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正因为这样，所以丹羽长秀才显得非常担忧。
长出了一口气后，信长平静了下来：“不管怎样，先送上礼物，请求将军殿下安排接见吧！”
“是！”丹羽长秀答应着，但人却没有离开。
“怎么，还有什么事吗？”信长问道。
“听说斋藤家还有人留在京都……臣下刚才回来时，似乎受到了跟踪。”丹羽长秀说着，眼睛飘向塙直政和蜂屋赖隆两人的母衣众具足。
“做自己的事，让他们跟踪好了！”信长挥了挥手，“既然他们要讨好将军殿下，就绝对不会在这里动武，做出挑衅幕府的事情。”
但是，虽然他们不会明着动武，却可以用别的方式来阻止我们。从某种意义上来说，前一种方式对我们还有利一些。真要如果动武的话，他们就给幕府留下了恶劣的印象，而两方武斗的输赢还在未定之间；但是如果通过外交手段的话，依着与幕府之间关系的亲疏，我们此行的目的就很难达到了。
这一点既然我都能想到，信长当然也有所觉悟。所以当丹羽长秀一行回转，带来将军殿下公务繁忙近期无法分身的消息时，信长没有说什么，自顾自的回了房间。
事情就这样耽搁了下来，两天的时间一晃就过去了。期间丹羽长秀又向幕府求见了两次，礼物一次比一次丰厚，但是那位将军殿下始终“处于繁忙之中”。
第三天，丹羽长秀向信长禀报，准备再次求见将军时，信长忽然叫住了我：“宣景，你和米五郎一起去！”
“臣下……和丹羽前辈一起？”我有点惊讶，外交的事情似乎轮不到我吧。
“对啊，你不是吉良家的人么？吉良家和将军家不是亲族么？”信长点头。
“可是主公，三河吉良家才和将军家是亲族，而在下是土佐吉良家的人……恐怕会让主公失望的。”我解释道。
“成与不成，你先去了再说！之前曾经让你结束训练后去协助米五郎，现在就当提前上任吧。”信长说。
“是。”我只好答应着，向丹羽长秀一躬身，“丹羽前辈，以后请多多指教。”
“宣景殿下不用多礼。”老好人长秀和蔼的答道。
“好了好了，先去办事吧！”织田信长挥着手，把我们俩赶出了房间。
我跟着丹羽长秀来到了将军居住的二条御所，身后跟着十几个马廻众和几个捧着礼物的侧近人。丹羽长秀照例报上姓名和“工作单位”，并奉上礼单。这样的事情，他已经做过三次了，估计传达的旗本应该认识他了吧，很有些不情愿的进去通报。看到他的神情，丹羽长秀转过头来，无奈的向我笑了笑。
不一会儿，那个旗本走了出来，惊异的望了我一眼，然后对丹羽长秀传达道：“公方殿正好有空闲，请两位入内觐见！”
“是！感谢大人通传。”丹羽长秀喜出望外，吩咐侧近将礼物送进去，然后和我跟着这位旗本前往觐见将军。
我们两人在会见室外间解下佩刀，然后进去盘膝坐下。没一会儿，右前方的门被一个小姓从里面拉开了，两位身着礼服的御家人走了进来，在主位的两边坐下，然后一位头带高立乌帽、身着紫红色朝服的年轻人走了进来，径直坐到主位上。我们知道，这就是室町幕府现任将军足利义辉了。
“外臣拜见公方殿！”丹羽长秀和我双手撑地，深深的伏下头去。
“免礼。”义辉开口道。
丹羽长秀和我抬起头，双手扶着膝盖做好。
“哪位是吉良宣景？”将军义辉问。
我低下了头：“外臣正是。”
“是三河吉良家的人吗？”他的口气非常和蔼。
“回公方殿，外臣是土佐吉良家的人。”
“是土佐国的人啊……”义辉点了点头，语气中似乎有些失望。忽然，他扭头问左边的人：“亲长，土佐吉良家，是在长宗我部家配下吧？”
那个人躬身回答：“是。土佐吉良家的当代家主，正是从长宗我部家过继去的、娶了前代家主吉良宣直殿下长女的吉良亲贞殿下……”
尽管早有准备，并且早有觉悟，吉良亲贞迟早会继承吉良家，可是亲耳听到这个消息时，我仍然觉得非常的愤怒。
在收下小夏和秀景，并且面见名义上的母亲宝心院后，经过了这么长时间，我对自己的身份已经完全认同。而长宗我部家阴谋陷害在前，篡夺家业在后，还强娶了我名义上的姐姐，是可忍孰不可忍？
以前说过的什么无所谓之类的话，这一刻被我彻底抛在了脑后。我现在只有一个念头：长宗我部家，给我等着！
我咬着牙齿，脸色紧绷。足利义辉又说了什么，我一点也没有注意。
“……吉良殿下！真是太失礼了！”那个被称为亲长的人忽然呵斥道，“公方殿问你话呢！既然是土佐吉良家的人，为什么会在织田家？”
听到他的呵斥，丹羽长秀向我投来了担忧的目光。如果我应对失措，不仅自己难堪，这次代表织田家的觐见恐怕也达不到目的了。要是这样因为我而影响了本家的外交，那我在织田家的处境就很被动了吧！
我长吐了一口气，低头下拜：“回公方殿，外臣实乃土佐吉良家之嫡系直流，只因贼人所迫，故而流落在外。幸好主公仁义收留，外臣才有了今日……当今世上，既有敝主公这样秉承忠义之人，也有诸多倚力为恶的乱臣贼子；公方殿守护列国，正该拨乱反正，维护天下之纲常……”
“太放肆了！公方殿如何行事，岂是你一介小臣能够置喙的？”名叫亲长的人大声喝道。
但是素以天下为己任的足利义辉在听了我的话后，似乎觉得非常受用。他伸手止住了身边人的发言，向我问道：“你自称嫡系直流，可有凭证？”
“回公方殿。宣直公正是先父。外臣乃吉良家的嫡子，有吉良家世代相传的名刀海月为证。”我施礼回答。
“海月？唔，余亦有所闻。刀可带在身边？”听到海月的名字，足利义辉有了一些兴致。历史上记载这位剑豪将军酷爱名刀，果然是确有其事。
“正是在下佩刀，觐见公方殿之前留在外间。”我回答。
“快呈上来！”足利义辉吩咐。
外间马上进来一个旗本，将我的佩刀海月呈上。足利义辉握着刀柄，将刀抽出了半截，一泓刀光立刻显映出来，照得他眼睛闪闪发亮。
“果然是好刀！好刀啊！”他夸赞道，爱不释手的赏玩着。
我咬了咬牙，下定了决心：“公方殿明鉴！土佐吉良家的家主之位，于今属谁尚未分明……外臣斗胆，请公方殿先代为保管此刀，待家主之位确定后再行赐下！”
被称为亲长的人听了我的话，似乎想说什么，足利义辉已经开腔了：“既然这样，海月就由余代为保管好了。”然后他收起了刀，放在自己的身前。
“谢公方殿明断！”我伏身致礼。
“对了，织田家此次觐见，所为何事啊？”足利义辉问道。
现在就看丹羽长秀的了。他欠了欠身，双手奉上礼单，交给另一位侍从：“敝主公，上总介织田信长殿下素来忠于幕府。此次特地上京，向幕府敬献上礼钱两千贯，名刀两把。请公方殿务必笑纳。”
“两千贯啊，还有名刀？知道了。”足利义辉从侍从手上接过礼单看了看，放在海月刀的旁边。
“外臣另有下情上禀公方殿，”丹羽长秀再次欠身，“敝主公历经数年，殚精竭虑，终于辅佐武卫公斯波义银殿下平定尾张一国，使重归幕府治下。只是国内仍有一些不忠幕府、心存不轨之人，而敝主公人微言轻，难以号令全国……”
“尾张的事情，余亦有所闻。难得上总介如此忠义，余就任命上总介为尾张守护代，并将奏明陛下，另行颁下位阶相当的官职。”收下礼物后的足利义辉的确很好说话，他尽数同意了丹羽长秀的要求，“请回复上总介，后日前来幕府领受旨意。还请继续衷心国事，勿负陛下及幕府之厚望……就这样吧。”
说完这些话，足利义辉从座位上站了起来。自然有人替他拉开房门，并收好海月和礼单。
“恭送公方殿！”我们低头拜别。
出了将军的二条御所，丹羽长秀郑重的向我躬身一礼：“宣景殿下公忠大义，实乃我织田家之干臣。此次得以完成使命，宣景殿下功不可没啊。”
“丹羽前辈言重了。为本家尽忠，乃分内之事。”我回礼道。
“只是宣景殿下的家传宝刀……”
“领地都已经失去了，空留着宝刀并无太大意义。能够为本家换来一线机会，晚辈心甘情愿。”我连忙说，同时尽力不去想海月的事情。
说实在的，这把刀是我和原先时代的唯一联系，从我来到战国，就一直陪伴着我，帮我战胜了加藤光泰，说不心疼是不可能的。可是，在刚才那种状况下，我能想出更好的办法来保护自己和自己的前途么？既然固定要失去，那就干脆点吧，并且让这刀送得更有意义一些。
更何况，义辉将军如此大张旗鼓的扩大影响力，想必和历史上一样，必然会遭到三好家的忌讳。如果事情仍然发生了，而这把刀能够幸存下来的话，肯定就会和他手中的其余名刀一样流落出去。
以织田家今后的强势，只要我能保证在家中的地位，一把刀还怕拿不回来么？到了那时，明白这把刀对于我吉良家的意义后，恐怕不用我说，就会有人自己送上。
想通了这点后，我的心情开朗了许多，甚至对丹羽长秀笑了笑。
“难得宣景殿下如此豁达，那就不多说什么了。此次立下的大功，我长秀一定向主公仔细禀明。”
“丹羽前辈千万不要客气，以后还要和前辈共事，多向前辈学习呢。”
“那样的话，就请宣景殿下也不要客气吧。不用称呼什么前辈之类的了。”
“是，长秀殿下。”我这样答道。
……，……
回去之后，丹羽长秀向信长复命，并特别夸奖了我的表现。信长当即晋升我为织田家的侍大将，年俸增加为三百贯，担任丹羽长秀的副役。
我知道，对于这次我舍弃家宝为本家办事的表现，信长非常满意，已经将我当作最亲信的部下之一了。而且在晋升为侍大将后，就具有了大将格，可以独领一支队伍。我现在还没有领地，没有自己的军势，那么以我在美浓那一个月挣下的“善战”之名，将很可能是在信长的本阵领兵。
从这个意义上来说，海月的确体现了它的价值。
因为使命达成，从信长到侧近众，整支队伍上上下下都放松了很多，好些人结伴去居酒屋或鲸屋买醉，也有人趁机在京都游览一番。托义辉将军的福，京都比我们上次来时繁荣了许多。
只有小夏闷闷不乐。这我觉得能够理解，对于海月的感情，她一点也不比我浅。
因为难得有这样轻松的闲暇，我就带着她出了宿屋，在京都四处散心。
看她仍然心事重重，我只好安慰道：“算了，小夏，如果不能收回吉良家的领地，真正成为吉良家的家主，那么海月只是一把刀而已。”
“可是，主公虽然这么说……还是很可惜吧？”
“没关系，现在本家的前途系于主家，能够为本家争取到大义的名份，失去海月也值得了。”我微笑着说。
“主公真的不再介意失去海月的事情了吗？”小夏关切的问。
“当然。”我点了点头。
“那么小夏就放心了。原本小夏一直担心着，海月是主公非常重要的东西，失去之后肯定很伤心，却还要装着很乐意用海月来替主家完成使命似的，那样一定很辛苦……”
“也就是说，你其实是在担心我咯？”我忽然发现，自己完全没有明白小夏的心情。
“恩，因为主公才是最重要的啊！对于小夏来说……”
她的这几句话，让我心里非常的感动。这段时间以来，很多时候我都没那么顾及到小夏，但是她却是默默的一心为我这个主公考虑着。
难得今天有空闲，我决定好好补偿她一下。
“小夏，你今天有想做的事情或者什么想要的东西吗？我一定尽力帮你。”我说。
“恩？”小夏侧过头望了我一眼，“主公今天很有空闲吗？”
“是啊。要我帮你做什么？”我想了想，提出一个建议，“对了，帮你添置两套和服怎么样？上次主家的除夕夜宴，你都没有合适的衣服……要不现在就去？”
“先这样再走走吧……因为您一直很忙，好久没这样单独和您在一起了。”她忽然换回了久违的称呼，那是当初我们一起在山中时用的。
第二十二章：京郊之“狩”
和小夏一起在京都的街上走着，不知不觉就到了我们前年来京都时住的四条祗园。也就是八坂神社前町，现代举行祗园祭的地方。京都三大祭中，数葵祭最为古老、最为优雅，而以祗园祭最为盛大，每年要持续近一个月的时间。到我那个时代，葵祭持续了1400多年，祗园祭也持续了1000多年，所以在这个时代之前就早已经有了。但是，自应仁之乱以来，京都的治权频繁更替，并几次成为直接战场。这样的情况下，自然是不可能举行什么祭祀活动的。
围绕京都的最近一次战争，就在去年5月之间。在六角义贤的支持下，足利义辉迁移到坂本城，并以此为据点向京都进军，和前来支援的三好义贤见了一战，依靠六角家的援军和三好义贤形成对峙。之后由六角家的义贤作为中介，足利义辉和三好家的义贤达成和睦，这才入主京都。
在足利义辉的治理下，目前京都的情形大有改观，对比起我们第一次来时是好多了。走在神社前町，我明显感受到了其间的景气。这时候，我忽然看到了上次购买铁炮的那家部屋，不知道那位明国掌柜还在不在？
看看部屋门额上写着的店名，仍然是“澳屋”这两个汉字，我觉得很有可能遇见故人，便立刻带着小夏走了进去。
“欢迎大人的大驾光临！”看见是武士，店里的人连忙迎了过来。令我失望的是，来人并不是上次的那位故国同胞。这让我非常失望。出于试试看的心态，我随口问道：“贵店前年那位明国的掌柜，现在还在吗？”
他点了点头，回头向内间高声唤道：“老板，有位大人指明要见您！”
“请问是哪位的大驾？”竹制门帘被掀开，全身簇簇一新的掌柜走进外堂。和上次比起来，他的装束和气色都好了很多，要不是店里那位店伙之前的那句，我恐怕一时还认不真切呢。
“李掌柜，还记得在下吗？”我笑吟吟的唤回汉语问道。
“……哎呀，原来是江兄您哪！”他立刻恍然大悟，“一年多没见，真是久违了。看您的装束，是已经出仕了吧？”
“正是。在下目前在尾张国主手下，担任侍大将之职，也就是混口饭吃罢了……倒是李掌柜的气色好了很多，想必生意兴隆罢！”我抱拳道。
“承您吉言！生意的确有了很大起色，”李掌柜跟着抱拳回礼，“您不用过谦！成为侍大将，已经可以担任一方守备了。算起来这才一年多吧？不是奉承您，上次鄙人见到您的气度，就觉得您不是一般人……”
“兄长，你果然在这里！”正在这时，吉良秀景忽然闯了进来，“我发现了长宗我部家的人！”
“认识是谁吗？”我惊讶的问道。
“怎么不认识！为首的就是当初逼迫香宗我部家，害了先父的谷忠兵卫忠澄！据说那次和兄长家的胜贺野大人联络，也是这个家伙出面！”秀景难得的咬牙切齿。
“……看来这次无法和李掌柜叙谈了。”我无奈的回头向李芳梁笑了笑。
“您请自便！鄙人随时欢迎大驾！”他抱拳道。
“那么在下就告辞吧。李掌柜请留步！”我在门口和他告别，然后跟着秀景离开了澳屋。
秀景详细的向我介绍了整件事情。原来，他们几个人奉信长的命令，前往打探斋藤家的动静，以防他们再次作梗，让事情产生波折。然后，他们跟踪斋藤家的人，发现他们居然与土佐长宗我部家的人有联系。经过在附近打探，基本弄清了事件的原委。长宗我部家的人此次上京，主要是为了吉良亲贞就任土佐名门吉良家家主之事，为他向将军申请一个正式的官职。这件事本来已经快成了，将授予一个正七位上或者从六位下的小官，结果被我昨天送上海月时的那句“家主之位尚有争议，海月由公方殿代为收管”给搅掉。
另外的一件事，算是临时起意，就是和美浓斋藤利三的亲兄长、将军家的外样诘众石谷赖辰联姻。长宗我部家现任当主国亲的正室出自美浓斋藤家，在义龙正式上位时曾经派人祝贺。美浓重臣斋藤利三的正室是义龙的同胞妹妹，所以在听说他的义妹、石谷家的小姐新近着袴结髻（相当于男子的元服加冠，一般在女子十二岁、十四岁或十六岁等偶数年举行，2006年日本皇太子长女爱子公主5岁举行“着袴庆典”，不知道是不是世道变了），就起了联姻的心思。
这起联姻之中，居中联络并大力促成的，就是娶了石谷赖辰与斋藤利三之妹的幕府政所代蜷川亲长……难怪他昨天对我态度那么差呢。
至于谷忠澄，则是长宗我部家�