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设在特罗姆瑟海滨的挪威极地探险展览馆，是一座普通的三层砖瓦结构小楼，以至连楼门也未作格外装饰，看上去极为平常。但里面的展出内容，却把北极探险先驱们那种无畏的富于牺牲的奋斗精神作了充分表达。
以照片、图表、腊像、实物和音响构成的这个展览，在开始部分对北极作了宏观介绍。如北极的面积大约为２１００万平方公里，其中包括８００万平方公里的土地。北极圈以内，北冰洋占总面积的６０％。北极最低温度为零下６９摄氏度。北极熊总数量约为２万只，成年熊个体体重大约为９００公斤。冬季北极地区覆雪面积占总面积的７３％，北冰洋上浮冰的平均厚度约３米等等。
展出主要部分也是最具吸引力的内容，是挪威北极探险英雄南森、阿蒙森等人的征战历程。这个展览的可贵之处，同时还将２０世纪初前后，芬兰、英国、俄罗斯、美国等国探险家们在北极的不朽奋争也一并作了介绍。勇士们为了破解北极之谜、或为了他们国家的利益、抑或为了他们个人的荣誉，先后踏上北极冰原。在那个科学技术不发达的年代，探险家们与危险相伴，与寒风搏斗，饱尝世间艰辛。有人辗转数年，终于返身亲人身边。也有人饥寒交迫地倒毙在冰原上，再也不能回到他们心爱的祖国。哦！这里有永唱不衰的英雄赞歌，更有摧人泪下的探险悲剧。
在怎样才能更真实地展现当年的北极探险史上，布展人员是下了功夫的，推出了一个个荒原猎鹿、困守船舱、冰海行船、天涯苦旅的场景，体现了强烈的立体感和时代感。那是个没有摄影技术的时代，再现历史的最好手段，除了绘画，就是利用声光电。还是让我们看看那些早期从事北极探险勇士们，是怎样留下一个个可歌可泣的故事的。
（小标题）悲情巴伦支
荷兰探险家威廉·巴伦支，以魂断北极结束了他的生涯。
１５９４年，荷兰派出了一支由四艘船组成的船队，向北极进发。其目的奉政府旨令，寻找从大西洋通向太平洋的东北海上航线，以强化贸易。指挥者便是威廉·巴伦支。这次远征是有成绩的，探险队创纪录地到达了北纬７７度１５分。第二年又重新启碇远征，巴伦支被任命为探险队的主舵手，无果而终。１５９５年，荷兰人重建队伍，实施第三次远征，巴伦支自愿担任一艘船的领航员。
第三次远航获得了重大的地理发现。６月，探险队发现了斯匹次卑尔根群岛，也就是现在的斯瓦尔巴德群岛。此时船队遇上难以穿越的冰障，多数船只向南返回比较安全的斯瓦尔巴德群岛中的熊岛，巴伦支所在的考察却义无返顾地向东驶去。巴伦支等人认为，唯有不畏险阻，才能找到通往太平洋的航道。
８月，巴伦支等泊在新地岛东北海角。这个时节已接近北极极夜，到处漆黑一片，海面上已覆满坚冰，没了返回的可能。无奈之下，他们只好就地越冬。然而，对于这支没有越冬准备的队伍，越冬又谈何容易。
为御寒，他们用木浆和拆开备用的小船造屋。一座长７．８米、宽５．５米的窝棚就这样立于冰原上。事实证明，小木屋根本不能抵御他们遇到的摄氏零下２０多度的低温。“当袜子烧着时才能感到火的温度”。有的队员在日记中如此描述寒冷对他们侵袭。长期吃不新鲜食物，必然缺乏维生素Ｃ，于是，坏血病又包围了他们。１７个队员中，已有两人因此而死去。巴伦支与另一位队友也在患病，危在旦夕。
春天到了，浮冰化解，他们准备逃生。不幸的是那艘泊于冰岸的大船已被冻裂，不能使用。队员只好启用小帆船。告别小屋前，巴伦支意识到自已面临绝境，把此次探险历程写成报告，放在小屋的炉灶旁，他想到可能会有后来人拾到它，了解他们难以言状的北极探险。启航后，运气不佳的他们偏偏又与恶浪相遇。这时，有的船员告诉他，患病的另一位队友已经死去。巴伦支说他也马上不行了，便停止了呼吸。这一天是１５９７年６月２０日。队友怀着无比的悲痛对他实施海葬。２７９年后，也就是１８７６年，有的探险家找到巴伦支那份不朽的探险报告。为了纪念这位北极探险英雄，人们把斯瓦尔巴德群岛南面的大海命名为巴伦支海。
（小标题）幸运的南森
世间最富戏剧性的莫过于一个人被宣布已经离开人世，然而他却活着，挪威探险家南森就是这样一个传奇人物。１８９６年中期，英国《自然》杂志根据南森出征北极探险三年未归的现实，便在该杂志上刊登悼词，对他献身北极探险事业并葬身北极表示深切的怀念。就在这份悼词刊出不久，即１８９６年８月１３日，南森回到了他阔别已久的家乡。
南森北极探险的目的带有强烈的求知欲，试图求证北极腹地是海洋还是陆地？是否有数千公里长的海流从东向西滚动。问题的提出始于一条沉船。那是１８９０年，美国探险船“珍妮”号在西伯利亚近海沉没。谁也没有想到，三年后，这艘船的残骸竟然漂到了格陵兰岛东海岸，行程约３２００多公里。包括南森在内对北极感兴趣的人就此作出种种猜测。南森认为，这一迹象表明北极的腹地是海洋，而且是流动的，否则，“珍妮”号残骸不可能作如此大幅度的跨越。咔啡馆里的议论是不可少的，但最关键的是求证。出于揭破这一自然奥秘的渴求，南森决定到北极腹地探索一番。
南森还没有出征，他在使用何种船只类型前往北极上就引起轩然大波。为防止使用常规的考察船在北极被浮冰夹碎，南森设计出他开往北极的船底呈截球形。他设想，当船两侧的浮冰相撞时，会将船托架起来。浮冰撤去，船只会完好无损地复位。有的北极探险家就此指出，南森想得过于简单，如果他执意去做，等待他的只有死亡。深思熟虑的南森仍然坚持自已的意见，请船工们造出了他设计的船。
１８９３年６月２４日，南森率领２４名探险队员乘“前进”号从奥斯陆出发了。他们的伟大目标是进军北极点。９月２４日，他们到达了北纬７８度３０分海域。１０月９日，南森在他的日记中谈到“前进”号与浮冰搏斗的情景。他写道：“一声震耳欲聋的巨响，船体摇晃，像是发生了一场地震，冰堆上下起伏着，向‘前进’号挤压过来。但船没有被压跨，冰只是把船抬起来，当压力缓解时，船又慢慢地降落下去“。南森日记再好不过地证明，这种船体设计具有一定的抗冰性。
在海流的作用下，“前进”号继续向北漂流。到了１８９５年３月，他们已经到了北纬８４度海域。距北极点还有６００公里。南森知道，他们的努力是破天荒的，北极探险史上，还没人到达如此高的纬度。
受密集浮冰阻挡，“前进”号难以再向北进发。南森站在船头向北眺望，眼前是望不到边沿的浮冰。为了继续北进，他唯一的选择是暂时弃下“前进”号，驾驭狗拉雪撬徒步前进。与他相伴的是海军军官约翰逊。１８９５年３月１４日，他们告别队友走上征途。２３天后，即４月８日，南森与约翰逊到达北纬８６度１３分的地方。此地距北极点不到４００公里。但是，远方座座高大的冰山，近前难以逾越的冰障，已令南森必须告退。无奈之下，他们只好返回。
当然，他们首先想找到“前进”号。然而，回程是艰难的。向南走了三个半月，才来到法兰士约瑟夫地群岛。此时，冬季到来了，太阳沉到地平线下不再起来，疲惫不堪的两人决定在岛上越冬。搭石屋、存猎物、熬海豹油充作燃料，待来年春天再去寻觅“前进”号。第三个漫长的冬季终于被他们熬过了。
１８９６年５月１９日，他们又开始南进。６月１９日是一个令他们终生难忘的日子。正当南森在帐篷里准备早餐，忽然听见狗在狂吠，他以为又有北极熊来袭，急忙携枪冲出。撞入他视线的居然是一队人，领头的恰是他熟识的英国探险家弗雷德里克·杰克逊。幸运的南森由此得救了。
南森的探索是非常成功的。他用他的实践证实北极的腹地是海洋而非陆地。同时也首次发现北冰洋存在着由东向西流动的海流。
（小标题）不朽的谢多夫
谢多夫也是一位为北极探险而献身的勇士。他的队友、画家皮涅金返回后用生动的笔墨描述了他们全部历险过程，这部书的名字叫《千里冰原》。
１９１２年８月２７日，俄国人格奥尔基·雅可夫列维奇·谢多夫率领一支２２人队伍，从阿尔汉格尔斯克港乘“福卡”号出征北极，企望前往法兰士约瑟夫地。他们的远征说来遗憾，一切操劳和激情皆来源于他和他的队友们，政府对他们的行动采取漠然置之的态度。但是，立志探索北极的谢多夫仍然豪情满怀，他相信他的事业是不朽的。
想不到，命运偏偏捉弄谢多夫一行。“福卡”号航行到新地岛附近的潘克拉季耶夫岛，就被一眼望不边沿的浮冰所阻，而且一切努力都难以凑效。万般无奈，他们只好滞留此地，越过长夜难明的极夜。
熬过了冬天，又迎来极昼。北极冰原在阳光、潮汐和海浪的综合作用下，化解了，转移了，从而为“福卡”航行带来了机缘，向他们心中的目的地法兰士约瑟夫地进发。９月１１日，他们已航行到北纬７７度０１分。
９月１９日，考虑又一个冬天将要到来，他们寻找适宜越冬的地方。面对寒冬，他们此时的燃料少得可怜。皮涅金写道“我们还有两三张涂了脂油的熊皮，１０３公斤煤粉，以及空箱和空桶，这就是我们的全部燃料。”谢多夫继续忙着标绘工作，测出了所在地太平湾处于北纬８０度１９分，东经５２度４８分３０秒。其他队员或在船舱里为越冬而强化保暖工作，或为贮存食物拎着枪猎取北极熊和海豹。
他们度过的第二个北极之夜更是艰难。寒冷、孤寂、无助时时伴着“福卡”号上的每一个人。病魔已经击倒了包括谢多夫在内的三个人。３７岁的谢多夫症状是牙床充血、脚肿、精神萎靡、虚弱无力。他患上了严重的坏血病。尽管如此，１９１４年２月５日，谢多夫还是组织另外两名队友，驾驭三只狗拉雪撬继续向北冲击，渴望能到达北极点。３月５日，病入膏肓的他终于支持不住了，倒在鲁道夫岛以南三公里的冰原上。同行的两位队友把他的尸体运到鲁道夫岛上，葬在北纬８１度４５分的泰普里茨湾西岸。
北极探险英雄是很多的，此外还有驰名世界的挪威人阿蒙森，英国人爱德华·英格尔菲尔德，美国人皮尔里等等。正是由于他们不惧牺牲的努力，才使世界更早地认识了北极。最为可贵的是，为了揭开大自然的奥秘，他们不屈不挠的探索精神，已经成了全人类享用不尽的财富。
第一部分 天涯苦旅第2节 特罗姆瑟雨淋淋
在我看来，赴北极比去西藏还要容易。我所在的中国北极科学探险队２００１年１０月１６日上午１０时乘飞机从北京出发，当地时间１７日零点３０分就抵达地处北纬６９度多的挪威北部城市特罗姆瑟城，等于一下子扎进北极圈。北极圈在北纬６６度３３分。
考察队之所以先抵特罗姆瑟，主要考虑到挪威极地研究所设在这个城市里，而中国科学家计划在挪威属斯瓦尔巴德群岛建站，相关事宜需要同挪威同行商议。还有，这里有航线通往斯瓦尔巴德群岛，交通上也是便利的。
夜幕下，我们无从看到这座北极小城的特异之处。正当我们以平常出差的心态入住旅店时，一个让我们吃惊的情况出现了，深夜这里竟然无人值守。
入住这个旅社是事先联系好的。当出租车司机开车把全体科考队员从机场载到这个有５１座房子组成的旅店，只见院内灯光闪烁。按照惯例，住店必须先找主人，可我们转遍了院子也找不到人。正在焦急之际，一位队员见门上贴着一张纸条，大意是不知中国客人何时到达，不等了，钥匙放在大门口的报箱里，提供的房间共有五套，请自行选用。
有的队员对此大发感慨，这个店主真是放得下心，夜深人静之际，所有的财产就这样交给中国人啦！到过北欧的一位队友对此解释说，这是很多有教养的北欧人的办事风格，即诚信第一，相信对方。
在这家旅店里，还有一件事让我难忘。吃了几顿他们出售的菜，觉得又贵又不合口味。看见他们的菜蓝里盛有西红柿和鸡蛋，我就向店主提出可否由我自已动手做一个西红柿炒鸡蛋？她点头表示同意。一盘菜很快做出。到结帐时，他居然少收了１００元钱。我们指出她收错了钱时，她说没有，少收的１００元是因为这个菜是客人自已炒的，她们没有付出劳动。
对于我和我的很多队友来说，北极是陌生的。一旦到了那里，定会产生很多异样的感觉，可让我全然没有想到的是，当我抵达北极特罗姆瑟，首度令我困惑的竟然是那里没完没了的雨。
我们从北京出发之前，就已预知此次远征北极的大致行程，第一站停留地是挪威的特罗姆瑟，住下三天，然后再越海赴斯瓦尔巴德群岛。我们觉得，地处北纬６９度的特罗姆瑟城定会比较寒冷，因为这个城市已远远越过北极圈。未想到我们置身此地，竟然天天同雨相伴，如同赶上了我国南方的梅雨时节。
到达小城的第二天，我和队友们就去挪威极地究所探访。研究所所在的“极地环境中心”是最有特色的建筑之一。这座耗资３４００万美元的白色建筑坐落在峡湾里，主楼共６层，附楼设计构思新奇，其造型形如列列冰山，不过在我们看来更象正在倒塌的多米诺骨牌。特罗姆瑟城的建筑多为二三层小楼。居民住房基本是木结构，外表大都刷上了挪威人钟爱的红色。据挪威极地研究所所长欧海姆教授介绍，特罗姆瑟建市２００余年，面积２０００多平方公里，人口近６万，是挪威第七大城市，享有“商业之都”、“大学城”、“会议中心”、“斯堪的纳维亚的巴黎”、“世界上最大的渔村”等称号。居民中大多数人是从挪威各地迁移来此的。城里还有三家中国餐馆。
接着，我们又穿城走了二三公里，前往设在特罗姆瑟城中心的挪威极地展览馆参观。路上，淅淅沥沥的雨始终下个不停。怕淋坏了相机，大家只好把它塞在衣内。衣服很快被淋湿了。至于每个人的头部，因为受到雨水的侵润，不仅头发湿得如同水洗一般，而且还常常被滴水迷蒙视线，扰得大家不时用手捋一把脸。到了极地展览馆，雨更大了，已由原来的小雨转为中雨，逼得队友们下车后不敢在车外片刻久留，拔腿便往展览馆里逃。我发现，馆外的一些设施也是展览内容之一，如挪威极地探险英雄阿蒙森的塑像、捕鲸炮、早年用于航行北极的木船。
称这里正值深秋并不为过。街头不少高大的阔叶树还顶着密密实实的叶子，特别是教堂门前的几棵树，几乎遮住了教堂的正面建筑。只是叶子趋于变黄。楼前屋后的一片片茵茵草坪，成为这个美丽城市的组成部分。当地的居民说，特罗姆瑟城每年到了这个时节都多雨。特罗姆瑟全年的降雨量达１０００多毫米。其等值与年降水量为８００——１１００毫米的江苏省相近。
特罗姆瑟的雨整夜未停，听到哗哗的雨声，让我感到十分无奈。出于拍摄的需要，我多么盼望有个朗日，以便摄下我们几次乘车经过的城中那座有着近十个桥孔的跨海大桥；摄下我所看到为蒙蒙雨线遮掩的山林；摄下我们居所后面奔腾的急流。第二天起床站在廊沿下一看，空中阴云密布，雨仍然下着，这意味着我的拍摄愿望因此而告吹。
考察队乘车参观特罗姆瑟高空大气物理雷达观测站的计划仍然执行。这个观测站设在一个山沟里，从特罗姆瑟市中心驱车约半个小时即可到达。路上，我们看到右侧是长满密林的高山，银练般的瀑布从山顶铺展下来，哗哗作响，瀑布密度大的地方百米内有五六条。随车的专家说，这是挪威的一个特点：多山多林多瀑布。道路左侧则为茫茫的大海。
我们所不明白的是，为什么海拔六百米高的山头积着雪，而三四百米以下的地方雪线消失？邻座的大气物理研究人员邹捍告诉我，正是左侧大海的暖湿作用，才使得三四百米以下的山坡难以积雪，随下随化了。
如果是艳阳高照，高空大气物理雷达观测站的壮美会尽现眼前。它三面为五六百米高的陡峭群山所围，山上山下到处生长着白桦林。观测站是一处颇有规模的建筑群。左方有一座４０多米�