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“原来你只是歌女。”杨约半信半疑。
杨素却来了兴致：“如此良宵，可否为我兄弟歌舞一回呢？”
“歌舞乃奴婢分内，大人吩咐，敢不献丑。”红拂飘然走到屋地正中，裙衫飘拂翠袖舒卷，舞将起来。俄顷，开玉喉，吐芳音，边舞边唱：
红拂飘荡，
翠袖添香，
粉面芙蓉放，
星眸秋波荡。
看柳腰软款，
听仙乐悠扬。
天宫玉皇，
人间宰相，
何曾少世态炎凉，
总难免飞短流长。
藐乌纱金蟒，
休梦一枕黄粱。
当做闲云野鹤，
结庐水色山光。
一曲歌罢，妙舞亦嘎然而止。
“好！舞姿精妙绝伦，歌喉声遏行云。”杨素不完全满意，“只是歌词未免凄婉些。”
杨约则照直说了：“红拂，听你歌中意，似有出尘之念。”
“身在滚滚红尘内，要想出世亦枉然。”红拂也直言不讳。
杨约以话试探：“你风华绝代，若能长侍达官贵人，岂不一世荣华享用不尽。”
红拂正色道：“恕我明告，红拂只伴歌舞，不侍枕席，此志坚如铁石。”
杨约已知红拂不易收房，心想既然兄长对她垂涎，何不做个人情。就对杨素说：“小弟看得出兄长对红拂有意，就请兄长收用。”
杨素正中下怀：“这……只是君子不夺人之所爱。”
“你我手足兄弟，不分彼此，”杨约一片诚意，“况且兄长交往甚多，有红拂这上等歌舞女子，方无损兄长脸面。”
红拂冷冷站立不发一言，但心中却说，我红拂简直成了玩物，被你们送来送去，我绝不甘心！
杨素色迷迷地看着红拂：“姑娘。随老夫去也。”
红拂默默无言地走出房门，走入黑暗的夜色中。天空有一颗耀眼的星，她深情地注视着，那是她心中的光明。
文帝杨坚一觉醒来天已过午，窗外明亮的阳光刺眼，他百无聊赖地踱到窗前，嫩绿飘逸的柳枝上，两只黄鹂偎伴在一起，显然是雌雄一双。其中一只不时为另一只用尖嘴梳理羽毛，那亲昵的样子，胜过人类的恩爱夫妻。杨坚不觉看出了神。
刘安送茶进来，见文帝久久凝视窗外不语，手端香茶恭立多时，只好开口：“万岁，什么美景这般陶醉？”
“你看，那一双鸟儿多么恩爱。”杨坚头也未回，“着实令朕羡慕。”
刘安随口说：“万岁与娘娘形影不离，如胶似漆，天下臣民谁不称颂。”
杨坚脸上顿时阴天，笑容一丝不见。不知为什么，近来他对独孤后越来越反感了，甚至害怕单独与独孤后在一起。而一旦独孤后有事离开，他便有种如释重负的轻松感觉。
刘安不知为何惹皇帝生气，赶紧小心翼翼地岔开话：“万岁，请用茶。”
杨坚心中腾起一个念头：“刘安，朕问你，前些日子与朕不期而遇的陈、蔡两名宫女，她二人现在哪里？”
刘安试探着问：“万岁有事要她二人来做？”
“非也。”杨坚稍稍压低声音，“朕就是想见见她们。”
刘安这才明白了文帝的心思，暗说这个几十年只与独孤皇后一人厮守的皇帝老倌，胡子都白了，怎么反而起了花花肠子？他看了看文帝：“这陈、蔡二女，近日奴婢一直未曾见到。”
“还会上天入地不成？”杨坚现出不悦。
刘安赶紧认错：“奴婢该死，奴婢这就去找她二人来见驾。”
杨坚表示满意地点点头。
宫中的一切，都是那样辉煌又那样单调。外人乍一进入这神秘的境界，都会为它的庄严、富贵所倾倒，而刘安确实看腻了。每天晨昏都在这个小圈子里绕，他真渴求到无垠的大自然中去，在田野上尽情地打滚欢呼。不只放松一下四肢，更要放松一下那总是绷紧的灵魂。他一个又一个宫室，一处又一处庭院走过，渐渐感到了事态的严重。陈蔡二女犹如压根就不存在，突然从宫中消失了。无论问到谁，都说不知去向。一个时辰后，刘安彻底失望了，无精打采地往回走，准备去回复文帝。
上卷第19节 两个花骨朵一般的美人
迎面，有两个厨役抬着一筐木炭走来，刘安感到似曾相识，一时记不起在哪里见过，遂说：“我好像认得你们？”
两名厨役都不觉止步，直瞪瞪看着刘安，眼角沁出泪珠。
“啊！是你们？”刘安又惊又喜，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，两名厨役就是令文帝魂牵梦绕急欲一见的陈蔡二女，“你们为何这般模样？”
二女惟有无言垂泪。
“还好，总算找到你们了。”刘安想起文帝重托，再看看二人满脸黑污全身尘垢的样子，心说这也没法去见文帝呀。
“刘公公。”一个中年太监从陈蔡二女身后冒出来，“奴才有礼了。”
刘安认出他是皇后宫中的钱太监，不敢轻慢：“好说，施礼为何？ ”
“敢问公公，对她二人说了些什么？”
“我还未及说明来意呢。”刘安告诉陈蔡二女，“万岁宣你二人即刻进见。”
陈蔡二女精神一振，一丝笑意掠过炭污的脸。
钱太监嘿嘿笑几声：“刘公公，不妥。”
“为何？”
“她二人上次就是因为迷惑圣上，才被娘娘罚做厨役的。”
“两个花骨朵一般的美人，娘娘如此处罚，未免太心狠了点。”刘安有些不平，仗着文帝说，“钱公公，万岁宣召就是圣旨，我是不敢违背圣意，想来你也不会抗旨。”
“刘公公差矣，你这样是在坑害她二人。”
“何以见得？”
“你想，万岁与她们见一面就落得如此下场，倘若再召去同幸，她二人还有活命吗？这次罚做厨役就是造化了，娘娘的脾气你是知道的，不能让她们一时欢乐而痛苦终生啊。”
刘安默然了。
刘安慢腾腾往回走，心头像压上一扇磨那样沉重，回去怎么向万岁交待？好不容易今天独孤娘娘去斗母宫降香，万岁才有了这自由的机会，不能如愿该是多么扫兴。几个宫女说说笑笑从身边走过，刘安望着她们燕子般轻盈的身躯，不觉触动灵机。陈蔡二女被皇后派人看死了，何不再找佳人以供万岁欢乐。而此时此刻，他又想到了晋王。平昔收受晋王金宝无数，这个讨好皇帝的大好机会何不送给晋王，也是个人情。打定主意，刘安飞步出宫。
好在晋王府不远，刘安登门造访，贵客光临，宇文述和王义共同把他接进府来，礼让到客厅。
王义心中没底：“刘公公，想必有重大事情发生？”
“确有一件急事。”刘安遂把文帝欲幸美女一事经过说明。
王义一躬到地：“多谢公公，晋王定有重赏。”
宇文述则说：“请公公少坐，我就去禀报晋王知道。”
“不必了，本王已全听到了。”杨广从后堂踱出。
刘安上前跪倒：“叩见千岁。”
杨广给他以极高礼遇，亲手搀起：“公公免礼。”又吩咐王义：“将我准备的礼物取来。”
很快；王义手捧一个漆盘走上；盘上不知何物；上罩一方红巾；如新娘子还蒙着盖头。
杨广走近礼物说：“刘公公，一向多蒙关照，本王感激不尽，过去所赠之物都难登大雅之堂，今安南有富贾来，本王出万两白银购下此物，愿公公喜欢。”说罢，揭去罩巾。哈！一株盈尺的红珊瑚树赫然入目，恰似美玉精雕，分明龙宫瑰宝。
刘安赶紧说：“如此奇珍，堪称国宝，奴才怎敢生受。”
杨广推到他怀中：“公公难道要驳本王面子。”
“不敢，奴才怎敢。”刘安顺势收下，“实在受之有愧，折杀奴才了。”
杨广坐下后又说：“公公，方才专程报信，本王深为感激，不过，我不想献美女与父皇。”
“望千岁莫要坐失良机。”刘安不解杨广之意。
“投父皇所好，得父皇欢心，确是难得机遇。”杨广想得更深一层，“可是，如此做岂不开罪了母后。”
宇文述首先赞同：“有理。”
“如今，父皇一切均为母后左右，而母后最恨的就是此事。”杨广态度明确，“我不想因小失大。”
“对。”刘安也醒过腔来，“千岁言之有理，奴才就此回宫，万岁一定等急了。”
“且慢。”杨广叫住他，“本王还有一言奉告，不知公公肯否再做奔波？”
“千岁有话尽管吩咐。”
“本王要你把这个人情送与太子。”
刘安迟疑一下，很快反应过来：“奴才明白了千岁的用意。”
宇文述连连点头：“是步好棋。”
很快，刘安又以贵宾身份出现在太子府。
杨勇听罢刘安来意，征询地问姬威：“你看如何？”
“当然是难得良机。”姬威不假思索。
杨勇又问唐令则：“你说呢？”
唐令则却有保留：“好是好，能得万岁欢心自不必说，只是恐怕娘娘……”
刘安不等他说完起身就走：“殿下有顾虑，奴才去晋王府报信。”
“刘公公，稍安勿躁。”杨勇挽留。
姬威过来按住刘安：“公公，殿下没说不选美女呀。”
“就是。”杨勇已拿准主意，“公公特意来报信，我怎能把这大好机会拱手相让。看赏。”
一窈窕少女应声走上。虽说奴婢打扮，委实清秀娇嫩，犹如一株刚刚吐蕊开放的白玉兰。飘飘走来，一股幽香在客厅中弥漫。她仪态娴雅地把一盘金元宝举到刘安面前。
刘安拣了一锭金子袖起，顾不上道谢，急着问：“殿下，这位是……”
“她是我的近侍，复姓尉迟，单名一个花字。”
“殿下的东宫，果然不乏名花。依奴婢之见，她就满好。”
杨勇笑了：“公公好眼力，她是我从几百美女中挑出来的，可称十全十美。”
“殿下似乎割舍不下。”
“哪里。”杨勇笑说，“尉迟花还是未破瓜的处女，公公选中，就请带走孝敬父皇。”
刘安何等聪明：“容奴才先行一步，回宫禀告万岁，你这里为她打扮一下，然后送入仁寿宫即可。”这样刘安就脱离了日后的干系，一旦独孤后追查，他可推到太子身上。
刘安走后，太子府立刻忙碌起来，为尉迟花沐浴更衣，梳妆打扮后，由姬威护送进宫。
文帝杨坚早在寝宫等候，尉迟花跪拜见驾，那几分娇羞，使杨坚更生爱怜。亲自上前扶起，把手细细端详，真是粉团捏就的一个美人，那老气横秋的独孤后怎能与这豆蔻年华的少女相比。传膳后，文帝与新人只饮了少量酒，便双双进入罗帏共效于飞了。文帝拥着尉迟花温香软玉般莹洁滑爽的胴体，不禁喟然长叹：“今日方不枉为天子也！”
尉迟花粉腮上，却凝出两颗泪水的珍珠。文帝一见，抬手拭去，关切地问：“莫不是朕太粗鲁了，未能怜香惜玉。”
尉迟花像头温驯的小鹿，把头深深埋进文帝胸膛：“我怕。”
“我是皇上，有我做主，你怕者何来？”
“都说皇后厉害，万岁也怕她三分。”尉迟花认真地探问：“万岁召妾伴驾，娘娘若不依该如何是好？”
这句话如当头一棒，使杨坚登时发呆。是呀，万一独孤后闹起来怎么办？方才还愉悦欢欣的他，转眼如霜打的茄子，蔫了。
上卷第20节 李靖解签
虽然并非庙会之日，斗母宫仍然热闹非凡，求签进香的善男信女不断。而正殿内驱散了闲杂人等，李靖正在为独孤皇后解签。
法像庄严，那一双善目似乎能看透人心。宗教本是精神寄托，信则有不信则无。独孤后对于神与仙是半信半疑的，大概她权倾天下而养成了为所欲为的性格，她不需求助神仙，就可实现自己的所有意愿。此刻，她不很情愿地在黄缎拜垫上向三清天尊跪倒。心中在祈求一件事，那就是萦绕在心头二十年的梦。她要请道祖为之判明吉凶。
晋王杨广出生之际，独孤后朦胧中感到突然红光满室，腹内一阵剧痛，见一条金龙腾空而起，心说真龙天子降生矣。就在这时，一阵狂风吹过，惊雷炸响，那金龙被击落在地，却化做一只硕鼠。她当时就觉不吉，拭目细看，却是阿摩出生，正呱呱啼哭。自此以后，这梦境不时在心头重现，二十度寒暑过去，本该淡忘了，可是有意改立晋王为太子，她又想起这个前吉后凶的梦。使得本不信仙的她，今天也特意来斗母宫欲解心中疑团。独孤后拜罢，晃出两支签来，交与李靖：“小道士，说你解签百灵百验，且看为我解的如何。”
李靖按照编号，查出底诗，无非是四句七言韵文，说些不咸不淡模棱两可的话而已。独孤后听罢大为不满：“李靖，你就这么大本事呀，你是如何骗取信任沽名钓誉呢？”
李靖平静地回答：“娘娘，贫道不敢有片言狂语，底诗个中玄机，要靠施主自悟。”
“哼！分明是故弄玄虚。”
观主在一旁赶紧解围：“娘娘，要决断大事，还得小徒李靖扶乩，请神下界卜吉凶。”
此刻偏殿房脊上，宇文述正向内观望。他手拿匕首，上系一方绸布，看得真切，抖手抛出。不偏不倚，正刺在殿中明柱上。独孤后不免一惊，禁军全都拔刀出鞘。
李靖取下匕首，见绸布上有字，呈与独孤后说：“娘娘，投刀人不为谋刺，而是报信。”
独孤后一看，绸布上写着：
太子居心狡诈，万岁私幸娇娃。
她立刻意识到发生了什么事情，这是她绝对不能容忍的。当即断然传谕：“备轿回宫。”她顾不得再请李靖扶乩，匆匆出门上轿，催促轿夫执事快走，一阵风似的回奔皇宫。
宇文述把这一切都看在眼里，明白大事已成，回府向晋王报喜去了。
杨坚拥抱着尉迟花仍沉湎床榻，乐不思蜀。犹豫了足有半个时辰的刘安，终于硬着头皮敲响了窗棱。
文帝不耐烦地问：“何事？”
“上柱国杨大人有重要军情面奏。”
应该说杨坚并不昏庸，惟恐有误国事，他停止了与尉迟花的温存亲昵，才恋恋不舍地穿衣起床出门。
刘安躬身说：“万岁，杨大人在武德殿等候。”
“带路武德殿。”杨坚又回头张望一眼，“待朕回来，你可要盛妆候驾呀。”他哪里知道，这一走就是与尉迟花的诀别。
杨坚前脚刚走，独孤后后脚即来到仁寿宫。
钱太监尖着嗓子喝道：“国母娘娘驾到，接驾呀！”
尉迟花罗衫尚未穿好，裙带尚未系牢，恰似闻到惊雷轰顶，敢紧趋前跪迎：“奴婢接驾，娘娘千岁千千岁！”
独孤后见她红晕在脸，衣装不整，乌云蓬乱，心中已明白七八分，勉强忍住气问：“你是何人？”
“奴婢尉迟花，本是东宫宫女，今日被太子殿下送来服侍皇上。”
独孤后不等听完，早飞起一脚，将尉迟花踹倒在地：“你好大胆子，竟敢狐媚皇上。”
“娘娘息怒，这怨不得奴婢。”尉迟花偏是个刚烈性子，“殿下要送，万岁要幸，奴婢怎敢违抗。再说，奴婢眼下虽无名分，但已沾万岁雨露，娘娘总该留些情面。”
“还敢顶嘴，还想要名分，还想让我客气点，你做梦去吧！”独孤皇后恨得双眼冒火，“与我打，狠狠地打！”
钱太监等一齐动手，哪管尉迟花挣扎、反抗或者哀求，转眼间把她剥得一丝不挂。独孤后咬牙切齿：“好白净的身子，好娇嫩的肉皮。方才你快活够了，我要叫你难受，难受！打！”
初时，还听见尉迟花叫骂，渐渐声音越来越小，最后，没有声音了。
钱太监用手试一下鼻息，惊叫道：“唉呀！没气了，死了！”
“死就死了，有什么大惊小怪的。”独孤后瞪了钱太监一眼，“拖出去，丢到荒郊野外喂狗。”
“奴才遵命。”钱太监哪敢违抗，派人用芦席把尸体包起拖走了。然后小心翼翼地请示：“娘娘劳累一天了，是否回本宫休息？”
独孤后稳稳坐在绣榻上：“我要在这儿等皇上回来算账。”
平昔众人在独孤后面前就如鼠儿见猫，今天她动怒，人们更加大气都不敢出了。不过心中都说，等着瞧吧。
武德殿内，杨坚好不容易耐着性子听杨素禀报完军情，大意是出征平陈的一切准备工作就绪，粮草、辎重、兵器、马匹、车辆、战船全已停当。文帝对此表示满意。他深知兵贵神速的道理，延误