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别太大，加上小稚一个小小读书种子的架子在那里，所谓腹有诗书气自华，武候庄
的孩子也就失了色。叫人去把他们们村里一个读书读得最好的‘秀才’吴绪叫来，
那吴绪却是认得字好坏的，见了小稚的字就失了色，不肯再写。武候庄又败一阵，
七家村的孩子就把小稚当个英雄似的迎了回来。谁也没想到，就为这字，引出了一
场祸事。
吴光祖看到那些孩子带回的字，就咦了声：“七家村里哪有人写得出这样的字！
肯定是外面来的人。”这话也就传到了‘东密’耳朵里。
那天的夜黑黑的，小稚因为晚上找五剩儿玩儿，没见到人，听他奶奶说他被冯
三爷叫到祠堂去了，就又趟黑摸到祠堂。
他有些怕惊动冯三爷，所以轻手轻脚的。祠堂的大厅里昏灯一盏，映着几个人
影模糊糊的，坐着的似都是村中的老人，五剩儿和彭小虎正立在地上回话。只听冯
三炳道：“你们就串掇着小稚去和别人比字去了？”
彭小虎笑道：“可不是！要说小稚那字写得真叫好，写的时候，连手腕抖都不
抖一下，我见他瘦瘦的，以为他没力气，可他腕力可真足呀，当场就把武候庄的小
孩儿们给毙了……”
他还想兴高采烈地往下说，冯三炳已用力跺了跺拐仗，怒道：“胡闹，胡闹，
这场祸事就是你们惹出来的，看这下如何收场？”
彭小虎还从没见过冯三爷发这么大脾气，只见他气得嘴唇都直哆嗦，不由就吓
白了脸。五剩儿犹待辩解，只见冯三爷一支手哆哆嗦嗦地在身边案上捡起了一张纸，
低喝道：“你们知道这是什么？”
五剩儿一愣，冯三爷已冷笑道：“这就是一张催命的纸。你以为小稚母子为什
么来的？那是有人在找他们，追杀得藏到咱们村来了，你们还窜掇他抛头露面！现
在‘东密’的人已经知道了，看你怎么说？”
五剩儿也没想到有这么严重，颤声道：“怎么，他们知道了又怎么样？‘东密
’的人那天不是败了，要罢手了吗？”
冯三炳嘿嘿道：“你以为‘东密’是那么好欺的？他们那天，说起来也没败，
实是买‘屠刀门’一个面子，才丢下这段事没再管。他们‘东密’一向不想沾惹的
门派也只那么三四个，可也不是怕他们，犹其在关系到他们生死存亡的大事的时候。
我也不知那裴姓女子与这小稚是个什么来头，今天我才回家，就见这封信已在案上
搁着呢。我特意去问了路阿婆，才知那女子原不是她什么表亲，而是你余爷爷暗暗
送来藏在咱们村的。你们这一闹，可坏了你余爷爷的大计了。”
他这话看似对着五剩儿说的，其实是在对在座的老哥们儿解释这事的前因后果。
只见他叹了口气，抖了抖手中的那纸条子一字一字念道：七家村屠女侠座下明鉴：
半月前仓促一唔，得识大铁锤绝艺，受教良多。本门与‘屠刀’一门历来交好，实
不欲因乡村之事而陷两门于反目，故当日两护法抽身即退，七家村之事就此揭过，
鄙诚之意，特此敬达。
唯近日有闻，有长安妇人裴某携其子隐居于贵村之中，此二人与本门大有关联，
总堂之命，见则速捕之。唯思七家村有君侠驾暂居，不敢轻犯，还望速驱此二人出
村于今夜子时之前，则实为本门之幸。特此布达，万望俯允。
座中之人俱是被冯三炳仓促之间招来，本还不知这事始末，至此才明白。刘老
者叹了口气：“语气可够客气的呀。”
旁边一老头儿却叹道：“也够坚决。”
座中几个老者你望我我望你，一时说不出话来。只听冯三炳叹道：“老局主当
年也不是没有吃过‘东密’的亏，为什么还要兜览这样的事情上身。”
他只轻轻一叹，座中老者们就知他态度已明，实不欲为裴红棂母子再招惹那‘
东密’缠身。他们都是老了倦了的人，当日祠堂一战，已把当年最后一点火气血性
都消灭掉了。但余老人对七家村也有大恩，就这么把他们母子交出去，可也在他面
前交待不过去。几人面面相觑，一时说不出话来。
小稚在窗外已听出原来事情与自己母子有关，心内紧张，不由脚下没站稳，垫
脚的那块石头滑了，发出了‘卡嗒’一声。门里冯三炳已问道：“什么人？”
小稚只有垂手进了去。冯三炳见是他，目光不由惭愧了下，却也变得柔和：
“啊，是小稚。怎么，你怎么来了？”
他以为是裴红棂听到风声，找他来探消息的。小稚道：“我是来找五剩儿的。”
冯三炳道：“是这样。也好，你既然来了，想来也听到了。这么着，你请你娘
来一下吧，说我们有事相商。”
小稚不安地挪动着脚，心里也不知该如何把这个坏消息去告诉母亲。冯三炳冲
他笑道：“快去，快去。”他抬头看看天色，似想判断现在是什么时辰了。不知怎
么，小稚看着他脸上的笑意，就觉出一分虚伪。他胸中怒气一盛，没说什么话，转
身就走了。
小稚才出门，刘老者已探问道：“三哥把那裴女子招来，可是……”
他没有往下说下去，冯三炳已叹道：“不把她们遣走，咱们又如何和‘东密’
交待？这可事关全村一百二十几口人的性命呀。”
刘老者犹欲进言：“可是……”
冯三炳已截口道：“就是咱们拚力相保，那日情形你也看到了，不过多搭几条
性命而已。覆巢之下，岂有完卵？他们还是逃不过这一劫的。”
刘老者知道他说的都有道理，但心中不知怎么就回想起了当初纵马江湖，不计
利害的岁月。那时，年轻气盛，只计自己当为与不当为，何尝这么掂轻拈重过了？
他答不出话，一时只听门外脚步轻盈，却是裴红棂母子来了。
她一进门，大厅中一时就安静了，冯三炳欲待开口，却也不知怎么说好。还是
裴红棂见他们说不出口，抢先开口道：“几位老人家，事情大体，小稚已跟我说过
了。”
说着，她叹了一口气：“也是前生冤孽，各位不用发愁，我们母子这就收拾离
去就是。”
冯三炳叹了口气，犹待解释。裴红棂见贯世间冷暖，只微微一笑，从袖中摸出
了三根金条，轻轻放在桌上，道：“叨扰日久，聊表谢意。”说着，一携小稚的手，
转身就要离开。她来时已收拾了一个小小包裹，其实心中也知，连这小小包裹其实
也不必收拾的，因为她们已没有以后了。但她近日屡遭变故，就是要死，也要死得
从容随意些。视死忽如归——就是这样一种如归吧。她用一种带着小稚回家似的轻
快步履转眼已走至土谷祠大厅的门口，心里叹道：这样也好，这样，她们母子很快
就可以见到愈铮了，那边、总该是个无忧无喜的极乐世界吧。她们这一生没曾害人，
也该获得这一场永恒的休憩了。身后五剩儿忽叫道：“小稚……”
小稚一回头，五剩儿已冲他冯三爷跪了下来，哭道：“三叔爷，你这么让他们
一走，他们就没命了。他们是余爷爷送来的人呀，虽不同姓，但也是至亲。”
冯三炳没有开口，五剩儿犹待哭求，冯三炳的脸上忽有了一丝怒意，却见裴红
棂已携了小稚跨出了大门口，口里轻声念道：“已矣兮，寓形宇内复几时，胡不委
心任去留，胡为惶惶欲何之？——小稚，以前你总说不懂，现在你懂得这句话是什
么意思了吧。”
她知道她们娘俩儿剩下的时候不多了，这时说起这句话，是想引开小稚的心思，
用一种达观的方法引导他走完他本不该完结的生命的最后一程。她是他的母亲，可
惜无拳无勇，只能这么、只能这么尽最后的一点力，让孩子走得没有忧伤、没有恐
惧，只有一点视死如归的旷达与萧疏吧？
……………………
第十章 炉火照天地
外面的夜风很凉，吹得人心神一爽，尤其当此生死征途。小稚已明白了母亲的
意思，心里千回百转地念道：“已矣兮，寓形宇内复几时，胡不委心任去留，胡为
惶惶欲何之？富贵非我愿，帝乡不可期……”
这犹是他从小背惯了的那首晋陶渊明的《归去来辞》，这么想着，细体字句中
的意思，他心里的忧伤苦沸慢慢就静了下来。——原来那些古书是这样的。人谁无
死？千百年前的人也就面对过和他一样的处境呀。他忽然明白了什么叫思想，与那
思想之美。他知道写这辞的人也无力逃避生死，但他的心是慈悲的，他用一种美丽
的思想给人一种依托，教他们用什么样的态度走完生命中最后一段旅程。小稚在晚
风的吹拂中忽觉脸上湿湿的。但这不是伤心，那种自伤运途的伤心，而是一种感动，
为古人那一种慈悲的愿力所产生的感动。是呀——寓形宇内复几时，胡不委心任去
留？
——这一个生非由你的肉身能留在这个宇宙之内又有多少光景呢，既已看穿它
的短促，为什么还要伤心孤愤，何不放开心志，以一种达观的态度哂笑着看待这一
场浮生的生死去留？他把心沉浸入那一个千百年前人的思考中，不知觉就忘了自己
这孤苦待死的处境。
前面忽有火光，只一时，裴红棂与小稚就已要走到东边的村口了。他们猜得到，
出了村口，肯定就有东密的人埋伏着等着出手。但这时忽有火光，那一缕火光跳到
小稚的眼中时，只觉眼前一亮，人已从陶渊明的文境里走了出来。那火光虽黯，却
象是一抹跳跃着的，不甘的生命的光彩，照在了小稚的眼里，他心里忽生依恋，忽
然孤愤。为什么，为什么他要这么甘心地走进生死，为什么他不能在死以前对这造
物发出最后最恶毒的咀咒，那是他对这世界最后的一点反抗与抵御。裴红棂觉得小
稚的手在自己手中抖了一抖，心中一伤，几乎留下泪来。
火光发自村头一个废弃的小棚子里，棚子里不只有火光，还一下一下地发出击
铁的声音。那本是村里已废弃的铁铺，因为打铁的人老死了，那铁铺好久没有人了。
不知为谁又捅开了炉火，在里面一下一下单调地锤着。那声音虽单一，却似在这暗
夜中诉说着一个人对命运的不甘。小稚母子已走到铁匠铺前，一炉黯黯的炉火中，
小稚就看到了胡大姑那张宽丑的脸，她一下一下地鼓着风箱，然后，手里就拣起那
把重达七八十斤的大铁锤，一下一下地在铁砧上锤着一块已煅好的生铁。她似在等
着什么人，见到小稚已到门口，忽开口道：“小稚，过来，给我拉风箱。”
不知怎么，小稚一见到这个女人，生命中就会产生一种欢悦的冲动。要是平时，
他会最快乐的冲进去给她拉风箱的，可现在……他看看母亲的脸，轻轻道：“大姑，
我要走了。我们娘俩儿有事，不能帮你拉了。”
胡大姑没有抬脸，依旧一下一下地锤着她手里的一块发红的生铁，“什么事比
打铁更重要？我跟你讲，打铁是人间最好玩最值得做的一件事了。”
她的脸色沉沉的。小稚看着他的这个朋友，心里忽有一种伤心，他道：“不，
大姑，我要走了。以后，你……别跟身边人那么计较，他们不值得的。你……放开
心一点。”
他说完这句话，眼里已有泪意。胡大姑没有回头，盯着眼前手下那块生铁，似
没什么表情。可那块发红的锻件上，忽‘哧’地一声，冒起一点青烟，那黯红的锻
件上就有一点黑了一黑，似有什么水滴滴在了上面。只听胡大姑用一种好粗也好镇
定的声音道：“进来，你是我的朋友，我现在要你帮忙找风箱。”
小稚心下犹疑，想：她还不知道自己的事吧，那就别告诉她，再让她伤心了。
他不再说什么话，拉着母亲的手，跟上她的步履。胡大姑忽耐不住，一步跨了出来。
她的步子好大，几步就跨到了小稚面前，抢也似地一把就从裴红棂手里抢过了小稚
的手。怒冲裴红棂道：“也没见过你这样当妈的。他妈的命运都把刀压在这孩子脖
子上了，你只会给他掉两句文，就这么乖乖地驱着他一只羊羔样的去送死！小稚，
跟我进来，有我胡大姑在一天，还不会让你就这么引颈就戳。”
小稚就这么三步两步已被她扯到了铁匠铺里，他抬起一张小脸望望他母亲，母
亲缓缓地摇了下头。他就仰脸向胡大姑道：“大姑，我要走了。东密这次来的人肯
定比上次多，你也抗不住的。我们把余爷爷硬拖到这件事中，已经做错了，我们不
能再连累上这村里更多的人关命。”
胡大姑一仰脸：“命？送命？”
她一头黄蓬蓬的发就被她甩到了脑后：“为什么要送命，就是要死，咱也不去
送那个命。命是自己的，为什么这么白送？”
小稚道：“可村子里……”
胡大姑截口道：“冯老头子以为他们那些人的命就比你的重，在我胡大姑眼里，
偏偏就看重你的命。怎么样，他们能怎么样，东密能怎么样？他们不想与屠刀门翻
脸，我就非要翻这个脸，就是老刀把来，不许我翻这个脸，我也要翻！嘿嘿，好笑，
好笑。仁义道德，他们就这么讲仁义道德，前两天他们还滚在地上等着人宰割呢，
现在倒为别人的命做起主来。他们这帮人，当时根本就不值得我胡大姑来救。别说
别的，拉风箱！”
说罢，她不由分说，一把就把小稚塞到了风箱前的小凳上坐了，把把手强塞到
了他的手里，小稚只有一下一下地拉了起来。那单调的动作似给了他好多生的希望
和生活的快感，他真想一生就这么跟胡大姑打铁，跟班帮忙地打下去，那可真幸福
呀。闲下来，他可以再和胡大姑上后山静静地躺在草丛中，看那一缕炊烟是怎么升
起。裴红棂也只有跟到铁匠铺子里来，胡大姑没理她，似是对她要把自己的小朋友
就这么拉出去送命犹有余忿。只听裴红棂静静道：“大姑，谢了。但我们母子不想
再牵连更多的人了。我听余老人说过，襄阳这块是东密重地，永归堂就在这一带，
堂中除了两护法，还有凶名素著的‘十四杀手’，有时还有总堂堂主来巡视。我不
是说你功夫不够，但，好汉敌不住人多呀。”
胡大姑沉着脸道：“人多，那七家村的人更多。多有什么用，再多出来，也是
些孬种。”
她望向裴红棂的脸，似也对她能这么镇定感到了一丝敬佩。从裴红棂来起，她
就对这个漂亮女子没什么好感，但现在，似乎那一分轻视倒淡了。她举起她手里的
大铁锤：“我知道，我可能是真的打不过他们，光那‘雌雄’一对儿就够我应付的
了。但我还有它。”
她晃一晃那根大铁锤：“它叫‘屠刀’。”
“我还有‘屠刀’。这世上，能屠之刀可不是尽掌握在他们那些小人手里的！”
……………………
第十一章 守卫村庄
这把锤子的名字真怪，居然叫做‘屠刀’。屠刀门中，连老刀把子那把刀都不
敢轻犯先人正名，名为‘屠刀’。
那把屠刀这时就握在胡大姑的手里，一下一下用力地向她手里那根烧红了的也
不知要打成什么形状的铁条上锤去。随着时间地推移，一下一下更见用力。小稚都
怀疑，要是大姑把力气用尽了，一会儿敌人来了还有力气吗？
但他想错了，只见胡大姑的力气似乎越用越盛，这两下在她来讲只是热热身子。
远远武候庄的梆子响了起来，武候庄是个大庄，所以有打更的人。胡大姑望望外面
的天色，子时到了。她忽对小稚笑道：“小稚，你平时背了好多诗呀文的，但大姑
有一首你保证不会。”
小稚不由也笑了，头一次听她说她还会背诗，笑道：“是什么，你教我。”
胡大姑脸上对着小稚就总有她那难得的笑道：“一台宝塔黑乎乎，顶上细来底
下粗。有朝一日翻过来，底下细来顶上粗。”
她的声音越来越厉，到最后一个“粗”字时，手里大铁锤用力一砸，一团火星
就猛地爆了开来。只听她笑道：“这是我们打铁生活人的粗句子。嘿嘿，你别小看，
这诗里的意思可比你念的那些更有劲道。嘿嘿——有朝一日翻过来，底下细来顶上
粗！”
就在这时，村外忽有人传声道：“屠女侠，三更已届，请就驱裴姓母子出村吧。”
胡大姑一脸悍厉，抬头冲村外发声处喊道：“奶奶的，不！”
她一句断喝，底气极盛。头发上沾了汗水，在这黯黯的火光映衬下，象个地狱
魔王一般，有一种悍厉的丑恶与恶到极处凶到极处的美态。
那边人依旧不疾不缓地道：“永归堂座下十四杀手，左右二护法，与总堂张落
歌张某俱至。还望屠女侠细体两门情面，不要一意为难的好。”
胡大姑已哈哈笑道：“那我这大锤今天要杀十七个人了？”
那面声音已有怒意：“屠女侠，本座