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风小雨可不是个轻易服输的人，倔强地一摇头：“别婆婆妈妈，什么活，说。”
吴浩指了指案板上的几把厨刀：“你把刀磨一下。”
风小雨拒绝道：“这不是我的事，刀应该是学徒磨。”饭店里不成文的规矩，师傅的刀都是由徒弟来磨。每天上班学徒的第一件事就是磨刀，俗话说：君欲善其事必先利其器。
吴浩慢条斯理地说道：“我和他们说好了，最近刀都由你来磨。拖地和擦玻璃的活由别人干。你不会连刀都磨不好吧。”
“好，我干。”风小雨知道无法推脱，干脆抓起几把刀向后院走去。后院有一个大水池，每天几个学徒都在那里磨刀。风小雨拿起一块磨刀石摆在水池边上，抄起刀贴上去。
“等一下。”吴浩跟着过来：“你在磨刀石下面垫一块抹布，否则，磨刀石滑动，不小心就会伤着手。”
风小雨几天前见过一个学徒磨刀的时候伤了手，心中对吴浩有点感激，但并不放在脸上，垫好布，拉开架势磨起刀来。刚磨几下，吴浩拍了一下风小雨的脑袋：“一边去，我磨两下，你看着。”
吴浩接过风小雨的刀：“看好了，磨刀的时候前后腿分开，一手大拇指和无名指，小指握刀柄，食指和中指按在刀身上，另一手四指平放用力压住刀的另一端，胳膊用力前后推动。”
吴浩又看了看风小雨：“中国各大菜系所用刀具各不相同，扬州的刀是方头，前面用来切，后部用来砍。所以前半部分要求越薄越好，放平了磨。后半部分要求厚一点，大约和磨刀石成十五度夹角。”
风小雨没想到磨刀还有如此学问，看来这吴浩并非一无是处，他撇了一下嘴问道：“你还会别的吗？”
风小雨如此问话实在没有礼貌，但他对吴浩没好感，说话也用不着客气，有时候还巴不得吴浩出丑。
吴浩果然有点不高兴，粗声说道：“你先磨好刀，我会的可比他们多，想当年、、、、、”吴浩还想说下去，可一接触风小雨不屑地目光，立即停住：“不和你说了。”甩手就走。
后院里只剩下风小雨一人，呼哧呼哧地磨着刀。一个小时过去，风小雨两只胳膊又酸又麻，，放下刀，风小雨用力甩了甩手，活动一下。
张艳红来得比较早，换上工作服，抬眼望见后院的风小雨，快步跑了过来：“风小雨，你怎么磨刀，谁收你做学徒了。”
风小雨苦着脸：“和你一个师傅，吴浩。”
磨刀的一般都是正式学徒，张艳红正替风小雨高兴，一听说是吴浩的安排，立即泄了气：“那家伙，又作弄你。”
风小雨嬉笑道：“他可是你师傅。”
张艳红不高兴地说道：“人家学徒跟着师傅，整天忙得不可开交，那样也学到东西，我倒好，师傅游手好闲，只有别人忙不过来的时候才可以上手切切菜，大多数时候端端盘子，清理清理冰柜。”
每一行都有竞争，没有哪位师傅愿意帮别人带徒弟，吴浩东游西荡，张艳红难免受到排挤，另外一点，女孩子做厨师的比较少，也是张艳红无法融进去的原因。
风小雨安慰道：“你的水平比那些师傅差不了多少，学不学无所谓。”
张艳红幽幽地说：“我学的多数是书本知识，还需要实践。厨师分为三级，二级，一级。特三级，特二级，特一级。我最近正准备参加三级考试，需要大量的练习机会。”
风小雨挥了一下手：“管他呢，你比我好多了，你看我连磨刀都不会。”
张艳红拿起风小雨磨过的刀，用手指在刀口上摸了摸：“你确实不会，你知道刀要磨到什么程度吗？”
这一点风小雨真不懂，急忙问：“有什么标准？”
张艳红把刀凑到风小雨眼前：“最简单的方法就是切一块生姜，生姜呈丝状结构，刀口光滑不起毛就可以。还有另外两种方法。一。用大拇指沿着刀口8交8叉的方向拉动，有一种涩涩的感觉就算磨好。二，刀口向着脸，看不到一条白线就算锋利，着也是最简单的方法。”
风小雨拿起刀看了看，每一个刀口都有一条白线，郁闷地说道：“这几张刀磨得一点也不合格。”
张艳红柔声说道：“别着急，没有人一天就能学会磨刀，何况你一次磨几把刀。”
第十章 杀黄鳝
夏天的太阳总是早早升起，风小雨赶到饭店才七点钟。打一盆水擦了擦灶台和案板，又把炉子捅开，那时的饭店大多数烧的还是焦炭和烟煤，，炉子熄了再点火挺麻烦，晚上下班后，风小雨用水拌一些煤炭盖在火苗上，中间用细钢筋透一个小洞，留一点通风的空间，这样不会熄灭也不会燃尽，第二天捅一下就可以熊熊燃烧，风小雨和煤炭打过交道，明了它的特性。没用几天就把炉子管理得服服帖帖，火苗要大就大要小就小。
掌勺的几个师傅经常夸赞风小雨勤快又干活漂亮。尤其是那个有点秃顶的师傅夏清华，用那双淝手拍着风小雨的脑袋：“小雨啊，你做我的干儿子吧。”
风小雨调皮地笑道：“行啊，不过你要先收我做徒弟。”
风小雨知道这些人开玩笑可以，要说收他为徒不可能，谁都怕那个吴浩。风小雨做的这些活都是他安排的，擦案板和灶台原本是那些学徒的工作。风小雨和吴浩交涉了几次，都被吴浩严词拒绝：“你是打杂的，叫你干嘛就干嘛。”
风小雨气得牙都痒痒，后来开始学乖了，反正是杂工，。一天到晚不停手你还能把我怎样。当然风小雨不是那种偷懒混时间的人，于是他做事越来越快，活也越来越多。风小雨成心和吴浩较劲，不时问几句：“吴大师父，还有什么吩咐吗？”吴浩总是一副皮笑肉不笑的样子，也总能找出一些活来让风小雨干。
转眼半个月过去，风小雨适应了这种生活，也适应了吴浩的冷言冷语，还不时和吴浩说几句笑话，整个饭店也只有风小雨敢和他说笑话。其他的人都躲着他，因为他整天就忙着给饭店挑毛病，谁衣服不整啦，哪个待客不够热情啦，哪盘菜顾客不满意啦、、、、、厨房间收拾完毕，风小雨提着几把刀到后院磨，张艳红匆匆走了进来，身体左倾，右手提着一个大塑料桶。
风小雨见张艳红满脸汗水，急忙接过桶，仔细一看，全部是黄鳝。风小雨叫道：“我的妈呀，这么多黄鳝。”
黄鳝是扬州常见的一道好菜，大多数是用来红烧，用量不少，但一次用一大桶的风小雨没见过。
张艳红抹了一下额头的汗水：“今天要做黄鳝宴，一个老华侨定下的，怀念家乡的味道，要正宗的就到我们家常菜馆来了。”
风小雨撇了撇嘴：“艳红小师傅，我只听说过全羊席，全鸭席，还没听过黄鳝宴。不是我打击你们，厨师都换了，哪来的正宗味道，还不是挂羊头卖狗肉。”
张艳红撅了撅嘴：“你这人说话就是不讨喜，亏得我每天还帮你磨刀擦桌子，打扫卫生。”
风小雨陪笑道：“对不起，艳红大姐，这饭店就你最疼我，但是我的话也不是针对你。”
张艳红娇嗔道：“嘴倒是挺甜，今天没有早点过来帮你做事是因为我去拿黄鳝了。”
“你不用解释。”风小雨对张艳红充满感激，见她满脸兴奋，诧异地问：“不会是你那个懒鬼师父要出马吧？”
张艳红笑得阳光灿烂：“什么懒鬼师父，是吴浩吴师傅。”
风小雨也替张艳红高兴，平时大伙都瞧不起张艳红，吴浩不下厨，张艳红只能和风小雨一起干一些杂活，跟着别人打下手，实在忙不过来她才切切菜，递递菜单。如今吴浩要下厨了，而且出手不凡，看谁还能瞧不起张艳红。
风小雨低声对张艳红说：“吴浩做菜时公开还是单间。”公开就是当着大伙的面做菜，谁都能学。单间就不一样了，都是绝活，不外传的。
张艳红喜得合不拢嘴：“是单间，吴师傅让我打下手。”
风小雨羡慕地咂咂嘴：“我能不能也跟你打下手，端端盘子，擦擦案板，刷锅也可以。”
张艳红为难地说：“恐怕不行，好几个师傅都打过招呼让他们的徒弟帮忙。”
风小雨急切地问：“吴浩怎么说？”
张艳红洗了洗手，说道：“吴浩师傅说一点小菜用不了多少人。”
风小雨甩了一下并不很长的头发：“就是，那帮瞧不起人的小兔崽子，教了也是白眼狼。”
风小雨拿起刀狠狠地磨起来，自己是没有机会了，别看风小雨平时满不在乎，可是谁不想做个人上人，说不想学那是假话，没机会风小雨又有什么办法。
张艳红听出风小雨闷闷不乐，拿起一把刀：“我还是帮你磨吧。”
风小雨头也不回：“从今天起不用你帮忙，你是大厨了，我还是个打杂的下人。”
风小雨说着有点梗咽起来，这世界怎么如此不公平，自己起早贪黑连一个学徒都摊不上，而那些少年送点礼随随便便就拜个师傅，几年后就是一个吃香喝辣的厨师。
张艳红温柔地拍了拍风小雨的肩膀：“别难过，我以后帮你想办法。”
风小雨心中一动，放下手中的刀：“张艳红大姐，我跟你商量个事。”
风小雨和张艳红走得最近，时常叫她大姐，不足为奇，这次叫得却十分认真，张艳红奇怪地问：“什么事？说吧。”
风小雨诚恳地说：“等你出师了收我为徒好不好？”
张艳红愣了愣：“这不好吧，我将来一定教你，不过算我弟弟好了。”
风小雨高兴起来：“好，一言为定，做你弟弟也好，不然做你徒弟，吴浩岂不成了师爷爷了吗。”
张艳红被风小雨逗得大笑起来。笑声未落，吴浩的声音在不远处响起：“张艳红，快点把黄鳝杀好，拿到厨房间备用。”
“好，我马上来。”张艳红慌忙换上工作服，拿来一把剪刀，把黄鳝倒进水池，准备宰杀。
一般饭店黄鳝都是买加工好的鳝丝，就算宰杀也是由专门捡菜的人负责，当然学徒也会，不过张艳红只是知道用剪刀却没有杀过黄鳝。拿起一条，剪开喉咙沿着腹部向下划，黄鳝象蛇一样圈在张艳红的手臂上，剪子差点划伤手臂。风小雨急忙过去吧黄鳝拉直，两个人好不容易才把一条黄鳝处理干净。
吴浩在一边看着，冷冷说道：“你们这样到明天也杀不完这一桶黄鳝。”
张艳红被吴浩说得手足无措，风小雨却不在乎，抬头大声问：“你会，干吗不自己杀。”
张艳红低声说道：“风小雨，少说两句。”
吴浩没好气地说道：“少说两句会把这小子憋死。”
风小雨还要顶两句，吴浩不理他，一把抓起一条黄鳝，拿过张艳红手中的剪刀，在黄鳝后背靠近头部的地方轻轻剪了一刀，咔嚓一声，黄鳝软软地垂下来，纹丝不动。再用剪刀沿着腹部轻巧地一划，剪刀头一绞，黄鳝的内脏被挑了出来。
不到半分钟，一条黄鳝加工得干干净净，瞧得风小雨目瞪口呆。一竖大拇指，第一次由衷地赞叹：“吴大师父，厉害。”
吴浩今天变得一本正经，不理风小雨，对张艳红说道：“先用剪刀剪断脊椎，自然就不会动。你把小一点留下，其余宰杀好，等会拿过来。”
风小雨望着吴浩离开的背影，恨恨地说道：“今天怎么不理我，不就会杀个黄鳝吗，有什么了不起。”吴浩和风小雨斗习惯了，一时不找风小雨麻烦风小雨倒有点不适应。
风小雨和张艳红把黄鳝宰杀得差不多，上班时间也到了。几个学徒跑过来讨好地和张艳红搭讪：“艳红大姐，要是缺人手叫我一声。”
张艳红答应着，和风小雨把小一点的黄鳝挑出来放到一个盆里，两人端着黄鳝送到专门的房间。
在大饭店，手艺高超或者有独门技艺的厨师都有专门的厨房。家常菜馆有两间小厨房，一间是厨师长王连贵专用，另一间却很少用，风小雨进去的是很少用的房间，吴浩正在擦灶台，灶台内的煤已经燃烧，火苗忽上忽下。
风小雨想帮吴浩打扫，嘴张了张没出声，还是算了，别认为我巴结他想学徒，悄悄退出吴浩没布置任务，还没有上客，风小雨到前堂闲逛，刚跨进大厅就听到方宝儿的声音：“把桌子摆整齐，灯笼挂好，还有那个条幅，左边放下来一些。”
萧雅和荷花站在凳子上，一人一边拉着一个横幅，萧雅已经固定好，荷花个子偏矮，欠着脚尖还有点不到位，方宝儿仰着脸不停地说：“高点再高点。”
荷花脚底忽然一晃，立即从凳子上掉下来，风小雨近前一步，伸手扶住荷花，转脸瞪着方宝儿：“荷花够不着你没看见吗，干吗不自己上。”
方宝儿今天是特意请来布置客厅和迎接贵客的，她在餐饮界小有名气，也只有风小雨敢和她大声嚷嚷。
方宝儿一听风小雨的话，脸色绯红，大声道：“你以为我不会，你没看见我也够不着吗。”
风小雨戏谑道：“我抱着你就够着了。”
方宝儿柳眉一动，伸手拿起横幅，气鼓鼓地说道：“来呀，你抱着我，你以为我怕你呀。”
站吧台的小姐和服务员一起围了过来，几个跑堂的少年也过来看热闹，他们都是技校的实习生，搞服务的，就喜欢生事，有人起哄：“风小雨，上，抱一抱美人。”
风小雨甩一下头发：“大伙看着，可是方宝儿自己让我抱。”
那时还不是太开放，轻易欺负一个姑娘会被人瞧不起。风小雨也不敢太放肆，有意大大咧咧走过去，张开双臂环绕着方宝儿的小蛮腰，作势欲抱。方宝儿咬着嘴唇瞪着大眼一言不发。两人僵持着，谁也不服输。缕缕幽香直入鼻孔，风小雨心中荡起阵阵温馨，飘飘然惬意万分。
围观之人见风小雨没有动静，起哄道：“风小雨，看你平时天不怕地不怕，都是吹的，一个女孩都不敢抱，还是男子汉吗。”
风小雨忽然收手，转脸对跑堂的几个少年说道：“你们叫我抱我就抱啊，我怎么能听你们指挥，有本事你们自己来。”
一位少年不屑地说道：“切！你还不是不敢，说那么冠冕堂皇干什么。”
风小雨红着脸争辩道：“谁说不敢，我是没看上她，不信我抱一个给你们看看。”说完风小雨一把把身边的荷花抱起来，转了一圈，又重新放在地板上。荷花和风小雨打闹得习惯了，满不在乎地整理一下衣衫，继续拿起横幅爬上板凳。风小雨白了众人一眼，向后堂走去。
风小雨一走，方宝儿松一口气，这小子终于服输了一次。不过方宝儿心中竟然没有一丝胜利的愉悦，反而有一种淡淡的失落感。她大声对众人叫道：“还不快点做事，相不相信我能让你们滚蛋。”
第十一章 黄鳝宴（一）
王连贵打扮得很精神，作为厨师长，今天是他执掌家常菜馆第一次扬名的机会。几天前经理马云龙特别关照，一位老华侨专程来菜馆寻找儿时的味道。老华侨打算在扬州投资，有关事宜正在洽谈中，同来的还有市里的几个领导。一再强调，菜味要地道，地道得让老华侨舍不得离开扬州。
老华侨如果满意，重新开张的家常菜馆就一举成名，有市里领导的支持，还不是要风得风要雨得雨。王连贵的前程一片光明。相反，做不出几道特色菜，王连贵就得卷铺盖走人。
轮手艺，王连贵有自信。八大菜系不能说个个精通，淮扬菜却是拿手绝活，拿过扬州市美食大赛一等奖，特级厨师的称号当之无愧。手下的几个厨师手艺也算得上精湛，这点无可挑剔。
王连贵担心的是近几年南北菜系混杂，扬州本土的味道早已不在，老华侨的记忆停留在哪个时段不清楚，但绝对在三十年前。
考虑再三，王连贵专程到市政府家属区请教已经退休多年的师傅李鹏云。师傅指点迷津：“你去请吴浩。”
打死王连贵也想不到起用吴浩，吴浩连一个二级厨师都不是，好像几年没摸过刀，他能行吗？
王连贵有一点好处，就是尊师重道，师傅说的话他一直相信，让他请吴浩他立即就去。
吴浩的家在扬州郊区，一个人住着，屋内很凌乱，王连贵恭敬地递过一支烟，说明来意。没想到吴浩一口就应下来：“好吧，过几天我试试。”
吴浩说得轻描淡写，似乎还要想一想才能想起怎么做菜。
王连贵对吴浩还是没有信心，上午专门到吴浩的小厨房间看了看，吴浩态度还不错，一改吊儿郎当的样子，和他的女徒弟张艳红有板有眼地忙碌着。
风小雨慌慌张张跑进厨房恰好和王连贵撞个满怀。王连贵一边整理衣服一边吼道：“风小雨，今天有贵客，你老实在后面呆着，管理好卫生，有一点油污你这月的工资就一分钱都别想。”
风小雨暗叹倒霉，他最怕王连贵，厨师长在饭店后堂有生杀大权，不可轻易得罪。风小雨挤出一脸笑：“王大师傅，我保证完成任务。”，吴浩听到王连贵的吼声，从单间里探出头，大叫着：“风小雨，你刚才到哪去了？快进来帮我清理垃圾。”
风小雨瞥了一眼王连贵，乘机跑了过去。
厨房八位厨师，四个站案，负责切菜和配菜，四个灶上，负责烧炒烹炸等后几道工序。大伙见吴