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张原明这才缓过神来，急切地道：“救人要紧！”
也跟着窦文昌出了花厅。
魏廷珍脸色煞白，狠狠地瞪了纪咏一眼。
纪咏却鄙夷地一笑，慢条斯理地走了出去。
姊妹们，兄弟们，今天下午有事要出去一趟，晚上的更新会有点晚，大家明天早上起来看吧！
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※（未完待续。）
第二百一十一章 打草
宋墨坐在书房紫檩木镶着卷云纹的大书案前，望着窗外花开如三尺积雪的西府海棠，表情凝重。
冷静下来之后，他仔细地想着窦昭的话。
她是告诉他，他们没有缘分吧？
她的话，总是很有道理。
就有六天前，他得知父亲为自己正式向延安侯的幼女提亲。
延安侯既没有答应，也没有拒绝。
他得到消息，延安侯回府后既找了长子汪清淮商量，汪清淮却是极为同意这门亲事的，安延侯不免有些意动。
宋墨推开窗。
窗外绿竹飒爽，梅树古劲，滇花妩媚，西蕃莲藤蔓缠绕的花棚下，武夷正得意洋洋地和几个小厮吹牛。
宋墨嘴角不由微翘。
娶谁为妻都可以，他却不会任由父亲摆布！
第二天，他开始出现在这次随皇上一起去避暑行宫，对他一直都很有好感的宁妃面前。
宋妃是景福公主的生母。
景福公主今年春天及的笄。
三天前，也就在他请假来参加窦昭婚礼的前一天，奉旨去避暑行宫召对出来，汪渊笑吟吟地对他说了一声“恭喜”，并悄声道：“宁妃娘娘这两天一直在皇上面前说你的好话。”
他联想到刚才皇上问的那些话，心知肚白，笑着塞了一张银票过去。
若是不出他的意料，延安侯这几天就会给父亲回音了。
宫里也应该很快就会召父亲去问话。
他，真的和窦昭没有缘分吗？
宋墨在西府海棠下略一伫足，去了严朝聊的住处。
这世上还没有他下定决定而做不成的事！
严朝卿亲自沏了大红炮招待宋墨，一边执壶了紫砂壶将茶分紫砂小茶盅里，一边笑道：“世子爷什么时候启程？”
宋墨只请了两天的假。
“我用过午膳了启程。”宋墨悠然地喝了口茶，道，“我想娶窦昭，有些事要嘱咐你。”
严朝卿大吃一惊，手一颤，茶壶里的热茶就倒在了他的大腿上。
他“啊”地一声惊叫跳了起来。热水已快速地透过丝绸直裰浸到了他的裤子上。他急急去脱直裰，想到宋墨就坐在眼前，显得有些不恭，只好拎着直裰往内室跑，高声叫着小厮进来服侍，引得守在门外不知所以的陈核等人都冲了进来，屋子时乱居了一团。
宋墨哈哈大笑起来。
他不过是说了句想娶窦昭。就让严朝卿如此的失态，若是他真的娶了窦昭，不知道多少人的下巴会半晌都合不扰来吧？
窦昭，好像总是有这种本事，让人过目不忘，惊艳不已。
半晌。严朝卿才换了件衣裳从内室出来。
宋墨问他：“怎样？烫得要不要紧？要不要请个大夫瞧瞧？”
“没事。”严朝卿道，“不过是就红了块皮。”他的思绪还沉浸在刚才的震惊中，人显得有些恍然，待小厮将榻上收拾干净，他这才缓过气来，重新坐下，神色严肃地问宋墨，“四小姐出了什么事？”
今天是八月初五。应该是窦昭双朝贺红的日子。
“新娘子被换了人。”宋墨把带来的告诉了严朝卿。至于他夜探静安寺胡同，和窦昭说了些什么。他一字未提，严朝卿也一字未问。但这个消息却让他脑子转得飞快，顿时兴奋起来。
一直以来，他都在为宋墨的婚事担心。
如今宋墨掌握着颐志堂，宋宜春是正经的英国公，掌握着英国公府。宋墨虽是世子，却表现的锋芒毕露，和宋宜春势均力敌，打了个平手。而宋宜春的婚事不顺，英国公府没有主持中馈的人。这个时候，宋墨的夫人如果能主持中馈，就可以代表英国公府在外行走，并过问还没有成年的宋翰的日常起居，打破宋宜春对宋翰的控制，虽然不指望兄弟俩人之间的关系会因此重新变得亲密，但至少可以减少宋翰站在宋墨对立面的可能，使得宋墨的地位更加巩固；还可以出入禁宫和各府的内院，通过那些嫔妃和夫人们为宋墨造势，让宋宜春忌惮，不敢随意行事。
与之相反。
如果宋宜春的夫人主持了英国公府的中馈，就有可能在嫔妃和各府的夫人面前造谣生事，坏了宋墨的名声；使得宋翰和宋墨之间的联系更加困难，万一宋翰在宋宜春的支持下对世子之位起了心，事情不仅变得复杂，一个不好，宋墨还有可能背上不孝的名声，形势将会对宋墨很不利。万一那位夫人再生下男嗣，有了娘家的支持，兄弟阋墙，就算最终宋墨能胜，也是伤敌一千自损八百的事，英国公府可能会因此伤了根基，从此没落下去也有可能……
严朝卿又和廖碧峰这些幕僚又不同。
他不仅受蒋家的知遇之恩，而且还是看着宋墨长大的，除了主仆之义，还有舔犊之情，他不仅希望宋墨的夫人能主持英国公府的中馈，而且还希望能和宋墨琴瑟和鸣。
听说窦昭的妹妹代窦昭嫁入了济宁侯府，他不由眼睛一亮。
他素来欣赏窦昭的冰雪聪慧，机智果敢。
少年老成的宋墨遇到了窦昭却像个孩子似的，总有说不完的话。
他不止一次遗憾窦昭早早地和别人订了亲。
如果宋墨娶了窦昭，应该会过得很好吧？
而且，宋墨有了窦昭相扶，英国公府又岂在话下！
严朝卿忍不住喜上眉梢，脑子转得更快了。
“窦家五太太也好，窦家七太太也好，都是内宅妇人，或者会因为一时的恩怨生出龌龊。可换亲却是大事，窦元吉不可能不知道，”或者是心情激动，他说话的声音很急促，“就算是事前不知道，事后也能及时补救。从他行事的作派来看，他不可能为了些许的小事就纵容自己的夫人做出这等有损窦家颜面的事来，可见他是知道窦氏姊妹易嫁之事的。这就有些不合情理了。世子若是要娶四小姐，首先要弄清楚窦元吉为何要这么做，我们才能对症下药。其次是济宁侯府那边，若是济宁侯府认下这门亲事还好说，若是不认，我们得想个办法帮窦家一把才行，要立刻派人时刻关注那边的动静。再就是四小姐的婚事，到底掌握在谁的手里？四小姐被羞辱，舅母赵太太是什么态度？能不能想办法通过赵太太的态度影响到四小姐的婚事……”说到这里，他不由神色微顿，道，“最要紧的是，怎么让国公英答应帮你上门求娶……”他敲着额头，想了好几个理由，都被他一一否定，想到延安侯近几日会答应宋墨的婚事，宫里也有可能随时会下旨赐婚，他立刻头大如斗，道，“不管怎么说，这件事必须得快！怕就怕窦家为了掩饰这件事，对四小姐另有安排……”又道，“我总觉得代嫁之事不简单……”他突然想起窦昭求他的事，“还有件事，因为四小姐没有具体的交待，我也就一直没跟公子说……”他把窦昭求他安排给一户人家脱藉的事，“因是四小姐自己的事，我也没有去查这户人家到底是什么回事，现在看来，只怕和四小姐退亲有些联系……”
宋墨眼底溢满笑意。
放弃和皇家联姻，走一条更艰难的路，这是他的选择，却不是与他生死息息相关、荣辱与共的身边人的选择。
他以为自己会花很多精力去说服严朝卿等人，还有可能用窦家对他们的救命之恩来压制严朝卿，因而他一开口就用了种命令而非商量的口吻和严朝卿说这件事。
没想到，严朝卿对窦昭的印象这样的好。
莫名的，宋墨心里充满了暖意。
就像回到了母亲在世时上下一心，其乐融融的时候。
他支肘倾身，低声道：“先生和我想到一块去了。不过，我还有几件事想请先生去办，这才是当务之急。”
严朝卿正色地道：“世子请吩咐！”
宋墨沉吟道：“四小姐被退了亲，是桩丑闻吧？”
严朝卿一愣。
“我父亲肯定会听闻。”宋墨用一种充满了暗示性的语言道，“四小姐是嫡长女，自幼失恃，唯一的舅舅虽然贵为两榜进士，却一直在西北为官；父亲娶的是云南巡抚王又省的女儿，从小却在真定跟着妾室出身的祖母长大；虽然有一个贵为当朝阁老的伯父，不仅快出五服，而且还被换了亲……我父亲一定很感兴趣，特别是在传出宁妃正要为景福公主特色驸马的时候。”
“不错！”严朝卿情不自禁地抚掌，“只要想办法知道窦家对四小姐有什么打算即可！”
宋墨此是不禁要感激那天无意间听到的壁角。
“不管窦元吉对四小姐是什么打算，出嫁和招婿，以窦家七老爷那绵和的性子，只要父亲态度诚恳，窦家七老爷肯定不会拒绝。”他悠悠地道，想起母亲去世前父亲的言行，心里又生出淡淡的伤感来。
※※※※※
此时的魏廷瑜，木木地坐在宴息室临窗的大炕上，耳边响起的，不是窦家嬷嬷和丫鬟们哭天抢地的嚎啕，就是姐姐声音尖的落数，窦家大堂兄愤然的斥责。
事情怎么会变成这样？
他不过是听说姐姐和窦家的人争执起来，想仔细地想想这件事该怎么办，在书房里喝了杯茶，窦明就上了吊。
还好窦家的嬷嬷觉不对劲推门进入……
魏廷瑜只觉得头痛欲裂！
姐妹们，兄弟们，补上5月19日的更新！
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※（未完待续。）
第二百一十二章 承认
此时在济宁侯正房内室里的马骏家的却是满头大汗。
她做梦也没有想到窦明会上吊。
若是五小姐在她的手里出了什么事，她可怎么向二太夫人和五太太交待啊！
望着虽然清醒过来，可痴痴呆呆像失了魂似的窦明，马骏家的不由害怕起来，脸色苍白地冲着身边那一群惊慌失措的丫鬟、婆子急急地高声喝道：“都傻兮兮地站在这里做什么？还不快去看看大夫怎么还没有来？要是小姐有个三长两短，你们也都别想活了！”
有丫鬟“哦”了一声，匆匆出了内室。
窦明突然眨了眨眼睛，眼神渐渐有了些许的光彩。
马骏家的不禁又惊又喜，俯身喊着“五小姐”，声音中已带着几分哽咽。
窦明坐了起来。
马骏家的忙亲手拿了个大迎枕放在窦明的身后。
窦明却把被子一掀，趿了鞋子就要起身。
“我的好小姐，”马骏家的声音柔和，透着几分哀求，“您现在身子骨还弱着，有什么事，吩咐奴婢就是了，何必自己动手……”
窦明一言不发地推开了马骏家的，趿着鞋子，摇摇晃晃地朝外走。
“五小姐，五小姐……”马骏家的焦急地跟在窦明身后，想劝她躺回床上休息，又见她一副“谁也别想挡住着我”的模样，听到外面的争吵声，想到临行时五太太的暗示，她脚步一滞，任由窦明撩帘而出。
窦明望着目含悲愤的窦文昌，微微一愣，眼角的余光却发现了神色悠闲地坐在角落里喝茶的纪咏，她不由恨得咬牙切齿。
他来干什么？
看戏不怕台高的家伙！
总有一天，她要让他好瞧！
她冲着正喋喋不休的魏廷珍就大喊了一声“不要吵了”。
大家这才发现不知道什么时候窦明已出了内室，羸弱地含泪依在内室的门扇上。
仿佛一刀切下，屋子内外的声音戛然而止，静得落针可闻。
“你们不要吵了！”窦明轻轻地喘着气。纤弱得好像风吹过来就会倒下似的。眼泪籁籁落下，“你们不要再吵了。昨天晚上，侯爷喝醉了，我只是照顾了侯爷一夜，什么事也没有发生！代姐姐嫁过来，是我的主意，有什么事。自有我自己承担！”她说着，目光落在了窦文昌的身上，“大堂兄，我让窦家、让您颜面尽失，是我的不对。您不要为我和魏家的人争执了，要杀要剐。随他们魏家发落！”她望向魏廷珍，一双杏眼如百年寒冰，凉飕飕地刺骨。
魏廷珍一愣。
魏廷瑜则睁大了眼睛，“腾”地一声站了起来。
“一人做事一人当！”窦明冷笑，嘴角噙着一丝轻蔑，“你们想怎样？尽管说就是了，用不着在这里羞辱我们窦家！”
思及窦明的自缢未遂可能会让窦家的态度变得极其强硬，张原明本打算先让妻子和窦家胡搅蛮缠一阵以后再和窦家理论。借此挽回些许颓势。因而一直沉默不语地作壁上观，此时见状不由轻轻地“咦”了一声。看窦明的目光就显得有些重视，就连纪咏，听着也直了直身子。
魏廷珍气得想跳脚。
你们窦家闹出姐妹易嫁之事，竟然还有道理了？！
还让我看着办？
你以为我不敢把你怎样啊！
魏廷珍毫不客气地指着窦明就骂了起来：“你以为你是个什么东西？一人做事一人当，你当得起吗？你凭什么当？别以为我不知道，你娘也就是个扶正的小妾，要不是你外祖父得势，别说和我们魏家结亲了，就是想踏进我们济宁侯府，你也没那资格！还随我处置？你要是真的想死，就趁着别人都不在的时候死啊！这个时候闹腾，别以为我是傻瓜……”
窦明一言不发，朝着身边的落地柱撞去。
“嘭嘭嘭”的声音像鼓擂，敲在众人的心里。
“五小姐！”没等众人反应过来，魏廷瑜已经冲了过去，一把就拦腰抱住了窦明，“你别这样！”他大声地道，“我相信你！我相信你！”说着，眼眶湿漉漉的，一副要哭出来的样子。
魏廷珍愕然，随后气急败坏地大骂：“你这笨蛋，这是女人们惯用的小伎俩，你，你还不快快放开她！你放心好了，她不会死的，她死不了，她还等着做济宁侯府的侯夫人呢！放眼整个京都，有谁像她这么年纪轻轻的就成了侯夫人？她心里正得意着呢……”
就算是这样又怎么了？
魏廷瑜想起自己第一次和窦明说话时，窦明笑语殷殷地告诉自己“我母亲是小妾扶正的，我姐姐和我的关系不好”时那看似轻描淡写眼底却难掩感伤的目光；想起她歪着脑袋笑着对自己说“你要好好讨好我爹爹，不然别想娶到我姐姐”时那看似欢快而眉宇间却好像藏着几分忧伤的表情；想起自己被岳父冷落，悻悻地走出书房时窦明从郁郁葱葱的花树后露出的带着几分狡黠的笑颜……还有，她站出来大声告诉所有的人，他们之间什么也没有时的毅然决然；她说代嫁是她主意时的悲愤，都让他的心里顿时像被挖去了一块似的，痛不可抑。
“姐姐！”他大喝一声，打断了魏廷珍的话，“她就是再不好，也没有说谎！”想起小时候，看着隔壁长兴侯家灯火通明的宅第，姐姐给他买了一大根糖葫芦，抱着不谙世事的他，指着长兴侯府道“以后，我要嫁个显赫的夫婿，要比他们家的院子还要大，比他们家的灯还要多，让全京都的人都拍你的马屁，再也不受别人的冷落”，他的声音就更大了，身体站得更直了，“她想嫁入济宁侯府，有什么不对？人往高处走，水往低处流。我们既然已经拜堂成亲，已经洞房花烛，就是夫妻了，您。您就别再骂她了……”一副要认下这门婚事的模样。却在魏廷珍怒火熊熊的目光中慢慢露出几分怯意，声音也低了下去。
熟知小舅子性情的张原明还好，窦文昌和纪咏都露出不可思议的表情，纪咏更是在心里骂了一句：这窦明还真有点狗屎运，这样就能把个魏廷瑜给笼络住了。还好窦昭没有嫁给魏廷瑜，不然天天对着这脑子像浆糊似的魏廷瑜，这日子可怎么过啊？！
念头闪过。他又有些小小的得意。
等窦昭知道自己帮她退了亲，肯定会很高兴的吧！
等到曾祖父去帮自己提亲，她会是怎样一副表情呢？
惊讶，忿然，还是气呼呼地把自己叫去教训一顿，问自己到底有没有插手过她们姐妹易嫁之事？
想到这些。他又觉得有些小小的奇怪。
婚姻大事，为什么他从没想过窦昭会害羞呢？
或许，这就是他觉得窦昭好的地方吧？
从不扭扭捏捏，要什么、不要什么，清清楚楚，明明白白，而不是像他的那些堂姐表妹们，总是说一半话意一半话。就是向来以才智敏捷、落落大方而成为堂姐表妹间翘楚的纪令则。好像也有这毛病。
他看着窦明委顿在地，拽着魏廷瑜的衣角嘤嘤地哭了起来。觉得心情前所未有的舒畅。
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宋宜春的心情却非�