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冰的，他忍不住打了 个寒颤。佛罗多则是觉得每一步都很勉强，必须经常大口吸气才能跟上。
终于，勒苟拉斯转过头，发现他们已经远远地落后，于是赶快上前和亚拉冈说了几句话。其他人跟著停了下来，亚拉冈叫波罗莫跟著他一起跑回来。
「对不起，佛罗多，」他满怀关切地说：「今天发生了好多事情，我们又 急著赶路，我根本忘记你和山姆都受伤了。即使摩瑞亚所有的半兽人都在后面 追赶，我们也不该忘记这件事情。来吧！前面有块我们可以暂时休息的地方， 我会在那边尽力帮助你的。来吧，波罗莫，我们抱他们走。」
很快地，他们又遇上了另外一条从西边而来，和奔流的银光河会合的小溪。 它们沿著一道泛著绿光的瀑布往下流，流进一座小山谷。山谷之中有许多弯曲、 低矮的枞树，小河两旁陡峭的山壁上长满了野生的莓子和许多苔藓。在河谷底 则有一块平坦的区域，小河从旁边喧闹地流过，众人就在那一区停下脚步休息。 现在大概是下什三点，他们只不过远离摩瑞亚的大门几哩左右，太阳也已经开始西沈了。
金雳和其他两名哈比人，利用此地的灌木和枞树升起了一堆火，同时还从小 溪中打水，亚拉冈照顾著山姆和佛罗多。山姆的伤口并不深，但看起来相当 糟糕。亚拉冈检查伤口的时候神色非常凝重，过不了多久之后，他脸上的表情趋缓，松了一口气。
「山姆，你运气真不错！」他说：「许多人为了斩杀手下的第一名半兽人， 受到了比你严重很多倍的伤。幸好对方的刀剑没有像一般半兽人一样淬毒。在 我处理过之后，它应该可以很轻易地愈合。等金雳把水热开之后，你先用热水 冲冲伤口。」
他打开背包，掏出一些乾枯的叶子：「这些已经乾掉了，一部分的药效也 变得比较弱。」他说：「但是我身上还带著这些在风云顶附近找到的阿夕拉斯。 把一片撕碎丢在水中，将伤口洗净，我就可以把它包扎起来。佛罗多，现在轮到你了！」
「我没事，」佛罗多不愿意人家碰触他的衣服，深怕被人发现其中的秘密。「我只需要吃吃东西，休息一下就好了。」
「不行！」亚拉冈坚持道：「我们一定得看看你之前所说的铁锤和铁砧，对 你造成了什么伤害。我还是很惊讶你竟然可以活下来。」他小心翼翼地脱下佛 罗多的旧夹克和破衬衫，接著倒抽一口冷气，然后他笑了，那银色的背心如同 银色的海浪一般在他眼中波动。他小心地脱下那件背心，将缀满如星辰般白色 宝石的锁子甲高举，只要一晃动，就可以听见如同骤雨落入池水般的清脆金属 撞击声。
「看哪，朋友们！」他大喊著：「这层漂亮的哈比人皮都可以拿来装饰精 灵了！如果人们知道哈比人有这种外皮，全世界的猎人一定都会快马加鞭地赶 到夏尔去。」
「那些猎人的弓箭当然全部都失效喔！」金雳难以置信地瞪著眼前的奇观：「这 是件秘银甲，秘银耶！我从来没看过、也没听过这么美丽的盔甲。这就是甘道 夫所说的锁子甲吗？他一定低估了这真正的价值。幸好你穿在身上！」
「我常常怀疑，你和比尔博两人在那小房间里面干什么？」梅里说：「原来是这么一回事！祝福这个老哈比人！我快要爱死他了，真希望我们有机会可 以告诉他这件事情。
佛罗多的腰际和右胸全都是黑紫色的淤青。在锁子甲底下有垫著一层软皮 甲，不过，有个地方锁子甲还是承受不住这怪力，因而咬进肉里。佛罗多的左边身 体因为撞上洞壁，也全都是擦伤和淤青。在其他人处理什餐的时候，亚拉冈用 泡过阿夕拉斯的热水浸洗两人的伤口。一股让人神清气爽的香气飘满了整个河 谷，围拢在沸水旁边的人们都觉得焕然一新、精力充沛。很快地，佛罗多觉得 伤口不再疼痛，也不需要那么用力呼吸了；不过，被撞伤的地方接下来好几天， 还是会很僵硬和酸痛，亚拉冈又在他的两侧腰际多绑了些软布。
「这件锁子甲真是轻得不得了！」他说：「如果你受得了，可以再穿上它。 我很高兴你有穿著这层防护。即使在睡觉的时候也不要脱下它，除非你来到一 个可以暂时高枕无忧的地方。但是，只要你的任务继续下去，这个可能性就非常低。」
远征队吃过饭之后，收拾好东西，准备继续上路。他们灭了火，掩盖一切 的痕迹，然后爬出山谷，继续之前的路程。在太阳落入西方群山，阴影覆盖大 地时，他们并没有走多远。暮色掩盖了他们脚下的土地，山谷中开始飘扬著薄 雾。夜色中东方微弱的光芒照耀在一望无际的平原和森林中。山姆和佛罗多终 于觉得身体已经好多了，可以用适当的步伐跟上大家的速度。亚拉冈就这么毫 不留情的带领大家一连赶了三小时的路，中间只有短暂的休息过一次。
天色变得非常幽黑。现在已经是深夜了。天空中出现许多澄澈的星辰，一 弯新月却直到很晚才出现。金雳和佛罗多殿后，轻巧地走著，彼此不敢随意交 谈，都仔细地倾听著路边的一切声响。过了很长一段时间之后，金雳才打破了 沈默。
「除了风声之外什么都没有，」他说：「除非我的耳朵是木头做的，我想 附近应该根本没有任何敌人。希望半兽人把我们赶出摩瑞亚就满足了。或许， 这一直都是他们的目的，和我们的魔戒没有关系。不过，如果半兽人是为了酋 长复仇，他们会在平原上追杀敌人好几十哩之遥。」
佛罗多没有回答。他看著刺针，宝剑黯沈无光，但他觉得自己彷佛听到了 某些声响。随著阴影落下，身后陷入一片黑暗，他又再度听见了赤脚快速奔跑 的声音。即使是在两人说话的时候，他还是听得见这声音。他猛地转过头，他 觉得自己似乎看见了两个微小的光源，但很快就消失了。
「怎么搞的？」矮人问。
「我也不知道，」佛罗多回答：「我以为我听见了脚步声，还看见了像是 眼睛一样的光芒。自从我们进入了摩瑞亚之后，我就经常听到这声音、看到这景象。」
金雳停下脚步，看著四周。「我只有听见风吹树梢和岩石与大地交谈的声音。」他说：「来吧，我们走快点，其他人都快要走不见了。」
夜间清凉的微风吹入山谷间迎接他们。在他们眼前是一座巨大森林的灰色轮廓，他们可以听见树海中无边无际的树叶沙沙声。
「罗斯洛立安！」勒苟拉斯高兴地大喊：「罗斯洛立安！我们终于来到了黄金森林。真可惜现在是冬天！」
在夜色中那些参天古木看来十分安详，如同罗列的高墙一般将溪水吸纳 进森林中。在微弱的星光下，这些树木的轮廓是灰色的，树叶则微微地泛金。
「罗斯洛立安！」亚拉冈说：「我真高兴可以再度听见微风吹过此地树梢 的乐曲！我们距离摩瑞亚的大门才不过十五哩，但今晚已经不能再走了。我们 只能在这边扎营，但愿精灵的力量可以保护我们免除邪恶的侵害。」
「前提是，精灵在乱世中还会居住在这里……」金雳说。
「我族的同胞，已经很久没有回到过这个曾经是他们故乡的地方。」勒苟拉 斯说：「但我们听说又被称作罗瑞安的罗斯洛立安并没有被舍弃，因为此地拥有 一种驱赶邪恶力量的神秘力量。当然，极少有人看到其中的居民，他们可能都 居住在森林中心的地方，距离这北边的边境还有很远的距离。」
「他们的确居住在很远的地方。」亚拉冈说道，他叹了口气，彷佛记起什 么美丽的回忆：「我们今晚必须要照顾好自己才行，。我们必须继续往森林走一段 距离，直到树木都将我们包围为止。然后我们会离开小径，找寻一个可以过夜的安全地方。」
他往前踏出几步，但波罗莫犹豫不决地站著，没有跟上来。「没有其他的道路了吗？」他问。
「你还想要去哪个更美丽的地方？」亚拉冈反问。
「我不需要美丽，只希望它是条平凡的道路，就算是通过刀山剑海我也愿意走。」波罗莫说：「但是远征队至今为止，每次踏上与众不同的道路，下场都 是厄运缠身。大家不顾我的反对，踏入摩瑞亚，损失了我们的挚友。现在你说，我们又必须进入黄金森林。但是，我们在刚铎也听过这个地方；据说这里进得 去出不来，即使勉强逃出，也会受到相当的伤害。」
「不要说伤害，应该是改变，这样比较接近真相。」亚拉冈说： 「波罗莫，如果一度睿智的钢铎，现在竟然将罗斯洛立安视作邪恶之地，那你们 的传史真的没落了。不管你怎么想，我们眼前都没有其他的道路了。除非你愿 意回到摩瑞亚、或是攀登险峻无路的高山，甚至是沿著大河一路游泳。」
「那就带路吧！」波罗莫说：「但我还是觉得很危险。」
「的确很危险！」亚拉冈说：「美丽而且危险。但只有邪恶，或是带领邪恶力量进入的人才需要害怕。跟我来！」
他们又走了一哩多，这才遇到另一条从满布林木的翠绿山坡流下的小溪。 他们听见右边阴影中传来瀑布的声响，湍急的流水则是快速地流过他们面前， 在树根之下和银光河汇流。
「这是宁若戴尔河！」勒苟拉斯说。「森林精灵（译注一）为了这条河做 了很多歌谣，我们在北方依旧记得这里美丽的虹彩，以及空气中漂浮的金色花 瓣，因此依旧传唱著这些歌谣。但在这乱世中，宁若戴尔河的桥梁已经断折。 我要在这里泡泡脚，据说这河水对于治疗疲倦有奇效。」他一马当先地跳下河岸， 踏入河水中。
「跟我来！」他大喊著：「水并不深，我们可以直接涉水过河！等下可以 在河岸对面休息，瀑布的水声或许可以让我们暂时忘却哀伤和疲倦。」
他们一个接一个地爬下河岸，跟随勒苟拉斯。佛罗多站在溪水中，让溪水 冲过他的小脚。河水十分冰冷，但也十分清澈；随著他的脚步，溪水慢慢涨到 他的膝盖。他感觉到一路上旅途所沾染的尘埃和疲倦，都在这透心凉的冰水中被 洗去。
在所有的人都跨越小河之后，他们坐了下来，在吃了一些食物之后，勒苟 拉斯告诉他们幽暗密林精灵们依旧难以割舍的，众多有关这里的故事。那时人 类还没出现，阳光和星光自由自在地照耀在大河安都瑞尔两岸的草地上。
过了很长一段时间，他们沈默下来，倾听著流水在阴影中流动的甜美乐章。 佛罗多几乎以为自己可以听见有声音和水声应和著在唱歌。
「你们听见了宁若戴尔河的声音了吗？」勒苟拉斯问道：「我唱首有关宁 若戴尔小姐的故事，她许久之前就居住在这条和她同名的溪水旁。在我们森林 的语言中这十分的美丽，我把它翻译成西方语，如同瑞文戴尔的人吟唱它的习 惯。」在树叶的沙沙声中，他开始用十分温柔的声音唱道：
远古的精灵美女，如同白日闪亮的星辰，
穿著银灰色的丝履；
披著黄金镶边白斗篷，出现在清晨。
她的眉宇间有著星辰闪烁，
光芒照耀她的发丝，
阳光射在树干如琥珀，
在那美丽的洛立安罗斯。
她的长发飘逸，双手雪白，
自由自在又美丽；
她在风中如同轻风般摇摆，
如同椴树枝叶般旖旎。
在宁若戴尔瀑布旁，
清澈冰冷的水边，
她的声音如同银铃响，
落在闪亮的池边。
今日无人知晓她曾漫游之处，
不管是在阳光下或是在阴影中；
因为宁若戴尔就此迷散四处，
消失在山脉中。
精灵的船只出现在灰港岸，
就在那神秘的山脉下，
静候许多天却无人出现，
海岸的浪花无情地拍打。
北地的夜风一吹，
惊醒了莫名的哭喊，
将船只吹得离岸翻飞，
窜出灰色的港岸。
曙光初出大地已失，
山脉缓缓沈没，
汹涌的巨浪将衣物溅湿，
浪花也在半空中撞破。
安罗斯看著远去的海岸，
现在已经遥不可及，
诅咒这无情的船只怎可离岸，
让他与宁若戴尔远离。
古代他是精灵王，
谷地和树木之主，
春天的树木兴旺，
在那美丽的罗斯洛立安之土。
他们看见他跳下海中，
如同箭矢离弦，
只为那两人的情锺，
遁入海中从此无缘。
风吹拂他飞散的长发，
浪花在他身上闪亮；
他们看见他的强壮美丽啊，
如同飞马奔驰在海上。
西方毫无他的消息，
海岸上也渺无音讯，
精灵们从此再也不能听见他的呼吸，
安罗斯从此碎心。
勒苟拉斯哽咽地唱不下去了。「我不能再唱了！」他说：「这只是其中的一 部分，我已经忘记很多。这是首很长、很凄美的歌谣，其中描述著矮人在山 脉中唤醒邪恶之后，悲剧如何来到罗斯洛立安，来到这遍地花朵的罗瑞安。」
「但那邪恶并非是矮人的错，」金雳说。
「我没有这样说，但邪恶还是来了。」勒苟拉斯哀伤地回答：「许多宁若 戴尔的同胞离开了自己的居所，她在极南的白色山脉中失踪了，再也无法前往 爱人安罗斯等待的船上。但是，当春天，风吹到这些新叶上的时候，我们依旧 可以从和她同名的瀑布中听见她的声音，而当南风吹来的时候，安罗斯的声音 会从海上飘来。宁若戴尔河流入银光河，也就是精灵所称呼的赛勒布兰特河， 而赛勒布兰特河又流入大河安都因，安都因则会流入罗瑞安精灵扬帆出海的贝 尔法拉湾。不论是宁若戴尔或是安罗斯，都再也没有回来过。」
「据说她曾经在靠近瀑布的地方，于树上搭建了一栋屋子；因为这是罗瑞安 精灵的习惯，搭建树屋居住在其上，或许现在也还是这样。因此，人们称呼他 们为凯兰崔姆，树民。在森林的深处有十分高大的巨，居住在森林里的人们 不像矮人一样挖地居住，魔影出现之前也不会建造石制的堡垒。」
「即使在那些日子之后，居住在树上可能也比坐在地上安全，」金雳说。他回头看著从丁瑞尔河谷一路流来的河水，再抬头看著黑暗的树顶。
「金雳，你说得很有道理，」亚拉冈说：「我们不会建造树屋，但如果可以的话，今晚可以像是树民一样居住在树上，我们已经在这路边待得太久了。」
众人现在远离小径，开始深入树林的阴影中，往西走，远离银光河的主流。 他们在距离宁若戴尔瀑布不远的地方，找到几株聚集的树木。这些巨木都 非常庞大，甚至高到看不见顶。
「由我来爬上去，」勒苟拉斯说：「不管是树下或是树上，都是我的老家。 虽然这些树木对我有些陌生，只出现在歌谣的记载中。他们叫作梅隆树，意思是说 它们会结黄花。但我从来没爬过这类树木，让我先看看它们的形状和生长的方 向。」
「不管它们是什么树，」皮聘说：「如果它们可以让人在上面睡觉就真的 很诡异了，只有鸟可以吧！我可不准备在树上睡觉啊！」
「那你可以在地上挖个洞，」勒苟拉斯没好气地说：「如果你们比较喜欢 这样，那就尽管做。但如果你们想要躲开半兽人的追杀，手脚就得俐落点。」 他轻而易举地跳了起来，抓住枝枒，一晃就摇到更上层的树枝去。但正当他摇 晃著身体，想要继续往上摆汤的时候，树影中突然传来一个声音。 「aro！」有个声音命令道，勒苟拉斯跳回地面，露出惊讶、恐惧的表 情，他靠在树干上动也不动。
「统统不要动！」他对其他人低语道。「不要开口，不要动！」
他们头上的树顶传来轻笑声，以及另外一个操精灵口音的声音。佛罗多听 不太懂对方在说些什么，因为迷雾山脉东边的森林精灵和西边的精灵所使用的 语言并不相同。勒苟拉斯抬起头，用同样的语言回答。（注一）
「他们是谁？又说些什么？」梅里问道。
「他们是精灵！」山姆说：「难道你听不出来他们的声音吗？」
「没错，他们是精灵，」勒苟拉斯说：「他们还说你们的呼吸声大到让他 们可以在黑暗中瞄准你们。」山姆急忙用手捂住嘴巴。「但他们也说你们不需要 害怕，他们已经发现我们很长的一段时间了。他们在宁若戴尔的对岸就听见我 的声音，知道我是他们北方的同胞，因此他们没有阻挡我们过河；在那之后他 又听到了我的歌声。现在，他们要求我和佛罗多一起爬上去，因为他们似乎有 些关于他和我们冒险相关的消息。他要求其他人在树底下暂时等一下，等他 们决定到底该怎么做。」
注一：请见附录F：精灵
从阴影中降下一条绳梯，那是由一种银灰色，在黑暗中闪闪发光的材料所 做的。虽然它看起来很纤细，但却可以承受好几个人的体重。勒苟拉斯飞快地爬 上去，佛罗多则是小心翼翼地跟在后面。山姆是屏住呼吸，十分谨慎地跟著。 梅隆树的枝枒几乎和树木本身垂直，因此他们上去的时候必须小心不被�