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的受益于当地喷涌不息的温泉；还有的因为北半球大片的陆地从低纬度向高纬度延伸，从而在一定程度上阻碍了北半球西风带的肆虐，为一些植物生长创造了条件。南极则没有这样的环境。围绕南极大陆的洋流，在强烈的西风作用下，一年四季白浪涛天。南极大陆平均２５００米的奇厚无比的冰盖，以及散落四周不尽的冰山，不仅大大冷却了南极大陆，也少有陆地裸出地面。显然，在南极恶劣的自然条件下，对植物生长构成的只有困难。
第一部分 天涯苦旅第5节 轰走北极熊
“你见过北极熊吗？”我从北极斯瓦尔巴德群岛回到祖国后，不少朋友见到我多会这样问。可见，北极熊做为北极地区的象征性动物，在人们心中留下了多么深刻的印象。我如实道来，我没有见到。但与北极熊相关的事，在北极可没少遇过。
住在斯瓦尔巴德群岛首府朗伊尔宾的一天夜里，北极熊前来造访，为避免这种凶猛的动物伤害镇上的居民，有关部门居然动用直升机将其轰走。
我开始有些不解，为什么不采用鸣枪示警的简单办法驱赶北极熊，而要如此大动干戈？经打听才知道，由于北极熊常年生存在北极冰区，已经习惯了冰隙的断裂声，冰舌的坍塌声，鸣枪示警对它来说根本没有感觉。后来我乘船去巴伦支堡，船上放映的北极熊录像片，使我相信北极熊的胆子忒大。资料片有这样一段场景让我难忘：只见有人躲在小木屋里与窗外近在二三米的一只北极熊斗法。其中一人先是大声喊叫，北极熊不为所动。然后他又点燃一个捻子很长的爆竹从窗口扔了出去。爆竹在雪地边滚动边哧哧作响，北极熊觉得好奇，伸出前臂把爆竹拾起，正在细瞧间，突然爆竹猛地响了，吓得它扔下爆竹转头就逃。跑出十多米距离，停了下来，又跟没事似的回到小木屋旁。
人的喊声它不怕，枪声它亦不怕，对于作为被保护动物的北极熊，人们又不能伤害它。朗伊尔宾警方能够选择的最好办法，就是利用直升机强烈的轰鸣声以及迫近地面产生的巨大风力驱赶它。正当我们躲在室内等待警方对付北极熊的结果时，只见夜空里升起一颗绿色信号弹，表示驱赶奏效，北极熊已离开朗伊尔宾，人们可以在社区内自由行动。
有了这次经历，不仅使我有了北极熊近在身旁之感，同时唤起了我了解和防备北极熊的愿望，以防不测。在朗伊尔宾超市逛游时，我着意在书刊摊上寻觅这方面的资料，没有见到。巧的是，我随科学探险队负责人前去拜访斯瓦尔巴德群岛总督时，随意就拿到了相关材料。
斯瓦尔巴德群岛总督府位于我们科学探险队住地附近一块略为平坦的阶地上，由一溜浅黄色的平房组成。抄近走的话，十分钟即可到达。总督府内门厅的左边，立一书刊架，上面放有斯瓦尔巴德群岛的地图、介绍当地情况的彩色折页、提防北极熊的单面彩页等，供来访客人自取。像朗伊尔宾一些重要机构一样，总督府大厅显眼处同样置有一只北极熊标本。从质量上看，总督府的这个标本是上乘的，不仅毛色纯白，体态适中，神态也比较安祥。没有令人恐惧的凶相，看上去很是可爱。
为书刊架的内容所吸引，我一一浏览。谨防北极熊袭击的彩页画面吸住了我。只见北冰洋的浮冰上，一大一小两只北极熊正围着一具血淋淋的动物尸体。已经饱食的大熊昂首警惕地望着远方，好象发现了夺食者。满嘴沾着血迹的小熊似乎还没有吃够，贪婪地盯着食物。一只海鸥飞临附近，显然为这圣宴所吸引，待北极熊走后，也望饱餐一顿。这幅画面再好不过提醒人们，做为强悍的食肉者北极熊，如果人不加以防范，同样会落下这般结局。
细读文内的忠告，使我对北极熊的习性及应对方式有了大致的了解。好在宣传页的内容不多，特全部录下：
“北极熊是世界上最大的一种食肉动物。最近的研究显示，斯瓦尔巴德群岛大约有２０００——至３０００只北极熊。成年熊一般重２００——至８００公斤。北极熊不喜欢人类踏入它们的领地。它们的力量极大，会把我们看作是它们的猎物。即使是年轻的小熊，也具有攻击性，十分危险。
“在斯瓦尔巴德群岛，随时随地都可能遇到北极熊。身在野外必须时刻保持警惕，最好找一位熟悉当地情况的响导。
“要知道，北极熊是被保护的动物。从１９７３年起，猎熊就开始受到禁止。对北极熊追逐、引逗、或不必要的喂食和骚扰均为非法。违反上述规定者将受到起诉。
“为避免与北极熊发生冲突，人们必须做好周密的准备，并事先考虑好在野外如何行动。特提示以下几点：
“——始终保持警惕，了解你所处的环境。
“——万一遇到北极熊，应镇静地慢慢地后退。禁止尾随。
“——北极熊大多会在你们营地建好后才光临。为了防备北极熊的侵害，休息时，如果你们的人很多，应面对不同方向而坐，以便了望四周的动静。
“——别在水边设营，因为北极熊喜欢到水里和海冰的边缘地带寻找食物。
“——身边别离开武器。合适的武器是大型猎枪。此外，还要备一支闪光的信号枪，以便报警。在进入该地区之前，要掌握对该武器的使用。
“北极熊走近人往往是出于好奇。但最好还是把它视为威胁来对待。如果一只熊看见了你，并向你走来，应该设法将它吓走。你可以大喊大叫，可以蹦跳，可以挥动武器。将你的武器装好弹药。朝熊前面的地面开一枪，如果熊与你的距离已近在５０米之内，则对空鸣枪示警。
“允许你们对北极熊采取自卫行动。如果在你和同伴的生命受到威胁时，可开枪打死熊。要瞄准胸膛连开数枪。然后从后面走近熊，看它死了没有。如果在万不得已的情况下打死了一头熊，必须尽早向总督办公室报告。”
这份防范北极熊的宣传页，对来斯瓦尔巴德群岛客人的提示全面而又细致。只是有一点我怀疑，如果与其相遇，吓唬的办法能起作用吗？我经历的启用直升机将其轰走就是一种无奈的举动。
后来我飞往距朗伊尔宾１１４公里的新奥勒松科学城，在电厂里听到的故事是北极熊赶也赶不走。新奥勒松电厂就坐落在新奥勒松小镇的边缘。六年前的一天，电厂工人发现一只北极熊在电厂周围活动，打电话报告有关部门，请求将其赶走，否则工作人员不敢走出电厂的大门。对于北极熊来说，赶走是不容易的，往往人们把它赶走了，它又回来了，就这样双方拉锯式地僵持了半个月。不击毙它已经影响了新奥勒松小镇的正常运转，万般无奈，经请示批准才将其击毙。
不知是新奥勒松北极熊多于朗伊尔宾，还是新奥勒松对客人的关照更为细致入微，在我们居住的每个房间均备有防范北极熊的材料。内容比朗伊尔宾总督府散发的宣传页还要具体，竟然从如何有效地安全使用火枪开始。
材料介绍说：“夏季，新奥勒松是个十分拥挤的地方，有来自各地的团体和个人前来渡假，他们都带有防范北极熊的防身武器，但很少有人接受过专门的训练。因此，让这部分人了解一些有关火枪的知识十分必要。”“温暖的夏季，为严防步枪和子弹受潮和弄上尘土。人们往往在步枪上擦些油。但到了寒冷的季节，擦油过多有可能使步枪功能失灵。枪桶不能出现堵塞，若开火时，步枪枪桶里一旦有积雪、尘土和菜叶都会引起爆炸。”
接着，材料说到北极熊。“你可能会在任何时间碰到北极熊。北极熊是两栖动物，因此你有可能在陆地上碰到也可能在海上碰到，采取各种办法以避免和它正面相撞。如果你想要一张北极熊的照片，请到商店里买一张。要时刻注意北极熊的踪迹，在高处，要反复查看你周围的环境，在泥地或雪地里看看是否留有北极熊的脚印。在能见度差或地势较高地区，故意制造些声音让熊听到附近就有人。这一点非常重要，不然，撞个正着会使熊受到惊吓，并对你进行攻击。
“如果你真的撞到了熊，你应当试图让自已处在熊的下风。如果这么做安全的话，，应当返回基地，提醒你的同伴附近有熊。倘若熊已经注意到了你，使你处在危险之中，你应当试图往营地跑。
“熊是一种好奇心极强的动物，它们可能很快就能接近你。逃脱熊的跟踪时，最好扔掉一件衣服，会使熊停下来查看，这样能给你争取逃跑的时间。如果你有铲雪车，发动铲雪车，噪音会将熊吓跑。如果熊已对你造成威胁，试图鸣枪，枪口要朝上。鸣枪时，要记住你往枪里放了几颗子弹，留下３颗，以防需要时再向熊开枪。
“如果熊不理会你的鸣枪警告，意味着它要进攻，那就准备射击。但是注意别伤到人。瞄准熊的胸部，如果可能，瞄准熊前腿顶端靠后上边一点，开火，如果熊没有倒下，马上再推子弹，再打。
“记住熊是受保护动物，如果你打死或伤害熊，你会被纪录在案，如果在不必要的情况下开火，是要被罚款的。如果打死或伤到了熊，应立即向有关部门报告。”
在斯瓦尔巴德群岛期间，我虽然天天拎着相机，渴望在保证自身安全的情况下，拍到一张北极熊的照片，但始终未果。遵照提示，我去商店里买了几幅北极熊的照片。拍不到北极熊照片，可否拍些与北极熊相关的提示照片？这使我想到我们一次到距朗伊尔宾十多公里的山上参观设在这里的欧洲非相干散射雷达站。来去都在朗伊尔宾外围的路边，看到竖起的警惕北极熊的三角形警示牌，觉得应该将其摄下。为了了却这一心愿，告别斯瓦尔巴德群岛的头一天，我离开驻地顺着公路向西走去。此时虽然已是上午十时，因为处于极夜初期，加之天空又布着薄云，所以天色较暗。我顶着四五级的西北风艰难地行进。风吹在面部如同针剌一般疼，为缓冲疼痛，还要不时地倒退着前进。行了三四公里，我发现公路两侧已是不尽的茫茫冰原，一种孤独感油然而生。身上没有任何防卫武器的我想到了可怕的北极熊，此时若是与其相遇，我跑不过它，更无力同其对抗，等待我的岂不只有死路一条。出于恐惧，我退却了，借着风力赶紧跑回到驻地。一次拍摄就这样以流产告终。
第二部分 从冰川退缩说开去第6节 从冰川退缩说开去
中国北极探险科学考察队在朗伊尔宾附近组织了一次冰川考察，结果辛辛苦苦地去了，队员们并未与冰川谋面。他们由此发现了北极冰川大幅度地退缩的证据。
科考队预定要考察的冰川地点据朗伊尔宾三公里左右。１９９１年８月，科学探险队队长、中国科学院大气物理学家高登义曾踏上这里的冰川，并留下照片。然而，老皇历是翻不得的。我们到了他十年前踏足的地方，见到的却是乱石遍地的冰积垅。这是当年冰川向前延展时，裹胁大量碎石留下的遗迹。
近前是五六十米高的冰积垅陡崖，高登义估计上面会有冰川。“爬上去，爬上去就是冰川。”高登义边鼓励着队员，边身先士卒地手脚并用地向上攀登。
陡崖充满危险。积雪覆盖之处，踩在上面滑滑的，难以立足。碎石突出的地方，容易蹬落石块坠崖。有的队员已经伏在陡崖中部，不敢动弹。有的队员脚陷落石窝后，腿部被划破。但是，队员们看到考察队中年龄最大的６２岁的高登义研究员已捷足先登，加之人人心中怀着一睹北极冰川的强烈愿望，便化作力量，化作勇敢，终于全部登上陡崖。
令考察队员失望的是，陡崖上面仍然是一眼望不见尽头的铺满碎石的冰积垅。风在呼啸，粒雪打在脸上如同锥子扎在面部。前方肯定有冰川，距离多远难以估测。原来预想这是一次简便易行的考察，一个上午肯定能完成，队员们连干粮也未带，现在无不饥肠辘辘。仰望天空，本来就没有太阳的天色，随着云团在上空不断地叠加，更暗了，给人以强烈的压抑感。万般无奈，我们只好打道回府。
高登义失算了。不！是他低估了北极冰川退缩的速度。“６３０００平方公里的斯瓦尔巴德群岛，有６０％的面积为冰川所覆盖，这样退缩下去还得了！”这位大气物理学家吃惊地自言自语地说。他为北极的环境恶化而忧虑。
朗伊尔宾附近冰川退缩只是北极环境恶变的一个例证。
其实，诺大的北极，到处都存在着环境问题，其中最为严重的是污染。不少国家多年来在北极放肆地开采煤、天然气和石油等矿产资源，出于这些工业生产的需要，还要修筑铁路、铺架管网、构建机场等，从而污染了北极。有的研究人员对俄罗斯在北极所造成的污染描述道，通过判读卫星照片，“我们可以看到斯尔加特地区的惨状：大面积的西伯利亚泰加林被毁掉、污水横流、垃圾遍地。西伯利亚西北部的植被本来就因生长季节奇短而再生能力极差。此时又被油气开采活动无情地破坏着。”斯瓦尔巴德群岛上同样存在着工业污染。如朗伊尔宾早年废弃的煤矿矿井无人清理，木板、钢轨到处扔着。巴伦支堡的烟囱排放的浓烟，几乎遮住了半边天。还有斯威尔煤场煤尘滚滚，那里的雪地变成灰色，公路两侧是黑色。北极工业发展还带来了另一恶果——北极烟雾。烟雾由悬浮在空中的颗粒组成，其中二氧化硫占３０％。苏联设在诺里尔斯克的铜——镍联合冶炼企业曾被怀疑为罪魁祸首。后来发现，这些污染是俄罗斯西部地区和欧洲国家共同造成的。从格陵兰岛采集到的冰芯已经明确地显示出，从１９５２年到１９７７年的２５年间，由于欧洲二氧化硫排放量剧增，导致北极的污染增加７５％。
意外事故污染。有一年，“爱克森·瓦尔迪兹”号油轮撞在布赖礁上，造成１０９０加仑的原油泄露。１９８４年１２月和１９８６年２月，苏联和美国的各一艘巡洋舰在北极冰海沉没。在核污染方面，北极也没有免灾。前苏联“宇宙９５４号”卫星返回地面时坠落，大量放射性碎片坠落在加拿大北部地区。１９８６年４月２６日，苏联切尔诺贝利核电站发生的震惊世界的核泄露事故，同样污染了北极。
芬兰、挪威、瑞典、加拿大、美国、冰岛等多个国家领土伸入北极，有的领土还延展到北极圈内，同样加重了北极污染。我在挪威北部小城特罗姆瑟就看到，这个位于北纬６８度的地方，竟然居住着６万多人口。只见街道两旁楼宇耸立，路上汽车穿流不息，房舍中间的空场上长着一棵棵阔叶树。既然北极有大量的人口居住，严重的污染就不可避免。
北极污染还是立体的。天上有二氧化硫等有害物质组成的烟雾，冰雪表面是工业与生活垃圾，水下是化学与重金属污染。就北极污染而言，如果一定要指出罪魁祸首的话，主要是北半球工业发达国家从３０年代到７０年代干的。他们的经济富足是以牺牲环境为代价的。待他们发现了严重的环境问题，并着手治理之际，那是在他们污染之后。环境问题是世界上最不公不平的问题。例如北半球工业发达国家早年污染了包括北极在内的北方地区的环境，承受者却是国际社会，就是说穷国和富国都要去接受环境污染。处于自然经济的国家，他们对于环境的破坏总是十分有限的，这是由他们落后的生产力决定的。
由于寒冷，北极的自净能力是十分有限的。在祖国炎炎的夏季，一个香蕉皮四五天就可被微生物所分解。而在极地冰原上，则需要１８０年。这是一个多么漫长的岁月啊！北极工业开发中，运输机械不断变换行进路线，势必给那里的苔原造成很大的破坏，使得原本生长得很好的植物枯萎死亡。
试想，远离密集人群的北极都受到了如此严重的污染，其他地区更是不可想象。总之，包括北极在内的环境污染已成为悬在人们头上的达摩克利斯剑，再不加以控制，栓剑的那根马鬃一旦中断，人类就会毁掉自已。
第二部分 从冰川退缩说开去第7节 化石告诉过去
在斯瓦尔巴德群岛最令人兴奋的日子，当属我与队友们一道前往朗伊尔宾附近山上考察时，发现了数十块植物化石。
科考队发现化石的地点距朗伊尔宾小镇三四公里。在这里两山之间一二百米宽的谷地上，形成了大量碎石块堆积的阶地，看上去如同几百台推土机着意推过一样。地学上称这种地貌为冰积垅，是冰川移动裹挟大量碎石块形成的。冰川退缩了，便成了现在的样子。植物化石就存在于这冰积垅的沉积岩中。所发现的化石有阔叶化石、针叶化石以及树�