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女孩说，那我打开了。
男人点点头，嗯，打开吧。
第一等，男孩按住了姐姐的手，他有点害怕，他说：也许他会离开。我们可以不用发现他。
男人说：必须打开，我们得看看到底是什么。
男孩没有坚持，好吧，打开，天还没亮，他们不可能战战兢兢地坐一晚上。
好吧，打开吧，男孩也同意。
一束灯光射了出去，女孩迅速朝着有声音的地方横扫了一圈，他们都屏住了呼吸看着。
接着，光圈停留在十多米开外的一堆乱石缝里。
一只浑身湿漉漉的动物站在那里，瑟瑟发抖，它很瘦。
他们看得心都提了起来，它太瘦了，它看起来是一只狗？
男孩发出惊喜的叹声：爸爸，你看，是狗，我很久没有看到狗了，我以为它们已经灭绝了！
男人和女孩怔怔地看着，不可思议的狗，它居然还活着，更不可思议的是，那只狗微微低着头，发出嘘嘘嘘的声音，它并没有离开，它舔着被雨水淋湿的罐头。然后看着他们。
男孩说：爸爸，它一定是饿了。
男人说：是的，我们帮不了它，我们没有东西给它吃。
男孩说：那我们一定不能收养它对吗？
男人很肯定地说：对。不能养它。
男孩说：我们不会杀它的对吗？
男人犹豫了一会。
女孩紧紧握住了爸爸的手，她说：爸爸，这是一个好机会，它并不打算走，我们可以抓住它。
男孩急了，他说：因为它信任我们！我们不能杀它！
女孩狠狠骂他：闭嘴！你这个同情心过剩的人，从前你不也吃过鸟、吃过鸡鸭？
男孩躲在爸爸的另外一边，他被姐姐的凶悍给吓到了，他恳求着：爸爸，我们不能杀它。
那只狗将它舔过的罐头咬了起来，放在了他们的面前，它慢慢蹲了下来并趴下。
它从前一定受过良好的训练，并且这么多年了，它一直没有改变。
它的主人一定是个好人。也许它的主人已经死了。
男人放下了枪，捏了捏男孩的脸：希望，算了，我们不杀它。
女孩盯着那只狗，像盯着一盘肉，她不甘心，她反驳：爸爸，我们为什么不杀它？
她抽出了匕首，似乎在等着父亲一个让她信服的回答。
男人想了想，他知道他必须说服她，因为希望已经长大了。她不会再事事听着他。
这是好事，但也是他担心的事。
男人说：因为它信任我们。所以我们不能杀它。
女孩说：它是一只狗！也许它也吃过人的尸体！
男人说：可它并没有扑上来咬我们。它的眼里是乞求。它不吃活人。
女孩不开心，这么好的机会，她说：你没有说服我，我会杀死它！
男人紧紧拉住了女孩的胳膊，似乎在脑海里快速寻找出什么阻止她。
他的嘴唇动了动，最后，他说：因为它具有人性。
女孩看着父亲，消瘦的脸庞刻满了不认同，她急于抓住这次机会，只要是能吃的。
她说：也许它在伪装，它在欺骗我们。
男人说：人会欺骗我们，但是它不会。
男孩也说：姐姐，它不会。
女孩见弟弟和父亲都阻止她，她的声音大了一点，愤怒：同情心并不能让我们活得更久！
女孩拔刀准备上前。
男人没有拉住她。
男孩起身用尽了力气从背后抱住了她，他说：姐姐，请你放过它，求你。
女孩的鼻子刺痛，她回头看了眼弟弟，坚定地推开了他，她就不信了，他饿的时候会不吃狗肉！
狗站了起来，它胆怯地缩到了废墟底下。
鼻子里依然发出嘘嘘嘘的气若游丝的声音。
男人的声音在背后响起：住手。艾希望，你必须留存一点人性。
艾希望回头，她的头发浸在雨里，她咬着牙说：什么是人性？
男人说：人性就是保有基本的道德。
雨水从女孩的脸上滑落，她说：人都能杀活人吃人！我们差点被吃掉，我们为什么要一直留存人性？
因为我们是人！男人斩钉截铁地道。他的脸在微弱的光中棱角分明，沉重，并且担忧。
女孩用手擦了一遍脸上的雨水，她说，没有人性，那我们就不是人了吗？
对，没有人性就不是人。男人回答。
那是什么？女孩问。
是魔鬼！只有魔鬼才什么都吃！男人用力地回答。
女孩紧了紧手里的匕首，她也很用力，她把一直掩藏在心底的那种疑问残忍地抛了出来。
她哭着说：如果我们现在不吃它，马上要死了呢？
我们现在并不会死。
我说如果！
没有如果，现在就是现在！
我说如果！女孩的声音有些低沉，她压抑着自己的情绪，她的眼睛通红，她盯着父亲和弟弟。
男人顿了顿，他道：孩子，别激动。
他舔了舔嘴唇，好吧，他说，如果我们现在马上要死了，我们会吃了它。可我们刚吃过东西。
女孩起伏的胸膛渐渐平息，现场只剩下雨声，和狗的嘘嘘嘘鼻息声。
女孩看着废墟中瑟瑟发抖的动物，那双眼睛迷茫而又可怜。
忽然，她抽出刀像凶恶地它砍去。
男人和男孩紧张地站了起来。
女孩向那条狗砍去，用石头砸它，它发出悲鸣，然后它跑了！
女孩浑身被雨淋湿了，她回到了他们的面前，她说：我必须让它对人类失望。否则我们不杀它，它也一定会被其他人杀了吃掉。
男人将女孩揉进了怀里，紧紧的。
女孩忽然觉得很悲伤，她和爸爸、弟弟起了冲突。
女孩说，我是不是一个凶恶的人？
男人吻着她的额头一下又一下：不，不是，你是个好人。
女孩说，我会不会变成一个凶恶的人？甚至吃人。
男人说，你不会。
女孩说，我也许会。
男人坚持，你不会。
女孩说，好吧，我不会。
男人说，恩，我们都不会。
雨依然很大，他们躲了回去，靠在一起，还好雨很大。
很多人不会在漆黑的雨夜出来。
三个人一夜无话。
第二天天亮的时候，雨已经停了，有隆隆的雷声在天际由近及远。
天空的云层依然浓得化不开去。
男人一边咳嗽着一边收拾着东西。
早上的气候有点冷，他们说话的时候嘴里都会冒出白色的水汽。
水壶里还有一点水，他们一起分着喝了，然后背起了行囊，男人将地图拿在手里，那是一张很破旧发黄的地图，外面有一层薄薄的尼龙，男人找到了他们所在的位置，他拿出笔来划上了一个红色的圈，表示这个地方他们来过，并且不会再来了。
男人又在地图上标注了二十几个圈圈，凡是他能记住的都标上了。他有几个印象深刻的地方，那里很危险，所以他打了叉叉，告诉孩子们，那些地方千万不能回去。
我们去哪里？男孩问。
男人指了指地图上的标线：我们往南走。气候会温暖一些，也许我们会见到大海。也许会有吃的东西。
女孩问：第九区外面会在大海的另外一端吗？如果是这样的话，我们过不去。
男人说，不会。我们一定走得出去。
他们穿过了半个小镇，然后来到了一条高速公路上，路上堆满了车子和灰尘，公路边上的树木都仿佛被火烧过了一般，是焦黑色的，这些树被剥去了树皮，已经死了好多年了。
它们有时候会轰然倒下来，发出脆裂声。这个世界太安静了，连鸟叫声也没有。只有这些死物倒塌的声音，和从地底传来的隆隆的轰鸣声，地球就像一个老化的机器，它在苟延残喘着运作，也许某一天他会散架，然后变得悄无声息，连岩浆都会冷却。
这个地区是火山活跃的地带。
他们三个人避开树木走，他们沿途看到了一些已经腐烂得看不出面目的尸体，有些尸体当中流出黄绿色的液体。
白骨到处都是。他们并不奇怪，没有人会为他们收尸，他们会被自然分解。老鼠在尸体上快乐地钻来钻去，也许老鼠能找到吃的，它们什么都吃。它们可以钻入废墟底下。
他们不吃老鼠，也抓不到它们，它们有很多细菌，如果不小心被它们咬了，就会死掉。它们不轻易攻击活人，但是如果饿极了，恰巧这个人行动不便，那么它们就会活活吃他。
他们有三个人，所以老鼠不会吃他们。
男人和孩子们走了半天，在天桥下找了一处避风的地方搭了火，烧了点溪水，然后储存起来。
他们喝着热水看着篝火发呆。
男孩从背包里拿出了望远镜，他四下看着，没有看到一个人。
颓败、荒凉、没有人类的建设的地球，被大自然报复的地球，都正在死去。
地球上活着的生物，正在消耗最后的资源。
女孩说：爸爸，我们是不是被抛弃了？
男人说：没有，我们没有抛弃自己。
女孩望着天空：你说他们在我出生的那一年飞往了其他的星球，他们会回来找我们吗？
男人说：会，只要他们准备好了。
男孩插嘴：他们什么时候会来？
男人说：只要我们还活着，就有希望看到飞船从这个天空飞向我们。
男孩说：好吧，那我们就活着。
男人用热水敷了敷伤口，然后消毒，然后包扎。他感觉好多了。
女孩不停地翻着石头，她期待地能够翻到一些昆虫，比如蚯蚓之类的。
可是没有，她找到了一些蚂蚁。那些蚂蚁正围着一只死去很久的昆虫。
也许，连蚂蚁都是饥饿的。
她抓了点蚂蚁丢进锅子里煮，然后吃了点蚂蚁，可能连塞牙缝都不够。
男人也和他们一起吃，用勺子勺子放在嘴边吹，他的胡子黑白相交，用嘴唇轻轻吃到嘴里，然后喉结上下一滑。没有什么味道，只是一些蛋白质，他们急需蛋白质，如果可以的话，他还希望能够找到一点维他命。
男孩指着不远处的一座座荒凉险恶的山体道：爸爸，那些山是火山吗？它们在冒烟。
男人从男孩手中接过望远镜，观察了那座锥型的山，顶部碗口那样的火山口正有热气冒出来。
就像炊烟那样。
男人说：是的，阿勇，那是三座火山，其中两座非常活跃，也许最近就会喷发。
男孩担心地说：爸爸，我们会有危险吗？
男人想了想：它距离我们很远，应该不会的。除非他像人类历史上的“庞贝爆发”那样，整座城市都被毁灭，我们不会那么倒霉的。但是也有可能。
男孩说：为什么地球越来越糟糕？昨天的塌陷震动和火山喷发有关系吗？
男人说：有一定的关系。人类活动持续对地面的直接或者间接的改变，都导致了现在的状况，比如采矿、石油的开采、挖掘、建设、过度抽取地下水、战争等等。
男孩说：可我们没有做这些。
男人说：可我们必须承受这些。
男孩说：好吧，那我们能远离那个火山吗？
男人说：尽量吧。
女孩担忧地说：爸爸，如果这是一次超级大爆发呢？和三年前的那次一样。
男人说；三年前不在我们所在的区域，火山灰遮天蔽日，三个多月不见太阳，我们活下来了。如果这次是，我们死了，你就不用怕了。
女孩点点头：是的，如果是的话，我们逃不掉了。
上头的桥路上有细沙子震落下来，然后他听到了马达声，男人迅速站了起来，和孩子们一起踩灭了篝火，然后他拉孩子们躲入了附近的桥墩子里。
☆、Chapter11
一辆军绿色的大卡车从公路上慢慢地开过。这条公路还算保存完好，勉强可以通车。
上面有人用喇叭喊着：幸存者们请注意，在厄瓜多尔小镇上，我们聚集了一些幸存者和武装力量，我们有足够的粮食，希望有能力的人能够加入我们，重新建立人类的家园。
我们有一些种子，可以开坑改良一部分土地。我们需要人手，请幸存者们赶来投奔，我们都会妥善安置你们，并保护你们的安全，我们以上帝的名义起誓，这一切都是真的。
车子渐渐开远了，马达声也听不到了。
爸爸，这是真的吗？男孩问，他的眼里有一种久违的兴奋光芒。
男人很困惑，他诚实地道：不知道，我真的不知道。
女孩说：那我们就去看看吧。我们需要食物。
男人锁着眉头：我不太相信他们。现在怎么可能有足够的粮食？
女孩有些向往，但是她保持谨慎：爸爸，我们必须冒一次险？
男人说：我们不能冒险。我不能失去你们。
女孩说：爸爸，我们只有去试试才知道。
男人用手上上下下搓了把脸，似在做什么艰难的抉择。
男孩说：爸爸，我们还是别去了。他们人多，我们逃不掉，他们一定有枪。如果他们要吃我们怎么办？我宁可饿死也不想被吃掉。
男人拿出地图看了看厄瓜多尔小镇就在距离他们不远的地方，最多就半天的路程，他们可以在天黑之前抵达那里，如果不走这个小镇就需要翻山越岭，山上都是废墟。晚上他们必须得有一个避风并且安全的地方过夜。
他看了看两个孩子，似是下了很大的决心，他说：孩子们，我们还是得去看看，我们可以偷偷去，他们不会发现的。
女孩说：好，我同意。
男孩有些不情愿，但是最终他还是妥协了，他说好吧，你们去哪里我也去哪里。
女孩用手指戳了戳弟弟：你这个胆小鬼！
男孩胆怯，但却很认真的说：我只是不想让你们和他们起冲突，我不想你们出事。
女孩问：如果我和爸爸出事了，你一个人能活下去吗？
男孩说：如果你们死了，我也不想活下去，我和你们一起死。
女孩说：这就是我和你的区别，如果你和爸爸不在了，我想我也会活下去。
男孩有些不能理解，他问：为什么？
女孩说：不知道。因为我是爸爸的希望，他不会想看到我们当中的任何一个没有活下去的勇气和能力。你说是吗？爸爸？
男人摸了摸女孩的头，欣慰一笑，他的女孩真的长大了，他用手摸了摸鼻子，心中百感交集。他就像一个摇摇欲坠的大棚，忽然有一根细微的竹棒帮他撑起了一角那样，他的心都在那一刻有力地搏动起来。
男孩开始深思，他总和姐姐的想不到一块去。
他们喝完水，灌了一些热水到水壶里，然后背起背包开始上路，他们看上去并不脏，因为他们在不久前刚洗过澡，剪过头发，只是鞋子看上去又破又脏，他们一路走一路留意死尸身上有没有可以利用的东西，可是他们的鞋子都已经被活人拿走了。
他们捡了树枝一路都在翻找着垃圾，就像一个拾荒者那样，寻找一切可以利用的东西。风吹来的时候，他们可以闻到一股硫磺味。地面的轰鸣声还在持续。
女孩总会不经意间回头，看看身后有没有人跟着他们，她说：爸爸，为什么我总觉得有人在跟着我们？
男人听女孩一说就拉着两个孩子躲在了汽车的废墟后面，他说：那我们就等一会看看。
大约过了十几分钟，果然有一个人影出现了。
女孩拿起望远镜看，这个人鬼鬼祟祟的，东张西望，似乎他失去了目标，她说：是埃里克，这个坏家伙！原来他一直跟着我们！
男人问：埃里克是谁？
女孩说：爸爸，你不知道，就是这个人抢走了我找到的面包。他不诚实。
男人拿过望远镜观察了一下，原来是个孩子。他很奇怪，一个孩子长得也不瘦，他是怎么活下来的？
女孩说：他一定是想跟着我们，然后伺机抢我们的东西，爸爸，我们一定要甩掉他。
男人点了点头，他问，和埃里克在一起的都有些什么人？
女孩说：没有人，他的妈妈已经死了。
男人说：那我们不用怕他，他只有一个人，我们有三个人，还有枪。他不会靠近我们。
男人带着两个孩子走了出去，埃里克也看到了他们。
他们对峙着。埃里克越走越近，他背着一个包，浑身脏兮兮的，脸上也满是污渍，他走到了他们的面前，他说：我可不是在跟着你们，我也想去厄瓜多尔镇，刚才的那辆车你们也看到了。我决定去碰碰运气。
男孩说：爸爸，他并不害怕我们。
男人心想，是的，他并不害怕他们。
女孩诅咒他：你这个骗子，你不会有好下场的，你抢别人的东西，还撒谎。
埃里克轻蔑地一笑，他说，我是抢了你的东西，可我只骗了我妈妈，我想让她死的时候安心一点。他说着从背包里拿出了一个用尼龙袋包裹的东西，外面还裹着一层布。
他将东西放在了地上：还给你。我不欠你什么了。
埃里克说完就走了，他走得很骄傲，怎么会有这样的人？
女孩被他的那种态度给噎住了，怎么会有这样的人？她想。
男孩弯下腰拣起了那包东西，打了开来，他惊喜地说：是肉干！天呐，他居然给我们肉干！
男人拿起了肉干一闻，用手捏了捏：没错，是新鲜的肉干，才烤好没多久，也许就是昨天晚上的事。
女孩心里直发毛，她追了上去，还没等埃里克回头，她一拳就揍了上去，她老早以前就想揍他了，她将毫无准备的埃里克揍倒在地。她拎起了他的胸襟的衣服，恶狠狠地问他：你哪里来的肉干？你说，你哪里来的！
埃