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1640四海扬帆-第13部分

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    暴风号和俘虏的小艇慢慢远离了起火的笛型船,船上的蔗糖被火焰灼烧,燃起了冲天的黑烟。

    他微笑着转过身,轻声询问俘虏的船长,“船长先生,请问您会游泳吗?”

    “会。”

    “那就好,雷加,请我们的客人走跳板,他的小艇现在还离得不远,再过一会怕是就游不过去了。”

    “是,船长。”

    雷加在暴风号的侧舷搭起跳板,丢下几把水手刀,对几名刚刚投诚过来的水手说道,“捡起来,送先生们下海。”

    笛型船上的军官们一个个被刀尖逼着跳下了大海,船长是最后一个。海风吹乱了他华丽的拉米利斯假发,露出光亮的头皮。

    远处笛型船大概是残留的火药被引爆了,发出巨大的声响。爆炸声让俘虏船长的腿一软,还没有走完跳板就掉进了大海。

    看着拼命向小艇游去的俘虏,陈守序哈哈大笑,“多么有趣啊。”

    在这刺耳爆炸声中掺杂的笑声,让陈守序的侧脸显得有一些狰狞

    斯特林看向陈守序,仿佛不认识他一样。

    斯特林问道,“这样做有必要吗?”

    “当然有必要。”陈守序毫不迟疑,“我要让这海上的所有商船都知道,反抗微笑逆戟鲸的旗帜,一定会被惩罚。”

    实际上俘虏们走跳板时并没有被捆住双手,先跳的人已经快游到小艇上了。

    斯特林移开看向俘虏的目光,他紧紧盯着陈守序,“所有的商船,你的意思是以后也会包括英格兰船,这并不是最后一次?”

    “没错。这肯定不会是我们最后一次抢掠英格兰船。”陈守序指着船上的水手,“斯特林,你是我的兄弟,我对英格兰很有好感。可你再看看水手们的脸,我只是服从了绝大多数人的意志。”

    不用看,只要听到水手们那亢奋的声音就能知道陈守序说的没错。

    “我明白,你拯救了这艘船。”斯特林点点头,“你是对的,但我请求下船。”

    这个结果其实并不令陈守序感到意外,但他还是拒绝了,“现在肯定不行,你都没地方可去。俘虏们都看到了你的脸,下船你会被逮捕,然后被当做海盗吊死在巴巴多斯的港口。”

    看着斯特林茫然的眼神,陈守序也感到一丝不忍,这是个英格兰海军的子弟啊。最近发生的一系列事件,破坏了他内心深处的一些东西。

    陈守序叹了口气,“这样吧。我们接下来还是要去库拉索,如果到了那里你还是想下船就随你了。在库拉索乘坐荷兰商船去哪里都行。”

    “在那之前,我还是需要你,暴风号也需要你。”

    斯特林叹了口气,转身走下了船舱。落寞的身影在一众兴奋的水手中,显得格格不入。

    陈守序想了想,叫过了雷加,“去陪斯特林喝点酒,以后只要他在船上你就是他的副官。要一直陪着他。”

第31章 海盗信用社

    从笛型船上缴获的物资让暴风号完成了最终的改装,完整形态的暴风号出现在巴巴多斯、圣文森特和格林纳达之间的三角海域。

    陈守序命令挂起满帆进行试航,小小的单桅船一共有六面帆。通常多桅帆船为了防止后桅挡住前桅上的帆布,都要采取一个角度的侧尾风航行,并不能完全顺风。而暴风号可以用六块帆布完全兜住来风,扎紧帆脚索后,鼓荡的帆面赋予了暴风号极快的速度,而灵活的斜桁帆则又赋予了暴风号很高的敏捷。

    船上所有人都吃惊于暴风号将速度与敏捷结合地如此完美,它已经是整个加勒比海最快的船。如果天气没有突然转坏,逃跑都是徒劳的,就如眼前的猎物一样,最终绝望地降下了风帆,竖起白旗。

    一艘没有武装的小商船,暴风号放心接舷。跳帮队带着武器上到战利品的船上,一切都如同教科书一般的流程。

    暴风号留下了六个水手控制战利品的甲板,十个人下去搜索战利品的船舱。

    战利品的船长无奈地看着在船上翻箱倒柜的征服者,和其他的俘虏没有什么区别,惨白的脸色证明他的心脏这会儿感受并不好。

    趁着这段空闲的时间,陈守序向投降的船长询问道,“船主,有没有听说过一艘叫女妖号的双桅三角帆船?它可能挂着荷兰旗,也可能挂英格兰旗。”

    “这一带英格兰与荷兰的商船都有不少,双桅的三角帆船也是很常见的船型,我不知道你问的是哪一艘。”

    “那是一艘私掠船,有10门火炮,火力挺强。船身的涂装主要是黄色,甲板间有黑色的条纹。”

    “对不起先生,我不知道您说的船。”

    陈守序叹口气,摇了摇头。这是这段时间以来的第七艘战利船,陈守序也是第七次重复类似的对话。依然一无所获。

    战利品上装载的主要是蔗糖、朗姆酒和其他一些货物,陈守序都不感兴趣,目前他最看重的是金银、烟草和人员补充。

    在巴哈马海盗群体里,其实也有不同的风格。

    有些海盗自我号称“义贼”,他们通常纪律比较好,以劫富济贫的海上罗宾汉自居,威廉和马尔蒙就是其中的代表。如果商船没有抵抗,抢到船后,一般只会拿走金银和需要的物资,很多时候会把船本身还给原来的船主,甚至临别时还会赠送一些战利品。这个过程中更不会出现虐待、杀人这些情况。

    而有些海盗,手段会比较残忍,严刑拷打、虐杀反抗的俘虏,这些海盗船长凶狠的名声流传在西印度群岛,能止小儿夜啼。

    陈守序目前还是倾向于前者的做法,现在整片海域已经没有能摆脱暴风号的商船。陈守序对于商船上的货物兴趣并不大,他只想要贵金属和作战物资,此外就是招募更多的水手。

    沿岸行驶的小型商船单艘并没有太多的油水,但暴风号的航速让它捕猎的效率很高,简单的劫掠也节约了大量的时间。在半个月的时间内,积少成多下,海盗们的收获很丰厚,这也让陈守序面临一个挺严重的问题,如何分配战利品。

    虽然船员的基干都来自女妖号,但陈守序既没有格罗弗的权威也没有他的资源,不可能用私掠船的模式。与酋长和梅登简单商议过后,陈守序采用了巴哈马海盗通常的做法。

    巴哈马海盗在战利品分配上有一个核心的机制,海盗信用社。海盗是个极富创新精神的团体,信用社借鉴了部分这时代刚刚在荷兰与意大利出现的银行雏形。陈守序采用了信用社的名义,但他做了很大的改良。

    陈守序给信用社设计了一个结构化的资本模式。

    第一层即核心资本,占全部股本的50%,不包括还在试用期的人,船上所有的正式海盗无论年龄和职位每人10股,每股面额1英镑,核心股东拥有在50%内均等的投票权。核心资本无股息,可继承,不可转让,只能向信用社申请回购。核心股东有权查阅、审计信用社的账本。

    第二层为次级股,先期发行额度与核心资本均等。陈守序本来想放开次级股本的认购权,只要有钱均可认购,并且可以申请信用社给予1:3的配资以鼓励水手们持股。可看明白陈守序想做什么的梅登还是把他劝住了,步子不宜迈的太大。陈守序想也想也是,于是次级股还是按照人头均分了下去。次级股享有核心股一样的投票权,在3年后可以转让,但个人及利益关联方最大持股比例不得超过10%。目前暂不会派发股息,但预留了以后可以派发股息的选项。

    第三层为优先股。有股息,持有一定额度优先股的人即便非海盗也可列席信用社股东会并做发言,但无投票权。本次暂未发行。

    第四层为债务资金。所有海盗均可将金银存入信用社,按照固定收益收取存款利息。

    所有海盗,包括试用期的海盗均可在限额内从信用社借取款项。存贷款利率由信用社股东大会或其授权机构决定。

    因为目前信用社的规模还小,仅限于暴风号一艘船,陈守序没有设计太复杂的交易结构,留待以后补充。

    暴风号信用社成立后,第一件事是选举信用社理事长。陈守序作为船长,信用社的章程又是他亲自设计,本是理事长的不二人选。

    但陈守序在所有人面前坚决辞让,“我已经是船长,没有更多精力去管信用社的业务,你们还是另选一位吧。而且我要建议大会定下一个规矩,现在我们只有一艘船,但将来我们可以拥有一只舰队!以后但凡我们的团队,船长、航海长等船上的军事主官不得兼任信用社的理事长。”

    陈守序深深明白,把表面上的权力都攥在手里并不是什么好主意。一套公平的交易规则,合理的权力结构,作用比独夫好得多。

    船员大会见陈守序推辞,于是选举了现在船上年纪最大的德瑞普作为第一任的信用社理事长。陈守序的建议也得到了海盗们内心深处的赞同,原本海盗群体在战利品处理上就普遍对船长抱有戒心,所以有了船需长这一选举职位的出现。陈守序的避嫌和船上主官不得在信用社兼职的建议,正深深迎合了水手们的心理。

    信用社成立后,在所有人面前清点了一遍入股的金银,锁入金库。每笔钱的入库出库等行为都要在理事长与船需长或其指定授权人的共同监督下才能执行。如果钱只在船上花,那么可以不需要实际与金库发生往来,簿记建档即可。目前船上的水手也有部分人凑不齐入股需要的白银,暂时也以簿记建档方式完成入股,以后需用战利品偿还。

    为了支持信用社的业务,陈守序作为船长带头,在留下一点随身的零钱后,将全部金银都存入了金库。

    制定了游戏规则,还需要有能让游戏规则玩下去的保障。对国家来说,就是法律和暴力机器。海盗的团队目前没有这个条件,但在可以预见的未来,海盗始终船和人都不会太多,还能以人格魅力等人治的因素保证游戏起码的公平。至于团队进一步扩大时怎么办?到时再议吧。

    海盗们随时可能会面临战斗中阵亡的危险,陈守序也留下了遗嘱,他并没有指定继承人,而是在死后将所有的股份都划入海盗的公账。在陈守序的示范下,有很多海盗都选择了同样的做法。

    在信用社成立的整个过程中,暴风号都隐蔽在贝基亚岛的海湾里,召开了数次船员大会以敲定一些细节。在所有海盗都在章程上签字画押后,陈守序才松了一口气,他给团队的所有成员提供了一种可能的秩序,在经济利益上将大家绑在了一起,这使他第一次感到有了建立一个稳定团队的可能。

    现在,陈守序要决定下一步的行止了,微笑的逆戟鲸之名已经传遍了附近的海域。商船数量已经大大减少,是时候换个猎场。

    在那之前,陈守序决定要彻底清理下暴风号的船身。贝基亚岛不是个好地方,新补充的水手里有人对南美大陆北岸的岛屿很熟悉,在他们的建议下,暴风号驶向了布兰基亚岛。

    布兰基亚岛位于委内瑞拉海岸线外100英里。要清理船身,暴风号需要另一艘船帮忙。陈守序将暴风号又往委内瑞拉航行了两天,抓到了一艘满载着鲸油、面粉、谷物、腌猪肉和熏牛肉前往卡塔纳赫港贸易的西班牙单桅商船。

    上年度的大帆船贸易快要结束了,返航的西班牙大帆船肯定需要补充大量的粮食物资,这艘船就是想去做这最后一单生意。

    对西班牙船就不用客气了,陈守序直接扣船,留下愿意加入海盗的黑奴和契约奴,丢给西班牙船长一艘长艇让他回家。

    陈守序对弗雷泽说,“你和劳勃带15个人去驾驶那艘俘虏船,我们走。”

    “船长,你可不能跑快了啊。我根本找不到布兰基亚岛。”

    “知道了,知道了。你把人管好,导航交给劳勃。跟紧一点。”

    经过数次补充,陈守序现在的人手足够开走两条船。但随着斯特林的退出,他很缺懂航海的军官,没办法只能让小孩子们上了。

    作者按:海盗信用社存在于真实的历史。

第32章 威廉斯塔德港

    布兰基亚岛是一座地势低洼的石灰岛,岛屿的四周围绕着坡度和缓的白色沙滩,沙滩上满是细细的沙粒。这种缓坡的沙滩对缺乏基础设施的海盗来说十分重要。

    这段时间以来,陈守序俘虏了三名木匠,其中一名自愿留下加入了海盗。陈守序对另外两人说,“安安静静帮我们修船,下次我抢掠船只时会把你们放了。不然就把你们丢弃在这荒岛上。”

    不论安静与否,木匠们在刀枪的威逼下还是战战兢兢地投入了工作。海盗们在岛上砍伐树木,使用船上的零件制作了四个大型绞盘,另外削制了数百根撑杆。

    布兰基亚岛是个无人岛,常住的居民只有鹦鹉与鲣鸟。因为有众多的石灰石和贝壳构成的沙滩,委内瑞拉人偶尔会来岛上煅烧石灰,有一些简易的设施。海盗们正好利用上,除去伐木和捕鱼的人员外,其他的水手都投入了制造石灰的工作中。

    等到所有的材料都制造齐备,暴风号卸下大炮和货物。陈守序利用一次和缓的潮水将船打横靠岸。用缆绳分别拴首尾和船身,所有的水手都聚集在绞盘周围,用绞盘拉起船身,直到龙骨完全露出海面,再用撑杆将船身撑牢。

    暴风号的船底涂装使用的是黑料,这种涂料使用木焦油和松树胶与硫磺和毛发混合制成。暴风号的每块木板的接缝和整个船底都涂满了这种难看的玩意。

    阳光下热带的海水看起来清澈透明,但实际上海水里充满了看不见的浮游生物,藤壶和船蛆的幼虫。藤壶还只是附着在船只的表面,减慢航速而已,船蛆则能在几个月的时间里将一块没有防护的木板完全瓦解。

    船蛆又细又长,是一种长的很像蛆的贝壳类动物,它的贝壳很小,只保住了头部一小块。船蛆就是利用这两块小小的贝壳,像盾构机的钻头一样,钻透帆船的木板,繁殖布满整个船底。影响轻微的会造成船只四处漏水,严重的船只则会在海上直接散架。

    为了减缓船蛆的腐蚀,帆船的船底就需要涂上一层防护。战舰通常使用的是鲸油制成的白料,效果更好但是昂贵,商船和民船一般就使用便宜的黑料了。温带海域船蛆生长繁殖较慢,一般半年才会钻透船底的防护层,但在这恐怖的加勒比海,3个月不清理,船蛆就能钻进船身里。

    水手们拉起船底,细细检查了一遍,大多数地方的涂层还比较完整,但个别地方船蛆已经突破了涂层。

    理事长德瑞普在处理这些事情上经验很丰富,他走到陈守序身边,“船长,可能有船蛆已经钻进去了。为了保险起见,还是用火烧吧。”

    “做好船身防火,你们尽管去做。”

    水手们答应了一声,使用船上的芦席,用不上的帆布等材料浸透海水,铺在船身吃水线以上。然后点燃了船底。

    木焦油和松胶都是易燃物,很快船底就燃烧起来,一层火焰铺满了露天的半边船底,将藤壶等附着物烤熟,发出噼噼啪啪的声响。

    火焰不仅扫清了船底表面的东西,在看不见的地方也彻底杀死了船蛆等其他寄生物。用火烧比人工清理船底要省事,但这个火候要把握好,不然烧透船板就糟了。德瑞普眼看着涂层快要烧完,指挥着准备好的水手迅速灭火。海水浇在上面,发出声响,蒸腾的雾气弥漫在船身周围。

    等到火焰熄灭,雾气散去,水手们仔细检查了一遍船底,觉得没问题后,便涂上了这段时间使用鲸油、石灰和硫磺混合制成的白料。完成涂装后,远看船底变成了雪白的颜色,近看实际上却凹凸不平。在使用铜皮和铜锌合金钉包裹船底前,最好也只能做到这样了。

    涂料晒干,船员们小心地将船只放平,在俘虏船的配合下牵引调头,换一边重新拉起重复以上过程。整个流程十分辛苦,成本消耗也很大。这还只是一艘船,如果有一只大舰队,这种消耗简直就是天文数字。

    中国古代不是没有海洋思维,而是在大陆上有更好选择的时候,由于类似这样的成本原因导致很难长时间维持大规模的船队。中国建造的商船不少都是一次性用品,用些劣等船材凑合一下,跑完一次南洋就连船带货一起卖掉。

    暴风号用了半个多月的时间彻底清理了船底,陈守序再次拥有了三个月的使用周期。俘虏的船已经没用了,陈守序本应该把船烧掉,可看到那些暴风号装不下的粮食,又觉得有些可惜,就趁着潮水把俘虏船开到沙滩上搁浅,用船锚固定好,丢弃在那里。

    接下来就是女妖号原定的最后一段航程,荷兰在南美大陆北岸最坚强的据点,库拉索岛。

    库拉索也是一座比较干旱的岛屿,没有布满海岸的红树林沼泽地和成千上万的蚊子。环绕海岛的是洁白的
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