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我替他买好冰淇淋、果酱、面包，他喜欢的鸡翅膀（小男孩子都喜欢鸡翅膀），少年读本，然后凯旋回家。
我在门口叫：“汤姆，出来帮我提东西。”
“我能帮你吗？”一个大汉自我身边出现。
我吓一跳。“谁？”本能地退后三步。
汤姆的声音——“对面新搬来的男人，家中养只大狗的那人。”
“噢。”我说，“你是怎幺认得他的？汤姆。”
“他过来借钉子。”汤姆说。
“我们没有钉子。”我说。
“但是我想请他喝一罐可乐总不会错，我们冰箱里有两打可乐。”汤姆理直气壮。
我叹气，汤姆到底想怎幺样？
陌生人帮我把杂物抬进屋子里，我道谢。
“你弟弟说如果我需要什么，可以随时来敲门。”陌生人感激地说。
“我弟弟？”我睁大眼睛，“他说他是我弟弟？”
汤姆大声嚷：“我是为你好！”他大步走进房间，用力关上门。
“哈！”我用手撑着腰。“为我好！”
“怎幺一回事？”陌生人问，“我不明白发生了什么事。”
“他是我儿子！什么弟弟！”我气不过。
“儿子？”陌生人愕然，“他几岁？”
“十一岁半。”我气呼呼地说。
“但是你不够年纪生他，没可能。”他说。
“这是我的私事，现在我要教训他，一切生人请回避。”
他笑，“我姓林，林豪辉。我是上星期搬进来的。”
“我是张女士。”我说着拉开大门，请他走。
“嗳，别难为那孩子，好不好？”林笑说。
“喂，他是我儿子！”我说，“你少管闲事。”
我把林赶走，汤姆也自房中出来了。
“我是完全为你好。”汤姆老三老四地说。
我根本不去理他，为他做午餐，我深爱这个男孩子，他是我的儿子，我身体的一部分。他是这幺懂事可爱，他还懂得为我设想，但他不明白——
“妈妈，你没有生气吧？”汤姆进来探看我的面色。
“没有。”我说，“但是你不必冒充我的弟弟，如果有人爱我，我有一百个儿子，人家还是爱我。”
“对不起。”他耸耸肩，“我不知道原来爱情这幺伟大。”
“让妈妈看看你。”我捉住他。
“我是个男孩子。”他说，“别老拉拉扯扯的，怪难为情。”
“去你的！”我推开他。
“妈妈，你为什么跟爹爹离婚？”他问。
“我不记得了，我太年轻。”我说，“我只有十九岁。”
“性格不合？”他很会运用新名词。
“汤姆，回去做功课！”我哀求他。
门铃响，他去开门。“妈妈，林先生！”他不是不高兴的。
“什么事？”我走出去看，板着脸。
“汤姆说你们家电视天线坏了，要人修理。”林眨眨眼。
这人有毛病。都是汤姆，把这等狂蜂烂蝶勾上了门。
我黑口黑面地说：“对不起，已经唤了人来修！”我大力关上门，汤姆不做声。努力做好功课后吃午餐，下午躺在沙发上看书，看到一半睡着了。我替他盖一条薄被。三点半他父亲就来接他。
我说：“抗议，太不公平，你自己有儿子，还专门来抢我的，让他吃了晚饭走又何妨。”
他父亲说：“我买好足球票子看球赛，答应带汤姆去的。”
“我想多见汤姆一会儿，我跟着他。”我说。
“我妻子会在场，你又不愿意见她。”他说。
我骂一句粗话。汤姆自沙发上跳起来说：“爹爹，我们走吧。”拉起他爹的手，这小子没有一点良心。
“走吧。”我嚷，“走吧1”我把他的帽子大力压在他头上。
他们高高兴兴地走了。我收拾汤姆留下来的残局。公寓又静下来，又等待下星期的会面。我也知道这样做不应该，我应该把时间安排得轻松一点，汤姆是另外一个人，他来到这个世界不单是为了陪伴他那寂寞的母亲。
第二天下班，我站在门口便听见屋内有谈话声，有两个人在弹钢琴双重奏。
开了门看见汤姆坐在那里，我惊喜交集，“汤姆！谁让你来的？你今天怎幺会出现？”
他身边坐着我那邻居林某。我皱皱眉，但因心情好，不置可否。
“妈妈，”汤姆说，“林先生弹得一手好钢琴。”
我点点头，“你到这儿多久了？肚子饿吗？”
汤姆对林说：“所有的妈妈都只会罗嗦罗嗦。她很寂寞，但是她又不肯出去散心，她有自卑感，因为她离过婚，有个儿子，所以她就觉得该锁在家中终老一生。”
“汤姆！”我被他说得脸色发白，“汤姆，如果你再对外人乱说话，我撕你的嘴！”
汤姆用眼睛看看天花板，又说：“妈妈们！”
林把手按按汤姆的头，跟我笑道：“我已经修好了电视天线。”
“谢谢。”我说。
汤姆说：“妈妈，如果你真的有谢意，就请林先生吃饭。”
“这会使你高兴吗？”我问。
“会。”他大力地答。
“好，林先生，请你留下来晚饭。”我说。
“我很感激。”林礼貌地说，“现在我回去洗个澡，七点半再来。”
“好，我们家的菜色简陋，请你多多包涵。”我说，“一会儿见。”
林礼貌地告辞。我送他到门口。
汤姆说：“好的，你煮食吧，我要走了。”
“走？你到哪里去？”我愕然。
“走到家里去呀，你与男朋友吃饭，我夹在当中干什么？你把西冷牛排拿出来待客，把蜡烛点起来，知道没有？”
“汤姆，这是一个陷阱。”我控诉。
“陷阱？”汤姆说，“我不认为。人家是理工学院的讲师，学问很好，样子也过得去，我颇喜欢他。我不会叫我母亲去认识不三不四的男人，你不能尽坐在家中等第二个温莎公爵来敲门，这个住宅区里有六万户，手都会敲断，还找不到你。”
“反了！”我惊叹，“你为什么一定要把妈妈嫁出去？”
“我不是要你嫁出去。我只想你出去走走。”汤姆拍拍我的肩，“你冬眠已经太久太久，认识数位男士，每天有人打电话来，跳舞、看戏、吃饭，这才正常。”
我叹口气：“多谢指教。”
“妈妈，我希望你从茧里钻出来。”汤姆说。
“儿子，”我说，“真没想到你已经是个大人了。”
“妈妈，我要回家了。”他说，“你好好的招呼客人。”
“我会尽力做。”我叹口气，“我不敢令你失望。”
“再见。”他吻我的脸。
汤姆离开以后我觉得异样的畏惧。与陌生人吃饭，多年未尝试国这样的事。我需要换衣服？做什么菜？林某会不会认为过分？
我听汤姆的话，做好两份牛排，简单、够味道。又预备妥当咖啡。
林很准时，我开门时还蘖嚅解释汤姆不在的原因。他早已知道。
“你很保守。”他诧异地说，“汤姆都跟我说了。”
“这孩子——”
“其实母亲们永远把孩子们当婴儿，汤姆已经十一岁半，他很成熟很有思想，你根本不用照顾他，事实上他已可以照顾你有余。”
“这倒是真的。”我颇觉安慰，“他很懂事。”
“他说你完全没有朋友——”他抢着说。
“你知道人们对于离婚少妇的看法，来约会的男人不知凡几，大都没有任何诚意，名正言顺地想在我身上揩一把油——第一、我年纪这幺大，应当想得开。第二、离过婚，经验丰富。第三、独居，'行事'方便。很少有男人真想了解我、关照我，做一个真正的朋友。”说完我连忙补一句，“对不起。”
“为什么对不起？”他说，“讲得有道理——牛排好吃极了。”
我问：“你可结过婚？”
“没，从来没有。”他说，“标准长期王老五。”
“我想你大概不了解。”我叹口气，为他添上咖啡。
“我了解，你屋子收拾得象医院。”他看我一眼，“香港又不只你一个人离婚，何必耿耿于怀。”
我勉强地笑。
“你仍然很年轻，你知道吗？如果不明内情，我真会以为汤姆是你的弟弟。”
“他是个可爱的男孩子。”我再微笑，“我为他骄傲。”
“他也很为你骄傲。”林说。
“真的？”我松一口气。
“离婚的女人很少象你。她们多希望立时三刻抓住个更好的丈夫扬眉吐气。她们心里惊惶，不能适应独立的新生活，但又向往自由，所以离开不合理想的丈夫，倒不是她们的年纪与身份使男人害怕，而是她们那种急躁的心情，有谁愿意为猎物呢？男女都不愿意——你明白？”
我放下咖啡：“我倒没有从这个角度看过这件事。”
“你想想是不是。”他笑了。
“是，男人也有苦衷。额外的责任，加倍的耐力，家人缺乏同情。林林总总，市面上既然有其它美丽可爱的小女孩子，除非情有独衷，我们很难再获得机会。我一向只觉得离婚是使我脱离不能共同生活的男人，而不是使我可以嫁个更好的对象。”
他注视我，非常了解的样子。
“我其实并不如汤姆说的那幺自卑。很多十八岁的女孩子也坐在家里看电视。一个礼拜只有七天，如果要乱上街，相信在以后的十年内我尚不需担心，我只是觉得没有这种必要。寂寞，是，但你林先生也必然有寂寞的时候，你不能一静就上舞厅……对不起，我说得太多了。”
他微笑，旋转杯子，他是个最佳听众。
十点钟他告辞，谢完又谢。多一个友人没有坏处…也没有什么好处。这是我看淡朋友的理由。她们对我的生活不起影响。爱人，爱人又不同，但我现在正准备全心全意地爱汤姆，不想分心。
汤姆打电话来问：“妈妈，林先生之夜发展如何？”
“你像三姑六婆，汤姆。”
“爹爹说如何你肯再婚…妈妈，你到底还打算结婚不？”
“是！我打算再婚！当时机再来的时候…别迫我好不好？”我尖叫，“当有合适的人，适当的…”我摔下电话。
一分钟后电话铃再响，汤姆说：“妈妈，你不必歇斯底里。”
“谁教你那个字的？”我问。
一星期后，我在门口看到两盆绿色植物，我捧进屋里头去小心照料，我不知道是谁留给我的，我的神秘朋友实在太多。最有可能是汤姆。
我屋子里的确需要一点绿色，添增生气。
再过一个星期，门外多了只笼子，笼子里是一只全白鹦鹉。
我打电话给汤姆，他父亲说他去露营已有多天了。
“他怎幺会有钱买鹦鹉？”我问。
“他一向有很多零用钱。”他父亲说。
“汤姆回来时叫他与我联络。”
“是。”
鹦鹉不比植物，我买了好些小册子来读，既然汤姆神秘地把鹦鹉寄养在我这里，我就得把它照顾得好好的。
周末，在屋里看杂志，忽然想起半个月前那个约会。那个年轻的理工学院姓林的讲师，他约了什么人出去散心？他的女学生，他的女同事？幸亏我一上来就把话说清楚，免得他以为我有什么不规矩的地方。
时机还没有到。我想：《圣经》上说的，什么都有时间。不要催促，急也急不来，我又翻过一页书。
我在等汤姆，他说好星期六来。
门铃叮当一声，鹦鹉说：“叮当！叮当！”
我去开门，汤姆双手捧满露营工具。“对不起妈妈，我刚自营地回来！”
“你去了几日？看你那一头一脸的泥巴！你看你！”
“你几时买的鹦鹉？我最喜欢鹦鹉了。”他进去逗鸟。
“不是你送给我的？”我瞠目问，“那幺是谁？”
“或者是林先生，”汤姆说，“如果你不给他一个机会，他一辈子只好以花花草草聊表心意。”
我失笑：“怎幺会是他？”
“更不可能是我爹爹妈妈，”汤姆摊摊手，“你一辈子只认得三个男人。”
“林先生的女朋友都着呢。”我说，“他送鸟送花给我干什么？”
“因为你是一个美丽的女人。”汤姆说。
“所有儿子都觉得他们的母亲最美。”
“不一定，弟弟就天天叫他妈妈为'肥婆'”。汤姆在淋浴。
我把他替换的衣服取出来放在床边。
“我有林先生的电话号码，我去问他。”汤姆说。
我看着他打电话。
汤姆应对如流：“是……不是你的？你当真没有送过鹦鹉？哦，那幺我弄错了，抱歉抱歉。没什么，没什么事，有空请我看电影？我们改天再约吧，再见。”
我并不如他那幺失望，如果男女关系正如十一岁半的汤姆所想的那幺简单…介绍认识就可以结合，那认识何其美满，可是这些东西是谁送的？
汤姆说：“你有一个神秘仰慕者。”
“相信是。”
“有没有收到过情书？”汤姆问。
“没有，”我煞有介事，“他是一个君子，极斯文。”
三天之后，我在电梯口遇到林先生。他身旁站着一位小姐，美丽的小妞。由此我可以肯定送鸟儿的不会是林先生。
但是每隔一个星期，门外便多一棵植物。我留张便条在门口，写个“谢”字，加一句“请勿再送，无功不受禄”。
汤姆说：“如果是看门的老头子，就大煞风景了。”
我笑笑。
我开始留意身边各式各样的人，可是一个“疑犯”也没有。
生活好象变了，变得比较有生气，仿佛有人在暗中留意我的举止行动，我仍是被关心的。出门的时候我会在身上加一下工…或者有谁在留意，即使是看门的老伯，也不能让他失望。
我好象轻松活泼起来，喂鸟的时候吹着口哨，为盆景淋水时哼着歌。
我跟汤姆说：“喂，你看，又多长两片叶子，我发觉叶子是成双成对长出来的。”
汤姆问：“你的春终于来了？”
“去你的！”我说。
我搭电梯的时候也哼着歌。遇见林，林笑问：“可人儿，怎幺如此愉快？”
我回笑：“天气这幺好，我还年轻，为什么不笑？”
“可人儿，我们去看部电影如何？”他笑。
我眨眨眼：“别在光天化日之下调戏良家妇女。”
“小姐，我可以请你去看部电影吗？”他正颜地说。
“可以，只是我已经约好我儿子。”我说。
“或者我们可以一起去。”林建议。
“好得很。”我答应下来，“我去换衣服，转头见。”
回到楼上，我问自己，咦！我是怎幺答应他的？不要紧，既然答应了，不妨去一次，他又不会吃掉我，我又不打算追求他。
我与汤姆一起在楼下与林会合，我们看了场荡气回肠的文艺片，汤姆差点没睡着，每隔三分钟便喃喃地说：“闷。”
我低声道：“想想我陪你看那些三流球赛，难道我没有闷到一佛出世？”
他说：“嘘！”
我叹口气。我再爱他，他还是个儿子。他无法代替一个爱人的位置，与汤姆一起，我永远输，因为他是儿子，我是母亲，生他下来，叫他吃苦，实在不应该，现代父母的观念与过去完全相反，因此处处委曲求全。
看完戏我们挤到快餐店去吃汉堡包。林拼命解释，“其实我们的经济情况尚好，不至于这糟糕，我们可到一间稍微象样的馆子去坐着吃。”
我说：“多年来我没有自己的生活兴趣——”
汤姆说：“是是，你为我牺牲得很多，我知道。”
我问：“我用了'牺牲'这两个字吗？我有吗？”
“你别否认了，你把自己囚禁在一个叫汤姆的牢监中，又享受又痛苦，你算了吧，你。”
我问林：“听听这种口吻，是不是十一岁半的人说的？”
林说：“我不知道，现在的十一岁与我们的十一岁不同。”
汤姆说：“我约好林先生下周去滑水，你去不去？”
“滑水？”我说：“你认为我尚可穿泳衣？”
“妈妈！五十岁也可穿泳衣！”
我买了黑色一件头泳衣，穿上对着金子训练自己习惯这种暴露。多年没有运动了，顶多是打打网球，我并不见得肥胖，该细的地方还是很细，可惜是不该细的地方也细得