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“既然如此,你不如就在府上住下,让为兄让一尽地主之谊,我让老顾派人带你四处游玩,闲来你我兄弟二人还可以结伴同游。”
“好啊,”想想王府的美食美景,苏谦顿时心花怒放,“反正小清心——咳,路神医此时早已跑路了,回医馆住着也是无聊……”
恭王一愣,此刻前去医馆送茶的人已经回来复命:“启禀王爷,路神医和一众医徒一早已出远门,清心医馆只留下两个老奴看门打扫院子,奴才把茶留下……”
“哈哈——苏兄,真有你的,竟能把路神医吓得仓惶出逃”不等来人说完,皇甫恭就大笑起来。
来人不知何故王爷大笑,只听苏谦说,“早就知道了,我前脚出门,他们后脚就跑路了,这个小清心,太不地道了!”苏芊芊想以恭王的年纪现在应该是妻妾成群,她现在女扮男装住在这里多不方便啊!“只是我若住在王府不知道方不方便?后院的女眷们……”
“哈哈,阿谦多虑了,为兄尚未成亲,也没有纳妾,方便得很”
“啊!那就多谢王爷,小弟就恭敬不如从命了。”
“通知顾管家,把听竹阁收拾出来,给苏公子住,恭王府上下苏公子可以随意走动,不得阻拦。”
“啊!那就叨扰王爷——恭兄了。”
此时,贵妃派人传话请恭王进宫,恭王就命人带苏谦先去休息,自己进宫去了。
恭王看上去已经二十三、四岁,古代不都是早婚早恋的吗?何况是天王贵胄,名门淑女、佳人美姬还不趋之若鹜啊!
在去听竹阁的路上,苏芊芊向丫鬟小莲打听情况,小莲本就性子活泼直爽,这几日也从其他人口中听说了苏谦单枪匹马救恭王的英雄事迹,对这个智勇双全的英俊少年颇有好感,而且王爷让苏谦住在听竹阁——烟波园中除了沁梅园偶尔会有少数几个人来见王爷、饮菊坊每年秋季一众王亲贵胄来饮酒赏菊之外,倚兰苑和听竹园从未有人居住过。以此可知王爷对此人的重视。就把知道的、听说的各种八卦新闻一股脑告诉了苏芊芊。
恭王的亲生母亲正是当今的贵妃娘娘,**内后位空缺,贵妃暂掌封印,统管**。
恭王二十岁行弱冠礼之前,贵妃就一直忙着给儿子物色个好媳妇,京中五品以上官员的嫡女几乎相了个遍,办了数十场宴会,终于看中了才貌双全、家世高贵、性子温婉的右宰相之长女邢慕容。等到皇甫恭成年封为恭王开门立府,贵妃就着手安排让两人完婚。可天有不测风云,邢小姐一次游玩中不幸落水,香消玉殒。为了安抚邢宰相丧女之痛,恭王也就没有立刻另选其他女子为妃。
此时二皇子皇甫良几年前已成年,封为“良王”,娶了大将军宇文贺的长女宇文重华为妃。
所以,恭王娶宰相之女倒也说得过去,如果娶的是普通官员家的女子,那么,出身高贵,英俊潇洒的恭王岂不是生生被良王比了下去!
恭王的生母肖贵妃二十年来一直是宠冠**,在**是地位最高的女人,而良王的生母生前只是个嫔,在良王5岁那年因病去世后,死后才被追封为“慧妃”。
宇文小姐从小在军中长大,巾帼不让须眉,很有父亲的风姿,她性格泼辣,嫉恶如仇,十六岁那年女扮男装随父出征,与一同出征的良王皇甫良擦出了爱火。回京之后皇甫良便向父皇言明,求娶宇文重华,虽然肖贵妃重重阻挠,但是二人两情相悦,情比金坚,在宇文将军的支持下,二人终于喜结连理。如今,两人已育有一子一女。
此后肖贵妃更加着急,可是挑来挑去,不是家世不够显赫,就是才华品性不够端庄。肖贵妃即不愿意放弃这么一个拉拢权臣的机会,又不愿意委屈了儿子。毕竟要选的是恭王正妃,以肖贵妃目前的地位,恭王极有可能被立为太子,成为储君,将来的帝王,那么他的妻子就是将来的太子妃乃至一国之母,不可不慎重!
也有一个各方面都不错的人选——左丞相卓长卿的小女儿卓雅婷。
但,偏偏卓长卿的夫人——卓雅婷的母亲正是丽妃娘娘的亲姐姐,俭王皇甫俭的亲姨妈!
丽妃与肖贵妃在**斗明争暗斗了二十年,肖贵妃的父亲肖老太师也与卓丞相在前朝针锋相对,势同水火!
而且俭王也已成年立府,丽妃有意让卓雅婷成为俭王妃,两家就亲上加亲,关系更为稳固。
虽然宁阳公主多次向贵妃暗示凤翔山庄的大小姐凤轻舞暗恋恭王很久了,但是肖贵妃迟迟没有表示。凤翔山庄是天下第一庄,庄主凤天霸不仅富甲天下,更是盖世英雄,当今江湖侠客莫不听从号令。
但是,凤庄主毕竟是江湖草莽,在肖贵妃眼里,凤轻舞最多给恭王当个侧妃,正妃还是要选名门淑女的。
虽然凤庄主大寿,皇帝很给面子地派了最受宠的儿子恭王前去贺寿,但并不表示凤庄主的女儿可以当太子妃。
如果恭王娶了凤轻舞为妻,那么恭王争夺太子之位的竞争力将大打折扣。而凤霸天老来得女,一直宠得不得了,凤轻舞更是刁蛮任性,江湖人称“小魔女”,很多江湖前辈见了她都要绕道而行……
皇甫恭之所以匆匆从凤翔山庄赶回京城,一个很重要的原因就是……实在呆不下去了!
肖贵妃每次见到良王那活泼可爱的一子一女把皇帝逗乐得合不拢嘴,又是羡慕,又是嫉妒,也曾多次劝恭王先娶个侧妃,或者纳几个侍妾开枝散叶,但都被恭王拒绝,而最关键的理由就是:他的第一个儿子一定要是正妃所生,其他的孩子都不能觊觎嫡长子的位子。
贵妃听到这些一阵黯然,皇后产下大皇子后就难产而死,大皇子也随后夭折,虽然二十几年过去了,后位悬空了二十多年,皇帝还是没能立她为后。皇帝宠她爱她给她执掌凤印之权,但就是不给他皇后之位,她的儿子虽然身份最尊贵,却也无法成为“嫡长子”。
虽然皇帝不许任何人提起前皇后和夭折的长子,但谁都清楚,后来的儿子分别取名为:皇甫良、皇甫恭、皇甫俭……
温、良、恭、俭……以温为首,以温为始。那个夭折的孩子,虽然还没有来得及正式取名就已夭折,但是在皇帝心中,只有他的嫡长子可以叫“皇甫温”。
苏芊芊住进了听竹阁,也弄清楚皇家的一些事情。目前,皇帝有三个成年的儿子,大皇子皇甫温年幼早丧;二皇子皇甫良是死去的慧妃之子,娶了大将军宇文贺的长女宇文重华为妻;三皇子皇甫恭和宁阳公主是肖贵妃所生,也是最受宠的皇子公主;四皇子皇甫俭是丽妃所生,皇甫俭自幼体弱多病,而他的亲姨夫是当朝左丞相卓长卿。
三个成年的皇子各有优势:二皇子是目前的皇长子,又是宇文将军的女婿,但生母早亡,地位不高,没有母家的支持;三皇子身份高贵,才华出众,深得皇帝喜爱,母家声势显赫,但没有兵权;四皇子母亲地位不是最高但也不低,姨母家家世显赫但毕竟隔了一层,而且相对年幼,又体弱多病,尚无建树。
苏芊芊分析了三位成年皇子的综合实力,良王和恭王打个平手,俭王稍弱。
还有什么露算了呢?
那个卓长卿……这个姓氏不多见呢,小女儿……卓雅婷……那么……
苏芊芊心中晃过一个念头,然后问小莲:“卓丞相的小女儿叫卓雅婷,他还有没有其他的儿子?”
小莲想了想,说:“对了,卓丞相有个大儿子,叫卓……什么凡,十几年前送进了易龙门……”
“卓不凡?”
“对,好像就是叫卓不凡,好像是国师的大弟子呢,说不定将来就是易龙门的门主!”
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第十三章 同游
“您认识卓公子啊?”小莲问。
“哦,不认识,只是听说过国师大弟子的威名……”
然后小莲又叽叽喳喳将她知道的有关卓不凡的事情通通倒了出来……
果然,俭王殿下的实力亦不可小觑,加上一个易龙门掌门大弟子的表哥,皇上目前身体还算硬朗,如果卓不凡能顺利继任掌门,成为大国师,那么,俭王手中就有了更大的筹码。
如此看来,鹿死谁手还真说不定!
虽说皇甫恭已基本康复,但还是谢绝了一切探病的客人,礼品照收,只是说恭王重伤需要休息不宜见客,把那些趁机讨好,打听消息的官员全都挡了回去。
皇帝时常派人来探望,补品珍宝赏赐不断。贵妃自然不必说。
看来皇帝还真是宠爱恭王,只怕这宠爱正是恭王遇刺的根源。
少了外界的打扰,苏谦接下来的日子无比惬意,住的是恭王府幽静典雅的听竹阁——一座独院的二层木质阁楼,四周是一片翠绿的竹林,鹅卵石铺成的小路弯弯曲曲,夜晚幽静的时候,只听见一片风吹竹林的沙沙声……院内引了一渠活水环绕,水上的木质小桥九曲十八弯,水上开满睡莲……
下人每日都会送来精美饭菜,有时就陪皇甫恭一起用饭,两人偶尔一起在林中下棋,在湖边赏月,听府中歌姬弹琴看美女跳舞,好不惬意。
皇甫恭每天深居简出,有空就陪苏芊芊一起逛街,介绍京城的美食、名品。苏谦点名要吃聚财楼的酱鸭,恭王就包下整个聚财楼,二人前呼后拥来就餐。
聚财楼果然名不虚传,沿街一栋二层小楼,长宽各约五间,屋内中间竖起一座高台,可供歌姬表演。一楼二楼皆可以看到。二楼设有雅间,还有临街露台,屋内清一色上好的实木家具,摆设华丽。
二人就在二楼最宽阔的临街雅间坐下,老板便亲自过来倒茶服务,不一会儿,聚财楼的招牌菜品便端了上来。色、香、味不输恭王府的大厨。特别是招牌酱鸭,堪称一绝,苏谦吃得满嘴流油,赞不绝口。
“阿谦觉得如何?”恭王靠在椅子上问道。
“菜品不错,环境也不错,就是装修有点老气。”苏谦一手又拿了个鸭腿,不客气的说。
“哦?”
“实木家具价格不菲,但颜色偏暗,样式也过于老气。如果将大桌换成几张小桌,装修成卡座,就可以保护每一桌客人的*,也可以节省地方,椅子也太窄了,舒适度不够,再多加几盏小灯,就更有情调了……”
“卡座?”这个名词皇甫恭前所未闻,只知道苏谦对吃一向颇有研究,没想到对装修还有独特见解。
苏谦就把他的想法解释给皇甫恭听。目前京城酒店的格局都是大桌,只适合一堆人热热闹闹聚餐,却不适合两三个人安静的说话吃饭。
“而且,目前的菜品都用大盘,来的人少的话,根本吃不完,实在太浪费了。”苏谦接着说。
“浪费就浪费了,反正本王有的是银子。”
“须知‘朱门酒肉臭,路有冻死骨’,乡下不知有多少贫民食不果腹,我们再有钱,终究吃得有限,何必浪费粮食。”
皇甫恭贵为皇子,从来没想到过这些,只觉得理所当然,听苏谦这么说,顿时有点惭愧了。
不过,皇甫恭绝对是个品味一流又很大方的好向导,苏谦每次出门都满载而归……
此时,京城正在盛传:恭王不好女色,迟迟不娶妻不纳妾,原来是好男风,养了个翩翩少年在府中,每日同吃同睡,好不**……
苏芊芊丝毫不介意,用脚趾头也知道像恭王这样的高富帅一定拥有众多的女粉丝,只是这高富帅的母亲实在太挑剔,弄得众女心中不平,造谣生事……
几天后,皇帝贵妃命易龙门选了个黄道吉日,在皇宫设下家宴,庆祝三皇子康复,并邀请了恭王的救命恩人苏谦一同参加。
当日,华灯初上,皇甫恭和苏芊芊准时就来到皇宫,走在长长的宫道上,苏芊芊深刻体会了“侯门深似海的由来”。
因为是家宴,所以设在了**昭阳殿举行。皇子、公主、妃嫔、皇亲国戚早已在殿中等候,皇甫恭一进入大殿,在座的王孙公子便围住,寒暄起来。因为今晚皇甫恭是主角,他们来得不早不晚,刚好比皇帝和贵妃早到一步。皇甫恭刚与众人打过招呼,就听到殿外的太监细声高喊:“皇帝驾到!贵妃娘娘驾到!”
众人忙闪到两边,低头恭迎圣驾,等到二位在首座落座,其他人则排列整齐,一起给皇帝和贵妃行礼。
苏芊芊从一进来就站在最后面,跟着众人恭迎一袭明黄的高大身影携着一身酱紫色华服的美妇从面前经过,又学着样子行了礼,好在她站在最后,没人看着。
“吾皇万岁万岁万万岁!贵妃娘娘千岁千岁千千岁!”
“平身——赐坐!”
众人按照各自的身份依次落座。
左边是皇子公主、王孙近臣,后边是**妃嫔、命妇闺眷。
苏芊芊就在左边最后一排坐下。
“诸位爱卿,我朝一直国富民强、百姓安居乐业,可就在一个多月前,堂堂恭王竟然路途遇袭,且是连续两次被袭,险些丧命!实在令人汗颜!”一国之君的开场白不怒自威,令全场所以人都十分紧张。
“吴德江!”
“臣在!”从殿外进来一名武将。
“朕命你查办恭王遇刺的事,你查得怎么样了?”
“经过臣走访调查,当晚下了一场大雨,又时隔多日,未查到匪徒踪迹……”
“朕是问你结果!”皇帝一听,什么都没有,怒了。
吴德江当即跪下:“皇上息怒,臣无能,未能追查到幕后主谋,请皇上责罚!”
“哼!”皇帝怒气未平。
“皇上息怒,不要气坏了身子,”肖贵妃在旁边劝道:“吴将军也已经尽力了,刺客实在太狡猾,那些人本来就筹谋充分,自然不会留下什么把柄。”
听听这话说得多有水准,不愧是皇帝的宠妃。苏谦品了口宫女奉上的茶水,味道不错!静静地看皇帝贵妃演戏。
“好在恭儿大难不死,就是我朝的福气,皇上就不要怪罪吴将军了。”贵妃很会做人。
“那就依爱妃的意思”,皇帝就坡下驴,“吴德江,罚你半年俸禄,以儆效尤,你继续侦查此案,一定要查给水落石出!退下吧!”
“是!谢陛下!”吴德江恭恭敬敬地退出了昭阳殿。
“爱妃通情达理,德慧贤淑,传朕旨意,册封肖贵妃为皇贵妃,赐半幅皇后仪仗,掌管**!”皇帝深沉威严的声音再次响起。
“谢皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”皇贵妃娘娘立刻起身谢恩。
周围的妃嫔也面露喜色,纷纷祝贺皇贵妃晋升!其中定有人恨透了,面上却一个个在皇帝面前装得极好。
果然都是演技派啊!
在众人的祝贺声中,皇帝轻咳两声,众人立即安静下来。
皇帝继续赏赐:“恭王此次遇袭受惊,赏黄金千两,白璧十双。”
“谢父皇隆恩!”
苏芊芊冷眼看着,东西倒是不重要,关键是帝王的心意,为了安抚肖贵妃和恭王,晋封贵妃为皇贵妃,再晋,就只能是皇后了。
不知道此时有没有人觉得偷鸡不成蚀把米,两批死士的性命非但没能要了恭王的命,反倒让恭王生母成了皇贵妃!
皇帝恩威并用,即是做给皇贵妃和恭王看的,也是做给在座的王公大臣、**妃嫔们看的。
“对了,不是有位少侠,恰巧救了恭儿的性命吗?是哪一位?”皇帝问道。
“回父皇,是苏谦。”皇甫恭恭敬地答道。
苏芊芊正在走神,听见又人说自己的名字,看到旁边的小太监给自己使眼色,赶快起身。
“草民苏谦,拜见吾皇,吾皇万岁万岁万万岁!皇贵妃娘娘千岁千岁千千岁!”
“嗯,起来吧,走上前来!”皇帝说道。
苏谦从殿末走到殿前,一身浅蓝色的织锦长衫,衣襟和袖口用银线绣了缠枝纹,头发束于头顶,用一根两指宽的银丝扎了,系于脑后。丝带的中间镶着一块拇指肚大小的和田玉,衬得苏芊芊面若珠玉,眼如星辰,通身一股儒雅隽秀气质,若不是尚未弱冠,身材瘦小,真真一个美男子。
这是苏芊芊在王府住下后,恭王命人置办的,苏芊芊平时也很少穿,进宫面圣,实在不宜穿得太朴素,就挑了这身素色庄重又不太华丽的衣服。
众人不住打量着苏芊芊,起初是好奇什么样的人物可以只人匹马救下恭王,现在是赞叹:难怪有人传恭王好男色,果然名不虚传啊!
皇帝和皇贵妃也是一愣,不约而同地想,竟然是这样一个翩翩美少年,看来恭王断袖之说不是空穴来风啊!
“苏谦,你救恭王有功,想要什么赏赐啊?”皇帝是要论功行赏。
第十四章 夜宴
“回皇上,草民偶遇恭王遇袭,理应拼死救驾,能为恭王殿下效力是草民的福分。但却未能保护殿下周全,还请皇上恕罪!”说完就给皇帝老儿跪下了。一会功夫跪了n回了,苏芊芊心里想,以后再也不进宫了,真tmd累!
不过,你演我也演,在古代,皇帝赐你一杯毒酒还得“谢主隆恩”呢,苏芊芊哪敢邀功啊,除非不想活了!
“此事我已知晓,你遇到恭王之前,恭王就已负伤在身,不是你的责任,”皇帝也不是昏君,“朕一向赏罚分明,说吧,一切要求,朕都可以考虑。”皇帝看这个少年也就十五、六岁,文质彬彬�