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就这么着，一波接着一波，整整三个小时，薛家大门就跟电影院售票点一样，人来人往，片刻不曾停歇。
好在这些访客也都极有眼色，往往是说完拜年话，放下东西就走，好给后来人腾地方，否则，这薛家大宅非得挤爆了不可。
好在东海终有干涸日，泰山也有刨秃时，十点十五分后，整整十分钟再没来人。
薛向心里盘算着该来的都来的差不多了，又抬表看看时间，已经将近十点半了，他知道该出动了。
毕竟今天要拜到的家数不少，按他的计较，最好在上午一并走完。
计较已定，薛向便待出发，他原本还担心此去给几位大人物拜年，小烦人精会缠着要去。
哪知道去小家伙房间，打招呼说自己要出门时，屋里的四人正玩儿得热火朝天，几乎分不出精神打理他，就苏美人嘱咐他外出时，把大门上锁。
显然，这帮人都对这虚头八脑的拜年活动，十分不感冒。
薛向苦笑一声，转出门去，到储藏室，提溜了昨夜准备好的几份简单却又不失心意的礼品，便驾车出门去了。
第一家自然是老首长家，按说这个钟点儿去，已经算是失礼了，不过，薛家如今的情况，想必老首长也能谅解。
昨夜方下过雪，又逢年初一，银装素裹的城市，随处可见的大红灯笼，春联，年画，放眼看去，整个城市仿佛成了红、白交织的世界。
薛向边赏看着沿街的热闹，边将车子开得飞快，只二十多分钟，相聚玉汤山四十多里的梅园就遥遥在望了。
说起来，因工作需要，老首长早在中海安了家，平素也就宿在那边，独独每年春节时，仍旧会搬回梅园。
今次，薛向驾驶的仍旧是平素开的那台吉普，原本按这辆车，他要进入梅园，少不得又得飞一番兽叫。
好在他就有薛安远这政局委员专配的特别通行证，车快到梅园门岗前，他便取了大红的通行证，贴在玻璃窗前放了，一路越哨通岗，果真畅通无阻。
一别梅园经年，再度踏入此地，薛老三颇有些感慨万千。
一望无际的麦田已经白雪覆头，皑皑如棉，越过一片郁郁葱葱的松柏林，便转上了竹林小道，未行十数步，竹林小道就分了岔，几乎毫无凝滞，薛老三便抬头跨上了左边那条。
而实际上，右道更靠近老首长的那三间大瓦房，薛老三之所以选择左道，乃是因为这条道他走得熟了，且他第一次来梅园时，也是走得左道。
对一个文青病颇重的家伙，各种各样的第一次总是有莫名特殊意义的。
除此之外，更重要的原因是，左道更靠近麦田，更重要的是麦田边上有那条梅园中最具匠心的回廊曲水。
每次来梅园，薛向最想见的不是老首长，而是这条淙淙小溪，谁叫这条小溪一年四季，都如小马驹般欢快奔腾，实在喜人。
果然，方转过竹林，那条小溪便现出了真容，不待近前，那奔腾流水击打两岸精心设计的凸起的淙淙声，便映入耳来。
听见这悦耳之音，薛向心中的紧张感觉都舒缓了不少，脚下又快了几分，朝溪边行来。
谁成想，他刚行到岸边，便听见有人喊“叔叔，新年好！”
薛老三抬眼看去，却是四五个穿得极是整洁、喜兴的半大孩子。
他赶忙从口袋里掏出早准备妥当的一叠红包，嘴上也笑着应和着过年话。
哪知道，孩子们刚看见他掏出红包，便连连推辞，有个还后退几步。
这番谦让，显然是如小家伙几个一般，受过家里人特殊嘱咐的。
“咦，叔叔，我见过你，六年前，也是这个地儿，你给过我们红包，这是我长这么大第一次收到红包，所以，记得特别清楚，谢谢你，叔叔！”
说话的是领头的高个儿女孩，看着和小意差不多年纪，说完话，还礼貌地给薛向鞠了一躬。
薛向仔细想想，果真想起这帮孩子们来，六年前的正月初一，也是这个竹林边，也是这堆鼻涕娃冲过来给他拜年，开口就要压岁钱。
六年过去了，又在同样的时间，同样的地点遇上他们，薛向心中还真有点儿温暖。
“来来来，都拿着，你们收的第一个红包是叔叔给的，那就让叔叔给你们最后一次红包，咱们善始善终好不好，放心，我会替你们保密的！”
说话儿，薛向又把红包伸了出来。
果然一众娃娃的眼睛亮了，那高个儿女孩歪着脑袋想了想，甜甜一笑，“谢谢叔叔，不对，谢谢薛向哥哥，我可听我爸爸说过你呢，我叫南妮儿，可别忘了哟！”
这南妮正是老首长的孙女，南方同志的独女，她先前故意叫叔叔，就是装不认识薛向，免得听薛向唠叨你怎么认识我之类的烦人，这会儿改口，自然是对薛向这和善知趣的大家伙满意了。
却说南妮儿这带头大姐收了红包，下面的毛孩子们哪有不要的道理。
本来嘛，哪个孩子不想要红包，只不过因为家庭管束，所以，才强忍着说不要。
第二百一十六章 背影
这会儿，薛向搬出了送红包的理由不说，还答应给保密，解了他们的后顾之忧，这红包要送不出去，那才怪了呢。
收了红包后，这帮孩子跟炸了营似地，呼喊着跑开了，远远地便听见他们在商量着去买什么春雷。
送走一帮孩子，薛向便待继续前行，哪知道不待他身子转过来，便听一道陌生却熟悉的招呼声传来，“还是你薛向有本事啊，连妮儿他们几个的红包都能送出去。”
薛向回过头来，映入眼帘的是一张古朴苍老却又慈善愁苦的脸庞，不是振华首长还有何人？
细细算来，薛向上次见振华首长还是去年八月份，距离现在不过大半年时光。
可薛向觉得这大半年时光，对振华首长来说，走得特别快。
这流逝的半年岁月，不仅染白了振华首长大半头发，磨秃了鬓角，还在他那本就觳纹密布的额头上，凿刻出新的密集的沟槽，原本就骨瘦嶙峋的体型，几乎瘦得快撑不住衣衫了。
“薛向，新年好啊！”
说话儿，振华首长笑着伸出手来。
说起来，薛向是失礼了，原本振华首长已经招呼了他一声，怎么着他也该回话，可这会儿，薛向痴痴楞楞不言语，已经算是极大的冒犯了，还让振华首长招呼出第二声。
而此刻，见薛向发愣，振华首长却毫无在意，心中却还淌过一丝温暖，他阅人多矣，薛向眼神里的内容，他读得懂。
“首长，您瘦了！”
薛向没有说过年话，终于伸出双手，紧紧握住振华首长的大手。
“你也没胖嘛！”
振华首长笑着拍拍薛向肩膀，“怎么样，在明珠还好么？我可听说你在明珠又闹出动静儿啦，你呀是到哪儿都不肯安生！”
薛向讪讪，正待分解，振华首长挥挥手，“不用说片汤话儿，该干的事儿，还得干，只要你认定对的事儿，对老百姓有益的事儿，就放手干吧，我知道你是个好小子，记住，不干事的人，才永远都不会犯错，不要怕别人说，我们这个国家，这个党，要的就是敢干事儿的人，薛向，好好干！”
说完，振华首长便松开薛向的大手，大步去了。
远远地，他瘦弱的身体，仿佛随时都要被寒风摧折，可他腰杆笔挺，每一步都走得那么稳，那么有力，忽地，天上有飞起了雪花，片片如棉，渐渐地，振华首长的消瘦身影便被风雪湮没，薛老三的眼眶忽然有些湿了。
他知道很多事儿，他不能说，也不够资格说，但振华首长对他的关怀，恩情，这辈子他都记得！
擦了擦眼角，收拾了心情，薛向接着朝大瓦房行去。
行到门前，薛向忽然住了脚，盯着大门前的红艳看了起来。
说起来，老首长身在绝巅，可他家过年也如普通人家一样，照样要贴春联，挂年画。
年画没什么新鲜，左门持鞭尉迟恭，右门拿锏秦叔宝，薛向前世今生都看过无数回，自然不会瞩目。
倒是这幅春联，一入眼，薛向便有想取了塞进怀里，收回家中的冲动。
原来，薛向瞧出来，这是老首长的手书，和当年薛安远六十大寿时，以及他薛老三大婚时，赠的两幅手书的同出一炉。
上联，新年纳余庆；下联，佳节号长春；恰好也是薛向最喜欢的一副春联。
“小同志，请往东北方向三号楼休息！”
薛向正看得入神，耳边却传来声音，抬眼看去，却是一位身着中山装的白净中年人。
来过梅园的薛向，自然知道梅园的规矩，随长辈而来的小字辈，确实只能在三号楼休息。
“多谢！”
薛向顺手把两坛泡三椒递给白净中年，便转过身来，准备告退。
道完这句话，薛向心中真是大大舒了口气。
原来，不知怎么的，越是久不相见，他就越畏惧这帮老爷子，他今儿原本就老不想来，奈何既然薛安远交待了，不来自然是不成的。
可即便是身不由己地来了，薛向也不愿意被人关注。
原本按薛向的设想，最好的结果就是，到地儿，把礼物一交，猫在人堆里站那么一会儿，就瞧瞧溜走。
这样，礼数也算尽到了，自个儿又毫发无损地脱了身，可谓之“两全法”。
谁成想，眼下的结果，竟比两全法还要好，压根儿就不用进门，而他交了这特制礼物，老首长自然知道他来过了。
如此一来，他这心意也算送到了，真是再好也没有了。
“门外边是薛向吧？”
未料薛老三刚跨出一步，屋内传来安老爷子那熟悉的声音，平常都听得熟悉到麻木的声音，这会儿听来，却宛若在薛向耳边响起了炸雷，炸得心底就剩了一个字儿：寸！
“什么，你就是薛向？”
说话儿白净中年人，一把拉住了薛向的胳膊。
这白净中年人正是老首长的新配的生活秘书，虽未见过薛向，却听过他的大名儿，更知道薛家和老首长的关系，且方才，他在屋内伺候几位老同志闲聚时，众位老领导谈的正是这位薛衙内。
饶是霎那间，心中聚满了苦水，可既然被发现了，薛向也只有随那白净中年跨进门来。
梅园的正屋还是原来光景，不大的院子，菜畦如裁，鸡鸭成群，此刻，薛老三却无心打量园内景致，因为方跨进大门，他就瞅清了堂间坐着的诸人，几乎个个都是他最怕见的，却又不得不见的。
除了老首长安居主座，南方同志侍立在侧外，安老爷子，吴老，时老，歌洋首长，老妈妈，窦大爷等几位老同志，一一在座。
此外，堂间还立着几家的二代俊杰，安家的吴中省委书记安在海，时家的江淮省委书记时国忠，吴家的浙东省长吴铁戈，以及站在老妈妈身后的薛向虽未谋面却颇为熟悉的费纶同志。
薛向瞧见这一个个显赫人物的时候，人家也瞧见了他，饶是薛老三自问熊脾虎胆，此刻也被如山的眼神，压得浑身不自在。
原本，从大院到堂屋，不过二十多米的距离，薛老三愣是一步步走了将近半分钟。
亏得进门前，瞅见安在海冲他皱眉，薛老三这才回过神来，一跨进门来，便赶紧说起了拜年话。
干瘪瘪的几句拜年，听得安老爷子直吹胡子，恨不得用他手中的那根拐杖，狠很给薛向几下，让他这个榆木疙瘩脑袋开开窍，弄清楚这儿是什么地方。
说起来，也非是薛老三见不得大场面，想当年，他初次来梅园时，就敢跟一众首长们讲什么岛国国王的故事，那时可是意气飞扬，洒脱灵动。
缘何今日的薛老三反倒不如从前了呢？究其根源，无非是如今的薛老三身份发生了变化。
从原来的小年轻，变成了共和国体制内一位处于一定层级的官员，随着官级的增加，他的阅历，见识，早已发生了翻天覆地的变化。
说起来，他薛某人前世也是共和国官员，可实际上，他以前所处的党史办科员，连一个区的顶头上司都够不着，几乎就不能算官场中人。
而如今的薛老三，今非昔比，眼界大开，这知道的越多，自然敬畏心越重。
此刻，再想想当年在这间屋子侃侃而谈的薛老三，不过是无知者无畏，初生牛犊不怕虎罢了。
“真是薛向嘛，朗格看到像换了个人一样，刚才，我朗格看到你刚到门口，都准备要走，这是啥子意思嘛，我老头子活这么大岁数，还是第一次看见你小子这个样子拜年的哟！”
薛向说完拜年话，正待在一边尴尬至极，此间的主人老首长终于开口了。
薛向讪讪，不知如何作答，他自不会说什么谁谁拦路云云，这是蠢话，不仅让在座的仙佛看低，简直是在往死里得罪老首长的贴心人。
“我看这小子是做贼心虚！”
安老爷子及时挺身而出，替薛老三化解了尴尬。
老首长笑道：“做贼心虚？怎么，这猴娃儿又折腾出了啥子事嘛！”
“南老，难道您最近就没听说咱们四九城有人在嫁公主？”
安老爷子笑着接了句，接着，便将薛向年前送嫁康桂枝，折腾出的惊天动静儿，给讲了出来。
安老爷子本就是文人出身，文采极好，寥寥数语，便将那日的动静，描述地活灵活现，尤其还着重点出了最后礼金收了十多万礼金。
饶是薛向知道安老爷子这是再替自己解围，顺便替那天的荒唐做备书，可当到“十多万”仨字，仍旧唬出一声冷汗。
薛老三正待接口分解，便又听安老爷子道：“谁知这小子生平财运不济，让红十字会的一帮人给截了去！”
“胡闹台，简直是胡闹台！”
安老爷子话音方落，老首长就轻叩着桌面，亮明了自己的态度，“我原先以为你这些年在外面经了风雨，见了世面，该长大了，朗格晓得你这憨娃儿，还是这么爱闹腾，我看这样吧，你这只孙猴子还是回来，到中央机关里坐一坐，磨一磨，啥时间把浑身的棱角磨掉了，啥时再下去嘛！”
第二百一十七章 最险恶的问题
闻听老首长如是说，薛老三简直被唬了个魂飞破散，他自问好容易在明珠要熬出来，就能下放了，从此修成正果，天高海阔。
这要是再被收束到中央机关，那一磨又是数载，这大好光阴，岂非虚度了？
而一边的安老爷子也怔了怔，他万万没想到竟是这么个结果，边沉心思忖着老首长的用意，边准备出言开解，谁成想就在他犹豫之际，有人先说话了。
“首长，我不同意您的意见！”
说话的是薛向，事已危急，他再顾不得收敛峥嵘了。
薛向此言一出，满场无声，“我不同意您的意见”，寥寥几字，实在是动人心魄。
便是老首长也微微怔了怔，因为他已经不知道有多久，没听见有人当他面儿吐出这句话了。
旋即，老首长眼中竟放出光彩，“好嘛，你小子是要和我开辩论会嘛，你说你说，我倒要看看你有啥子想法。”
老首长话音方落，薛向发现场面忽然冷峻下来，诸人脸色也现出各异神色。
吴老，时老，窦二爷或端了茶杯饮茶，或轻轻磕着茶盖儿，脸上无惊无喜；老妈妈则取下厚厚的老花镜，从口袋里掏出细绒布，细细擦拭；安老爷子则紧皱了眉头，直直盯着薛老三，眼神中充满了内容。
倒是安在海、费纶、吴铁戈、时国忠等几位面色一如方才，似乎并未听出不妥。
而薛向脑子稍转片刻，脑袋忽然如挨了一锤子般，他忽然明白老首长让自己回京坐机关到底是什么意思了。
霎那间，他心底都颤抖了，猛地闭合毛孔，不让汗涌，同时又拼命压抑着心头的紧张，边强定颜色，边在脑子里飞速组织着言语，说道：“首长，您说我棱角太盛，需要锉磨，我认为说的不对，因为不论是咱们的党，还是咱们的国家，都是由您这样的老人，南叔这样的中年人，和我这样的年轻人构成。”
“老人有最丰富的宝贵经验，看透世情、直指本质的睿智眼光，指引着我们的政党，我们的国家向正确的方向前进；中年同志成熟稳重，构成了咱们政党、国家建设和发展的中坚力量；而我们年轻人，则满怀理想，有着最不服输的劲头，和挑战一切的勇气，是我们党和国家的明天，也是希望。”
“因此，我认为年轻人就该有棱角，就该有冲劲儿，闯劲儿，饮冰先生说的好，红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋；潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶。反之，若真按首长说的，磨去青年人棱角，咱们国家、咱们党的伟大事业的接班人岂不是未老先衰，毫无希望，放眼望去，只见耄耋茫茫了嘛。”
“最后，咱们的祖国，改革初兴，开放肇始，您总说摸着石头过河，我对这句话的理解是，咱们怕的不是摸不着石头，而是压根儿就没过河的勇气，所以，我认为不论是咱们的国家，还是咱们的党，都需要年轻人，需要年轻人这