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萧云贵和左宗棠正在书房内商议公务，听闻此言都是大喜过望，萧云贵从桌案后走上前来，接过那几页纸张看了起来。消息是从上海发来的电文，电文大意便是英法联军在大沽口吃了个大亏，即将退回上海来。
左宗棠也看了电文之后笑道：“看来满清和洋人也只有继续打下去了，再无转换余地。”
钱江却皱眉道：“可是没想到清妖这么能打，居然能打败格兰特的舰队。”
萧云贵无所谓的笑道：“就是要清妖胜了才好。”
钱江不解的问道：“殿下何出此言？难道不是清妖败了更好么？”
萧云贵看了看左宗棠，左宗棠笑着解释道：“清妖一直以上国自居，向来看不起洋人，前番江宁条约更看做是奇耻大辱。此次大沽口谈判乃是迫不得已，为洋人武力所迫，如今战事胜利，清妖朝中主战一派必定会占据上风，接下来便是战，再无谈判之可能。”
萧云贵笑道：“不错，若是此战清妖败了，清妖那些软骨头才会一下子便和洋人签署条约，这样就大大的不利了。如今清妖胜了，必定是举朝欢腾，人人都喊着再战。而不会有人再提谈判之事了。”
钱江恍然大悟的哦了一声，萧云贵沉吟片刻后道：“不过洋人遭此败仗，必定不会善罢甘休，估摸着便要准备兵马远征，慢则两年，快则一年便会有洋兵大举东进。”
左宗棠道：“这些时日也差不多足够我们整合完毕了，届时便看洋人到底想要如何才能罢手，如若真想以武力要挟，我们也不惧他来。”
萧云贵却有另一打算，也不便和左宗棠、钱江说起。看看天色已晚。左宗棠和钱江两人便各自回府歇息，萧云贵径自回内宅用饭。
回到自己和洪韵儿居住的内宅，洪韵儿已经做好了满满一桌的饭菜，抱着萧有福正在桌边坐着等候他归来。看到老婆孩子坐在饭桌边等候，桌上满满的都是家常饭菜。一股温馨的气氛萦绕起来。
洪韵儿见他回来将萧有福交给一旁的女官，自己起身给他置座。笑着说道：“今儿回来的挺早的。我就做了一桌饭菜等你，快点吃吧。”
萧云贵见她笑得温馨，也报以一笑，一拉衣摆坐下身来，吃了几口饭菜，洪韵儿的厨艺果然还是不错的。很有家的味道。
洪韵儿也吃了起来，还不时给他夹菜，口中问道：“大沽口那边有消息了么？”
洪韵儿今日从情报司衙门回来的早，没得到上海来的电文。萧云贵品了口雪梨酒笑道：“是有好消息了。”当下便把满清和英法大沽口之战的消息说了。
洪韵儿听完也是展颜笑道：“满清胜了最好，这样也省得他们卖国卖得太彻底。只是现在就招来英法联军的进犯，只怕我们时日不够，满清那边咱们的老同学只怕招架不住。”
萧云贵却道：“我倒不觉得陆思玄和宫里那位会坐以待毙，我想他们定有后招。”
洪韵儿奇道：“他们还能有什么后招？虽然满清编练了新军，但毕竟时日尚短，而且满清朝廷还不是他们说了算，行事起来必定缚手缚脚，一定不是英法联军的对手。”
萧云贵笑了笑说道：“我们和陆思玄他们都一样，都缺少时日整合内部，我想他们一定会安排后招，而且这一招其实我们也知道的。”
洪韵儿秀眉微蹙道：“我想不到，你快点说吧。”
萧云贵慢条斯理的吃了一口梅菜扣肉，口中悠然的说道：“我猜他们一定会利用印度来给英国人制造麻烦的。”
洪韵儿疑惑的道：“印度？”跟着恍然大悟道：“你是说1857年的印度大起义？”
萧云贵点点头说道：“不错，东印度公司在印度的高压统治已经到了危险的边缘，如今远东满清和英法联军一战，满清胜了，英国人势必恼羞成怒，他们会组成远征军开赴远东，而印度的英军也必定要抽调，而且印度的仆从军也会跟随，这样势必提前造成矛盾的激化。现在的印度只需要一点火星就可能完全燃烧起来，一旦印度大起义爆发，英国人还有能力派兵东进么？我料想陆思玄这家伙一定会利用这一点做文章，就算没有火星，他也会派人潜入印度制造火星的，毕竟英军的前装线膛枪子弹裹着的动物油脂谁也说不清楚到底是不是猪油做的。”
洪韵儿笑了起来说道：“不错，他们一定想得到，这是他们拖延时日的最好机会，只要能拖延个三、四年时间，我们和他们都能够准备得更加充分，到时候就不怕洋人了。”
萧云贵笑得很是阴险的说道：“我也怕他们想不起来，所以我会让白泽堂给荣禄带封密信，上面只会写印度大起义几个字，剩下的事就该他们去操心了。”
洪韵儿抿嘴笑道：“你还真是会算计，连打带消，不但算计了满清，连英国人也会被阴上一把。”跟着笑容渐渐淡去，轻叹一声道：“可是我们这边怎么办？天京那边这些日子怎么忽然安静下去了？”
萧云贵抿了口酒，握着酒杯发怔起来，过了一会儿才道：“也许这就是狂风暴雨前暂时的宁静吧，天王和东王迟早都会动手，只是看哪一边能够先完成准备了。”
夫妻俩正吃饭说话之间，钱江又快步到来，这些日子一旦有什么新消息，总是钱江第一时间来报，足见情报司现在的作用也越来越明显了。
钱江带来的消息很简单，两天前翼王石达开和北王韦昌辉同时回到了天京！
萧云贵有些大惊失色，忙问道：“他们带了多少兵马？”钱江答道：“根据情报显示，两王只各自带了五、六百护卫、随从回京！”
萧云贵面色大变，忍不住起身惊道：“石达开和韦昌辉疯了吗？明知道杨秀清要对付他们，还敢只带这么点兵马就回到天京，他们不知道一旦他们两人被控制，翼殿和北殿的兵马也就算玩完了吗？”
钱江抹了抹额头的汗水道：“属下也猜不透，按理说天王的讨逆诏旨翼王和北王都收到了，不可能不知道东王的阴谋啊。”
洪韵儿放下碗筷道：“钱司长还没吃饭吧，先坐下吃点，我差人去把左相请过来，稍后咱们一起合计、合计。”
钱江整天守在情报司统筹各方消息，平日里也吃不到这么精致的家常菜，当下客气几句也就坐下用饭，洪韵儿自差西王府的参护前去请左宗棠前来。
安排完之后，却见萧云贵拿着筷子兀自在那里发呆，钱江见西王不动筷，他也不敢逾礼，两人就这么僵坐着。洪韵儿笑了笑坐下身道：“天还没塌下来，有什么事吃完饭再说好么？一会儿饭菜都凉了。”
萧云贵闻言这才吃了起来，钱江也才跟着吃了起来。一顿饭的功夫很快过去，没有人多说什么，饭后女官上了茶水，这时候左宗棠也到了。
左宗棠回到府上也是才用过饭就被西殿参护叫了来，茶水都没喝一口，当下左宗棠喝着茶听钱江将消息说完后，他放下茶盏道：“殿下切勿忧虑，此乃翼王之策，按理说东王将令是两个月前送到湖北武昌的，翼王和北王都接到了将令，随后在路上足足耽误了那么长的功夫，可见两王乃是安排好了一切才动身回京的。以翼王的才干，他必定知道假若他和北王不回京，东王必定会对天王不利，因此两王必须回京，而且要不带兵马的回京后，才能让东王彻底放松警惕。”
萧云贵皱眉道：“东王倒是放心了，但他们两手中无兵，就算回到了天京也是扳不倒东王的啊。”
左宗棠笑了笑说道：“既然翼王敢用此策，必定是还有后招。左某猜想翼王用的便是置之死地而后生之策，在外的翼殿和北殿兵马主要是牵制东王的大军，而天京城内东王兵马也不过数万，当中还有各王侯府上参护兵马，假若像秦日刚、胡以晃、陈承瑢这些王侯一起反对东王，在天京城内东王的兵马似乎也不占优。假若东王因为疏于防范，说不定还真会着了天王和翼王的道。”
萧云贵恍然大悟道：“原来如此，不愧是翼王石达开，能想到这招，只要他和北王回京，东王必定会以为大局已定而专注对付翼殿和北殿在外的兵马，而天京反而会疏于防范，假如这个时候天王联合诸多王侯一起发难，东王在天京还真是会有危险。”
洪韵儿忽然插口道：“但我们能想到，杨秀清不可能想不到吧，翼王这一招要是被看破，天王他们就危险了。”
左宗棠淡淡的笑道：“正所谓当局者迷，旁观者清，左某猜想东王一定会败，而且也就在这些日子了。”
第四百二十二章逼封万岁
果然如同左宗棠所预料的，这些日子的天京城内暗流涌动，一股不祥之气笼罩着内外，就连天色也不见变凉，反而更加的闷热，令人烦躁不安。
这天，豫王胡以晃正在府中闷坐，突然有人禀报：“东王有旨，请豫王过府议事。”胡以晃心头大惊，自从他投向天王之后，一直都担心东窗事发被东王报复，虽然其后一直都风平浪静，但越是这样胡以晃越觉得心头焦躁。如今翼王和北王也回到了天京，便马上被东殿的人严密监视起来，就连他这豫王府也是明暗哨不少。胡以晃一直都小心行事，就怕被东王看出破绽来，此时忽闻东王召见，心虚之下自然是胆战心惊，但是福不是祸，是祸躲不过，想到这里他也只得更换朝服，乘马来到东府，到配殿候旨。
片刻过后，一个女承宣进来说道：“九千岁吿谕，请豫王到望云楼谒见。”胡以晃听了，深感不解。原来，这望云楼属于内苑，乃东府禁区，外臣是不得而进的。东王在那里召见，所为何故？他怀着忐忑不安的心情，跟随女承宣来到望云楼下。
东殿尚书侯谦芳正在这里等候。一见胡以晃，忙抢步施礼：“卑职迎接王驾千岁。”胡以晃把他扶起，说道道：“侯尚书免礼，在下担当不起。”胡以晃深知，侯谦芳是杨秀清眼里的红人，又是东王的耳目，是有名的“逻察”头子，别看他职位不高，却执掌着东府大权，因此，一般人是不敢得罪他的。
“请豫王登楼，九千岁等着您呢！”侯谦芳说道罢。在头前引路，胡以晃跟着他走进望云楼内。
他是第一次来到这里，但只见脚下是红木地板，上面铺着一寸多厚的西洋地毯，金线盘花，绣着山水风景，墙壁上贴着黄缎子，上绣九龙戏水的图案。头顶上是雕花的天花板，画着日月星辰。每隔五步，就挂着一盏八角缕金玻璃灯。千门万户，曲折迂回，神秘而又庄严，到处都闪烁着珠光宝气，好像置身于富丽堂皇的迷宫之中。一对对天仙似的女官。静悄悄地在两旁垂手肃立，要不是眼睛动弹。几乎与死人无异。
胡以晃跟随侯谦芳。穿过一间宽阔的大殿，开始登楼了。他们踩着富有弹性的地毯，顺着红木雕花扶手，盘旋而上，一直登上五楼。
“豫王到——”值日班的女官，一个接一个地传呼着。声音圆润悦耳。胡以晃停在大厅门口，整冠抖袍，等候传见。侯谦芳先进去请示，然后走出来向豫王摆手。胡以晃迈步走进大厅。但见这是一间六角形的建筑，淡蓝色的窗帘，遮住了充足的阳光。面南背北安放着宝座，四扇洒金屏风挡在后面。这只宝座能靠、能躺，又能随意转动，是由西王专门进献的，据说道是几个英国人所制造。据西王所说道，此物价值万金，是大国的珍宝。大厅中摆着中、西两用设备，浮雕、壁毯、塑像、沙发、转椅、八仙桌、乌木凳、朱砂瓶、金银器皿、陶瓷彩绘、名人字画，琳瑯满目。天花板上，挂着鎏金水晶嵌宝的莲花灯，造型独特，名贵豪华。即使是清宫里，也难有这样的珍品。最使人醒目的是，迎门放着的那架西洋大钟：高有丈二，形似古罗马教堂；几个**女天使，托着钟盘；十二个阿拉伯数字，都是用红绿宝石组成；赤金的钟砣，亮如明镜，来回摆动。胡以晃看得眼花缭乱，头晕目眩。心里暗想：人世间居然有这样富丽的厅堂！
此刻，杨秀清正端坐在宝座上。他头戴双龙单凤珍珠冠，身穿大黄色软缎团龙袍，左眼的眼疾依旧让他的双眸半睁半闭，透着一股阴冷的气息，不过东王满面春风，正笑眯眯瞅着胡以晃。
豫王不敢怠慢，紧走几步，跪在杨秀清面前，口称：“九千岁在上，卑职胡以晃叩见千岁、千千岁！”
“平身！”杨秀清把手一伸，说道道：“赐座！”侯谦芳忙把胡以晃扶起，让他坐在侧面的太师椅上。
胡以晃拱手道：“不知九千岁把卑职唤来，有何训示？”杨秀清微微一乐，说道道：“没事，找你随便谈谈。来呀，先给我和老伙计倒杯酒喝。”“是！”
侯谦芳取来两只雕花水晶杯，倒满美酒，用银盘端到东王面前。杨秀清说道：“这是洋兄弟的礼节，一见面先给杯酒喝。这是西王进献的英国葡萄酒，好喝极了。来，咱们先干一杯。”说道罢，端起酒杯，一饮而尽。
胡以晃也端起酒杯：“谢九千岁的赏。”也把酒喝了。
“怎么样，味道不错吧？”
“果然香甜，另有风味。”
“来呀，再给满上！”
“不不不，一杯足够了。”
杨秀清笑道：“自己哥们儿，客气什么！谦芳，一会儿打发人，给豫王送两箱去。”“是，卑职这就去。”胡以晃再三辞谢，杨秀清不允，也只好随他去了。
侯谦芳走后，大厅中只剩下东王和豫王两个人了。杨秀清从宝座上走下来，坐在胡以晃身边，问道：“听说道你病了，可气色并不难看。”
胡以晃心头一震，急忙说道道：“我得的是四肢麻木病，所以，饮食未减。”
杨秀清拍着胡以晃的肩头，亲切地说道：“怎么不早跟我说道呢？我这儿有顶好的舒筋活血丹，吃了保你好。”“谢九千岁恩典。”杨秀清又说道：“别跟我客气好不好？这又不是升殿，干什么咬文嚼字的！”
胡以晃听罢，不由想起了往事，几年前，还在金田团营的时候，杨秀清就是这种性格。他爽朗、豪放，不拘小节，大说道大笑，有时还很诙谐，彼此之间。随随便便，食则同餐，卧则同榻。自从永安封王之后，兄弟之间像垒了一道高墙，行动受限制，说道话受约束，人与人之间的关系变得虚伪淡薄了。特别是建都天京之后，这道墙越垒越高，人与人之间的关系，从虚伪进化到冷酷。今天。东王突然一反常态，说道话举动恢复了当年的模样，使他深感意外。
他们又唠了一会儿家常，杨秀清突然问道：“你对魏征这个人如何评价？”胡以晃听了，不知如何回答是好。杨秀清笑了笑。说道道：“你倒是说道呀！讲古论今吗，想说道啥就说道啥！”
胡以晃说道：“魏征是唐代的大政治家。列为古代‘贤相传’中。先事皇太子李建成。后事唐太宗李世民。他敢直言谏主，不徇私情。唐大宗把他比作一面镜子，实在是不可多得的忠臣。”
杨秀清说道：“传说道李建成很信赖他，二人情同手足，亲密无间。魏征曾在李建成面前，力主杀掉李世民。争夺皇位。由此可见，他们君臣是多么亲密。可是后来，魏征却自食其言，保了李世民认敌作父。像这样的人。还配贤相吗？”
胡以晃道：“话不能这么说道。李建成不学无术，刚愎自用，根本就不配当君主。这一点，魏征是清楚的。可是，他并没有因此而舍弃他。他本着忠臣不事二主的信念，竭尽全力为李建成效劳，与诸葛亮扶保阿斗相似。这一点，是非常难能可贵的。李建成不纳忠言，乃至灭亡，完全是咎由自取，与魏征无关，玄武门之变后，魏征被俘，本想死去，可是，却偏偏遇上了胸宽似海、求贤若渴的李世民。魏征感秦王知遇之恩，才乃事新主。他并没有出卖李建成，岂能说道他认敌作父呢？依卑职看，这就叫识时务者为俊杰，魏征真俊杰也！”
“说道得好！好极了！”杨秀清大笑不止，震得玻璃窗“哗哗”直响。他拉着胡以晃的手说道：“我希望你也是魏征，当个识时务的俊杰！”胡以晃听罢，大吃一惊，刹那间，睁大眼睛，目不转睛地看着杨秀清。杨秀清还在笑，但笑得极不自然，脸上隐隐约约透着杀气。凌厉的眼光，紧盯着胡以晃不放。
正在这个时候，厅外一阵喧哗。侯谦芳急匆匆走来，向东王禀报：“东府文武求见九千岁。”“什么事情？”杨秀清问。“到时候你就知道了。”说道罢，向外面一招手，就见东殿尚书李文德、萧成顺，仆射朝建忠、刘春、阿贤，女官首领杨水娇、欧阳春等，男女文武二百多人，列队而入。他们一个个身穿朝服，整齐严肃；面向北方，垂手而立。
侯谦芳站在队伍的右前方，高声唱道：“请东王九千岁升座！”杨秀清回归宝座，坐定身形。侯谦芳又说道：“大家随我念颂词。我念一句，你们随一句。”说道罢，他拉开长音，念道：“天将大任，唯我东王。”“天将大任，唯我东王。”众人重复念着。
胡以晃不敢不从，站在侯谦芳背后，也同样念了起来。侯谦芳接着念着：