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卉贵人没料到柒昭仪会突然向她发话，不安的用手绞着帕子，嗫嚅道：“嫔妾是兰书阁贵人钱氏。”
“唔，兰书阁，似乎很靠西苑呐。你说你是贵人？”柒昭仪眼神幽暗，缓步走近卉贵人。挑起了她的下颌，“妹妹倒当真生得标致呢。”
卉贵人听这话别有深意，怯怯低头道：“怎、怎抵娘娘如玉容色。”
柒昭仪自得一笑，“也亏你还知道自己是何东西！本宫问你，半个时辰前你蒙着面纱见皇上，存的是什么心思！”
卉贵人当即愣住，不解抬头问道：“嫔妾不知娘娘所指。嫔妾，嫔妾与诸位娘娘一直都在这儿啊……”
柒昭仪蹙眉，“当真？”
卉贵人死命点头，周充华亦替她作证：“卉贵人所言非虚，嫔妾等一直都与卉贵人在这儿啊。”
柒昭仪有了几分不豫，“是么……”
卉贵人机灵，略一思索便明白了柒昭仪所为何事，于是忙道：“禀娘娘，这住在西边的贵人可不只嫔妾。还有妙心阁的——顺贵人。”
“顺贵人？好，你便领本宫拜访拜访这位顺贵人。”柒昭仪理了理袖摆，长眉一挑。
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内监小禹子来报柒昭仪驾到时，绾绡正缩在床上拿着一面夌花镜将方才雨中被雨水冲洗掉的“红疹”重新用胭脂点上。隔着湘妃竹的门帘对小禹子淡淡应了声：“知道了。”
扯过青纱遮住面容，又整了整衣襟，这才放心出门。
她果然是来了，这一点她早便料到。
“嫔妾见过柒昭仪、沈修容、许昭嫒、周充华。”她恭谨行礼，又对卉贵人行了个平级礼。
来得大多都是熟人，且必不是为找她喝茶闲话来的。
果然，柒昭仪端坐在主位，喝道：“行大礼！”
这一上来便是个下马威。绾绡也不恼，依言跪地叩拜。
可却迟迟没有听到柒昭仪命她起来的声音。
“不知柒昭仪娘娘光临嫔妾的妙心阁所为何事？”她索性开门见山，尽管为得是什么，她们都心知肚明。
茶盖轻叩在彩蛊上，声响清冷，一如柒昭仪的语调，“哼，果然是你。”
绾绡淡淡道：“嫔妾不久前曾与娘娘有过一面之缘。娘娘可是为这事而来？”见柒昭仪闷声不语，她又道：“嫔妾偶遇皇上与娘娘，实乃大幸。”
柒昭仪“嗤”的一笑，“偶遇？怕是机关算尽吧。”
绾绡抬头，直视着那张绝美却又咄咄逼人的朱颜，不卑不亢道：“嫔妾若是当真想见皇上，也绝不会挑在自己面容具毁的时候。”
柒昭仪饶有兴致的支着下颌，“当真？你将面纱摘下与本宫和在座的诸位瞧瞧。”
之所以戴上面纱是因为恐叫人见去容貌而嘲笑于她。可眼下柒昭仪却令她露出真容，若说没有存羞辱她的心思，怕是任谁都不信。
如果脸上的红疹是真的，如果跪在这里的不是绾绡而是旁人，只怕她早已委屈万分。可绾绡却毫不含糊。瞥见沈修容眼中的得意与犹疑后。她干脆利落的一把扯下青纱。
被遮掩于重重青纱后的脸弎许并没有丑到惨不忍睹的地步，但诸位嫔妃在一愣之后，都是放肆大笑。就连站在她们身后的宫人，有几个胆大的也窃窃低笑起来。
谢绾绡都不惧不窘，坦然抬头，目光直视柒昭仪。平静的拾起面纱重新戴上，“娘娘这番可信了？”
柒昭仪渐止住了笑声，轻蔑之余却带了几分认真，“倒是个有气性的。”
谢绾绡只道：“谢娘娘夸奖。”略停，又道：“娘娘多心了，嫔妾微萤之光，怎可与明月争辉。”
“好了，在妹妹这也叨拢了有一会子了。”柒昭仪一捊鬓发，缓缓起身，“本宫想先行回宫了。不知诸位姐妹们意下如何？”谢绾绡最后一句话她很是受用。不错，纵使谢绾绡容貌非毁，饰以盛妆也未必能美过她去，她有什么好担心的。
柒昭仪这话听着像是征询她人意见，可焉有人敢反对。忙纷纷表示乏了要回宫。卉贵人却仍有不甘，道：“那嫔妾先行告辞了。听闻顺妹妹之琵琶有‘惊天语’之赞。改日再来听赏了。”
沈修容自然之道卉贵人是何意思，于是似是不经意道：“呵，听表姊说过，皇上似乎也很喜欢听琵琶呢。”
柒昭仪“哦？”了一声，莲步轻动，款款向绾绡而来。绾绡眼见着柒昭仪将要离去，本欲起身。如此变故突生倒不知该怎么办才好了。眼见着那双金银丝绣牡丹薄底缎鞋一步一步靠近，最后直接——落在了自己手上。
“妹妹可是擅抚琵琶？甚好，皇上若得闻妹妹一曲，必会对妹妹青眼有加。”柒昭仪脚下不松，目光飘忽在绾绡头顶，毫不为意的亲切笑道。
痛如锥骨，十指连心。绾绡脸色刹那苍白，嘴唇微颤。硬生生咽下一口痛呼，她倏地仰起头对柒昭仪道：“娘娘竟如此不自信么？”
对柒昭仪这般自视甚高者，不可奴颜卑躬，唯用激将一法。
揣磨人心，因人制之，素来是谢绾绡之所长。
柒昭仪面有愠怒，“那你便这般自信么？”脚下的力道又加重了几分，“凭着一手好琵琶？”
绾绡倒吸了口凉气，“不敢。但娘娘是坦率人，嫔妾亦是。不妨直说话。娘娘所忧虑的无非是恩宠，所忌惮的也无非是有夺宠之力的人。莫非娘娘觉着嫔妾有这实力？”
柒昭仪一撇嘴，“料到你没这本事。”
“即是如此，就请娘娘大度待嫔妾。”绾绡继续道，语速飞快且低，站得远的沈修容等人完全听不清她的所言，“嫔妾若有朝一日暂得圣宠也只能说是嫔妾之机遇。可嫔妾只是区区贵人，番国贡上的公主，良机难求，倒是有些位高而对娘娘早有芥蒂却隐而不发之人才更需提防呐……”她说着，眼风不动声色扫过沈修容、许昭嫒。
柒昭仪紧抿着唇，不说话。
谢绾绡声音又加大了几分，这时故意说给沈修容听的，“况且嫔妾之容貌，多半是难愈了。”又道：“后宫既有佳丽三千，能胜嫔妾者必不下百数。嫔妾但求如明悠宫中的太妃娘娘一般隐居僻世，悠然度此生。实无争宠夺爱，对昭仪挑衅之心。昭仪贤德，想来是明白的。”这后一句话，是说给柒昭仪听的。妙心阁与明悠宫相去不远。若她真要与她为难，妙心阁的心腹宫人定会去明悠宫向太妃求助。如此她柒染将会落个善妒不贤的名声。
柒昭仪亦是沉默，只是绾绡觉着压在手上的缎鞋略松了几分。
绾绡再度将音调压低，“嫔妾为林贵妃所不容，不敢希冀思宠富贵。唯愿平安终老。娘娘盛宠优渥，望得娘娘庇佑。”她并不指望能得柒昭仪什么帮助，只希望这一番臣服说辞能让柒昭仪相信她并无野心。
“也愿你能明白，本宫从来只喜安分守己之人。”柒昭仪居高临下的俯视她，嗓音冷如初春冰雪。广袖一挥，径自离去。
绾绡瘫坐在地，只觉左手疼得已然麻木。展翠匆匆端了膏药和绷带给她敷手。她紧握未受伤的右手，眼波莫测。有大滴冷汗自额头滑下，展翠一面用绢子替她擦，一面心疼的安慰道：“一切都会过去的，公主，一切都会过去的……”
绾绡听了，只是冷冷一笑。目光投向窗外阴沉沉的长空。
这是日后宠冠大息内宫的一双姝丽第一次的交锋。那时她已然是位于恩宠巅峰，傲视众人的九嫔之首。而她只是受尽欺辱，隐忍僻世的贵人。她没能料到她有朝一日将于她平起平坐，她亦未曾猜到圣宠如同最后也是落得了那样的下场……那时她们都不知道彼此的结局。她们的争端始于今日。
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让绾绡很是宽慰的是柒昭仪刁难于她的时候落荫尚未回来，直至柒昭仪走后不久，落荫这才迟归。总算她没碰上柒染，否则不知还要出怎样的事故呢。
落荫说是晗美人邀她去赏新开的翠薇，她推不过，只得应了。不想碰上了雨天，少不得要去晗美人所居的端颜宫避雨。故而迟了。
落荫身侧的宫女秀苓看着却颇为兴奋。
“秀苓这时怎的了，可是遇上什么趣事了？”绾绡笑道。
秀苓点头，“在晗美人那听了件顶有意思的事呢……”
“秀苓，休得在此乱嚼舌根。”落荫横了秀苓一眼，又温声对绾绡道：“你好声养着病吧，莫要多心了。”绾绡还欲追问些什么，落荫却已领着秀苓大步往风欣阁去了。
怪哉，落荫甚少管教下人言行，如今拦着秀苓，究竟是不想让她知道些什么？绾绡不安的蹙起了眉。
作者有话要说：
☆、第十五章 笙歌含刃
太妃虽病在宫中却是不出门便知六宫事。上午柒昭仪光顾妙心阁的事不知怎地竟叫太妃知晓了。更连她手受伤之事也一清二楚。绾绡一直是将左手缩在袖子里的，因宫中太医不值信任，她连包扎上药都是交由展翠与云嫣负责的，太妃是从何得知？
午间太妃特打发了兰碧送来了一瓶上好的伤药。简单嘱咐了几句便走了，独留绾绡一人百思不得其解。
药是没有问题的，而且一位久居深宫的太妃实在是没有什么害她的理由。于是绾绡也便收下了。想去落荫那借些纱带敷药。
风欣阁侍候的宫人并不多。守门的小安子倚着门沉沉见了周公，绾绡也无意打搅他，自个儿蹑手蹑脚走了进去。却在走近暖阁时顿住了脚步，微蹙峨眉。
暖阁间里落荫和秀苓主仆似在议论着些什么。
落荫问秀苓，“你今儿听纯桂讲得那些传言可是真的？莫不是宫人讹传吧。”
秀苓急道：“我的主子，你还侥幸着呢。奴婢瞧这事可是真的呢！纯桂可是从金儿那听来的。金儿是什么人，是淑妃娘娘的贴身宫人，说的话能有错么？”
落荫轻叹，“如此说来城西那块乱葬岗可是真……切记，此事不可在绾绡身前透分口风。今上午你也忒不小心了些……”
城西乱葬岗？绾绡惊惧的掩口。
秀苓接道：“要奴婢说这木家大少也真不是个东西！城西乱葬岗葬的可是前萧城破后被先帝所诛杀的皇亲贵冑，倒底也是有身份的人物。当年先帝见尸骨堆积成山恐生疫病将他们随意填埋也就罢了，死后竟仍不得安生……”
落荫幽幽道：“木氏一族权倾朝野。丞相长子都无礼到这般地步。据说那木家大少木杨就为着在那块地上修园子，居然命自家小厮将那些枯骨掘了出来……绾绡若听了，不知该作何感想。”
“皇上，皇上就这样纵容木家么？”
“可不是么。木杨之父乃持有先帝遗诏，乃辅佐朝政的肱股重臣，一国丞相。其妹木梓儿更是咱们宫的群妃之首，林贵妃娘娘，哼。”她不屑的一撇嘴，“再看看皇上，他自登基以来便对木氏一族纵容不理且耽于酒色，日日只知与他的柒昭仪宴饮高歌，声色犬马，怎还会有能力与之抗衡。”落荫嗤嗤冷笑，复又悲愤难耐，“只是苦了绾绡。想她谢氏一族盘踞天下之南时是何等尊贵，我在克雷格亦有耳闻。谁料竟有一日连尸骨都失了安身之所。”
秀苓迟疑道：“那若是顺贵人知道了……”
也不知这算不算谶语，这话才一出口，暖阁间的门外就响起了灯架倒地的声响。似乎是被疾奔之人所撞翻的。
暖阁内的一双主仆对视一眼，脸色瞬变。急急推开门，只来得及看见门口一闪而过的天青色裙角。
落荫怔怔地站着，神色不宁。但愿，她能释然……
直至夜间，妙心阁的顺贵人都没出寝殿。任谁来敲门都不应。偶尔只能听到里间传来哽咽声，极低、极细，却听着让人万分的压抑，落荫想，是因为这哭声蕴含着太多心碎的缘故。
成王败寇，原来败者命运竟是这般凄凉。
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如今后宫中，夜里最热闹的当属倩幽台。
此台为昔年赵太妃盛宠时，先帝耗费大量财力人力所建。宽七丈，长九丈，高五丈四尺，以西戎青石砌成，以錾花金砖铺面，白玉为阶，鲛绡为账，明珠为饰。
赵太妃擅舞。斯时先帝尚在，太妃常于倩幽台惊鸿一舞以悦君王。后先帝驾崩，太妃移居西苑明悠宫潜心修佛，这昔日繁华热闹的倩幽台便也逐渐空置冷寂了下来——直到一月前此台被下旨赐给了与赵太妃同样擅舞的柒昭仪，这才重新回复到了过去的风光。
对此，殷谨繁觉着自己当初这一决定委实英明。他一面抿了口宫酿的“桂花醇”，一面欣赏着眼前丽人的翩然舞姿。月色朗朗，月下少年眉目清丽，容色隽秀，只是那一张十七岁的面庞还少了几分君王的气势与威严。
许是喝多了，一双如湖水般潋滟的凤目也带上几分朦胧之意。整个人都半卧在紫檀嵌玉镂花长椅上，夜风拂过，风中混杂着粼光池新开芙蕖的清香。他略为清醒，稍稍眯起了眼，今夜的月色倒是颇好，只见银盘悬于空中，皎如霜雪。他举起玉杯遥遥冲明月一拱手，一气喝干。
荷花的香味极淡，不时便被倩幽台上的酒香脂粉味儿所盖住。殷谨繁迷迷糊糊间忽然想起，这粼光池中一池菡萏还是太妃被封“莲妃”时父皇所赐的……一眨眼，竟过去这么久了。
抬眼，映入眸中的便是那女子灵动的身影。这一曲《碧波海潮》气势磅礴，节奏明快。柒染却舞得如行云流水一般。丈余长得水袖如水蛇般直瞧得人眼花缭乱，却又飘逸潇洒，似九天仙子下凡。真是合了倩幽台“倩影幽幽月迟临，美人踏歌月中来”之意。
殷谨繁将手中玉杯朝右侧一晃，即刻便有宫女上前将酒满上。
他却乘着女子倒酒之际在她耳畔轻声道：“烟凝啊，你说，若论舞姿，昔日之莲妃与如今之昭仪，谁更胜一筹？”
烟凝不过二十余岁，除下玄黑劲装后面容更显皎好安静，此时正是一身昭示着她御前执事女官尊贵身份的缇色锦缎宫人装。听见圣上这一番问话，她微怔，忖度了片刻后方道：“应是柒昭仪。莲妃虽体态轻盈，舞姿柔美。但奈何身体潺弱，只可轻歌曼舞，而不能似昭仪作行云水袖舞。”
殷谨繁勾了抹冰凉的笑意，“太妃早年身子便不大好了。倒底也该是阿染更胜于太妃。”烟凝没有开口，过了一会殷谨繁又道：“朕将这象征着她荣宠的倩幽台随手赐给了一个她不喜欢的妃嫔，不知她可有气着。”
烟凝忍不住道：“陛下若怕太妃生气，那又何苦将倩幽台赐予昭仪。”
“因为……朕当时喝多了。”殷谨繁目光迷蒙，似笑非笑。
烟凝闻言只垂首不语，默默退回了殷谨繁身后。有些好笑无奈。喝醉？陛下何曾醉过。只因宫中也唯有这柒昭仪才配得上倩幽台了。
此时舞已接近尾声了，先前明快的节奏趋于缓慢。柒昭仪的每个动作都是柔缓妩媚至极，秋水眸子，勾魂慑魄。
殷谨繁只是淡笑看着，模样甚是专著。他忽轻笑出声，道：“真是有趣。”
“怎么？”烟凝敏锐的从他的话中捕捉到了异样。
“今年新进宫的乐工倒多，朕瞧着不少生面孔呢。”
烟凝微微蹙眉，双目如电，飞快的在那一干乐师舞伎身上扫过，不动声色抬手，拨了拨鬓边蝴蝶颤珠簪上的珠子，一下，两下，三下。玉珠摇晃的幅度颇大，在倩幽台重重灯火的折射下，光华有些刺目。
这是一个给暗中潜藏着的人们的示警。
乐止，舞罢。柒昭仪玉面含笑，烟行媚视向殷谨繁行去。
变故就在此刻突生，柒昭仪只听到琴弦崩断的声音和一声划破天际的嘶吼，“动手——”
杀气骤现。腰带中缠着的软剑，琴匣里的短剑，阮咸颈中隐着的薄刀瞬间被抽出。那些方才还翩然起舞闲适弄琴的伶人手持利器疾奔而来，目标只有一个——大息天子殷谨繁。
一切都只在一刹那，柒染呆立在原地对眼前之事尚未来得及做出任何反应，嘴角犹挂着一丝僵硬的笑容。有人大力扯了她一把，她便禁不住向后倒去。是了，她是天子宠妃，自然也是个极好的下手对象。
此念一出，她顿时万念俱灰。再也顾不得什么仪容风度，闭目 放声尖叫。忽然那只拽住她的手一松，背后响起了更为尖利的惨叫 。而她则被另一股重力往前一推，跌进一个人的怀中。那人身上有着清淡的龙涎香气，柒染好歹宽慰了几分，将眼眶中的泪硬生生逼回去，只缩在他怀中不住颤抖。
“好了好了，无事了。”殷谨繁在她耳畔柔声道，轻拍着她的背脊，“怕成这个样子，倒不像你了。”
“皇上，臣妾，臣妾才没有！”见殷谨繁一脸镇定自若，柒染忙反驳，尽管攥着他领口的手依旧抖个不止。束发的玉簪方才在一扯一推中跌落。满头青丝覆住了那苍白倔强的脸庞，愈发的楚楚可怜。
“那帮暗卫倒也不是成天吃闲饭的，关键时刻总算有些用处了”殷谨繁扬眉，抱着柒染重新在紫檀嵌玉镂花长椅上。饶有兴致的看着眼前的打斗。
就在刺客行动的同时，潜伏帝王身侧的暗卫们也即刻出手，不�