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在这所人才济济的大学校园，俞敏洪不知自己要熬多少年，才能从小平房里搬出来，搬进有暖气，有卫生间的楼房，给妻儿一个舒适的家。
那年的中秋节，俞敏洪和徐小平、包一凡等朋友夜游颐和园后湖，空明的月光下，有人在夜河里漂放起一盏盏纸做的船灯，红红的蜡烛无声地向着夜色深处漂逝。看着越漂越远的船灯，他们伫立湖边，一时竟没了言语。在刚刚过去的八月的酷暑中，他们送走了一批去国外留学的朋友，他们也在考虑自己的未来。虽然他们谁也无法预测未来，但他们知道，个人的命运注定是要与国家和时代的命运紧紧缠结在一起。不久，徐小平走了，包一凡也走了，他们都出国留学去了。
俞敏洪在彷徨和苦闷中，也动了出国留学的念头，他既是想看看外面的世界，学到更多的知识，也是想改变一下自己的生活。他不是不想当教师，而是在论资排辈的校园里，他感到有点压抑。
俞敏洪参加托福考试，很轻松地就拿了高分。他申请的几所美国大学都愿意给他提供奖学金。可是没想到的是，这条签证的路走了3年也没走通，他三次去签证，三次被拒签。俞敏洪又一次陷入了绝望。
靠奖学金出国留学的路似乎被堵死了。俞敏洪也想象其他人那样走自费留学的路。可是他没有钱，家里的全部积蓄甚至不够买一张去美国的单程飞机票。
既然暂时走不了，俞敏洪就想干点什么挣点钱，可是他能干什么呢？他唯一会做的就是教书。有人请俞敏洪去一个英语辅导班上课，每上一次课给30块钱。可是，靠这种缓慢的积累，什么时候才能筹够自费留学的钱呢？
1992年的一天，俞敏洪走在中关村的街上，发现电线杆上张贴着英语补习班的招生广告。他心里一动，那么多人要考“托福”，如果办一个“托福”补习班，也许能招来人。
俞敏洪说他办“托福”补习班的初衷是卑微的，当时他只想赚够一笔钱自费出国留学。
想好了就开始干。俞敏洪起草了一份招生广告，那时，俞敏洪没什么“野心”，如果能招来一个班的学员他就心满意足了。
冬夜，俞敏洪拎着浆糊桶、骑着自行车穿行在行人渐稀的大街小巷和灯光点点的大学校园，张贴自己用毛笔书写的“托福”补习班广告。浆糊刚刷上去就成了冰。冷得实在受不了，他就掏出揣在怀里的“二锅头”抿上一口。
广告贴出去后，俞敏洪焦急地等待着。在等待的日子里，他开始了对过去英语教学的反思，对自己学习英语的经验的梳理。
在中国的教育体系里，英语一直被作为一门学问一门知识，而不是作为一种交流的技能。教学过多地注重语法分析，学习以考试为目的，学生将主要精力放在课文分析和死记硬背单词上，而不注意表达技能的训练。“哑巴英语”成为一种普遍现象。这样的教育是一种失败的教育。他不想再重蹈复辙。
苦苦等了10天后，俞敏洪终于等来了两位报名者。第一期补习班结束后，俞敏洪贴出了免费举办“托福”补习班的广告。这当然是一个诱饵，先用免费听课赢得声誉，只要课讲得好就会有人来听。
“免费”的魅力是不可阻挡的。俞敏洪在中关村一所中学租了一间教室，没想到，只有50个座位的教室一下涌来了300多人，讲台只好搬到学校操场上。
在操场昏暗的灯光下，俞敏洪走上讲台。他充满活力充满激情的演讲，他旁征博引的风趣幽默，他记忆词汇的独特方法与技巧，令听讲者耳目一新。站在寒风中，俞敏洪激情洋溢地讲了两个小时，学员们情绪高涨地听了两个小时，没有一个人中途退场。
当俞敏洪在雷鸣般的掌声中走下讲台时，他的眼睛潮湿了。
前来听课的人越来越多。这年寒假，俞敏洪在北京图书馆举办英语学习方法讲座，能坐1000多人的大礼堂一下涌来了3000多人，窗台上、走廊上、走廊外的台阶上，挤满了前来听课的人。为了让所有的人都能听到课，俞敏洪将讲座临时改到礼堂外。他站在台阶的一个垃圾桶上，一口气讲了一个半小时。一位学员走过来将自己的棉大衣脱下来轻轻地披在他的身上。
课讲完了，还有许多人围着他久久不愿离去。
俞敏洪的心情久久不能平静，他第一次在心里反问自己：出国难道是惟一的选择？我到底需要什么？
1993年，俞敏洪又办起了“GRE”辅导班，英语四级、六级辅导班，学员发展到3000多人。这年的11月，俞敏洪辞去了北大教职，在海淀区一间只有10平方米的小屋前挂上了“新东方学校”的牌子。
他们的教室是租来的废弃的厂房和废弃的礼堂。俞敏洪每天从一个教学点赶到另一个教学点，一天要讲12个小时课。这样一讲就是三年。
一批又一批怀抱出国梦的学员走进了“新东方”。他们在这里学到的不仅仅是学习方法和考试技巧，俞敏洪创造的“激情式教学”还在潜移默化中给了他们终生受益的精神财富。
听过“新东方”课的学员，都会记得一个寓言———
在静谧的非洲大草原上，一头狮子在夕阳下沉思：明天当太阳升起，我要奔跑，以追上跑得更快的羚羊。这时，一只羚羊也在夕阳下沉思：明天当太阳升起，我要奔跑，以逃脱跑得最快的狮子。
俞敏洪告诉他的学生：“无论你是狮子还是羚羊，当太阳升起，你要做的，就是奔跑！”
俞敏洪还告诉他的学生：“虽然绝望是大山，希望是石头，但是，只要你能砍出一块希望的石头，你就有了希望。”
他在一篇《如何创造成就感》——致“新东方”学员的信中说：
“每当太阳升起，伴随着清晨醒来的你，会在心中产生新的希望。于是你开始确定这一天的目标，并就此开始铸造人生链条中的又一个新的环节。但如果你的心中全无目标，不知该去做什么，或者一切仅由别人驱使——那么，你的生活就已失去了意义。所以，创造成就感的本质就是创造你自己的生活。
创造今天请从一天而非一生的目标做起，你所能掌握的一切就是今天，而今天很可能就是你这一生的转折点。”
这段发自肺腑的话，是俞敏洪自己的一段心路历程，也是他走过这段历程后的人生感悟。一个卑微的念头之所以能成就一番事业，正是因为他牢牢地抓住了每一个“今天”。
这个时候的俞敏洪，已不是那个只想赚点钱就出国留学的俞敏洪，他终于在绝望的大山中砍出了一块希望的石头。1995年，从全国各地走进“新东方”的学员达到了一万多人，他编写的《GRE词汇精选》被大学生们称为出国留学考试的“红宝书”，几乎人手一册。他办的“托福”班，“GRE”班，四、六级英语考级辅导班声名远播。俞敏洪获得了他从未敢想过的成功。
也就在这时，一个他曾经梦寐以求的机会来到了眼前，来中国访问的美国高等教育协会主席西奥多，愿意推荐俞敏洪到美国一所著名大学学习。是去？是留？充满诱惑的机会将俞敏洪推到了选择的路口。
俞敏洪决定留下来，因为他知道，他已经找到了人生最有价值、值得自己用一生去奋斗的事业。
俞敏洪开始思考“新东方”的发展，面对越来越开放的中国社会，聆听着中国走向世界舞台的脚步声，俞敏洪敏锐地认识到，教育的国际化将是未来教育发展的趋势，将会有更多的中国人走出国门，在世界范围内学习和吸收知识和技术。“新东方”正面临着重大的发展机遇。但是他个人的力量是有限的，独木难支大厦，他明白这个道理。他想起了远在美国和加拿大的朋友们。
1995年12月，俞敏洪开始了他的横穿北美大陆的游说之旅。
远见卓识带来学习的革命
俞敏洪的远见卓识带来的是一场轰轰烈烈的学习的革命。
圣诞节的前夜，在美国波士顿通往新泽西州的公路上，俞敏洪驾着车在暴风雪中艰难地前行。
这是一场罕见的暴风雪。一大早，当地的广播电视就叮嘱人们不要出行。可是俞敏洪一天也不愿等待，他向朋友借了一辆车上路了。他急切地要去见一个人，这就是曾跟他一起在北大英语系执教，当时在美国贝尔传讯研究所任软件工程师的王强。
俞敏洪是从加拿大到美国的。在加拿大，他也是这样急切地寻找着一个人，那就是曾在北大团委任文艺部长的徐小平。他在温哥华找到了徐小平。在徐小平温馨而又舒适的家里，他俩喝着老黄酒，酣畅淋漓地谈了4天4夜。
俞敏洪讲近几年国内发生的巨大变化，讲越来越开放的中国社会给人们带来的发展机遇。然而，他讲的最多的还是“新东方”。他讲创办“新东方”的艰辛和成功，讲“新东方”面临的机遇和挑战。开放的中国，将会有越来越多的人走出国门向世界学习。“新东方”将为他们架起一座通往世界的桥梁。
4天4夜的促膝长谈，徐小平激动不已也感慨不已，他没想到自己在海外漂泊多年苦苦追求的成功，俞敏洪却在国内实现了，他从成功的俞敏洪身上看到了充满希望的中国。他激动地举起酒杯对俞敏洪说：“哥们儿，我跟你回去！”
顶着暴风雪开了8个多小时，俞敏洪终于在深夜找到了王强的家。又是几天几夜把盏长谈，王强也下了回国的决心。
从加拿大温哥华到多伦多，从美国波士顿到新泽西、芝加哥，再到西海岸的洛杉矶，俞敏洪横穿北美大陆，每到一个地方，他都要对他的朋友们，对从新东方出去的留学生们讲祖国的变化，讲他的“新东方”。
俞敏洪结束他横穿北美大陆的游说刚回到北京，徐小平就从加拿大飞回来了。不久，王强、包凡一、杜子华、何庆权、胡敏也回来了……“新东方”迅速聚集起了一批从海外归来的留学生。
这些从海外归来的留学生，品尝过中国传统英语教学的苦果，遭遇过语言交流中南辕北辙的尴尬。在西方社会生活了多年，他们知道，交流、学以致用才是学习语言的目的。而语言是和文化、生活紧密结合在一起的，不同的文化背景有着不同的思想逻辑和思维方式。如果只懂得它的语言，而不懂得它的思维方式和表达方式，交流的隔膜和尴尬几乎是不可避免的。
王强推出了他的美国口语教学法，总结出了学习美国口语的6大技巧。
杜子华则开创了中国首家英语电影听说班，为准备出国的留学生找到了一条培训口语、听力和语感，了解西方文化和生活的最佳途径。他还开办了TSE考试辅导班，治疗英语语言疾病的语音提高班，在强调运用语言功能的同时，将东西方文化巧妙地交融在一起。
常常为国内满街的英语病句脸红的包凡一，创办了英语写作中心。他还和何庆权合作编写了《留学书信写作指南》，指导学生充分展示自己，把自己推销出去，努力进入国外一流大学。
1999年，当国人大多不知“雅思”为何物时，胡敏创办了雅思考试培训部，为去英联邦国家留学的学生进行英国“托福”培训。如今，新东方雅思考试培训部已成为国内规模最大的雅思考试培训基地。
有着丰富人生阅历的徐小平办起了新东方出国留学咨询处，为找不到人生定位的青年进行人生策划和设计，使许多处在迷惘中的青年找到了方向，获得了成功。
这场学习的革命，带来的不仅仅是对传统教学观念的冲击和反思，它还带来了教学模式和教学方法的创新。俞敏洪的“激情式教学”；王强的“美语思维”课；江博的“英语教学麦当劳模式”；杨继在教学中对表演艺术的引进；宋昊创造的极具特色和魅力的“宋氏教学语言”……
这一切，组成了一个丰富多彩的世界，使“新东方”成为一个充满了挑战，充满了活力和魅力的地方。
7年殚精竭虑，“新东方”已由一个小小的“托福”班发展成为国内最大的出国英语考试及英语学习培训基地。2000年8月，联想新东方教育在线网站开通。9月，新东方在上海、广州两地办的分校同时挂牌。新东方要为未来的中国培养更多的具有高素质的留学生。
“新东方”帮助许许多多年轻人圆了出国求学梦。据不完全统计，自1993年以来，从“新东方”走出去的留学生超过了10万人，遍布世界各地。然而，出国并不是目的，它只是迈向理想的一级阶梯。成功的人生需要策划和设计。
在多年与学员的交往中，俞敏洪看到，不少年轻人出国留学是盲目的，他们不知道自己出去以后应该学什么，自己最适合学什么，学完了以后干什么。他们对自己的人生甚至没有设计，而是踩着西瓜皮滑到哪儿算哪儿。俞敏洪认为，这种盲目性不仅是对自己的不负责任，也是对生命的一种浪费。
于是，“新东方”为找不到人生定位的青年进行人生策划和设计。
一位从北京外国语学院毕业的女大学生，毕业后曾在国外做过3年商务代表，回国后在一家会计事务所做投资顾问。想去美国留学的愿望使她走进了“新东方”。不久，她收到了美国一所不知名的大学的录取通知，专业是妇女研究。虽然她对这个专业毫无兴趣，却又没有决心放弃。徐小平分析了她的情况后说，你有多年在商务领域工作的经历，有优秀的托福和GMAT成绩，这就是你的优势，你应该争取去哈佛大学读MBA，而不应该去一所三流的学校读一个你不感兴趣的专业。你已经赢得了人生成功的平台，下一步就看你如何利用这个平台展翅高飞了。
一番分析，如醍醐灌顶。那位女大学生重新确定了自己的人生方向。今年6月，她一脸喜气地来告诉徐小平，她被哈佛大学录取了。
“新东方”帮助学生进行人生策划和设计，鼓励他们向世界名校冲刺，争取一流的教育，结交一流的人群，追求一流的前途。
2000年5月，俞敏洪又一次开始了他北美大陆的游说之旅。不过，这一次与五年前不同，俞敏洪要游说的对象是“新东方”的学员、已经学有所成的中国留学生。
近两年，俞敏洪多次到海外考察，他强烈地感受到留学生对国内发展的关注和犹豫不决的徘徊。他们需要及时知道国内的信息，需要在徘徊时，有人坚定他们的信心。俞敏洪觉得，为中国留学生出国学习架起了一座桥梁的“新东方”，有责任成为海外学子回国发展的彩虹。
“新东方”制定了“留学生归国彩虹计划”。他们建起了海外留学生人才库，为回国发展的留学生牵线搭桥。他们计划每年分期分批邀请留学生回国考察，由“新东方”提供往返机票。他们鼓励一批批来“新东方”学习、准备出国留学的年轻人，树立将来学成回国的战略目标，寻找回国发展的线索，抓住回国发展的机遇。
早在打开国门的时候，邓小平就充满睿智地说过，送出去10个留学生，回来一个就是成功。今天，当中国正大踏步地走向世界时，她多么渴望学业有成的学子早日回家。
俞敏洪此次北美之行的第一站是美国，在纽约、在芝加哥、在华盛顿，他走一路，讲一路，讲国内形势，讲中国的机会，讲留学生的历史机遇。
5月21日和24日，俞敏洪应耶鲁大学和哈佛大学中国学生学者联合会邀请，分别在这两所大学为中国留学生作了题为“中国的发展现状与留学生的历史机遇”的演讲。耶鲁大学、哈佛大学的中国留学生来了，波士顿大学、麻省理工学院、纽约大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、达特茅思大学的中国留学生闻讯后也纷纷赶来了。
俞敏洪向他们介绍近几年国内政治经济发生的巨大变化，讲述一个个留学生回国创业的故事，讲中国的开放政策给中国留学生带来的历史机遇。他说，曾几何时，“放弃国外轿车洋房回国”的故事还作为稀有事物被人们传说，可在今天，已有不少具有远见卓识的人纷纷回到了国内，因为他们知道，学有所成后未必一定要留在美国寻找美元和机会。中国急需人才，人才面临千载难逢的发展机遇。努力学习、及时回国，这才是最明智的选择，只要努力，在国内也能创造人生的辉煌。
他说——
只要努力得当，当代中国青年，未必一定要通过出国之路，已经可以在国内寻求到充分的个人财富。
只要奋斗有方，当代中国青年，未必一定要经过出国留学，已经可以在国内获得骄人的个人成就。
只要胸怀大志，当代中国青年，未必一定要毕业后留在美国寻找美元和机会，立即回国追逐