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并非所有的人都对她的落榜漠不关心。
笃笃！
居然有人敲她的门。显然是个具有一定文化水平的人，才以这种方式表示礼貌。
白白起来开门，站在门口的人使她心动神摇，同时忘记了满脸的泪水。
“白白，我以为你还没回来呢！ ”
“进来吧！ ”她赶快把来人让到屋里。“海海，你，干什么呢？ ”说着把泪抹掉。
海海在她的炕上坐下了，一双明亮的眸子向她不断注视。
白白有点不自然，靠门站着。
赵友海在芨芨滩的后生们中间是数上个的好条子，脸面很英俊，言谈举止，大将风度。这会儿，他上身的浅灰色的确凉布衫敞开，露出天蓝的背心，下面的劳动布裤子，裤腿挽到膝盖下面。两段棕色的饱满的小腿，像涂了一层葫油。脚上很随便地穿了一对黄色的旧胶鞋，没系带子。
他微笑着看着低头抚弄衣摆的白白。
后生身上浓郁的健康的气息阵阵散出，白白的心在快活地跳动，她盼望他来。
海海没有回答她刚才应付的问话，而是开门见山地说：“白白，你要有空，就去我家，我跟你商量个计划。”
“跟我？ ”白白且惊且喜又有些不安。
赵友海点点头：“只要你想在芨芨滩干下去。”
白白叹口气，目光落在他的脸上。
后生跟她一块儿念书，高考了一回未能如愿，就很有自知之明地收兵回营。再说，海海家的状况更不允许他连续作战，他父亲在一九七五年冬天挖排干，人家排除哑炮时，一大块冻土飞上半天空，不偏不倚，砸在他的腰上，从此，他就瘫痪了。家里只有他一根苗苗，他妈刘改芸拉扯大他千辛万苦，海海决不会再念下去。
白白很佩服赵友海坦坦荡荡对待人生的态度。
她没有消沉下去，也许多多少少受了海海的影响，人最怕孤军作战。
苏白还不能承认，她爱上了赵友海，可她也不能不认为，海海在她的心房里真真实实占有一席之地。高考前，她在日记本上心不在焉地涂画，等到警觉过来，满页纸上只有十来个一样的字：海。
在方辰家那个晚上，方辰无意中提到了赵友海，当时，苏白下意识地紧张了一下。
方辰只见过海海一面，去年，全旗举行作文竞赛，友海是红烽中学代表队的。虽说不是什么声名赫赫的“奥林匹克”级别，但以一个乡中学来说，能上阵一搏，也属不易。
方辰认识了他，留下了很好的印象。
她对白白的“警惕”毫无知觉，说了一句：“白白，乡村真有好小伙！ ”
白白感到自己的血往上涌。
这就叫“感情”？ 白白后来诘问自己，她还不敢往“爱河”里跳。
回到家里，她站在桥头上向东嘹，怀着惴惴不安的心，想看到他的身影。
这会儿，他来了，她没话了。
“白白，你思谋一下，完了给我个话！ ”海海站直身子，向她点下头，从她身边走出去。
白白的双唇动了动，终于没喊出那两个字：“等等！ ”
赵友海走出院子，扔过一句流行：“我一见你就笑……”
白白目送他消失在玉茭地后面，神情恍惚。那个下午，她的心湖就不住泛起一层层涟漪。给猪喂食时，一大盆猪食全倒进了牛槽里，直至晚上，父亲给牛上料才发现了她的失误。
父亲原谅了她，不管咋说，考不上总不是件令人高兴的事。他同时也明白了，老母猪为什么不住地嗷嗷叫唤，短下它一顿饭。
白白没有立即去海海家，她产生了一种如履薄冰的胆怯。
赵友海那双明溜溜的眼睛，一直望着她。
今天后晌，大青二青走了以后，她也收工了，在路上，她同海海不期而遇。海海正赶着装满小麦的小胶车走在一条玉茭地中间的路上，两边的玉米，像墨绿的墙壁，把人们的视线遮断。
海海让毛驴站住，等她走到面前，才慢慢地说：“回去？ ”
“嗯！ ”
“没想好？ ”
“不……”
“那……”
白白没有来得及给他个明确答复，赶快从他跟前挤过去。
她听见有人说说笑笑过来了。
红烽村目前正处于“开放”与固守的交叉口上，还远远没有文明到可以让一对青年男女在光天化日之下，众目睽睽之下亲密交谈视而不见的程度。
赵友海的叹息她听到了，她只回了回头。
这会儿，白白在黑暗中正在打主意，去还是不去？ 小屋里很闷热，她身上不住冒汗，并不完全因为天热，一多半由于焦躁。
白天去海海家更不方便，而且没有机会说话，大忙时节，哪能拉开架势闲谈。况且，海海家紧挨着月果家，让月果碰上，白白多不好意思。
她的思绪在矛盾中渐渐地趋于明朗，不如现在就去。
白白一旦决定要做什么，会毫不迟疑地付诸实践。
她走出小屋，在院门口让夜风吹吹身上的热气，就往南头走去，在她心目中，已把海海引为知音了，如果说还不算“知心”的话。
白白沿着一道地堰子走，一边是甜菜，一边是葵花，夜气中的清香，带上了温润，蛙鼓轰鸣，使她不禁吟道：“麦浪波中说丰年，听取蛙声一片。”
对自己的修改，白白好失笑好得意。
“好个说丰年，”一个粗壮的男人的嗓子，吓了她一跳！
“改兴叔！ ”白白站住了，发现刘改兴就在自己旁边。
“白白，上哪儿去？ 我打发月果去寻你，不知道她跑到什么地方去了！ ”
“寻我？ ”
“我想叫你办个事情！ ”乡里第一位农民自己选的村长说，口气十分坚定。
白白不便声明去他外甥家了，改口说：“我二哥没回去，妈让我找找，吃饭。”
刘改兴笑了一声：“他丢不了！ 白白，我跟你说个计划。走，到我家去！ ”
这位十分有魄力的村长，话里有不容抗拒的威慑力，白白情不自禁地跟在他后面，向东面走。
一边走，刘改兴跟她说了些没有切人正题的话，他不提她高考的事。刘村长是个十分精明的人。
“地里头的营生还能干吗？ ”
“有点力不从心！ ”
“从你们这一茬茬开始，就要多动脑子，多用知识，使农业生产也得现代化一下哕！ ”
“谈何容易呀，改兴叔！ ”
“只要能开头嘛！ ”
白白暗暗佩服刘改兴，到底有文化，想问题就是不一样，也幸亏没把爹选上，爹的水平跟人家比，相形见绌，几乎一个天上一个地下。
海海有这样的舅舅。
“白白，你思谋什么？ ”
她看见亮闪闪的目光朝自己一扫。
“我，同意刘叔的看法，但是，没有一定的物质手段，难免纸上谈兵。”
“哈！ ”刘改兴由衷地笑了，“书没白念呀！ 白白，你想过没有，没有人的现代化，就不可能有咱们农业的现代化！ 人，也是个物质基础！ ”
苏白大吃一惊，刘改兴的认识太深刻太中肯太新鲜了。
“对，对。”她不由得笑了。
“在咱们农村，我看，火烧眉毛的事情，是应该先把农民的头脑变一下，只有人变了，其他方面才能变，我有个打算……”
“爸爸，爸爸！ 出乱子了！ ”月果从黑暗中气喘吁吁地跑来，几乎扑到她爸怀里。
“咋？ ”刘改兴扶住女儿。
“宝弟喝了乐果！ ”
“啊！ ”不仅刘村长，连白白都愕然了，白白怀着复杂的感情为二青松了口气。
“白白，改天再说！ ”刘改兴急忙向李家走去。
“白白，去我家吧！ ”月果碰碰她。
苏白没答应。
4
二青心急火燎，他来到李虎仁家的院门口，在幢幢灯影中，看到一片混乱。
宝弟妈扯开喉咙呼天抢地，院子里屋子里人头攒动。
“哎呀呀，妈的肉呀！ ”宝弟妈的嚎啕带有流行歌曲的节奏美。她一边哭喊一边拍大腿，似乎在打拍子。
李虎仁打发人到乡卫生院请大夫去了，这会儿他急得在院里转圈。
还有人不断跑过来，关心宝弟的，看红火的，幸灾乐祸的，随波逐流的都来了。穷乡僻壤文化生活极为贫乏，村子里一出点儿事，无论红白，不管大小，就如同演戏闹红火，总要吸引一大群人。
二青关注的目标是东房，那儿一片漆黑，可他能听到引弟沙哑的哭喊。在这要命的时刻，没人理睬她。
拴在牲口圈跟前的那只杂种狗，正放狂地吼叫，铁链子哗哗啦啦地伴奏。不过，今晚没人怕他，李虎仁惟恐村子里的人对这里发生的事漠不关心。
二青躲在几苗大树后头，他已把情况摸清，是李虎仁的宝贝儿、子喝了乐果，他的引弟安然无恙，仍旧被囚在东房。
他估计，李宝弟即便没有生命危险，今晚或明天，李家的安宁要想恢复，也得好几天，混水摸鱼的机会来了，他应设法跟引弟见见面。只有他和引弟以及红烽村的第一代秀才水成波最清楚，引弟根本没有什么精神病。那完全是他二爹苏凤池出于“职业敏感”和需要加工出来的。苏凤池的炮制恰恰迎合了李虎仁的心思，引弟就成了“疯女子”。
二青想到这儿，咬牙切齿，对那个“阴阳”二爹充满了仇恨。
李家乱哄哄的，人来人往，惊叹声，议论声，劝解声以及嬉笑声混杂在一块儿，在夜幕下飞荡。
自从李虎仁先富起来以后，这种壮观场面是空前的，就连引弟被判为“跟上了白茨”大仙，苏凤池煞有介事地作法，也没有这般红火。
二青对形势作了分析，他觉得目前乱则乱矣，假如他一出现在人群中间，大家，尤其是李虎仁的注意力就会立刻转移到自己这边。
顶如给李虎仁升了一颗信号，会弄巧成拙。
他必须找个帮手实现自己的计划。
二青拔腿向水成波家跑去。
只有水老师才会全心全意，机智勇敢地帮助他。
从个人恩怨上，水成波对李虎仁怀有强烈的不满，在李队长炙手可热的时代，有几次改变命运的机会都让他弄走，致使水成波直到今天仍然是个民办教师。
从交情上讲，二青和水成波的师生情谊近乎兄弟手足。自从二青念了中学，慢慢地称谓也亲密化了，叫他“成波哥”，这位不爱出风头的教师居然默认了。
二青前天还帮他割了前半晌麦子，水成波的女人不仅不是助手反而是个拖累，无论从精神上或感情上，都不能给成波以安慰，他又没有只男半女，人手少，地又多，二青就给他“义务”了一下。
二青帮忙那天，意外地发现了田从从也头上扎了一块粉红的尼龙纱，帮他割地，久病初愈，从从脸色苍白，两颊在阳光下泛出两朵淡淡的红潮。
看见他，淡淡一笑，又低下头割麦子。
二青当时也没有给予格外留意。都是水老师的“门生”，能为老师尽点义务，是情理之中的事。
他感到意外，是因为从从受了那次致命的打击以后，半年多极少在村子里抛头露面，连白白那儿也失去了她那迷人的笑声。
况且，从从的身体也垮了，过去丰满结实洋溢着青春的身段，松松垮垮，脸上还不幸地印上了两块不显眼但可以看出来的“蝴蝶斑”。
“真可惜！ ”二青一边割地一边叹息。
营生干得十分沉闷，十分枯燥，十分没劲。
三个人谁也不说话，只听见沙沙的收割声。汗水从皮肤上面爬出来，麦芒和尘土粘上去，二青干脆赤膊上阵，免受痒痒之苦，他手脚麻利，把成波和从从甩在后面，他的第六感觉告诉他，后面的两个人不是用舌头而是用眼睛在说话。
为了证实这个感受，二青悄悄扭下头，从从一个惊心动魄的微笑正送给了成波。这个微笑，照亮了从从病容很重的俏脸，并且给二青的印象是超出了师生的界限。
二青连忙掉转头，神不守舍，刀刃碰在左手的食指上，一道血使他呀地叫了一声。
从从听到了，跑到他跟前，二青用力吮吸伤口。
她从裤兜里掏出一团药棉花和纱布，看来是有备而来，以目示意，二青伸过手，从从给他包扎住。
她粲然一笑，但没说话，随后，她又回到成波那儿，继续收割。
割到晌午，成波留二青吃饭，他把午饭带到地里来了，烙饼，调黄瓜。几只葡萄糖瓶子里装着冷水。
要是从从不在，二青会毫不推辞，他可以跟成波充分地谈天说地，对一些重大行动，向他征求意见。
从从在跟前而且没有走的迹象，二青就很知趣地告诉他，后响拉麦子，得赶紧回去。又向从从笑了笑，就离开了他们。
一路上，他思绪万千，眼睛里燃烧着从从那个不同寻常，含义深长的笑容。他感到了什么，又不敢认定。
水成波为了“搞好经济”还种了半亩西瓜，这是他匠心独运的举措。红烽乡地处偏僻，交通不便，人们吃点瓜瓜菜菜很困难，而这里的人又没有种瓜菜的习惯。
水成波看开了行情，他在夏季用西瓜换别人的鸡蛋，这样，把季节性很强的“商品”变成不太受季节制约的商品，他利用到旗里公出的机会就可以“公私兼顾”，拿到市场上卖，一年下来，也闹个三四百元，他女人的药钱就有了保障。
这件微不足道的小运筹，给了二青很大启发，他觉得成波完全不是个书呆子，很有经济头脑，他要办个饲料加工厂的设想，可以说受了老师的启迪而加以发挥形成的。
“扬长避短！ ”水成波向他的学生言简意赅地一语道破。
二青对老师的钦服又加深了一层，红烽这滩浅水里，可有条大鱼啊。
不仅在事业上他们能彼此呼应，就连他和引弟的感情，水成波也很理解很支持很赞同。
引弟念书时，也是水成波的高足，他并没有因为她父亲而对她另眼看待，相反，他格外关注引弟。这一招连李虎仁也不能不折服。
但成波的厚爱并不能主宰引弟的命运。
引弟的生活之路是李虎仁安排的，水成波爱莫能助，备受器重的一个学生，刚刚绽放青春的花朵，就凋零了。
不幸中大幸，引弟碰上了二青这样痴情的后生，使她的生活之水重新泛起波澜。这也是水成波特别看重二青的地方。也是他们彼此心照，无话不谈的基础。
二青很快来到了水成波的看瓜茅庵附近。
几根椽子绑成三角架，两面坡上苫了一层草，前头留下个门口，这就是水成波在瓜地里栖身的窝。
水成波这时完全清醒了，他向二青笑了一笑，坦诚，自然，并不计较二青刚才是否撞上了那一幕。
“又有甚宏图大业？ ”
“不，成波哥，你没听见？ ”二青拉他坐在一捆干草上，朝李家一指，并且告诉了他情况，“哭成一堆了！ ”
“没出息！ ”水成波鄙夷地说，他是在指宝弟。摸捞出一盒纸烟。
揪出一根，抽起来，在火柴光亮一刹那间，二青看见他脸上仍然残留着从从给他带来的烦恼和疑虑。
“成波哥，我想……”二青迫不及待，说出自己的打算。
“叫引弟在哪儿等你？ ”水成波二话不说，果决地点下头。
二青心头一热，真想抱住他哭一气。
“白茨圪旦。”二青吐出这几个字。
水成波站起来说：“你可别叫她白跑出去呀！ ”
二青点点头。
水成波头前走了，二青等他消失在玉茭林后边，拔腿就向西北边的沙梁跑去。
夜幕刚落下时最浓黑的一段过去了，星光满天，夜气生凉，从李家那边仍然清晰可闻地传来嘈杂的声音。
乡医院离这儿八九里，天又黑，去了又要找大夫，工夫小了办不到。
二青一口气飞上排干背，过了渡槽，就放慢了脚步，这儿已是沙梁的边缘，一片树在夜色中沙沙低语，树林南面有一排无人居住的房子，树林背后连绵起伏着一片沙窝，这就是从前的大队部。
沙窝上头有一团巨大的白茨，它又叫骆驼刺，多年生灌木，从根部蔓延，越滚越大，银灰色的枝条上缀满尖尖的刺，一到夏天，苍郁的叶子中间，挂满黄豆大小的果实，红玛瑙一样，吃到口中甜而微酸。
这团白茨的体积比三间房还大，谁也说不清它什么年代出现的，二青他爹说，他爷爷那会儿就有了，不过那会儿它挺小，不引人注意。
据苏凤池说，这儿居住过“白茨大仙”。凡物一旦跟神鬼挂上关系，就具有震慑力，从此，白茨圪旦就有了神秘色彩，这二年，自从苏凤池重操旧业，白茨圪旦成了一些人敬而远之的地方。
当然，并非人人都相信苏凤池的渲染。
二青公开说过：“阎王爷贴布告，鬼话连篇！ ”他不信，可有人信，芨芨滩上信的人还为数不少。二青的反宣传效果不大。
连他的双亲都深信不疑，自从引弟被苏凤池宣布，她跟上了“白茨大仙”，并且是从白茨圪旦里跑出去的以后，二青的父母反对二青和引弟来往，又增加了一个理由：引弟会把灾难带到苏家来。
二青不住地叹息，他开始上坡了，头顶是黑沉沉的白茨圪旦，一只什么东西从他胯下蹿过去。二青头皮一爹，可他并不害怕。
这儿的确弥漫着一种阴森森的气氛。
白茨圪旦下面有许多洞穴，那是野兔或者狐狸的出入口，大的洞口可以容纳下一个人，狐狸如今绝了迹，野兔很活跃。
土地