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除了姜明义嘴角蠕蠕，似有话说，其他人没有异议。但在柳伯宣布，试用期月钱为二两，他也没话了。
事情结束，赵蕤让他们先回去，明天上工。
回去的时候，赵蕤吩咐柳伯，“你派人查探一下，他们所写的住所家人，是不是真的，平时看紧点，有没有别家派来的？”
柳伯郑重点头，又亲送赵蕤出去。
赵蕤到家已是戌时，晚饭早就吃过。
顾瑾玉让锦绣把留好的饭菜热一热。赵蕤一边吃一边对顾瑾玉说今天的情况。
“你打算培养他们开分店？”
赵蕤用手绢抹抹嘴，“以现在来看，开分店是迟早的事，与其到时候没人可用，不如现在多选几个，以后你要自己去招人了。”
顾瑾玉表示明白，人到用时方恨少。
“你什么时候去金陵？”
顾瑾玉回过神来，“还得过两天，如果你要去忙其他事，就不必等我。”
赵蕤弹着手指，“不忙，只是顺口问问。”
顾瑾玉想了想，“今天宋家送来帖子，邀请我们上门做客。”
赵蕤看了她一眼，“你未婚夫家？”
顾瑾玉点点下巴。
“我就不去了，和她们也没有可说的。再说，我这打扮，恐怕她们会惊叹。”
顾瑾玉浅笑，也是，恐怕宋夫人会气的跳起来。上次义母只提了句生意上的事，言语就露出不快。
顾瑾玉本想去了宋家再去金陵，如今赵蕤这么一说，她自己也不想去了，不如明天就去金陵。当下对赵蕤说了。
“想走就走。”赵蕤说罢，起身回房了。
顾瑾玉忙叫锦绣收拾东西，又写了回帖，让小春交给伴鹤，明天送去宋家。
次日。顾瑾玉向袁母拜别，托她照看家中。袁母一一答应了。
又对王晓涵道：“一个人别出去乱走。在家多陪陪义母。”
王晓涵乖乖答应，也不提和她一起出门的话。
顾瑾玉带了锦绣，小春出门。两个丫头提着行李上了马车。
袁母和王晓涵一直送到门外。
几人道别了几句，顾瑾玉也上了车。
赵蕤早就坐在车上了。
扬州离金陵不远，半天功夫就到了。
几人找了家客栈住了下来。
第二天，几人去了王家族人群居的地方，城外北面的吴陶镇。
居住在这的王姓族人都是王家老祖宗一辈时的旁支后辈。他们以耕读为主，出仕的极少，有的甚至从了商。每年京城王家都会派人送来祭祖的物品，这是一年中唯一的能和嫡系王家打上交道的机会，也是趁机推荐族中有才学后生的途径。
顾瑾玉去时只见到族长夫人，她非常客气地招待了顾瑾玉几人。
顾瑾玉开门见山说明来意。
族长夫人却不好意思说道：“实在不巧，拙夫早间出了远门，此刻不在家中。”
顾瑾玉又问何时归。
族长夫人摇摇头，说不知道。
顾瑾玉无奈，只好请求族长夫人答应方才所说之事。
族长夫人连连摆手说：“我一妇道人家，岂敢专断，只等拙夫回来再定夺。”
顾瑾玉再三请求，族长夫人都说不敢擅自做主。
顾瑾玉见此，只能道谢告辞。几人回了客栈。
“姑娘，吃点东西吧。”锦绣端了饭食进来，见顾瑾玉一副沉思样，劝道。
顾瑾玉依言吃了些。
赵蕤看她吃饭都心事重重，说道：“你能好好吃饭吗？本来还想告诉你关于那族长的事，看你这样。。。”赵蕤摇摇头，“还是不说了。”
被她这一说，顾瑾玉更疑惑，族长的事，什么时候赵蕤认识族长了？于是问道：“你说说看。”
赵蕤想了想还是说道：“那族长没有出门，他就在家里。”
顾瑾玉惊诧，“你怎么知道的？”
赵蕤耸耸肩，“别忘了，我可是有武艺在身的，况且这么近的距离。”
顾瑾玉就更不明白了，“那你当时为什么不告诉我？”
“告诉你，有什么用？他躲着你就是不想见你，就算当场拆穿他，难道你说的事就会答应了？说不定还会记恨你削了他的面子，更不会同意。”
顾瑾玉默然。赵蕤说的对，知道又如何，现在有求于人，不得不低头。
赵蕤见她又沉默了，劝道：“其实也没什么难的，只要弄清楚他为什么不同意，再想办法就行了。”
顾瑾玉大觉有理，可是要去问谁？
赵蕤心里叹了口气，“待会我去探探，别想了，吃饭吧。”
顾瑾玉听她愿帮忙，心里安心不少，逐不再多想。
是夜，赵蕤去了吴陶镇。
这里没有护卫，赵蕤没遇着大的阻碍，轻松找到了族长所在。
赵蕤躲在阴暗的墙角下，展开精神力。
“老爷，要是她再来，如何回应？”
“就说我不在家。”
“可是要是她一直不走，又该如何。老爷，为什么不答应了她？”
“你懂什么！王家嫡系已经完了，我们旁支别跟王家再扯上关系，且新皇刚登基不久，正是用人之际。说不得就是我们崛起的好时机。要是新皇知道，死了的嫡系王家进了祖坟，心里不喜我们，那不是得不偿失。好了，说了你也不懂，以后她再来，就说不在。”随后是渐行渐远的脚步声。
屋里一直没有动静。
过了好一会，赵蕤见听不到什么有用的消息，悄悄没入夜色，回了客栈。
次日，赵蕤将族长说的话原封不动说给顾瑾玉听。
顾瑾玉听了心里冷笑：真是自以为是！就算没人可用，新皇也绝不会用王家的人，更何况跟着新皇的世家，又何其多。
想了半天，让锦绣准备一大堆礼物。
第二天，顾瑾玉去吴陶镇拜访了好几个辈分较高，说话颇有分量的族老。且有两个平日里与族长面合心不合。
又答应捐出一千两给族学做花用。顾瑾玉说出了自己的请求，以及族长的不允。
还委婉说道，若让世人知晓，王家竟不让已故的人魂归祖坟，真是要让人说嘴，外人会怎么议论王家。
几个族老抚须深思，有两个已经要跳起来说找族长了。
顾瑾玉觉得差不多就告辞了，回了客栈。
三天后。顾瑾玉再次上门请求时，族长终于见了她们。
虽然鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。顾瑾玉也装作没看见，只要答应了外祖母、舅舅们能进祖坟安息就好。
但族长却告诉顾瑾玉，经众人商议，只答应外祖母进祖坟，其他人乃是罪人，不得入内。
其他王姓族人都不站在顾瑾玉这边。顾瑾玉独木难支。
只得先将外祖母骨灰葬进祖坟。选了吉日，在王家几个族老带领下，看着外祖母的骨灰和外祖父合在一起，顾瑾玉终于放下了心。
又在离王姓祖坟不远买了块地，将舅舅们与王晓慧入土为安。
一切都安排后，顾瑾玉几人告别了王姓族人，回了金陵。
到金陵时，恰是华灯初上。顾瑾玉突然想走走。几人沿着街道，观赏着河面的景色慢慢走着。
街道上人来人往，河面上各种花船应接不暇，整个金陵热闹了三分。
快到客栈，蓦地从旁蹿出四五个男子拦住她们的去路。
赵蕤看向对方，身着普通，长得一般，神情猥亵。
几人仔细看了看顾瑾玉几个，说道：“几位姑娘要去何处，不如我们哥儿几个送送各位。”
锦绣在几人上来时已经挡在顾瑾玉身前，她怒斥道：“走开！当心我们喊人，送你们见官！”
几个听罢哈哈大笑，“这性子我喜欢，身段又好，比楼里姑娘强！”
锦绣气得脸通红。
赵蕤觉得真是够了，这么狗血的事真的有？
将四人围了，就要动手动脚，锦绣立马大喊。旁边有人见了，本想上来解救，一见是这几人，踌躇不敢上前；有的匆匆走了，有的跑出远处，不知做什么；围在旁边的人觉得这四个姑娘要遭殃了。
赵蕤翻翻白眼，先一脚踹飞身边的人，接着一拳打在锦绣面前一人肚子上，那人哎呦一声倒在地上。
其他两人刚反应过来，就被赵蕤三拳两脚放倒了，躺在地上哭爹喊娘。
围观众人掉了一地的眼睛。
锦绣现在终于明白姑娘说的话了。
赵蕤走向一人，问道：“谁派你们来的？”
听了赵蕤发问，顾瑾玉心里一沉。
“没没，是小人几个见姑娘们美貌，所以。。。”
赵蕤冷哼一声，“不说！你们调戏人，还要认清楚才调戏吗？”说着咔嚓一声，已将此人的手卸了下来。
顿时嚎起杀猪声惨叫！围观众人集体抖了抖。
“说不说！”
“我说我说！”
“昨日有人找上我们，给了点钱，让我们几个找你们麻烦，但只让做做戏，坏了你们名声就行。”
“是谁？”
☆、保镖
面对赵蕤的追问，几人赌咒发誓说不知道。
“小人几个真的不知！这人是突然找上门的，给了些钱，吩咐我们后人就走了。我们也不知他住在哪里，只在今早让我们见了人就行事，金陵人来人往的，恐怕早就溜了。”
见赵蕤满脸不信，几人急得汗如泉涌。
“小人不敢撒谎啊！女侠饶了我们吧！”几人边磕边嚎。
赵蕤向前迈了一步，有两人吓得跳起来跑了。没跑多远，不知怎得，跌了一跤，摔了个狗啃屎。
围观众人哈哈大笑。
锦绣和小春也捂嘴偷笑。
顾瑾玉悄声对赵蕤说：“算了，他们可能真的不知，我们先回去吧。”
赵蕤瞧了瞧围观的人，对几人吐出个字“滚！”
几人如蒙大赫，连滚带爬跑了。
顾瑾玉几个匆匆回了客栈。
顾瑾玉一进屋就问赵蕤：“你觉得是何人所为？”
赵蕤双手一摊，“不知道。也许是王氏族长，也许是眼红我们生意的人，还有可能。。。是你的未婚夫家。”
顾瑾玉沉默。后又问道：“为什么会有宋家？”
赵蕤双手抱臂，“怎么你觉得不是？我反而觉得宋家的嫌疑最大。”
“倘若为了婚事，直接退婚便是。这么做对他们又有何益处？”顾瑾玉似是自言自语。
赵蕤撇撇嘴，回了自己房间。
次日，几人回了扬州的住所。
王晓涵听到动静，连忙跑来，“表姑你回来了，事情可还顺利？”
顾瑾玉笑道：“还算顺利。”又戏谑道：“你是来看我，还是瞧我带了什么礼物？”
王晓涵跺跺脚，“表姑，人家是真的担心你，被你说的如此眼浅！”
顾瑾玉见她急了，噗呲一笑，“好了，不逗你了。我走这几日，家里可好，店里柳伯可来过？。”
“家里一切安好，铺子里没人上门，料想也没什么事。”
顾瑾玉又问了袁母和袁益杰，王晓涵说一切都好。
恰好此时锦绣禀报说带来的东西都收拾妥当了。顾瑾玉吩咐锦绣把买给众人的礼物拿出来。王晓涵那份让她丫鬟琉璃抱了，袁氏母子的顾瑾玉亲自送到袁母房中。
两人叙了一会儿话。
袁母体谅她路途辛苦，让其早点回去休息，顾瑾玉依言回了房。
第二天， 赵蕤和顾瑾玉去了铺子。
柳伯见了两人赶忙放下手之事，忙前忙后殷勤备至。
顾瑾玉询问店里这几日情况。
“生意一如既往地好，虽有几个泼皮无懒想闹事，也被扭到衙门里去了。东家放心，开业之前，衙门里上下都打点过的。”
“至于新招的几人所说住所家人都属实，这几日也是安分守己。特别是江博远，人虽年轻，却很聪明，人又勤快上进。。。”
顾瑾玉认真听着柳伯禀告。
之后见了四人一面。
姜明义见又是个女子当家，脸色僵硬叫了东家，其他几人纷纷行礼叫东家。
顾瑾玉勉励他们几句，让他们退下了。
看了各处，见伙计们各司其职，一切顺当，俩人放心回去了
回去的路上顾瑾玉对赵蕤说：“这账房先生看来对我二人有成见啊。”
赵蕤无所谓道：“酸秀才嘛，总有很多歪理。不喜欢再招其他人就是，反正以后需要很多账房先生。”
顾瑾玉颔首表示知道。
“明天我出门了。”
顾瑾玉一愣，点点头表示知道，“你自己小心。”
赵蕤低头看她，“你也要当心，凡事留个心眼。不如。。。聘两个武师跟着你吧。”
顾瑾玉抬头看着赵蕤，“那也可行。只是…上哪去找？”
“这样吧，明天我先不出去，找到合适的人再走。”
顾瑾玉心里暖暖，低头谢道：“多谢你！”
赵蕤没回话，两人回了住所。
次日，赵蕤一早上街游荡。她也不知道上哪儿找。这朝代虽然没有明令禁止习武，却也没有后世正规的保镖行业。
赵蕤四处走了走，问了人才知道民间有些所谓‘打行’组织。赵蕤观察了下，人员复杂，且看着凶神恶煞的，给古代闺阁小姐做保镖显然不行。
一晃就到了中午，赵蕤找了间小店吃饭。店里的人见了赵蕤的装扮，指指点点，悄悄交头接耳。
赵蕤一眼扫过去，众人又纷纷装作什么也没发生。
小二上了菜，赵蕤边吃边看窗外。
突然听见有众人叫好声。赵蕤抬眼望去，小店左侧五十米围了一堆人，似乎有人卖艺？新鲜事！
赵蕤三两口将饭吃了，赶上去看。
原来是一对父女，表演刀枪棍棒，耍的虎虎生威，围观众人连连叫好。
那男子看着五十左右，身量颇高，皮肤黝黑，五官端正，身体还算健壮；女子二十上下，眉清目秀，皮肤不似闺房女子的白皙，是健康的小蜜色。
见了这两人，赵蕤双眼一亮。
男子耍了刀枪，随后换女子耍棍棒。赵蕤觉得很单调。
可是围观众人热情不减，叫好声，掌声一直不断。
几轮过后，两人站立抱拳向众人答谢，女子端出一个铁盘，也不说话，向围观人一一微笑。
有放了几文的，有十几文，也有几十文的。到了赵蕤面前，摸出一块碎银子，约有四五两，放在托盘上，又朝女子笑了笑。
女子徒然见了许多银子，心里诧异，望向赵蕤，见是个二十四五岁，虽男子打扮，但仔细分辨仍看出是女子的怪人。脸上挂了一副笑脸，没什么歹意，犹豫了下，也就将银子拿下来揣在怀中。
女子转了一圈，见差不多，返身回到父亲身边。两人向众人告辞，准备收拾家伙离开。
众人没了热闹可看，不一会就散了。
赵蕤在人没散之前，就走到远处询问附近商铺的伙计，是否有人认识他们。
都说不认识，许是新来的流浪艺人。
赵蕤只好躲在远处，悄悄地跟着他们。
那男子总觉得有人在身后，几次回头，又没看见什么踪迹。
真是警觉！赵蕤拉远双方距离。
赵蕤跟着两人穿过繁华的街市，离城中越来越远。又穿过几条阴暗狭窄的巷子，在精神力的范围见他们进了一座低矮的屋子。
赵蕤不敢在上前。想了想，问了附近的人。
说是半个月前租的房子，似乎从西北而来。至于以前做什么，问了许多人，都说不知道。直说这父女俩不大与人打交道。
赵蕤决定晚上来探探，于是返身回了三福巷。
顾瑾玉见赵蕤去了一天也没收获，可见人不好物色，也不心急，唤锦绣端了饭菜，让赵蕤用饭。
“今天宋家又来帖子，邀我去赏花，还说请了其他家的姑娘。”
“你想去吗？”
“我想弄清楚上次的事。”
“想去就去。把你义母，王晓涵带上。”
顾瑾玉郑重点点头。
吃过饭，赵蕤回了房。等夜色渐深，悄悄出了门，街上偶尔可见晚归的行人。
按照白日走的路线，赵蕤到了那父女住所。因男子的警觉，赵蕤不能靠得太近，目测了一下距离，选了隔壁的院子，翻身而入。隔着一道墙，展开精神力查看房中情况。
“爹还没睡？可是旧伤又犯了？”是那年轻女子的声音。
“没，睡不着，坐坐再睡。”
“爹又哄我，白天这么累，怎么会睡不着。”说着起身拿了什么过来。
“我帮你上点药。”
悉悉索索一阵。
女子叹口气道：“咱们非要回老家吗？那里十几年不曾回去，田地早已没了，亲戚也早不往来。。。”
男子没有出声。好一会才开口，“闺女，这也是没有办法。回了老家，也许还能捡回几亩薄田度日，留在别处，无根无基，又无多余钱财。”
女子低头不语，心里清楚爹说的是。
“好了，等再过几日攒够了钱，咱们就启程。夜深了，去睡吧。”
又一阵悉悉索索，屋里便没了响动。
赵蕤没着急走，等了一会，确定人真的睡了，才离开。
看来两人意见不一样啊。他们老家在哪？看起来两人虽缺钱，却没有倚仗武力作奸犯科。
再看看吧。
第二天。
顾瑾玉去袁母的房中，请她陪自己一起去宋家。
袁母犹豫了一下，还是答应了。
顾瑾玉又叫王晓涵起来梳妆一起去宋家。
王晓涵高兴地蹦起来。
吩咐锦绣收拾些礼物。
吃了早饭，让伴鹤雇了辆马车，一行七人坐马车到了宋家。
伴鹤留在二门外，和前院小厮说话。
顾瑾玉几人进了内院。
领路的婆子将几人带到正房。远远的就听到莺莺燕语。
早有丫鬟进去禀报，宋夫人让请进来。
顾瑾玉几人进了正房，见屋里除了宋夫人和宋雅妍，还有几个面生的年轻姑娘