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面。山姆是屏住呼吸，十分谨慎地跟著。 梅隆树的枝枒几乎和树木本身垂直，因此他们上去的时候必须小心不被枝枒撞 到。不过，到了顶端，枝干分岔开来，构成了一个许多分枝的平坦区域，在这 一块区域上他们又看到有人造了一块木制的平台，过去被叫作了望台，精灵们 则是称呼它为塔兰。他们透过平台中央的的一个孔穴出入，绳梯就是从这边垂下来的。
当佛罗多最后终于上到了望台时，他发现勒苟拉斯和另外三名精灵坐在一 起。这些精灵都穿著暗灰色的衣服，除非他们突然行动，否则在树木的阴影中 是完全没办法发现他们的。他们站了起来，其中一人拿出一盏发出银光的油灯。 他举著油灯，照著山姆和佛罗多的脸。然后他把油灯的机关关上，用精灵语欢 迎他们的到来，佛罗多有些迟疑地回应他们。
「欢迎！」这些精灵接著切换到通用语，说的速度十分缓慢：「除了自己 的语言之外，我们极少使用外来的语言，因为我们通常都居住在森林深处，不 愿和外人有任何的接触。即使是我们北方的同胞也与我们分离已久。幸好，我 们之中依旧有些人必须到外地去收集情报、监控我们的敌人，因此懂得外界的 语言。我就是其中一个，我叫作哈尔达，我的兄弟卢米尔和欧洛芬，却不太熟 悉你们的语言。」
「但我们已经听说了你们前来的消息，因为爱隆的信差在从丁瑞尔天梯回 去的路上曾经过这边。我们已经有很多年没听过哈比人、半身人这类的种族了， 而且也不知道他们是否还居住在这个世界上。你们看起来并不邪恶嘛！既然你 们和我们的精灵同胞一起来，我们愿意遵照爱隆的请求，和你交个朋友。我们 一般来说通常不会领著陌生人穿越这块土地，这次我们会为你破例。不过，你 们今天晚上就必须住在这里了。你们有多少人？」
「八名，」勒苟拉斯说：「我、四名哈比人、两名人类，其中一名是亚拉 冈，拥有精灵之友的西方皇族血统。」
「我们在罗瑞安，听过亚拉松之子亚拉冈的名号，」哈尔达说：「我们的女 皇十分信任他，看起来一切都没问题。不过，你怎么只有提到七个人？」
「第八名是个矮人。」勒苟拉斯不情愿地说。
「矮人！」哈尔达震惊地表示：「这就不好了。自从黑暗年代以来，我们 就没有和矮人打过交道了。我们不准矮人踏上这块土地，我不能让他通过。」
「但他是来自孤山，是可靠的丹恩之子民，也是爱隆的朋友，」佛罗多说： 「爱隆亲自挑选他成为我们的同伴，他一直都很值得信任，并且展现出过人的 勇气。」
三名森林精灵交头接耳了一阵子，用他们自己的语言质问勒苟拉斯。「好 吧！」哈尔达最后才勉强说：「虽然我们并不喜欢这样的结果，但看来我们别无 选择。如果亚拉冈和勒苟拉斯愿意监管他，替他的行为负责，他就可以通过， 但我们必须要蒙上他的眼睛。」
勒苟拉斯露出欲言又止的表情。
「不要再争辩了，你们必须留在这里。自从许多天前，我们看见一大群的 半兽人往北朝向摩瑞亚，沿著山脉边缘行军之后，这里的警备就加强了许多。 恶狼竟然胆敢在森林的边缘嗥叫，让我们很担心。如果你们真的是来自摩瑞亚， 那么危机并没有远离你们，明天一早你们就必须赶快出发。
「那四名哈比人可以爬上来和我们一起睡，因为我们并不担心他们。旁边 的树上有另外一个了望台，其他人必须待在那里。你，勒苟拉斯，必须为你朋 友们的行为向我们负责。如果出了任何问题，只管叫我们！随时注意那名矮 人！」
勒苟拉斯立刻爬下楼梯，传达哈尔达的讯息。梅里和皮聘一听到好消息就立刻爬上绳，当他们爬上去之后，似乎有点害怕和喘不过气来。
「哪！」梅里喘著气说：「我们把你们那一份的毯子和我们自己的毯子都搬上来了，神行客把其他的行李都藏在很厚的乾叶子底下。」
「你们不需要把那些笨重的东西带上来，」哈尔达说：「冬天树顶的确有 点冷，不过今天晚上吹著温暖的南风。而且，我们还有食物和饮料，可以驱走 寒意，除此之外，我们也有多的斗篷和衣物可以借你们用。」
哈比人毫不客气的接受了第二顿更为丰富的晚餐，然后他们将自己紧紧地 裹在精灵的斗篷和自己带来的毯子里面，试著想要睡觉。不过，虽然他们累得 不得了，但只有山姆很轻松地睡著了。哈比人怕高，即使他们的屋子里面有楼 梯，也绝对不睡在二楼。这个了望台跟他们理想中的卧室实在不一样没有墙 壁、甚至连栏杆都没有，只有一边有面薄薄的廉幕，可以视风向而调整。
皮聘因为害怕，继续唠唠叨叨地罗唆了一段时间：「我希望如果在这里睡著，不会滚下去，」他说。
「我一旦睡著，」山姆说：「不管是不是滚下去，我一定会继续睡。咳咳， 话说得越多，就睡得越少啊，希望你懂我的暗示。」
佛罗多又躺了一会儿，看著树顶稀疏树叶之外的明亮星辰。在他闭眼之前， 山姆就已经开始打鼾。他依稀可以看见两名精灵动也不动地盘腿坐著，低声交 谈。第三名精灵则是爬到下面一层枝枒去继续守望的工作。最后，他终于在宁 若戴尔的呢喃和微风的吹拂下睡著了，耳边彷佛还不停听见勒苟拉斯唱的歌。
稍晚的时候，他突然醒了过来，其他哈比人都还在睡觉，精灵们则消失 了。一弯新月透过树叶间的空隙洒下月光，风也停了下来。他可以听见不远的 地方传来粗哑的笑声和许多的脚步声，中间还夹杂著金属撞击的声音。这声音 慢慢消失了，似乎正在往南边持续深入森林。
了望台中间的洞口突然冒出一颗头。佛罗多警觉地坐起来，这才发现那是披著灰衣的精灵，它看著哈比人。
「是谁？」佛罗多问。「Yrch！」精灵低声说，边跳上了望台，将绳梯卷起来。
「半兽人！」佛罗多说：「他们在干嘛？」但那精灵已经消失了。
接下来没有任何更进一步的声响，连落叶的声音似乎都静止下来，悄悄地 等待变化的发生。佛罗多浑身发抖地蜷缩在斗篷内，他很感激精灵们，否则现 在可能会在地面上被这些怪物抓个正著；但他又觉得这些树除了可以隐藏他们 的形迹之外，其实没办法提供什么保护。根据传说，半兽人的鼻子和猎犬一样 灵，而且也会爬树。他拔出了宝剑刺针，看著它发出如同蓝焰一样的光芒，接 著又缓缓黯淡下去。即使宝剑不再对他示警，但那种不安的感觉依旧没有离开 佛罗多心头，甚至还变得更强烈。他爬到了望台的开口往下看，几乎可以确 定自己听见了树下传来低微的脚步声。
这不是精灵，因为这些森林的居民行动时几乎不会发出任何声音；然后他 听到一种动物嗅闻时发出的声音，彷佛有什么东西在搔爬著树干的声响。他屏 住呼吸，凝视黑暗中。
底下有某种东西正在缓缓往上爬，对方的呼气声透过紧闭的牙关发出嘶嘶 声。接著，佛罗多看见一双苍白的眼睛越来越靠近，它们停了下来，眨也不眨 地看著上方；突然间，它们转了开来，一个影子溜下树，消失在黑暗中。
哈尔达随即手脚俐落地爬上了望台：「刚刚我在树上看到了一种从来没见 过的生物！」他说：「那不是半兽人，我一碰到树干他就马上逃跑了，他看起来 很小心，似乎又对爬树很在行；否则我还真会以为他是你们哈比人的一员。」
「我没有用箭射他，因为我不敢弄出任何不必要的声响，我们可不敢和敌 人正面作战。刚刚才有一大队半兽人通过，他们越过了宁若戴尔河诅咒那些 玷污河水的脏脚！接著沿河往下走。他们似乎闻到了什么味道，因为他们在你 们所在的地方停了一下子，好像在搜寻些什么。我们三人无法对抗近百名的敌 人，所以我们溜到他们前方，制造出一些诱敌的声音，吸引他们进入森林。」
「欧洛芬现在已经赶回聚落警告我们的同胞，这些半兽人再也无法走出这 座森林一步。在明晚之前，森林的北方边界就会有更多的精灵驻守，不过，在 此之前，你们还是必须天一亮就往南走。」
东方露出曙光，阳光照过梅隆树黄色的叶子，让哈比人们以为这是一个夏 天清爽的清晨。蓝色的天光透过摇曳的枝枒展露笑颜，佛罗多从了望台的一边 看去，发现整个银光河像是流经一片金黄色大地一般的壮观。
当众人再度出发的时候，天色尚早，空气中也还有股冰冷的气息。这次， 他们是在哈尔达和卢米尔的带领下前进。「再会了，甜美的宁若戴尔！」勒苟拉 斯回头大喊。佛罗多回头一看，从掩映的枝枒中可以看见白色的水沫，「再会！」 他不由自主地也跟著说。在他看来，这辈子可能再也无法看见这么美丽，能够 将百变的音符融合进水流声中的溪水。
他们回到原先的小径，继续沿著银光河西岸前进，有很长的一段道路，他 们都是沿著河往南走。地面上还有许多半兽人的脚印。但很快地，哈尔达就转 身走进树林中，在被阴影笼罩的河岸边停了下来。
「河对面有一名我的同胞，」他说：「虽然你们可能看不见他，」他发出 如同鸟叫声的呼喊，从一株小树之中出现了一名精灵，他也是穿著灰色的衣服， 但褪去的兜帽下金发闪闪发光。哈尔达露了一手将灰色绳子轻易丢到对岸的绝 技，对方抓住这绳子，将它绑在靠近河岸的树上。
「正如你们所见的一样，赛勒布兰特河从这里开始已经相当的湍急，」哈 尔答说：「它流得很急，河水深而且非常冰冷，除非有必要，否则我们根本不敢在 这么北边的地方涉足这条河。不过，在这种必须小心提防的日子中，我们又不 敢架设桥梁。这就是我们过河的方法！跟我来！」他将绳子的另一头绑在另一 株树上，轻巧地跳上绳子，如履平地跑到对面又跑回来。
「我可以这么走，」勒苟拉斯说：「但其他人可不行，难道要他们游泳吗？」
「当然不是！」哈尔达说，「我们还有两条绳索。一条绑在第二条上面， 大概在肩膀左右的高度，另一条则绑在两者之前固定，这样这些外地来的客人 就可以顺利通过了。」
当这座简便的绳桥做好以后，远征队的成员这才能够通过；有些人小心翼 翼、缓缓地通过，其他人则是更为轻松地通过。在哈比人之中竟然是皮聘表现 最好，他只用一只手扶著绳子，眼睛直盯著对岸，头也不回地走过去。山姆则 是笨手笨脚，不停看著底下的河水，彷佛那是万丈深渊一般。
当他终于安全通过时，总算松了一口气：「我老爸常说，活到老学到老，不 过，他多半是指种菜这方面，可没想到儿子将来会要飞檐走壁、学鸽子睡树上、 学蜘蛛爬网子啊，连我的安迪舅舅都没玩过这种把戏！」
过了不久，所有的队员终于全都集合在银光河的对岸。精灵们收好两条绳
子，拉回第三条。留在河对岸的卢米尔将绳子缠好，背在肩膀上，一挥手，就
头也不回地继续进行他的了望工作了。
「来吧，朋友们！」哈尔达说：「你们已经进入了罗瑞安的核心，或者你 们可以称呼这里为三角洲，因为这是夹在银光河和安都因大河之间的箭头形土 地。我们不准备让任何陌生人知道核心中的秘密，平常外人甚至根本不能进来。」
「我要像之前所同意的一样，蒙住矮人金雳的眼睛，其他人暂时可以自由 行动，直到我们靠近位在箭头部位的居所为止。」
金雳一点也不喜欢这样。「你们的讨论可没经过我的同意！」他说：「我不 愿意像是乞丐或是囚犯一样蒙著眼睛走路，而且我也不可能是间谍，我的同胞 从来没有和任何魔王的爪牙打过交道，他们也从来没有伤害过精灵。我和勒苟 拉斯，以及所有的同伴一样，都不可能出卖你们。」
「我并不是怀疑你，」哈尔达说：「但这就是我们的律法，我不是制订法 律的人，也不可能将规定视为无物，光是让你踏上赛勒布兰特平原，就已经让我 承担了很多责任。」
金雳非常坚持己见，他顽固地站著不肯动，一只手拍著斧柄：「我不愿意 在被人怀疑的状况下前进，」他说：「不然我宁愿回到我出发的地方，或许我会 死在荒郊野外，但至少人们会认为我是说到做到的人。」
「你不能回头，」哈尔达严厉地说：「你已经走到这里，我们必须带你去 谒见陛下夫妇，由他们来决定是要留下你们，还是让你们走。你不能够再度越 过银光河，身后也已经布下了许多秘密的守卫，他们不会让你通过的，在你看 见他们之前就会被杀死。」
气氛一时间剑拔弩张，甚至比之前遭遇到半兽人时还凶险。
金雳将斧头抽出，哈尔达和同伴弯弓搭箭僵持著。「该死的硬颈矮人！」勒苟拉斯说。
「各位不要动气！」亚拉冈说：「如果各位还认同我这个领导者的话，你 们就必须照我说的做。对于矮人来说，只把他挑出来太不公平，我们都愿意蒙 住眼，连勒苟拉斯也不例外。虽然这样会让我们的旅程无聊而缓慢，但这样是 最好的。」
金雳突然笑了：「我们看起来会像是一群傻蛋出门旅行！哈尔达愿意担任 领著一群乞丐的导盲犬吗？不过，如果勒苟拉斯和我一样蒙眼，我就愿意接受 这条件。」
「我是精灵，四周都是我的同胞！」这次换勒苟拉斯生气了。
「这回我们该说□该死的顽固精灵□吗？」亚拉冈说：「不要孩子气了， 远征队所有的成员都应该同甘共苦。来吧，哈尔达，蒙起我们的眼睛！」
「如果我弄伤脚或是摔倒，我会要求你们补偿的。」金雳被蒙住眼睛时还是不停嘴地抱怨。
「你不会拿到补偿的，」哈尔达说：「因为我不会让你们走错路，而那道路也都是宽敝平坦的。」
「真可惜，这种愚行真是浪费了大好时光！」勒苟拉斯说：「这里所有的人都是魔王的敌人，但我却必须蒙著眼睛，无法欣赏外面的阳光和金叶的美 景！」
「或许这看来是愚行，」哈尔达表示：「的确，魔王可能正看著我们彼此 猜疑的动作而哈哈大笑。可是，我们近日来对罗斯洛立安以外的人物实在不敢 报信任，或许只有瑞文戴尔例外，而我们更不敢因为自己的大意危及全 族的安危。我们现在居住在一片黑暗之海中的孤岛上，我们的手抚摸弓弦的时 间，要远远多于抚摸琴弦的时间。」
「这些河流保护我们，但它们已经不再安全了，因为魔影已经往北移动， 将我们团团包围。有些人开始认为应该迁徙，但这似乎已经太晚了。西方的山 脉被邪气所侵，东方的大地一片荒芜，布满了索伦的爪牙，据说我们现在甚至 无法安全通过洛汗；连安都因河口都在魔王的监视之下，即使我们可以来到 海岸边，也找不到安居的地方。据说高等精灵依旧居住在世外桃源，但那些地 方远在西北方，甚至是超过这些半身人居住的地方。而且，它们真正所在的地 方只有陛下夫妇知道，我无缘得知。」
「既然你都看到了我们，你或许应该猜猜看，」梅里说：「我所居住的夏尔西边，就有这种精灵的庇护所。」
「哈比人能够居住的这么靠近大海真是好！」哈尔达说：「我的同胞已经 有好多年没有看过海，只在歌谣中纪念它们，等下你可以告诉我这些庇护所的 故事。」
「我没办法，」梅里说：「我从来没看过这些地方，我之前从来没有离开 过自己家的土地。如果我早知道外界是什么样子，我可能就没胆子出来了。」
「即使你可以看到美丽的罗斯洛立安也不愿意吗？」哈尔达惊讶地说：「这 世界的确充满了险恶，也有许多黑暗的地方；但这里依旧有很多美丽的地方， 正因为许多地方夹杂著哀伤，也才更让这里变得更加壮丽。」
「有些同胞吟唱著黑暗终将失败，和平将再临的歌声，但我不认为四周的 世界会恢复跟古时候一样的状况，最多也只是到达一个互相信任的状态，精灵 们可以不受阻碍地渡海，永远离开中土世界。啊！我锺爱的罗斯洛立安啊！如 果没有梅隆树，那生活还有什么意义呢？不过，我到目前为止没听说，有人回来 通报海外仙境没有梅隆树的坏消息。」
当他们谈话时，一行人在哈尔达的带领下不停地沿著道路往前走，其他的 精灵则走在后面。他们可以感觉到脚下的土地十分厚实松软，过了一会儿之后， 他们放宽心胸，开始不担心摔倒或是受伤的问题。由于被剥夺了视力，佛罗多 发现自己其他的感官相对强化了。他闻得到树木和新鲜草地的味道，他可以听 见许多种不同音调的树叶摩擦声，河水在他的右方潺潺流著，天空中有著鸟儿 清朗的婉转声，他可以感觉到走在草地上时，阳光照在身上和手上的感觉。