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陶季荣缓缓低下了头。又过了许久，他方艰难地将头抬起，仰望天空，口中发出一阵长长的叹息：“安南国终矣……”
八
当张辅、沐晟寻访陈氏后人不得，以及安南土人自请内附的表疏送进南京城时，距明军从凭祥坡垒关才仅仅过去四个月。看罢奏表，永乐当即龙颜大悦。四个月，区区一百二十余个日夜。在这么短的时间内，明军不仅消灭了嚣张一时的黎氏伪朝，夺取安南大半国土，更成功地邀获民心，使安南百姓主动请附！接下来的几日，刘俊、黄福等参军的奏本也相继抵京，这些奏本里异口同声地言道：陈氏遗族确未寻得，而安南土人的内附之请也是发自本心，张、沐二帅并无丝毫强迫。看到这些上疏，永乐龙颜大悦：收复安南，取回这片丢失千年的汉唐故土，这是多么辉煌的事业！这是多么彪炳的功绩！从安南再次成为华夏疆土的那一刻起，他朱棣也必将因此功载史册，名垂千古！自暗中改弦更张，厉行开拓以来，永乐一直希望能有所收获，以证明自己决策的正确。而现在，一个绝好的机会，就这么不经意地溜到了眼前！
没有丝毫犹豫，永乐立即下旨，将安南内附奏表登载邸报，并传谕内阁及六部衙门，就是否接受安南内附斟酌意见。不出其所料，接下来的一段日子里，百官纷纷上书，莫不对此事大加赞同。兵部尚书金忠尤为激动，在奏本中声情并茂地写道：“自唐季以降，中国国势渐衰，四夷轻慢之心日甚，及至崖山一役，正朔败亡，文明沦丧，海内不闻礼教达百年之久……幸得太祖高皇帝驱逐胡虏、重续道统，华夏由此得以再兴……陛下践祚以来，惕励奋发、治世有方，国力蒸蒸日上。及至今日，国家之盛已为数百年来所未有。当此之际，安南自请内附，此正上天感于陛下勤勉，赐我中国重现汉唐荣光之千古良机也！陛下当领而受之，并以此为契，多行德政，再造千古盛世！若果得如此，太祖并华夏历代英主泉下得知，亦会由衷欣慰……”
“这个世忠，把个收复安南比得跟汉武破匈奴一般，看来他家元朝时确实被蒙官残害非浅！”乾清宫御书房内，永乐翻阅到金忠的奏本，不由噗嗤一笑，难得地对身旁随侍的杨荣打起趣来。
杨荣也是一笑道：“金大人祖上乃宋室遗臣，其家百年来受尽蒙人欺凌，故欲振兴华夏之念较旁人更为急切，这也是人之常情。不过若果真能收回安南，也的确是国朝一大壮举。自三代以降，凡大有为之朝，莫不于疆土上有所开拓。今我大明国势虽隆，但所得疆土，皆承自元朝，故较与汉唐仍有所不及。安南虽是中国旧地，但毕竟丢失已久，虽然宋、元二朝都有讨伐，然终未能光复。今我朝若能将其收回，也算得上是开拓了。经此一举，我大明之功业，纵仍不及汉唐，但也不遑多让！”
其实对于这道自请内附表、乃至张辅他们的奏疏，杨荣始终存着一丝疑虑，担心这是这帮人揣摩上意弄出来的矫篡民意之举。不过一来他没有证据，二来张辅和沐晟都是重臣，他不能轻易得罪；三来，也是最关键的，便是杨荣自己也久在御前，早已察觉到永乐正在不声不响地逐步更改国策。而光复安南，与皇上积极开拓的战略是完全符合的。有这么些计较，杨荣自然就不会再将心中担忧道出。当然，对于拓土开疆，一向热衷兵事的杨荣也是发自内心的赞同。也正是因为在开拓进取这个大政方略上持积极态度，杨荣这两年越来越受永乐器重，虽然在内阁中他年纪最轻，排名也只是中流，但论圣眷，却已隐隐有压过其他阁臣之势。
“拿回一个区区安南，也能让大明及上汉唐？杨荣尔莫要拍朕马屁！”听得杨荣夸赞，永乐笑着摆了摆手，又道，“本来朕未曾想要光复安南，不过既然陈氏族绝，安南土人又自请归附，那朕自也没有不受的道理！”说到这里，永乐又指着案上堆的小山高的奏本道：“群臣奏疏朕都浏览完了，皆言安南当复，未有持异议的。既如此，这事便就这么定了。”说到这里，永乐想想又道：“黎氏父子虽已是冢中枯骨，但毕竟尚未就擒，故收复安南的诏书暂时还不能下。不过可以开始做些准备，安南州府设置、文武官员任命等等都要事先拿出意见，到时候随诏一并下达。还有这诏书，也得提早斟酌。光复安南是我大明一大壮举，诏书要写的花团锦簇、气势磅礴，否则无以彰此伟业！这拟诏人嘛……”永乐扭着脑袋想了想道，“还是让解缙来写吧。文采风流，他还是无人可比的。”
听到解缙的名字，杨荣心中不由一紧，随即小心回道：“陛下，解大人现正重修《文献大成》，怕一时抽不开身，不如叫黄淮黄大人代拟如何？”
“无妨！”永乐瞄了杨荣一眼，道，“修书那边还有姚少师和刘季梗俗颍偎桓霭涣硕啻蟮氖拢偎嫡獠皇羌蔽瘛Ｑ巯乱艟褪钦獾拦飧窗材系内椤＞葑蛉站ǎ鸥ㄒ芽级骄方死枘娌胁浚挡欢娜涨芑裨羟醯穆恫季退徒┏牵绞焙虺⒁⒖探崭窗材系南②嫣煜拢绱瞬鸥穹苋诵摹Ｕ廒樽潘饶飧霾莞澹炅怂徒矗藁挂鬃哉遄茫椿夭恢ǘ嗌俟Ψ颍耸碌⒏椴坏茫 �
“阿！”见皇帝之意甚坚，杨荣不敢再说什么，只得答应一声，随即行礼告退。
从乾清宫出来，杨荣的双脚犹如被注铅般沉重。想到永乐交待的旨意，他的心顿时回到了几日前的那场争论中……
数日前，永乐在早朝时下旨，命内阁及六部官员就安南归附一事拟本陈述意见。待散朝后，杨荣一脸兴奋回到文渊阁值房，抓过一份草纸就开始撰文。杨荣一向主张开拓，对这种收复华夏故土的好事自然双手赞成；而且作为名声在外的“知兵”阁臣，杨荣在运筹南征一事上出力甚多，安南真能回归大明，于他事业名声也增色不少。因着这两层念想，杨荣关起门来花了足足一个时辰的功夫，写了篇洋洋数千言的好文，对收复安南大颂赞歌。待写完后，他又仔细看了几遍，仔细修改毕了，方誊好准备明日递交皇帝御览。就在大功告成之际，突然值房外传来了一阵敲门声，紧接着，解缙一脸愁容地闪了进来。风遗尘整理校对。
见解缙进来，杨荣呵呵一笑道：“大绅兄，你怎么来了？”说着便起身相迎。
解缙干笑一声，也不说话，直接走到书案左侧的方桌旁寻了张凳子坐下，方淡淡道：“勉仁，这安南内附之事，你怎么看？”
“当然是鼎力赞同喽！”杨荣挨着解缙坐下，提起桌上的茶壶，给解缙倒了杯茶，方不假思索地道，“拓土开疆，自古便是大好事。何况此次是安南土民自请内附，朝廷收下是顺理成章。就是皇上，说是让咱们上疏陈见，但心里其实已是同意了！”
“哦？”解缙仍是面无表情，只支吾一声道，“你怎知道皇上同意？”
“嘻！大绅你不是人精么？怎个今天都没察言观色？”杨荣嘻嘻一笑道，“皇上素来讲究威仪，朝会上少有喜形于色的，可今日早朝，他老人家从头到尾，一直都面带笑意，这意思不就明摆着了么？”
“或许是吧！”解缙显得有些黯然。
杨荣这才感觉到解缙有些异常，遂奇道：“大绅兄，你莫非反对收复安南？”
解缙面露苦笑，也不作声，只从袖口中掏出一本拟好的奏本，默默递给杨荣。杨荣接过打开一看，顿时不由大惊失色：
“……安南虽中国旧地，然素叛服不定。自唐季以降，更割据自立达五百年之久，其间士不尊孔孟、民不识礼仪，风化与华夏已然迥异。圣人云：中国入夷狄，则夷狄之。此正所谓也！朝廷若允其内附，纳其疆土，仅教化蛮夷一项便耗费无算，且需经年维持。且其间但有举措失当，土人必滋事生乱，此蛮夷豺狼本性也。果如此，朝廷必将身陷泥沼不能自拔，军力折损且不论，钱粮损耗又岂有穷？臣观当今天下，北有鞑靼虎视眈眈，西有撒马尔罕贼心不死，加之朝廷下西洋、垦辽东、抚女真、建北京，此间耗费何止千万？大明虽富，民脂民膏终有定数。若罔顾国力滥行开拓，必致民生凋敝，百姓困苦，开拓之举亦终后继乏力。故臣恳请陛下以华夏苍生为重，勿为一己私欲，而行力不能及之谬举。臣翰林学士兼右春坊大学士、内阁解缙顿首。”
看完这道奏疏，杨荣已是汗如雨下。他一瞅解缙，见其神色漠然，当下心中更急，立即合上奏本道：“大绅，你当真要将此疏上达天听？”
“自然！”解缙面无表情地点了点头。
“你可知此疏一上的后果么？”杨荣一把抓住解缙的手道，“恕仆冒昧，你眼下圣眷已大不如前，皇上早就对你颇有微词了。如今你再上这么一道疏，皇上看了肯定龙颜大怒！你就不为自己的前程想想么？”
杨荣这么说是有原因的。这两年来，解缙在编纂类书、出使西洋等重大国策上头屡次与上意相左，惹得永乐老大不满。而且解缙还颇执拗，即便圣意已决，他仍固执己见。像修纂《文献大成》，被永乐批了一顿下令重修后，他却依然故我，好几次都和同为修纂的姚广孝、刘季梗朔⑸础Ｏ挛餮笠皇律辖忡聘庸穑：偷拇佣家丫龊Ａ耍慈栽谕偶浯筇复司倮朔压诠椅抟妗４嘶按铮览痔舜蠊馄浠穑⒖谈铝烁觥笆巡虐廖铩⒖裢源蟆钡钠烙铩４哟耍忡扑淙栽谀诟笕沃埃览忠鸭负醪辉诠路矫嬲髑笏囊饧诵拮搿段南状蟪伞吠猓挥性谄鸩葜匾槭辈畔肫鹫馕幻煜碌慕獯蟛抛樱旧现匦陆涔槿氪食夹蛄小４朔览置诟罅刻致凼崭窗材鲜乱耍疽獠还且蛭仁绿宕螅幢闶ヒ庖讯ǎ残枵餮鲁枷乱饧允究鞫选Ｇ也凰抵钗淮蟪即蠖荚尥崭矗幢悴辉尥耸币灿μ宀焐弦猓胶鸵煌耸拢忡凭钩龃司酥裕≌獾雷嗍枰噬先ィ噬喜徊淮笈殴至ǎ⊙钊偎赜虢忡平缓茫挡辉钙湟虼送饺腔龆恕�
“大绅！”见解缙毫无反应，杨荣又道，“安南自请归附，足见其士民已心向华夏！你疏中言其将拖累大明，恐乏根据！”对于安南归附到底是不是自愿，杨荣其实有疑惑，不过此刻他只能顺着张辅他们的话说，否则更难劝服解缙。
“不然！”解缙摇摇头，淡淡道，“自古以来，夷狄朝秦暮楚之事屡见不鲜。仅就安南而言，由汉自唐，哪朝哪代里它未有叛乱的？但有叛乱，中原朝廷都不得不遣重兵，耗巨饷以平乱，而最终结果都是治标不治本，老实一阵子后又故态复萌。故此类蛮夷之地，收之无益，反成中国拖累，倒不如任其自生自灭！”
“可眼下安南是愿服不愿叛！”杨荣反驳道，“以后的事，谁说得准？若将来朝廷治理得当，由此将其戾气化为祥和亦未可知！”
“几无可能！”解缙仍是摇头，“安南天高皇帝远，哪是说得当就能得当的？千百年来，中原朝廷哪个没在它上头下大功夫？又有哪个最终成功了的？到头来不还是竹篮打水一场空？前车之鉴后事之师。勉仁你说，我大明凭什么就能成历代所不能之事？”说到这里，解缙又是一叹道：“其实仆亦非不思进取之辈。若仅就是收复安南一事，仆亦赞同朝廷不妨一试。只是现在朝廷的摊子铺得太大了，又是下西洋，又是在黑龙江拓土，将来还要营建北京，再往后没准儿还会与鞑靼交兵。勉仁你想想，这哪一件不需费倾国之力？这么多大手笔集到一起，咱们中国有这么大能耐么？当年始皇帝不也是连兴大举，可结果如何？愣是把偌大个中国掏了个底朝天，以致秦朝二世败亡。”
解缙这番话说得颇重，杨荣听后也有些心惊。他走到窗边，望着窗外天空良久，方回头，一脸坚决道：“大绅兄这话说得严重了，我不这么看！”
“哦？”解缙略有些惊讶地看了看杨荣，道，“那你怎么以为？”
杨荣将解缙拉到椅子前坐下，自己端了张凳子坐到他跟前，一脸郑重道：“仅就作为而言，皇上诸般举措，确有当年始皇帝之风。但若以此断定我大明会步暴秦后尘，却有失偏颇！”顿了一顿，杨荣侃侃道，“行开拓事，需以国力为根本。国家富强，则开拓游刃有余；若国力不济，而滥行开拓，那反会使国家陷入危难。故国力之强弱，是衡量开拓之举是否可行，以及程度深浅之关键所在！这一点，不知大绅兄以为然否？”
解缙默默地点了点头。
见解缙赞同，杨荣微微一笑，继续道：“既如此，那你我不妨将秦朝与当下做一比较。始皇帝时，四海方归一统，天下亟需生息，始皇帝于此之际不顾民力，滥行开拓，实为逆天而动，其之败亡，自然是咎由自取。而今日则不同。我大明开国至今已近四十载，其间除靖难三年外，海内一直安定。且即便是靖难时，兵祸所及，亦不过北方数省，天下大部仍完好无损，与春秋战国时的数百年天下大争全不能比。此乃当下远胜秦朝之一！”
“始皇帝时，天下财赋所系，不过是关中、巴蜀、中原、燕赵、江淮等地。而放眼当今，江南、湖广已是膏腴之地、天下粮仓，其余辽东、闽浙、乃至云贵，亦都有所开发，国家之富庶较秦朝已不知强了多少倍！水陆运输亦方便许多。此是远胜当年之二！”
“勉仁兄的意思是……时势不同！”解缙一点就通。
“然也！”杨荣点了点头，“观今上气魄手笔，确与始皇相似，但今日中国之富强，已远非一千六百年前可比。故同样开拓事，始皇行之，国家不堪重负，但今上行之，则不至于动摇国本！”
杨荣的这番道理，是解缙之前从未想过的。待他说完，解缙顿时陷入深思。但过了许久，他仍坚定地摇了摇头。
杨荣不禁愕然。话说到这个份上，就是再倔的人也该想通了，以解缙之聪慧机敏，却仍固执己见，这让杨荣很不能理解。
“勉仁！”解缙脸色十分阴郁，“此事仍不可行”
“大绅你怎么如此执迷不悟？”杨荣有些气急。其实刚才这番道理，许多都是他平日随侍御前时，从永乐对开拓之道的解析中悟得。只是因为更易国策有诸多顾忌，故只要涉及开拓国策，永乐一直都是只做不说，只偶尔跟心腹之臣吐露一二。所以杨荣虽在这上头所领悟，但却一直隐藏在心里，从不对人提及。今日解缙执意要触龙鳞，杨荣念着二人深厚交情，不愿其自寻死路，才在这个涉及开拓国策的话题上大费口舌。原指望着以此说服解缙，不料其仍如此冥顽不化。
“勉仁，你所言皆是实情。但却忘了最重要的一节。”解缙一脸忧虑地望着杨荣，半晌口中方吐出一句话，“国之力有限，人之欲无穷！”
杨荣一愣，随即明白了解缙的意思！虽然以大明之国力，或足以支持当下的诸般开拓之举，但若再加上几件，那就真不好说了。而且永乐登基至今不过五载，便已壮举连出，谁能保证以后他不再玩出什么新花样儿来？果真如此，就算大明有金山银山，也经不起这种无止境的折腾！想到这里，杨荣眼中闪过一丝慌乱。不过他很快镇静下来，一脸笃定地道：“陛下是英主，不会没有分寸！”
“秦皇汉武难道不是英主？可他们身后如何？”解缙毫不客气地驳回杨荣的话，“皇上想有所作为，此不足为奇。然欲成大事，需厚积薄发。今我大明虽称得上富庶，但尚未至鼎盛。开拓之举纵然可行，却也只能循序渐进，万不可一哄而上！可是……”解缙一声叹息道，“从这两年的事情来看，皇上未免太心急了些，如此放任下去，国家必将不堪重负。仆为朝廷大臣，既然察知隐忧，自当及早制止，以免将来酿成大祸。此为防微杜渐之理也！”
杨荣一阵默然。其实他虽然一直坚决赞同振兴开拓，但也时常觉得永乐有些过于急功近利了。解缙的担忧，和他内心的想法不谋而合。不过杨荣明白，此刻万万不能出言附和，否则就是火上浇油。略一思忖，杨荣转而换了个角度道：“大绅，且不论你所言是否有据。仆只问一句，你自以为上得此疏，可起扭转乾坤之效否？”
“不能！”解缙想都不想就摇头道，“安南自请归附，皇上与满朝文武皆认定此乃拓土开疆之千古良机，绝不会因仆区区之言便行废止。”
“哦……”这个回答颇出杨荣所料，他惊讶地看了解缙一眼，奇道，“既然你明知无用，又为何仍要固执己见？”
“吾不能为一己之安危，而置国家安危于不顾！”解缙目光一闪，脸上露出一丝凛然之色，“文死谏、武死战，此忠臣之道也。吾食朝廷俸禄，明知君王行止有差却置若罔闻，如此岂是人臣之义？果真如此，吾岂非罔读了圣贤书？”
“可你即便上疏，也于事无补，反会招致皇上不满；就是�