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李小秋在巷子的一处老宅前停了下来，他看了看门牌，对凌波说道：＂就是这里了。＂
停好自行车，两人从敞开的大门走了进去，里面是一个大杂院，约摸住着七，八户人家，两人打量了一番，正想找一个人询问，西首一个吸着烟的中年男子走了过来。
＂听说这里边有人出租房子，不知是哪家？＂李小秋笑问他道。
＂就是我家。＂那人说道，打量着李小秋和凌波两人，＂你们要租房子？＂
＂是我要租房子。＂凌波说道：＂我想租一套两个房间的房子。＂
＂你一个人住，还是和别人合住？＂那中年男子问道。
＂我和我两个妹妹住，她们一个读初中，一个读小学。＂凌波说道：＂我在一个建筑工地上打工。＂
＂我正有一处屋子，不知道合不合你们的意？＂那中年男子笑了起来，说道。他年约四十余岁，看上去十分的精明能干，自称姓余，原来在农贸市场做土特产批发生意。
他领着两人来到西首一排房子前，指着最边上的一间屋子对两人说道：＂这两间房原来是我堆放货物用的，还算干净，现在没做生意了，所以准备租出去。＂
他说着，取出钥匙打开房门，凌波和李小秋随着他走了进去，却只见一里一外两个房间，砖木结构，但好像有些年份了，墙上的石灰泥土已剥落了不少，房间还堆放着少许杂物，散发着一种混合着尘土的霉味。
李小秋东瞧瞧，西望望，像一个大行家似的察看着门窗，水，电等情况，脸上露出了失望的神情来。
＂你这屋子准备一个月租多少钱？＂看了一会，他丧声问道。
＂每月六十块钱。＂那姓余的男子看着他，有点底气不足地说道：＂你若有意，每月五十块钱好了。＂
＂我能有什么意呢？这么破烂的房子，而且连个卫生间也没有！＂李小秋摇头道。
＂这房子只是墙皮剥落，整个结构还是一点问题也没有。＂那姓余男子急忙说道：＂至于卫生间嘛，当时也没准备出租，所以也就没弄了，原先是计划在屋边的空地上搭盖一个小筒子的，做卫生间，做杂物间，也都好使。＂
说着，他领着两人来到屋外，果然，紧邻墙体的边上，正有着一块十余平米的空地。
＂我还没搬进来，便要花上一笔钱去翻修和搭建卫生间了，有那钱，我什么房子租不到呢？＂李小秋摇头笑道：＂我若是你，这套房子加边上的那块空地，也只敢出每月二十块钱。＂
＂你却是说笑了，我这屋子便是租给人家堆放货物，却也不止二十块钱呢。＂那姓余男子说道。
＂你这地方这么偏远，谁会租来堆放货物呢？＂李小秋笑道：＂我们可以咬咬牙租下来，但最多只能出到每月二十块钱，多一分也不能了。＂
＂这也太便宜了。＂那姓余男子摇头道：＂我再降一点，每月四十块钱，委实不能再低了，我看你也是懂行情的，你想想，整个龙江城还有我这么低廉的房子么？＂
＂你却又卖白菜了。＂李小秋笑道：＂别的不说，光是翻修这屋子，也不知要耗费多少石灰，水泥！这样吧，我也让一步，每月三十块钱，行就行，不行就拉倒了。＂
那姓余男子看着李小秋，突然笑将了起来：＂从来没见过你这么会讲价的人！行，三十就三十，权当是我请人帮忙看房子好了。＂
两人这般讨价还价的时候，都浑似忘了凌波的存在，直到成交之后，那姓余男子回过头来，方才发现一旁目瞪口呆，却又一脸惊喜的凌波。
＂我却是傻了，正主儿还没开口，我却和你说了一大堆废话。＂他望着李小秋苦笑道。
＂你现今后悔还来得及啊。＂李小秋笑道：＂弄不好正主儿一个月三十块钱还不租呢。＂
说着，他把凌波扯到一旁，笑吟吟地问道：＂怎么样？＂
＂这价钱还有什么好说的，不租委实讲不过去了。＂凌波喜悦之中却又带点犹疑地说道：＂只是这房子当真太破旧了些，而且又没有卫生间，我一个人倒也无所谓，可是我那两个妹妹……＂
＂你忘了咱们是吃哪碗饭的了？＂李小秋笑看着他：＂工地上多的是不要钱的砖块和石灰，咱们收工之后过来收拾收拾，不要两天就焕然一新了，那门窗也重新漆上一遍，保管你满意，至于那卫生间就更简单了，旁边那么一大块空地，盖一座小房子都可以了。＂
＂说的不错，我们原是可以自己收拾的，我几乎忘了！＂凌波大喜道，随后怔怔地看着他：＂你早就想好了这一层，所以才将价格压的那么低的，是不是？＂
＂这屋子结构不错，面积也大，采光，水，电等也尽皆齐全，不租下来岂不可惜了？＂李小秋点头笑道。
＂小秋，你真是一个天才！＂，凌波又惊又佩，情不自禁地赞许道。
两人走到那姓余男子跟前，李小秋对他笑道：＂正主儿心地良善，愿意委屈委屈，替你照看一下房子。＂
＂这话说的。＂那姓余男子笑道：＂你们什么时候搬过来呢？＂
＂自然是越快越好。＂凌波说道：＂我们还要收拾收拾，赶在开学之前住进来呢。＂
＂这样吧，我明天白天整理整理，你们晚上过来拿钥匙。＂姓余男子爽快地说道：＂至于租金嘛，就从下个月一号算起得了。＂
＂如此，就多谢你了。＂凌波高兴地说道：＂我明天先付你一个月的租金，你看咱们要不要订一份租房协议？＂
＂如果你准备长期租住，就立一纸合约吧。＂姓余男子说道：＂先订三年怎样？＂
＂行，咱们现今就可以订立。＂凌波说道。
租好房子之后，凌波和李小秋便忙碌开来，那李小秋平时干活不用心，但忙起凌波的事情来却是热情异常，不但自己忙上忙下，而且还把阿标，瘦猴，傻大个等人拉了进来，收工之后，众人从工地拉来砖块，水泥，石灰等材料，到了晚上，便有说有笑，吵吵闹闹地干开了，这帮人都是老手，搭建个卫生间和翻新一下屋子，却也是轻而易举，手到擒来。三，五天之后，果然如李小秋所言，整个屋子焕然一新，重新换了一个模样似的，那个卫生间更是搭建的齐整漂亮，连房东老余都禁不住夸赞了一番。
屋子收拾好之后，凌波和李小秋便又开始采购家具，日用品，生活用品等。晚饭之后，两人便踩着李小秋借来的那辆三轮车，上街置办这些东西，在这方面，李小秋能说会道，算计又精，着实为凌波省了不少钱，当然，他们最经常光顾的地方，是龙江市的各个旧货市场。外间凌波睡觉的木板床，小饭桌，小碗橱，还有里间的书桌，书架，以及衣橱等等，都是旧货市场买来的，凌波在旧货市场还看到一个极小巧雅致的旧式梳妆台，价格只要五十元，他便又买了下来，随后，他又看到一台八成新的电风扇，标价六十元，价格只有商店售价的一半，想着龙江市夏天炎热，他便又毫不犹豫地买了下来，这两样东西，原是在他计划之外，这便使他的存款一下子就少了110元。
经过十余天的陆续采购，他和李小秋两人共同经营的新家便差不多宣告落成了。里间是两个妹妹的卧室，一铺新床，一张书桌，一架衣橱，以及那个小巧雅致的梳洗台，在窗下的书桌边上，还有一个小书架，以便摆放书籍，小玩意等物，李小秋心细，又买了两张电影明星画和风景画，各贴在两边粉刷得雪白的墙壁上，使得房间更显得洋气和漂亮起来。而外间则要显得零乱拥挤了，最里面是凌波的睡床，边壁摆放着一个碗橱，房间正中则是吃饭的小圆桌和几把椅子，进门右首的窗下，则是一张木制的长台，上面摆满了瓶瓶罐罐，那是预备用来做饭的，此外，屋子的四周和角落，还摆放着一些生活用品，比如脸盆架子，炉子，塑料桶之类的东西。
虽然简陋，粗糙了些，但总体看来，已经很有一种家的感觉了，三个人过日子，大致上已经可以应付下来了。
＂我看这就差不多了，也不算太寒臀壹遥思甘辏不咕褪钦饷锤鲅印＃⒗钚∏锘饭俗盼葑樱獾厮档馈�
＂这就好了，现今哪敢有什么要求呢？＂凌波笑道：＂只要经济实用就行，我瞧着也挺好的。＂
＂现在已经二十一号了，你准备什么时候去接你的妹妹呢？＂李小秋问道。
＂我准备过两天就去，住上几日，二十七，八号便回来。＂凌波说道。
却说凌波诸事俱备，也已定下了前往朱家湾迎接两个妹妹的日期，可是，愈是临近这个时刻，他的心愈发的忐忑了起来，因为，他清楚地知道，自己还有一个老大的难题没有解决，那就是，他该如何向他的姑妈凌敏解释这件事呢？这几天，这个问题一直很强烈地困扰着他，使得他在兴奋，喜悦之余，内心又多了一层深深的隐忧和牵绊，其实，从他一开始做出决定起，他就一直在考虑这个问题，在他心里，这是一个比转学，借钱等诸多大事还要让他揪心的问题。
十年了，姑妈凌敏待他如同已出，甚至还要好，只要他开口，就没有不允的事。她热情，颖慧，原则性极强，在家庭教育上，既严谨细致，又温和宽容，是一位很了不起的女性，一直以来，她都是凌波的慈母和良师。在她的熏陶和影响下，凌波可以说是得到了比较全面，健康的发展，也取得了比同龄人较为优异的成绩，姑妈也以他为傲，嘴里虽然不说，内心实是希望他将来能够取得一定的成就，而现在，自己却要辜负她的期望，走上另外一条路了，这让他怎么向她开口呢？
他心里清楚，这件事他既已做出决定，姑妈允与不允，都不是问题的关键，关键是，姑妈必然要因此承受一份对他来说非常沉重和沉痛的打击，她的那份伤心和痛楚，是他所最不愿意看到和面对的，这也是让他感到最揪心的地方，如果说一直以来他都是以一种无怨无悔的心情去做这件事的话，那么，惟一让他感到愧疚和对不起的人，便是他的姑妈凌敏了，这个夏天，他思来想去，总也不敢过早地去面对她，一则怕她阻止拦，二则不愿过早地让她伤心难过，所以他一直拖着，采取一种先斩后奏的办法，现在，新家成立了，新学期也马上要开学了，形势逼迫他不得不去面对和解决这个问题了。
凌波思之良久，决定先把这件事情告诉他的姑夫陈克之，引以为援军，然后再告诉他的姑妈凌敏。姑夫陈克之幽默，随和，考虑问题也比较全面，客观，实是一位极同情达理的长辈。凌波受他的影响也很深，两人经常像老朋友般的谈心，交流，如果先告诉他，取得他的理解和支持，事情也许会好办一些，最不济，到时候也有一个救火队员，可以应付一下场面。
这天，凌波找了个机会，把自己的决定以及这段时间所做的事情，仔细地告诉了姑父陈克之。
＂这个断乎使不得！＂陈克之听了，大惊失色道：＂你怎能放弃学业呢？你姑妈又怎会答应你呢？！＂
＂这件事我也考虑了很久，可是，我不得不这么做。＂凌波说道：＂我有我的感受和责任，希望你能理解我和支持我。＂
陈克之目瞪口呆地望了他一会，方才自怨自叹道：＂我和你姑妈的工资都不高，不足以应付五个孩子的生活和教育，不然，把凌霜姐妹俩接到家里来就是了，现在，你舅舅家又困难，这可当真难办了。＂
＂这不仅仅是个经济问题，更是一个责任和义务问题。＂凌波坚定地说道：＂既便我们家和舅舅家都能提供我们三兄妹良好的生活和教育，我也会这么做的，无论作为我死去的父母的儿子，还是我两个妹妹的哥哥，我都有责任这么做，也许我会做得不好，但我一定的努力去做，这样，我才会心安和快乐，才会无怨无悔。＂
陈克之惊诧地望着他，他想不到一个年仅十七岁的少年，竟会说出这么一番话来，这番话，已经超越了金钱和现实，有一种思想境界和人生态度的东西在里面了，做为一名成熟的中年男子和优秀的历史教师，他是颇能理解这番话里的良苦用心，望着凌波，这位他和妻子共同抚育了十年的优秀少年，一时间，他竟百感交集，内心既有一种说不出的欣慰，又有一种说不出的难过。
＂这件事，我既帮不了你，便无法反对，可也无法支持你，还是让你的姑妈来做主吧。＂许久，陈克之才愁闷地说道：＂只是你姑妈那边，这事又怎能轻易善了呢？＂
凌波听了，心中不觉一阵欣慰，他知道姑父已经理解了他的苦心，默许这件事了，只是一想到他要去面对姑妈，心中不觉又紧张和难过起来。
＂她现在正在里屋缝被子，你先去和他谈谈吧，行与不行，谈过了之后再说。＂陈克之对他说道。
凌拨点点头，想了想，慢慢地走进了里屋。
凌敏正蹲在里屋的地板上认真地缝着一条棉被，凌波走到她的身边缓缓地做了下来。
＂你这段时间早出晚归的，都在忙些什么呢？＂凌敏抬头看了一眼凌波，问道，随即又低头缝起被子来，她对凌波一向是放心的，虽然这段时间凌波难得待在家里，她也不很以为意，她知道凌波是一位极有主见和头脑的高中生，所做的事自有他的道理，她相信他的能力，所以一向极少过问。
＂和同学参加一项社会实践活动，＂凌波随口说道。
＂下学期就高三了，学习上的事，你也要放在心上。＂凌敏一边缝着被子，一边说道。
凌波答应了一声，注视着低头缝着被子的姑妈，凌波心里突然涌上一种说不出的温馨和忧伤，他仿佛又看到了儿时姑妈为他缝补衣服的情形，如同一位慈爱的母亲，她温柔地坐在他的身边，灯下，是她那张美丽而又专注的脸庞，散发着一种圣洁祥和的光辉。还有儿时夏夜读书时，姑妈坐在他的身边，为他驱蚊打扇时的情形，她的手是那么的轻，那么的柔，让他忘了炎夏的酷暑，而她专注的眼神，又是那么的温暖，那么的怜爱，带给他恒久的清凉和温馨。
＂你怎么了？＂凌敏抬起头，突然发现凌波怔怔地注视着她，不觉奇怪地问道。
＂姑妈，有一件事情，我想我必须告诉你了。＂凌波终于鼓起勇气说道。
＂什么事？你说吧。＂凌敏停止手上的针线，静静地望着他，眼神里有一种关爱和探询的意味。
凌波便将妹妹凌霜的来信和舅舅家目前的处境，以及自己的计划和打算，通通告诉了凌敏。
凌敏愈听愈是惊诧，凌波话未说完，她早已变了脸色。
＂荒唐，你怎么能退学呢？！＂凌敏只觉得胸口呯呯直跳，不禁大声说到：＂亏你想得出这么一个绝妙的主意来！＂
＂我觉得这么做是应该的，也是正确的。＂凌波低声说道。
＂这是你想得了，做得了的事吗？！＂凌敏看着他，厉声说道：＂快收起你的那些念头，别再胡思乱想了！＂
＂我可以不为自己着想，可我不能不为两个妹妹着想。＂凌波沉静地说道。
＂你两个妹妹我会想办法的。＂凌敏看着他，突然流下泪来。＂如果你舅舅家困难，我来供养她们读书，无论如何，我都不会让她们失学的，你也一样，绝不能离开校园。＂
＂我是她们的哥哥，供养她们是我的责任和义务。＂凌波低声而又坚定地说道：＂你和舅舅家已经为我们三兄妹付出太多了，现在，我想尽自己的一份责任和努力。＂
凌敏怔怔地望着他，想不到他居然会说出这样的话来。
＂事实上，我已经为此做好了准备。＂凌波说道，把自己这段时间以来所做的事情，一古脑儿地告诉了凌敏。
凌敏愈听愈是震惊，凌波所说的这些事，别说她想未所想，既便是最离奇的梦里，也不会出现这样的情形，她简直难以置信，一个年仅十七岁的少年，竟会做出一个成年人也轻易做不出的事来。而且是这等的决绝和高效。
＂你疯了，简直是疯了！＂一种痛彻心扉的感觉突然弥漫了凌敏的心胸，她不觉失声叫道，泪水也不可遏止地汹涌了出来。
凌波无言，只静默地望着她，心里却也是悲痛难忍。
＂你不可以这么做的，不可以！＂凌敏突然一把抓住他的肩膀，声嘶力竭地说道，眼神说不出的凄厉尖锐，：＂我不允许你这么做，绝不允许！＂
＂姑妈，请你理解我，我务必这么做。＂凌波看着凌敏，眼泪也禁不住流了下来。
＂你这是置我于死地啊！＂凌敏看着凌波，突然失声痛哭了起来，＂你这么做，叫我怎么对得起你死去的父母！＂
＂正因为我死去的父母，所以我才必须这么做。＂凌拨望着凌敏痛哭的模样，不觉哽咽地说道。
＂你不要再说了。＂凌敏看着凌波大叫道：＂总之，我绝不允许你这么做！＂
说罢，又大哭了起来。
＂这是怎么了？好端端的，怎的痛哭起来了？＂陈克之走进屋子，对凌敏说道。
凌敏不言，却愈发的哭得伤心了。
＂你说，你什么事得罪你姑妈了？＂陈克之看着凌波，严肃地问道。
凌波哭笑不得，正想开口，凌敏却已说道：＂你也不用问他，他翅膀硬了，竟要飞走了。＂
＂姑妈！＂凌波伤心难忍地叫了一声，不觉又流下泪来。
＂这事方才凌波已经告�