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帕恕！�
区长将连日来发生的匪情告诉康志，大壕甲村村长家遭胡子袭击，五口人全部被杀害，区政府通信员去送信，在黄花甸子被胡子枪杀，沈家屯的工作队员被胡子包围，两人无一幸免。
这几起凶杀发生地点不同，大壕甲村到沈家屯相距六十多华里，从报案人讲述的时间上看，几乎同一时刻发生的惨剧。如果白音塔拉草原只是飞毛腿绺子，他们不可能同时几地作案。如此看来，还有一个胡子绺子活动在白音塔拉草原。一个绺子也好，两个绺子也罢，为确保新生政权的稳固，和土改工作顺利进行，必须彻底清除匪患。
“县委指示我们，要动员各方面力量，撒下天罗地网，消灭飞毛腿胡子马队。”康志传达了县联防会议精神后，提出自己的看法，“我们区中队几次出击，都未见飞毛腿马队的踪影，他们很可能隐藏在白音塔拉荒原的更深处。那里适于胡子栖居。我建议，区中队化整为零，分头深入到那些屯落去消灭胡子。”
八
在门达镇区委会研究剿匪方案的同一时刻，飞毛腿马队攻下一个屯子，占领了地主高家土窑。
在胡子马鞭监视下，高家老老少少，男佣女仆忙得脚踢后脑勺，磨米碾面，剁鹅宰鸡勒狗，招待惹不起的吃走食的爷们。
正房腾出来做大柜的卧室，墙壁挂上刀枪，土炕上铺着狼皮褥子。一间幽雅，转瞬间变成阴森可怖并充满匪气的虎穴狼窝。
大柜飞毛腿靠着椅背，高跷二郎腿，天蓝色呢帽低垂盖住眉眼，闭目养神。攻打下大户人家后，一切事情都由手下四梁八柱各负其责，分头去办，大柜自然用不着费心劳神。
松了绑，去掉蒙面布的李秀娟靠近窗户坐着，马背上颠簸实在有些累了，背贴着冰冷土墙，眼向窗外望去，院子里一派忙碌，杀猪的人嘴叼着锓刀，双手用力向外拽着猪肠子肚子、心肝肺。几个女人刷碗涮碟，摆放八仙桌子。倘若不去看拎鞭子来回走动的胡子，说高家正张罗着办喜事，准有人相信。
咯咯，一只芦花公鸡墙上墙下，满院飞逃，它不甘被捉住。于是周旋起来，主人穷追不舍，几番追逐，芦花公鸡熬尽体力，膀子耷拉下来就擒。只见那锋利菜刀寒光一闪，鸡头滚向一边，无头的鸡身喷着鲜血走了几步，晃晃悠悠地倒下，不再挣扎了。
“谁他妈的宰的凤凰（杀鸡）？”二柜双龙拎着马鞭子走近杀鸡人，怒目瞪圆，吼叫道，“快放屁！”
“是我杀的。”杀鸡人倒吸了口凉气，刀上的鸡血簌簌的滚落。
“妈的B！”二柜双龙挥鞭就捆（抽），一时间声声惨叫，杀鸡人倒地翻翻乱滚，鞭子雨点似地抽来，鲜血透过衣衫，现出道道鞭痕。
李秀娟不忍看，胡子折磨人，成为他们的特殊癖好，无端打人，更是家常便饭。杀鸡为他们吃，不领情不道谢，反倒挨顿鞭打。其实，李秀娟有所不知，杀公鸡犯了大忌的。胡子视公鸡为当家的。当着他们的面杀公鸡，就认为你恨他们当家的，（大柜、二柜即是绺子当家的）这还了得？
外面的哭爹喊娘声传进屋子，惊醒刚刚入睡的飞毛腿，一串铜钱从衣襟里滑落地下。
手疾眼快的弓长子伸手去拾，被飞毛腿的皮靴踩住，喝道：“拐（坐）一边去！”随后自己拾起那串铜钱，急忙揣入怀中，惶然地看眼李秀娟，起身走出屋。
李秀娟看清是个长命锁，她熟悉它，并在康志那儿见到过几次。铜钱的红线自己用纱布染上颜料，代替原来破旧的红线。听说这是康志的护身之物，他无比珍贵地保存着它。他说，这串铜钱对我来说不是什么护身神符，我们不信迷信，保留它为怀念两个人，一个是母亲，一个是初恋的人董水月。现在怎么在飞毛腿手里，是逃离土窑时掉下的，还是被胡子搜刮来的？胡子大柜的马鞍马镫镀着金，还会稀罕这几枚破旧铜钱？飞毛腿如获至宝地收藏着它又为了什么？
李秀娟沉思起来，良久才从纷乱思绪中理出头绪来，一个女孩杀死门达镇警察局长，割去秀发，脱掉女儿装，上山当了胡子，又升为大柜。忽一日，她发现自己的恋人被捉进匪巢，便在夜里悄悄放走他。临别，康志留下极其珍贵的长命锁。假设如果成立，那么飞毛腿肯定就是当年的董水月。
夜已深了，胡子们仍在喝酒，划拳行令，十分热闹。
飞毛腿带着几分醉意，提前离开餐桌回到卧室，扯过一床被子，合衣蒙头躺下。
“你一定认得康志，并亲手放走了他。”李秀娟为早些弄清飞毛腿的身份，揭穿说，“你们过去同住在门达镇，青梅竹马……”
“不！”飞毛腿矢口否认道。
“……后来你落草为寇，他参加了部队，从此你们天各一方……”
“别说啦。”飞毛腿生硬地制止了李秀娟，猜测如此准确，使飞毛腿大吃一惊，开始不安起来。如此下去迟一天早一天，她会认出自己是董水月来。
飞毛腿开始后悔，那天负伤就不该让这个女兵知道自己是女人，结果麻烦事来了。一旦自己是女人这一秘密泄露出去，叫绺子里的人知道，几十个五毒俱全的弟兄，将如何对待他们昔日的大柜，就可想而知了。既然自己冒险蒙面放走了康志，早晚一天也要放女兵出去，让他们去团聚，去白头偕老。
数日接触，李秀娟摸透了飞毛腿的脾气，她在胡子面前是个堂堂男子汉，是握着生杀大权的首领。在背后，她却常常唉声叹气，毕竟是个女人啊。
院子里渐渐静下来，酒足饭饱的胡子们都钻进厢房去睡觉，除了马嚼草声外，再也没有别的动静。
李秀娟靠墙坐着睡着了，并做了一个梦，康志带一队骑兵来了，消灭了这绺胡子。战斗结束，她向康志跑去，即将投入他的怀抱时，猛地站住脚，康志正和一个女人拥抱在一起。啊！是她，董水月！她醒了，眼角凉丝丝的，梦里自己流泪啦。是激动，还是伤心，天知道。
“爹——爹！”窗外响起女孩的呼救声，院子一阵骚动。吱呀门在开启，零乱的脚步，忽明忽暗的马灯光，女孩的声音从喂马的草栏子里传来。
“行行好吧，二爷。”一个苍老的伴有哭泣的声音苦苦求饶道，“放了她吧，她才十四岁啊！还是个孩子。”
“妈的B！”粗鲁的恶骂中，哗啦啦子弹推上膛，恫吓说，“全他妈的滚回屋去放仰（睡觉），谁坏了爷爷的好事，叫他脑袋开瓢！”
“放开我……啊，妈呀……”
女孩呼爹喊娘，随着一声惊天动地的痛叫后，哭喊声越来越小，直到最后听不见了。
“大爷，不好啦，一队骑兵包围了村子。”上香的胡子来报告。
“来人呐！”飞毛腿一骨碌爬起来，三步并两步蹿出屋去，掏出二十响盒子炮，三声枪响过，四梁八柱抢先围过来，接着众胡子们拎枪集合在院心里，“弟兄们，响马壳了（被包围了），准备打。”
众胡子各自抄起武器，蜂拥到围墙上，各守一处，乌黑的枪嘴探出射口。
九
一场拼杀即将开始，高家土窑内外出现一阵可怕的沉静。康志将区中队部署在土院外各个要害处，形成包围，待天亮后，一举进攻，拿下高家土窑。
飞毛腿面对如此险情，却表现出一种大将风度，同四梁八柱来到围墙顶上巡视，神情泰然地鼓励众胡子，然后钻进土炮台，透过小小的瞭望窗口，观察外边动静。只是天太黑，看不清来的是什么人，是灰狗子还是蹦子（警察）。她绝没想到，是康志带区中队来围剿。
“推马壳（推八门）！”飞毛腿命令翻垛先生道。
胡子遇到被包围，或是出发前，或是行进中迷了路，都要靠精通天文地理和八卦图的翻垛先生推八门29定出行走或突围方向，推开哪个门，就按哪个门的意思做。
“达摩老祖，请指一条明路！”翻垛先生摊开纸牌，迅速推开一个门——死门。他道：“讨账要奔伤门去，行围采猎死门强。”意思是说要与来攻打者决一死战，方能冲出重围，化险为夷。绺子朝哪个方向突围，要靠翻垛先生摆八卦图，即是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑。推法与八门相同。
“离方开。”翻垛先生报告结果，指出了行走方向，朝南走。
高家土窑大门正好朝南开，不然就是劈墙，也得按推开八门所指的方向走。
外边迟迟不进攻，胡子们惴惴不安。
“大哥，”总催沉不住气了，“下令冲出去吧，球子挂（日出）后，他们的快上快（机枪）、叫天（炮）一起打来，土窑……”
生死攸关时刻，四梁八柱眼盯着飞毛腿。是冲锋陷阵，还是负隅顽抗，胡子们万分焦急地等大柜决断。
“双龙呢？”直到这时飞毛腿才发觉二柜不在场，如此紧要关头，二当家的双龙却不在，飞毛腿面现愠色，问：
“他人在哪儿？”
胡子们面面相觑。
“你们都哑巴了吗？”飞毛腿见他们知情不举，愤然作色道。
“在那儿！”总催手指亮着灯的高家小姐闺房说。
飞毛腿气势汹汹地走过去。
一个男人的身影虫子一样在花格窗户上爬行，时高时矮，隐隐约约可听见女孩满是童音的浅浅呻吟。这一切让呆立窗外的飞毛腿看得清楚明白，不由得怒火中烧。倘若不是二柜，她非一脚踹开门不可，将他从女孩身上拉下来，做（杀）了他。
“唉，造孽啊。”飞毛腿无可奈何地离开，没去踢门，也没去惩罚他，因搞女人收拾二柜，会引起众兄弟不满。自己的房里不也有一个女人吗？玩弄女人的遗风、陋习，是已故匪首大德字留下的，延续至今未绝。上梁不正下梁歪，手下胆大妄为，生死时刻还有心去拈花惹草，身为大当家的自己难推卸责任。她突生想法，突破重围后，先放走女兵李秀娟，定下规矩：不准横推立压（糟蹋女人）。从四梁八柱做起，违者杀头。
飞毛腿重新来到围墙，发现有人影悄悄移向土窑，她麻利掏出手枪，用腿弯压上子弹，什么时辰攻击也不是随便的，待翻垛先生看星相而定。
“三九兑上有横事，祸伤人亡要当心。”任先生观一阵星相，寻找到了最佳时刻，“到时候啦。”
飞毛腿掏出观音铜佛像托在手中，念道：“菩萨宽恩，弟子又要开杀戒，保佑我们吧！”说罢，朝外点射两枪，发出战斗命令。
枪响后，二柜双龙拎着裤子跑上炮台，见飞毛腿气囊囊的样子，顿生几分恐惧，悄悄找了一射击孔。
区中队两次攻击，都被胡子猛烈火力压住。胡子依仗土院高墙利守的优势，躲在暗处，形成了犄角之势，这样区中队就很难攻下土窑。
康志命令部队先隐蔽起来，待天亮后目标清楚了再打。胡子见对方不打枪，也停止了射击。
“大哥，我……”战斗的空隙，二柜双龙凑近飞毛腿身旁，想解释解释为何来迟。
“别说啦！”飞毛腿疾言厉色，不容双龙说下去。双方交战的关头，谈及女人一类的事情，胡子认为不吉利。
“咱们不撤，灰狗子攻不进来。”足智多谋的水香说，“不过要拖到天亮对咱们就不利了，万一有援兵到来，或是他们带来迫击炮，土墙土院不堪一击。”
飞毛腿根据水香的建议，立即做出决定，趁夜色突围出去。
胡子兵分两路，一路由二柜双龙率领，顺着马道云集墙顶，跳墙逃走。另一路由飞毛腿率领，强行冲出大门，杀开一条血路。
“弟兄们，压！”飞毛腿驱马在先，马缰绳系在鞍鞒上，抡着双枪，冲出大门……
深灰色的天空浮云渐白，金色光带扩展开去，船桨一样的百灵鸟翅膀划碎深红色的光流，又是一个风平浪静的早晨。
胡子们冲出高家土窑，进入荒漠后，才摆脱解放军区中队的追杀。
苍凉的大漠，沙子堆积成一座座近似透明的坨岗，光秃秃，缺少绿色植被覆盖。此处是白音塔拉草原上最有名的险恶地带——骆驼愁。方圆数十里内没有村落、河流、水塘，连耐饥渴的骆驼到此都犯愁，何况一日都离不开水的人和马。
区中队将胡子赶进这险恶地域，便不再追杀。无非是从两个方面考虑，胡子进了骆驼愁，等于走上绝路，水源缺乏，人马不击自溃，不消自灭。区中队如果进入那种地方，万一被胡子纠缠住，自然也难以生还。
胡子选择骆驼愁，也是孤注一掷，其他退路都被区中队封住。飞毛腿见众弟兄被追击得狼狈不堪，死伤严重，队伍必须在短时期得到休整，补充弹药，恢复体力。
总催清点人数马匹，拉起绺子以来高家土窑一战损失是最惨重的一次，马匹人员伤亡近半，绺子的灵魂和图腾——装殓大德字灵位牌和遗物的木柜，途中丢失。
“大哥……”飞毛腿深感内疚，觉得对不起恩重如山已故的大德字，发誓道，“大哥，我们每年照样用兵的血祭你的亡灵。”
翻垛先生之死，令飞毛腿心如刀割。绺子中，除了小匪弓长子，就是这年老的翻垛先生是知己。稍微使她欣慰的是女兵李秀娟安然无恙，脸部被火药熏黑外，左手背只给流弹擦破点儿皮。
一顿早餐胡子吞掉所带食物和仅存的几葫芦水，至于下顿吃什么，喝什么就无心后顾了。奔逃厮杀，胡子个个头晕眼花，天旋地转，吃罢东西，往马肚子底下一钻，抱枪便睡。
融融阳光，松软的沙砾，将胡子赶进梦乡。荒荒野漠，人迹罕至，不用担心有什么人来骚扰袭击。远近布下岗哨，只管安稳睡觉。
飞毛腿翻来覆去睡不着，忧心忡忡，绺子向何处去？按原路返回，恐有兵埋伏，朝前走吧，荒漠穷无尽头。人缺粮，马缺水，用不多久，绺子将自消自灭，陈尸荒野。当然，与其说坐地等死，不如朝前走。
“挑”！中午，飞毛腿沙哑地喊了声。
胡子一听到大柜这声最令人振奋的字眼，一骨碌爬起来，眼里顿生激动光彩，飞身上马，抖动缰绳，狠命发挥的威力，追随大柜，扬起漫天尘沙，朝前快速驰骋。他们将生的希望寄托在马腿上，走出荒原，找到水源……沙子热得烤人，马蹄踩上去如同踏在烧红的锅底上，嗞嗞啦啦地响。焦渴的马，显得烦躁不安和桀骜不驯，奔跑速度明显减慢。
黄昏来临，整个荒漠依然像个热蒸笼，闷得人透不过气来，茫茫沙漠尚无尽头。
胡子一改往日威震四方的雄风霸气，个个蓬头垢面，双眸射出恶毒蓝光，发疯发狂，贪婪地环视四野，仿佛要搞掉和毁掉广大的世界。水啊，水，哪怕草叶上有一滴水，就连那棵草一起吃掉。假若哪位兄弟身上有水，就扑上去。渴，太渴了。嗓子风干，嘴唇龟裂，像风干多年的老榆树皮，流出鲜亮的血。身躯晒蔫的蒿草一样枯萎挺立不直，坐不稳鞍子，摇摇晃晃。
沙漠之中，总算出现一小块草地，浅浅的绿色燃起他们的希望，大多有生命的地方都有水。如果苍天有眼，神奇地造就一个救命的水坑。草地近了，绿也疏淡了，草稀稀的，连缀起来从远处看才是一片葱绿。这是耐旱的沙打旺草，沙漠植物生命顽强的佼佼者。
“今晚就住在这儿！”飞毛腿选择草地为落脚点。
草可饱马腹，草根人可食。那顿半饥半饱的早饭，已在沙漠一天奔波跋涉中消耗殆尽，饥肠辘辘，胃隐隐作痛。
“弟兄们都快饿死了，杀一匹连子（马）吧！”二柜双龙饿狼一样的目光盯着马队中一匹老马菊花青。
飞毛腿骑菊花青马入伙的，它始终伴在她的身边。后来她得到匹快马金鬃子，菊花青老了，负过伤，尽管不中用，也没舍得杀掉它。胡子们有所不知，当年她离开门达镇时，康志父亲送给她的，康志打猎经常骑它，菊花青常使她重温逝去的美好梦境。
众胡子渴望的目光纷纷落到菊花青身上，过口（年龄大）的一匹无人骑的纯粹闲马。在这生死逃亡的非常时刻，每匹有主的坐骑是不能轻易杀掉的，要杀，唯有这匹菊花青。
“不！”飞毛腿不肯。
二柜双龙恨恨地走开，众胡子无望地低下头。
“给你！”弓长子端来半铁盒浑浊的黄色液体，送到李秀娟面前，一股酸臊味儿钻进鼻子，她立刻要呕要吐。然而这黄色液体此时是最宝贵的，这是半盒马尿。喝它解渴或救命，胡子所有绺子几乎都经历过，这一宝贵、特殊水源，不知从死神那儿夺回多少条性命。
莽苍的荒漠滴水难见，生的天平上，一端是生命，一端是酸臊的马尿。人喝马尿，马喝人尿，往复循环。只是消耗大于补充，人马之间液体循环速度愈加缓慢，流量在减少，颜色在增浓。弓长子蹲在马肚子下不知等了多久，手擎只铁盒子接了多久，才弄到这半盒可怜巴巴的东西，自己没有舍得喝一口，给李秀娟送来，大柜有过吩咐，要照顾好她。
饥渴面前，呕吐感很快被求�