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一声吆喝起来：〃喂，那是不是雷东林？〃
天水之间，一叶小舟醉悠悠地摇晃过来。他冷冷地打量着摇橹人，沉闷地点了点头。
小船傍岸，摇橹人悠然自得地跳下来。
〃我是小岛上的姜布鱼，欢迎你啊！〃
〃唔。〃他面无表情地握了握对方伸过来的手，恨恨的情绪昏鸦一样飞起来。我见过你，姜布鱼，我囚徒期满回县城的时候，你正红得发紫！
姜布鱼提了他的所有行装，一床被褥和一个破包，上了船，然后招呼他也上去了。小船在岸边挣扎了一下，扭过头，飘飘地向水中央那个小岛荡去。
〃岛上原有三个人，〃姜布鱼说，〃一个考大学，一个调走，眼下就我一个人，你来了，我真高兴！〃
姜布鱼显然不认识他。不认识我没什么奇怪，他想，但愿他妈的谁也不认识我，谁都把我看成石头里蹦出来的人，只有现在和未来而没有过去，可他妈的这怎么可能呢？操他先人的祖宗！他包斜地膜了姜布鱼一眼，恶狠狠地咬了咬牙。
〃小岛上有四间房子？姜布鱼说，〃生活用品一周下去买一回。我们的全部工作，就是侍候好三百棵苹果树。〃
他没作声。上岛了，四面是水，是山，是静静的荒野和天空，一个休生养息远离人世的地方。
〃姜布鱼，〃他忽然说，〃你不能也调下去吗？〃
〃我？〃姜布鱼有些惊愕地看着他，之后恰然一笑，〃干嘛要调？难道这儿不很好吗？〃
他阴阴地没有再说什么。
他们走向白墙红瓦的屋子，开了门，屋里全空，正中摆着一个粗糙的乒乓球台。他看到球台的存在就突突心跳。奇怪的是球台的一头竖起了一张木板床，极为别扭地把球台变成了一个别的物件。他伸手在木板床上敲了敲。
〃这个，〃姜布鱼难为情地笑了，〃岛上没有对手，一个人玩玩的。你也爱玩球吧？〃
姜布鱼顺手抄起球台上的球和球拍，碰了几下，那球碰过球台撞到对面的木板床上，碰回来，然后再打过去。
〃我们来一盘？〃他看着姜布鱼。
姜布鱼眉毛一挑：〃现在？〃
他肯定地点点头。他们动手拆那个木板床。
你姜布鱼也会打球吗？你知道，老子除了偷人和打架，就是会打球。
他抓住那个木板床，待姜布鱼解去最后一道绳子，他就把它搬下来，重重地扔到角落里。
〃来吧。〃他说。
那个白色的小球轻飘飘地飞起来，他骤然一拍，立刻，一道弧光飞过去，姜布鱼一愣，那个白色的精灵已啪地响过，飞射到墙上了。
〃好球！〃姜布鱼说。
他不动声色。
姜布鱼抓住那个蹦来跳去的小伙计，球拍又动了，球仍旧轻飘飘地飞过来，他重复先前的角度和速度，啪地一声，球没过网，却斜斜地飞到远处去了。他看了看球拍，球拍没有问题，再抬头看姜布鱼，姜布鱼正阴谋得逞似的微笑着。一股生烟蹿到鼻子里来，他弯腰抓过球，飞起一拍甩过去。他有一种本领，几乎能把任何又低又矮的球抽杀过去，带着旋转的劲力，像一股有生命的风，靠了这种本领，他一度曾杀败过县城大大小小的高手。姜布鱼见了他的球，显出了吃惊的表情，球却仍旧打过来了。他咬紧牙关，猛力再拍杀过去，球又被打了回来。紧张的节奏持续了十来个回合，只听姜布鱼叫一声：〃死啦！〃那球一拱头，瘫了似的在台上挨了挨，不动了。他红了眼，抓起那球猛力一打，再度抽杀，可球认定叛逆了他，总是在他认为不可能的时候，刺地避过球拍，或一拱，或射向一边，死了。他咬牙切齿，可是无用，那个白色的混帐小东西总是完全不听他的，沮丧的情绪天塌地裂般地将他陷住了。
黄昏悄然到来。
姜布鱼围着灶台，兴致很高地忙着，烧火，炒菜，一个人干。天擦黑，菜做好了，一共六个，热腾腾地端到球台上来，还有一瓶酒。姜布鱼拿来两只空碗，在他面前放上一只。
〃来，大碗喝酒。〃姜布鱼解嘲地笑笑，在两个大碗里哗哗地倾上白酒，〃为你接风洗尘啦。〃
他举起酒碗，非常勉强地一笑。
〃岛上没有什么菜，〃姜布鱼说，〃你老弟来了，我专门买了这些。来，干吧，以后是搭档啦。〃
他把碗凑到嘴边，大大地喝了一口。一股辣味刀子似的从嗓子划到胃部。姜布鱼也大大地喝了一口，高高兴兴地冲他笑着。
酒喝得很快，菜也吃得很快，闲话东拉西扯地谈一些，他发现姜布鱼张开指，插进头发恶狠狠地拽着。
〃你，好像不快活？〃他漠然地说。
〃哦，没什么！〃姜布鱼又大大地喝了一口，〃没什么啊，好久没喝酒啦，来，伸过你的碗来。〃
他挡住了酒瓶，不要了。
〃怎么？不喝了？喝啊，咱弟兄俩在这里相见，很难得啊。来，来！〃
他再次推开姜布鱼的酒瓶，沉默了一会。〃你怎么也落到今天这步田地？〃他问。
〃你问这个吗？老弟，这很简单啊。〃姜布鱼说，〃当初，我不当干部当农民，不拿工资拿工分，放着教育局长不当，下来扛锄头，后来形势变了，就搁了浅啦。唉，真像一个信上帝的人，缚了石头到水里自沉，以为那样可以升入天国，沉了一半，知道是白白送死，待要自救，已经来不及了，晚了，老弟！〃
姜布鱼向他两手一摊，做了个〃什么都晚了〃的表情，非常痛楚地摇了摇头。
他看着姜布鱼：〃你自杀过吗？〃
〃自杀？〃姜布鱼说，〃自杀那玩艺儿，想过。〃
他阴阴沉沉地一笑：〃我自杀过两回。〃
〃你？〃
〃我生父死得早，〃他说，〃继父讨厌我，把我看成是只会吃饭而不会挣钱的野狗。一次他把我打得半死，扔出来了。我偷过、抢过、打过，很快就进了教养所；两年后出来，就又偷，又抢，又打，又进了监狱。去年，我出来了，无家无业，每天出入饭店，狗一样地舔盘子过活。盘底填不饱肚子，我就去医院卖血，不久大病一声，一口气吃了三百片安眠酮。可是没死成，被救活了，上面的头儿还指示镇上给我安排工作，镇上说：'好人还安排不了呢，哪有地方安排二劳改？'我一口气又吞下两瓶安眠酮，这回又没死成，奶奶的又没死成！……到后来，体委那个教过我打球的教练，找人把我安到这儿来了。看看，我又有出路了，这不很开心吗？啊？哈……〃
他突然歇斯底里般地大笑起来，浑身抽动，腰深深地弯下去。姜布鱼伸手拉他，他狠狠地拨去那只手，煤油灯碰翻了，屋里顿时一片漆黑。黑暗中，他泪流满面。
许久许久，他才慢慢平静下来。
这一夜他睡得不好，半夜里外出，但见漫天星斗低低地窥视着小岛，大千世界沉沉安睡，宁静拱卫着他。他呆坐着，直到东方泛白。当他回到屋里的时候，姜布鱼已经醒来了，那张惺忪的睡脸在星光中歉疚地冲他一笑。
〃最主要的，是这种缠丝劲。〃姜布鱼说。
闹什么玄？他想，是在有意逗弄老子？
〃缠丝劲这东西，怎么讲呢？〃姜布鱼说，〃它是缠，是旋，是削，是扰，是推，是拉，是包涵笼盖和发射收回的艺术，是一种只能靠体验而难能用语言来传达的打法。〃
姜布鱼把球拿过来，轻松自如地挥了一拍，球飞速地弹射过去，几乎没离球台就一拱死了。第二拍姜布鱼用力向回抽手，球弹射过去，一触球台，就又受惊似的跳到一边去了。姜布鱼得意非凡地又打了几个球，神态举动牵连勾挂，使人产生许多极新鲜极难见到的印象，好像一个人在漫不经心地向地上掷绿豆，每掷一粒就准确无误地打死一个苍蝇。
他看着姜布鱼。你他妈的不要神，他想，老子若不是倒了运，说不定早已是国手啦，还用得着看你这么神吗？
正是寂寞难耐的时候。给苹果树修枝、翻地、施肥，机械地做，太久了，太乏味了，该打打球了。
他们对阵站好。球神秘莫测地飞过来，他伸拍去接，没接着。姜布鱼脸上堆满耐心施教的庄重，照样神吹般地讲了那套理论，做动作给他看，然后发了一个一般难度的球给他。他毫不犹豫地抽杀了这个球，球拍击球的清脆响声送来一种快感。第二个球过来，仍然如此。姜布鱼笑了笑，凝住神，很快接住了他的球，并且稳住阵脚，然后反败为胜，打他个无可奈何。
〃要好好练呐。〃姜布鱼说。
操你祖宗姜布鱼！他想。
他沮丧，内心深处有一种意识，觉得姜布鱼的生活高高耸起着，球的绝技耸在生活的最尖端，它不仅仅是球的绝技，而是一种象征，一种他无法理解的生活方式的折射，它在一种生活原则的支配下不可剥夺也不可模仿地归一种人所有。他不属于那种人。
一个月后，姜布鱼宣称他的球技大有长进，他报之以难言的苦笑。
〃我学不到你那水平。〃他狠狠捶着自己的脑袋。
〃唉，是啊是啊，是学不来。〃姜布鱼也长叹一声，拖着腔调说，〃按说打球只是为感受那种从生活中提炼出来的愉快，可你，功利太强，一心只想打败我，一心只想掌握一种技术来打败我。难怪啊。〃
我当然想打败你，他想，我以前打败过那么多人，靠的就是这种意识：〃我一定要打败你。〃结果我胜了。一切对抗性的技击都要把对方打败，这他妈有什么不对？
〃打球的功夫不在球内而在球外。〃姜布鱼又是施教时的庄重和玄乎，〃古人讲，人生在世，立身，立功，立言。我现在是三立全无，但我不彷徨，不沉迷，不怨天尤人，我认认真真地对待生活，做什么都用心去做，都视为一种目的而不视为一种手段。就为这，我的一手球才打得凑合。你所差的那点火候，就正在这个上。〃
〃玄了吧？〃
〃不是玄，老弟，是你还没有很深地潜进生活和理解生活。你在生活的表面呛了水，等有朝一日你把喝进去的那些水都吐出来，你就不觉得玄了。生活中遭到了挫折的人，不论具体遭遇有什么不同，关键的问题都是将破碎的灵魂收聚起来，踏踏实实落进生活，想出一种明确可行的原则，然后奉行它走下去，必有好境界出现。事事如此，就像这岛上的三百棵苹果树，都说年年产不了一千斤果实，可去年一年，我就叫它产了八千斤。〃
他看到姜布鱼的球拍又挥动了一下，击过了那个球，他急急伸拍去接，没接到，球飞到屋梁上去了。你混蛋打的这球啊！他想。一丝妒意徐徐降临。恶骂之后，他又觉得自己自卑地缩成了一团。
球仍在啪啪地打着。玩。练。
无论怎么说，他想，对抗性的搏击还是要把对方打败，生活着本身就是这样对抗性的，你抗不住，就有力量要把你打得大败。
那个名叫赛必克的少年，在和他对阵前一刻还没想到他会出现，然而他出现了。少年穿一身带白条的红运动衣，稚嫩而机敏。他觉得这少年有点像十几年前的自己。那时候我也有这样苗圃式的长势，他想，同样打得一手好球，可是我没有红色带白条的运动衣，我的裤子打了十三块补钉，有一回打球，一跳起来，嗤地一声，裤裆开了……一瞬间他感到无比悲怆，可他克制了自己，尽力和蔼地冲少年一笑。
他不认识这个少年，知道这个少年的存在也只是一小时前的事。他在大街上走，采购岛上的生活用品，听到过路人议论，说县城又爆出了一个乒乓高手，不单单赢得了全地区八个县的少年冠军，而且那球打得太神了。他听出了眉目，就到这个工会大院来了。少年正在和人打表演赛，他看了一会，非常失望。虽说和少年对局的人也只打得一般，可少年的球技远不像他想象得那么精湛。正欲退场，有人出来讲话了。
〃赛必克，〃那人说，〃使出你的真本领来，看能打到什么程度。〃
少年向那人笑笑，并不说话，只回头去看旁边的一个中年人。中年人向少年点了点头。
场上情况立刻大变，少年微微弯下腰，机敏地晃动着身子。有人上场了，可是转眼大败，每局最高得球数不超过两球。满场哗然。如此换了五人，都是秋风扫落叶一般。没人敢出场了。冷了好一会台，一群人闹闹嚷嚷准备散场。这时，他不晓得怎么想也没想就走了出来。
〃我来和你试试。〃他说。
现在比赛业已开始。少年发给他一个低低的球，劲力很大，他手起一拍，球飞了过去，紧贴着球网。少年没有惊慌，也没有后退，就站在台前飞手一拍，球笔直地弹了回来。这个来势凶猛的球高了点，更加有利于他的抽杀，他不失时机，起手又是一拍。少年顺变退步，在离球台数步远的地方接回了这个球，他又毫不费力地把这个球砸了回去，少年紧紧咬住他砸过去的每一个球。他砸到第七拍时，少年突然跃到台前，闪电般地挥了一拍，他还没明白怎么回事，那球已带着一股劲风从他耳边飞了过去。
人群中哄地一声。谁都看出来，这是个险球，是少年急中生智使出的险招，虽然也许只有百分之一的希望，可是竟然碰上了。一比零。
第二个球发过来，他一看就觉得似曾相识，这个球与姜布鱼的有点像，但直露而缺少内涵，他轻轻一削，球就飞过网，响一下落到地上了。
〃你这球……〃少年不大明白地看着他。
他非常开心，有些幸灾乐祸地看着少年。你不要急，他想，好戏还在后头哪。他握紧球拍，心里烧起多年未见的激情，浑身每一个细胞都压缩收紧了。他忘了自己的对手只是个十多岁的孩子，忘了这是一场没有多少实在意义的比赛。他心里只有一个愿望：杀败对手！
第二个球以后，他就发现少年比他想象得要厉害。第三个球打了好长时间，彼此紧紧咬住，难分难解。少年的打法刁钻，变化莫测，几次差点逼死了他。关键时刻，他不可思议地变得极端冷静。这是他的特点，他总会在遇到劲敌的关键时刻突然变得十分冷静。与他比起来，少年显然不够沉着，在失了第三球后就更加沉不住气了，连连打了好几个奥球，这使他激情陡增，一鼓作气直取了第一局。这一局，少年仅得十球。台外观众一片哄乱。
他像作了一个梦。他感到自己身上流贯了一种男子汉的气概，几乎陌生了的自豪感像从遥远的大雾后面挺进而来，注入了他的每一根血管，他的眼睛湿润了，嘴唇嚅动着，想尽力喊些什么。他握紧了球拍，等着第二局的开球。可是突然间，他的一切激情都凝住了，人群里，他看到了体委的那个教练，不错的，那个教练。他浑身一散，跌落般地矮下身子，说了声〃不打了〃，便匆匆扔下球拍，挤出了大院。
人群哄然中有什么议论，他全没听见。
姜布鱼讽刺嘲弄说：〃你要是把三局都打完就好了，你准能赢他。〃
〃可是我看见熟人了，〃他说，〃一看见熟人我就像被人揭了老底，毫无兴致了。〃
〃要是我啊，就一定打下去，管他熟人不熟人。〃
外面下着雨。透过窗上的玻璃，他看到绿岛以外的水面一片迷茫，水那边的远山全然看不见了。他忽然意识到了什么。
〃你刚才什么意思来着？〃他问，〃要是你为什么就一定打下去？〃
〃当英雄啊，〃姜布鱼说，〃打败了那个少年冠军，显得多威风，多了不起。〃
他的脸倏地红了。
〃姜布鱼！〃他放声吼，〃你说这话什么意思？〃
姜布鱼吃了一吓，紧张地审视了他一会，马上故作讨好地笑了：〃嘿，老弟别发火，我没别的意思，我只想说你老这样毛毛躁躁，恐怕难学会我那手球。〃
〃你那手球有什么了不起？〃他呸了一口，〃不就是什么包涵笼盖发射收回吗？〃
他跳起来抄起球拍，嘲弄地打了一个，意思也像包涵笼盖发射收回一个，可那球一下飞得没有边了。
〃好球啊！〃姜布鱼龇牙咧嘴地笑起来。
〃看你这蠢相！〃他手向姜布鱼一指〃蠢相！〃
〃我蠢，我蠢。〃姜布鱼频频颔首，仍然龇牙咧嘴地笑着。
〃你不要笑，不要蠢笑！〃他拍案而起，猛力一撞，将姜布鱼掀翻在地。
姜布鱼躺在地上一动不动。
〃掉你这个蠢东西！摔你个蠢东西！〃他挥着拳，非常希望姜布鱼跳起来和他撕打。
可是姜布鱼只当没听见他的话，也只当无意中摔了一跤，慢慢爬起来，无事地走了。
他忽然觉得很无味，甩了甩手回到床上，歪歪斜斜仰躺下去。
雨仍旧在下。无边的雨丝绵绵无尽，织出一片郁闷沉静的大网，紧紧罩住了小岛。难耐的寂寞灼人似的无处不在。
我踏着漠�