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“好像人格变化对他的影响比我们预期的要大。”
劳莱斯目光坚定，塞维奇轻易不受人控制，但是劳莱斯总能控制一切。塞维奇坐在桃木桌子旁，在椅子上动来动去地吃早饭。
“你说我们找错了人？”劳莱斯问。
其他人都默不作声，没人表示赞同塞维奇。“不是，我只是说，我们正在做的是一件全新的事，肯定会产生一些副作用。”
劳莱斯对他机敏的回答感到诧异，“并不是全新的。”他看着这些医生和科学家，他们再现了这一过程，对它进行实验，并使它趋于完美。
他把一片做成士兵模样的吐司面包在嫩嫩的蛋黄酱里沾了一下，“有什么最新发现？”
梅格伊拉坐在桌子的另一端，她按了一下遥控器，墙上的大屏幕显现出了楼下的基恩。
他到了一个圆形的休息室，壁炉旁挂了很多肖像画，他正在看着。画上的都是一些老人，其中就有劳莱斯。
塞维奇说，“脑电图扫描器显示他正在生成两种截然不同的人格。每一种都在争取控制他，都想要完全控制他的记忆功能。”
“有没有融合的迹象？”
“没有。”
塞维奇语气里有些犹豫，这是劳莱斯所不愿听到的。“什么时候变得我要从你们那里挤话出来？接着说。”
“我们很幸运，没有发生融合，不过还没有一种人格取得完全的支配地位，基恩的本意非常顽固。”
劳莱斯笑了笑，脸上却还是冰冷的。“我就是喜欢他这一点。”
塞维奇站起来，让劳莱斯看一张图表。“我们花了整晚刺激他大脑的海马内的CA3区。”
劳莱斯吃着沾了蛋黄酱的吐司，“嗯，他的长期记忆的入口。你们怎么刺激的？”
“用声音，特别是音乐。”
镀金笼子（2）
“真不错。他反应如何？”
“从他目前的状况看，15世纪末16世纪初的音乐、若斯坎德普瑞的音乐和克劳帝奥蒙特威尔地的歌剧最为有效。”
劳莱斯坐在椅子上，感到很满意，“是我在布拉格最喜欢的音乐。”
梅格伊拉可不那么乐观，“这正是我担心的地方。我们最后一次遇见基克拉迪就是在布拉格，基克拉迪就是左撇子。”
劳莱斯拿掉餐巾，“那些音乐是我的最爱，不是他的。”他敲了敲桌子，让人把桌子清理干净。
仆人从黑暗的角落里走过来，撤掉餐盘，拿走果酱，问是否还需要什么服务。
梅格伊拉都没有从文件上抬起头，她命令仆人把劳莱斯的日用“护卫军”送上来，不一会劳莱斯面前就摆满了一大堆药片和药水。
他用来抑制衰老的滋补品包括补血的铁剂，强化心脏的阿斯匹林，补脑、补肾、补肝的抗生素蒺藜。还有维生素B■、B■、红高丽参、银杏叶片和锌。这些药品维持着他的生命力和体力，抵抗着衰老的侵蚀。事实上，他已经不知道这些药起什么作用了。即使有人再加入一种药他也根本不会怀疑。以他的年龄已经不屑于猜疑他们了。
梅格伊拉盯着他，面无表情地说：“你知道他在玩什么。我有证据，基恩一直在查宗谱，可是没有人同意他这么干。”
“那这说明什么呢，我的女儿？证明他是一个优秀的图书馆管理员？”
“少胡扯。”
“要不你再做一次……？”
在座的人的脸上都显出了尴尬的神情，劳莱斯一脸得意。
“你怎么知道的？”
她有些得意，“我有办法。”
劳莱斯沉吟了片刻。她在计划什么事情。“就像你碰巧到了博物馆，赶上基恩发作那样的办法？我们很同情你的忌妒。在某个阶段，他必须要熟悉一些记录，你不同意吗？有好奇心才能知道我们是谁？”
“不是这样！”梅格伊拉气恼地拍了拍桃木桌坚硬的桌面，“你有没有想过他在找其他一些人？”
“其他人？”劳莱斯心里动了一下，“什么其他人？”
“你这个傲慢自大的家伙，你知道有其他人。”
劳莱斯摆了摆手指，“你又在考验我的耐力了。你忘了，我经历过了轮回，我就曾经是那头畜生。我了解他，只要给基恩时间他也会了解的。”他回头对塞维奇说：“你说我们是给他一点自由呢？还是关着他。”
“说不好。梅格伊拉也许是对的，他还很不稳定。”
“那就让他在楼内自由活动。”他喝了一口水，挥手让他们离开。“你们可以走了。”
科学家和医生们都马上站起来离开。
梅格伊拉却依旧坐在那里。“和我们以前的实验相比，这不过是另一次大的实验，我们会亲眼看着它再次失败。”
“你什么也不知道。”
“是吗？请你记住你说的这些话，我不会忘了它们的。”
“是的，”劳莱斯嘲讽地答道：“你是不会忘的。”他暗自笑了笑，端起水，开始每天的例行公事——消灭眼前的一些药。他用枯瘦的手指拿起药片，奇书网用脆弱的牙齿一片一片嚼着。
所有的药都是为了保持大脑清醒巩固记忆的，这是整个实验所必须的。如果没有记忆，他就不复存在了。
他用硫辛酸配以醋酸基来防止老年痴呆病的发作，当然并没有丝毫的迹象表明他有什么危险，大脑内没有丝毫的蛋白分子混乱的迹象和损伤，不过一个人总应该小心为妙。
他选用高浓缩的鱼甘油来增强记忆，以提高大脑的可塑性，另一边的盘子里则是提取自育亨宾树树皮和非洲紫罗兰根制成的男性药物。
梅格伊拉在一边检查着药单，看着他把它们一个一个吞下。
她站在大屏幕旁边，一脸绝望，“我们怎么处理他？”
劳莱斯似乎觉得这个问题很古怪。他拿一张餐巾纸擦了擦嘴，“梅格伊拉，你总是这么尖刻，仇视一切，觉得谁都不适合。还没等开始你就决定把每个人都扔进下水道里。不过这条老谋深算的蛇胜过了你，燃起了你复仇的怒火。你为什么这么燥动不安？”
镀金笼子（3）
“还不算晚。”她请求道，捋了捋劳莱斯耳后的花白头发。“我们已经取得很多进展，我们可以找个方法恢复我应有的地位。”
劳莱斯让她看屏幕上的基恩，“也许他可以，但是我的时间不多了。”
“应该是我。”
“梅格伊拉，我们谁都无能为力。一出生你的命运就注定了。你不是在和我抗争而是在和命运抗争。女人不可能获得我这样的永生，你不过是一个瓶子，孕育着下一次的轮回。”
这是些什么东西？战利品还是装饰品？他认识这些吗？他应该认识吗？它们说明一个人的爱好，还是表明曾经经历过的生活？
基恩审视着壁炉上的几幅肖像画，画中的几个老人凝视着他，目光犀利，含着期待。他们流着同样的血脉，一目了然，而他却还是一副懵懂的样子。一个人的颧骨或许比另一个高，耳朵可能更弯曲一点，或鼻梁更挺一些，这证实了，后一个人继承了前一个人的面部特征。
基恩看了看镜子，端详着自己的脸，却看不出自己是这条进化链的一环。也许是他不想看出来。他又看了看架子上的书，还是感觉有些东西不对，不过现在他准备把它埋在心里，留给自己的大脑。他知道他们在注视着他，他能感觉到他们在审视着他。
基恩脑子里有一些清晰的记忆，几个“自我”一直叠加在一起，但是哪一个也不是真实的。他只想了解今生，可是他能感觉到前世的几个自我，他们混杂在一起，压迫着他的大脑，争抢着要引起他的注意力，相互争斗着要控制他。
他走过这条路，现在就要看他是否能走到尽头，是否能理解它。
过去在哪儿？在这把千年前的匕首上？它是不是也曾经杀了一千个人？这就是过去吗？
记忆会改变过去吗？还是过去只是他的臆想？就像枯枝上的干树叶，落在地上就会被踩得粉碎。
基恩看着画像下面的一个个物件。每一个架子，每一件艺术品和装饰品，似乎都开启了一扇深锁的门，从门里涌出无数来自遥远过去的影像和声音。他能听到什么东西被打开了，吱嘎作响，不停冲击着他混沌的大脑。从每一扇门后飘出记忆的霉味。灰尘下隐藏着东西，就像一本精装的古书，书的封面因岁月变迁而显得古旧，等着被人发现，等着一口气来吹掉上面的尘土。
地板吱吱作响，他们在耳语着、躲避着阳光、在黑暗里叹气，承载着记忆的重负。基恩能听见他们、闻见他们、尝到他们，感受着自我的片片碎片，渴望将他们拼合在一起，从而解决这个迷局。
“躯体向上运动，而灵魂总是转着圈，似乎要回到起点。”
基恩马上回答：“柏罗丁，是柏罗丁。”
这是谁说的？这则信息是从哪儿来的？太令人费解了。很明显基恩的大脑正处在极佳的运转状态，而他似乎没有参与，他只是一个旁观者，他敲开了记忆的中心，但却是另一个人在阅读。
是的，柏罗丁。多希望我们见到他，不过很遗憾……
“人们往往意识不到他们同时代人物的伟大，只有后来的人才意识得到。”
基恩很明白他们在说什么。他站在镜子前，敞开衣服，光秃的胸部看上去有些怪异：平平的似乎少了点什么东西。“是的，”他喃喃自语，“我知道了，我的乳房怎么没有了？”
记忆剧场（1）
“全体起立！致敬！尊贵的鲁道夫皇帝陛下、神圣罗马帝国的君王、帝国永恒的君主、德意志的国王、匈牙利的国王、波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚的国王、奥地利大公、摩拉维亚伯爵、劳济茨伯爵、西里西亚公爵、卢森堡公爵、哈布斯堡王朝的统治者……”
“好了，好了，好了。”鲁道夫皇帝向门口的侍卫摆了摆手让他停下来，不等后面的随从排好队就向朝阿萨纳特走去。
“你今天给我带来了什么？”
阿萨纳特弯腰行大礼，“视觉记忆术，陛下。”
“有什么作用？”
“陛下，它能使您距离永生更近一步。”
阿萨纳特带着鲁道夫皇帝来到火药塔顶楼的大殿中心舞台。
鲁道夫在雄伟的布拉格城堡旁修了这个壮观的火药塔，专为容纳当时最著名的炼金术士，让他们在这里进行修炼，操练腐化术和升华术，所有人都在为那个伟大的工程辛苦着，希望最终会提取出原始物质，炼出点金石，发现“永生”的秘密。
皇帝看上去有些困惑，“如果这是永生，那它可真奇怪。”
“一切都会揭晓的，陛下。”
“你在这儿多久了？”
“刚一年，陛下。”
这位神圣罗马帝国的皇帝把手伸进后兜，掏出一套乌金指甲套，这是他的护身符。阿萨纳特看着皇帝摸了摸指甲套，感觉它们好像有生命一样，若有所思。
“这绝对是我见过的最新办法。”鲁道夫皇帝的大舌头今天听得格外清楚。“这”说成了“仄”，“最”说成了“坠”。“这和我以前见过的毫不先同，真奇怪。”“相”说成了“先”。不过这不是他的错，他的下巴的确很大，隐藏在蓬乱的胡子下，嘴唇很厚地向前撅着，这一切都是哈布斯堡祖先恩赐于他的。
鲁道夫皇帝长得不吸引人，他的身材又矮又胖，而且总是一脸阴沉，看着很忧郁，有人奇怪他竟然还想活着，还想要长生不老。
“陛下，我斗胆说一句，您过去欣赏的人都在说大话。”
木屋的另一面墙后传来一声不悦的咳嗽声，明显有人对阿萨纳特的话表示不满。
“说司（实）话，地促（提楚），”皇帝大声喊道，“我很高信（兴）这话不是充（冲）你说的。”
阿萨纳特感激地鞠了个躬，表示他无意冒犯，可其他人不这样理解。提楚布拉赫，皇帝的丹麦占星家，此刻正站在木屋边上用心倾听着，他那瘦瘦的德国助手约翰尼开普勒在一旁做着记录。阿萨纳特本来反对他们在场，可是皇帝坚持让他们陪着一起看看他的发明。
西罗科一直保持着警觉，注视着这两个人。
阿萨纳特继续说着，“我想说的是那个英国无赖，伊丽莎白女王那个的令人讨厌的、只知道用水晶球占卜的维齐尔。他叫什么？迪，是吗？”
“约翰迪……”鲁道夫好像一时想不起来了。“没错。他跑到我的宫殿里说他见到了一副景象，告诉我必须改革，否则上帝就会拿脚踹我的胸，让我滚下台。”
“真放肆！”
“这不过是在耍花招，代表他的女王宣布抵抗天主教的统治。我让他答应为我找到点金石。我见到吹牛皮的家伙就能辨认出来，他没有办到，所以我把他关起来了。”
“做得真对陛下。您可能有兴趣知道，他那位怀疑一切的、神经质的男仆，就是那个铁匠，已经回到这座伟大的城市来了。”
“爱德华凯利在布拉格？没有和迪在一起？”
“据我所知，他们已经互不来往了。”
“为什么？”
“一天晚上，他们正在用水晶球占卜，凯利好像遇见了一位天使，不过天使讲的话更像是一个魔鬼说的话。天使指示凯利告诉迪，他们应该互换妻子。”
“犯了这样的罪，足够让他们两个人的灵魂下地狱。”
“没错。奇怪的是迪竟然同意了。众所周知，他的妻子简非常厌恶凯利，不过还是换了。之后简怀孕了，从此两个人就再没说过话。”
记忆剧场（2）
“阿萨纳特，你好像不相信天使的话。”
“这都是小把戏，陛下。我以前就见过，凯利对迪是无话不谈，迪对他也是言无不信。现在凯利又来到了您的地方，不管是巧合或是蓄意，一定有探子跟着他来。”
“我的城里到处都是探子。我们可不是到这儿来闲聊你那些对手的。”
阿萨纳特点点头，通过缝隙看了一眼西罗科，对他的徒弟眨眨眼睛，带着一丝笑意。他的工作做完了，在不远的将来，他的对手们将再也不能进出火药塔了。
鲁道夫皇帝在舞台上大步走着，伸出双臂欣赏着眼前的景象。木屋用结实的橡木造成，是按维特鲁威圆形剧场的风格建造。阿萨纳特的记忆剧场是一个半圆形的礼堂，分成七层，每层都有一个拱门。只是每一层并不是为观众准备的，而是挂着一些画，每一幅画都暗含着一个主题，一些取材自古典神话，一些取材自皇帝的生活。再往上一层有羊皮卷，装饰品，徽章和古董。
“陛下，借助这些东西，一个人站在这儿就可以详细讲述您生活的每一方面，有一些甚至可能连您自己都已经忘记了。”
阿萨纳特指引着皇帝依次看过去。“记忆不过是一套连续变化着的舞台布景，就像一位演员扮演着他的角色。在这儿，只要我们想，我们就可以获取整个宇宙的知识。”
皇帝惊呆了。“这是不是受了凯奥斯岛的西摩尼得斯作品的启示？”皇帝的大舌头又露了出来，“斯”说成了“西”。“我正在读一些刚发现的书，世界应该永远感谢美第奇，他从那些无耻的土耳其人的魔爪里抢救了那么多希腊典籍，这些土耳其人连拜占庭的墙也敢亵渎。西方世界和这些东方蛮人的战争永远也不会完结。“
阿萨纳特感到愤怒，感到几乎无法忍受这样的污辱，一个连话都说不明白的家伙的污辱。
“陛下。斯摩尼得斯只说过地点场所对记忆有辅助作用，再没说过别的。”
“这不正是我们现在看到的吗？我看到在一层上，你摆放了我祖先的画像，另一层上有手稿和文件。这些都有助于记忆。希腊人真是不可思议。”
“他们让人难以忍受。”
阿萨纳特的怒气在记忆剧场内回荡，甚至冲破四壁飘荡在整个火药塔内。
西罗科默不作声地看着火，他在煮东西，一个台子上有很多蒸馏器与曲颈瓶，一个小烧杯里装着一种黑色的液体，正在火上烧着，疯狂地冒着气泡。布拉赫和开普勒因为阿萨纳特的愤怒而震惊退缩。皇帝没有杀他，他可真走运，在皇帝面前提高嗓门可真是疯了。想不到虽然皇帝一向表现得很冷漠，总是一副忧郁的样子，听了阿萨纳特的话竟然笑了。“真傲慢！阿萨纳特，我很敬畏你。请告诉我，你觉得谁更优秀？”
“陛下，我自认比任何一个希腊人都优秀。”
鲁道夫拍手称快，“阿萨纳特，你活上一千年，也不会比希腊人优秀。希腊人创造了文明世界，为世界做出了突出的贡献。而土耳其人只知道掠夺，我们这些人处于他们之间，有付出也有回报。”
西罗科不能等了，他喊道，“阿萨纳特大人，准备好了。”
阿萨纳特调整了一下自己的情绪说：“如果您愿意，陛下，我们这就开始。”
西罗科把滚沸的液体呈给皇帝。皇帝看了看阿萨纳特的这位皮肤白皙，面颊红润的小徒弟说：“看，多英俊的一张脸，多丰满的嘴唇。”西罗科不敢直视皇帝，他紧张地发抖。鲁道夫抬起他的下巴，“你先尝尝。”西罗科顺从地把杯子递到嘴边喝了一口，这并不是毒药。“这是给您的热巧克力，陛下。我磨了一上午的咖啡豆，关节都酸了。”
皇帝接过杯子，“你不喜欢？”
“也许加点儿蔗糖会让它更美味，陛下�