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“科学历尽艰辛攀上山顶，却发现神学已经在那里等了几千年。”梅森忍不住讥笑。
余涣箐止步在内厅入口处：“你错了，这句话应该这么说：‘科学历尽艰辛攀上山顶，却发现大自然已经在那里等了几千年，然后神学说：大自然是神造的。’归根到底，你们只是一伙缺乏安全感的孩子，因为害怕失败，所以从一开始就给自己设置一个永远不会出错的前提，然后躲进这个绝对安全的保护壳里，一躲就是几千年，什么都不做，还妄图把所有人都拉进壳子里来和你们一起闭目塞听、逃避现实。”
梅森驻足圣坛前面，伟岸的身影、周正的面容，无不在圣烛的照映下熠熠生辉，如受神之眷顾的制裁者、飞下人间惩治恶魔的天使：“科学是有极限的，余先生，你的科学解释不了一切。在科学的边界之外，在那无穷无限的未知当中，永远都有神的容身之所。‘上帝存在于科学的夹缝中’，‘上帝存在于科学之光的阴影里’。每当听到此类说法，我都感到既厌恶又欣慰。‘科学的夹缝’是永恒的，它从前存在，当下存在，未来也将永远存在。永远都有科学之光照射不到之处。你能否认吗，余涣箐先生？”
“没错。但那又如何？很遗憾，梅森主教，你被骗了。住在无穷未知里的不是你的上帝。”余涣箐说。
维德·梅森等的就是这句话。他猛地亮出了早准备好的法宝，一手高举十字架，一手将圣水泼向余涣箐，大声念诵道：“我驱逐你！不洁的邪神！黑暗的势力！亵渎的恶灵！以我主耶稣基督之名，将你从天主所钟爱的这个世间彻底根除并驱逐出去！！！……”
余涣箐顿时喷出一通失态已极的狂笑：“你当真以为我是恶魔附体吗，梅森主教？”
“……滚吧，恶魔！你的归宿在不毛之地！邪恶才是你的栖身之处！速速在我主面前谦卑臣服！即便你欺骗了世人，但在天主面前你无处可遁！等待你的将是地狱！！！……”
梅森没能把圣水泼完。
一簇黏滑的触手从圣坛下面抽射出来，挂着突破音障的可怖爆响，霎时缠满梅森主教的全身，瞬间把他拖进了地下室。没有挣扎，没有呼救，什么都没有，一切都来不及。不过眨眼功夫，来自梵蒂冈的维德·梅森主教便从宇宙中彻底消失了。谢姬娜大教堂恢复了静谧肃穆、庄严神圣。
余涣箐借着烛光，仔细看看地上留下的圣水痕迹，微微叹了口气，到自己卧室中拿拖把去了。
世界4 少女之歌 08
十
沉甸甸，慢吞吞，拖着一身的疲乏困倦，索秋渠缓步挨回房间，一头栽进软床的暖绵乡里。
演不下去了。
索秋渠把脸深深埋入羽绒枕，任泪水放肆地湮渍开去。一股想要放弃的冲动梗进胸臆，梗得她直想呕吐。这幅面具实在太重了，她扛不动，却又不得不扛。她合着双眼，思绪在毫无意义却又光色绚烂的一团混沌中驰掠飘忽，渐行渐远，不知飞向何方。就这样睡死过去吧，忘掉该死的任务，忘掉该死的使命和责任，忘掉一切真的和假的、对的和错的。全都不在乎了，全都无所谓了，她只想逃离所有这些，逃得越远越好。
手机不合时宜地突然响起，将她从通向黑甜的小径上拉了回来。索秋渠犹豫着按下接听键，只闻一个礼貌而略显急切的声音自电话那头传来：
“你好，我是中心医院的徐唯斌。请问索秋渠小姐在吗？”
“你好，我是索秋渠，徐医生有话请讲。”
“很抱歉这么晚打扰你。是关于周丰雪的事……”仿佛强压着心头的激动，徐唯斌的声音颤抖得厉害。
“周丰雪怎么了？”
“……今天我检验了她的血样，发现了你说的东西，确实发现了，它们确实存在！”
索秋渠从床上坐了起来：“你没弄错？”
“拜托，我是那种不靠谱的人吗！？我慎重得不能再慎重了，反复做了好几次，绝对没错！我向宏宇宙起誓！”徐唯斌直拍桌子。
索秋渠老半天没说话。徐唯斌急了：“怎么不吭声？不能再等了啊，得马上采取行动！周丰雪就是我们要找的人，必须马上控制她，这没准儿是我们最后的机会了……”
“你对别人提过这事吗？”索秋渠问。
“没，我严格遵守保密协议，一直没……等一下，好像有人……”
电话出人意料地挂断了。
索秋渠心中涌起一股不祥之感。她赶紧回拨，可是没人接。再拨，还是没人接。
出事了。
半秒钟都没有耽搁，索秋渠迅速打通了赵林杰的手机：“……林杰？我是秋渠。到时间了。徐唯斌，周丰雪。要快。”
仅仅18个字，索秋渠身在人间最后的一句话。她的身份暴露了，但她的使命已经完成，她已没有存在于世的必要。那幅日日夜夜折磨着她的面具，她再也不必戴下去了。索秋渠撇下手机，长出一口气，如释重负地坐回床头，仿佛一只圣洁的羔羊，蔑然凝望着无数黏液淋漓的触手从床下如芽萌出、如蛇游至。她并不害怕，更不曾后悔，直到她看见紫凌书院那吃人的夜色从窗外压迫进来，黑暗中凸现出魏俊的恐怖身影。
十一
两年前。
身着便装的离阳军分区司令员赵林杰独自走进一家咖啡馆，大致环顾一下，径步走向一位端坐隅角的美貌少女。一来位置偏僻，二者时辰不对，咖啡馆里甚是廓落冷清，少女本已明媚夺目的容颜益显得灼耀照人。
赵林杰来到少女身旁，颇为唐突地发问：“索秋渠小姐？”
少女吓了一跳，放下手里的咖啡杯，微抬素面，有些警惕地问：“您是……”
“我是赵林杰。”赵林杰一屁股坐在桌子对面，百分热情地伸出右手：“幸会，索秋渠同志。”
索秋渠盯着他的脏手皱了皱眉，终于还是和他握手了：“幸会，赵司令。”
这哪里是握手，分明是一只糙爪子攥紧一簇细玉笋，一个粗大黑丑却如炭火热，一个白腻粉嫩却如冰寒彻，反差之大令人无法直视。赵林杰的不修边幅实在是到了令人发指的程度，换个普通女孩早炸了，还好索秋渠并非“普通女孩”。
“想不到特派员竟是个丫头片子。”赵林杰撒手后第一句就是这个，果然心直口快想啥说啥。
“闻道有先后，术业有专攻，关性别和年龄什么事？”索秋渠回击。
“别转文，我最烦你们转文了，之乎者也的不知道在说啥。废话少说，我的任务是什么？”
“捉鬼。”见赵林杰如此爽利，索秋渠也懒得多绕圈子。
文“捉鬼？”
人“对。”索秋渠微微颔首。
书“啥意思？”
屋“字面意思。”
“抓特务？锄内奸？哪国派来的？目的是啥？”赵林杰满脸的认真严肃。
索秋渠不禁失笑：“你想多了，赵司令。我说的就是‘鬼’，‘妖魔鬼怪’的‘鬼’，‘天地鬼神’的‘鬼’。”
“哦。”赵林杰一副恍然大悟的样子：“可这不是封建迷信吗？”
索秋渠小啜一口咖啡，淡淡地说：“赵司令，从即刻起，您已经触及核心机密了，想回头只有死路一条，我绝不是吓唬你。这项任务非同小可，您的常识和思维方式都需要改变，需要清零，不然我只能请示上头换个人来配合我工作了。”
“哦。”赵林杰这下老实了。
索秋渠用咖啡匙在杯子里轻轻搅了搅，说道：“我就从什么是‘鬼’聊起吧。普通人的‘鬼’观念，其最经典的概括大概要属《说文》的那句‘人所归为鬼’了，也就是‘人死为鬼’，人死后会变成鬼，鬼是人死后的魂魄变成。是这样吗，赵司令？”
“不是吗？”赵林杰反问。
“语文的意义是不断变化的，赵司令。经过千百年的概括、沉淀、假借、误用、讹传……语文的意义会逐渐偏离其本意，偏得越来越远、面目全非。以‘鬼’字来说吧，其实在上古汉语言中，‘神’与‘鬼’二字的语源是相同的，也就是说最初的鬼、神是不分的，鬼神本一家，二者的分化是后来的事。从文字的角度看，‘鬼’字出现得要比‘神’字早，而‘神’字则是由雷电的‘申’字及‘电’孳乳而成。中国人最早只有鬼的观念，而缺乏明确的神的观念，神崇拜是由鬼崇拜中分化、升华而成，晚于鬼崇拜。‘神’的观念产生以后，逐渐与‘鬼’分化，人们把诸鬼中本领最大的、具有超自然力的上升为‘神’，使二者走向了两极。所以在上古时代，鬼即是神，神即是鬼，与幽灵、魂魄什么的不能划等号；中国鬼不同于西方的Ghost，正如中国龙不同于西方的Dragon。”
“……听晕了已经……”
“现在您知道了，赵司令，‘鬼’不是死人的灵魂，而是其他东西。‘鬼’到底是什么？‘鬼神’一词到底是上古人类对什么东西的称谓？人文学者多半会告诉您，‘鬼神’是上古先民对各种强大自然力的统称，是‘万物有灵’观念的产物。但我更愿意引用王充《论衡》里的观点，即鬼的本义是鸟兽中似人而凶恶者，引申为死人灵魂之称。也就是章太炎《文始》里的那句话：‘鬼疑亦是怪兽。’至于《说文》的‘人所归为鬼’，其本义也许是说‘人类最终都会变成鬼（某种怪物）’，而不是后世认为的‘人死为鬼’。若要更概括的话，我可以很简单地告诉您，赵司令，‘鬼’——我们称之为Xfoea——是一种自古以来就与我们人类共生的怪物，我们人类的天敌。它们隐藏在我们中间，观察我们，操纵我们，悄无声息地吞噬我们，我们却浑然不知。”
“在身边我们却不知道？可能吗？”赵林杰的神情俨然三观已碎。
世界4 少女之歌 09
“这就是所谓的‘影子生物圈（shadowbiosphere）’了，那里有大量未知的生命，就像平行宇宙一样，它确实存在，但我们完全不知道在哪能看到它。其实人类以前就找到过影子生物圈，比如微生物的发现，再比如病毒的发现、古细菌的发现……等等。不过嘛，说‘鬼’属于影子生物圈或许不太确切，毕竟我们对它们已有不少了解了，只是它们的存在从未向公众公开过。
“现在好了。鬼是人类的天敌，人类是鬼的食粮，这怎么行呢？人类不是应该站在生物金字塔顶端吗？被拖入残酷无情的食物链可怎么得了？太没有安全感了。我们该把所有的鬼斩尽杀绝，必须维护人类在食物链中的优势地位，对不对？但是鬼非常强大，即使倾尽人类体制之力，能打倒其中少数已很勉强，典型的高投入、低产出，不划算。既然如此，有没有釜底抽薪、一击致命的良方？有，那就是‘鬼母’。”
“咋又来新名词！？”
“任昉《述异记》卷上：‘南海小虞山中有鬼母，能产天、地、鬼，一产十鬼，朝产之，暮食之。’把孩子生出来再吃掉，鬼母就是这样一种自产自销的怪物。”索秋渠微微一耸左肩：“30亿年前，曾有一尊来自宇宙的强大神明——别号‘不净之源’的Abhoth——居住在地球上，她是最大最古老的鬼母，是所有鬼的始祖，更是鬼所信奉的‘神’。她栖息在地下深处的巨大洞穴里，一刻不停地嬔生出不计其数的鬼，生出来，再抓回去吃掉。所有的鬼从一出生就开始挣扎求生，但只有异常强壮、聪明、幸运的，才有机会逃离母亲的魔爪——那根本寥寥无几。后世所有的鬼，全是当初逃出洞穴的极少数鬼的‘后代’。至于Abhoth的后事，没人知道，我们甚至不清楚她是不是还在地球上。不过这不重要，我们要关心的不是她，而是她那些逃出来的子嗣。”
索秋渠轻轻品了品咖啡，接着说：
“好消息是，成功逃离洞穴的鬼绝大多不孕不育。他们个个非常强壮、非常聪明，但就是不能生孩子。这就是适者生存，能保留下来的几乎全是明显有助于逃命的性状，而生育能力在逃命方面一点儿用处都没有。直到今天，能生育孩子的鬼依然是凤毛麟角，这也是为何鬼长期不为人知的原因之一——他们繁殖困难，数量太少。30亿年前得以逃出洞穴的鬼，很多都一直活到了现在，因为他们的寿命是无限的，也不会生病，除非被一次性彻彻底底地杀死。这些几十亿岁的老怪构成了当今鬼族的主力——也就是说，鬼在这30亿年间基本没怎么增殖，所以我们人类才能过得如此滋润，在狂妄自大中浑浑噩噩几千年。
“那些有生育能力的鬼，就是我们口中一般意义上的‘鬼母’。他们是鬼之一族的无价之宝，受到全体鬼的严密保护。理论上讲，只要杀光鬼母，我们人类就有消灭鬼的机会，但想辨识普通一鬼已经很困难，更别提找出一个货真价实的鬼母了。不过我要告诉您，赵司令，这个千载难逢的机会正摆在您面前——根据可靠情报，离阳住着一个鬼母——不是一般的鬼母，而是Abhoth血统的继承者、有资格成为万鬼之神的重量级角色。她是如此重要、如此隐秘，以至于连很多鬼都以为她只是个传说。我们只知道鬼之间通常以‘公主’来指代她，其他的一概不知。她的姓名、身份、行踪……鬼不知道，我们更不知道。甚至……如果情报属实的话，甚至她自己也不知道自己是谁。
“这是条大鱼，赵司令。”索秋渠盯着赵林杰的眼睛：“这未必是人类翻盘的机会，可万一失去这个机会，人类恐怕永世不得翻盘。找出她来，找出这个代号‘公主’的鬼母，就是您和我的任务，更是您和我的使命。咱们责无旁贷。”
赵林杰听出了一头汗。他下意识地用袖子擦擦脑门，小声问：“我该怎么找她？她长得和人类一样？有什么特征没？”
“您听说过XNA吗？”索秋渠问。
“没。那是啥？”
“DNA和RNA您总听说过吧？”
“遗传基因什么的？”赵林杰不自觉地摸摸脑后。
“听说过就好办了。XNA是‘异种核酸’，全称xenonucleic。它包括一大类物质，如AEG、PNA、TNA、HNA……等等，具体的我就不解释了。这些物质和DNA、RNA一样可以携带遗传信息，却具有和DNA、RNA不同的分子式。地球上的生物，管你是动物、植物、真菌、细菌、古细菌抑或病毒，遗传物质统统都是DNA或RNA，唯独鬼是个例外。鬼是用XNA来承载遗传信息的，不同的鬼使用不同的XNA，鬼母则同时具有多种XNA。想从人堆里认出鬼来？我们没有火眼金睛，只能靠遗传筛查——目前唯一靠谱的法子只有这个。”
“感觉难度好大。大海捞针不说，还很容易打草惊蛇。”赵林杰说。
“没错。”索秋渠叹了口气：“所以这是个绝密行动，核心环节是获取情报、搜寻证据、锁定目标，最最重要的是保密，一定要保密。这方面您没什么可帮我的，情报工作由我和我的人负责，您的任务是给我们当后盾。我们揪出鬼母，您和您的人开炮干掉她，任务就完成了。”
“唔，看来我的活儿还算轻松。”赵林杰又擦擦汗：“眼下有什么需要我做的吗？”
“暂时没什么。帮我监视下紫凌书院就行了。”
“紫凌书院？我早就觉得那儿不对劲儿。他们刚一建校，我就接上级命令去查抄过他们，说他们搞什么功什么教的，不过没搜着可靠证据，结果抓了人又放了。”
索秋渠点点头：“证据很难抓。鬼的先天智能不及人类，但他们毕竟活了好几十亿年，学到的东西够多了，绝不能低估他们。通过分析情报，我们有很大把握认定‘公主’就在紫凌书院里，只是不清楚具体是谁。从今天开始，我会以学生的身份入住紫凌书院，暗中查找‘公主’。三年时间，我觉得应该够了。愿咱们合作愉快吧，赵司令。”
“合作愉快。”赵林杰又跟她握手。于是糙爪子抓细玉笋的惨剧再度上演。
“索小姐！”
临别之时，赵林杰叫住了索秋渠。
“你懂这么多，你到底是哪儿的人？”
索秋渠沉默数秒，看不出是否是在犹豫。然后她柔柔一笑，轻声回答：
“我来自梵蒂冈。”
十二
“砰！！！”
霰弹枪把徐唯斌家的门锁轰了个稀巴烂。赵林杰飞起一脚踹开门，伙同一队尖兵蜂拥直入，更多的武装士兵荷枪实弹紧随其后。
“客厅安全！”
“卧室安全！”
“阳台安全！”
“厨房安全！”
“厕所安全！”
“报告首长，一个人都没有！”
赵林杰环顾一下屋子，看看敞开的窗户和阳台门：“来晚了！”
“这可是十九楼，门反锁着，他还能从窗户飞出去？”
“不能用人的标准来衡量，”赵林杰说，“咱们要对付的不是人。”
“那怎么办，首长？”
赵林杰斩钉截铁：“去周家。”
世界4 少女之歌 10
周先生完完全全被搞炸了：足足一百多号大兵、十几辆军车、数架直升机二半夜把他家的双层别墅围成了铁桶，而且不分青红皂白破门而入，一家老小全从被窝里揪了出来，那架势比抄家还吓人。这也太不把他这个中央大长老的义子、省委书记的表弟、堂堂离阳市一