谅！”
“此言差矣！”天元皇帝伸出手来，一边抚摸着尉迟氏的秀发，一边说，“普天之下，六合之中，所有的人体物件，甚么卑贱高贵、龌龊洁净与否，全看朕的旨意。只要朕喜欢的，想得到的，就是高贵洁净的，就是为朕生长造化的。夫人就不必多虑。”说着，又要动手。
“陛下，陛下……”情急之中，尉迟氏提高了声音，恳求道：“奴婢新婚，已是西阳公府之人。妇道关键，莫过于操守贞节。恳请陛下三思，恕奴婢难从之罪！”
“嗯？”天元皇帝一声冷笑：“这么说来，夫人把那西阳公宇文温看得比朕还要重哟？除他之外，在夫人眼里，杞国公宇文亮是否也要高于朕之上呢？”
天元皇帝的这一番话，让尉迟氏听后有些不寒而栗，她意识到了事情的严重性将会超出自己的想像。她似乎还能听到天元皇帝深藏在肚子里没有说出来的话：在你尉迟氏心中重于泰山的东西，在我天元皇帝看来，只不过是一片鸿毛而已。管他什么杞国公、西阳公，要杀要剐，要剿要灭，都在朕的一句话！
尉迟氏不禁在心中默默地念着自己丈夫的名字，心中在反复权衡：比起阖家的性命安危来，自己失节一事不是微不足道吗。事到如今，也只能牺牲自己的贞洁以保全阖家性命了。如若能以小全大，保得一家老幼的安宁，就是失贞也是值得的。
想到这里，尉迟氏慢慢地直起腰身，举手捋了捋额前那瀑布似的秀发，用她那闪动着泪花的目光，向着天元皇帝那双淫荡的眼睛迎了上去。
看到眼前尉迟氏那犁花带雨般的娇容，天元皇帝在怜惜之余大喜过望，他忙张开双臂朝尉迟氏身上猛扑过去……
杞国公宇文亮得知儿媳尉迟氏被留在宫中过宿才回，就知道事情不妙。
宇文亮密嘱儿子一定要细细盘查，弄出事情的真相。本来，这时的尉迟氏早已是羞愧难当，加之丈夫追问得紧急，只得将天元皇帝强行留宿侍寝的前前后后和盘托出。得知儿媳被霸占，妻子受污辱，宇文亮父子如雷轰顶：昏君无道，国将不国！此仇不报，何以为人！
父子二人难以咽下这口气，马上派人召集来十几位自己的心腹将吏，议商计策。
宇文亮坐在厅上，浓眉紧锁，虎目环视四周，朗声道：“众所周知，当今这位天元皇帝放弃朝政，倾心于声色犬马，荒唐淫纵，一日盛过一日。长此下去，江山社稷倾覆将是迟早的事。列位宗室、诸公也是国家的忠臣良将，难道我们就忍心坐视国家灭亡而无动于衷吗？眼看我周朝的江山就要断送在这个无道的昏君手里，难道就这样坐以待毙吗？”
大堂之内回荡着宇文亮那洪亮的声音，空气似乎有些凝固，短暂的沉默之后，开始听到有人小声的，但却是发自内心的叹息。
宇文亮向他们投去寻问的目光。于是有人问道：“敢问杞国公，有何良策能制止这种祸国殃民的局势蔓延？”
宇文亮和儿子宇文温交换了一下眼色，压低声道：“那天元皇帝之所以肆无忌惮，除了他那骄纵任性的天性外，最重要的是他依仗着上柱国、郧国公韦孝宽手握重兵而有恃无恐。”
“我等将如何处置呢？”又有人问道。宇文亮站起身来，再一次用目光巡视了在场的所有人，然后说出了自己心中的计策：“我想今晚立即偷袭韦公营寨，夺得兵权，天元皇位可不推自翻。到那时，我等尽可另立新君。成败之际在此一举，还需诸公鼎力相助，不知大家意下如何？”
一听到要推翻天元皇帝的荒淫统治，在场的人都一拍即合，当场歃血盟誓，相约当夜发动兵变。
是夜子时，天地一统如墨一般，阵阵夜风吹来，卷着地上的残叶嗖嗖作响，偶尔传来远处山林的野兽嚎叫声，让人听后有些毛骨悚然。宇文亮亲率数百兵马，在夜幕的掩盖下，向着韦孝宽的阵营疾驰而来。在距离营寨三五百步的地方，宇文亮勒住了马缰绳，并以特定的鸟叫暗号示意让队伍停下，向营寨内细细地观察起来。
只见营内刁斗无声，一片寂静，只有数点香火一明一灭地，香火的明灭之间映出三两个手持刀枪，来回巡逻的士兵身影。一切都与往常一样。宇文亮抬头望了望锅底一般的天空，轻声说了句：“天助我也！”遂策马领兵，呼啸着杀进营寨。待砍翻几个哨兵冲入几个营帐一看，宇文亮不觉出了一声冷汗：原来这是一座空营！
宇文亮一看自己闯入了一座空营，知道中计，大事不好，情急心虚，朝身边士兵大喊一声：“撤！”但已来不及了。只听得一声呼哨，营寨外立时灯火通明，四面八方早已埋伏多时的兵马铁桶一般围攻过来，一时间杀声震天。
宇文亮的兵马阵脚大乱，被杀得丢盔弃甲，宇文亮左冲右撞，好不容易杀开一条血路冲出营寨，看看左右，手下仅剩不足十人。到了这般田地，他又无意更无力去夺得兵权，推翻天元皇帝了。心中只有一个念头，赶紧逃回府去，设法携家人尽快逃离京城，保全性命。
几个人逃出不足两里地，忽见前面一座小土坡下突然出现十几炬火把，同时就听到有人在喊：“杞国公，还是乖乖地留下头颅再走吧！”
宇文亮定睛一看，正是上柱国、郧国公韦孝宽带领百余人马挡住了去路。
宇文亮强压怒火，双手一拱：“郧国公，当今天元皇帝昏庸无道，世人有目共睹。昏君不倒，祸国殃民。我身为宗室，走此险棋，从大处讲是为了江山社稷，顺应天意；从小处说，也是出自无奈。郧国公向来深明大义，洞察秋毫，更应与我等共同起事，定会一呼百应，马到成功！”
“哈、哈、哈……”韦孝宽大笑道：“好一个杞国公，你我同为周室重臣，为人臣者，就当忠君爱国，哪管他昏君与否，有道无道。然话又说回来，今夜之事，若不是本将军事先得报、巧作安排，此时的韦某怕是早已做了你杞国公刀下的冤魂了，休得啰嗦，还是快快下马受死吧！”
话音刚落，众士兵蜂涌而至围将过来，不多时，宇文亮便被韦孝宽一刀斩下马来，结果了性命。
就在此时，皇宫里的天元皇帝也没有休息，自韦孝宽走后，宇文贇就在皇宫里静候佳音。
天元皇帝终于等来了韦孝宽，并且还带来了宇文亮的人头。
宇文贇立即下令宿卫军抄斩宇文亮、宇文温全家，惟独赦免尉迟氏，并命专人护送至宫中。
天元皇帝又是一阵狂喜：宇文亮老贼，不但自己送死，还送上了自己的儿媳，也省得我再费心思了。当夜，宇文贇又将尉迟氏拥入帐内，尽情淫乐。
第一部分第4节 寄养乡间（4）
时隔三日，天元皇帝传旨：立尉迟氏为长贵妃。又过了几天，天元皇帝匆匆将小宗伯辛颜之、博士何馁等几位大臣召来，对他们说：“朕欲立长贵妃尉迟氏为皇后，众卿以为如何？”
宇文亮、宇文温之死，已给朝臣们留下了可怕的阴影。这时听到天元皇帝的发问，只得唯唯应是，随声附和。
宣帝宇文贇即位以来，已先后立了四位皇后，即：天元大皇后杨氏、天大皇后朱氏、天右大皇后元氏、天左大皇后陈氏。这回，他又新设一个天中大皇后，由原来的天左大皇后陈氏充任，而立尉迟氏为天左大皇后。可以说，宇文贇在立皇后的事情上，真可谓，别出心裁。
博士何馁原本就是一个巧言令色、阿谀奉承之徒。立刻上奏道：“陛下，先秦的古代王朝就有先例：帝喾就有四位妃子，虞舜也有两位妃子。如此看来，先朝立后，亦并没有限数。臣以为，立一位或几位皇后，并非按先朝传统律制不可，也与国家社稷兴盛安宁与否无关。惟陛下旨意行之。”
天元皇帝的脸上即刻绽开了得意的微笑。他一击手掌，朗声笑道：“好，好，何爱卿真是无愧于博士称号，学富五车、博古通今，增立皇后之事就这么议定了。相关文本之事，还有劳诸位依次斟酌办理吧。”
众大臣唯唯喏喏，退出大殿。天元皇帝的心中非常惬意，他面对铜镜抿了抿鬓发，吩咐内侍传谕下去：天元皇帝要驾幸长贵妃宫中。他想把已确定增立皇后的好消息亲自告诉尉迟氏。
正准备动身起驾，就见天元大皇后杨丽华跌跌撞撞地闯了进来，在宇文贇的面前叫了一声：“陛下！”双膝一弯，扑通一声跪了下去。
宇文贇一怔，问道：“什么事，如此慌张？”
“陛下，臣妾听说又要增立皇后，是吗？”杨皇后垂首问道。
宇文贇一听，倒是轻松地舒了一口气：啊，原来是为此事而来！女人啊，女人，女人的天性就是忌妒，小肚鸡肠，便道：“是啊，几位大臣刚刚议定。”
杨皇后抬起头来，双目直视天元皇帝：“臣妾以为，此事断不能行！”
宇文贇一听，那张本就灰白色的脸上，立刻布满了阴云，厉声问道：“为什么不行！”
杨皇后毫无惧色，镇定回答道：“陛下一而再，再而三地增立皇后，有违纲纪，臣妾惟恐贻笑天下。”
“什么？贻笑天下，谁敢！”天元皇帝右手一拍桌案，冷笑道：“朝堂上下无人对此事有异议，依朕看来，惟有你才是目无纲纪，胆大妄为，竟敢当面耻笑朕！”
杨皇后依然神情若定，款款说道：“臣妾是以江山社稷为重，冒犯上之罪斗胆进谏，还望陛下三思。”
“大胆！贱妇，反了不成！”天元皇帝已是恼羞成怒，向殿外大声吼道：“来人，拖出去杖背一百二十！”
可怜那娇小羸弱的皇后之身，怎能消受得起那一顿乱棒毒打呢。杖责下来，杨皇后的脊背已是皮开肉绽。只见她趴在地上，脊背起伏，发出一声声沉闷的喘息。
宇文贇一声狞笑，吩咐宦官：“将她抬往后宫，请太医治疗。”说罢，抬脚走去。
“陛下！”
宇文贇一愣，回头看去，只见杨皇后双臂撑地，竟颤颤微微地爬起来。虽然说话的声音比刚才低了许多，语气却依然是那么坚定：“陛下，请再听臣妾一句话。陛下当以江山社稷为重，增立皇后一事万不可为！”
杨皇后的语音刚落，天元皇帝的脸便是一块铁青，他简直就要气疯了，一时竟气得语塞，想不出用什么样的言词来斥骂这位天元大皇后。他绕着趴伏在地上的杨皇后转了两圈，然后朝身边的宦官捶首顿足地怒吼道：“将这个贱妇拖入别宫，赐她自尽！”
宇文贇吼罢就朝殿外拂袖而去。可未出殿门，又回转身来，咬牙切齿，恶狠狠对杨皇后说：“朕今日先杀了你，改日再诛杀你们全家！”
说完，才在内侍宦官的簇拥下出了殿门，径直朝尉迟氏的寝宫奔去。
这时，内史郑译正巧有要事面奏天元皇帝，还未走到殿前，就远远看到宇文贇怒气冲冲地朝后宫走去。郑译熟知天元皇帝的脾气，料想又有什么事发生。及至进殿，只见几位宦官正在往外搀扶天元大皇后，他更是吃了一惊。
宦官中一位曾做过郑译的随侍，颇有私交，便对郑译详细说明了事情的经过及原委。郑译听罢，脸上已失去了颜色。当下将那位宦官拉到一旁，轻声密嘱一番：“快将皇后搀入别宫，请太医诊治。赐死一事暂且拖延一下。请诸公放心，所有责任皆由老夫一人承担，决不会连累你们。”
这几位宦官本就非常同情杨皇后，只是苦于爱莫能助。一听郑译这番话，自然是点头应诺。郑译转身而去，急急忙忙奔向自己府上。郑译怎能不焦急万分呢？他与皇后杨丽华的父亲、随国公杨坚少时同窗，现又同朝为臣，平素二人结谊甚深，不分彼此。现在遇上这种人命关天的大事，郑译岂能坐视不管！
郑译回到府里，疾书便笺一封，交给一个心腹侍卫，令骑快马飞奔隋国公府，将宫中发生的事情报与杨坚及夫人独孤氏知晓。
杨坚除了在书房呆坐以外，唯一能倾诉的就是自己的夫人独孤氏。这独孤氏就是杨忠的上司、鲜卑大将独孤信的女儿。杨忠与独孤信乃生死之交，友谊甚深，独孤信就将自己的小女儿许配给了杨忠的儿子杨坚。而独孤信的长女则是周明帝宇文毓的皇后。独孤氏嫁给杨坚的时候年仅十四岁。鲜卑族有夫人参政的传统，因而无论是国事家事，独孤氏都经常与杨坚商讨，出出计谋。
此时，窗外随着微风摇曳的柳条，送来了阵阵嫩绿的清香。庭院里的月季花已经突出了骨朵，地上的野草也发出了嫩叶。春天来了，万物复苏，山川原野又开始呈现出一派勃勃生机。而唯有宇文氏治下的国家，却在日夜不息的歌舞中，一天天显露出衰败的颓势。
杨坚望着窗外的景象，禁不住又是一阵悲叹。
忽然门外传来了一阵慌乱的脚步声，抬头看去，是夫人独狐氏，只见她行色匆匆，满脸的惶恐之色。杨坚忙起身问道：“夫人，何事如此慌张？”
独孤氏气喘吁吁，一时间难以平定下来，只将手中的一张纸条递给杨坚，说：“内史郑译……”
杨坚明白是郑译差人送来的，急忙展开一看，失声叫道：“天理何在！天理何在啊！”
这时独孤氏已悄悄平定了喘息，对杨坚说：“夫君，现在的当务之急是要想办法，赶紧想办法救女儿的命。千万不能乱了方寸！”
杨坚与独孤氏毕竟是久居朝中，对皇宫里的政治斗争，相互之间的倾扎的事情看得多了，很快就从惊恐之中镇定了下来。只见杨坚眉宇紧锁，倒背双手，在屋里踱了几个来回，然后果断地对独孤氏说：“此事还是由夫人出面为好。”
独孤氏一怔：“为什么？”
杨坚胸有成竹地说：“那天元皇帝尽管无道，但毕竟年轻，他总不至于跟一位老夫人计较而一点情面不给吧，更何况你是他的岳母。再者，妇道之言，也不会引起他的猜忌疑心，夫人只管多讲些陪罪的话、好听的话就是了。而我身为朝廷重臣，如果为此事去朝见那天元皇帝，似有挟迫之意，难免引起他的猜疑之心。万一言语稍为不慎，他又会疑忌有谋反之心。这样就会事与愿违，不仅救不了女儿，弄不好就会遭到与杞国公同样的命运！夫人，你看是不是这样？”
独孤夫人听罢，连连点头称是，也顾不得再多说什么，一边向外走着，一边吩咐家人备车，匆匆忙忙奔往宫中面见天元皇帝去了。
第一部分第5节 寄养乡间（5）
事实证明，杨坚让夫人出面求情的策略是完全正确的。天元皇帝开恩，没有跟独孤氏过多的计较，免去了皇后一死。独孤氏千恩万谢放心地离开了皇宫，可是天元皇帝却因此落下了一块心病。
他在想，那关系着女儿生死的大事，杨坚为什么不出面来见朕，却让夫人出面求情呢？朕将他的女儿毒打囚禁，还要赐死，身为隋国公的杨坚能不觉得脸面有失而生气，由此心生怨恨吗？恨到极处又会怎样呢？