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于是他又把何馁召来，问道：“何爱卿，依你之见，隋国公杨坚不来面圣为皇后求情，而让夫人独孤氏前来，这里面是否别有缘由？”
“这个……”何馁一听这样的问话也不敢胡言乱语。他深知，那隋国公杨坚是朝中位高权重的丞相，又是天元皇帝的岳父，从道理上讲，不可能是结怨甚深，势不两立的对头。因此，还不可为迎逢天元皇帝而把杨坚贬得太惨。如果说了对杨坚不利的过头语，待几天之后国丈与皇婿之间的一时龌龉冰释，天元皇帝一高兴，将自己贬诉杨坚的话透给他，那时遭殃的将是自己。
于是，何馁的脑子飞速地旋转之后，斟酌再三，沉吟道：“陛下，依微臣之见，隋国公是将陛下责罚天元大皇后一事当作家中之私事而已。他虽为国丈，却更是朝延重臣。如果亲自出面求情，恐有国事家事混淆之嫌，会使陛下为难。所以，让夫人出面处理，似乎更加合情合理一些。而单从家事这一层想，往重里说，那隋国公似有摆一摆国丈的架子的意思。除此之外，愚臣似乎再想不出有什么别的缘故了。”
天元皇帝听罢，点了点头，心里却在说：好一个何馁，真像泥鳅一样粘滑得可以，公公婆婆都不得罪。口中说道：“杞国公宇文亮与朕是从祖兄弟，身为宗室，爵至国公，他都有举兵反叛的行为。而那许多的别臣外戚之中，是否也有人心存异志呢？”
何馁一听天元皇帝的问语，似有弦外之音，又似乎试探，他仍不知道圣意的深浅，所以更是谨慎，不敢胡言乱语，信口雌黄。于是答道：“启禀陛下，微臣的确不知，陛下恕罪。”
宇文贇也觉得刚才的问话欠妥，他的本意是影射杨坚，却忘记了面前这位臣子，也是一个不姓宇文的外族臣子，岂不是一网打尽了满河的鱼？网面太大，竟连眼前被问的人也网进去了。望着何馁一脸的尴尬，他和善地笑了笑：“何爱卿不必多虑，朕只是随便问问而已。”随即便命他退出。
不过，宇文贇对杨坚的疑心并未就此消除。于是他绞尽脑汁想出了一套计谋。
虽然赦免了天元大皇后杨丽华一死，却命她暂居别宫，名义上是因为她的病体不便挪动得就地疗伤，实际上是软禁。与此同时，在隋国公府周围布下眼线，日夜监视杨坚及其家人的行动有无异常。
结果半月有余；毫无所获。宇文贇又想出了第二条计策。
天元皇帝传召杨坚进殿议事，并吩咐禁卫军士兵，一旦察觉杨坚神情异常，便可见机行事，就地正法。
名义上是进殿议事，其实什么大事也没有。杨坚来后，君臣二人只是漫无边际地闲聊，扯了些风调雨顺，民风民俗之类的话题。最后还谈到，当今天下能与本朝抗衡的只有南陈，应相机征讨之。杨坚自始至终神情自若，谈笑风生。还顺从宇文贇说了许多让他听了开心的话，与以往任何时候都一样。宇文贇见无懈可击，没有任何借口下手，也就没有谈天说地的兴趣了，让杨坚回府。
杨坚从皇宫里出来却并没有回家。他悠哉悠哉，一副闲逛的样子，来到了内史郑译的府上。他已察觉到天元皇帝的用心，一丝不祥之兆袭上心头。
到了郑译府上，在客厅里宾主落座之后，杨坚即刻收起了刚才装出来的那副悠闲自得的神情。因为与郑译是少年时的好友，他也就免去了客套寒喧，直奔主题地说：“郑译兄，天元陛下对臣下疑心日重，长此下去，不知道哪一天，就会杀身之祸降临！”
于是郑译为杨坚出了个避祸之策，他说：“皇上正准备讨伐南陈，今日还提及出征将帅人选，我可以举荐你为讨陈将帅。身在外，当可避一时之祸。”
杨坚认为此法可行，至于以后，只能走一步看一步了。
出乎意料的是，二人密商的脱身之计并没得以实施，也失去了必要。
春末夏初，宇文贇就病倒了。他自知来日不多，急令人速召小御正刘昉、中大夫颜之仪入宫，打算面嘱后事。不曾想，及至刘昉等人来到病榻之前时，已是面色灰黄，喉咙嘶哑，说不出一句话来。刘昉等人见此情景，只好说了几句请陛下静心调养之类的安慰话，便急忙退了出来。刘昉一看天元皇帝的样子，心中已经明白，宇文贇的时日不多了。他急忙找到了内史郑译，先对他描述了宇文贇的病情，然后说：“天元陛下已病入膏盲，无药可救，毫无疑问。你我身为朝臣，当为国家社稷担忧，共议一些办法来应付目前的局势。”
郑译道：“御正所言有理。多年来，北方突厥屡屡犯边，南有强陈虎视眈眈。一旦天元陛下驾崩，静帝年幼当政，根本不可能掌握国家大事。倘若外寇乘机入侵，恐又引发内乱，江山社稷将不堪设想。应立即推举一批忠心耿耿之臣监国辅政才是。”
刘昉道：“内史大人所言极是。依本官看来，隋国公杨坚在朝多年，朝野上下威信颇高，而且又是皇后之父，如能请得出他来监国辅政，当是众望所归。”
刘昉这一席话说到郑译心里去了。就目前情况看，朝野之中，能担此重任者，非杨坚莫属。杨坚虑及自身安危，当不会推辞。
果然，杨坚被二人说动，答应入宫侍疾。
紧接着便是实施宫禁，切断了天元皇帝与其他大臣的联系。
杨坚入宫侍疾的第二天，天元皇帝宇文贇驾崩了。
郑译、刘昉和杨坚立即召集宫内侍卫宦官，严令任何人不得走漏消息，密不发丧。然后又矫静帝旨意，令杨坚总领内外兵马事。
诏书发出之后，禁卫军照章行事，纷纷表示服从杨坚的节制调度。京师之内首先安定下来，算是走赢了第一步。待一切按计划布置就绪，才宣告为天元皇帝发丧，继而迎幼主静帝入居天台宫。
这一切都在按预先计划进行着，甚至比原来设想的还要顺利，杨坚心中的一块石头总算落地了，他不由得轻轻地松了一口气。
正是这时，杨坚忽然感到有一股不可遏制的浪潮从心底澎湃起来。他在朝多年，经常在天子左右行走，直到今天他才看清，自己距离皇权帝位仅仅一步之遥！虽说杨坚今日监国辅政，朝廷大权尽在掌握之中，但这朝廷毕竟是周朝，天下依然姓宇文。既然上苍已把自己推到宝座脚下，何不就此再上一步，创出一个杨家的天下，建立起一个自己的国家。
翌日，杨坚来找刘昉，对他说：“静帝陛下为先皇凉阴居丧还需一段时间，在此期间，我等主政号令天下或节制文武百官须得有个明正言顺的说法。而且，此事不宜拖延，应尽快办妥为好。”
刘昉胸有成竹：“隋国公放心好了，下官早有安排。我这就去面见静帝陛下。”
很快，静帝颁下诏书，任命隋国公杨坚为左大丞相，假黄钺，掌理朝政，节制文武百官。
有了这一道诏书，杨坚便可堂而皇之地做自己想做的事情了。
首先他做的第一件事，就是将原来太子居住的正阳宫改为大丞相府，命心腹将领郑贲统领丞相府禁卫军，任郑译为丞相府长史，刘昉为司马，文才极佳的御正大夫李德林为丞相府属，足智多谋的内史大夫高熲任丞相府司录。这样一来，周室王朝的皇宫事实上已不是天台宫，而是丞相府。丞相府里的一班臣僚们早已心知肚明：他们是在帮助杨坚向着皇权的宝座逼进！
紧接着杨坚所想的就是该如何对付京师之外的几位藩王了。于是杨坚又以静帝名义下了一道诏书，令赵王宇文招，陈王宇文纯，越王宇文盛，代王宇文达及腾王宇文逌等五人入朝发丧。在此之前，五位藩王已获悉天元皇帝大丧，今又见到静帝的诏旨，并没多想，便相继奉旨进京。
几位藩王入京不久，就听到了一个令他们不安的消息：相州总管、蜀国公尉迟迥在相州任上举兵反叛！
第一部分第6节 入选隋宫（1）
待轿子离地，悠悠颤颤地颠晃起来，萧氏女再也克制不住了。泪水夺眶而出。她捂住嘴，不让自己哭出声来。她知道，舅妈绝对经受不住哭声的折磨。眼泪随轿夫的脚步不断地流着，出了村头，走上官道……
尉迟迥举兵反叛，这是杨坚没有料到的。
尉迟迥乃周太祖宇文泰的外甥，宇文泰的姐姐就是尉迟迥的母亲，身为周室勋戚，在朝野声望素高，爵封蜀国公，官拜相州总管。而杨坚的父亲杨忠，因在虎口下救了宇文泰一命，深得宇文泰宠爱重用，名扬天下。杨坚得父荫身袭隋国公，继而隆升也是自然。本来杨坚与尉迟迥同为朝延重臣，又因父辈的这层特殊关系，虽不是生死之交，彼此之间亦无什么过节，也算是友好。这次天元皇帝驾崩，杨坚派人携带静帝诏书至相州，命尉迟迥进京参加先帝葬礼，任谁也觉得应当如此。
谁也不能料到这尉迟迥确非等闲之辈，竟如狐狸一般精明。他已预感到这其中必定有诈，似乎已经嗅到了一丝异样的气息。当他接到静帝的诏书时，更加坚信杨坚有夺帝位的野心。于是，他不但不奉诏进京，反而干脆就地举兵起事，自称大总管，扬言讨伐杨坚，护卫静帝皇位。尉迟迥振臂一呼，竟引得关东一带各州郡纷纷响应。不到几日，聚集到他旗下的兵马就有了十几万。
事端已开，紧接着，郧州总管、蒙阳公司马消难，因女儿是静帝皇后，也竖起了讨伐杨坚，保卫周室的大旗。益州总管王谦也于巴蜀一带起兵。一时间，京城长安的东、西、南三面受敌，形势十分严峻。
与此同时，后梁都城江陵的皇宫内，勤政殿里的夜晚灯火通明。后梁明帝萧岿端坐于大殿之上，静心倾听着群臣对目前周室王朝局势的分析。诸多将领都主张起义与尉迟迥联谋，以为这样，进可以为北周尽力，退可以占有山南地区。明帝始终沉吟不语，未能作出决断。
机会可遇不可求，萧岿紧蹙双眉，摆在萧岿面前的又是一个十字路口，究竟该走哪一条呢？尉迟迥乃周王朝皇亲国戚，树大根深，且手握重兵。那杨坚乃世袭隋国公，不仅其父亲杨忠与周祖宇文泰是生死之交，他自己也为已故先皇的国丈，权倾朝野，周室群臣竞相依附。
“启奏陛下。”正当萧岿冥思苦想，举棋不定之际，大殿之下闪出一人，列班奏道：“微臣以为，目前尉迟迥与杨坚双方的情况我们均不清楚，断不可妄自行动。最好的办法是，先派人去将情况了解清楚，再作定论。”众位大臣都不约而同地将头转向一边，一看是中书舍人柳庄。萧岿听后，微微点头。
正当此时，殿外有尉迟迥使者求见。
大殿之内，刚刚轻松一点的气氛骤然之间又紧张起来了，群臣们都面面相觑。萧岿正了正身子，朗声道：“宣他上殿。”
尉迟迥的使者带来了一封尉迟迥的亲笔信，萧岿轻轻展开，一行行权衡利弊、恩威并施的字句映入他的眼帘：“相州总管、蜀国公致书南梁陛下，现有国贼杨坚篡位，尔等受周朝皇室厚恩，理应与吾等举兵讨逆，以报效朝廷，誓为我正义之师之声援……”
萧岿心中甚是不快，心道：要挟，典型的要挟！尉迟迥的使者傲慢地站在那里，直视着萧岿。萧岿的双眼几乎要喷出火来。但他克制了自己内心那熊熊燃烧的烈火。只淡淡地说：“请转告蜀国公，容我等议筹后再作定夺。”
尉迟迥使者扬长而去。
萧岿立即传谕：“中书舍人柳庄听旨！”
“臣在”柳庄道。
“朕命你即刻起程，快马加鞭，星夜兼程赶往长安，务必面见隋国公杨坚，并速速回朝。”
“臣领旨。”
“退朝！”
柳庄领旨去了。萧岿回到后宫已是疲惫不堪。他只觉得心力的疲惫远在体力的疲惫之上。张皇后看到皇夫又是一脸的憔悴，已猜到今天的廷议仍无结果。忙走过来安慰道：“陛下，古人云，谋事在人，成事在天，自然的阴阳变化是有定数的。陛下就不必太过虑了。”
萧岿似乎没有听到张皇后的话，径直走到窗前，窗外一轮冷月悬挂空中，宫殿上黄色的琉璃瓦，还有那檐上镌镂的龙凤天马图案，在清冷月光下，远远望去闪耀夺目，他又想起了先皇在世时对他的教诲，国小民弱，仰人鼻息，遇事不慎重不行。
一直盼望着机遇的萧岿感到肩上似有千斤重担向他压了下来，现在是机会吗？他判断不清。对他来说，北周内讧的双方都很强大，他依附于哪一边也难料到最后的结果，他更没有力量趁火打劫扩张自己，依附于最后的胜利者才是惟一的生存之道。那么，谁会取得最后胜利？是杨坚还是尉迟迥？还是北周的其他番王？稍有不慎，自己从先皇手里继承下来的这点资本就会灰飞烟灭……
张皇后已在身后敦促了几次让他休息，他仍然没有听见。夜已深沉，可是他依然没有睡意。他已经有了自己的判断，只是还没下最后的决心。
“陛下，”张皇后在萧岿的身后轻轻呼唤道“时辰不早了，歇息吧。龙体要紧。”
萧岿慢慢地转过身来，望着张皇后这位与自已患难与共的妻子，心中涌起了无限怜爱。张皇后这位小家碧玉出身的农家姑娘，虽然没有大家闺秀金枝玉叶的那种娇贵，但却具有相夫教子的聪慧贤良，更有一张天生丽质俊俏的脸宠。此时的张皇后虽然已是四个孩子的母亲，但仍然是丰姿卓约，仪态万千。十几年的皇宫生活熏陶，使这个小家碧玉的村姑在原有的质朴之中又容进了许多华贵，在绰绰的烛光照映下，越发楚楚动人，一张白皙如玉的鹅蛋脸上，微微泛着红晕，如帘的眼睫毛下，一双水汪汪的大眼睛，似两泓深潭，两道弯弯的柳叶眉下是挺括细巧的鼻子和那如樱桃般的小嘴，云髻高耸，玉簪生辉……
萧岿仿佛不认识皇后似地，仔细端祥了半响，然后伸出双手握住了张皇后的手，说道：“爱妻，依你之见，眼下在尉迟迥与杨坚之间，朕应选择谁呢？”
张皇后道：“陛下，臣妾乃一妇人，本不该参与朝政。今承蒙陛下错爱，不耻下问。臣妾以为，杨坚在周室已成气候，大有曹阿满‘挟天子以令诸侯’之势，周室朝臣趋之甚多。尉迟迥虽也振臂高呼，响者若干。然终不能名正言顺，使天下归心，常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而侍。还望陛下斟酌，谨慎从事。此乃关系到我后梁的生死存亡。还是等柳庄大人回来后再作定夺为好。”
一席话说得萧岿频频点头。他不由得对眼前的爱妻又平添了几分敬意。
第一部分第7节 入选隋宫（2）
午后艳阳。
“啼啼哒，啼啼哒……”江陵城外的驿道上，几匹快马风驰电挚般地飞奔而来，驿道上尘土飞扬。不一会工夫几匹快马便到了江陵城下。
中书舍人柳庄翻身下马，没有来到及抖落身上的风尘，便匆匆进宫求见萧岿陛下。此时的萧岿正坐在御桌前批阅奏章，听到内侍“中书舍人柳庄求见”的话，他便立刻放下手中的奏折，传谕道：“宣他上殿！”
柳庄说：“陛下，杨坚待我等礼遇尤佳，还曾亲切的握着我的手说：‘我从前在江陵服兵役，受到梁国主的特殊器重，我一定和你们共同保持在逆境中的友谊。’”
萧岿道：“依卿之见，该当如何？”
柳庄道：“回陛下，微臣以为，杨坚宽厚仁义，并有辅佐幼主名义，名正言顺，天下尽可归心。昔日的袁绍、袁术、刘表，都是当时的英雄豪杰，占据军事重地，拥有强大的军队，然而功业还没有建立，灾祸却接踵而至，这都是因为魏、晋挟制天子，以保卫京城，遵循礼法为名造成的。现在尉迟迥已经年老昏庸，司马消难、王谦的才能连常人都不如，更没有匡扶天下的才能。北周的将相大臣，许多都是为自身打算，竞相效忠杨坚。以臣预料，尉迟迥等人最终会被消灭，隋国公杨坚一定会夺取北周政权。我们不如保境安民，静观局势的变化。”
萧岿道：“柳爱卿言之有理。一路鞍马劳顿，回府歇息吧。”
此时，长安城内，杨坚正调兵遣将，命高熲为行军元帅，统领数十万兵马，分三路进击围剿，又令在京城之中严密封锁叛军消息，一是怕百姓恐慌，人心浮动，其次是防备那些王公贵族趁机添乱。
然而，没有不透风的墙。消息封锁得再严密，最终还是被几位藩王嗅到了气味。
赵王宇文招府内，藩王们讲完了尉迟迥举兵起事的消息，几个人又惊又喜。惊的是，杨坚谋权夺位之心�